Последний дракон

На улицах этим вечером было неспокойно — стража продолжала рыскать по Порриме, пытаясь найти сбежавшую принцессу. Ахернар явно был в гневе, что никто уже второй день не может найти одну-единственную девчонку, которая и в городе-то никогда не была и не могла уйти далеко, потому что количество стражников этим вечером явно удвоилось. Конечно же, это затрудняло путь Эридана и Авроры домой, но они ловко избегали нежелательных встреч, прячась в темных и узких улочках. Спустя несколько минут пути девушка заметила, что они оказались на рынке — она с трудом узнала это место, ведь сейчас лавки были закрыты, а полотняные навесы убраны. Вокруг не раздавались горячие споры, не звенели монеты, столы не ломились от разнообразных товаров — сейчас рыночная площадь непривычно пустовала. Оглядываясь вокруг, Аврора поняла, что сегодняшнее ее путешествие наконец закончено и завтра у нее уже вряд ли получится отлучится ненадолго — Эридан точно запрет ее в своей лавке, не давая сбежать на прогулку. А сейчас он точно устроит ей разъяснительную беседу о том, что стоит и что не стоит делать. Конечно же, она сама виновата в этом, раз уж без спросу сбежала из дома, серьезно рискуя быть обнаруженной стражниками, поэтому была готова к наказанию. — Стой, — неожиданно произнес Эридан, резко остановившись, отчего принцесса неловко уткнулась лбом ему в спину, столкнувшись с ним. — Что случилось? — спросила она и, не дожидаясь его ответа, выглянула из-за него. Она все увидела сама — вокруг дома Эридана стояли стражники. Внутри горел свет, входная дверь была открыта, и из-за нее были слышны разговоры на повышенных тонах — по всей видимости, в дом опять нагрянули стражники и теперь проводили там обыск, надеясь отыскать там если не саму принцессу, то хотя бы ее след. Похоже, что либо кто-то выдал ее местоположение, либо она по неосторожности сама себя выдала и навлекла беду на приютившую ее семью. — Кажется, тебя нашли, — вздохнул маг, качнув головой. Схватив девушку за руку, повел обратно в темный переулок. — Пойдем. — Куда мы? А как же твоя семья? — С ними все будет в порядке. Стражники ничего не найдут в доме и оставят их в покое. Ты ведь ничего не оставляла там из своих вещей? — Только отдала Аль свои серьги… Но они никак не выделяются! — Отлично, — по его голосу, Аврора поняла, что он не слишком доволен. — Я заберу вещи через свою лавку и мы отправимся в путь. Оставаться в городе слишком опасно. В этот же момент они оказались на улице, с которой можно было попасть в лавку Эридана, но и здесь они обнаружили стражников, которые нашли проход в магазинчик и в данный момент обыскивали его. — Проклятье! — сквозь зубы произнес молодой человек. — Это плохо? — спросила девушка, хотя сама знала, что это очень-очень плохо, ведь сестры рассказывали ей про то, что магия запрещена. — Да, — лаконично ответил он ей. Повернувшись к ней лицом, попросил: — Будь здесь, не высовывайся. Я быстро заберу вещи и вернусь к тебе. — Но как?.. Аврора не успела договорить, как он это сделает, если лавка кишит вооруженными стражниками, потому что Эридан резко задержал дыхание, и в то же мгновение ей показалось, что она потеряла его из виду, хотя он стоял прямо перед ней. И пока он уходил в дом, она не могла сфокусировать на нем взгляд, который каждый раз соскальзывал с него куда-то в сторону. И пока принцесса стояла и пыталась понять, как ему удалось так ловко скрыться из ее поля зрения, никем не замеченный маг торопливо вышел из дома, таща на плече сумку с какими-то вещами. И лишь достигнув девушку, он жадно вдохнул воздуха, и та снова смогла его увидеть. — Как ты это сделал? — удивленно спросила она. — Это… это ведь и есть магия? — Да, позволяет скрыться от нежелательных взглядов, но ненадолго, — ответил Эридан, все еще пытаясь отдышаться. — Главное — не дышать. Тогда тебя сразу обнаружат. Не медля, он ухватил Аврору за руку и повел за собой самыми темными и безлюдными проулками, чтобы их не смогли обнаружить. Побродив по лабиринту улиц около получаса, они обнаружили, что весь город кишит стражниками, которые ищут принцессу. Все выходы были перекрыты, так что им не удастся никак сбежать из Порримы этой ночью. Эридан корил себя за свою медлительность. Им стоило уйти еще этим