Идеальный родитель

— Проклятье, ну и холодрыга там, — объявил Тони на всю комнату, едва покинув лифт. — Я больше не выйду из дома до конца дня. Нет, забудьте, я не выйду из дома как минимум до марта. Его аудитория — состоящая из Питера, Сэма, Наташи и Брюса, — не выглядела и вполовину так сочувствующе, как Тони ожидал. — Расслабься, не все так плохо, — сказал Сэм. — Легко вам говорить, — проворчал Тони. — Только посмотрите на себя: сидите тут за столиком и попиваете чаек, как кучка старых англичанок. — И это говорит парень, у которого есть свой собственный рецепт горячего какао с зефирками, — сострил Питер. Тони игриво ткнул его в плечо. — Горячий какао — это напиток настоящих мужчин, и не позволяй никому утверждать обратное, — он снял куртку и кинул ее куда-то в сторону дивана, после чего налил себе огромную кружку дымящегося кофе, прежде чем присоединиться за стол к остальным. — Тониии…? — начал Питер голосом, который он обычно использовал только для того, чтобы попросить о чем-то. — Уммм? На лице Питера появилось то самое щенячье выражение, которому Тони никогда не мог сопротивляться. — Ты скоро купишь рождественскую елку? Тони выгнул бровь. — Еще даже не декабрь. — Декабрь будет уже завтра, и буквально все вокруг уже успели развесить свои украшения. — И когда ты говоришь «буквально»… Питер его проигнорировал. — В прошлом году Рождество здесь было просто ужасным. Я ничего не сказал тогда, потому что на тот момент жил здесь не так долго. Но вы даже не зажгли ни одну свечу! Устроили только этот пафосный ужин, который даже не сами готовили. А я привык к нормальному Рождеству, ясно? — Хочешь сказать, ты праздновал Рождество с дядей? — спросил Тони, думая о том, что это как-то не вяжется с его представлениями о Бене Паркере. — Нет, с моими родителями. А после этого — с Недом и его мамой. Ты мог бы поучиться у них. Накануне праздников их дом просто не узнать. И я хочу, чтобы тут было так же. Тони был совершенно не впечатлен этой перспективой. — Мы можем повесить чулки и украсить все мишурой, — продолжал Питер со все большим и большим энтузиазмом. — И мы поставим огромную ель, и украсим ее, и расставим повсюду свечи, и развесим гирлянды, и купим огромное чучело оленя! Что думаешь? — У меня аллергия на хвойные, — сказал Брюс. — А я не очень люблю все эти традиции, — добавил Тони. — В некоторых странах восточной Европы елки украшают пауками и паутиной, — заметила Наташа с ухмылкой. — Питер боится пауков, — напомнил ей Тони. — Ребят, ну вы такие зануды! — пожаловался Питер. — И я не боюсь пауков. — Не переживай, Пит, — сказал Сэм, наставив на него палец. — Я тебя отлично понимаю. Нам бы тут не помешало немного рождественского настроения. — Ладно, ладно, — проворчал Тони, все еще довольно равнодушный к этой идее. — Я могу нанять кого-нибудь поставить нам искусственную елку, если ты так хочешь. — Нам не нужно никого нанимать, — возразил Питер. — Я хочу сделать все сам, в этом-то и смысл! — Боже… — пробормотал Тони, делая огромный глоток кофе. — Да ладно, Тони, — протянул Питер немного раздраженно. — Для меня это важно. Тебе даже делать ничего не нужно, просто дай свое согласие. — Ладно… просто возьмите уже мою кредитку, — воскликнул Тони, швыряя карточку Сэму. — Берите, что хотите, мне плевать. Счастлив? — Да уж, вот это истинный дух Рождества, — съязвил Питер. — Вперед, Пит, — сказал Сэм, хватая кредитку и вскакивая на ноги. — Возьми свою куртку. Будет весело! Бросив на Тони последний, уничижительный взгляд, Питер соскользнул со стула и потопал к лестнице, продолжая бухтеть себе под нос. — И что я на этот раз натворил? — пробормотал Тони. *** Сэм отвез