Лофт в Бруклине

- Они… они никогда не примут меня… Магнус сидел на небольшой тахте в кабинете отца, опустив голову и глядя на свои руки. Он перебирал полы своего камзола, действуя машинально, полностью погруженный в свои мысли. - О чем ты говоришь? Тебя все боготворят! – возразил Алек, ни на йоту не преуменьшая. Он еще раз взглянул на молодого человека, которому вскоре предстояло занять трон и стать его правителем. Магнус был поистине очень красив. Он был утонченным, высоким и стройным. Подданные действительно любили его. Ему подражали. Возможно, он был слишком мягок для того, чтобы удержать в своих руках крупную державу, но Алек был уверен, со временем он научится. Врожденное чувство справедливости и сильный характер сделают свое дело. А его отец Роберт и Рагнор Фелл – верные советники правителя Асмодея, - не оставят и помогут юному наследнику, когда отца не станет. - Ты бы слышал Валентина! Он был неумолим…, - продолжал изводить себя Магнус. - Ты же знаешь Моргенштерна, Магнус. Он просто бесится, что его сыночек остался не у дел! - Это не отменяет того, что все его слова – правда. Я не в состоянии управлять страной. Я…я просто жалок. Отец поступил опрометчиво, выбрав меня, я не справлюсь, я… - Магнус часто задышал, словно на него накатила паническая атака. Александр отбросил в сторону лук и колчан со стрелами и приблизился к молодому Бейну, присев перед ним на колени. Начальник королевской стражи понимал, что весь в грязи и пахнет от него должно быть не лучшим образом, но он знал, что Магнус никогда не попрекнет его этикетом. Протянув руку, он коснулся руки наследника и взял ее в свою. Эти руки воистину были королевскими: тонкие, изящные пальцы, нежная кожа, аккуратные, отполированные ногти, богатые перстни почти на каждом пальце смотрелись настолько органично, будто влитые, будто были здесь от рождения. На фоне большой, грязной, мозолистой ладони Александра эта ручка выглядела такой трепетной, такой уязвимой. Если бы мог, Лайтвуд осторожно прижал бы ее к своим губам, бережно поцеловал бы каждый пальчик, провел носом по тонкой, бархатной коже запястья. Одному только богу было известно, как же он хотел сделать это! Наплевав на все правила и условности, он бы притянул Магнуса к себе на колени, прижал к себе так крепко, чтобы он понял, что он никогда не сможет его отпустить, что будет любить, несмотря ни на что, что для него не существует в этом мире никого дороже. Он бы целовал эти маленькие, полные, прекрасные губы и шептал о своей любви, о том, что он единственный для него, что он поможет ему преодолеть любые невзгоды, что он умрет за него хоть сейчас… Если бы он только мог… Алек взял себя в руки. - Магнус, - тяжело сглотнув, начал он. Его тренированный голос никогда не выдаст внутренней дрожи, преследовавшей его в присутствии наследного принца в течение всей его жизни, - посмотри на меня. – Магнус медленно поднял голову. Его глаза блестели скопищем непролитых слез, под сенью густых ресниц. Только в присутствии верного друга и соратника он мог позволить себе такую временную слабость. Взгляд его глубоких, темных глаз был полон тихого отчаяния и робкой надежды. Алек хотел бы утонуть в них, захлебнуться, чтобы не мучиться больше. Он уже тонул… - В тебе нет ничего жалкого. – Четко произнес он. - Ты сильный, умный, ты со всем справишься. Лучшего правителя и пожелать нельзя. - Ты предвзят, Александр, - тихо произнес Магнус, но Алек заметил легкий румянец и едва дрогнувший уголок губ. - Ты прекрасно знаешь, что это не так. Твои подданные любят тебя! Магнус улыбнулся на этот раз по-настоящему, и тонкая слезинка все таки вырвалась из плена пронзительных глаз. Алеку нужно было только протянуть руку, чтобы смахнуть эту непослушную каплю со смуглой, вне всякого сомнения, мягкой на ощупь, щеки. Он улыбнулся в ответ, и сильнее сжал ладонь Бейна, чтобы удержать себя от необдуманных действий. Опустив глаза на их сцепленные руки, улыбка Магнуса померкла, и он едва заметно вздрогнул. - Александр, - робко начал он, - есть еще причина, почему… Тихий стук в дверь прервал его. - Ваше высочество. – В дверном проеме появилась густая шевелюра советника Фелла, а затем и он весь полностью. Бейн поспешно выдернул свою ладонь из теплой руки Алека. А тот в свою очередь поднялся с колен. Но Рагнор и бровью не повел, словно представшая перед ним картина ни капли не смутила его. – Правитель зовет вас, Магнус. - Иду. Встав и отвернувшись, чтобы стереть влагу с лица платком, будущий монарх, распрямив плечи, направился к выходу, больше ни разу не взглянув на Алека. Этой же ночью правитель Асмодей скончался и на трон взошел его сын.