Идеальный родитель

— Я хочу пригласить завтра кое-кого в башню, — сказал Питер однажды вечером, когда они втроем уселись за стол. — Ты имеешь в виду кого-то еще, помимо Неда? — уточнил Тони. Питер никогда раньше не приглашал кого-то в башню, так что это определенно что-то новенькое. — Угу, — ответил Питер, и выражение лица у него стало крайне смущенным. — И было бы здорово, если бы ты постарался вести себя рядом с ней настолько нормально, насколько это возможно. — Это как? — спросил Тони, прежде чем высунуть язык и скосить глаза, — плиятно паснакомица, дефуска Питела… — невнятно пролепетал он. — Я серьезно, Тони! — воскликнул Питер, слегка покраснев. — И кто говорил что-то о девушке? Тони размашисто махнул вилкой. — Да ладно… «вести себя настолько нормально, насколько это возможно»? Это тема для подружек. И вот этот взгляд? Ты втюрился, шкет. — Пеппер! — захныкал Питер. Пеппер с улыбкой налила себе еще один бокал вина. — Мы будем совершенно очаровательны, — пообещала она, подмигнув Тони. — Не так ли, милый? — Я всегда очарователен, — Тони с силой ткнул ножом в картошку, разрезая ее пополам. — Итак. Как долго ты уже прячешь от нас свою подружку, мм? — Она не моя подружка, — упрямо возразил Питер. — Мы просто тусуемся вместе. — Тусуетесь? — эхом повторил Тони. — Хреново прозвучало, — пошел на попятный Питер. — Я просто… Ладно, сдаюсь, она мне нравится, ясно? Но между нами нет ничего такого, так что пожалуйста, пожааалуйста не упоминай это слово на «п», когда она будет здесь завтра. — Ну хорошо, — согласился Тони. Похоже они вошли в эту неловкую «появление подружек» фазу в жизни Питера. И честно говоря, он с нетерпением ждал этого момента. Он улыбнулся, отправляя очередной кусочек блюда в рот. И он понятия не имел, что Пеппер, поставив свой бокал вина на стол, решит окончательно испортить ему вечер. — Питер, твой дядя проводил с тобой «беседу»? — спросила она. Тони поперхнулся и громко закашлялся. Питер выглядел настолько же испуганным, насколько ощущал себя Тони. — Да! — воскликнул он, но что-то в его голосе выдало его, и Пеппер с подозрением прищурилась. — Он проводил! — настаивал Питер. Однако Тони вынужден был согласиться, что это совершенно не вяжется с тем, что он знал о Бене Паркере. — Ну хорошо, — сказала Пеппер этим своим «как скажешь» голосом. Она бросила на Тони многозначительный взгляд, который Тони перевел как «Я надеюсь, что ты понимаешь, что тебе необходимо разобраться с этим». От подобной перспективы его слегка затошнило, и он залпом опустошил свой бокал вина. *** Тони нервно ходил по своему кабинету, прижав телефон к уху. И почему Клинта никогда не бывает в башне, когда он так нужен? — Привет, Тони! — в голосе Клинта слышалось веселье. — Вы дозвонились в Клинт Бартон Корпорейшн! Для обсуждения Мстительных дел нажмите «один». Для получения «папсовета» нажмите «два». — Два, засранец ты этакий! — рявкнул Тони в трубку. Клинт хихикнул. — Отлично, что случилось? — Питер завел себе подружку, и Пеппер хочет, чтобы я поговорил с ним. Что мне ему сказать? — Откуда мне знать? Моему старшему восемь, мне еще не приходилось разбираться с подобной хренью. Тони почувствовал себя немного сбитым с толку. Если Клинт не может ему помочь, то кто тогда? — И как мне это узнать? — Я не знаю… доверься своим инстинктам. — Я не могу, потому что мои инстинкты призывают меня позволить Питеру делать все, что он пожелает, но это неправильно. — Почему нет? — Потому что так сказала Пеппер! — И…? Может Пеппер ошибается. Это прозвучало настолько нелепо, что на мгновение Тони потерял дар речи. — Ошибается. Ошибается? — Пеппер, в первую очередь, очень педантична. А ты — более снисходительный, беспечный. У вас разные взгляды на воспитание, но оба этих взгляда одинаково важны. В конце концов, воспитание — это постоянная импровизация. Лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы позволить Питеру самостоятельно разобраться со всем этим. Ему шестнадцать, и он