Идеальный родитель

Питер сидел в кофейне внизу, попивая свой утренний кофе, который должен был помочь ему проснуться, когда в помещение ввалился Тони. Из одежды на нем как обычно был фирменный костюм, а волосы его торчали во все стороны. — Привет. Ты что-то рано, — сказал Тони, зевая. — Что значит рано? Я тут живу, забыл? Это ты поздно, — заметил Питер. — Ты разве не должен быть в Вашингтоне, ну, не знаю… прямо сейчас? Тони небрежно махнул рукой. — Пффф. Получил сообщение, что мою первую встречу отменили. Но я скоро уеду. Самолет уже ждет. Мне просто нужен кофе. Боже, мне срочно нужен кофе. Не приготовишь чашечку кофе для своего любимого начальника? Питер фыркнул. — Сам делай себе кофе, начальник, — сказал он, лениво откидываясь на спинку стула. Тони выгнул бровь. — Вот так, значит, м-да? — он обошел барную стойку, чтобы включить кофемашину. — Чем планируешь заняться сегодня? Питер пожал плечами. — Просто отдыхать, наверное. Пеппер хотела посмотреть со мной какой-нибудь фильм. И я типа пообещал, что приготовлю сегодня ужин. — Хмммм, — протянул Тони. — Точно. Именно поэтому я решил, что ужинать сегодня буду в другом месте. Питер притворился оскорбленным. — Excuse-moi? Насколько я помню, на прошлой неделе тебе очень даже понравилась моя лазанья. Тони улыбнулся, медленно потягивая свой кофе и пристально разглядывая Питера. Питер заметил, что выражение лица при этом у него было каким-то странным. — Что? — спросил он. Тони опустил свою кружку и покачал головой. — Что? Прости. Я слишком очевиден? Не бери в голову, тебе не о чем беспокоиться. — Вот когда ты говоришь об этом так, я не могу не беспокоиться, — парировал Питер. Тони снова покачал головой. — Да дурацкий звонок, нужно исправить кое-что. Но ты не переживай, пожалуйста. У меня даже есть для тебя предложение, которое тебе может понравиться. — Ладно, — протянул Питер, позволяя ему сменить тему. — Есть тут у меня один сотрудник, с которым мы вместе работаем над одной голографической системой. Его зовут Квентин Бек. Мы с ним неплохо так продвинулись. И вообще, он довольно классный чувак и с радостью покажет тебе нашу работу. Я думаю, что тебе будет полезно взглянуть. — Окей, — кивнул Питер. — Звучит неплохо, загляну к нему сегодня. — Превосхитительно, — воскликнул Тони, засовывая руки в карманы и выуживая из одного из них клочок бумаги. — Передашь тогда ему от меня сообщение? Ручка есть? Питер указал на нагрудный карман Тони. — Вон у тебя ручка, гений. Почему ты просто не напишешь ему на почту или типа того? — Он не пользуется электронной почтой, — заявил Тони, начиная что-то писать. Питер изумленно разинул рот, на что Тони просто пожал плечами. — Он немного… эксцентричный. — Ну, ладно. И для него я обычный стажер, верно? — Разумеется. Пусть так и будет. Как я и сказал, он классный чувак, но все же немного эксцентричный. — То есть, грубо говоря, он — это ты? — сухо подытожил Питер. — Теперь я понимаю, почему он тебе нравится. Тони лишь ухмыльнулся, складывая записку. — Ладно, я выслушал от тебя уже достаточно оскорблений на сегодня. Мне пора, меня ждет самолет. Передай ему это, пожалуйста. Но только не читай! Это конфиденциально! — он положил записку на стойку. В ответ на это Питер закатил глаза и, забрав записку, спрятал ее в карман. — Конечно. — Ну ладно, парень. Веди себя хорошо! Увидимся через несколько дней. *** Тебе не о чем беспокоиться. Нужно исправить кое-что. По мнению Питера, это была самая глупая вещь, которую Тони мог сказать ему прямо перед тем, как уехать на все выходные. Ну, прямо сейчас он все равно ничего не мог с этим поделать. Так что вместо этого он решил воспользоваться предложением Тони и отправиться в кабинет Квентина Бека, чтобы взглянуть на эту голографическую систему. Мужчина, который, скорее всего, и был Квентином Беком, сидел за своим столом. Он выглядел довольно безобидно. На самом деле, когда он сидел вот так, склонившись над чем-то вроде дрона, он скорее походил на ботаника-заучку. Но это не означало, что теперь Питеру было намного легче представиться какому-то неизвестному и потенциально опасному человеку. И почему Тони не мог позвать его взглянуть на эту голографическую штуку в его