Идеальный родитель

Две недели до дня рождения Питера Нед прищурился, продолжая рыться в коробке с носками, спрятанной на дне шкафа. И где, черт возьми, его носки с Человеком-пауком? Ему срочно необходимо надеть их, потому что Питер вот-вот должен прийти в гости, и Нед знает, как сильно бесит Питера любой мерч с Человеком-пауком. А бесить Питера было одним из любимых развлечений Неда. — Привет, чувак, — раздался голос прямо у него за спиной, и Нед испуганно подпрыгнул, врезаясь затылком в полку над головой. Невнятно ругнувшись, он развернулся на звук. — У тебя входная дверь открыта, — заявил Питер. — А, да, — пробормотал Нед, потирая ушибленное место. У его матери была привычка летом просто оставлять дверь нараспашку. Ей нравилось, что соседские детишки просто так забегали туда-сюда. Нед же, с другой стороны, был от этого не в восторге. Кто-то из детей обнаружил тайник со сладостями его матери, и теперь наведывался слишком уж часто. — Там какие-то девочки играют в прятки в твоей гостиной, — сказал Питер, словно прочитав его мысли. — Ага, — смиренно вздохнул Нед. — Наш дом превратился в игровую площадку. — Чем ты там занимался? — Искал мои носки с Человеком-пауком, — ответил Нед, заметно оживившись. Лицо Питера перекосило. — Я убью Тони за то, что он подарил их тебе… — Это крутой подарок, — заметил Нед. — Кстати, говоря о подарках, скоро твой день рождения. Как думаешь, что Тони и Пеппер подарят тебе? — Не знаю, — пролепетал Питер, словно ему стало слегка неловко. — Надеюсь, ничего слишком вызывающего. — Некоторым на шестнадцать лет дарят машину. — Это было бы просто ужасно. Я бы почувствовал себя каким-нибудь тупым качком, — вздрогнул Питер. — Все ясно, — кивнул Нед. — Никаких машин. Девять дней до дня рождения Питера  — Входная дверь открыта! — Конечно… — пробормотал Нед, продолжая лежать лицом вниз на траве на их крошечном заднем дворе. — Все нормально? — спросил Питер, усевшись рядом с ним скрестив ноги. — О, да. Просто наслаждаюсь жизнью. Солнце крутое, да? Питер кинул на него странный взгляд. — Оно… миленькое. Нед перекатился на спину. — Если бы ты мог сейчас оказаться где угодно — где бы это было? — В Голландии, — без раздумий ответил Питер. Губы Неда растянулись в улыбке. — Почему? Потому что у них летние каникулы длятся всего шесть недель? — В точку. Нед хихикнул. — Ты и твоя ненависть к летним каникулам… Разве в этом году ты не хорошо проводишь время? Ты живешь с приятными людьми и все такое. Питер пожал плечами и вырвал несколько травинок. — Да, наверное. Мы ездили на пляж несколько недель назад. Это было здорово. — Правда? — спросил Нед. — Я думал, что у тебя была та странная фобия. — Ну так… — Значит… если бы ты мог сейчас оказаться где угодно, ты бы выбрал пляж? — Похоже, что да. А что, ты хочешь поехать туда? — Нет, — ответил Нед. — Просто любопытно. Шесть дней до дня рождения Питера  — Привет, чувак. Твоя входная дверь… — Точно. Открыта. — Чем занимаешься? — Прячу сладости от соседских детей. Как думаешь, здесь будет надежно? Питер прислонился к дверному косяку. — В корзине для белья? Конечно. Если тебя устроит, что твои ириски будут пахнуть как твои ноги. Нед выпрямился, окидывая корзину новым взглядом. — Логично, — он повернулся к Питеру. — Кстати о еде: ты любишь чизкейки? Питер моргнул. — Эмм… ну, да? — А какой твой любимый? Вот теперь Питер был уже в полном замешательстве. — Не знаю, а какие бывают? — Лимонный? — предположил Нед. — Клубничный? Шоколадный? — Они все вкусные. В смысле, ни один из них не сравнится с шоколадным тортом твоей мамы, но… Ты хочешь сходить за чизкейками? — Нет, — ответил Нед. — Просто любопытно. Четыре дня до дня рождения Питера ТС: Привет, Нед. ТС: Что там у нас ТС: с именинным тортом? НЛ: Привет Тони он возможно начал что-то подозревать но он рассказал мне немного о его любимом и еще кое-что это было немного странно поначалу но он упомянул один