Инкреатус его Величества.

Патлатый в последнее время ходит хмурной и чем-то очень озабоченный. Сложно представить его чего-то опасающимся, но его постоянные нервные оглядывания по сторонам, замирание на середине фразы, трясущиеся руки, слишком поспешные движения, и чертовски напуганные глаза, просто не дают ошибиться в своей догадке. Он перестал подходить с разговорами, но при этом взял дополнительные дежурства в ночную смену. И всё равно не подходит, сидит в каморке, чем-то шурша и не может по долгу уснуть. Всё ворочается и ворочается, о чём-то тяжело вздыхая. Я, для того, чтобы хоть что-то понять, даже у каморки пару раз ночевать оставался. А вдруг он во сне разговаривает? Не разговаривает, к сожалению. Но я слышал его разговоры по кристаллу с неизвестными. Договаривались о поездке, каких-то свёртках, ящиках, о его племяшке. Сейчас тоже ночь, скоро будет смена охраны, а я всё не могу уснуть. Сложно признаваться самому себе, но я кажется скучаю по Агарну. Довольно длительное перемирие в войне, в течение которого все надеялись, что два государства всё же найдут консенсус, закончилось. Поступили первые сведения о всё увеличивающихся отрядах на границе, и Агарн отправился туда. На лошади, угу, ну или на атери, что у них там в запасе. Не смотря на то, что я уже вымахал со здоровенного быка, верхом ездить на мне ещё нельзя, ибо "мелковат". Верхом... Звучит безумно. И я остался здесь. Один. И ладно бы хоть Карат со мной поговорил, так ни фига. Он бабу себе завёл. Девушку, то бишь. Приходила тут недавно в ночное дежурство к нему. Угу. Как они дежурили на сеновале! Не знал, чем уши закрывать, что бы уснуть. В итоге залез в бассейн. Оказывается, если погрузиться полностью в воду, и оставить на поверхности только нос, то можно вполне неплохо так поспать. Только.. У меня к утру лапы потихоньку с уклона начали сползать, ну, я и скатился вниз. На глубину. Проснулся, не разобравшись, где верх, а где низ, ушёл ещё глубже и головой о дно ударился, потом уже лапами оттолкнулся и всплыл. Матерился я на Карата долго. Ну, и на себя заодно. Выдёргивая меня из полудрёмы скрипнула негромко входная дверь. Видать, недавно смазали, раньше-то она скрипела так, что среди ночи просыпался. Я приподнял голову и чуть вытянувшись, краем глаза заглянул за ограждение. Патлатый, нервно улыбаясь расписывался в книге, принимая дежурство. Мужчина в спецовке, явно снятый с кровати, деловито почёсываясь что-то буркнул, хлопнул Патлатого по плечу, отчего тот резко вздрогнул, и был таков. Обернувшись, длинноволосый долго смотрел на захлопнувшуюся дверь, затем на цырлах подошёл, выглянул, что-то по-рассматривал и, удовлетворённый, запер её. Прижался спиной к тяжёлой двери, облегчённо вздохнул, и уже более свободным шагом отправился делать свои дела в каморке. Странно. Любой нормальный человек, оказавшись в закрытом помещении, с более чем дюжиной огнедышащих ящериц, в лучшем случае, будет чувствовать себя неуютно. А этот - нет, по мне, так он себя здесь чувствует даже в большей безопасности, чем снаружи. Перестав вытягивать шею, как жираф за аппетитным листиком, опустился на импровизированное гнездо. Всё-таки возрастные изменения сказываются всё сильнее и сильнее. Если считать, что сейчас я подросток в самом начале развития, то насколько быстро я вырасту? В последнее время, меня эта тема начинает всё больше и больше напрягать. В своём мире умер в расцвете, можно сказать, лет, причём сам не зная как. А в этом, что, тоже самое? Подросток из меня неправильный получится, я из своей прошлой-то жизни ни черта не помню об этом самом периоде. Вроде всё как