утром, но он сомневался и не знал, как разобраться со своими делами, потом послал все к черту и напился, отложив все свои дела на завтра. Но он не думал, что завтра может не быть. А должен был… Так что теперь именно ему нужно решать, как им двоим незаметно сбежать. — Уйдем из города завтра, — произнес негромко молодой человек, проводив недобрым взглядом очередных двух стражников, от которых они спрятались в небольшом проеме между двумя домами и которые не заметили их в темноте. — Сегодня мы в западне. — А ты не можешь… ну, превратить нас в кого-нибудь другого? — осторожно поинтересовалась девушка. — Если бы все было так просто, — усмехнулся он. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но промолчал, и, заметив, что стражники ушли, уже через секунду снова повел Аврору за собой. — Пойдем, нам надо где-то переночевать. Спустя пару минут они проникли в темный и маленький дворик и стояли перед дверью, в которую Эридан только что тихо постучал. В окнах дома не горел свет, и никто не отзывался на стук. — О, не заставляй меня лезть через окно, — вздохнул молодой человек, сильнее стукнув кулаком по двери. Буквально в тот же момент замок в двери щелкнул, и она немного приоткрылась, приглашая их зайти. Эридан втащил принцессу за собой внутрь, и дверь тут же захлопнулась за ними двумя. Аврора выглянула из-за плеча Эридана и увидела, что они попали в небольшую комнатку, в центре которой стоял стол и несколько стульев вокруг него. У стены располагалась тахта, застеленная клетчатым пледом, а напротив нее — буфет и кирпичная печь, на которой стоял дымящийся чайник. Справа виднелась лестница, ведущая на второй этаж. И в дальней стене был небольшой проход, завешенный плотной тканью. И не смотря на простую и аскетичную обстановку, девушка нашла ее весьма даже уютной. — Ты вообще в курсе, что происходит? — раздался недовольный, но спокойный чей-то голос сбоку от них, заставивший Аврору вздрогнуть. — Знаю, — кивнул Эридан, проходя вглубь комнаты и закидывая свою сумку на стол. — В моем доме обыск, лавку тоже обнаружили, весь город кишит этими стражниками, поэтому нам надо где-то переночевать. — Нам?! Человек сбоку хмыкнул, и наконец девушка обернулась, чтобы посмотреть на него. Перед ней стоял худой мужчина, на вид чуть старше Эридана, его светлые волосы лежали на его плечах, а на висках они для удобства были заплетены в тугие косы. У него было узкое лицо, которое тоже с интересом взглядом зеленых глаз изучало Аврору, и на котором через пару секунд появилась хитрая усмешка. Одет он был в просторную белую рубашку с рюшами на груди, край которой вылезал из темных штанов, и легкие невысокие кожаные сапоги. — Это еще кто? — спросил он спокойно, закончив разглядывать девушку и оставшись довольным увиденным. — Кого ты привел? — Так, — Эридан прочистил горло, намекая тем самым принцессе не особо болтать о своем происхождении, — знакомая. Взгляд мужчины смягчился. Он приветливо улыбнулся и протянул руку с длинными, изящными пальцами вперед: — Боюсь, мы не представлены друг другу. Скат, давнишний товарищ этого остолопа. Хозяин этого трактира, где этот самый остолоп любит частенько промачивать горло. — Аврора, — она протянула руку в ответ, и он аккуратно пожал ее, — знакомая этого остолопа. — Прекрасно, — Скат усмехнулся. — Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? — Если только чай, — ответил за нее Эридан, не оборачиваясь. — Очень вовремя, — хмыкнул хозяин трактира и подмигнул девушке, — чайник только закипел. Скат усадил Аврору за стол, сдвинув сумку Эридана в сторону, а сам полез в буфет за кружкой и чем-нибудь съестным. Глядя на него, принцесса догадалась, что скорее всего именно возле его трактира она встретила Эридана этим вечером. Через пару секунд перед ней стояла кружка с дымящимся чаем и тарелка различных сладких булочек. Аврора взяла в руки чашку и, недоверчиво глядя в нее, принюхалась — это действительно был чай с какими-то травами. Она сделала небольшой глоточек, тепло сразу же растеклось по ее телу, и она расслаблено откинулась на спинку стула. Эридан, который все это время рылся в своей сумке, устало вздохнул. Закрыв сумку плотнее и зашвырнув ее в угол комнаты, произнес: — Мне нужно уйти ненадолго. Скат, присмотри за ней. И не выпускай