Идеальный родитель

Питера Нед обнаружил на зеленом островке напротив их любимого кафе. — Привет. Питер поднял руку, прикрывая глаза от яркого солнца. — Здорово, чувак. — ЭмДжей с тобой? — спросил Нед, указывая на второй рюкзак рядом с Питером. — Ага, отлучилась в туалет, — ответил Питер, кивая в сторону маленького кафе. — У меня тут завалялся купон на скидку на шоколадные шейки, — заявил Нед, помахав флаером перед носом Питера. — Хочешь, возьму нам всем по одному? — Окей, но только убедись, чтобы нам с ЭмДжей дали без соломинок. — … чего? — ЭмДжей говорит, что соломинки убивают черепах. — Ты такой подкаблучник, — сообщил ему Нед. *** Осторожно балансируя тремя картонными стаканчиками, Нед вернулся к друзьям и присел рядом с ними. Он не стал брать с собой соломинки, но он все же прихватил одну из этих длинных деревянных палочек, чтобы размешать ею свой коктейль. Однако даже это, казалось, сильно не понравилось ЭмДжей. — Зачем ты мешаешь свой шейк? — спросила она. — Он же только что из шейкера. Сама разгадка кроется в названии. — Зато так я выгляжу стильно, — сообщил ей Нед, продолжая размешивать шейк, элегантно отставив мизинчик. — Ну да, это намного важнее, чем… — Не ссорьтесь, пожалуйста! — перебил их Питер. — Ссоры только укрепляют дружбу, — заметил Нед. ЭмДжей закатила глаза. — Да ладно, вы двое — как старая женатая парочка. Готова поспорить, что ни одна ваша ссора не длилась дольше десяти секунд. — Наша самая длинная ссора продлилась 82 дня, — проинформировал ее Нед. Питер вскинул брови. — Ты что, считал? — Это невозможно, — воскликнула ЭмДжей одновременно с ним. — Но это правда, — выразительно подчеркнул Нед. — В прошлом году! С той самой секунды, как он прекратил отвечать на мои сообщения, и до того момента, как он вернулся в школу. Я помню тот день… — Я тоже помню тот день, — перебила ЭмДжей, — и ты совершенно не злился. Ты весь день прыгал туда-сюда как резиновая уточка в ванне. — Когда мы во всем разобрались, да! — согласился Нед. — Но на это потребовалось… — … минут пять? *** О том, что Питер — Человек-паук, Нед узнал около двух лет назад. Вот только тогда он и понятия не имел, каким суматошным окажется тот год. Ему посчастливилось лишь несколько месяцев наслаждаться статусом лучшего друга Человека-паука: ровно до того момента, когда Питер врезал тому учителю после уроков. В наказание Питера отстранили от занятий, вот только по прошествии обозначенного времени Питер так и не вернулся. Первые несколько недель он все ещё продолжал навещать Неда и его маму, но, казалось, их попытки уговорить его вернуться в школу с каждым разом все больше выводили его из себя. В конце концов, он просто перестал приходить к ним, лишь изредка отвечая на сообщения Неда короткими фразами и полностью игнорируя все приглашения на ужин. Еще два месяца спустя Питер просто перестал отвечать на сообщения. И Нед знал, что он все еще читает их: видел, как маленькие галочки окрашивались в синий. Но Питер так ни разу не ответил. Время от времени Нед забегал к нему домой, но всякий раз либо Бен кричал на него, перед тем как захлопнуть перед носом дверь, либо на звонок не открывали вообще. И единственным доказательством того, что Питер до сих пор не сдох в какой-нибудь канаве, был тот факт, что Человек-паук все еще время от времени мелькал в новостях. Так что какое-то время Нед еще держался: периодически отправлял ему разные новости об учителях, забавные видосики или новые мемы, в надежде, что Питер когда-нибудь ответит. Но время шло, и в конце концов, он просто разочаровался. И разозлился. Если Питер не желает быть настоящим другом, ну так и черт с ним! Так что к началу летних каникул он просто перестал писать ему. То лето выдалось на редкость паршивым: ему было скучно и одиноко. А еще он злился и переживал. И новый учебный год он вынужден был начать без своего лучшего друга. Так продолжалось до начала октября, пока одним прекрасным днем Питер просто не заявился в столовую во время обеда, словно он и не пропадал все это время. Нед буквально застыл на своем стуле, когда Питер неловко улыбнулся и подошел поближе к его столу. — Привет! А я вернулся. И какая-то часть Неда хотела вскочить на ноги и крепко обнять Питера, но с другой стороны он все еще так злился. — Я могу присесть? — Нет, — ответил