Лофт в Бруклине

- Мне нужно найти мою семью! – прокричал Алек прямо в ухо Магнусу, стараясь перекрыть крики вокруг, когда они, наконец, выбрались на верхнюю палубу. Вокруг творилось что-то невообразимое. Александр никогда не сталкивался с настоящей паникой. Животный, первобытный страх превратил людей в беспомощное стадо овец, которых гнали на заклание. Все границы, разделявшие их на сословия, оказались стерты. Все они были равны сейчас перед смертельной угрозой, нависшей над ними. Алеку тоже было страшно. Он был в ужасе. Если бы Магнус не сжимал крепко его руку, он бы тоже поддался низменным инстинктам и ударился в панику. Казалось, этот мужчина знал, что делает. Он был сосредоточен и уверен в себе, проталкиваясь сквозь толпу. - Хорошо, а я найду Рафаэля. Встретимся…, - Магнус оглянулся вокруг, задумавшись на секунду, - встретимся на том месте, где мы познакомились. Алек кивнул, но никак не мог решиться отпустить его руку. Тоненький голосок внутри буквально вопил о том, что им нельзя разделяться, что они могут не найти потом друг друга в такой толчее. - Александр, я найду тебя. Верь мне. – Магнус накрыл ладонью их сцепленные руки. Но стоило только Алеку отпустить руку, как Магнуса схватил и дернул на себя незнакомый мужчина, выросший, словно из-под земли. - Попался, гаденыш! – прорычал он, заведя руки Бейна за спину и защелкнув на его запястьях наручники. - Что происходит? Что вы делаете? – кинулся на него Алек. - Месье Лайтвуд? – послышался голос за спиной. Обернувшись, Александр узнал джентльмена, с которым его познакомила пару дней назад его мать. - Господин Верлак? Что здесь происходит? Это ваш человек? Почему он задержал Магнуса? – напал Алек на него с расспросами, не отдавая себе отчета в том, что совсем позабыл о манерах. - Александр, не понимаю, что вы делаете в обществе этого проходимца, но уверяю вас, он вор и мошенник! Он пытался соблазнить мою невесту Камиллу, и когда она, естественно ему отказала, он, воспользовавшись ее слабостью, обокрал ее! – произнес гневную тираду мужчина. – Обыщи его, Ходж! – обратился он к своему человеку. - Это ложь! Вы не имеете права! – закричал Магнус. - Здесь, наверное, произошла какая-то ошибка, Магнус не мог совершить всего этого…, - пробормотал Алек в растерянности. Он обернулся как раз в тот момент, когда Ходж достал из кармана Бейна что-то блестящее. - Мы это ищем, господин? – спросил он у Верлака, протягивая ему вещицу. - Да, это оно, - ответил его хозяин, даже не взглянув на украшение и сунув его в карман. – Увести! - Нет! Александр, послушай меня, они это нарочно, я не делал этого! Александр, прошу, поверь мне! – надрывался Магнус, пытаясь выбраться из лап Ходжа, когда тот потащил