Идеальный родитель

— Эй, могу я поговорить с вами кое о чем? — Тони и Пеппер подняли глаза на Клинта, который опустился в кресло напротив них. — Дети на выходные останутся с родителями Лоры, так что я предложил Питеру пойти со мной и Лорой в учебный поход. Что скажете? — Что такое «учебный поход»? — спросила Пеппер. — Эммм… обычный поход в лесу, без удобств, построим себе убежище. Всякое такое. Питеру очень понравилась эта идея. Пеппер выглядела немного встревоженной. — А разве сейчас не слишком холодно для похода в лес? Клинт беспечно махнул рукой. — С правильным снаряжением поход можно устроить даже если вокруг метровый слой снега. Он научится разводить костер, строить убежище. Это полезные навыки. — На случай зомби-апокалипсиса? — уточнил Тони сухо. Клинт нахмурился. — Только потому что ты полностью потерял связь с матушкой-природой еще не значит, что Питер должен повторить твою судьбу. Он повернулся к Пеппер, которая все еще выглядела обеспокоенной. — Пеппер, я постоянно хожу в походы. — Но ты — это… ты. А Питер — ребенок. Ты бы позволил своим собственным детям провести ночь в лесу? — Да, как только им исполнится двенадцать. На самом деле в нашей семье это своего рода обязательный обряд взросления, — сообщил ей Клинт. — Я просто переживаю, что Питер не будет чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы сообщить тебе, если ему… не комфортно. Клинт пожал плечами. — Тогда пошли с нами. — Я не это имела в виду, — торопливо пошла на попятный Пеппер. — Пеп, пускай пойдет, — предложил Тони. — Питер большой мальчик, он может позаботиться о себе. И у него появятся новые приятные воспоминания. — Ох, ну хорошо, — сдалась Пеппер в конце концов. — Только помни о его ускоренном метаболизме, ясно! Ему необходимо много есть, чтобы держать себя в форме, особенно когда на улице холодно. — Я знаю, — кивнул Клинт терпеливо. — Я обещаю, с ним все будет хорошо. И я прослежу за тем, чтобы все десять пальцев остались нетронутыми. — И оба глаза, пожалуйста, — попросил Тони. — А вот этого я не могу пообещать, — пошутил Клинт. — Не смешно… — проворчала Пеппер. *** — Вот мы и на месте, — сказала Лора, бросая свою сумку прямо на землю посреди поляны. — Здесь подойдет. — Угу, — сказал Питер, осматриваясь. — Спасибо, что взяли меня с собой. Клинт широко улыбнулся. — Нельзя прожить всю жизнь, ни разу не переночевав под открытым небом. — Я десятки раз спал под открытым небом, — сообщил ему Питер. — Но в большом городе — это ведь не то же самое, что в лесу. — Хмммм, — задумчиво протянул Клинт, оглядываясь по сторонам. — Может разница и не настолько велика. Ты делал для себя убежище? — Ага… типа того. — Окей, тогда с него и начнем. Умение строить убежище — это один из самых важных навыков на случай, если тебе когда-нибудь придется провести ночь в лесу. У нас есть веревка, ножи, у меня еще маленький топор, а в остальном мы должны использовать то, что сможем найти. Итак… ты за главного. Питер выглядел озадаченным. — Я… я за главного? — Ага, где предложишь разбить лагерь? Питер посмотрел на него так, словно Клинт выжил из ума. — Я не знаю! У меня не получится. — Все получится, — заявил Клинт решительно. — Давай же, скажи нам, что делать. Питер подергал себя за рукав, опасливо оглядываясь по сторонам. — Я все испорчу. — Нет, не испортишь. Ты же каждый день строишь что-то в мастерской Тони. Ты справишься. — К тому же, тут и портить нечего, — добавила Лора. — У нас впереди целый день. Нам не обязательно делать все правильно с первой же попытки. — Если все пойдет наперекосяк, виноваты будете вы, за то, что оставили меня за главного, — объявил Питер. — Мы готовы рискнуть. — Окей… — сказал Питер. — Ну… почему бы нам не вернуться к тому упавшему дереву? Мы можем построить шалаш вокруг него. — Отличная идея. *** Следуя указаниям Питера, они построили шалаш, аккуратно приложив толстые ветви к упавшему дереву и связав их веревкой, а также выкопали под ним неглубокую яму, чтобы все трое могли там разместиться. Они немного отошли, окидывая взглядом свою работу. — Ну, мы закончили? — спросила Лора. Питер посмотрел на шалаш, почесав в затылке. — Не знаю. Дождь обещали? — Нет. Но может быть немного ветрено. — Значит, надо изолировать его, — заключил Питер. — Отличная