Идеальный родитель

Уже темнело, и Тони начал переживать. Питер пропустил ужин. Его нельзя было отследить. Они уже позвонили Неду и даже Дарси. Никто его не видел. Пеппер выглядела взволнованной, а когда взволнована Пеппер — у Тони есть все причины для паники. Питера не было уже четыре часа. У Тони не было ни малейшей идеи, почему ребенок убежал. Да, сегодня утром он совершил огромную ошибку, но было странно, что парнишка вернулся домой только для того, чтобы тотчас же уйти. И он думал, что короткое «ОК» от Питера означало, что он готов к разговору. — Я думаю попробовать проверить склад, — сказала Пеппер. — Если и там его не окажется, у меня больше нет идей. — И что тогда мы будем делать? — спросил Тони. Еще никогда до этого он не чувствовал себя таким бесполезным. — Я не знаю, — пробормотала Пеппер. Телефон Тони завибрировал. Это был внутренний звонок, прямо с ресепшена. В обычное время он бы даже не стал утруждаться отвечать на него, но на этот раз он поднял трубку, в надежде, что может это кто-то с новостями о Питере. Разумеется, это был Эмилио, приветствовавший его своим чересчур жизнерадостным голосом: — Здравствуйте, мистер Старк, надеюсь у вас все хорошо! У меня на линии мистер Паркер, который просит соединить с вами. Тони моргнул. — Бен Паркер? — тупо уточнил он. — Нет, это юный мистер Паркер, он просит вас или мисс Поттс. Могу я перевести звонок, или сообщить ему, что вы заняты? — Переводи его! — закричал Тони, едва не добавив в конце ты, чертов имбецил. — Разумеется, сэр! — радостно ответил Эмилио. — И хорошего вам дня, сэр! Тони почти что зарычал в ответ, но затем он взволнованно нашарил руку Пеппер, ожидая соединения. На том конце раздался неуверенный голос. — Эм... алло? — Пит! — выпалил Тони, крепче сжимая в руке ладонь Пеппер. — Ты в порядке? — Да, я… все хорошо, — сказал Питер, хотя судя по голосу, все было далеко не так. — Прости, что я сбежал. Я возвращаюсь домой, ладно? Возможно это займет немного времени. — Где ты? — Эм, — на том конце провода раздался какой-то шорох. — Я на заправке… эээ… где-то рядом со Скрэнтоном. Я поймал попутку. — … Зачем? — только и смог спросить Тони. — Я не знаю, — сказал Питер, и Тони расслышал дрожь в его голосе. — Питер… все ХОРОШО. Мы все исправим, идет? Я приеду за тобой. Он услышал, как Питер протяжно выдохнул. — Н-нет, все нормально, я сам домой доберусь, я даже не знаю, где я конкретно нахожусь. — Я попрошу Пятницу отследить звонок, — уверенно заявил Тони, — и мы приедем за тобой, окей? Жди на месте. — Окей, — ответил Питер тихо. *** К тому моменту, когда они добрались до заправки, на улице уже окончательно стемнело. Пеппер была за рулем, в то время как Тони выглядывал из окна, пытаясь разыскать Питера. Всю дорогу они с Пеппер провели обсуждая план действий. Пеппер, очень мудро, захватила для Питера куртку, а также немного еды и воды. Но в остальном, как оказалось, она не совсем понимала, что у них за проблема и как с ней справиться, и Тони это слегка нервировало. Наконец, Тони заметил Питера на скамье, где он сидел прижав коленки к груди и уткнувшись в них лбом. Он выглядел таким маленьким и потерянным, и Тони шумно сглотнул, прежде чем повернуться к Пеппер. — Итак, что будем делать? — спросил он. — Обними его, — сказала Пеппер, — и дождись, когда он сам начнет тебе все рассказывать. Она медленно подъехала на машине прямо к скамейке. Питер поднял голову, щурясь от яркого света фар. Пеппер вырубила зажигание, и едва они вышли из машины, Питер тоже вскочил на ноги. Тони сразу заметил его неуверенную позу и настороженный взгляд. Решив просто последовать совету Пеппер, он вышел вперед. Первым инстинктом Питера было дернуться, но Тони проигнорировал этот порыв и просто притянул его в сокрушительное объятие. Он услышал, как дыхание Питера перехватило, прежде чем он медленно наклонился к Тони, отвечая на ласку. В то же мгновение к ним присоединилась Пеппер, обхватывая руками их обоих. Питер судорожно втянул воздух. — Я… Простите, простите, — прохныкал он приглушенно, утыкаясь лицом в грудь Тони. Тот только крепче прижал его к себе. Он все еще понятия не имел, что за хрень происходит, но, по крайней мере, его ребенок был с ним. Он почувствовал, как Питер задрожал, и Пеппер, должно быть, тоже это заметила, поскольку она медленно опустила руки. — Давай я принесу тебе куртку, — спокойно сказала она, прежде чем вернуться к машине. Питер же остался на месте, все еще цепляясь за Тони и тихонько бормоча извинения. — Шшш… все хорошо, — сказал Тони. — Ты тоже