всегда было, никаких особенных закидонов. Дверь загона со стуком отворилась и в неё прошёл, катя перед собой тележку с мясом, Патлатый. Хмуро поглядывая в мою сторону, он вывалил её содержимое в бадью и вышел. Через пару минут кряхтения и грохота чем-то деревянным, он вошёл обратно. С охапкой сена в руках. Я посторонился и позволил ему скинуть принесённое. Крякнув, он потёр спину рукой и уселся на принесённое сено. Даже дверь закрывать не стал. Я услужливо потянулся захлопнуть её хвостом. Патлатый резко вскинул руку и крикнул: - Не надо! Озадаченно поглядев на него, сел рядом. - Мне так спокойнее. По крайней мере вижу заходит ли кто-то в ангар или нет, - Патлатый нервно улыбнулся и сразу притих. Задумавшись о чём-то он не сводил взгляда с входной двери и быстро-быстро что-то шептал одними губами. Позволив человеку погрузиться в свои мысли я немного задремал. Из сна меня вывел голос Патлатого и его рука у меня между наростов на голове. - Интересная вещица. Видел я её как-то, давно уже правда. Ну-ка, отлетела заклёпка. Посиди ровно. Я сейчас. Я приоткрыл глаз, штаны с карманами в самых неожиданных местах, находились как раз напротив моего носа. Что-то бурча, Патлатый запустил руку в один из карманов, пошарил, выцепил что-то и вытащил. Маленький золотистый болтик. Интересно, а он всегда с собой такие штуки таскает? Хотя что это я... У самого в рюкзаке компас и запас спичек валяется. Точнее валялся. Наклонив мою голову под более удобным углом, и уже напевая себе под нос, человек что-то сосредоточенно начал делать. Костяные наросты плохо передавали что именно он делает, и прислушиваясь к его возне я со временем уснул. Проснулся снова от его голоса. - Вот, как новенький. Ну ка, подумай что-нибудь. Я на него уставился с видом ничего не понимающего осла, хотя.. почему с видом? - Ещё не умеешь? Научишься. Со временем все обучаются. Он вздохнул и продолжил монолог. - Я не для этого на самом деле пришёл. Ещё пара-тройка недель, и ты войдёшь в пору, когда появляется первый огонь. Для твоего вида это норма, вы вообще скороспелые. Так вот, задержи этот процесс, настолько, насколько сможешь. Едва достигнешь возраста инкреа, тебя отправят в загон к средним. А там законы совершенно иные, даже старшие, и те, менее агрессивны. Также, если поймёшь, что терпеть нет сил, выбери момент, когда Император будет в городе. Что стоит погрузить спящего тебя и увезти? Чуть дальше, чем соседний ангар. В соседнюю Империю например. Запустив руку под подобие кофты, Патлатый что-то там себе почесал, вытащил мешавшую соломинку, внимательно её осмотрел и выбросил в кучу. - Времени у меня немного, поэтому слушай внимательно. Я не знаю на каком уровне ты развития, поэтому просто запоминай, авось потом что-то поймёшь. Начнётся муштра, старайся лишний раз на глаза магам да врачевателям не попадаться. Много кто из них до денег охочи, это ладно, понять можно. Но есть и другие. Безумцы, им до денег и славы нет дела, только наука, только эксперименты. А эксперимент - это ты. Как Агарн позволил им тебя вывести, так всё, зацепились, и не отвяжутся теперь, пока досконально не изучат. При хозяине твоём они и слова вякнуть не посмеют, а без.. Кто ж им указ? Чем быстрее выучишься, тем быстрее выйдешь. А там уж как повернётся судьба. Патлатый задумался, и пожал плечами. - Самое главное я сказал. Всё остальное сам ищи да разведывай. Он облокотился на сено, и практически лёжа поднял руку к свету, поиграл пальцами. Внимательно осмотрел её и положил обратно. - Страшно мне. Думал, убежал от врага, скрылся. А он догнал, и я уже не уверен, что смогу убежать вновь. Он