Идеальный родитель

Огромная толпа гостей в дорогих платьях и костюмах собралась на третьем этаже башни Старка. Для Питера все эти люди и весь этот шум были самым настоящим насилием над его чувствами, и он уже ощущал, как к нему потихоньку подкрадывается головная боль. Питер понимал, зачем Тони и Пеппер заставили его присутствовать на этом… как там Пеппер назвала его… званом вечере: это был новый способ помочь ему «влиться в общество». В отличие от Питера, они не считали, что провести весь день в постели, свернувшись калачиком под одеялом и залипая в видеоигры — хорошая идея. И Питер совсем не понимал, почему, ведь, по его мнению, для этого и нужны были летние каникулы. Ему нравилось валяться в кровати. Там было тепло, хорошо и уютно, и это помогало ему не забыть о том, что теперь у него есть хорошая постель. Сегодняшнее мероприятие должно было укрепить в глазах общественности связь между Старк Индастриз и инициативой Мстители, а это означало, что некоторые Мстители так же присутствовали здесь. Клинт был со своей семьей, и Брюс тоже вежливо отклонил приглашение, но за океаном людей Питер мельком видел, как Стив и Сэм играли в бильярд. И Питер присоединился бы к ним, если бы компанию им не составляли все эти важные шишки. В общем, он предпочел спрятаться в самом дальнем углу зала, прямо рядом со столом, уставленным жутко дорогими закусками. — Привет, малыш. Питер обернулся и увидел Наташу в ярко-красном платье и на высоких каблуках. — Ой…вау. Выглядит недешево. — Ненавижу платья, — проворчала Наташа, одергивая дорогую ткань. — Ты выглядишь, как королева! — Королеве девяносто лет, — напомнила ему Наташа. — Итак, как ты держишься? Питер пожал плечами, переминаясь с ноги на ногу. — Я бы предпочел остаться в своей комнате. — Ну, как и я, — сказала Наташа, окидывая взглядом толпу. — Тебя, хотя бы, не достают вопросами о Мстителях. Эта твоя идея с тайной личностью не так уж и плоха. При мысли о том, как все эти тусовщики, зная его личность, забросали бы его вопросами, Питер не смог сдержать дрожь. Он и так уже временами ощущал приступы паники, когда коридоры в школе оказывались слишком переполнены народом, что уж говорить о необходимости находиться в комнате, полной незнакомцев. Он дернулся, когда внезапно почувствовал руку Наташи на своем плече. — Пит, с тобой все хорошо? — нахмурилась она. — Не люблю толпу, — признался он. — И голова болит. Морщинка меж ее бровей стала только глубже, но прежде, чем она успела бы задать еще хоть один вопрос, к ним подошел какой-то парень в модном костюме. — Ах, мисс Романофф! Мне хотелось бы узнать, что вы думаете о новом проекте Bay Bridge. — О… я с радостью уделю вам внимание буквально через минуту, сэр, — сказала Наташа необычайно вежливым голосом, которого Питер, разумеется, никогда у нее не слышал. — Я хотела бы сначала закончить разговор с этим молодым человеком. Мужчина окинул Питера пренебрежительным взглядом. — А чей он вообще? Разве он не должен находиться со своим сопровождающим? Кто-нибудь может присмотреть за ним, пока мы с вами обсуждаем дела? — А может ты просто съебешься? — раздраженно спросил Питер. Парень в костюме фыркнул. — Ну и ну! Кто впустил тебя, поганец? Я обязательно прослежу, чтобы они вышвырнули тебя! — он шагнул к Питеру, окончательно вторгаясь в его личное пространство, и Питер торопливо отступил на шаг. — Прошу прощения, — спокойно заметила Наташа, — но мне кажется, что этот юноша сказал вам съебаться. У мужчины буквально отвисла челюсть. — Я присоединюсь к вам буквально через минуту, — сказала Наташа, прогоняя его взмахом руки. Что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, мужчина растворился в толпе. Наташа, нисколько не смутившись, вновь