присутствии? Питер все еще решал, хочет ли он зайти или нет, когда Бек поднял глаза и заметил его. — Привет? Тебе помочь? — Эхм, — Питер сглотнул и, собравшись с духом, шагнул в чужой кабинет. — Привет. Я Питер. Стажер. Тон… эээ… мистер Старк попросил меня взглянуть на вашу работу с голограммами? Он сказал, что это может быть мне полезно. — Оу, — воскликнул Бек слегка удивленно, — ну хорошо. Почему бы и нет. Не переживай, малыш, входи, — он поднялся со стула и протянул руку. — Квентин Бек. Зови меня Квентин. — Питер. — И что ты делаешь в Старк Индастриз, Питер? — Ну, всего понемногу, — ответил Питер уклончиво. Квентин одарил его понимающей улыбкой. — Приносишь людям кофе, да? Ну, давай тогда встряхнемся немного. Думаю, тебе понравится, — он снова сел на стул и несколько раз тыкнул отверткой в дрон. Раздался тихий жужжащий звук, чем-то похожий на звук от проектора. — Эта штука делает голограммы? — спросил Питер. Любопытство охватило его, и он на шаг приблизился к столу. — Именно так. Хочешь увидеть голограмму? Придумай что-нибудь крутое, и я все сделаю. Внезапно Питер вспомнил про записку в своем кармане. — Ой, кстати, мистер Старк просил меня передать вам сообщение. — И ради этого он отправил ко мне тебя? Питер пожал плечами. — Ну, его-то тут нет. Он в Вашингтоне. Квентин медленно отложил отвертку, удивленно приподнимая брови. — Он все-таки поехал в эту командировку? — А почему он не должен был? — Ну потому что… — начал Квентин, прежде чем снова замолчать, — просто кое-что случилось вчера, — сказал он в конце концов, неуверенно улыбнувшись. — Но тебе не о чем беспокоиться. Очевидно, его это тоже не беспокоит. Тебе не о чем беспокоиться. У Питера и так в жизни было достаточно секретов. Похрен на конфиденциальность. Он выудил клочок бумаги из кармана и торопливо развернул его. Записка была лаконичной и по существу. Квентин. Меня не будет на выходных. Ты можешь проследить за тем, чтобы эта проблема с безопасностью решилась до того, как о ней узнает Пеппер, пожаааалуйста? Я не хочу все потерять. Питер изумленно уставился на строчки. «Я не хочу все потерять»? Что, черт возьми, это значит? Он повернул записку к Квентину. — Это как-то связано вот с этим? Квентин резким движением выхватил записку и с непроницаемым лицом прочитал ее. После чего смял кусок бумаги и бросил его в ближайшую урну. — Как он и сказал, проблема с безопасностью, — ответил он беспечно. — Я уже решаю ее. Не переживай. Ничего такого, с чем мы еще не сталкивались. — Что за проблема? — спросил Питер, ощущая легкое покалывание в затылке. Квентин виновато вскинул руки, глядя ему прямо в глаза. — Это не совсем та тема, которую я могу обсуждать со стажером. Просто забудь. Старк не уехал бы на все выходные, если бы все было действительно серьезно, верно? Верно. И Питер изо всех сил пытался поверить в это. «Тони просто драматизирует», — повторял он себе. Тони всегда драматизирует. — Так мне показать тебе эту голографическую систему? *** Питер изо всех сил пытался сосредоточится на домашней работе, но что-то мешало ему. В любой другой день возможность познакомиться с, на самом деле, крайне выдающейся работой Квентина Бека над голограммами показалась бы ему чертовски захватывающей. Но его паучье чутье безостановочно покалывало, вызывая постоянное чувство страха, которое нереально изматывало. Что-то подсказывало ему, что «проблема с безопасностью» — это далеко не пустяк. Но Квентин отказался как-то комментировать это. Обычно в подобной ситуации он бы просто обратился к Пеппер и все ей рассказал. Но Тони в своей записке довольно ясно дал понять, что не хочет вовлекать в это Пеппер. А Питер совершенно не хотел навлечь на Тони неприятности или стать причиной их ссоры. Но он же чувствовал, что что-то не так. «Успокойся, — сказал он себе. — Тони вернется уже в понедельник. Ну что такого может случиться за одни выходные?». *** Однако, вопреки его ожиданиям, ему не пришлось ждать возвращения Тони до понедельника. После встречи с Беком он отправился в неприметный переулок рядом со складом, в котором он когда-то спал. Ему нужен был тихий уголок, чтобы привести свои мысли в порядок, а это было самое тихое место в городе, о