сгорбился, свернулся калачиком, и на мгновение мне показалось, что он даже в размерах уменьшился. - Не повезло мне. Много лет назад не повезло. Взял в руки то, чего брать не следовало. Молодой я был, да и время неспокойное, все крутились как могли. Патлатый крякнул улыбнувшись воспоминаниям, но потом сразу же скис. - Заказ пришёл. Выкрасть какую-то ерундовину у мага. Я с магией не в ладах, поэтому перчатки надел, что бы значит эту штуку в руки взять. Маг этот, экспериментами увлекался, какой только дряни в его лаборатории не было. Некоторые воспоминания до сих пор в снах кошмарных приходят, - он передёрнулся и продолжил - Когда я выходил штаниной об какую-то железячку зацепился. Ну дёргать не стал, мало ли, вдруг что задену. Лучше бы дёрнул, ей богу! Наклонился и сижу, распутываю, а штанина-то не просто так обмоталась. Качественно. А в углу, где я стоял, эксперимент какой-то готовился, маг его оставил и ушёл. Не знаю уж чего там у него пошло не по плану, да только взрывом полдома своротило. Очнулся в руинах, камнями придавленный, кое-как раскидал, голый, одежда пеплом осыпалась, ночь на дворе, холодно. Ну, я и рванул в наиболее близкий схрон. Радовался тогда, что выжил, потом лет через двадцать, когда понял, что не старею совсем, тоже радовался. А вот когда война пришла, не до радости было. Умереть я оказывается тоже не могу. Голову мне разворотило тогда, булавой что ли, не запомнил. Выжил. В той войне с такими, как ты и познакомился, видел, как те детёнышей своих воспитывают. Вот и запомнил. Умирать не страшно, жить вечно, и видеть как умирают другие, намного страшнее. По опыту говорю. Патлатый усмехнулся. Потом что-то припомнил и продолжил. - Первые века ещё ничего, весело даже иногда было. А потом полюбил. И понял, что рядом быть не смогу. Подстроил смерть, после деньгами, да едой помогал, пока наши мальчишки не выросли. Смешная, верила, что я призраком ей являюсь. А потом видел, как тело её в землю опускается, вот и сгорело внутри всё. Снова на войну подался, парни мои туда же ушли. Как мог их берёг, да одного всё равно потерял. А после.. Подбил меня кто-то. Смертельно. А врач ради интереса, полутруп к себе притащил. Выздоровел я. Мужик удивился, сильно удивился. Начал изучать. Я сначала просто терпел, кормят, поят, что ещё нужно? А потом опасные опыты он проводить надо мной начал. Испугался, попытался сбежать. Не удалось, магу выследить человека, плёвое дело оказывается. Он меня в подвале запер и измывался в течении лет семи или восьми. Хотел всё секрет вечной жизни узнать. А знаешь, как я сбежал? Костью подкоп вырыл. Своей же. Да, у него забавное чувство юмора. К сожалению, он нашёл то, что искал. Но действие временное, а для увеличения срока действия ему часть меня нужна. Сердце там, или почка. Да хоть волосы. Там что-то с этим связано, не знаю уж что. Вот и бегаю от него. Я туда, он за мной, если найдёт конечно. За всё это время поднаторел я, в маскировке. Любой разведчик от зависти свои накладные усы сожрёт. Патлатый усмехнулся. Кажется, ему стало легче. Улыбается даже. Немного. - Пойду я. Дел невпроворот. Может ещё свидимся. Он встал, и медленно пошёл к двери. "Имя хоть своё скажи!" - Не менял я его, каким был, таким и остался. Если повезёт, при следующей встречи скажу. А так.. Последний раз, когда я в этой стране был, Кузнецом прозвали. И он ушёл. Шуршал чем-то за стенкой, заходил в другие ангары, ласково с атери разговаривал. А я лежал и уставившись невидящим взглядом в стену слушал. Глаза мои постепенно начали слипаться и я провалился в крепкий, здоровый сон. Больше я Патлатого не видел.