идея, — согласился Клинт. — Как? — Листья? — предложил Питер. Клинт кивнул. — Окей. — Или можно просто использовать слой грязи. Клинт снова кивнул. — Отличная идея. — Хватит повторять «отличная идея», когда я говорю то, что ты и так уже знаешь! Глаза Клинта весело блеснули, а Лора хихикнула. *** Когда солнце начало клониться к горизонту, Клинт показал Питеру, как развести костер. Лора все еще сидела в их недавно достроенном убежище, напевая себе под нос и раскладывая их спальные мешки. Пока Питер тыкал в костер палкой, Клинт порылся в своем рюкзаке и, выудив оттуда котелок, протянул его Питеру. — Это для ужина. И нужно будет потом еще воду вскипятить. Пеппер всучила мне целую кучу грелок. Я пытался объяснить ей, что они нам не понадобятся. Но я боюсь, что она жутко обидится на меня, если мы не воспользуемся ими. Следом он вытащил несколько консервных банок. — А что, мы не будем охотиться, чтобы добыть себе еду? — пошутил Питер. Клинт улыбнулся. — Я подумал, что для первого раза это будет перебор. Это тебе, кстати, — он протянул Питеру перочинный ножик. — Это часть обряда взросления. В нем есть и консервный нож. Итак, теперь ужин — официально твоя обязанность. Питер повертел ножик в руках. — Я смогу оставить его? — Ага. — Спасибо, — Питер аккуратно развернул консервный нож, — поможет отпугнуть бомжей, если они захотят занять наше место, — широко улыбнулся он. Клинт лишь покачал головой, выкладывая остальные припасы. Он внимательно следил за тем, как Питер осторожно открывает банку за банкой. — Могу я спросить кое-что о том времени, когда ты жил на улице? — спросил он, спустя некоторое время. — Окей… — протянул Питер с опаской, поднимая на него взгляд. — Можешь не отвечать, если не хочешь. Мне просто любопытно, почему ты не спал в приюте для бездомных? — Нет уж, — сказал Питер, снова сосредотачиваясь на консервах. — Если ты не хочешь подхватить какой-нибудь устойчивый к антибиотикам штамм туберкулеза, или сдохнуть во сне от удара ножом, тебе стоит держаться от приютов подальше. Это я усвоил довольно быстро. В любом случае, как только я понял, что могу спать на складе дяди, все стало уже не так плохо. С последним Клинт был не совсем согласен. — Скажем так, сейчас все хорошо, — заключил он. — Именно. Клинт подкинул в костер еще немного дров. На некоторое время воцарилась тишина. — Спасибо, что не устраиваешь из этого трагедию, — сказал затем Питер. — Тони… обычно, когда я рассказываю ему о своем прошлом, он вечно заводится, а потом угрожает засудить кого-нибудь. — Он заботится о тебе. — Я знаю. Это немного раздражает, но в то же время, мне это нравится. — Именно это чувствуют все дети по отношению к своим родителям, — заверил его Клинт. *** Было что-то особенное в том, чтобы спать под звездами. Свернувшись в своем спальнике, Клинт медленно проваливался в сон, прислушиваясь к звукам ночного леса. Рядом с ним раздался тихий голос: — Клинт. Ты спишь? — Хм? Еще нет… что такое? — Слишком жарко. Можно я выброшу эту грелку, ладно? — Ладно, только не говори Пеппер. — Идет. *** — Мы вернууууулись! Тони поднял взгляд от газеты и увидел, как Питер и Клинт заходят в гостиную. На левом глазу Питера красовалась повязка. Тони нахмурился. — Зачем тебе это? — Хммм? О, я просто глаз потерял. На меня сова напала. Но все десять пальцев у меня целы! Тони переводил взгляд с Питера на Клинта, губы которых расплылись в идентичных ухмылках. — Ха-ха, — протянул он мрачно. — Лучше сними это, пока Пеппер тебя не увидела, иначе она больше никогда не доверит тебя Клинту и Лоре. Питер стянул повязку, небрежно бросая ее на колени Тони. — Можешь пожертвовать ее Фьюри. — Хулиган, — сообщил ему Тони. — Хорошо провел время? — Ага. — Ты поблагодарил Клинта и Лору за то, что они пригласили тебя? Питер закатил глаза. — Да, папа, — ответил он язвительно, прежде чем плюхнуться в кресло. Тони с улыбкой наблюдал за тем, как Питер, не мешкая, схватил свой ноутбук и открыл его, восстанавливая связь с остальным миром, одновременно при этом выуживая телефон, чтобы проверить сообщения. Ну, в конце концов, он все еще подросток. Он повернулся к Клинту. — Останешься на ночь? — Да, вернусь домой завтра. — Отлично, — сказал Тони, и на лице у него засияла ухмылка. — Поставлю для тебя палатку на крыше.