на улицу, для нее там опасно. — Попробую, — усмехнулся тот, наливая чай в свою кружку. — Ты к Киссин? Но молодой человек не ответил, проигнорировав вопрос. Эридан вышел, громко захлопнув за собой дверь. Аврора поежилась и из-за резкого звука, и из-за того, что она осталась наедине с трактирщиком, который усмехнулся своим мыслям. Тот сел на соседний стул спиной к двери, сделал глоток из своей кружки, вздохнул, пригладил волосы рукой, заправив непослушные локоны за ухо, и уже собирался что-то сказать девушке, как внезапно дверь распахнулась. В дверном проеме принцесса увидела невероятно огромного мужчину — он был намного больше Эридана. Одет он был в штаны, грубую рубашку, на которой были видны лямки подтяжек. Темно-русые недлинные волосы были зачесаны назад так, чтобы не падали на лицо, которое, казалось, не выражало никаких эмоций. Серо-голубые глаза из-под нахмуренных бровей безжизненно смотрели вперед, губы плотно сжаты. На его Аврора она заметила глубокий шрам, который заканчивался где-то на подбородке, и ей почему-то стало не по себе от его вида. Он захлопнул за собой дверь и, хмуро взглянув на сидящих за столом, двинулся в их сторону. Аврора напряглась, внимательно следя за каждым движением этого огромного человека, потихоньку начиная понимать, что паникует. Скат же, как она заметила, оставался совершенно спокойным и, казалось, вовсе не заметил прихода этого незнакомца. Мужчина остановился за спиной Ската, нависая над ним. Аврора только хотела открыть рот, чтобы предупредить трактирщика, как мужчина начал наклоняться к нему. Когда их лица оказались примерно на одном уровне, Скат резко повернулся и быстро поцеловал мужчину в уголок губ. — Здравствуй, — произнес он, улыбнувшись. — Ты сегодня поздновато. — Много работы было, — лицо мужчины вмиг подобрело, и на губах заиграла едва заметная улыбка. Он приобнял трактирщика за плечи и, посмотрев в сторону замершей Авроры, произнес: — У нас гости? — Эридан привел, — ответил трактирщик, хитро взглянув на девушку. — У него дома обыск, поэтому им надо переждать ночь где-то. Ах да, где мои манеры!.. Анха, знакомься, это Аврора. Аврора, это Анха, мой… — Твой, — закончил за него предложение Анха, когда Скат замялся. Вытянул руку вперед. — Приятно познакомиться. Аврора кивнула и несмело пожала руку. На удивление, он едва сжал ее руку в своих огромных пальцах, хотя девушка была уверена, что даже при малейшем прикосновении он если не раздавит ей их, то точно сожмет с неимоверной силой. Закончив знакомство, Анха наклонился к Скату пониже и что-то тихо заговорил ему на ухо. Скат, внимательно слушая его, изредка отвечал согласием или отказом. Аврора переводила взгляд с пришедшего Анхи на сидящего перед ней Ската и обратно и удивлялась, насколько они внешне не похожи между собой. Скат больше похож на какого-то аристократа, о чем говорит его будто вырезанное из мрамора лицо и красивые худые руки с длинными пальцами. Анха же огромный, немного неотесанный, нескладный, будто выточенный из грубого куска дерева. Но наблюдая за их взаимодействием во время разговора, Аврора поняла, что пусть внешне они и отличаются, но вот внутренне они идеально сочетаются, понимая друг друга с полуслова. — Прости, сильно устал, — произнес Анха и, распрямившись, зевнул. Устало улыбнулся девушке: — Рад был познакомиться. Снова поцеловав трактирщика, мужчина развернулся и побрел на второй этаж вверх по лестнице. От внимательного взгляда Ската не укрылось, с каким любопытством Аврора разглядывала Анху, поэтому, когда тот скрылся наверху, он усмехнулся и, посмотрев на девушку, произнес: — Прости, если он напугал тебя, — встретился с ней взглядом. — Он… довольно-таки крупный, и поэтому все думают, что его стоит остерегаться. На самом деле, он душка. — Мне кажется, — Аврора улыбнулась, — он милый. — Это хорошо, — Скат довольно улыбнулся и сделал глоток чая. Снова пригладив волосы, спросил: — Хотел спросить… Ты давно знаешь Эридана? Аврора замялась, не зная, как ей лучше ответить. Эридан сказал ей не особо болтать о себе и держать все втайне, но он сам привел ее к своему другу, а значит — он доверяет Скату. Так может ли она поведать правду тому, кому доверяет Эридан?.. — Два дня, — наконец честно ответила она. Скат чуть не