сообразительный малый. И если честно, я сомневаюсь, что ты сможешь сказать ему что-то, чего он еще не знает. Просто дай ему понять, что он может прийти к тебе с любыми вопросами. Понимаешь… Пообещай ему, что постараешься не вести себя как саркастичная свинья, если ему когда-нибудь потребуется твой совет. — Ты должен стать следующим доктором Филом, чувак, — сказал Тони на полном серьезе. *** — Так как ее зовут? — спросил Тони, присаживаясь на диван рядом с Питером. Питер, отвлекшись, оторвал взгляд от книги и с легким подозрением посмотрел на Тони. — ЭмДжей, — пробормотал он в конце концов. — И я не скажу тебе ее фамилию, потому что я не хочу, чтобы ты прогуглил всю ее историю. — Я знаю, что ее зовут ЭмДжей, и что она учится в твоей школе, — сказал Тони, загибая пальцы, — ты действительно думаешь, что мне потребуется больше двадцати секунд, чтобы узнать ее полное имя? … Не переживай, я не собираюсь делать это, — подчеркнул он, заметив, что Питер слегка побледнел. — Я просто говорю, что тебе не стоит сомневаться в моих потрясающих способностях. — Ты имеешь в виду в способностях Пятницы, — заметил Питер. — Я спроектировал Пятницу, так что все ее заслуги ipso facto являются моими заслугами. — Аргумент принят, — пробормотал Питер, снова концентрируясь на своей книге. Тони нервно постучал пальцами по подлокотнику дивана, прежде чем, наконец, спросить: — Питер, у тебя… у тебя уже была… близость с кем-нибудь?  — Я не знаю, — незамедлительно ответил Питер холодно. — А Скип считается? Тони тотчас же почувствовал, как кровь схлынула у него с лица. Питер, очевидно, заметил это. — Прости, — выпалил он поспешно. — Это просто шутка… И мое извращенное чувство юмора. Прости. — Не извиняйся за это, — выплюнул Тони, прикрыв глаза и сделав несколько глубоких вздохов. — Проклятье… я совершенно забыл про этого ублюдка. В глазах Питера промелькнул веселый блеск. Для Тони до сих пор оставалось загадкой то, как ему иногда удавалось так легко справляться со своими травмами. — Значит первый твой сексуальный опыт был негативным, — заключил он. — Да, но это ничего, Тони, — сказал Питер, снова смутившись. — Я уже разговаривал об этом с Дарси. И у нас в школе проводилось сексуальное обучение, ясно? Я знаю… эммм… как все работает. Хочешь еще что-нибудь добавить? — … Не заделай ей ребенка, — выдавил Тони. Питер криво ухмыльнулся. — Я просто хочу сказать, что если у тебя когда-нибудь появятся вопросы, ты всегда можешь прийти ко мне, идет? Я обещаю, что буду вести себя нормально. — Типа так? — спросил Питер, прежде чем скосить глаза и высунуть язык. — Пител, ты мозес погофолить со мной опо фсеееем! — Ой, прекращай, хулиган. *** ЭмДжей оказалась девчонкой с темными глазами и мужественным лицом. Она была примерно на фут выше самого Питера. Казалось, Питер даже слегка побаивался ее, и Тони его отлично понимал. ЭмДжей напоминала ему молодую версию Наташи, а это было… немного зловеще. Они расположились за кухонным столом, и Пеппер уже минут десять пыталась вести светскую беседу. — О… еще чаю? — спросила она. — Да, пожалуйста, — торопливо ответил Питер. Он все еще выглядел встревоженным и продолжал бросать подозрительные взгляды на Тони. Дождавшись, когда Пеппер выйдет из-за стола, Тони повернулся к ЭмДжей. — Слушай, я уверен, что ты отличная девчонка, — сказал он, — но позволь мне кое-что прояснить. Этот ребенок — мой сын во всех смыслах этого слова. Если ты когда-нибудь причинишь ему боль, я разыщу тебя и надеру тебе зад. Если кто-нибудь из других Мстителей не доберется до тебя раньше. Питер пнул его под столом. — Тони, какого хрена? — он готов был сгореть со стыда. — Я просто решил с ней тоже провести «беседу», — парировал Тони невинно. — Я не обижу Питера, — спокойно ответила ЭмДжей. — Он слишком хорошенький. У Питера буквально отвисла челюсть; таким красным Тони еще никогда его не видел. Он широко улыбнулся и, потянувшись через стол, пожал ей руку. — Добро пожаловать в семью, ЭмДжей.