Инкреатус его Величества.

Начало следующего дня ознаменовалось ранним подъёмом и отсутствием завтрака, т.к. не смотря на все мои голодные вопли, человек который мог бы найти и притащить моё мясо дрых беспробудным сном. Злобно глядя на весело напевающего Агарна, я вышел вслед за ним из помещения. Мази, пилюли и горькие растворы наконец-то остались позади, и мне в лицо, в смысле морду, бил свежий ветер свободы. С примесью песка. Гадость какая. Песочек, солнышко только-только выползающее из-за горизонта, холодный влажный ветер, который заставил меня поежиться, хмурый я и слишком активный в такое раннее время Агарн. Пасторальная картинка, угу. "Чем тебя опоили? Ты какой-то слишком активный с утра." - Опоили говоришь? - остановившись, Агарн почесал руку и с лёгким смешком продолжил. - И что, так сильно видно? "Сильно, сильно. Для меня - да. Для остальных не знаю. Ты с утра всегда встаёшь сонный, движения медленные и неохотные, и чаще всего глаза у тебя пеленой непонимания подёрнуты, словно встал, но ещё не проснулся до конца." Агарн с всё возрастающим удивлением в глазах внимал моему описанию, затем уйдя в свои думы постоял пару минут и, наконец, сделал несколько шагов вперёд. Снова остановился. - Эликсир мне сегодня с утра дали. Этот, как его.. Мужчина в годах, тебя лечил. "Соран?" - Он, он. Сказал что новая наработка. Я в последнее время уставать слишком начал, вот мне его и всучили. "Не увлекайся, мало ли, как потом отразится. Такие штуки без последствий не обходятся. Так мы идём?" Кивнув, Агарн едва не подпрыгивая от переполнявшей его энергии, отправился вперёд. Зевнув, лениво последовал за ним. Похоже выход из лаборатории, в которой меня держали, направлен прямо под купол. Чтобы сразу, как только вылечили, можно было атери в "манеж" выпускать. Купол этот раза в три больше, чем тот, под которым я жил пока мелким был, и у него сразу несколько входов-выходов из зданий. Что-то вроде площадки для тренировок, что ли? Металлические конструкции странного вида, деревянные лесенки, балки, слегка подпаленные и пожёванные кем-то голодным. Желудок жалобно заурчал. Меня кормить-то сегодня будут, нет? - Смотри, вон тот ангар, - Мужчина ткнул в сторону маленького ангара, серебрившегося крышей на солнышке. - в нём снаряжение. В тех четырёх выходах, не, не этих, вон коричневые двери. Оттуда скоро начнут прибывать другие желающие потренироваться. Естественно, одно слово и вся эта площадка будет нашей, но я хочу, чтобы ты привык к другим людям. Сначала попробуем надеть на тебя седло и сбрую, а потом уже будешь лазать по снарядам. Да, я заметил твой заинтересованный взгляд в ту сторону. Как-то он слишком по-человечески со мной обращается... "Слушай, а ты..." Закончить мне не дали. Мы как раз дошли до маленького ангара со всякими принадлежностями и Агарн нырнул в тёмный провал входа. Стук дерева, грохот чего-то опрокинутого, сдавленный мат, снова грохот, уже откровенно громкий мат, вскрик и звук падения. В итоге потирая шишку на голове и таща в руках какое-то странное переплетение из кожи, ткани и разных верёвочек, Император вылез на свет. Скинув свою ношу он с очень умелым видом направился ко мне с тканью. Большим таким куском ткани. Устроив её где-то рядом с крыльями, он вернулся за седлом. Ну, или чем-то на него похожим. Созданный из чёрной, толстой шкуры в мелкую чешуйку, скрепленный металлическими то ли болтиками, то ли гвоздиками, только одни шляпки видны, и как я понял крепящийся на пластинах с помощью ремней. Сначала, запутавшись в ремешках, Агарн попытался напялить его на меня вверх тормашками и несчастный кусок кожи благополучно соскользнул, утянув за собой в довесок ещё и подкладку из ткани. После, когда человек всё же разобрался в строении и назначении каждой детали обмундирования, начались проблемы уже у меня. Подкладка, какой бы толстой она не была, упрямо не желала защищать от каких-то колючих шипов прямо под седлом. Извернувшись