***

Скука это такая вещь, от которой можно в прямом смысле лезть на стену. Я вот залез. И на хрена? Высоты же боюсь! Вот и застрял, в пятнадцати метрах от земли, и это в лучшем случае. Началось всё с моего хорошего настроения, даже слишком хорошего, так и тянуло сделать что-то шебутное. Мимо пролетающего жука я заметил сразу. Большой, с человеческую руку, с синими крыльями и чёрным телом. Как это существо попало под купол не понятно, но и не слишком интересно. Жук летел то слишком низко, так, что мне приходилось нагибаться к самой земле, то слишком высоко, так, что я провожал его грустным рёвом и не менее грустными глазами. Налетавшись, это существо уселось на нагретый солнцем металлический бок ангара. Я пополз следом, в пылу слежки не сразу заметив что, что-то не так. Когти, уже подрастерявшие былую мягкость, прочно вонзились в металл, надёжно удерживая меня в вертикальном положении. Жук давно улетел, но мне было уже не до него. Паника накрыла с головой, когти судорожно сжались, практически вырывая куски металла, тело прижалось к поверхности, даже голова распласталась по тёплому металлу. Всё, я статуя. Глаза закрыть, чтобы голова не кружилась, не думать о высоте, не думать. Получается вроде... Немного отпустив судорожно сжатые когти, постарался расслабиться. Послышался скрежет. Задняя лапа предательски соскальзывала вниз. Коготь пропорол металл и не закрепившись, поехал дальше вниз, как распарывающий ткань нож. Резким движением подтянув заднюю лапу, не удержался на передних и тоже поехал вниз, металл, как бы я за него не цеплялся, совершенно не тормозил моё скольжение. Судорожно сделав пару прыжковых движений попал на участок с более плотным настилом. - Ирит! Ты чего там делаешь? Чего? Кого? Агарн, ты ли это? А кто такой Ирит? Кое-как раскорячившись склонил голову так, что бы можно было увидеть, что там внизу. Ой, мама.. Лучше б не смотрел.. Агарн такой маленький-маленький.. Голова резко закружилась и я инстинктивно прижался к уже ставшему родным металлу. - Спускайся! Горестный вопль был ему ответом. Не сдерживаясь, я орал дурниной во всю глотку, мысленно очень надеясь что меня спасут. Он же маг, вот пусть и магичит! На хрена я сюда полееез!! - Слушай внимательно. Я рядом, слышишь. "Да слышу я! Но мне это никак не помогает!" Зажмурившись, изо всех сил прижался к ангару. Так, что промелькнувшую рядом тень я смог распознать только по чуть прохладным ощущениям. Чуть приоткрыв глаз, распознал в летающей тени Агарна, который очень осторожно, стараясь сохранить концентрацию, шёл ко мне с вершины ангара. Чё? Я от удивления открыл оба глаза, что бы удостовериться в чуде. Да, так и есть, чешет. С самым невозмутимым, причём, видом чешет. - Всё нормально. Просто начни махать крыльями, не разобьёшься. Обещаю. "Я высоты боюсь!" - Да зачем же ты тогда полез сюда?! "Это.. как-то случайно получилось!" Ну не признаваться же, что за жуком погнался? - Просто начни махать крыльями. Я осторожно слеветирую тебя на землю. Зажмурив глаза, я осторожно приподнял крылья. Первый взмах, второй, третий... Бах!! Громкий звон металла, гудящая голова и повисшая тушка инкреатуса на не разжавших когти лапах. Сосредоточенно попытался разжать немного когти. Ни фига. От страха те сомкнулись как клещи, словно приросли к металлу. - За что мне всё это.. Пробормотав себе под нос, Агарн приблизился к моим лапам, поднял руки к лицу, что-то пошептал и начал разжимать мои когти. - Ну что смотришь? Помогай! - пропыхтел он. Совместными усилиями мы кое-как разжали застрявшие когти. Уже аккуратнее зацепившись за металл я снова начал попытку к взлёту. Глаза зажмурить, махать, махать, так стоп. Лапы разжимаем, ага. Так. Махаем, махаем. О, ничего сложного в общем-то. Странно только как-то. - ..ой..! - ..