Орсо Книга 1

Внутри было тепло и пахло едой, однако осмотрев красные тона, обоев в трактире, у меня закралось подозрение, что это место бордель. Очень было похоже на литературное его описание. Это был риск. Забавный риск. Спектакль. Бандит, страдающий в одежде добропорядочного гражданина. Хотя возможно он пират? Уж больно хотелось снарядить эту фигуру в матроску и всучить саблю. Дама, всеми силами, изображающая добропорядочную леди, вот только что-то неуловимо указывало на её профессию. Она была какой-то грязной. От неё пахло недавними болезнями и чем-то противным. Это была родная кровь. Он пролила кровь родственника?! Или сделала аборт? Не знаю, пускай я был некромантом, определить такие тонкости мне не позволял маленький опыт. Да, одно я мог сказать точно. Мужчина пах кровью и смертью. Причём как застарелой, так и достаточно свежей. Убийца. Женщина же... Она была мерзкой, несмотря на свой, достаточно приятный внешний вид. Она... Нет её душа, была липкой и гнилой, и даже лицо, милая маска, скрывающая от других эту мерзость, клоаку, не могли скрыть от меня всей мерзости. Тошно. Я старался смотреть по сторонам, как, и положено, любопытному ребёнку, чтобы не дать этим людям увидеть моё лицо, сомневаюсь, что этот момент я смог бы скрыть, хоть толику своего отвращения. Мы только вошли, а уже... Мерзко. - Чувствуй себя как дома. - Заговорила женщина, а я буквально спиной почувствовал, как мужчина подавил позыв почесаться. Ну, точно пират. Хотя откуда такая уверенность? Может тут пираты носят камзолы? Я усмехнулся своим мыслям и посмотрел на лицо женщины. Она старалась всеми силами выглядеть дружелюбно, вот только я видел лишь притворство. - Спасибо... Я отблагодарю вас за все, что вы делаете. - Слово, которое маг не может нарушить, без вреда для себя, само слетело с моих губ. И я выполню это обещание, обязательно. - Не стоит, мы делаем это ради добра. - Ложь. Это заговорил мужчина. Эйле говорила, что многие маги распознают ложь, как нечто противоестественное. В то же время, сами мы не можем лгать. Прямо. - Раз так, позвольте мне сделать вам подарок. - Я запустил руку за пазуху и достал сверток. Развернув его, я протянул мужчине свой кинжал, активируя проклятье, дремлющее в нем. Это было лезвие из качественной стали. Простые люди не могли видеть, магию, пропитывающую всю его суть. Да и я сам, не видел всего, что было скрыто внутри лезвия. - Это прекрасный клинок... - Я чувствовал колебания в душе мужчины. Душевные терзания? Смешно. Физически я ощутил, как стоящая позади меня кивнула. Образ наивного идиота завершен. Осталась мелочь, не стать им в действительности. - Пойдём, я отведу тебя к другим детям. - Ласково сказала женщина, лживо улыбнувшись улыбкой проститутки. Ложь сейчас была только в улыбке, а значит, началось самое интересное действие этого спектакля. Пора скрестить пальцы, и надеяться, что у них нет мага. Иначе, мне останется только посмертное проклятье. Меня вели, ласково перекрывая путь к отступлению. Мужчина остался наверху, а меня по добротной лестнице вели в подвал. Наверное, тут бы даже самый глупый понял, что дело не чисто. Так что, почувствовав, как костлявые пальцы женщины сильнее сжимают мою руку, я решил пугливо озираться, чтоб ненароком не выйти из образа. Не наделал ли я лишних ошибок? Не стал ли я слишком подозрительной жертвой? Слишком многое могло полететь в пропасть из-за множества возможных случайностей. Я испугался, на самом деле испугался, от чего мной завладел страх, пускай и всего на минуту, а после сменился другим чувством. Внизу лестницы была прочная деревянная дверь. Без засова, что слегка