в неописуемый зигзаг, умудрился стянуть эту гадость со своей спины и внимательно осмотрел. Ничего примечательного, даже шипов, так и не смог обнаружить. На всякий случай потоптавшись на коже, вернул пропыленную вещь хмурому Агарну. А что, я терпеть эти колючки что ли должен? Затянув в отместку на мне ремни так, что я едва-едва смог вдохнуть, человек с ехидной усмешкой попытался на меня забраться. Одно неуловимое движение в сторону и не успевший как следует усесться человек ласточкой слетает на тёплый песочек. Солнце уже встало, и радовало нас своими горячими лучами, в скором времени грозя перерасти в настоящее пекло. Вдохнув поглубже, поднапрягся и с глухим рыком порвал часть ремней, стесняющих мне движения. Перевернувшись на бок, суетливо елозя крыльями по песку, изогнулся пьяной змейкой в попытке достать оставшиеся крепления задними лапами. Зацепившись одним из когтей, с победоносным хрипением, из-за набившегося в пасть песка, начал усиленно почёсывать это место. Увлёкшись, не сразу заметил, что, собственно, цели-то я добился. Подранное седло сиротливым комком разномастных верёвочек валялось рядом. Агарн, лениво развалившийся на песочке, с тяжким вздохом поднялся и подойдя, попытался разобраться в этой мешанине оборванных концов. - Ну и зачем? Его же специально под тебя изготовляли, месяц человек трудился. А ты его труд всего за какие-то пять минут изорвал. "Он кололся. Причём сильно. Да и вообще... В бою ведь и не только когтем задеть могут, лучше уж сейчас проверить на прочность, чем потом из седла вылететь." - Кололся говоришь... То есть моё оправдание его не задело, а вот безопасность тронула? Приятно, чёрт побери. Внимательно рассмотрев остатки седла, он с трудом выковырял из подкладки маленькие металлические иголочки. Нахмурившись, осмотрел, понюхал, едва не лизнул, затем осторожно ссыпал в тряпицу, которую тут же в карман и спрятал. Крякнув, встал, приблизился и с ещё большим вниманием осмотрел мою спину. Чего-то там покорябал, я инстинктивно поёжился. Чувствительное местечко оказалось. - Я думал такие штучки уже давно не используют... Искать виновных уже смысла особого не имеет, но я всё же скажу пару слов одному человеку. Хочу на его морду просто посмотреть. "Это ты о чём?" - Ты ценен. Даже не для меня, хотя это тоже, а в общем плане. Пусть и не изученная досконально, ты огромная сила, которую всё время пытаются у меня отнять. "Угу, я заметил..." - Это ты о чём? - подозрительно покосился в мою сторону Агарн. "Да так, вспомнилось кое-что. Ну что, тренировка завершена?" - Теоретически, да, - человек задумчиво почесал у себя в затылке - а практически... Давай ка ещё кое-что попробуем. Всё-таки несолидно будет, если я буду на простом атери ехать, а ты сбоку плестись. Я закатил глаза и послушно позволил накинуть на себя уцелевшее одеяло. Наверное, это всё же что-то вроде потника, как у лошадей, но очень уж огромное. Под ним поместятся не меньше пяти человек, причём чувствовать они себя будут очень даже вольготно. Кряхтя как старый дед, и стараясь не окарябаться за какой-нибудь острый выступ, Император всея.. чего-нибудь.. таки забрался мне на спину. И тут же чуть не сверзился. Осторожно подхватив его сбоку крылом, поправил, слегка прижал его ноги крыльями, встрепенулся... и как дам дёру! Слабые вопли Агарна я счёл за шумы окружающей среды и просто проигнорировал. Застоявшаяся за долгое время лечения кровь требовала движения, а наконец-то проснувшийся организм порадовал весёлым настроением, что и вылилось в сумасшедший бег с препятствиями. Кричавший что-то на автомате человек жёстко вцепился в отросшую шерсть на холке, и стремясь не свалиться с меня на крутых поворотах, тихонько подвывал. То ли от страха, то ли от смеха, я так и не понял. Набегавшись, целенаправленно двинулся к конструкциям обозначающим у них полосу препятствий. Первая преграда далась легко, вторая уже тяжелее, сложно подпрыгивать, и при этом не