повернулась к Питеру. — Если тебе нехорошо — ложись в кровать. Пеппер и Тони все поймут. Питер не был в этом так уверен. Пеппер была совершенно непреклонна, когда объявляла, что он должен посетить сегодняшнее мероприятие, после того как Пятница за ужином сообщила ей, что Питер весь день провел за просмотром Netflix. Пятница — гребаная ябеда. — Если я сейчас сбегу — меня просто посадят под домашний арест, — сказал он Наташе. — Чепуха, — заявила она решительно. — Тебя не накажут за то, что ты заболел. Питер собирался уже возразить, что «заболел» — это слишком сильно сказано, но их снова прервал парень в модном костюме, который промаршировал к ним, практически волоча Тони за собой. — Вот этот! — прорычал мужчина. — Почему этот юноша присутствует здесь? — Мистер Риджворт, это Питер, — сказал Тони. — Он мой стажер. Питер — это мистер Риджворт, член совета директоров Старк Индастриз. — Я требую, чтобы вы немедленно избавились от него! — воскликнул мистер Риджворт, театрально указывая на Питера пальцем. — А что он натворил? — уточнил Тони с любопытством. — Я еще никогда в своей жизни не сталкивался с таким грубым… невоспитанным… сквернословящим… — Слушай, — нетерпеливо перебил его Питер. — Если бы ты просто съебался, как я и сказал тебе — проблем бы вообще не было! Тони закашлялся. Мистер Риджворт побагровел. — Вы это видели? — воскликнул он негодующе. — Совершенно неприемлемо, — кивнул Тони. — И…? — требовательно протянул мистер Риджворт. — За стажёров отвечает мисс Поттс, — сказал Тони. — Я поговорю с ней. — Бесхребетник, все ясно! — рявкнул мистер Риджворт, — пойду сам ее найду, — и он быстрым шагом удалился. — Так держать, шкет, — подмигнул Тони. — Мы с Пеппер уже лет сто пытаемся заставить его выйти из совета. Питер не улыбнулся в ответ. — Я могу вернуться в свою комнату, пожалуйста? — Ты можешь еще немного подождать? — спросил Тони. — Посидеть здесь в уголке с Наташей, полакомиться бесплатной едой, пооскорблять еще парочку членов совета? Через двадцать минут я произнесу свою речь, а потом мы все свободны. — Хорошо, — кивнул Питер, но вид у него был совершенно несчастный. — Почему ты не сказал ему, что тебе нехорошо? — спросила Наташа, как только Тони отошел. — Я не хотел, чтобы он раздувал из мухи слона, — пробормотал Питер. — И ему еще речь произносить. — Ну тогда поговори с Пеппер, — настаивала Наташа. — Я и близко не подойду туда, — возразил Питер, недоверчиво глядя на стол, за которым сидела Пеппер. Он заметил Ника Фьюри в то же мгновение, как тот прибыл на мероприятие, и с тех пор следил за ним, готовый спрятаться под стол, если только он подойдет хоть чуточку ближе. Но пока что Фьюри почти все время, проведенное на вечеринке, проболтал с Пеппер. Что, к сожалению, привело к тому, что теперь ее дислокация была «скомпрометированна», и Питер и близко не собирался появляться рядом с ее столом, вот-уж-спасибо. — Тебе не нравится Фьюри? — уточнила Наташа с нотками веселья в голосе. Черт бы побрал ее и ее проницательность! — Нет, не нравится, — проворчал Питер, — он хочет посадить меня в тюрьму. Наташа как-то мягко хмыкнула, и ее глаза насмешливо сверкнули. — Помнится, то же самое ты думал и про Тони с Пеппер, когда только переехал к ним. — С этим парнем все серьезно, — возразил Питер. Он потер ладонью лоб, но тотчас же отнял руку, когда увидел, как Наташа пристально следит за ним. Она скрестила руки на груди, нетерпеливо постучав пальцем по плечу. — Питер, ложись спать. Ну или, хотя бы, приляг на диване, пока все мы не закончим. Я все объясню Тони… нет, не вздумай заявлять мне, что с тобой все хорошо, — продолжила она, когда Питер попытался перебить ее, — если через десять секунд ты не скроешься наверху, я притащу сюда