Идеальный родитель

Питер решительно всунул наушники в уши, чтобы заглушить шум проезжающих мимо него по мосту машин. На этих каникулах он, как предполагалось, должен был выполнить много дополнительной работы, чтобы он мог посещать в школе новые предметы, но пока он не шибко продвинулся в этом… Ну… Уж простите его за то, что он не несется сломя голову тратить все каникулы на домашку, когда вместо этого он может провести время за сборкой новых ЛЕГО роботов. И сегодня Тони весь день ворчал об этом. — Ты все время все откладываешь! Все твердишь: «Завтра, завтра». Да сделай ты ее уже! … Сделай!.. Сделай!.. Сделай! И так далее, и тому подобное. И вот Питер, наконец, сдался, и прямо сейчас направлялся в библиотеку, чтобы хоть немного позаниматься в тишине и покое. Он был уже почти на середине моста, когда почувствовал, что что-то не так. Он потянулся вытащить наушники, а затем испуганно вздрогнул, когда услышал невероятно громкий хлопок и визг автомобильных шин. Он обернулся и увидел, как мужчина в темных одеждах выбежал из машины и с пушкой в руках бросился к черному бронированному инкассаторскому фургону, который ехал прямо за ним. Окружавшие их машины остановились как вкопанные, в то время как пешеходы кинулись врассыпную. Мужчина поднял свою пушку. Правда, ее с трудом можно было назвать обычной. Сверху к ней был прицеплен странный мерцающий шар, испускающий яркий лиловый свет. Что же это за оружие такое? — Вышли из машины! — прорычал он, но Питер уловил нотки нервозности в его голосе. Он пригнулся и торопливо скинул рюкзак, чтобы достать свой костюм, но именно в этот момент фиолетовая молния с громким БАБАХ вырвалась из необычного оружия. Машины перевернулись, и Питера отбросило на металлические перила, со всех сторон посыпались обломки моста. Рюкзак вылетел у него из рук, и ему оставалось лишь наблюдать за тем, как тот плюхнулся в реку, в сопровождении кусков металла и бетона. Питер выругался себе под нос. Черт, там был его костюм. И что теперь? — Оно сейчас взорвется! Питер резко развернулся и увидел, как преступник панически трясет пушкой в своей руке, в то время как та испускает волны света, которые с каждой секундой становятся все ярче и ярче. Очевидно, это совершенно не то, чего он ожидал. Люди поспешно пригнулись, когда еще один луч света вырвался из пушки. От силы удара, преступника отбросило назад, и он громко выругался, пытаясь удержать оружие под контролем. Луч сжигал все на своем пути, прорезая припаркованные машины и даже стальные тросы, удерживающие мост. Питер почувствовал, как земля под ногами задрожала. — Бегите оттуда! — закричал кто-то, и люди побросали свои машины, торопясь вернуться с моста на берег. Даже парочка пухлых охранников, которые обслуживали инкассаторскую машину, не раздумывая бросили свой транспорт, уносясь так быстро, как только им позволяли их короткие ножки. Питер сглотнул, продолжая сидеть в укрытии за одной из машин. Если все убегут отсюда, свидетелей не останется, и Питер сможет вмешаться, не рискуя выдать свою личность. Но тут Питер увидел нечто такое, от чего его сердце рухнуло. Всего в нескольких метрах от преступника маленький мальчик — не старше десяти, — очевидно, сбитый с ног силовой волной, висел на краю моста, схватившись за скользкие, изогнутые металлические перила. Луч оружия между ними все еще продолжал обжигать полотно моста, и Питер уже отчетливо мог увидеть дыру, которая начала расползаться на асфальте. В отчаянной попытке взять оружие под контроль, преступник поднял его высоко над головой, а затем изо всех сил ударил им по мостовой. Стеклянный шар разлетелся на миллионы кусочков и луч, протяжно зашипев, исчез. Что ж… это решило проблему. Питер тотчас же вскочил на ноги и бросился к мальчику, но именно в этот момент руки ребенка ослабли и он, громко вскрикнув, рухнул в воду. Не теряя ни секунды, Питер рванулся вперед и, перемахнув через перила, прыгнул вслед за ним. Он мысленно был готов к тому, что вода