меня озадачило. Женщина постучала в дверь три раза внизу, два вверху. После чего с другой стороны. Послышались движения засова. Я вернулся словно вызываясь. Чтобы создать впечатление, что до меня только сейчас дошло, куда я попал, но женщина меня удержала. К слову свою фальшивую попытку к бегству я старался обставить, как максимально возможную для истощённого мальчика. Сам я мог и знал, как вырваться, по крайней мере, из рук этой женщины, пускай и не очень хорошо питался последние месяцы. Дверь открылась, открывая моему взору широкий волосатый силуэт в безрукавке. - Принимай пополнение! - Смеясь, сказала женщина, и лживое выражение сползло с её лица, обнажая мерзкую гримасу, состоящую из смеси насмешки и презрения. Сильные руки схватили меня, и я повторно ощутил опасность своего положения. Этот громила, одним неосторожным ударом мог бы проломить мой череп, даже не напрягаясь. - И поосторожнее там. Мальчишка совсем хилый. - Напоследок бросила женщина, и как ни странно, хватка стала чуточку слабее что ли? Тем не менее, меня, ослепленного светом лампы, проволокли по полу, не обращая внимания ни на попытки сопротивления, ни на попытки идти. В конце, когда взор стал чуточку яснее, меня толкнули в клетку и захлопнули дверцу в ней, несколько раз повернув ключ в замке. Клетка была железной, что было не очень хорошо. Хотя замок я мог бы без особого труда открыть телекинезом. Послышались шаги, и второй громила, что был поменьше первого, принёс глиняную миску с какой-то кашей и ложкой. Не знаю, было ли то зовом интуиции или простым недоверием, но есть это я не стал, сев по-турецки в угол клетки. - Зря ты так. - Услышал я голос, судя по всему, принадлежавший моему сокамернику. Это был мальчишка, старше меня, который выглядел, как тот, кто питается достаточно неплохо. Я решил молчать. Мой кинжал не покинул пределов здания, что было само по себе неплохо. Сочтя моё молчание упорностью, парень продолжил. Что в нем было мерзкое, липкое и вдобавок он мне не нравился. Правда я так и не понял чем. - Если не будешь есть - помрешь. Тут так, если руки хорошие - будешь слугой, ну или продадут кому-то, там главное попасть к не сильно лютому хозяину. Или тебя отправят в бордель... - Тут меня осенило. На слугу парень явно не смахивал... Подсадной? Содомит? - А ты? - Задал я неопределённый вопрос. - А я тут уже давно. - Так же неопределённо ответил парень. Вернее подсадной содомит. Как это отвратно. Бордель оживал. Сверху стали слышаться множество шагов, а после пошли и стоны. Меня удивляло, почему пленников держат вместе с такой плохой звукоизоляцией? В дверь снова постучали и теперь до меня доносились обрывки фраз: "...любят девочек", "любят мальчиков". Часть детей повели наверх. Словом тут были как девочки, так и мальчики. Моего возраста, чуть младше или старше меня. Были и совсем дети, от чего во мне закипала ярость. Я нащупал свою связь с кинжалом и влил в него ещё силы в одно желание. "Убей". *** Пьянка была в разгаре. Молфон, выпивал уже шестую кружку рома, с любопытством поглядывая на кинжал в своей руке. Лезвие было чудесным, ручка удобной, пускай и лишённой некоторых деталей, но главное эта диковина досталась ему по велению его, Молфона, удачи. Шум нарастал, в комнатах борделя отрывались постоянные и не очень, клиенты, в баре царили ароматы выпивки и пота. В глазах бывшего пирата начало мутнеть и он на секунду закрыл. Проснулся же он, казалось спустя мгновение, чувствую знакомое тепло человеческой крови на своём теле и режущую боль в руке, ноге и боку. Кругом были трупы. А он, Молфон стоял на столе, весь в крови, сжимая в руке кинжал и очень