мистера Риджворта, чтобы он еще немного поныл. Десять… девять… восемь… *** — Я надеюсь, что вам понравилась моя речь, а если нет — что вы, хотя бы, немного подремали, — закончил Тони. Со всех сторон раздались смешки и аплодисменты, и Тони в последний раз слегка поклонился, прежде чем покинуть сцену и направиться прямиком к Пеппер. — Ты видела Питера? Пеппер оглянулась. — Я его сегодня вечером почти не видела. Мне кажется, что он избегает меня. — Угу, — протянул Тони, бросая мимолетный взгляд на Ника Фьюри. — Ну, я обещал ему, что мы уйдем после моей речи. Кстати… к тебе мистер Риджворт не подходил? — Что? — рассеянно переспросила Пеппер. — О… да. Сказал, что с ним очень грубо обращались. — И? — И я сказала, что он, вероятно, это заслужил. Фьюри хихикнул. — Да уж. Вы скоро доведете беднягу до сердечного приступа. О, и к вашему сведению, ваш ребенок ушел где-то полчаса назад, — он указал в сторону лестницы. — Его увела мисс Романофф. *** Тони нашел Наташу в кресле в тускло освещенной гостиной на одиннадцатом этаже. — Ну и где ты спрятала моего ребенка, террористка? Наташа едва заметным кивком головы указала на диван напротив. — Не включай свет, — предупредила она тихо. Тони обогнул диван. Очевидно, он только что разбудил Питера. Мальчишка пару раз хлопнул глазами, устало протер их, а затем медленно сел. — Привет. Вечеринка закончилась? — спросил он, глядя на него мутным взглядом, и в следующую секунду торопливо добавил: — Меня Наташа заставила уйти! Наташа закатила глаза. — У него голова болит, — сообщила она Тони. Тони кивнул и опустился на диван рядом с Питером. — Люди уже расходятся, — сказал он. — Но может пройти еще какое-то время, прежде чем все окончательно уйдут. И ты, похоже, навел шороху среди членов правления. — Ну, ты сам виноват, что заставил меня пойти туда! Не жди, что я когда-нибудь займу твое место, потому что если мне придется посетить еще хоть один званый вечер, ей-Богу, я кого-нибудь прикончу, — пожаловался Питер, снова укладываясь на спину, но на этот раз располагая голову на коленях Тони. Его глаза были зажмурены, и, казалось, что ему действительно очень больно. Однако это не помешало ему продолжать болтать. — Этот парень в моднявом костюмчике просто выбесил меня, а я всего лишь хотел остаться сегодня вечером в своей комнате, смотреть смешные кадры со съемок моих любимых сериалов, и это было бы намного… оооо… как хорошо… Тони хихикнул, продолжая аккуратно круговыми движениями массировать виски Питера. — Сильно голова болит? — Нет, — соврал Питер, — но ты продолжай. За спиной Тони раздался стук каблучков по мраморной плитке, и Пеппер вошла в комнату. — Он здесь? — Мда, — кивнул Тони, — нашел себе новое пристанище на моих коленях. Не включай свет. Пеппер обошла диван. — Что-то случилось? Он заболел? — Немного, — кивнул Тони. — Неправда, — упрямо возразил Питер. Но с таким же успехом он мог вообще ничего не говорить, потому что Пеппер уже присела рядом с ним на корточки и положила ладонь ему на лоб. — У тебя небольшая температура, — заключила она. — Ты уже второй раз болеешь во время каникул. Похоже, что ты перетрудился, что не удивительно. — Так это означает, что ты разрешишь мне проваляться весь день в кровати? — спросил Питер нетерпеливо. Пеппер смерила его недовольным взглядом. — Скорее это означает, что нам пора пересмотреть то, как ты распределяешь время между учебой, Человеком-пауком и отдыхом, когда каникулы закончатся. Питер выглядел очень недовольным. — Я из-за твоей глупой вечеринки заболел! — возразил он. — Да, оглядываясь назад, возможно, было не очень разумно звать тебя туда, — согласилась Пеппер. — По многим причинам. Но я просто… переживала. Я знаю, что мы с Тони много работаем. Мы