и я не знаю захочешь ли ты его ТС: Вот и я не узнаю, пока ты не расскажешь мне ТС: Что это, кекс с марихуаной? НЛ: ЛМАО НЛ: Нет он упомянул шоколадный торт который иногда делает моя мама я могу попросить ее испечь один и принести тебе но я не знаю может это слишком странно я уверен что она сделает это если я попрошу она любит Питера она сделает ради него что угодно ТС: Нед, смогу ли я заинтересовать тебя такой вещью, как пунктуация? Нед хмыкнул, но прежде, чем он успел напечатать ответ, в его комнату ввалился Питер. — Привет, чувак! Нед судорожно поспешил захлопнуть крышку ноутбука. Питер прищурился, с подозрением глядя на него. — Чем ты там занимался? Нед громко сглотнул. — Я… смотрел… порно? День рождения Питера Питер услышал, как скрипнула дверь, ведущая в его комнату, но глаз все равно не открыл. Черт возьми, сегодня его день рождения, можно же ему поспать чуть подольше? Внезапно он почувствовал, как с него сдернули одеяло, и застонал, переворачиваясь на спину и открывая глаза. Рядом с кроватью стоял Сэм, сминая одеяло в своих руках. Питер впился в него сердитым взглядом. — А если бы я спал голым? — Хм, — протянул Сэм. — Об этом я не подумал. С днем рождения. — Я не пойду вниз, — сказал Питер, обнимая подушку. — Я сплю. — Нет, не спишь, — заявил Сэм. — Мы едем на пляж. Питер приподнял голову. — Что? — Машина уезжает через тридцать минут. Если к этому моменту в ней не будет твоей задницы — мы поедем без тебя. Питеру едва хватило времени, чтобы переварить это, прежде чем его дверь снова распахнулась, и, кто бы мог подумать, Нед заглянул внутрь. — Да ладно, Пит! Это же твой день рождения! Питер изумленно распахнул рот. — Ты тоже едешь? — спросил он в конце концов. — Нет, — заявил Сэм, закатывая глаза. — Он пришел сюда помочь тебе одеться, а потом он пойдет домой. Да, он тоже едет с нами. А теперь вставай! Встретимся внизу через пять минут. *** Дорога до личного пляжа Тони, где им гарантировано было полное уединение, заняла несколько часов. За рулем их мини-вена был Брюс. Тони и Пеппер теснились на переднем сиденье, Нед, буквально сияя от восторга, расположился между Стивом и Сэмом, а Питер сидел рядом с Наташей в самом конце. — А сколько стоит личный пляж? — восхищенно спросил Нед. Питер пнул его по креслу. — Ой. Это был неуместный вопрос? *** Пеппер расстелила на песке огромное покрывало, после чего Стив непринужденно воткнул в песок гигантский зонтик.  — Сначала торт! Тони поставил на землю ящик, который держал в руках, и поспешил достать тарелки, после чего торопливо распаковал завернутый в фольгу торт. Питер изумленно уставился на лакомство. — Это же…? — Испекла моя мама! — подтвердил Нед, захлопав в ладоши. Питер только недоумевающе уставился на остальных. — Как вы… когда вы вообще… — Мы с Тони действовали сообща! — заявил Нед, пошевелив бровями. — Это сейчас нам нужно будет петь «С днем рожденья тебя»? — спросил Брюс, когда Тони начал нарезать торт, и с губ Питера сорвался протестующий возглас. Тони вскинул на него взгляд. Питер и так уже был немного ошеломлен от всего происходящего, и сейчас выглядел откровенно напуганным перспективой того, что вся команда будет петь для него. — Никаких песен, — сказал Тони. — Это испортит всю атмосферу. Ты знал, что когда Стив поет — это похоже на крики вороны, которая тонет в ведре с водой? Услышав это, Питер весело улыбнулся. — А торт действительно очень вкусный, — заметил Брюс, попробовав кусочек. — Могу я позвонить твоей маме, чтобы попросить у нее рецепт? Нед изумленно уставился на него, не донеся кусочек торта до полуоткрытого рта, и Тони видел, как его глаза остекленели, когда он, судя по всему, представил себе этот телефонный разговор. — Брюс любит готовить, — объяснила Наташа. — Его шоколадный торт хорошо известен во всей башне. *** Вскоре Сэм и Стив решили устроить пробежку по пляжу, в то время как Нед, Брюс и Наташа отправились