хорошей стали. *** Сила. Сила... Сила! Она потекла ко мне сначала скромной струйкой, потом ручейком, а после полноводным потоком. Ушла усталость. Забылся голод. Сила просто переполняла меня, окружала приятным теплом... И могуществом. Глаза стали видеть словно, сквозь кровавый туман. Я должен идти. Должен вернуть свой кинжал. - Тебе что, грибов в кашу помешали? - Этот червь... Жалкая пародия на человека, смотрела на меня с нескрываемым животным ужасом. Песчинка перед моим могуществом... - Так и такое бывает... - Я хохотал. Хохотал как безумец, от чего оба громилы подошли к клетке. Глупцы. Я снес дверь с петель одной голой силой, даже не коснувшись её, и разом впечатал в стену обоих, проломив стальными прутьями их черепа. Позади меня послышался вопль ужаса. Страх. Он питает. Я вышел из клетки. У обоих были хорошие ножи. Надо взять... Только нагибаться за ними было лень. И я открыл ладони и той же силой поднял по ножу в обе руки. Ключи? Зачем они мне? Я отбросил их в сторону какой-то клетки. - Иш Вир Де Оул. - Я Тьма. Перевёл я собственные слова. И зашагал к двери. Позади меня послышались всхлипы, и я обернулся, изобразив на лице дружелюбную улыбку. - Детки, я ещё вернусь. - После чего я пошёл наверх. Позади меня слышались вопли ужаса, что только добавляли сил. Я поднимался по лестнице, и ощущение силы поднималось со мной. По пути встретился ещё один удивленный громила, я лишь махнул рукой, и сила сломала его шейные позвонки. Слабак. Идти как-то лень. Зато пол замечательный! Потолок тоже замечательный! Стены вообще великолепные! Сколько негатива скопилось тут! Я истерически хохотал, пешком поднимаясь по стене. Меня шатало словно пьяного, а я, находясь перпендикулярно полу, я не понял, что так мне будет неудобно идти. Недолго думая я вернулся на пол, и пошёл дальше, пока чуть не споткнулся о люстру, выросшую у меня на пути. Люстра на полу или же я на потолке?! Шикарно! Я подпрыгнул, оттолкнувшись от потолка, и плавно спланировал на пол. Шикарно! Я вновь захохотал, чувствуя, что мой кинжал близко. - Близко... Мой тёмный Артефакт. - Меня манило, словно кота на валерьянку. Сила, пускай и реже, чем вначале, текла ко мне. Смерть. Боль. Страх. И Ужас. Вкусно. Вкусно! Вкусно! Я перерезал горло непонятно откуда взявшемуся мужику. Меня забрызгало кровью. - А она тёплая... - Подумал я. За этой дверью должен быть мой кинжал. - Я иду, Моя прелесть... - Дверь отворилась простым касанием руки, открыв моим глазам комнату, залитую кровью и заваленную трупами. На одном из столов шатаясь, стоял мой старый знакомый. Весь в крови окровавленным кинжалом. МОИМ Кинжалом! Его взгляд упал на меня, спокойно шагающего по крови. - Ты! Демон! Отродье Йэра! - Выкрикнул мужчина. Сейчас, в одних штанах и рубахе, без нелепых башмаков, легко раненный и весь в крови он по-настоящему напоминал пирата. - Чик-чик, тюк-тюк.- Сказал я, поднимая руку и имитируя жест отсекания головы на видимом мною силуэте пирата. Его рука, держащая кинжал, сама игнорируя его сопротивление и волю, поднялась к горлу и, повторяя моё движение, острое лезвие перерезало его. - Ааа... - Застонал падающий пират, роняя кинжал из руки. Я лишь протянул свою руку, подхватывая кинжал телекинезом. Тёплая рукоять, в которой подобно биению сердца, чувствовалась пульсирующая сила, легла в мою руку. Мощь наполняла меня, огромная, как мне казалось мощь! - Что-то я забыл. - Подумал я, почесав окровавленными пальцами голову. - Деньги... Кажется, мне нужны деньги... Или нет? - Тем не менее, я нашёл какой-то мешок, наверное, из-под муки. Вот только это был мешок, сшитый из нескольких шкур, что удивило