махать крыльями, а этого-то мне делать и нельзя, пара движений и не удержавшийся Агарн свалится с высоты пары десятков метров. Тренируя передние лапы, повис и махая задними в воздухе, начал раскачиваться хвостом. Пара покачиваний, хорошо набранная кинетическая энергия, полёт, чей-то визг, от которого у меня уши чуть не заложило, и удачное приземление! Всем спасибо, выступление окончено! "Неужели настолько страшно, что нужно было визжать в самое ухо? А если бы я запнулся и вместе с тобой бы на песок слетел? Я то ладно, но ты точно моей тушки на себе не выдержишь!" - Выдержу, не беспокойся... - счастливо улыбнулся человек - Только это не я визжал. А вон та, довольно странного вида девица. Её сейчас один из пеших откачивает. Эти скачки!.. Меня разве что в детстве так катали! Только крыльями мне ноги не зажимай, мне проще ими в тебя упереться, так безопаснее будет. А крылья тебе и самому для координации нужны. Ещё раз! Послушно потрусив к началу трассы, уже без особых происшествий и остановок прошёл её всю. Возможность переговариваться очень помогла, ведь сложно сквозь свист ветра попытаться объяснить кому-то, что нужно сбросить скорость и наклониться чуть правее? Запыхавшиеся, но очень довольные мы дружно отошли к самому краю купола и повалились на тёплый песочек. Агарн сразу растянулся в позе звезды и закрыл глаза, а я с удовольствием зарылся в песок мордой и всеми конечностями. Перевернувшись на спину, покрутился с громким весёлым пофыркиванием, ощущая как приятно стекают по мягкому пузу ручейки песка. Разлёгшись, в итоге, раскинув лапы, довольно стал осматриваться. Непонятно чего ждали все эти люди-вояки со своими питомцами раньше. Сегодня вечером уже выходим, ну, мы конкретно, они может чуть позже или чуть раньше, не совсем уверен. Под большим центральным куполом, постепенно становилось всё теснее и теснее, в какой-то момент даже стало казаться, что это просто большая городская площадь, где народ кучками или тонкими ручейками спешит по своим делам. Разве что в виде народа здесь были люди, атери и ещё какие-то непонятные ящерицы. В намордниках. Переносной огнемёт на ножках что ли? А едят они как? Тоже с завязанной пастью? Понемногу образовывались маленькие купола, ограничивающие пространство с определённым видом трассы, от других. Ну да, большим драконам с маленькими-то неинтересно будет. И наоборот тоже. Какой-то мужчина с очень спешащим видом расталкивал толпу прямо в нашем направлении. Что-то есть знакомое в этих движениях... Ну ка. Привстав, внимательно пригляделся к приближающейся фигуре. Да это же Вояка! Только трещотки и матов не хватает! Обрадованно вскинувшись, уже хотел было поспешить на встречу, как понял, что негоже Императору преспокойно дрыхнуть, пока подчинённый запинаясь стремительно чешет к нам. Подтолкнув легонько человека мордой, выслушал какой-то недовольный бубнёж, хмыкнул задумчиво и уже самостоятельно перевернул его лапой на пузо, аккуратно поставил на ноги, и набрав в грудь побольше воздуха дунул со всей дури. Едва-едва проснувшийся Агарн, с трудом разлепив глаза и увидев перед собой распахнутую словно для огня пасть, что-то грубо рявкнул и стремительно лёг на землю моськой. Струя воздуха прошла впустую. Нахмурившись, поднял когтями за одежду и придерживая, обдул со всех сторон и отправил навстречу к Вояке. Запыхавшийся, помятый от постоянного сталкивания с людьми он остановился в шаге от Императора. Поднял руку в знаке просьбы, что-то буркнул, кое-как отдышался, схватился за грудную клетку, поморщился и снова попытался что-то сказать. - Отдышись, - проснувшийся Агарн лениво приоткрыл глаза, и попытался сдержать зевок. Кажется, действие того глючного энергетика уже закончилось и мой дорогой Император ловит отходняк. - Я... узнал... и бежал от самого... дворца. - Откуда-откуда? - Агарн резко открыл глаза и вылупился на Вояку. - Дворца... - с присвистом ответил тот. - Да здесь же часа три на атери