меня прости. Я утром был не самым лучшим родителем, а? В этот момент вернулась Пеппер и торопливо накинула на Питера куртку. Тот отодвинулся, поспешно продевая руки в рукава, прежде чем обхватить себя руками. — Это н-не так… — умудрился выдавить он, вытирая глаза. — Я, н-наверное, не должен был это вываливать на тебя. Но… но когда я вернулся днем, ты там кричал Стиву о парне, которого ты ненавидишь… ты же… ты же не обо мне говорил, верно? — на последнем слове его голос дрогнул. Тони застыл. — Ты это слышал? — Эм… мда. Супер-слух и все такое, — сказал Питер, клацая зубами, и Тони понял, что даже не ответил на основной вопрос. Он сглотнул. — Пит, ты же не мог действительно поверить в то, что я способен сказать о тебе такие вещи? Или что Стив не разбил бы мне за такое лицо, раз уж на то пошло. Ты же так обо мне не думаешь… или думаешь? — Наверное, нет, — прошептал Питер. — В смысле… сначала я подумал и реально слетел с катушек. Но поэтому я тебе и позвонил, понимаешь? Потому что как только я немного успокоился, я предположил, что ты, скорее всего, не стал бы. Потому что я… я доверяю тебе, и все такое. Тони почувствовал, как у него перехватило горло. Он понял, насколько важно было Питеру сказать это. Он протянул руку и осторожно смахнул слезы с влажных щек Питера, а затем сжал его плечи, не зная, что на это сказать. Пеппер прочистила горло. — Может, продолжим разговор в машине? Тони предположил, что это был ее хитроумный способ дать им с Питером немного личного пространства, так что он забрался на заднее сиденье вместе с Питером, в то время как Пеппер опустилась за руль и завела двигатель. — Ты же не садился в машину с какими-нибудь стремными мужиками или психами, верно? — спросил он в первую очередь. — Не-а, все норм, — пробормотал Питер. Он забрался на сиденье боком, прижимая колени к груди. — Люди, в целом, не такие уж плохие. Одна леди одолжила мне свой телефон. Она была милой. Купила мне чурро. — Мы тоже привезли еду! — воскликнул Тони, только сейчас вспомнив об этом. Он потянулся через сиденье, чтобы схватить сумку Пеппер и достать оттуда несколько сэндвичей. По какой-то причине, это снова расстроило Питера. — Сп-спасибо… — прошептал он, быстро-быстро моргая. — Простите, что заставил вас ехать сюда и просто… за все. — Ну, — протянула Пеппер с переднего сиденья, — когда ты в прошлый раз убежал, нам пришлось выслеживать тебя, потому что ты думал, что мы бросим тебя в тюрьму. На этот раз ты сам вернулся. Так что я бы назвала это прогрессом. Может в следующий раз ты вообще не будешь убегать, а просто поговоришь с нами, когда что-то выбьет тебя из колеи? — Угу, — пробормотал Питер, — после сегодняшнего утра я был на грани. Думаю, я ожидал, что ты… ну… когда я рассказал моему дяде о том, что случилось со Скипом, он буквально рассмеялся мне в лицо. — Я не твой дядя, — заметил Тони расстроенно. — Я знаю. Я просто вспомнил об этом. И когда днем, я услышал, как ты говоришь такие слова… Я их себе постоянно повторяю. Что я живу в твоем доме, и раздражаю тебя, и что люди терпят меня только потому, что я умный, и я знаю, что это не так, ясно? Можешь не объяснять мне. Мы с Дарси постоянно это обсуждаем. Но тот голос в моей голове просто не затыкается, и так легко поверить в то, что люди говорят о тебе, когда они произносят вслух слова, что ты непрестанно говоришь сам себе. — Я знаю про эти голоса, — кивнул Тони, — тяжело хорошо относиться к самому себе. Я, вероятно, никак не смогу заставить тебя чувствовать себя по-другому — по крайней мере, я не смогу быть в этом лучше Дарси, — но я могу рассказать тебе о том, что чувствую я, потому что я… я в тебе души не чаю. Ты мой ребенок. Я люблю тебя. Ты один из самых лучших людей, что я знаю. — Тогда, наверное, тебя окружают довольно поганые люди, — слабо пошутил Питер. Тони только едва заметно качнул головой. — Итак… кто такой Скип? — О, — Питер покраснел и внезапно очень увлекся разворачиванием сэндвича из фольги. — Ну, он тот парень, что… ты знаешь. — Я полагаю, он все еще в тюрьме? — уточнил Тони угрожающе. — Не думаю, — пролепетал Питер. — Я не знаю, что с ним произошло. Ему тогда было шестнадцать, понимаешь? Это многое меняет. — Сколько было тебе? — Одиннадцать. Мы встретились в библиотеке. Он был очень милым. Когда я ссорился с дядей, я оставался у него дома. Он был моим другом. И это убивает меня больше всего. Мне даже плевать, что он л-лапал меня своими руками, я злюсь, потому что я доверял ему. — Повинуясь порыву, Тони наклонился вперед и снова притянул