его к выходу с палубы. Алек только беспомощно открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова. Он сердцем чувствовал, что здесь что-то не так, Магнус был не способен на такой поступок. Или… Он ведь совсем не знал его, они только что познакомились. Что же ему делать? - Александр, не переживайте так об этом юноше, он получил по заслугам. Не пристало такому блестящему молодому человеку водиться со всяким сбродом. – Верлак взял его под руку и потащил за собой. – Идемте, я отведу вас к вашей семье. - Вы знаете, где они? – встрепенулся Алек, и все-таки сдвинулся с места. - Идемте, - повторил мужчина. Эвакуация уже шла полным ходом. Около шлюпок толпился народ, а стюарды без конца повторяли «Сначала женщины и дети», пытаясь перекричать толпу. В голове была абсолютная пустота, Алек шел, словно на автомате. В ушах все еще звенели крики Магнуса, но Лайтвуд словно оцепенел. Детский плач и женские крики доносились до него будто сквозь пелену. Кто-то сильно толкнул его, и Александр очнулся и, наконец, четко осознал всю картину творящегося вокруг хаоса: корабль идет ко дну, он неизбежно утонет, и Магнус вместе с ним. Он не может бросить его, он должен ему помочь. В этот момент его спутник остановился, выглядывая кого-то в толпе. - Вот они, я их вижу! – повернулся он к Алеку, указывая вперед. Направив взгляд по направлению руки своего провожатого, Александр заметил их: свою мать, сестру и братишку. Они жались в очереди на шлюпку, затравленно озираясь вокруг. Они уже находились близко к спасительной лодке, и когда стюард протянул руку его матери, чтобы помочь забраться на борт, Алек резко остановился. - Месье Лайтвуд? Ну что же вы, идемте! – снова потянул его за собой Верлак. - Послушайте, я…я должен помочь Магнусу! Я не могу бросить его! – зачастил Алек, заикаясь от волнения. - Что? Зачем вам это? Пойдемте, я отведу вас к вашей семье. Я договорюсь со стюардом, у меня много денег, он пропустит нас, - горячо проговорил мужчина, и, словно в подтверждение своих слов, достал две тугие пачки банкнот из внутреннего кармана пиджака. Алек поморщился и выдернул свою руку. Ему вдруг стало так гадко на душе, и отчего-то уверенность, что Магнус ни в чем не виноват, окончательно укрепилась в нем. - Я найду его с вами или без вас! – твердо произнес он, - если вы поможете, получится быстрее. Верлак замер, внимательно всматриваясь в его лицо. - Dumbass juvénile! – наконец, пробормотал Верлак и добавил уже громче: - скорее всего, он на нижней палубе, в одном из подсобных помещений. Алек кивнул, и как только его рука оказалась на свободе, бросился бежать, напоследок еще раз бросив взгляд в сторону шлюпок и убедившись, что все члены его семьи на борту.