ооой..! Кто там стонет? Открыв глаза глянул вниз. Мама родная! Не удержавшись в воздухе, нелепым комочком перьев, зубов и когтей ринулся вниз. Завопил я только у самой земли, судорожно пытаясь затормозить крыльями, но то ли я делал что-то не так, то ли способность летать сломалась, а затормозил меня у самой земли уже Агарн, послушно выполнив обещанное и опустив меня левитацией. Взъерошившись, с дикими глазами я припал к земле и вцепился в неё когтями. С песком мне это, правда, мало что дало, но важен сам факт! Я на земле! Агарн уже несся ко мне как угорелый, глаза круглые, волосы взъерошенные. Чем не моя копия? - Я же кричал стой! А.. а.. ты.. улетел, - задыхаясь через каждые три звука произнёс человек. Склонившись он упёрся в колени руками, и мелко подрагивая перенапряжёнными мышцами, пытался отдышаться. Кое-как разогнувшись он сел рядом. - Ну, с полётом проблем нет. Вместо ответа я вжался в землю ещё плотнее. - А вот с высотобоязнью есть. И давно это? "Падал часто.." Вспомнив игры со старшими ребятами в детском доме, невольно поёжился. Лететь с третьего этажа вниз головой в сугроб, надеясь лишь на то, что это не строительный мусор, который слегка припорошило снегом, не самое моё любимое занятие. - И когда успел.. Здесь везде же смотрители. Точно, чуть не прокололся же. Слово влево, слово вправо - и на опыты. - Успокоился? Пошли в ангар, дождь скоро будет. Какой дождь? Только что же солнце палило нещадно. Осторожно собрав себя в кучку, поднялся и взглянул на небо. Да, так и есть. Уже заволокло тучами. А я так надеялся на красивый закат. Непруха. Расположившись в подстилке, Агарт лениво гладил мне хвост. - И давно ты говоришь? "Да, как ты надел на меня этот суррогат металла, - я наглядно пошкрябал себя по голове, - так и говорю без умолку. Аж самому тошно." Агарт задумчиво протянул: - Яяясно.. Э, э, я ж пошутил! Ай, ладно. Меньше вопросов будет. Вопросов действительно стало меньше. Их вообще не было! Я осторожно покосился на задумчивого человека. Если он не завопил сразу о моей ненормальности, значит всё нормально. Да же?

***

Повторюсь. Скука - зло! Нет, я не гонялся больше за жуками, и вообще не рисковал забираться куда-то выше своего роста. Из-за отсутствия нормальных "собеседников" в зоне видимости, пришлось ухищряться в добывании новой информации. Едва ли не ползком за новыми работягами шпионил, старые-то уже учёные, к моим выкрутасам привычные, а эти дурные какие-то, увидели позади себя инка в неестественной позе, и чуть дубу не дали. А я виноват, что у меня между крыльев зачесалось, пока за ними шпионил? Они просто обернулись не вовремя... Агарн, не смотря на то, что уже неделю как в городе, больше вообще не появлялся. Не из-за того, что внезапно оказался владельцем несколько необычной зверушки, а скорее из-за всё больше и больше наглеющих войск противоборствующей страны. По обрывкам фраз, которые я едва ли не с боем выцарапывал из новых работников, стало ясно, что поездка Императора к границам не дала должного результата. Войне - быть. Таков вердикт, и лично меня он вовсе не устраивает. Нет, крови я не боюсь, всё-таки профессия обязывает, просто сама мысль о том, что умирать будут не какие-то абстрактные бойцы, а такие же неудачливые, как например Карат, то становится как-то неуютно. С другой стороны, вряд ли мне дадут время для размышления. Когда на тебя несётся нечёсаное чучело с топором или винтовкой (я всё ещё не видел их оружия), то мысль о том, что под бронёй находится нежная душа романтика и поэта, приходит в самую последнюю очередь. Когда я уже перепугал всех рабочих, и они больше не реагировали, мне стало скучнее вдвойне. Тогда и решил докапываться до атери. Энергию же нужно куда-то девать. А то это шило в жопе, опять меня на какую-нибудь верхотуру загонит. На появление моей скромной особы над собственной оградой атери реагировали по-разному. Кто-то сразу же лез нюхаться, кто-то напугано жался к стене, один вообще с разбегу в бассейн нырнул, один кончик хвоста сиротливо в воздухе болтался. В загон к Мамочке я заходить не стал. Как я понял, её "любвеобильность" полностью оправдывается тем, что она