Питера в крепкое объятие. Питер, протяжно выдохнув, расслабился в его руках. — Сейчас все уже хорошо, Тони, — сказал он в конце концов. — Я знаю, — прошептал Тони. Он действительно знал. Черт, да Питер лучше справляется со своими проблемами, чем Тони со своими. Он явно намного лучше умеет выражать свои мысли и страхи словами. — Мне просто очень жаль, что это случилось с тобой. Ты этого не заслужил, ты такой хороший ребенок. — Все так говорят, — пробормотал Питер. — И я буду говорить так, пока ты не поверишь в это, — пообещал Тони. Питер слегка отпрянул и продолжил разворачивать фольгу, пока полностью не высвободил сэндвич, а затем сделал первый укус. Через некоторое время Питер снова нарушил молчание, высказав «психотерапевтическую цитату дня»: — Дарси сказала, что доверие — это выбор. Ты не можешь быть уверен в том, что не облажаешься, но если ты не будешь никому доверять, ты навсегда останешься один. Тони едва понял смысл этой фразы, но, казалось, это было важно для Питера, так что он кивнул. — А сколько лет Дарси? — Лет семьдесят, наверное. — А почему она до сих пор не на пенсии? — Я не спрашивал, — ответил Питер. — Но не вздумай подкидывать ей такую идею. Она нужна мне. Питер заглотил остаток сэндвича и, свернув фольгу в комок, спрятал ее в карман. Затем он пододвинулся поближе к Тони и, опустив голову ему на плечо, осторожно зевнул. — Итак… эм, о ком ты тогда говорил? Сегодня со Стивом? — Да об этом новом стажере, — ответил Тони уклончиво. К сожалению для него, Пеппер, очевидно, все еще прислушивалась к их беседе, и она немедленно поняла, о ком он. — Ты снова ворчал на счет Эмилио? — О, Эмилио, — протянул Питер, наморщив нос. — Он мне не нравится. Слишком много улыбается. — Спасибо! — воскликнул Тони. — Ты это слышала, Пеппер? Питер тоже его ненавидит. Теперь мы можем его уволить? Пеппер только сердито что-то пробурчала в ответ. *** Этим вечером Тони укладывал Питера в кровать. Это казалось немного глупым. Он раньше никогда так не делал, и он не мог вспомнить, чтобы кто-то когда-то укладывал его. Но он должен был убедиться, что теперь все на сто процентов идеально. — Если не хочешь завтра идти в школу, я напишу для тебя записку, — предложил он. — У тебя был… непростой день. — Все норм, — пробормотал Питер. — Просто устал. Все эти побеги намного сложнее, чем кажется. Тони криво улыбнулся, легонько тыкая Питера кулаком в плечо. — Хулиган. — Тони? — позвал Питер. — Не надо… не посылай Наташу в дом Скипа, ладно? Тони скрестил перед собой руки. — Не понимаю, почему тебя волнует судьба этого мудака. — Я просто хочу оставить прошлое в прошлом, — сказал Питер, глядя на него с мольбой в глазах. — Ладно, — проворчал Тони. — Не буду. — И не смотри мои полицейские записи, чтобы узнать его фамилию! — Обещаю, Пит. Я всегда держу обещания, верно? — Да, держишь, — кивнул Питер. — Я тебе верю. — Отлично, — сказал Тони, подтыкая вокруг своего ребенка одеяло. — Сладких снов, карапуз. *** В конце концов Тони и Пеппер снова оказались рядышком на одной кровати, уставившись каждый в свой ноутбук, ровно как и в предыдущую ночь. — Я не знаю, заметил ли ты, но ты сказал Питеру «Я люблю тебя», — внезапно выпалила Пеппер. Тони вскинул брови. — Когда? — В машине, когда мы ехали домой. Тони на мгновение задумался. Это было слишком на него не похоже. — Ты уверена? Пеппер улыбнулась. — Да, я уверена. — Ну… ладно, — сказал Тони, чувствуя себя немного некомфортно. И что с того, что он сказал это? В этом же нет ничего особенного, верно? Пеппер легонько подтолкнула его локтем. — Ты большой старый добряк, — сказала она ласково. — Кто бы мог подумать? Постоянно повторяешь, что отвратителен в этом, но это совершенно не так. Знаешь что? Тебе тоже стоит больше верить в себя. — Знаешь что? — протянул Тони. — Вам с Дарси стоит как-нибудь устроить чаепитие. Уверен, вы отлично проведете время, перемывая мне косточки. — Хмм, а это отличная идея, — сказала Пеппер, и ее глаза засияли. — Я пошутил! — тотчас же пошел на попятный Тони. К его раздражению, Пеппер совершенно на это не отреагировала. Все так же мягко улыбаясь, она захлопнула ноутбук и скользнула под одеяло. — Не сиди допоздна, — сказала она. — У тебя рано утром встреча. — Что-то мне подсказывает, что я ее просплю, — сказал Тони непринужденно. Улыбка Пеппер стала только шире. — Если ты не встанешь вовремя, я пришлю к тебе Эмилио с завтраком в постель. Спокойной ночи! — И на этом она только подтянула одеяла повыше и закрыла глаза, оставляя Тони в ужасе глядеть на нее, раскрыв рот.