котором он знал. Он сидел, свесив ноги на каменной стене, когда внезапно рядом с ним остановилась черная машина. Дверь плавно распахнулась, и хмурый Тони выбрался наружу. — Привет! — воскликнул Питер удивленно, и все же с облегчением. Он спрыгнул со стены и рванул вперед, но на полпути замедлился, когда Тони отпрянул на шаг. — Привет, — отрезал Тони. — Нужно поговорить. Сейчас. Пройдемся? — Почему ты не в Вашингтоне? — спросил Питер нервно, стараясь не отставать от Тони, который, как всегда, куда-то спешил. — Кое-что случилось, — сказал Тони, сворачивая за угол на маленькую улочку. — Это из-за той фигни с безопасностью? — Давай зайдем внутрь, — предложил Тони вместо ответа, жестом указывая на дверь в крошечное кафе, которое Питер никогда раньше не замечал. — Разве люди не узнают тебя? — спросил он, но Тони уже толкнул дверь. Несколько посетителей и глазом не моргнули, когда увидели, как Тони входит внутрь, так что им двоим без проблем удалось пересечь зал. Питер последовал за Тони на второй этаж, где они нашли тихий столик в самом дальнем углу. Тони сухо указал Питеру на стул, прежде чем сесть. Он был словно сам не свой, и Питер почувствовал, как его беспокойство только возросло. — Что происходит? — настойчиво спросил он. — Это… это серьезно, — с напряженным лицом сказал Тони без тени сарказма. Я не хочу все потерять. Питер сглотнул. — Расскажи мне. — Я не могу, — пробормотал Тони. — По крайней мере, не прямо сейчас. Ты должен довериться мне. В Старк Индастриз произошла серьезная проблема с безопасностью, и мне срочно нужен твой пропуск. — Ладно, — согласился Питер, уже начиная рыться в рюкзаке в поисках пропуска. — Без проблем… но почему ты не можешь рассказать мне? Я могу помочь? Тони покачал головой. — Ты поможешь мне, если позволишь самому все исправить и не будешь путаться под ногами. Питер моргнул. Не будешь путаться под ногами? — Эм… конечно, — сказал он, чувствуя себя отвергнутым. — А как я попаду в башню, если у меня не будет пропуска? Тони поджал губы. — Я, очевидно, не совсем ясно выразился. Пока эта проблема не будет решена, ты не сможешь вернуться в башню. Питер шокировано уставился на него. И что это значит? — Какие-то проблемы? — выплюнул Тони. — Вот у меня их целый миллион, и мне хотелось бы поскорее с ними разобраться. А я не смогу этого сделать, пока ты не дашь мне свой пропуск. — Я понял, — сказал Питер, понурив голову. — Но где же мне жить? — Знаешь, я думаю… — вздохнул Тони, разглядывая свои руки. — Я думаю, что тебе следует на несколько дней вернуться к себе домой. — К себе домой? — недоверчиво переспросил Питер. — Прости пожалуйста, ты сейчас говоришь про склад или про моего дядю? — Про дядю, наверное, — ответил Тони, махнув рукой. — Мне пофиг, главное, чтобы это была не башня. Питер почувствовал, как его желудок сжался, а сам он буквально примерз к стулу. У него буквально пропал дар речи. — Просто дай мне уже свой пропуск и поживи там немного с ним. Если все пройдет хорошо сможешь уже через несколько дней вернуться. Это же пустяк, верно? И внезапно Питер понял, он просто понял, что что-то не так. Потому что Тони никогда в жизни не поставил бы его в подобную ситуацию. Тони никогда в жизни не выгнал бы его. Тони обещал, и он никогда не нарушает своих обещаний. И Питер верил ему. — Точно, — медленно ответил он; его собственный голос, казалось, раздавался откуда-то издалека, когда он медленно поднял руку и потянулся в карман брюк, выуживая оттуда телефон, но продолжая прятать его под столом. — Пустяк. Номер Тони был у него на быстром наборе, так что он слепо тыкнул в экран, надеясь, что он нажал на правильное место, ни на мгновение не прерывая зрительный контакт с мужчиной напротив него. — Эмм… мне, наверное, стоит пойти собрать вещи? — Прости, малыш, — сказал мужчина. — Я боюсь, что ты не можешь сейчас вернуться в башню. Дай мне свой пропуск, и я соберу твои вещи и позже закину их тебе. Я обо всем позабочусь, не переживай. Питер слышал, как телефон набирает номер, слышал звук, с которым кто-то на том конце провода ответил. Он снова щелкнул по экрану, включая громкую связь. Мгновение спустя голос Тони наполнил комнату: — … итер? Питер? Аллооооо?! Мужчина