хода! Магов не мог попросить? - с уважением осмотрев Вояку, Агарн что-то шепнул себе под нос и коснулся руки человека. - Спасибо. Своим ходом всё же быстрее будет. Отдышавшись, он на миг словно задумался о чём-то, вспоминая зачем, собственно, пришёл, затем резко вскинул голову и не тратя время на политесы выкрикнул на одном дыхании. - Он не выдержит! Мышцы слабые, развитие не полное, по меркам атери он ещё совсем дитя! Послушайте, оставьте его мне на пару месяцев, я его натренирую так, что он летать под вами будет, не то что ходить! "Насчёт летать это вряд ли..." Император слегка покосился в мою сторону и беспалевно прикрыл рот ладонью, скрывая улыбку. - Натренируешь? - Агарн задумчиво посмотрел на Вояку. "Не вздумай меня здесь оставлять! Сам следом пойду! Пешим ходом. Заблужусь, помру, а виноват ты будешь." - Решено. Вояка обрадованно вскинулся. Я расстроено накуксился. - С нами поедешь. Собственно, изначально так и планировалось. Только теперь к твоим обязанностям полководца прибавляется ещё и тренировка Ирита. Знаю, ты считаешь, что уже стар для этого, и давно отошёл от дел. Но.. Я не смогу без тебя. Ты лучший. Опешившее выражение лица Вояки на миг сменилось на недоверчивое, затем он попытался что-то произнести, но тут же спохватился, что-то буркнул сам себе и поклонившись, шустро ретировался. И куда он? "Как ты меня назвал?" - Ирит. Хорошее, благозвучное имя. Камень такой есть. Шкура у тебя по цвету на него похожа, вот и вспомнилось. "Да я в общем-то не против, но ведь..." Продолжить мне не дал подошедший со стороны солнца мужчина. Прищурившись, с трудом различил мощную фигуру. Широкие плечи, большая грудная клетка, длинные распущенные волосы, которые он неспешно заплетал в косу. Приподнявшись, отошёл чуть в бок, чтобы лучше рассмотреть слишком громоздкого, как по мне, человека. Одежда выдаёт воина. Сегодня весь день, точно также одетые мужики дефилируют то туда, то сюда. Смотры у них видите ли какие-то, а у меня уже в глазах рябит. Перчатки на руках, какая-то странная повязка на шее и другая, скрывающая практически всё лицо. Одни глаза видно. Тёмные, почти чёрные. - Моро, не скрывайся, знаешь ведь, не люблю я этого, - поморщился Агарн, приветственно вставая с песка, куда только что с наслаждением бухнулся. Тихо вздохнув, так, что его выдало лишь лёгкое колыхание одежды, названый Моро начал медленно снимать повязку с лица. Постепенно открывающаяся кожа повергла меня не то, что бы в ужас, и не такое видел, но сочувствие вызвала точно. Вся кожа на лице была обезображена уродливыми наплывами шрамов от сгоревшей плоти. В какое же пекло нужно было сунуть мордой этого человека, что бы даже хвалёная лекарская магия не смогла ничего восстановить? Волосяной покров был практически не задет, исключая участочек рядом с виском, куда словно маленькой змейкой устремлялся поток белоснежной, ровной кожи. Ни бровей, ни век не было, а над правым глазом на переносице нависал, словно натянутый лоскут неправильно сросшейся кожи. Спрятав ткань себе куда-то под тунику он хмуро посмотрел в глаза Императору. Проигнорировав его недовольство, Агарн тут же начал что-то спрашивать про ситуацию на границе и военные построения. Не особо вслушиваясь, всё равно ни черта не пойму, я поглядывал по сторонам. Атери, которых под некое подобие узды вели за собой хозяева, без особого интереса косились в мою сторону. Лишь те, что помоложе с энтузиазмом тащили за собой людей в сторону тренировочных площадок. Вцепившись в поводок-узду побелевшими пальцами, нерадивый хозяин вопил что-то нечленораздельное, поспешно перебирая ногами и боясь грохнуться оземь. Такие дорогие животинки были доступны не каждому, большинство вояк довольствовались более мелкими, однотипными ящерами без крыльев, и как я понял, с меньшей степенью разумности. Либо же бегали на своих двоих. Те, что состояли в "пехотных" войсках, держали своих животинок, уж не знаю, как они там называются, под