Нед надменно. — Мы с тобой больше не друзья. — Но мы же лучшие друзья! — Теперь ЭмДжей — мой лучший друг. Питер наморщил нос. — Кто такая ЭмДжей? — Новенькая в моем классе, о которой ты знал бы, если бы не исчез! А теперь, хорошего вам дня, мистер Паркер, — и, повернувшись спиной к Питеру, он вставил наушники в уши, делая звук погромче. Несколько секунд спустя он почувствовал, как кто-то легонько похлопал его по плечу. — Отвали! — воскликнул он, разворачиваясь и встречаясь взглядом с ЭмДжей. С ЭмДжей, которая даже глазом не моргнула. — Ну ладно, — просто сказала она, уже отвернувшись. — Нет! Не ты, — торопливо выпалил Нед, судорожно сканируя взглядом столовую. Никаких следов Питера. И по какой-то причине это только еще больше его разозлило. Он схватил рюкзак и вскочил на ноги, оставляя свой обед на столе. — Прости, мне нужно найти кое-кого. — Он пошел туда, — сказала ЭмДжей, кивком головы указывая на один из выходов. Нед обнаружил Питера на улице, где тот, расположившись под деревом, поедал свой обед. Стремительным шагом приблизившись к нему, он кинул свой рюкзак на землю, сердито вперев руки в бока. — И что это вообще было? Питер недоуменно захлопал глазами. — Что? — Ты вот так просто ушел? Ты не думаешь, что задолжал мне объяснение? — Ты же сам сказал мне уйти. Нед едва не топнул ногой. — А ты должен был сказать мне: «Нет, Нед, ну пожалуйста, прости меня, я больше никогда так не поступлю» и прочую хрень! Да что с тобой не так? Почему ты не отвечал на мои сообщения? — Не знаю, я просто был зол. — Что? Но что я сделал-то? — Я не на тебя злился. Хотя, ну, может и на тебя тоже. Но не потому что ты что-то сделал. Просто я облажался. Нед некоторое время оценивающе разглядывал его. — Ты ведь знаешь, что учитель, которого ты ударил, не вернулся после летних каникул. — Я знаю, — пробормотал Питер, понурив голову и вытаскивая пригоршню травы. Нед опустился на землю. — Так почему ты вернулся сейчас? — Они сказали, что отправят меня в тюрьму, если я не вернусь в школу. Нед громко ахнул. — Тебя арестовали? — Нет, я… это сложно. Нед пододвинулся чуть ближе. — А где ты теперь живешь? — Ну… ты только не сходи с ума, ладно? — А что? Где же? — повторил Нед, уже представляя, как Питер скажет «в приюте», «в общине», «в колонии», «в…» — В башне Старка. Ну или башне Мстителей. Называй как пожелаешь. У Неда буквально отвисла челюсть. А Питер лишь пожал плечами, продолжая разглядывать траву. — Я получил там стажировку. Только не говори никому, ладно? Особенно Флэшу. — Но… Типа… Как же ты…? И ты живешь…? Как вообще это работает? — снова ахнул Нед. — Ты теперь Мститель? — Я не могу тебе сейчас рассказать об этом. Слишком длинная история. Давай после школы? — наконец-то Питер поднял глаза, встречаясь взглядом с Недом. — Прости, что не отвечал на твои сообщения. Это был дерьмовый поступок. Нед лишь кивнул. — Хочешь зайти ко мне после школы? Я тут летом прикупил несколько новых комиксов. И так закончилась их самая длинная ссора. *** И с той самой ссоры прошло 484 дня. — На это потребовалось больше, чем пять минут, — надменно сообщил Нед, помешивая свой шейк деревянной палочкой. — Скорее, ну… минимум десять. А потом прошло еще целых три недели, прежде чем он наконец-то разрешил мне зайти к нему в гости. Питер лениво повел плечами. — Ну просто ты начал пускать слюни всякий раз, как я упоминал Тони. Мне казалось, что пока еще небезопасно оставлять вас в одной комнате. Нед повернулся к ЭмДжей. — А ты уже познакомилась с ним, верно? ЭмДжей кивнула. — Он сказал, что хочет надрать мне зад. — Везет тебе, — протянул Нед с искренней завистью. Не каждый человек может похвастаться тем, что сам Железный Человек угрожал ему. — Не говорил он такого, — возразил Питер. — Он просто имел в виду… ну… чтобы ты была милой со мной. На его лице снова появилось то самое щенячье выражение, и ЭмДжей ласково потрепала его по голове. Так они и сидели прямо на траве, пока солнце не начало садиться, а земля не стала неприятно-холодной. «Хватит на сегодня с воспоминаниями», — заключил в конце концов Нед. — Я домой. Но было здорово… Повторим еще завтра. — Конечно, — легко согласился Питер. — И в этот раз мы будем обсуждать твои косяки. — Жду с нетерпением, — сказала ЭмДжей совершенно серьезно. — И чтобы никаких соломинок!