напротив застыл. — Тони, где ты? — закричал Питер, вскакивая на ноги. — Тут парень, который… И тогда разверзся ад. Потому что внезапно за столом сидел уже не Тони, и лицо Квентина Бека уставилось на него. А вокруг были не стены кафе, а заброшенное здание, и все гости вдруг испарились, а громкий грохот наполнил комнату, и сверху рухнул потолок, но уже в следующую секунду он превратился в груду песка, и Питер свалился на пол, роняя телефон, а стены начали надвигаться на него, все ближе и ближе, и он слышал, как голос Тони кричал его имя, но его телефон исчез, а следом за ним и сам Бек. С тихим цокотом вокруг него выросли стены, и в следующее мгновение все звуки смолкли. Хватая ртом воздух, Питер медленно сел. Прочные каменные стены окружили его. Ни дверей, ни окон. Какого хрена тут происходит? У него в принципе никогда не было клаустрофобии, но вот это нахождение в четырех стенах определено сделало свое дело. Он вскочил на ноги и резко втянул носом воздух, напрягая мышцы. Возможно, ему удастся пробить стену, если он приложит достаточно усилий. Но вдруг он застыл, уловив что-то. Тихий, жужжащий звук. Такой знакомый, но где он раньше его слышал…? Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, на что похож этот звук. Звук проектора. Это дроны. Он создает иллюзии. Еще раз глубоко вздохнув, он побежал прямо на стену перед собой, мысленно готовясь к удару. Но вместо того, чтобы коснуться каменной стены, он провалился в пустоту, падая на пол. Он снова оказался в заброшенном здании, и Квентин Бек стоял лишь в паре метров от него, одетый в странный серый костюм с черными точками. Вокруг него летало несколько дронов, испуская мягкий, голубоватый свет. Квентин резко развернулся, удивленно и сердито глядя на Питера. Питер вскочил на ноги, но внезапно дроны повернулись к нему, и в следующее мгновение Бек снова испарился, оставляя Питера в кромешной темноте. Это все не настоящее, это все не настоящее. — Ничего личного, парень, — раздался голос. — тебе всего лишь нужно было дать мне чертов пропуск и свалить с дороги. Питер судорожно развернулся и увидел Бека за своей спиной. Он прыгнул на него, но тело Бека просто растворилось как туман, и Питер рухнул прямо в огромную дыру в полу. Он пролетел два этажа, приземляясь на каменный пол подвала. Он слышал, как от удара хрустнули его собственные ребра. С болезненным стоном он перевернулся на спину. Однако времени на раздумья не было, потому что тихий жужжащий звук становился все громче по мере того, как дроны начали спускаться в дыру вслед за ним. Как только они оказались внизу, стены вновь начали сдвигаться вокруг него, и дроны в синей вспышке один за другим скрылись с глаз. Повинуясь инстинкту, Питер рванул вперед, резко ударяя руками по воздуху — вот только вместо пустоты его кулак наткнулся на одного из дронов. Раненые ребра пронзила вспышка боли. Подбитый дрон зашипел и, теряя высоту, рухнул на пол. Один готов. Окружавшая его голограмма начала мерцать, но это лишь еще больше сбивало Питера с толку. Он крепко зажмурил глаза, пытаясь действовать исключительно на инстинктах. А затем, так же внезапно, как это началось, все закончилось. Жужжание стихло, движущиеся стены исчезли без следа. Вокруг него снова появились дроны, которые, сверкая ярко-красным светом, начали медленно опускаться на пол. Иллюзии испарились, и Питер услышал над головой громкие голоса. БАМ. Что-то тяжелое и металлическое рухнуло сквозь дыру в потолке, приземляясь прямо перед ним. Это был костюм Железного Человека, правда, выглядел он как одна из старых версий. Шлем раскрылся, и перед глазами Питера появилось лицо Пеппер. Она казалась такой же удивленной и смущенной, каким в этот момент ощущал себя Питер. — Питер! Ты в порядке? Нет, он не в порядке, он буквально на грани паники. — Где Бек? — Наташа и Сэм разбираются с ним. Он даже не заметил нашего появления, так сильно был сосредоточен на этих летающих штуках. Наташа с одного удара убрала его… Ты ранен? Эти штуки стреляли в тебя? Что это вообще такое? — Пеппер сделала шаг к нему, поднимая роботизированную руку и хватая Питера за локоть, чтобы помочь ему. — Дроны, — пробормотал Питер, прижимая