окажется холодной, но черт возьми, как же это было холодно. Он почувствовал, как его сердце пропустило удар, едва его тело коснулось воды. Он вынырнул на поверхность, судорожно оглядываясь по сторонам, пока не заметил мальчика, который вцепился в одну из поддерживающих колонн моста, изо всех сил пытаясь удержать голову над водой. Питер упрямо поплыл против течения, пока не достиг каменной колонны. Мальчик недоуменно захлопал глазами. Он выглядел напуганным. — Эй! Ты в порядке? Губы ребенка задрожали, но он кивнул. — Как тебя зовут? — Т-Томас. — Окей, Томас. А я Питер. Слушай, мы сейчас с тобой схватимся за ту большую ветку, которая плывет к нам, видишь ее? А затем мы на ней поплывем к берегу. Проще простого, да? Готов… Вперед! Ветка помогла им остаться на плаву, но течение было действительно сильным. Питер изо всех сил пытался направлять их к берегу, одновременно стараясь вспомнить, что именно им рассказывали в школе о гипотермии, потере двигательных способностей и прочих страшных причинах, по которым плавание зимой в реке можно назвать очень плохой идеей. К тому моменту, когда они выбрались на сушу, их отнесло от моста на добрую сотню метров, и они оказались в небольшом парке. Тяжело дыша, Питер помог Томасу встать на ноги. — Окей… мы справились! Видишь? Навстречу им уже спешила полная женщина с хозяйственной сумкой в руке. Она слегка побледнела, окидывая их обоих взглядом. — Вы упали с этого чертова моста? — Угу… — Питер оглянулся на мост. Даже с такого расстояния было очевидно, что мосту был нанесен существенный ущерб. Одна из поддерживающих колонн полностью рухнула. Женщина уже спешно снимала свое пальто, чтобы укутать в него Томаса. — Иди сюда, дружок. Все хорошо. Вам обоим срочно нужно в тепло, давайте найдем для вас сухую одежду. Я живу поблизости. Питер чувствовал, как его трясет от холода, но все равно колебался. — Но ведь мост… — Это не твоя забота, сынок. Смотри, Мстители уже здесь, — указала она. Питер поднял взгляд и различил в небе силуэты костюма Тони и крыльев Сэма. Он увидел, как Железный Человек без промедления нырнул в воду под мостом, устремляясь к самому дну. Неужели кто-то застрял под водой? Он не видел, чтобы кто-то еще падал. Питер почувствовал, как в животе все скрутило, но он понимал, что под водой он так же бесполезен, как и любой другой человек, особенно без своего костюма. Остальные Мстители уже добрались до места, а, зная Тони, Питер был уверен, что тот лишь выйдет из себя, если Питер попытается помочь. Мысленно, он уже слышал саркастичный комментарий Тони: «Ну привет, карапуз. А ты разве не должен сейчас ЗАНИМАТЬСЯ?». К тому же, Питер не знал, как ему теперь добраться на другой берег, если мост разрушен. Плыть туда он точно не собирался. — Пойдем скорее, пока вы до смерти не замерзли, — настойчиво позвала женщина. Питер повернулся к Томасу, глаза которого до сих пор были широко распахнуты и полны слез. Вот тот, кому он может помочь. — Да, идем. Кинув последний взгляд через плечо, чтобы убедиться, что у Мстителей все под контролем, Питер взял Томаса за руку и последовал за леди к ее дому. *** Женщина, которую звали Энн, дала им сухую одежду, которая оказалась слишком большой, особенно для Томаса. Она приготовила чай и накормила их печеньем, а также позвонила родителям Томаса, чтобы те смогли приехать за ним. Она спросила Питера, не нужно ли ему, чтобы она позвонила кому-нибудь, но Питер покачал головой. Вряд ли он мог попросить ее позвонить Тони Старку. К тому же он и сам в состоянии добраться до дома. Пока они ожидали родителей Томаса, Питер пытался завести легкую беседу, расспрашивая Томаса о школе, его любимых уроках и хобби, чем, казалось, немного его успокоил. Он старался не думать о том, в какой неприятности он окажется, как только Пеппер и Тони узнают, что он опять потерял рюкзак со всеми своими школьными принадлежностями, дорогущим телефоном и, что особенно удручает, его костюмом. Может, у Пятницы получится отследить его, и