можем время от времени брать выходные, но в остальное время тебе придется развлекать себя самому. И проводить целый день в кровати — не лучшее решение. — Все станет проще, когда Нед вернется из лагеря, — заверил ее Питер. — Но если я пообещаю, что буду ходить каждый день гулять, ты пообещаешь больше не таскать меня на эти глупые званые вечера? — Идет, — кивнула Пеппер, с улыбкой дернув Питера за прядь волос, прежде чем встать и опуститься в соседнее с Наташей кресло. — Так… вы серьезно не собираетесь ругать меня за то, что я сказал члену совета директоров съебаться? — спросил Питер подозрительно. Пеппер кинула на него равнодушный взгляд. — Спишем это на то, что ты нехорошо себя чувствовал. — И что Риджворт просто козел, — добавил Тони, рассеянно поглаживая Питера по волосам. — Ты подаешь отличный пример, милый, — упрекнула его Пеппер, переглянувшись с Наташей. — Сказать по правде, возможно, я тоже сказала Риджворту пару ласковых, — призналась Наташа совсем немножечко виновато. Пеппер фыркнула. — Похоже, что мне придется всех вас учить хорошим манерам. Тони ухмыльнулся ей и легонько постучал Питера по голове. — Пит, нельзя говорить людям, чтобы они съебались. Это невежливо. В следующий раз просто скажи «пойди погуляй» или «покиньте помещение». Питер хихикнул. С губ Пеппер сорвался очень недовольный вздох. — Предлагаю отвести нашего бедного больного ребенка в кровать, — сказала она, поднимаясь на ноги, — пока ему в голову не пришли еще какие-нибудь глупости. — Соглашусь, — сказал Тони, подталкивая Питера, чтобы тот поднялся с его колен. — Вето! — воскликнул Питер. — Я накладываю вето! — У тебя нет права вето, — сообщил ему Тони, буквально на руках поднимая его с дивана и помогая встать на ноги. — Пойдем, хулиган. — Да, Пит, — сказала Наташа, и в уголках ее глаз появились морщинки. — Покинь помещение! Пеппер схватила его за руку и потащила вяло упирающегося Питера к лифту. — Скажи «спокойной ночи», милый! — Ладно! — проскулил Питер, тяжело опираясь на Пеппер в ожидании лифта, — Спокойной всем. Тони помахал ему рукой. — Спокойной ночи, приятель. Пеппер затащила Питера в лифт и нажала кнопку. Уже в лифте Питер прислонился к стене, прижимаясь щекой к приятно-прохладному металлу. — Если завтра все еще будешь чувствовать себя нехорошо, я попробую отменить какие-нибудь встречи, — сказала Пеппер с нотками беспокойства, и внезапно Питеру пришло в голову, что, возможно, она чувствует себя виноватой за то, что проводит с ним не так много времени. И, возможно, сегодняшний вечер как раз и был попыткой это исправить. — Все нормально, Пеп, — сказал он ей, выпрямляясь, чтобы подчеркнуть свои слова. — Ты не должна нянчиться со мной, я понимаю, что у тебя очень важная работа. — Но ты намного важнее, — парировала Пеппер. Слышать такое было очень приятно, хоть Питер и не был согласен с этим. — Я завтра попрошу Стива или Сэма научить меня играть в бильярд, — сказал он. — Преимущество проживания в башне, полной Мстителей: всегда найдётся кто-то, готовый составить мне компанию. — Да, наверное, — пробормотала Пеппер. Двери лифта распахнулись, и Питер повернулся к Пеппер. — В общем… дальше я сам дойду. Если только ты не хочешь почитать мне сказку. — А ты хотел бы? — спросила Пеппер совершенно серьезно, и Питер улыбнулся. — Не, хватит и обнимашек. И он получил свои обнимашки, очень крепкие, кстати. И поцелуй в лоб на закуску. — Спокойной ночи, милый, — сказала Пеппер. — Сообщи Пятнице, если тебе станет хуже. Питер кивнул и, помахав напоследок рукой, направился в свою спальню. Надо признать, было очень здорово иметь в доме Пятницу, которая могла помочь ему связаться с Тони и Пеппер, не покидая собственной кровати. Но все же она — гребаная ябеда.