Идеальный родитель

Пеппер нашла Питера на потрепанном диване в заброшенном офисе на тридцать седьмом этаже с книгой в руках. Его куртка и рюкзак неряшливо валялись на полу. Все помещения в этой части тридцать седьмого этажа совсем недавно были опустошены, поскольку здесь вот-вот должен был начаться ремонт. И Пеппер совершенно не удивилась тому, что Питер уже облюбовал это местечко. — Ты умеешь находить тихие уголки, — сказала она, стряхивая с себя мокрое пальто. День выдался ненастный, и дождь громко барабанил в окно офиса. — А как ты нашла меня? — спросил Питер. — Пятница. — Так и думал. Ябеда. Ты меня искала? Пеппер кинула пальто на стол, не выпуская из рук большой бумажный пакет. — Нет, просто было интересно, где ты. — Ходила по магазинам? — Ходила, — широким движением Пеппер вытянула из пакета лимонно-зеленое платье и вытянула его перед собой. — Скажи мне вот что: как, по-твоему, это платье будет смотреться на женщине на шестом месяце беременности? Широко распахнув глаза, Питер выронил книгу. — Ты беременна? — Что? Нет! — Пеппер убрала платье и опустила взгляд на свой живот. — Похоже, мне стоит поменьше увлекаться брауни Брюса, мда? — Я не об этом… — выпалил Питер, покраснев, — я просто… я подумал, что ты таким образом пыталась намекнуть мне, — он снова подхватил книгу, разглаживая помявшуюся страницу. Пеппер покачала головой, с улыбкой складывая платье. — Это для моей хорошей подруги. Мы вместе изучали бухгалтерский учет. И мы с Тони не пытаемся забеременеть. И, и, если бы я все-таки забеременела, неужели ты думаешь, что я ждала бы до шестого месяца, прежде чем сказать тебе? — А почему нет? — пожал Питер плечами. — Это твой ребенок. Ты можешь рассказывать об этом тогда, когда пожелаешь. Пеппер присела рядом с ним на диван, ласково целуя его в макушку. — Ну, ты тоже мой ребенок! — Угу… — сказал Питер, закрывая книгу и прижимая ее к груди. — На всякий случай, я очень хорошо умею обращаться с детьми. Я постоянно нянчился с детьми моих соседей, когда жил в Квинсе. И мне действительно это нравилось. Ну, кроме той части, где дядя воровал у меня все заработанные мной деньги. Я даже умею менять подгузники! — Ну, значит ты знаешь о детях намного больше, чем я, — улыбнулась Пеппер. — Но, как я уже сказала, мы с Тони не планируем ничего такого. — Из вас бы получились отличные родители. — Нам достаточно того, что мы твои родители… — Да-да, — нетерпеливо перебил ее Питер, — я просто говорю, что я пойму, если вы захотите…эм… настоящего ребенка. — Хорошо, Пиноккио, — поддразнила его Пеппер. Питер закатил глаза. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Питер, ты не менее настоящий, чем любой другой ребенок, которого мы могли бы завести. Решение усыновить кого-то настолько же значимо, как и решение забеременеть. — Обычно, наверное, так и есть, — кивнул Питер, — но в моем случае вам пришлось сделать это из-за моих паучьих способностей. Вы позволили мне остаться, потому что я был проблемой, которую необходимо было решить. Не притворяйся, что это не так. — Да, — согласилась Пеппер, глубже откидываясь на подушки и покрепче прижимая к себе Питера, прежде чем тщательно подобрать следующие слова: — В твоих словах есть доля правды. Наши обязательства перед тобой отчасти были продиктованы обстоятельствами. В тот момент я просто хотела дать тебе крышу над головой и направить тебя на правильный путь. Тогда я и представить не могла, что полюблю тебя так сильно, как сейчас. Питер густо покраснел и понурил голову, слегка заерзав. — Почему ты всегда говоришь мне такие приятные слова… — пробормотал он. — Ты чувствуешь себя неловко, когда я говорю тебе приятные слова? — уточнила Пеппер. — Типа того… — Почему? Питер пожал плечами. — Не знаю. — А я думаю, что знаешь. Питер несколько секунд колебался. — Все это кажется мне глупым совпадением, — признался он в конце концов. — Если бы меня не укусил тот паук, и я не объявился на вашем «радаре», я до сих пор спал бы на складе с вещами. Если бы уже не оказался в тюрьме. Я ведь не должен был жить здесь, мне просто повезло. — И что? Питер, казалось, слегка растерялся. — И… Что же такого я сделал, чтобы заслужить такую удачу? — Ты ведь знаешь определение слова «удача», верно? — сухо спросила Пеппер, медленно поглаживая Питера по спине. — Заслуги здесь ни при чем. В конце концов, каждый заслуживает семью и дом. Но удача… это лишь то, что происходит в нашей жизни. Есть взлеты, а есть падения. В твоей жизни уже было предостаточно неудач. Я бы сказала, что удаче уже давно пора было заглянуть к тебе. Единственное, чего мне хотелось бы — это чтобы ты появился в нашей жизни раньше, и мы смогли бы позаботиться о тебе, когда ты был младше. Питер вздохнул. — Да, мне тоже. Хотя, если уж мы говорим о желаниях, я бы хотел, чтобы мои родители вообще не умирали. Это было бы круто, наверное. Без обид. — Никаких обид. Если бы я могла вернуть их тебе, я бы не раздумывая сделала это. — Спасибо, Пеп, — пробормотал Питер, снова поерзав, чтобы положить голову ей на плечо. — Я очень рад быть здесь. — Ну, отлично. Потому что мы подходим друг другу. Мы семья. Вот так. И никаких новых детей. — Окей, — сказал Питер, — но я просто хочу, чтобы ты знала, что, если у вас будет ребенок, я буду помогать и все такое. Пеппер очень хотелось закатить глаза. Ну сколько еще раз ей нужно повторить, что она не планирует заводить детей? Но, очевидно, спорить с Питером бесполезно. — Ну хорошо, — просто сказала она. — Это очень мило с твоей стороны. Казалось, Питера удовлетворил ее ответ. Он сел ровнее и потянулся за своим рюкзаком, запихивая в него книгу. — Итак, когда они собираются начать тут ремонт? — спросил он, снова поворачиваясь к Пеппер. — Думаю, в понедельник. — Черт, — ругнулся Питер, — придется найти себе новое место. Пеппер улыбнулась. — В здании на 93 этажа это не должно быть уж очень сложно. Питер медленно покачал головой. — У меня такая странная жизнь, — вздохнул он. Пеппер хихикнула. — Это точно, милый.