меня. Да какая вообще-то разница? Я стал собирать кошельки с трупов и кидать их в мешок. Сгреб деньги с барной стойки и собрал все, что нашёл у бармена. - Зачем всё-таки нужны деньги? Забыл... Может всё для того, чтобы подкладывать их пищу, чтобы люди ломали зубы? А потом узнаю. - Я сгреб все кошельки и деньги в мешок, подумал и взял ножики в ножнах. Они чудесные! Шатаясь, я вышел из кровавого бара и побрел по коридору, мешок оказался, на удивление тяжёлым. - Что-то ещё забыл. - Я задумался. - Точно, я забыл поблагодарить ту милую женщину, за то, что показала мне это прекрасное место! - Я вспомнил, ощущения, что испытывал, когда видел её и, вызвав их, снова направился на её поиски. Она боялась. - Наверное, ела после шести! - Подумал я, приближаясь к двери. - Тук-тук-тук. Есть кто дома? - Я ощутил возросший страх и чьи-то громко крадущиеся шаги. Кто-то пытался передвигаться тихо, но это у него выходило так же хорошо, как у слона мыть посуду. Я просто выбил дверь, что к моему удивлению далось чуточку тяжелее, чем обычно. Дверь вылетела с силой, впечатав незнакомого мне странного человека в пол. Он застонал, значит жив. Я медленно прошёл рядом, остановившись на минуту рядом, со стонущим телом и с силой наступил на кадык. Пускай не мучается. У стены стояла знакомая мне женщина бледная и дрожащая всем телом. Она завернулась в одеяло, значит, не бросила свою профессию? Стоп, а какую профессию? Что-то припоминаю. - Привет! - Радостно помахал я ей рукой. А она, похоже, устала. Женщина стала сползать по стенке. Дело в крендельках! Я поймал её свободной от мешка рукой, и почувствовал, как её тело дернулось. - Как же я мог забыть! Она, наверное, ушиблась о кинжал в моей руке! - Я заботливо положил её на кровать. - Зелёные персики ей помогут! - - Уверенно сказал я, после чего покинул комнату и быстро направился к лестнице. Внизу, в сыром подвале я чувствовал пьянящий страх. Ужас, греющий мою душу, так сладко манящий. Кинжал словно прирос к моей руке и хотел пить. Жизнь, эту сладкую эссенцию, что наполняет меня силой. Хочу еще. Всего-то спуститься вниз и «поиграть». Они слабы, но так притягательны. Они никуда не денутся. Их души невинны. Пускай и они лишены незабываемого привкуса греха. Их так просто извратить, приправить отчаяньем, добавить безысходности, и выйдет даже лучше, чем не свежая душа грешника… - Нельзя! – Что-то внутри меня не давало этой идеи воплотиться. Ну, нельзя, так нельзя. - Так оказывается я на втором этаже? Или на третьем? - Я спустился на этаж ниже. Там было темно. Неудивительно. Горел всего один светильник. - Все от моли. - Это действительно так! Я взял его и бросил его под потолок. Так будет больше света! Горячее масло разлилось по полу, голодные огонь охватил его пятно, медленно начал перебираться на горящие обои. - Ура!!! Скоро новый год!!! - Закричал я, радостно прыгая. - Тепло светло! Тепло светло! - Я радостно запрыгал и выпрыгнул в окно. - Точно, я на втором этаже! - земля встретила меня радостно. Она - улыбалась. Правда, её ощутимо шатало в стороны. Но это мелочи. К дождю, наверное. Шатаясь, я пошёл вперёд. - Гори, гори ясно! Чтобы не погасло! - Напевал я весёлую песенку. - Стой! Именем закона! - Передо мной, в шагах десяти, возникло два стражника. Ниндзя, наверное. - Мужики, а кто это Закон? - Спросил я, пританцовывая. Стражники медленно стали отходить меня, обнажив мечи. Наверное, обняться хотели. - Давайте прыгать! - Пришла мне в голову идея, и я подпрыгнул, подбрасывая обоих стражников своей силой. Это же так весело! Они закричали. - Как чудесно, что вам понравилось! - Я огляделся. Оказывается, я очутился