***

Алек понимал, что заблудился. Он даже не был уверен, на какой палубе находится. Он брёл уже почти по щиколотку в ледяной воде. В голове все гудело от выпитого в тот вечер. Но он и не думал возвращаться обратно, пока не найдет его. - Магнус! – крикнул он, понимая, что у него нет времени проверять каждую дверь. – Магнус! - Алек! – послышалось где-то за спиной. – Александр, я здесь! Развернувшись, Алек шел на голос Магнуса, продолжавшего звать его. Он обнаружил его в маленькой подсобке, почти в конце коридора, прикованным к водопроводной трубе. - Магнус! – бросился к нему Алек. - Александр, они подставили меня! Я всего лишь помог этой девушке, она чуть не свалилась за борт! Я ничего у нее не крал, прошу, поверь мне! – зачастил Бейн. - Я верю тебе, - твердо произнес Алек, и это действительно было так. Магнус пристально посмотрел на него, и губы сами собой расплылись в открытой и удивленной улыбке. Лайтвуд не мог оторвать от него глаз. Сердце бешено билось. Он стоял, и чувствовал, что улыбается в ответ, как умалишенный, но ничего не мог с собой поделать. Он покачал головой - сейчас было не до этого. - Магнус, что мне сделать? – вернувшись к реальности, спросил Лайтвуд. - Попробуй найти ключ. Маленький, серебристый ключик. Алек бросился к шкафу, слева от двери. Там висело много ключей, но ни одного подходящего. - Его здесь нет! - Поищи в столе! Перерыв все ящики, Александр беспомощно огляделся вокруг. Больше в этой комнате из мебели ничего не было. Вода постепенно заполняла все вокруг и доходила уже до коленей. Передвигаться становилось все тяжелее. Алек почувствовал, как его медленно затапливает отчаяние. - Александр, послушай меня. Ты должен выбираться отсюда. Просто, отправь кого-нибудь сюда, - спокойно произнес Магнус. И откуда только он черпал силы? Алек даже ни секунды не раздумывал над тем, чтобы бросить его здесь. - Я приведу помощь, - он было уже кинулся к выходу, но обернулся и в безотчетном порыве приблизился к Магнусу. – Я вернусь, слышишь меня? Я не брошу тебя! Его словно магнитом притянуло к губам Магнуса, и он просто был не в силах сопротивляться этому. Это был не тот робкий поцелуй, который подарил ему Бейн после вечера танцев. Он был глубоким, полным страсти и отчаяния. У Алека закружилась голова. Мир вокруг них рушился, и единственным его спасением был этот мужчина и его сладкие губы. Когда он отстранился, тяжело дыша, то уже точно знал, что никогда не оставит его. - Я вернусь, - прошептал он, глядя в эти волшебные глаза, - я вернусь, Магнус, - повторил он уже громче, на пути к выходу. Алек уже был у лестницы, когда полностью отключилось электричество. Какое-то время он пробирался на ощупь в кромешной тьме. В отсутствие света ледяная вода казалась еще холоднее. Лайтвуд вдруг понял, что уже давно не чувствует ног, но не мог остановиться и думать об этом. Он должен был двигаться, он должен был помочь Магнусу. На палубе среднего класса было еще сухо. По пути он встретил только пару человек, но никто и слушать его не хотел. Люди были охвачены паникой, и действовали на абсолютных инстинктах, стараясь побыстрее выбраться отсюда. Алек уже отчаялся кого-нибудь найти и прислонился к стене, чтобы перевести дух, когда снова погас свет. Он не знал, что ему делать. Похоже, помощи было ждать неоткуда, но он точно знал, убеждаясь в этом с каждой секундой все больше, что не покинет этот тонущий дворец без Магнуса. Когда снова стало светло, Алек поднял голову. Прямо напротив него на стене висел пожарный шкаф с топором внутри. Решение было принято молниеносно. Алек разбил стекло и, схватив топор, бросился обратно. Воды внизу уже было по пояс, и она прибывала с нарастающей скоростью. - Это подойдет? – с порога спросил Алек, вытянув топор перед собой. - Еще как! – усмехнулся Магнус. Кажется, он был немного удивлен, что Алек вернулся, но старался не подавать виду. – Слушай, нужно разрубить цепь. Потренируйся на столе. Постарайся ударить в одно и то же место дважды. Алек подошел к столу и почувствовал, как задрожали руки. Он никогда не держал топора в руке, но он не мог сейчас струсить. Он был единственной надеждой Магнуса. Естественно, он не попал в одно и то же место. Топор был достаточно тяжелым, а Алек, хоть и не был слабаком, но все же был изрядно вымотан. Тем не менее, выбора не было. Он должен был попробовать. - Ничего, Александр, у тебя получится, - Магнус звякнул наручниками, расправив на трубе цепочку между браслетами. Он посмотрел прямо в глаза, и в них не было ни капли сомнения. – Давай, бей со всей силы! Алек сделал глубокий вдох, замахнулся и ударил, что есть мочи. Лезвие пришлось ровно посередине и разрубило цепь пополам. - О боже, у меня получилось! У меня получилось! – завопил Алек, бросившись Магнусу в объятия. - Ты молодец! Я ни секунды не сомневался в тебе, - горячо произнес парень, крепко прижимая Лайтвуда к себе. – Давай, нужно выбираться отсюда, - добавил он, отстранившись, и схватил его за руку. Ощутив крепкую, уверенную хватку вокруг своей ладони, Алек почувствовал, что у него будто выросли крылья.