они попробуют его как-нибудь выловить… Он не знал, насколько водонепроницаем его костюм, но даже если он перестанет работать, лучше все же вернуть его, чем ждать, пока кто-то другой найдет его. Отец Томаса приехал примерно минут десять спустя, и он горячо благодарил Питера, снова и снова, безостановочно тряся его руку и заставляя Питера чувствовать себя крайне неловко. Сейчас он как никогда желал оказаться в своем костюме и спрятать свое лицо от всего мира. — Здесь твоя одежда, — сказала Энн, вручив ему полиэтиленовый пакет и похлопав его по спине. — Тебя подвезти до дома? — Нет, — сказал Питер, представив себе, что подумают люди, если он попросит подкинуть его до башни Мстителей. — Я живу рядом. Спасибо, мэм. Я верну одежду, как только смогу. *** Он не пошел сразу домой. Сначала он вернулся в парк, к берегу реки. Людей там было уже намного больше. Очевидно, они узнали про взрыв моста в новостях и высыпали наружу, чтобы поглядеть поближе. — А я ведь каждый день перехожу этот мост, представляете? — пробормотал мужчина. — Наше правительство во всем виновато, — проворчал кто-то. По всей протяженности моста повсюду мигали сирены, и Питер с уверенностью предположил, что все под контролем. Он отвернулся от моста и медленно направился вдоль берега. До башни оставалось не больше мили. *** Он успел пройти всего пять минут, когда внезапно услышал визг шин, и рядом с ним резко остановилась машина. Дверь распахнулась, и Пеппер выскочила наружу; лицо ее было пепельно-серым, а глаза были распахнуты так широко, что со стороны казалась, что она немного не в себе. Она тотчас же бросилась прямо к Питеру, с силой притягивая его к себе. У него перехватило дыхание, когда Пеппер крепко сжала его в объятиях. — Пеппер… что-то случилось? Ничего не ответив на это, она лишь начала бормотать: — Слава богу… ох, слава богу, — повторяла она снова и снова, и Питер почувствовал, как ее слегка затрясло. — Пеп… — кое-как выдавил он. Пеппер немного отстранилась и, положив руки ему на плечи, слегка встряхнула его. — Что произошло? Ты упал в воду? — выпалила она. Питер моргнул. — Что? Эхм… там мальчик упал в воду, и я прыгнул за ним. С ним все хорошо. — ТОГДА КАКОГО ХРЕНА СИГНАЛ ТВОЕГО КОСТЮМА ИДЕТ СО ДНА РЕКИ? — Ой, — сказал Питер, внезапно осознав, из-за чего вся паника. — Ну… он… упал в реку. Мой рюкзак. Утонул, наверное. — Боже, — выдохнула Пеппер, судорожно вцепившись обеими руками в свои волосы. — Нам сообщили, что мост взорвался, а потом Пятница сказала, что сигнал твоего телефона и костюма идет со дна реки… Тони все еще пытается выловить тебя из воды, пока мы прочесываем берег! — Вот черт, — пробормотал Питер, припомнив, как на его глазах Железный Человек нырнул прямо в воду. — Эмм. Наверное, стоит сообщить ему, что я в порядке? — ДА, НАВЕРНОЕ, СТОИТ! — закричала Пеппер. — Мне очень жаль, — воскликнул Питер. — Я не хотел… у тебя с собой телефон? Потому что мой… сама понимаешь… Пеппер развернулась и, спотыкаясь, направилась к машине, устало опускаясь на переднее сиденье. — Пятница, сообщи Тони, что Питер со мной и дай ему координаты, — сказала она слегка дрожащим голосом, прикрывая глаза рукой. — Уже выполнено, — раздался из динамиков голос Пятницы. — Мне правда очень жаль, — пробормотал Питер, чувствуя, как вина пожирает его изнутри от одного только взгляда на побледневшее лицо Пеппер. — Я совершенно не подумал об этом. Пеппер с трудом поднялась с сиденья, чтобы еще раз крепко обнять его. — Я не злюсь. Ты же не нарочно. Я чувствую лишь…облегчение. Боже… — она протяжно выдохнула, похлопав руками по спине Питера, словно хотела еще раз убедиться, что он действительно здесь. Через некоторое время она снова отстранилась. — На тебе сухая одежда? — Одна леди одолжила мне ее, — признал Питер, чувствуя себя ужасно от того, что он распивал чаи и болтал с Томасом, пока люди судорожно искали его. Пеппер, однако, ничего не сказала об этом. — Хорошо, — пробормотала она, слегка поправив огромный свитер, в