на крыше и сидел на ней, обнимая флюгер. Один из стражников упал на флюгер и остался висеть на крыше вниз головой. Второй же хромая куда-то бежал. Вот сейчас он захватит картошки и поможет спуститься второму. - Пить меньше надо! - Крикнул я ему в след и побежал по крышам. Весело смеясь. - Может полететь? - Я посмотрел на небо. - Эх, жаль, чаек нет - погода не лётная. - Я поскакал дальше. Где-то послышался рог. - На ужин зовут, наверное. Подумал я и перемахнул через стену. Очутившись за ней, я быстро побежал в лес. - Надо собрать грибы, пока они не разбежались! - Я побежал. Бежал, бежал и вдруг понял, что земля далеко. Спустился вниз и побежал так. Вдруг я увидел мужика со звездой вышитой на одежде. Фонарь, наверное. - Демон! - Закричал он, меня даже в дрожь бросило, что я с испугу вырвал жизнь из его тела. Демона рядом не оказалось. - Ну и зачем так людей пугать? - Спросил я. Но он не ответил. - Ничего, я тебя починю. Вставай! - Мужик поднялся, вот только был он какой-то угрюмый и молчаливый. - Так он в штаны наложил! - Осенило меня. - Вперёд лошадка! - Сказал я, запрыгивая ему на спину. И указывая путь. Мужик, уверенно спотыкаясь, поскакал через бурелом. Надо было найти Майну, тогда мы наловим жуков! Я скакал по лесу на своём косом коне, периодически заваливаясь в овраг или врезаясь в дерево. Но наконец, я почувствовал знакомое чувство и направился на него. Впереди горел костёр, и я почувствовал рядом Майну. Спрыгнув с коня, я приказал ему рыть бункер, а после подбежал к спрятавшейся в кустах Майне. - Орсо? - Странно спросила девочка. - Привет! - Ответил я. И тут появилась Майна. Свой груз я положил рядом с рюкзаком, на котором также оставил кинжал. Девочка прыгнула в мои объятья и с жадностью впилась в мои губы. - Всегда хотела это сделать. - Покраснев сказала она, а я поднял её руками над землёй и, смеясь, закружился... *** Зелёная гусеница пила кофе и у неё был пылесос, потому что она пират. Пингвины в Африке топили снегом печь, чтобы не дать страусам замёрзнуть от ежей. Тушканчики... - Какой кошмар! - Я в ужасе вскочил, прогоняя остатки сна. Все тело болело, а перед глазами ещё не было ясности. Я много раз моргнул и огляделся. Лес. Поляна. Потухший костёр. Уже полдень. Поляну окружают множество вырытых в земле ям. Я голый. Меня обнимает обнаженная, сладко посапывающая Майна. - Что за... - Я попытался вспомнить вчерашний день. Пошёл в город на разведку. Ничего не добился. Пошёл дождь, который я решил переждать. Меня нашёл какой-то местный бандит, работающий на бордель. Дальше я прикинулся овечкой, надеясь изъять излишки у преступного общества. Для подстраховки отдал кинжал этому бандиту, пробуждая в нем тьму. Меня посадили в клетку, и там я почувствовал, как ко мне потянулась энергия, сначала достаточная для того, чтобы с лёгкостью открыть замок. Потом... Начался бред сумасшедшего. Да и у энергии вкус все больше отдавал алкоголем. После только головная боль и... Пока не могу вспомнить, что было дальше. От размышлений меня оторвала проснувшаяся и протиравшая глаза Майна. Посмотрев на меня, девочка обняла меня за шею и поцеловала в губы. - Это было великолепно. - Сказала она. А я выпал в осадок, пребывая в некотором смятении от своей амнезии и сильном желании всё вспомнить. - Майна... Я выдержал паузу, осторожно обдумывая слова. - Можешь рассказать, что вчера было и что мы вчера делали? Голова трещит, никак не могу собраться с мыслями. - Главное все, правда. - Это не сложно. Сначала, я делала, то, что мы спланировали изначально. Собирала еду, маскировалась, собираясь с утра уйти в другое место. По вечер пришёл ты... Ты