ладонь к ребрам, — они создают голограммы. Я в порядке. Мои ребра… ну. Они будут в порядке, — он уже чувствовал, как его ребра медленно начали срастаться. Так странно. Он никогда раньше не видел Пеппер в костюме. Постойте… он никогда раньше не видел Пеппер в костюме. Питер резко выдернул свою руку из хватки Пеппер, словно она обжигала его. — Питер! — воскликнула Пеппер. — Это не ты, ты не настоящая! — закричал Питер, попятившись. — Питер, это я, — сказала она расстроенно. Костюм раскрылся, и она полностью вышла из него, медленно приближаясь к Питеру. Но тот лишь покачал головой и, чувствуя, как бешено колотится сердце у него в груди, отступил еще на шаг. — Не подходи! Она остановилась, успокаивающе поднимая руки. — Меня зовут Пеппер Поттс, — медленно произнесла она. — Тебя зовут Питер Паркер. Ты спишь в самой маленькой комнате. Ты любишь пиццу, но ненавидишь артишоки. Ты любишь пляж, но ненавидишь океан. Ты боишься пауков. У тебя есть тапочки в форме слонов, и левого зовут Хатхи, а правого — Уинифред. Чувствуя нахлынувшее на него облегчение, Питер, спотыкаясь, шагнул вперед, обеими руками заключая ее в объятия. В ответ Пеппер крепко прижала его к себе. — Все хорошо, милый, это всего лишь я. Услышав это, Питер уткнулся лицом в ее волосы. — Но вообще-то я не боюсь пауков, — пробормотал он. Пеппер хихикнула. — Идем, милый. Давай отвезем тебя домой. Наташа и Сэм сами справятся. Она снова забралась в костюм и, подняв руку, выпустила лазерные лучи в каждый дрон, пока они не превратились в тлеющие кучки пепла. Просто на всякий случай. *** По дороге домой Пеппер ни о чем не спрашивала, но стоило им вернуться в башню, она усадила его на диван и смерила его пристальным взглядом. — Что произошло? Как ты оказался с ним там? Питер сглотнул, все еще ощущая легкое головокружение. — Он п-притвор-рился Т-тони. У него были голограммы и все это. Где… где Тони? Я хочу поговорить с Тони. — Он уже едет, — сказала Пеппер. — Он позвонил мне, весь в панике, кричал, что с тобой что-то не так, так что мы сразу же отправились за тобой. Питер не знал, что сказать или как объясниться. Потому что как же быть с этой проблемой с безопасностью? Может быть теперь, когда Бека арестовали, она была устранена. А может и нет. Станет ли он причиной ссоры между Тони и Пеппер, если он расскажет ей об этом? — Тони. Я хочу поговорить с Тони, — повторил он со слезами в голосе. — Хорошо, милый, — сказала она обеспокоенно. — Он уже летит, но ему потребуется еще около получаса, чтобы добраться сюда. — Окей, — ответил Питер упрямо, скрестив руки на груди. — Я подожду. Пеппер сжала его колено. В ее глазах читалось понимание. Как и всегда. — Ладно. Я приготовлю чай. Пятница, расскажешь обо всем Тони? *** По мнению Питера, прошла целая вечность, прежде чем он услышал топот тяжелых шагов. Шагов, которые он немедленно узнал. Он развернулся и увидел, как Тони вошел в комнату. Вот только вместо ожидаемого облегчения он почувствовал, что уже на пределе. — Привет! — воскликнул Тони, торопливо приближаясь к ним и быстро перебегая взглядом с Питера на Пеппер. Он был одет в модный костюм, но его волосы были в полном беспорядке. — Привет, — откликнулся Питер, неосознанно отодвигаясь. Он был так растерян, его разум вопил ему, что он должен сейчас же обнять этого человека, одновременно приказывая ему бежать от него прочь. Тони, казалось, сразу же вник в суть проблемы. — Хочешь убедиться, что это действительно я? — спросил он, осторожно присаживаясь на журнальный столик напротив Питера. — Просто… на всякий случай, — пробормотал Питер. — Что мне рассказать? — Я не знаю… может быть расскажешь мне, в чем заключалась эта проблема с безопасностью? — Проблема с безопасностью? — О которой ты упоминал в записке, — подсказал Питер. Тони задумчиво свел брови. — Записке? Какой записке? — Утром, — нетерпеливо пояснил Питер, –перед тем, как уехать в Вашингтон, ты дал мне эту записку и сказал, что мне нельзя ее читать, но я прочитал ее, ясно? И я знаю, что что-то не так. Тони несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем сглотнуть. — Малыш… я уехал сегодня в семь утра, когда ты еще крепко спал. Ты разговаривал не со мной. Питер