поплавать. Питер же остался на берегу с Тони и Пеппер, и сейчас он с закрытыми глазами лежал под зонтом, растянувшись на огромном полотенце. — Хорошо, что день рождения у тебя не в ноябре, — заметил Тони. — В противном случае, этот день прошел бы совсем по-другому. В этот момент Брюс подошел к Питеру и потыкал его ногой. — Питер, ты пойдешь плавать? Питер приоткрыл глаза. — Эм… может, позже, — ответил он уклончиво. — Когда мы ездили на пляж несколько недель назад, он тоже отказывался плавать, — сказал Тони. — Он едва помочил ноги. В итоге мы целый день строили замки из песка. — Ага, — припомнил Питер. — Мы сделали башню Мстителей. Брюс склонил голову к плечу. — То есть ты любишь пляж, но не любишь плавать? — Пауки и вода не очень хорошо сочетаются, — ответил ему Питер. — Ты когда-нибудь видел плавающих пауков? — Нет, — сказал Тони. — Но поскольку ты боишься пауков, я подумал, что это только подстегнет тебя. — Я не боюсь пауков! — Но ты умеешь плавать? — спросил Брюс. — Если нет — мы тебя научим. Питер, с недовольным выражением лица, потянулся. — Я умею плавать, — подчеркнул он. — Я люблю плавать. В бассейне, а не в океане. Он просто… слишком большой. И там… ну, знаешь… плавает всякое. Тони кинул взгляд на безграничный океан, после чего снова перевел его на Питера. — Пересмотрел фильмов про акул? — С акулами все норм. Меня киты пугают. Тони приподнял свои очки. — Киты? Но киты же нихрена не делают вообще! Они же как… огромные плавающие мишки Тедди. — Это называется цетафобия. Она существует. Загугли, — огрызнулся Питер. — Боже, шкет. То есть в наш список того, чего ты боишься, помимо пауков стоит включить и китов? — Я НЕ боюсь пауков!!! *** В конце концов Неду удалось уговорить Питера войти в воду по пояс, где он неловко постоял несколько минут, прежде чем воскликнуть: «Ок, это было очень весело!», — и торопливо выбраться обратно на берег. Так они и провели остаток дня: строя еще больше замков из песка, играя в волейбол, загорая на солнышке и поедая шоколадный торт. Когда солнце начало катиться к горизонту, они развели костер, чтобы устроить барбекю. В этот момент все решили, что пришла пора дарить подарки. — Держи, — заявил Тони, складывая всю кучу Питеру на колени. — От Клинта и Лоры тут тоже есть: они просили поздравить тебя с днем рождения. Лего-набор с Соколом Тысячелетия, несколько новых футболок с научными слоганами и экшн-фигурка Человека-паука. Питер выглядел в равной степени довольным и смущенным. — Итак, — сказал Тони. — Пляж, торт, подарки… мы сделали все правильно? — Ага, — радостно воскликнул Питер. — Все просто замечательно. Спасибо вам. — Всегда пожалуйста. — Я просто не могу поверить, что я сейчас здесь. Ты знаешь, где я был на мой прошлый день рождения? — криво улыбнулся Питер. — Я был в библиотеке. Только что закончил читать книжку по палеонтологии, и как раз искал что-то новенькое. Угадаешь, какую я выбрал? Тони улыбнулся и, наклонившись к нему, приобнял своего ребенка одной рукой. — Да уж, ты уверенно прочел свой путь в нашу жизнь! — Ничего не понимаю, — заявил Стив. — Какую книгу ты выбрал? — Книгу Тони, — объяснила Пеппер. — А потом он написал Тони письмо и указал ему на его ошибки. Услышав это, Сэм запрокинул голову и бессовестно расхохотался. Наташа поспешила присоединиться к нему. Стив же просто сгорал от любопытства. — Ты пишешь книги? — спросил он Тони. — Сменим тему. На следующий день после дня рождения Питера ТС: Привет, Нед, ТС: Не хочешь приехать ТС: и построить Сокол Тысячелетия со Стивом и Питером? НЛ: ОБОЖЕДА я как раз писал Питеру, но он не отвечает ТС: Он все еще спит. Я скоро его разбужу. Стив теряет терпение. ТС: Он как пес, который ждет, когда его поведут гулять. ТС: Не говори ему, что я сказал это. НЛ: Уже еду! ТС: Ок. Спасибо за помощь. Питер вчера отлично провел время. НЛ: В любое время. НЛ: И если вам когда-нибудь понадобится навигатор — я всегда готов!