Идеальный родитель

— … он был изгнан в другое измерение, но недавно он пытался отправить свою астральную форму на землю, чтобы найти меня и запереть в Темном Измерении, где обитает демон Дормамму. Теперь же у нас есть основания полагать, что ему удалось сбежать из этого измерения, — закончил доктор Стрэндж.  — Хм, — хмыкнул Тони, ощущая легкое головокружение от столь насыщенного объяснения. — После такого, мои проблемы кажутся совершенно незначительными. — Именно, — протянул доктор Стрэндж. — Причин для беспокойства пока нет, но я был бы признателен, если бы ты следил за всем необычным. — Обязательно. Последние полчаса Тони сидел за кухонным столом, обсуждая волшебство и альтернативные измерения с человеком, с которым до этого встречался всего-то пару раз. Он не знал, чем именно он может помочь, но все же ему польстило, что Стрэндж решил держать его в курсе. Лифт тихонько звякнул, и Питер, с растрепанными волосами и толстовкой, натянутой поверх пижамы, зашел в гостиную. На мгновение он запнулся и, казалось бы, даже слегка растерялся, заметив новое лицо за столом. Но он явно решил никак не показывать этого, и просто продолжил свой путь. — Добрутро, — он кинул взгляд на Стрэнджа. — Классная накидка. — Это плащ, — надменно ответил доктор Стрэндж. — Да пофиг, — зевнул Питер, едва волоча ноги огибая стол. — Я Питер, кстати. — Стрэндж. Питер выглядел слегка обиженным. — И почему же это странно*? Тони откинулся на спинку. — Да нет, шкет, зовут его доктор Стивен Стрэндж. Он… друг. Доктор Стрэндж пришел обсудить со мной кое-какие возникшие у него вопросы. — О, серьезно? — ухмыльнулся Питер, окидывая Стрэнджа взглядом. — Вы типа почувствовали колебания силы? Стрэндж ничего не сказал, лишь смерил Питера пристальным взглядом. — Просто небольшая отсылка на Звездные Воины… — сказал Питер, потянувшись за своими хлопьями. Взгляд Стрэнджа оставался непоколебимым, и Питер, внезапно почувствовав себя слегка неловко, повернулся к Тони: — Он умеет гипнотизировать? Или мысли читать? Потому что, если да — я сваливаю. — Умеешь? — уточнил Тони у Стрэнджа. Доктор Стрэндж медленно покачал головой. — Тогда перестань так пялиться на меня, чувак! — пожаловался Питер. — Я просто пытаюсь понять, почему по Башне Мстителей разгуливает подросток в пижаме, — спокойно ответил доктор Стрэндж. — Ты можешь делать это, глядя на вазу с фруктами! — выплюнул Питер, открывая дверцу холодильника. — Он разговаривает прямо как ты, — сказал Стивен Тони. — Вы родственники? — Нет. — Он твой ученик? — Эммм… — Я его приемный бездомыш, — сказал Питер, возвращаясь к столу с огромной миской хлопьев. Тони скривил нос. — Это немного грубо. Доктор Стрэндж проигнорировал его недовольство. — Зачем ты взял к себе бездомыша? — Мы можем не называть его так? — спросил Тони нетерпеливо. — Доктор Стрэндж, познакомьтесь с Питером Паркером, он же Человек-паук. — Человек-паук? — эхом повторил Стрэндж, окидывая Питера уже более заинтересованным взглядом. — И сколько ему? — Только что исполнилось шестнадцать. — Хммм, — Стрэндж погладил пальцами свою бородку, слегка прищурившись. Питер выглядел недовольным. — Что, не в твоем вкусе? — Я ожидал кого-то постарше. — Ну, тогда можешь свалить отсюда и вернуться через несколько лет! — Повежливее, Питер, — пожурил его Тони. Питер только фыркнул и начал молча запихивать хлопья в рот. Тони всегда казалось, что ребенок с радостью поспал бы и подольше, если бы голод не заставлял его каждое утро покидать кровать в десять утра. Обычно как раз в это время Питер объявлялся в гостиной и начинал поглощать огромное количество еды. Он снова повернулся к доктору Стрэнджу. — Так, у тебя есть описание этого парня, Кецилия? Ну, чтобы я знал, кого мне искать, а не просто бродил в поисках «чувака, который творит магию»? — Что ты имеешь в виду под магией? — спросил Питер, разбрызгивая повсюду хлопья. — Типа, животные из шариков? — Скорее, Мастерство Мистических Искусств, — строго поправил его Стрэндж. — Кецилий использует свои силы во зло. — Ооо. Типа как Дарт Вейдер? — Может, ты будешь молча есть свой