потеряла всю свою последнюю кладку. Такое нередко случается, особенно в искусственных условиях, но для неё она была первой, поэтому атери слегка помутилась рассудком. В итоге кидается на всё мелкое. Лишь из самого крайнего загона, при моём приближении раздался тихий, но отчётливо злобный рык. Тут же, правда, сменившийся тихим поскуливанием. На цырлах подобравшись к ограде, краем глаза заглянул внутрь. Некрупный, совсем немногим больше меня, серый, с какими-то зелененькими пятнами неровной формы по всей шкуре. Чуть приподнявшись присмотрелся внимательнее. Да это же трава! Ты что, ленивец, что бы на себе зелень выращивать? Атери, повернувшись ко мне хвостом что-то внимательно осматривал. Ну, или обнюхивал. Из-за его большой травянистой задницы не видно ни черта. Вытянувшись в струнку я с крайним любопытством заглянул за его спину. Странно. Ничего интересного не вижу. Уже чуть ли не с ногами забравшись на хрупкую с виду ограду заглянул чуть дальше. Кровь. Твою-то душу! Полностью наплевав на инстинкт самосохранения залез в загон. Почуяв приближение, атери взревел и попытался резко развернуться. В том-то и дело, что только попытался. Пошевелив своей пораненной лапой, он взревел громче, и повернувшись ко мне зелёной спинкой улепетнул куда-то в угол. Неведомо каким образом от бортика бассейна откололся кусок и, вероятно, пытаясь вылезти на сушу, атери зацепился передними лапами именно за этот край и, не удержавшись, упал в воду. Вон, кровь прямо на осколках камня. Лапа поранена сильно, до кости может и не достал, но рваный кусок ткани вырвал, это точно. Страшно, но не особо опасно. Как? Как он это сделал? Если не ошибаюсь, у него пластины на коже, толще моих! Из чего сделаны бассейны, интересно, если так легко пробивают шкуру? Оскалившись, и взъерошив всё, что только есть, атери развернулся ко мне попой, стараясь прикрыть свою рану и выставляя напоказ мохнатую от травы спинку. Плюнув на внимательный осмотр, вылез из загона и шустрым бегом почесал в каморку к людям. Мало ли какая анатомия у атери? Может он от этого умереть может. Свернувшись в неестественной на первый взгляд позе в каморке спал человек. Странноватое подобие кровати, сложенное из мешков сена и накрытое шерстяным вязаным одеялом, служило ему постелью. Из-за уже крупных размеров не смог втиснуться внутрь, поэтому просунул только голову и шею и вытянувшись в струнку до лёгкого хруста в позвоночнике слегка ткнул спящего носом. Всхрапнув, он развернулся ко мне лицом, нога, до этого повёрнутая под углом, распрямилась и немножко дёрнулась. Нервный тик, что ли? Ткнул его ещё раз. Отмахнувшись рукой, тот продолжил дрыхнуть. Нет, ну вы только посмотрите! На вверенной ему территории атери страдает, а он дрыхнет! Рассвирепев, стукнул его головой в подставленное пузо. Открыв глаза, мужик сначала секунды две рассматривал мою морду, очевидно решая, сон это ещё или нет, а после.. Бежал он недолго. Подскочив с кровати, человек с нечеловеческим воплем (простите за каламбур) метнулся куда-то в сторону. Впечатавшись в стену, прижался к ней и дикими глазами следил за моими перемещениями. Ну и долго мне ждать пока он успокоится и в себя придёт?? Там атери страдает, а этот из себя простушку-девчушку в первую брачную ночь корчит. Втиснувшись одним плечом в каморку, ухватил мужчину зубами за штанину и потащил к нужному загону. Помня о разъедающей всё и вся слюне нёс его оскалившись во все.. а сколько их? ..зубы. Нет, у меня была ещё идея взять его в передние лапы, и пойти на задних, но это уж совсем абсурд. Не факт, что донесу в целости и сохранности. Уроню, и не раз по пути же. Человек вопил и брыкался, но как только я его отпустил, и едва ли не носом ткнул в атери, сразу же собрался и начал шевелиться. Буквально. Выделывая какие-то знаки руками, он что-то бурчал и всё странненько поглядывал в мою сторону. А я что? Я ничего. Я инкреатус его Величества. Мне можно. Развернувшись, гордой поступью удалился.