их обоих в какой-то модный магазин l’occidant, название которого подсказал им Тони. Питер, казалось, чувствовал себя так же неуютно, как и Сэм, ступая по огромному магазину с мраморными полами и гигантскими стеклянными витринами. Питер наморщил нос, глядя на хрупкое хрустальное украшение на ближайшей витрине. — Ну и какого хрена мы тут делаем? Сэм слегка улыбнулся, пряча руки в карманы. — Тони сказал, что всегда покупает здесь рождественские подарки. — Это место буквально смердит богачами, — беззастенчиво выпалил Питер. Он опустил взгляд на ценник. — Черт… Если мы поедем в обычный магазин, то сможем за те же деньги купить коробок десять. Сэм согласился с ним, но все же не мог не задать один вопрос. — Ты уверен, что хочешь купить десять коробок рождественских украшений? — Я хочу украсить весь одиннадцатый этаж, — пояснил Питер. — Я хочу, чтобы он выглядел — как это говорят? — так, словно Рождество набухалось и заблевало нам всю гостиную. — Ясно, — кивнул Сэм, и на его лице появилось крайне серьёзное выражение. — Нам понадобится машина побольше. *** «Это сто процентов того стоило», — заключил Сэм, глядя на восторженное выражение лица Питера. Они нашли, вероятно, самый дешёвый, самый безвкусный магазин рождественских украшений, и для Питера, очевидно, это было воплощением мечты. — Там розовая елка! — воскликнул мальчик, бегая из одного угла магазина в другой. — Смотри… Сэм, смотри, это же надувной снеговик! О боже… Это сидушка на унитаз с лицом Санты! Они практически опустошили магазин. Заснеженные сосновые шишки, бумажные звезды, разноцветные искусственные ели, гирлянды, гигантские леденцы, ленточки и бантики, огромные свечи и кучи, кучи коробок с пластиковыми игрушками всех цветов и размеров. Питер возбужденно подпрыгивал, пока они запихивали все это в машину, а голова пластмассового оленя торчала из окна. *** — Интересно, как отреагирует Пеппер, — размышлял Сэм, выруливая с парковки у магазина. — Готов поспорить, она будет не против, — сказал Питер. — Она-то не мертва внутри, в отличие от Тони. Сэм захохотал, качая головой. — Итак, что для тебя празднование Рождества? Еда, подарки, вся эта мишура? — В-С-Е,  — подтвердил Питер выразительно. — Рождественские фильмы, рождественские песни, рождественский ужин… — Что-то мы ничего такого не слышали от тебя в прошлом году. — Ну, да… в прошлом году я в это время все еще пытался переварить тот факт, что Тони не собирался отправить меня в тюрьму. Я был не в том настроении, чтобы упоминать рождественское печенье и прочую хрень. Смотрел когда-нибудь «Чудо на 34-й улице»? Сэм предположил, что он имеет в виду фильм. — Нет, о чем это? — Там был парень, которого наняли в торговый центр на роль Санты, и он осчастливил целую кучу людей, пока его не арестовали, но в конце концов оказалось, что он… — Эй, без спойлеров! — рявкнул Сэм, перебивая его. — Я сам потом посмотрю. *** Они сложили все в лифт, который поднял их на одиннадцатый этаж. Единственным обитателем гостиной оказалась Пеппер. Она сидела боком в кресле, свесив ноги с подлокотника, и читала, — кто бы мог подумать, — книгу о программировании. — Так ты коротаешь свободное время? — спросил Сэм. — И тебе здравствуй, — ответила она, глядя на коробки и пакеты за их спинами выгнув бровь. Сэм подумал, что стоит предупредить ее. — Мы собираемся разукрасить весь этот этаж. Пеппер, нисколько не удивившись, кивнула. — Тони упоминал об этом. Питер огляделся. — А где сам Тони? — Ему нужно было сходить кое-куда, — сказала Пеппер. Ответ прозвучал немного уклончиво, и Сэм удивленно вскинул брови, на что она лишь улыбнулась. Питер этого не заметил. — Как ему угодно… — проворчал