завтрак? — предложил Тони. — Сейчас взрослые разговаривают. — Но я могу помочь! — воскликнул Питер. Сейчас он выглядел уже намного более заинтересованным, чем когда только вошел в комнату. — Расскажи мне, как он выглядит, и я смогу поискать его! — Темные волшебники играют не в твоей лиге, шкет. Питер нетерпеливо запрыгал на своем стуле. — Ой, да ладно! Я не собираюсь нападать на него или типа того, я же не идиот. Но давай будем реалистами, я могу помочь намного больше, чем ты. Железный Человек появляется на людях только в чрезвычайных ситуациях. Как ты собираешься отыскать кого-то подозрительного на улицах города? А я тусуюсь там почти каждый день! В его словах был смысл, но Тони не собирался признавать это вслух. Достаточно было того, что Питер настаивал на том, что он и дальше будет дружелюбным соседом Человеком-пауком. От самой только мысли о том, что он хочет попытаться выследить какого-то злого волшебника, Тони бросило в дрожь. Питер, очевидно, каким-то образом прочитал его мысли, потому что он поспешил добавить: — Тони, я всего лишь предупрежу тебя, как только увижу его. Я не стану нападать, правда! Честное слово! — он поднял одну руку. — Ну хорошо, — сдался Тони, и Питер, вскинув над головой кулак, повернулся к доктору. — Что ты сделаешь, когда мы найдем его? — Верну его обратно в темное измерение. — Охренеть… — выдохнул Питер. *** В первые дни после визита Стрэнджа, Тони все еще чувствовал себя как на иголках и очень сожалел о том, что вовлек в это дело Питера. Однако в последующие дни ничего не происходило, и его волнение заметно поутихло. В отчетах Питера не было ничего серьезнее воришек велосипедов и потерянных домашних животных. Осталось потерпеть еще неделю, и Питер вернется в школу, где у него будут другие заботы, помимо всяких злых волшебников. Но, разумеется, именно в последний день летних каникул все пошло наперекосяк. Тони работал в своей мастерской, когда внезапно на экране вспыхнула карта Нью-Йорка, один из районов на которой горел ярко-красным цветом. — Службы быстрого реагирования сообщают о необычной активности в Нижнем Манхэттене, — сообщила ему Пятница. — Двадцать одно обращение в 911 за последние пять минут. Нижний Манхэттен. Как раз где живет Стивен Стрэндж. — Выведи на экран изображения с камер слежения, — приказал Тони, приосанившись. Мгновение спустя на экране вспыхнул яркий свет. Изображение было нечетким, но улица выглядела так, словно там только что произошел взрыв, и повсюду до сих пор мигали какие-то яркие огни. — Из-за отключения энергии на месте происшествия, боюсь, это единственные доступные кадры, — объяснила Пятница. — Проверь, нет ли там поблизости Мстителей и вышли им координаты, — воскликнул Тони, уже призывая костюм несколькими нажатиями на свои часы. Его шлем едва успел захлопнуться, когда ему поступил звонок от Питера. — Тони? Эм… кажется, я нашел этого темного волшебника! Волдемор… нет, как там его звали? — Не влезай туда! — рявкнул Тони. — Ага, да неужели! — крикнул Питер в ответ. — Этот странный* доктор — ох блин, прости, вечно я забываю новые имена. Он здесь. Они тут швыряют друг в друга огненные шары! — Я уже в пути! Займись гражданскими, уводи их с линии огня! *** Когда Тони добрался до места, повсюду царил хаос. Полиция оцепила периметр, и в данный момент это было все, что они могли сделать. Тони заметил доктора Стрэнджа, который сражался с, вероятно, тем самым Кецилием, посылая в него какие-то энергетические лучи. На глазах у Тони, Кецилий выпустил в Стрэнджа массивный ярко-красный луч, который тот отразил с такой силой, что деревья вдоль улицы затрещали, словно они были тоненькими веточками. Несколько зданий вокруг них уже успели обрушиться, и Тони надеялся, что их обитатели успели выбраться оттуда живыми. Он приземлился на крышу. — Пятница, сканируй здания на наличие тепловых сигнатур! Питер, где ты? — На четыре часа! — крикнул Питер, и когда Тони повернулся направо, он увидел, как Питер спрыгнул со здания на другой стороне улицы в сторону заградительного периметра. Что-то, что он держал в руках, явно