колпаком и в наморднике. Сначала мне стало жаль бедняг в неудобных, металлическо-кожаных штуковинах крепившихся на морде с помощью плоских тросиков, но когда на меня попыталась напасть одна такая оставленная без присмотра ящерка, я резко поменял своё мнение. Завидев резкое движение у самой периферии зрения, инстинктивно хлестнул в ту сторону хвостом и развернулся. Не успевший даже напасть, а уже огрёбший по самое не балуйся, дракон-недоросток зафырчал прямо из-под намордника и попытался сделать злобную морду. Мелкий, немногим меньше человека ростом, ящер злобно бил из стороны в сторону хвостом и пытался напасть. Зелёная, в мелкую чешуйку шкурка, зеленовато-салатового цвета лапы, тёмно-зелёный, а на конце практически чёрный хвост, и такие же когти на лапах. Против человека, он может и был, действительно, машиной для убийства, но по сравнению со мной, просто котёнок. Подпрыгнув, он попытался забраться мне на спину, но я вовремя его засёк и отпихнул лапой подальше. Перекувыркнувшись пару раз, он распластался на пузе и с каким-то странным фанатичным огнём в глазах снова кинулся ко мне. Получил лапой по морде и вернулся в исходную. Когда к нему наконец подошёл его владелец, недоросток был уже весь в пыли, намордник держался на одном честном слове, а в глазах светилось лишь одно - устал. Явно потерявший его владелец, осенив себя охранным магическим знаком попытался подойти к своей животинке. Померкнувший огонь в глазах внезапно вспыхнул с новой силой и зверушка разудало взбрыкнув, сделала свечку и была такова. Крикнув вдогонку что-то нецензурное, воин кинулся следом, браня весело скачущего питомца на чём свет стоит. - Ирит. "Что наговорились уже?" - подставляя подбородок под почесушку спросил я. - Ещё нет, - улыбнувшись, Агарн послушно начал почёсывать где-то у самого горла - Осторожнее с урете. Эти намордники не просто так на них надеты. Может они и выглядят совсем безобидными, но огонь их способен прожечь даже твою шкуру. Стоявший к нам в пол-оборота и говоривший по кристаллу Моро, внезапно развернулся и слегка покосившись на меня, передал суть разговора Агарну. Не испугался моей мордахи, уважаю. Хотя чего меня в сущности бояться? Ну и что, что одна голова размером с туловище взрослого человека, а зубы даже на ощупь напоминают ряд тесно посаженых кинжалов? Неужели от этого стоит шарахаться? Пока Моро и Агарн снова спорили насчёт расстановки сил, к ним подошёл какой-то молодой вояка. Поклонившись Императору, он повернулся к закутанному, что бы поприветствовать и его, но застыл и немного побледнев, резко опустил глаза и что-то пробормотал. Сощурившись, отчего лицо перекосило ещё больше, Моро сплюнул и гаркнув на ниже стоящего по положению, велел докладывать, раз пришёл. Выслушав, всё ещё злобно сверля парня глазами, дал ответ и отправил восвояси. Агарн, молча наблюдавший эту сцену с каменным лицом Императора, дождался пока пошатывающийся недо-вояка уйдёт, и усмехнувшись, продолжил прерванный разговор. - Шпионы, без них никуда. Яко, думаю вы с ним знакомы, идеально подойдёт. - Его?! Может кого-то более... Нормального? - А что тебе в нём не нравится? Нам вообще крупно повезло, что где-то на той стороне поля боя обитает какая-то редкая змейка, ради которой он собственно и согласился сотрудничать. Главное, самим эту несчастную не придавить, иначе огребём все так, что и атери не помогут. - Слушайте, я понимаю. Вы по долгу службы уже всякого повидали, - Я несколько удивлённо вылупился на Моро, и это говорит человек с шрамом на всё лицо? - но лично мне неприятно каждый раз обнаруживать на соседнем месте в палатке какого-нибудь узиба! В прошлый раз я запахом распугивал всех вокруг в радиусе четырнадцати лик. Сложно драться с противником, который убегает от тебя сломя голову! Хорошо, что это были лишь учения. Рассмеявшись, Агарн всё же настоял на том, что бы неизвестный Яко шёл с нами. А в качестве послабления согласился перевести его