который он был одет. Они резко развернулись, услышав рядом с собой звук реактивных двигателей. Железный Человек, практически совершив аварийную посадку, приземлился рядом с ними, сжимая рюкзак Питера в одной руке. Костюм открылся, и Тони без единого слова бросился вперед, заключая Питера в сокрушительное объятие. — Тони… я в порядке. Тони ничего не сказал. Он лишь тяжело дышал, обнимая Питера так крепко, что, казалось, его ребра сейчас сломаются. Питер сглотнул. — Эмм… смотрю, рюкзак мой нашел? Тони, наконец, отпустил его, сделав глубокий вдох. — Только что вытащил его из-под какой-то плиты… Блядь, — он начал яростно вытирать глаза, всхлипывая и тяжело хватая ртом воздух, — блядь… нужно присесть, — что он и поспешил сделать прямо здесь, на грязной, мокрой траве. Питер опустился рядом с ним на корточки, чувствуя себя по-настоящему ужасно. Он никогда раньше не видел, чтобы Тони плакал. — Мне так жаль, — повторил он тихо. Пеппер тоже поспешила сесть рядом с ним, положив руку Питеру на плечо. — Все нормально, Питер, не извиняйся. Дай нам минутку успокоиться. Питер лишь чуть ближе придвинулся к Тони, обвивая его талию руками. — Я в порядке, — повторил он. — Угу, — пробормотал Тони со слезами в голосе, прежде чем прижаться губами к волосам Питера. Над ними промелькнула тень, и Сэм осторожно приземлился поблизости, переводя взгляд со все еще заведенной машины на троих людей, сидящих прямо на мокрой траве. — Думаю, что за рулем буду я, — заключил он. *** — Вау, все еще работает. Питер сидел на диване, тыкая пальцем в свой телефон. По бокам от него сидели Тони и Пеппер, которые ни на секунду не покидали его с того самого момента, как они вернулись домой. — Разумеется работает, — фыркнул Тони. — Я должен напомнить тебе о том, что сам его проектировал? — Нет, можешь не напоминать, твое имя огромными буквами написано на крышке. — И ты полностью закрыл его наклейкой! — Потому что я не хочу, чтобы народ в школе выпытывал у меня, где я раздобыл Старкфон! С таким же успехом я мог бы нестирающимся маркером написать на лбу «Я живу со Мстителями»! — Я дам тебе двадцатку, если ты именно так и сделаешь. Пеппер громко выдохнула. — Боже, как же с вами иногда тяжело, — пробормотала она. — Я бы закрылась в своем кабинете, вот только я еще не готова отпустить тебя. Питер улыбнулся. — Прости, Пеп. Дверь распахнулась, и Стив с Наташей вошли внутрь, держа в руках несколько бумажных пакетов, которые они аккуратно поставили на журнальный столик перед ними. — Мы решили сами позаботиться об ужине, — сказал Стив, с улыбкой оглядывая трио на диване. — Вы, похоже, не шибко торопитесь вставать куда-то. — Думаю, им нужно немного времени, чтобы переварить все это, — протянул Питер глубокомысленно. Наташа выразительно выгнула бровь. — Не притворяйся, что тебе это не нравится. Питер лишь улыбнулся, поглубже опускаясь на диванные подушки. Конечно же он не хотел, чтобы Тони и Пеппер постоянно суетились вокруг него, но все же так приятно было ощущать их… заботу. — Мы вернули одежду той леди, а еще принесли остатки этого оружия в твою мастерскую, Тони, — продолжила Наташа. Питер вскинул на нее взгляд. — А что с тем парнем? Террористом? Преступником? Эмм… злодеем, плохишом? Наташа пожала плечами. — Арестован. Питера это устраивало. Наташа снова повернулась к Тони. — Как думаешь, сможешь в ближайшем будущем оторваться от своей маленькой семейной вечеринки? Фьюри хочет как можно скорее получить отчет по этому оружию. Он считает, что это инопланетные технологии. — Завтра, — пробормотал Тони, — я все сделаю завтра, — и, еще разок поцеловав Питера в щеку, он потянулся вперед, начиная распаковывать пакеты с едой. Питер снова улыбнулся Наташе. — Мне действительно нравится это, — сообщил он ей, откидываясь на спинку и забирая у Тони протянутый яичный рулет. Он был с радостью готов провести здесь весь вечер. Да, он так и не смог позаниматься сегодня домашней работой, но он обязательно все наверстает. Да. Завтра.