был весь перепачкан в крови и очень весёлый... У меня тоже было хорошее настроение... Настолько хорошее, что захотелось тебя поцеловать... - Девочка покраснела. - Потом, тебе захотелось купаться. Мы отправились к реке, заодно прополоскав одежду, потом играли в догонялки голышом. Ты сказал, что дождевые очень хорошая еда, и попросил своего зомби их нарыть. Ими мы и поужинали. На что-то вкусное не тянет, но есть можно. Потом мы плясали у костра и легли спать. - Я обдумывал услышанное. У меня есть зомби?! - Майна, а где сейчас зомби? Ты не помнишь? - Наличие нежити, причем, судя по тому, что моя спутница назвала его не дохлятиной, ни добавила название сырья первоисточника, говорило лишь то, что зомби был выполнен из человека. Так что надо скорее вспомнить, как это произошло. - Так в одной из ям... - Он до сих пор роет. - Гениально. И где мне его искать? - Я же некромант. - Я закрыл глаза и нащупал свою связь с нежитью. Ужас, да и только. Магическая структура напоминает формулу для подъёма крысы и работу пьяного сапожника. Срам, да и только. - Да, Орсо. Совсем забыла, ты ещё писал вчера что-то. - Добавила Майна. Я отдал приказ зомби выйти на поверхность и открыл глаза. - Где это? - Майна отбежала в сторону и принесла лист грубой бумаги исписанной кровью... Судя по всему принадлежавшей зомби. - Что за? - То, что было написано на бумаге, точно писал я. И дело было не только в почерке, но и в том, что язык был русский. "Бойся синих бобров и кофе зелёный. Склад. Патефон. Вухонроль. Самый умный бурундук - апельсин..." - Я перестал читать этот бред. Медленно, отдаваясь болью в висках, на меня нахлынули воспоминания прошлой ночи, и если конец был даже хорошим, то середина заставила меня ужаснуться. Вылез зомби. Мертвец был свежим, но основательно потрепанным. Лицо обезобразили многочисленные свидания с деревьями, превратив его в кровавое месиво. Волосы спутались, пропитанные грязью и кровью, ногти давно были сорваны из-за рытья земли. Зомби не знают ни боли, ни усталости. Сейчас у мертвеца пальцы были разодраны до той степени, что уже виднелись кости, местами уже не хватало фаланг, или даже самих пальцев. Некогда опрятная одежда была изорвана и перепачкана в грязи, но до сих пор на груди была различима вышитая звезда. Символ Храма Света или инквизиции? - Не понимаю, почему нас ещё не нашли... - Я осел на землю в ужасном состоянии. - Пускай тот человек, что стал моим зомби, был один, что уже странно, разве что он был странствующим монахом. Пускай, за ним никто не придёт. Но то, что я творил в городе... То сколько должно было остаться следов... Было немыслимо. Каким чудом, я ещё жив?! - А что ты сделал, Орсо?.. - Потерял контроль. Отправил в чертоги смерти много народу. Да и... - Я решил пересказать события этой ночи своей спутнице. Пускай в миг помешательства, обретя силу, полившуюся на меня потоком, я стал чудовищем. Майна слушала. Без криков, осуждения или страха. Девочка слушала изредка хмурясь. Наконец история стала подходить к концу и Майна, собралась высказаться. - Фактически ты не убил никого, кого бы, не хотел, даже несмотря на то, что ты зовешь безумием. Так в чём же ты винишь себя? - С этой стороны я ещё не смотрел на ситуацию. - В том, что потерял контроль, в том, что могли пострадать те, кто это не заслуживал. - Майна на минуту задумалась. - Знаешь, в нашем мире постоянно страдают те, кто этого не заслуживает. И если человек хочет выжить. Не стать богатым или великим, нет, просто выжить, он должен, когда надо ударить, или убить. Как думаешь... - Девочка сделала внушительную паузу. - Как думаешь, как я потеряла семью и попала