***

После, я того атери не видел, его перевезли в какое-то отдельное место, для больных и увечных. Зато в освободившееся место посадили нечто маленькое, но очень сердитое. Рабочие ещё не ушли, а я уже залез в загон и внимательно разглядывал новоприбывшего. Точнее новоприбывшую. Запах выдавал в ней представительницу слабого пола. Сжавшись в колючий комок, она залезла в угол и долго пыхтела там, пока рабочие не ушли. После, осторожно развернувшись, она принюхалась. Не открывая глаз определила где я, и смешно переваливаясь с боку на бок почесала прямёхонько ко мне. По прямой. Не открывая глаз. Следствием чего стал громкий вопль обиды и боли малышки, и не столь громкий звон от посудины, заменявшей уже привычную мне бадью. Осторожно обогнув препятствие, она уже менее уверенным шагом приблизилась, обнюхала меня, и с самым наглым видом забилась куда-то мне под крыло. Что за?! Так я познакомился с Искрой. Пламя у неё... жаркое. Для такого нежного возраста уж точно. Глаза она иногда всё же открывала, но от них было мало толку. Слепая. Как приговор. По разговорам заинтересованных работников, я понял, что она из среднего класса, но ввиду отсутствия зрения переведена в младшую категорию. Почему она ведёт себя не как слепая, что при отсутствии зрения довольно странно, я так и не понял. Я видел, как двигаются слепые щенки или котята, неуверенные движения, очень медленная походка, только на своей территории, и страх. Они очень пугливы. Искра же... Шило в жопе. Без крыльев, с адски жарким огнём, таким, что даже мне становится неудобно под струёй её пламени, и способностью сворачиваться как ёж, она становится практически неуправляемым существом. Осознав, что дитёнок принял меня за мать-атери, послушно выполнял эту роль... Первые пару часов. Потом устал. Честно. Гиперактивное слепое нечто, которое пытается залезть в любую мало-мальски интересную щель, заставит поседеть раньше времени любого. Не желая обзаводиться потомством, даже приёмным, когда сам ещё в пубертате, я на следующий же день сплавил её Мамочке. Едва взошло солнце схватил мелочь за шкварник и потащил в уже знакомый загон. Не удивившись кажущейся пустоте, лишь выпустил Искру и ласково заурчал. Откуда-то справа показался нос, потом голова, всё тело, которое в итоге сгребло меня в охапку и начало смачно вылизывать. Отбрыкиваясь и отфыркиваясь, вырвался из хватки, и выудив Искру из бадьи с мясом, (а мы точно не родственники?) положил её прямо перед взрослой атери. Малышка замерла, принюхалась. Учуяла что-то интересное, принюхалась активнее и не обращая внимания больше ни на что, направилась к Мамочке. Громкий писк, требующий внимания, и всё, больше для взрослой атери нет ничего значительного в этом мире. Однако. Не думал, что она её вот так запросто примет. Всё-таки должна же быть хоть какая-то настороженность? Хотя, мало ли, что у шибанутой материнским инстинктом по темечку Мамочки, в голове творится. Жизнь стала слегка веселее. Непоседливое существо, за неимением крыльев просто ползающая по стенам с помощью когтей, не давала соскучиться. Вытаскивать её из самых неожиданных мест стало практически моим хобби. Вот лично я не знал, что у ангара есть котельная. Теперь знаю. Но котельной уже нет. Запасной какой-то её отдел ещё уцелел, так что мы не сидим в холоде, но сам факт её поломки сильно взбесил человеков. А нечего было за Искрой гоняться. Несмотря на то, что атери она не опасается, при этом почему-то