он, отворачиваясь, чтобы схватить охапку украшений. Они начали с установки трех искусственных елок и украшения их всеми возможными игрушками, что они купили. Только эта часть заняла у них почти час, даже несмотря на помощь Пеппер. — Нам нужно подкрепление, — заявил Сэм. — Пятница, где там Роджерс? Он будет счастлив как свинья в апельсинах, если мы пригласим его помогать нам с этим. — Я проинформирую его о вашей текущей деятельности, — отрапортовала Пятница. — Да, поди, проинформируй его о нашей текущей деятельности, — передразнил ее Сэм. Питер ткнул его пальцем. — Не издевайся над Пятницей! — Я думал, что ты ее ненавидишь? — Не ненавижу! — возразил Питер, слегка обеспокоенно поднимая взгляд на потолок. — Пятница, я тебя не ненавижу, ты просто должна перестать постоянно ябедничать на меня. — Принято к сведению, — ответила Пятница. — И мистер Роджерс уже спускается. *** Как оказалось, Стив относился к рождественским украшениям очень серьезно. Особенно, когда речь заходила о возможных пожароопасных ситуациях. — Знаешь, что? Будешь у нас отвечать за свечи, — сообщил ему Сэм, окончательно устав от потока «полезных» советов Стива. Вчетвером они умудрились украсить каждую поверхность гостиной различными декорациями. — Не думаю, что эта комната до сегодняшнего дня хоть раз видела рождественские украшения, — заметил Сэм. — Как вы праздновали Рождество в еще до-Мстительное время? Но Сэм так никогда и не узнал ответ на этот вопрос. Потому что в это мгновение двери лифта распахнулись и явили их взгляду самую потрясающую вещь, которую они когда-либо видели. — ХО-ХО-ХО, Веселого Рождества! — прогрохотал Тони, всплеснув руками и вываливаясь из лифта. Он был полностью облачен в костюм Санты, включая чёрные сапоги, огромный живот и пушистую, белую бороду. Это было последнее, что Сэм ожидал увидеть сегодня. И уж конечно же он не ожидал, что Питер отбросит все, что до этого мгновения держал в руках, и с криками «О БОЖЕ МОЙ ЭТО ЖЕ САНТАААА» рванет вперед, чтобы повиснуть на шее Тони. Тони, очевидно застигнутый врасплох, лишь рассмеялся. Затем он прочистил горло и, снова войдя в роль, заговорил низким, грохочущим голосом: — Хорошо ли ты вел себя в этом году? — Ничуточки! — заявил Питер, улыбаясь от уха до уха. — Но ты выглядишь потрясно! — он слегка отстранился и ущипнул Тони за накладной живот. — А я-то думал, что ты не любишь традиции? — Не люблю, — сказал Тони. — Но я решил: если это важно для тебя — это важно и для меня. Питер улыбнулся и снова обнял Тони, обхватив руками его огромный живот и зарывшись лицом в его пушистую бороду. Они оба обернулись, когда комнату озарила вспышка фотоаппарата. — Прости, Тони, — ухмыльнулся Сэм, убирая свой телефон. — Мне нужны были доказательства на случай, если когда-нибудь придется шантажировать тебя. — В следующий раз приложи побольше усилий, — сказал Тони, опуская бороду, чтобы было легче говорить, — в интернете есть фотки со мной и похуже. — Как тебе украшения? — спросил Стив. — Очень… — Тони на мгновение запнулся, — … цветастенько, — сказал он в конце концов, потрепав Питера по волосам. — Думаю, я смогу смириться с этим. — Вот это истинный дух Рождества, — сказал Питер, но на этот раз его слова сопровождались счастливой улыбкой. — Я думаю, что мы закончили, — сказала Пеппер, отряхнув руки. — Ага. Привыкайте, — протянул Питер. — Все это будет здесь до следующего месяца. — Как по мне, выглядит чертовски хорошо, — заявил Сэм, оглядываясь вокруг. — Итак, что дальше? — спросил Стив. Сэм снова повернулся к остальным и, выгнув бровь, посмотрел на Тони. — Ну, Санта… Как насчет того, чтобы угостить нас всех горячим какао?