в другую палатку. - А как же Чарра? Её тоже переводить? Всё же девушка, - прищурившись, хитро спросил в довесок Агарн. Нахмурившись, Моро грубо провёл рукой о своей щеке, словно напоминая самому себе как он выглядит и глянув на Императора исподлобья, ответил: - В первую очередь она воин. К тому же мы связаны. - Моро... - грустно покачал головой Агарн и только собрался что-то сказать, как тут его внимание переключилось на что-то за моей спиной. Оглянувшись, с удивлением распознал не надвигающегося противника, или просто незнакомого человека, а кошку. Большую кошку. Очень. По размерам немного больше, чем эти... Как их... Недо-ящеры в общем. Грациозно подняв голову она неспешно шла в нашу сторону, смотря прямо в спину Моро. Почуяв, что что-то происходит, мужчина обернулся, заметил приближающуюся кошку, резко развернулся обратно и поспешно начал искать что-то под своим одеянием. Просунув руку в прорезь на верхней одежде из кожи атери, он с трудом нашёл спрятанную повязку, и путаясь в слоях ткани быстро её надел. Кошка приблизилась, поклонилась Императору и повернувшись к Моро, хмуро на него посмотрела. Молча, и с такой укоризной, что лично я бы уже сознался во всех грехах. - Да, нехорошо получилось, я тут... а ты... Там. В общем. Путаясь в словах Моро, усиленно не смотря в глаза кошке, попытался оправдаться. Покачав головой, как это делают мамочки, когда непутёвый сынишка где-то напроказит, кошка медленно обошла человека, и повернувшись к нему хвостом целенаправленно двинулась ко мне. - Чарра, это Ирит. Думаю, ты уже слышала. Так... Не, не надо на меня так смотреть! На меня так девушка смотрела только в пятом классе! Она была уже в восьмом и ничем хорошим эта история не закончилась! Попятившись, с откровенным испугом смотрел на приближающуюся кошку. Неприкрытое желание обладать, едва ли не горело в её глазах. Заметив, что я в любой момент могу от неё драпануть, она в три прыжка сократила разделяющее нас расстояние и с наглым мурчанием ткнулась в мой бок головой. Выше не достала. Всё-таки я уже большой мальчик, что бы там мой "тренер" не говорил. Осознав, что никто на меня покушаться вроде не собирается, улёгся обратно на тёплый песочек. Чарра всё ещё обтираясь об меня, мурлыкала яки трактор. Удовлетворившись оставленным на мне запахом, она отошла на пару шагов назад. Сконцентрировалась, для чего ей пришлось закрыть глаза. И обернулась. Не понял. Только что здесь стояла большая, пушистая, полосатая кошка, а сейчас девушка в весьма пропыленном воинском одеянии. Разве что туника намного длиннее и прикрывает всё, что выше колена, а так ничем одежда и не отличается. Я почему-то думал, что оборот совершается более... кроваво. И однозначно дольше! А тут и глазом моргнуть не успел. Отряхнувшись как следует, Чарра уже в человеческом облике поправила одежду и направилась обратно ко мне. Понаблюдав за моим офигевшим слегка видом, она усмехнулась и смешно раскорячившись попыталась забраться ко мне на спину. Покосившись на её выпяченную попу, мужчины синхронно отвернулись в другую сторону. Эк, какие стесняшки. Прелесть просто. Устав ощущать, как она по мне елозит, слегка подпихнул лапой. С громким воплем она перелетела через мою спину и, не останавливаясь, пролетела ещё пару метров. Кхе.. Стесняюсь спросить, мадам, а где же ваша хвалёная кошачья ловкость? Вскинувшись на все четыре, Чарра поднялась уже по-человечески и отряхиваясь-отплёвываясь направилась обратно ко мне. И не надо так полыхать глазами! Я не специально... Если бы специально, то летела бы ты значительно дальше. Снова подсадив её, уже более аккуратно, я с неким удивлением услышал мягкое мурлыканье прямо со спины. Устроившись в местечке между крыльями, она с удовольствием растянулась на участке не покрытом хребтовыми пластинами, и самозабвенно мурлыкала. Кажется, кто-то что-то мне говорил о том, что кошки тепло любят? Так вот. Экспериментально доказано - я здесь самый тёплый.