***

Дальше все происходило словно в дурном сне. Когда они оказались на верхней палубе, там уже началась настоящая давка. Спасательных шлюпок на всех не хватало, и люди в отчаянии прыгали в ледяную воду или метались по кораблю в попытках найти что-нибудь, что поможет им выжить. Алек передвигался на голых инстинктах, в голове билась единственная мысль – он ни при каких условиях не должен отпускать руку Магнуса. Когда носовая часть корабля полностью погрузилась под воду, молодые люди уже были на корме. Они успели ухватиться за леера в последний момент, когда корпус гигантского лайнера взмыл над водой и принял вертикальное положение. На какой-то момент они просто зависли на головокружительной высоте. - Александр, послушай меня! – заговорил Бейн, четко чеканя каждое слово, - когда окажешься в воде, плыви изо всех сил! Ты слышишь меня? Алек закивал. От холода он и слова не мог вымолвить. Губы Магнуса были синими, и изо рта шел густой пар. Он был в одной хлопковой рубашке, которая промокла насквозь и уже успела задубеть. Но несмотря ни на что, в его глазах продолжал полыхать огонь и жизнь, и надежда. - Я буду плыть…изо всех сил, - пообещал Александр, еле ворочая губами. Магнус кивнул и крепче сжал его ладонь. И в следующий момент корабль стремительно устремился на дно, не оставляя после себя ни единого напоминания о былом величии. Образовав огромную воронку, он словно в неслыханном эгоизме старался утянуть за собой как можно больше своих несчастливых пассажиров. Алек греб руками и ногами, как только мог. Ледяной океан пронизывал его тело, будто кинжалами и соблазн отдаться на его милость и прекратить свои страдания был очень велик. Но он обещал Магнусу и не собирался так просто сдаваться. Наконец, вынырнув из страшного водоворота и вдохнув холодный воздух, Лайтвуд осознал, что обе его руки были свободны. Магнуса рядом не было. Вокруг барахтались те, кто смог выплыть из пучины. Они были совершенно одни в кромешной тьме посреди водной пустыни.

***

Спасение прибыло лишь спустя пять часов. В тщетных попытках отыскать Бейна, Алек плыл среди моря тел, пока не наткнулся на деревянную дверь, плавающую среди обломков. Он забрался на нее и улегся на спину, стараясь ни о чем не думать и сосредоточившись на том, чтобы оставаться в сознании. Ему до сих пор неизвестно, сколько он так пролежал, созерцая далекие и безразличные звезды, пока его не подобрала одна из вернувшихся шлюпок. На «Карпатии» ему выдали плед и горячий чай. Он уже успел немного согреться в шлюпке. У одного из пассажиров был с собой коньяк в фляге. Их разместили на борту, пока оказывали первую помощь и проводили перепись. Когда к нему подошел один из стюардов и спросил его имя, Алек уже почти произнес свою фамилию, но вдруг замер. Чуть поодаль, у противоположного борта он увидел их, свою семью. Они были целы и невредимы. Изабель сидела, завернувшись в покрывало, и прижимала к себе Максвелла. Она озиралась вокруг, и Алек знал, кого она пытается найти. Он хотел уже было подняться и шагнуть туда, дать им знать, что он жив и с ним все в порядке, но тут его взгляд остановился на его матери. Она была одета в вечерний туалет, ее плечи покрывала меховая накидка, ее взгляд был все таким же надменным, словно она не пережила только что кошмарную катастрофу, а вышла на утренний променад. - Бейн…Александр Бейн, - твердо заявил Алек и стюард, сделав запись, отправился опрашивать дальше. Алек знал, с ними все будет хорошо. Мистер Бранвелл позаботится о них.

***

Вдали уже виднелся кусок суши, когда к Александру кто-то подсел. Он робко поднял голову, испугавшись, что его мог заметить кто-то из знакомых. Его сердце болезненно сжалось в груди, когда его взгляд встретился с теплотой кофейных глаз. Глаз, которые Алек не надеялся больше увидеть. Магнус взял его за руку, и его губ коснулась усталая улыбка. - Я ни на секунду не сомневался в тебе, - прошептал он. Вряд ли Алек когда-нибудь сможет забыть об этом кошмаре, который они пережили прошлой ночью, но, сойдя тем утром на берег в нью-йоркском порту, молодой человек был полон надежд, и его сердце переполняла любовь. Магнус спас его, и не только с тонущего корабля. Он открыл для него новый удивительный мир, в который они готовы были шагнуть вместе, рука об руку.