почувствовал себя так, словно его внезапно окунули в ледяную воду. Это был не Тони? Но что, если это был Тони, а сейчас перед ним сидит не Тони? Как давно он общается с ненастоящим Тони? Из-за паники у него началась нехватка воздуха. — Питер, дыши… — услышал он голос Тони, а затем почувствовал его руку на своем плече, которую он поспешил стряхнуть. — Подожди… подожди… — выдавил он, хватая ртом воздух. — Просто… что было вчера вечером? — Я был тут, — сказал Тони осторожно, — помогал тебе с домашкой по химии, хотя я понятия не имею зачем, ведь ты разбираешься в этом даже лучше, чем я. — Что было… в день нашего знакомства? — Мы встретились в библиотеке, — тут же ответил Тони. — Ты читал Principia Mathematica, а затем спер мой бумажник. — На новый год? — Мы поехали домой к Клинту, потому что из-за большого количества фейерверков у тебя могла начаться сенсорная перегрузка. — На прошлых выходных? — Ты познакомил меня с древним искусством прессования полевых цветов, — сказал Тони с нотками сарказма. — Напомни мне поблагодарить Стивена Стрэнджа за эту трату моего драгоценного времени. — Ладно, — кивнул Питер, делая глубокий вдох и медленный выдох, ощущая, как его сердцебиение потихоньку возвращается в привычный ритм. — Ладно… — Ты в порядке? — Угу, — сказал Питер, только сейчас заметив, как его бьет мелкая дрожь, а зубы стучат друг о друга. — Могу я обнять тебя? — Угу. Тони поспешил пересесть на диван и обхватить Питера руками. К своему стыду, Питер почувствовал, как его глаза защипало от слез. Он крепко зажмурился, в надежде сдержать их, и спрятал лицо на плече Тони. Это был слишком насыщенный день. Он чувствовал себя совершенно опустошенным. Тони начал медленно раскачиваться с ним, ласково поглаживая его по спине. — Ты должен рассказать мне обо всем, что случилось, — попросил он взволнованно. — Дай ему минутку, Тони, — сказала Пеппер, и Питер почувствовал прилив благодарности к ней. — Точно, — пробормотал Тони, откидываясь на спинку дивана. — Передашь мне то одеяло? В следующее мгновение Питер был плотно закутан в одеяло, и Тони снова крепко прижал его к себе, создавая маленький кокон тепла и безопасности. И Питер, наконец, почувствовал, как напряжение начинает потихоньку покидать его. Несколько минут они сидели в тишине, пока Питер вдыхал успокаивающий запах горелого металла, который, казалось, всегда преследовал Тони, и слушал убаюкивающий стук его сердца. Он здесь. Тони на самом деле здесь. — Значит никаких проблем с безопасностью нет? — спросил он тихонько в конце концов. — Не считая того, что мой сотрудник использовал Ментальную Органическую Ретро-Грамму, чтобы притвориться мной? — парировал Тони. — Ну, да, не считая этого… — пробормотал Питер. — Нет, насколько я знаю, — сказал Тони. — Пятница? — Никаких отклонений не обнаружено, — тут же подтвердила Пятница. Питер почувствовал, как его охватывает смущение. Он просто не мог поверить, что так легко попался на удочку. — Я просто сидел утром в кофейне внизу. А потом пришел ты… он, и мы разговаривали, и он вел себя совсем как ты, — выдавил он. Тони погладил его по спине. — О чем вы говорили? — Просто… обсуждали мои планы на сегодня. А затем ты… он сказал мне поработать с Беком. В смысле… полагаю, он сказал мне поработать с ним. И что-то о том, что тебя взволновал какой-то телефонный звонок, и ты попросил меня передать Беку записку. А в записке было написано, что появилась какая-то серьёзная проблема с безопасностью, и я спросил об этом Бека, но он уклонился от ответа. А затем ты вдруг объявился средь бела дня, но я позвонил тебе, а ты обернулся им… Он был почти уверен, что в его словах не было абсолютно никакого смысла, но Тони оставался совершенно спокоен. — Ты упоминал что-нибудь про Человека-паука? На мгновение Питер замолчал, хорошенько задумавшись. — Не думаю, — сказал он в итоге. — Но ты с-сказал, что я больше не смогу ж-жить здесь. Тони еще крепче прижал Питера к себе. — Это был не я, Пит. — Я знаю, — пробормотал Питер, — именно поэтому я и догадался. Прости. Я не знаю, как объяснить это, — он так запутался. — Я не знаю, что из этого было настоящим… Тони задумчиво сжал его плечо. — Это немного необычно, — сказал