подавился чаем, но попытался сохранить более-менее спокойное выражение лица. Он ожидал какого угодно ответа, но явно не такого. Он слишком давно знает Эридана, так что это очень несвойственно для него… Он бы даже сказал, что это вовсе не Эридан, если бы сам не видел его несколько минут своими глазами. — Два дня? — переспросил Скат. Аврора согласно кивнула. — Но он… Постой, постой. У меня в голове не укладывается. Ты знакома с Эриданом всего два дня, а он уже привел тебя сюда? — Ну да, — принцесса снова кивнула, не совсем понимая, к чему клонит мужчина. Скат отставил чашку на стол и, подавшись вперед, внимательно вгляделся в лицо Авроры. Он поймал себя на мысли, что она кого-то напоминает ему, но кого именно — никак не мог вспомнить. — Да кто же ты такая, если Эридан привел тебя ко мне? — задумчиво произнес он, разглядывая ее. — А что в этом такого? — спросила Аврора. — Что такого? — усмехнулся Скат и принял прежнее положение, удобно откинувшись на спинку стула. — Скажи, что ты знаешь об Эридане? — Он — маг и владеет небольшим магазинчиком со всякими волшебными штуками. У него прекрасная семья. И еще… он помогает мне. Выслушав ее, Скат усмехнулся, закрыл глаза и покачал головой. Эта девушка продолжала все больше и больше удивлять его с каждой секундой… — Да ты же ничего не знаешь об Эридане… Аврора только хотела поинтересоваться, что же такого она должна знать о нем, как едва слышно закрылась дверь, и зашедший в помещение Эридан произнес: — И ничего не надо знать. — Он прошел к столу, вставая между принцессой и трактирщиком. Серьезно посмотрел на Аврору: — Ты знаешь достаточно, чтобы находиться здесь. Больше тебе знать не надо. — Уже вернулся? — спросил Скат, быстро переводя тему. По тону мага, он понял, что лучше забыть прежнюю тему разговора. — Ты скоро. — Ее не было дома, — Эридан опустился на соседний от Ската стул. — Так все-таки ты ходил к Киссин, — трактирщик покачал головой. — После всего… — Нам нужна помощь, чтобы покинуть город, — ответил молодой человек, хмуря брови. — А она может помочь нам уехать отсюда. Ничего личного. — Ну как же, — фыркнул Скат. — А кто такая Киссин? — осторожно спросила Аврора, переводя вопросительный взгляд с мага на трактирщика и обратно. — Наша знакомая и его… — Скат затих, заметив на себе уничтожающий взгляд Эридана. — Не важно, — вздохнул молодой человек, а затем обратился к Скату: — Спасибо за гостеприимство, но не оставишь нас наедине ненадолго? На губах трактирщика появилась лукавая ухмылка. Взяв свою чашку, он поднялся из-за стола и, напоследок подмигнув принцессе, пошел в сторону лестницы. Уже поднимаясь наверх, произнес: — Доброй ночи, Аврора. Не буду вам мешать. Аврора тоже пожелала ему доброй ночи, а Эридан негромко чертыхнулся сквозь зубы и театрально закатил глаза. — Я хотел спросить, — серьезно произнес маг, когда Скат ушел, и сел напротив девушки. — У тебя есть с собой какие-то вещи, кроме тех, которые сейчас на тебе? — Нет, — честно ответила она. — Я не брала с собой ничего, кроме денег. — Кисло. — Он тяжело вздохнул и поджал губы. — И как же ты собиралась отправляться к Вратам в Западные земли, одевшись так легко? Там холодно, так что в сандалиях и легких штанах не походишь. Аврора отвела взгляд в сторону. Конечно же, она не знала этого. Да и если бы знала, все равно вряд ли взяла бы с собой теплые вещи — они бы серьезно затруднили ее побег. Да и не взяла еще и просто потому, что ее у них просто не было — все-таки у них на побережье зима теплая и снега не бывает. — Завтра придет Вега, принесет нам вещи, — спустя несколько секунд молчания сказал Эридан. — На какое-то время этого будет достаточно, но потом придется покупать что-то теплое. У тебя есть деньги? — Я отдала тебе все, что у меня было. Маг поджал губы, нахмурившись. Конечно же, того, что она дала, и его собственных запасов вполне могло хватить на весь путь, но из-за осложнившейся ситуации им теперь надо было заплатить за то, чтобы выбраться из этого чертового города, так что Эридан не знал, где теперь брать на все деньги. Но он понимал, что все это — из-за его медлительности, поэтому ему и решать эту проблему с деньгами. — Ладно, ложись спать, — наконец произнес Эридан. — Тебе стоит отдохнуть. Завтра нас ждет трудный и долгий день.