панически боится людей. У меня были разные предположения на этот счёт, но ни одно из них не подтвердилось, информации не хватило. Когда я увидел несущуюся со всех ног Искру, с перепуганной моськой удирающую от разъярённого работника, то впервые понял словосочетание "спалить нафиг". Накатившая горячая волна, буквально распирала меня изнутри, но я в самый последний момент всё же удержался. Только благодаря Патлатому, с его лабораториями и шрамами, которые я видел каждый раз, когда он оголял свои руки. Только благодаря Патлатому в тот день, незадачливый работник отделался переломами, и контузией на правое ухо. Очень уж громко я выражал своё возмущение. Днём, когда в ангаре сидеть становилось скучно, и атери выпускали наружу, я наблюдал за их играми. Что-то вроде игр обезьян и собак одновременно. Потянуть палочку, в роли которой выступал большой и мятый металлический тазик, со следами многочисленных зубов. Догонялки, те, у кого крылья побольше - летали. Иногда лишь пикируя к земным, чтобы игриво тяпнуть за макушку или крыло. Также воздушники, как я их прозвал, выполняли очень красивые танцы в воздухе. Сбиваясь на пары они кружили то высоко-высоко, почти касаясь головами купола, то снижались практически до самой земли. Плавные повороты и мёртвые петли, всё это выглядело так красиво, что на какой-то момент даже стало завидно. Земные играли ещё проще - схватил за хвост и драпаешь, пока не нагонят. Как-то меня тоже "пригласили" в такую игру. Было весело, прямо как в детстве, только очковали тогда не зубами за хвост, а ладонью по спине. В один из таких дней, наполненного играми и весельем, я не сразу понял, что сквозь купол проникли люди. Освободившись от чьего-то захвата, я скачками, используя как лапы, так и крылья, помчался к ангару. Где-то на середине пути меня настиг испуганный вопль Искры. Сердце сделало финт ушами и опустилось в пятки, в глазах потемнело, и как оказался уже в ангаре практически не помню. Угол коридора я пролетел быстро, но когда увидел открытую дверь загона, толпу людей, и мага поднявшего обе руки вверх, понял, что как бы не торопился, как бы не бежал, летел, всё равно, уже не успеваю. Отчаянный вопль вырвался из моей глотки. Искра ответила тоненьким, сиплым от страха, но полным надежды криком о помощи. В этот момент я вспомнил Карата, когда он оказался в точно такой же ситуации, и - не успел! Совсем немного не успел! И труп Арса, которого судорожно сжимал он тогда. В груди снова стало горячо, нещадно запекло, дышать становилось всё труднее и труднее, ком встал в горле. Не выдержав давления, я закричал. Огонь прочертил ровную полосу по остаткам коридора и попал прямо в скопление людей. Уже подойдя ближе, понял, что огонь умнее меня, и спалил именно того, кого нужно. Маг - умер, угли не обладают жизнеспособностью, по крайней мере в моём мире. Погибли ли остальные? Понятия не имею. Я не контролировал себя в тот момент, и не совсем помню, что именно делал. Не исключено, что в могилу их собирали по кусочкам. Общую, т.к. определить, кто есть кто, не представлялось возможным. После, я долго лежал с Искрой в гнезде и успокаивал её мурлыканьем. Холодный нос уткнулся мне куда-то в бок, а я нежно укрывал её крылом. Она совсем маленькая, пусть и шипастая, поэтому легко поместилась. В тот день, я впервые целенаправленно убил человека. В тот день, я обрёл огонь. В тот день я понял, что есть вещи, которые буду защищать даже ценой собственной жизни.