он, — но я собираюсь навестить Бека в камере, и я думаю, что тебе стоит поехать со мной. Чтобы ты смог получить полное объяснение тому, что произошло. *** Пока они ехали в машине, Питер раз пять пересказал Тони всю историю. И каждый раз, когда он говорил об этом, ему казалось, что он находил для себя что-то новое. Вскоре они приехали на базу ЩИТа — огромное, устрашающее здание с просторными коридорами. Питер неуверенно шагал следом за Тони, который, казалось, отлично здесь ориентировался. В коридоре их встретил Фьюри, который вышел из какой-то комнаты ровно в тот момент, когда они подошли к ней. Он скрестил руки на груди, устало опираясь на стену. Похоже, он совсем не удивился их приходу. Ну разумеется. — Мы можем поговорить с ним? — спросил Тони, не тратя времени на приветствия. Фьюри фыркнул, постукивая тяжелым ботинком по мраморным плитам. — Конечно. У тебя есть минут пятнадцать, прежде чем его перевезут в обычную тюрьму. У него нет никаких суперспособностей. Он — ничто без своих техно-игрушек. Не наша юрисдикция. Тони просто пожал плечами. — Мне хватит. Не знаешь, он работал один? — Именно так. Но, похоже, он все же пытался привлечь еще кого-то. Знаешь парня по имени Уильям Джинтер Рива? Бек хотел, чтобы он вооружил этих дронов. С ними он смог бы нанести значительный ущерб. — Никогда о таком не слышал, — ответил Тони пренебрежительно. Фьюри ухмылнулся. — Другого я и не ожидал. Знаешь, ты будешь чуть меньше бесить своих сотрудников, если будешь хоть иногда запоминать их имена. — Так уж вышло, что бесить моих сотрудников входит в мои должностные обязанности, — парировал Тони. — И что этот парень, Уильям, работает на меня? — Уже нет. Я потом введу тебя в курс дела. Бек уже здесь, — сказал Фьюри, кивком головы указывая на дверь. — Пацан может остаться со мной и наблюдать за вами через зеркало. Питер от этой идеи был совершенно не в восторге. Он, наедине с Фьюри? — Ээээхммм… — Наташа будет с нами, — добавил Фьюри, выгнув бровь. — О, — пробормотал Питер. — Тогда ладно. *** Наташа что-то внимательно изучала на ноутбуке, но, стоило им войти, тут же выпрямилась. — Привет, Наташ, — пробормотал Питер, украдкой бросая взгляд на мужчину по ту сторону двустороннего стекла. На Беке все еще был этот дурацкий серый костюм. С этим надутым выражением лица и скрещенными на груди руками он был похож на капризного подростка. — Привет, боец, — сказала Наташа. — Отлично справился сегодня. Нам повезло, что он был настолько туп, что выбрал именно тебя. Из-за твоего чутья, думаю, что ты единственный из всех нас, у кого был шанс против него. После ее слов он почувствовал себя чуть меньшим неудачником. Он улыбнулся ей. — Да, отличная работа, — подтвердил Фьюри грубо. Наташа села на стул и расслабленно откинулась на спинку. Глядя на нее, Питер немного расслабился. Он присел рядом с ней и снова перевел взгляд на переговорную, где Тони как раз усаживался напротив Бека. Бека, который, очевидно, был как раз на середине своей пламенной речи; он выпучил глаза, резво наклоняясь к Тони. — … после стольких лет, что мне пришлось терпеть эти ребяческие выходки вечно бухого ребенка-переростка, который окрестил труд всей моей жизни МОРГом! Тони выглядел совершенно невпечатленным. — Мда, и правда. «Труд всей твоей жизни» оказался уничтожен подростком в первом же тестовом запуске. Как печально. — Я бы мог добиться намного большего, — сказал Бек, его взгляд был где-то далеко-далеко, словно в другом мире. — Полагаю, я слишком поторопился. Я хотел увидеть, как далеко я смогу зайти. Любопытство сгубило кошку. Но ты бы видел, что я запланировал для тебя. Это было бы просто грандиозно. Превосхитительно. — Меня не интересуют твои теории, — сказал Тони. — Скажи мне только, чего, черт возьми, ты пытался сегодня добиться? — Знаешь, я не планировал преследовать пацана, — сказал Бек все тем же далеким голосом, — так уж вышло. То есть… всем было очевидно, что он тесно работает с тобой, так что я пошел к нему сегодня утром, чтобы выведать что-нибудь. Я был уверен, что не узнаю ничего особенного. Но хватило буквально пары предложений, и мне стало совершенно очевидно, что он живет с тобой. И тогда я понял, что сорвал