не было человеком, но Тони не мог со своего места понять, что это. — Кажется… все жители… в безопасности! — запыхавшись, доложил он. — В ближайших зданиях тепловые сигнатуры не обнаружены, — подтвердила Пятница. — Однако в зданиях дальше по улице все еще есть люди. По моим подсчетам, на данный момент им безопаснее оставаться внутри, чем пытаться эвакуироваться. Луч света с громким лязгом ударился в припаркованную машину, запуская автомобиль через всю улицу. Доктору Стрэнджу пришлось резко отпрыгивать в сторону, из-за чего Кецилий на несколько шагов смог приблизиться к нему. — Спасибо, Пятница, — сказал Тони, наблюдая за тем, как Питер бросает свою ношу за ограничительную линию. — Пит… что это там у тебя? — Да просто клетка для птичек! — воскликнул Питер, разворачиваясь и направляясь к нему. — Пятница обнаружила еще кого-нибудь? — Нет. С громким хлопком Питер приземлился рядом с ним на крышу и посмотрел на улицу, где, в буквальном смысле, вовсю летали искры. — Что будем делать? — спросил он взволнованно. — Твоя работа на этом закончена, — строго заявил Тони. — Что? Но я могу… — Не-а. Ты хорошо поработал, а теперь отойди, дальше мы сами. — Мы? — Тони, мы на месте, — в тот самый момент отрапортовал Стив Роджерс Тони на ухо. — Какой у нас план? — Атакуем. *** В башню они вернулись уже через полчаса. Питер ждал их за кухонным столом на одиннадцатом этаже, встречая их пристальным взглядом на обиженной моське. — А вот и он! — Стив хлопнул парнишку по плечу. — Ты сделал самую важную работу, Пит. Мы всего лишь избавились от плохого парня. А ты сделал так, чтобы никто не пострадал. Одна пожилая пара попросила меня поблагодарить тебя за то, что ты спас их птичек. Питер только проворчал что-то себе под нос. Тони поспешил обойти стол и притянуть Питера в крепкое объятие. — Спасибо, что ты сделал все так, как я сказал, приятель, — сказал он. — Я так рад, что могу доверять тебе позаботиться о себе; мысль об этом помогла мне сосредоточиться на работе вместо того, чтобы переживать за тебя. — Ты хоть когда-нибудь разрешишь мне помочь тебе в битве? — Обсудим это, когда тебе будет восемнадцать, — просто ответил Тони. — Присоединишься к нашей праздничной пицце? — Ладно… — пробормотал Питер. Перспектива хорошенько покушать всегда поднимала ему настроение. Тони кивнул и перевел взгляд на доктора Стрэнджа, которого им, каким-то образом, удалось уговорить присоединиться. — Какие-нибудь предпочтения? — Я веган. Ну еще бы. — Так ты действительно изгнал этого парня? — спросил Питер Стрэнджа, когда все они развалились на диванчиках и креслах вокруг журнального столика. — В, эм… то темное измерение? — Именно так я и сделал. И на этот раз, надеюсь, навсегда. И я впечатлен тем, как быстро ты добрался до места происшествия. Питер выглядел слегка обескураженным комплиментом, но затем он просто пожал плечами. — Я бы услышал первый взрыв даже на расстоянии в двадцать миль. — Каждый день патрулируешь город? — Не каждый. Когда есть свободное время. — По всему Нью-Йорку? — По большей части в Квинсе. Но и на Манхэттене тоже, раз я теперь здесь живу. Доктор Стрэндж порылся в кармане и достал оттуда простую белую карточку. — Это мой адрес. «Залетай» в случае чего. — О, — удивленно воскликнул Питер, забирая карточку. — Спасибо. — Подумать только! — сказал Тони, похлопав Питера по спине. — Даже напыщенные волшебники не могут устоять перед твоими щенячьими глазками. Стивен Стрэндж смахнул невидимую пылинку со своего одеяния. — Я не напыщенный, Старк. Я просто намного, намного лучше тебя во всех возможных смыслах. — О, серьезно? Всегда пожалуйста за то, что мы избавились от темного волшебника вместо тебя. — Я тебя умоляю. В одиночку ты бы не выстоял против колдуна. — Ну все! — воскликнул Тони. — Армреслинг, ты и я, прямо сейчас! — Повежливее, Тони, — поддразнил его Питер, — иди лучше закажи нам пиццу. Сейчас взрослые разговаривают, — и с этими словами он повернулся к доктору Стрэнджу, чтобы обсудить с ним Квинс, Манхэттен, Мстителей и Волшебников. И Гарри Поттера. И Властелина Колец. И Звездные Войны.