джек-пот. Так что я придумал новый план, прямо там, на ходу, — он с самодовольной улыбкой откинулся на спинку стула, на этот раз встречаясь с Тони взглядом. — Мне нужен был лишь его пропуск, и чтобы он не путался под ногами до конца дня, чтобы я смог притвориться им и получить доступ на охраняемые этажи. Чертовски хороший план, между прочим. — Ты же понимаешь, что ты сейчас под стражей, верно? — уточнил Тони сухо. Улыбка Бека чуть дрогнула. — И, если честно, более тупого плана я в жизни не слышал, — продолжил Тони. — Столько усилий ради пропуска с высоким уровнем доступа? Ты серьезно думал, что безопасность моей башни завязана исключительно на пропусках? Бек лишь хмыкнул и искоса взглянул на Тони, постукивая пальцами по столу. — А этот пацан, которого ты держишь в башне… он намного сильнее, чем кажется, — сказал он вдруг. Тони скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула. — Понятия не имею, о чем ты, — протянул он. Губы Бека расплылись в елейной улыбке. — Он твоя подопытная свинка, верно? Вколол ему немного сыворотки суперсолдата, в надежде повторить работу твоего старика? Капитан Америка-младший? Не удивительно, что ты предпочитаешь держать его под боком. А эксперименты над людьми незаконны, знаешь ли. Дай угадаю, подобрал его на улице? Убедился, что у него больше никого нет? Я слышал слухи. Готов поспорить, что этот Фьюри тоже в этом замешан, ведь так? — Оу, да, все так, — кивнул Тони. — Именно так я и планирую захватить весь мир. С помощью армии крошечных суперсолдат. — Ну скажи мне, что меня выдало? Я вел себя точно так же самонадеянно и бестактно, как ты, и все же парень каким-то образом раскусил меня. — Да просто наши новые суперсолдаты еще и мысли читать умеют, — беззаботно парировал Тони. — Тебе придется придумать что-то получше, чем воровство моей технологии, если ты хочешь одолеть их. Бек хрипло хихикнул. — Да пофиг. Вот только он уже не выглядел таким самоуверенным. И от этого Питеру стало чуточку легче. *** Питер прислонился головой к окну, наблюдая, как мир проносится перед глазами. Он все еще чувствовал себя опустошенным, но помимо этого он испытывал облегчение. — Знаешь, а Фьюри прав, — пробормотал он. — С тебя не убудет проявлять к твоим сотрудникам немного уважения. И, вполне возможно, это поможет уменьшить количество тех, кто в будущем захочет тебя убить. Тони лишь ухмыльнулся. — Кстати. Я и не знал, что Пеппер умеет пользоваться твоими костюмами, — заметил Питер. — Она когда-то летала в них, — сказал Тони. — Но она не в восторге от этого… Так что это лишь на случай чрезвычайной ситуации. — Ты теперь снова уедешь в Вашингтон? — спросил Питер. Пожалуйста, скажи нет, пожалуйста, скажи нет. — Нет, — ответил Тони. — Я отменил все встречи на эти выходные, так что… мое расписание совершенно свободно. Чем бы ты хотел заняться? — Я не знаю. Чем-то расслабляющим. Чем-то спокойным. Чем-то вместе. — Я могу позвонить Клинту и уточнить, сможет ли он принять нас троих на выходные. Если я подряжу своего пилота отвезти нас, будем там уже через несколько часов. И если честно прямо сейчас это казалось очень, очень хорошей идеей. — Угу. Можешь отпросить меня на понедельник, чтобы мы задержались на денек подольше? — спросил Питер, невинно хлопая глазами. — Я так сильно расстроен. — Посмотрим, как ты будешь чувствовать себя завтра, — сказал Тони, что было уже намного лучше, чем простое «нет». Они подъехали к башне, и Тони припарковался на своем привычном месте, после чего со вздохом откинулся на спинку. — Не знаю, говорил ли я тебе об этом, но я горжусь тобой. Ты сегодня отлично справился. Я горжусь тем, что ты распознал его уловку. Но больше всего я горжусь тем, как ты распознал ее. Что ты не поверил в то, что это на самом деле был я, когда он говорил тебе все это. Это… по-настоящему меня радует. Питер, чувствуя, как пылают его щеки, уставился на свои ладони. — Угу, ну, я доверяю тебе. — Похоже, что так, — ласково улыбнулся Тони. Он потянулся к Питеру и, взъерошив его волосы, мягко сжал его плечо. — Идем, хулиган. Пора отправиться в наш мини-отпуск. Но тебе придется помочь мне уговорить Пеппер. Используешь свои щенячьи глазки, идет? Питер хихикнул.