в рабство? - Я задумался. Ответ казался очевидным, однако, я ощутил подвох. - Их убили, а тебя похитили. - Она горько улыбнулась, словно глотая комок в горле. - Нет. Меня продали. За мешок зерна. Отец ещё говорил: "Какая удача. И мелкую кормить не надо и на приданное не тратится. Уж больно умная, не иначе ведьма". А что этот торговец насилует девочек, пускай не моего возраста, постарше - чтоб не сбежали, не в счёт. - Откровение девочки меня поразило. Впрочем, Майна изначально была не очень похожа на обычную, для своего возраста девочку. - Это ужасно. - Только мог сказать я. - Сама жизнь полна ужасов, а то, что ты сделал, не было чем-то плохим, раз пострадали те, кто это заслуживал. Что до контроля, с этим просто. Больше его не теряй. - Я задумался. - Майна, в тот момент я чувствовал себя монстром, живущим ради убийства, и ничего не мог с этим поделать. Это ужасно. - Воистину, это пугало. - Люди часто убивают, чтобы выжить, и потом ты не был похож на монстра... Скорее на себя, но гораздо... Более развязного и открытого что ли. Не знаю, где ты жил до этого. Ты просто ненормально хороший человек, что хорошо и в тоже время опасно. - Я почувствовал, что-то вроде разрыва шаблона. Вундеркинды встречались и у меня на родине, но никогда я не общался с кем-то подобным лично. - В другом мире... - Машинально ответил я, лишь после спохватившись. Хотя, быть может это и к лучшему? Услышав мои слова, девочка очень удивилась. Пускай она ни сказала, ни слова, но на её лице было написано нескрываемое удивление. - Это невероятно... Но многое объясняет. А какой он... Твой мир? - В её глазах светилось любопытство. - Не плохой и не хороший. В нём нет магии... По крайней мере, такой как тут. Многие люди умеют читать. Люди научились создавать стальные повозки, движимые за счёт горения различных веществ. Строить корабли из стали, стальных птиц, на которых можно бороздить небеса, даже смогли покинуть просторы своей планеты и посетить луну. - Майна задумалась. - Повозки можно двигать магией, я это видела... Маги умеют летать, но я никогда не задумывалась, как можно посетить луну. - Луна, как и Земля, имеет форму шара. - Майна подняла глаза, на меня. - Это так, даже в "Писании Света", на каждой проповеди это говорили. "Мир, как и ночное, светило, были сотворены подобно ягодам, когда Творец вершил своё великое творенье, он разбросал множество искр своей силы в пустоте, и появился Свет"... - Это же Теория Большого Взрыва! В религиозном Трактате. - Поразительно, как же далеко ушли умы этого мира. - Я был приятно удивлён и в тоже время ошарашен. Почему в мире с таким уровнем развития, творятся подобные ужасы? - Орсо, не могу понять. Как люди смогли посетить луну без магии? Там же нечем дышать. - Сказать, что я не перестал удивляться, ничего не сказать. - В специальных костюмах, которые приносят кислород, с Земли и позволяют дышать. - Надеюсь, я научился объясняться понятно. - А что такое кислород? - Я подумал, как понятнее объяснить, это знание. - Часть воздуха, которой мы дышим. - Майна замолчала, обдумывая услышанное. Несмотря на свой возраст, она была идеальной ученицей. - Это вызывает слишком много вопросов. - Наконец сказала она. Я хотел что-то ещё ответить, но на границе сознания появилась смутная тревога. Моя интуиция говорила о близкой опасности. - Собираемся, скорее! - Сказал я, и только тут понял, что мы неизвестно, сколько говорили друг с другом без одежды. Надо с этим завязывать, не ровен час стану местным нудистом, а зная нравы жителей этого мира, ни к чему хорошему подобное не приведёт. Беспокойство было подобно будильнику у меня дома. Сначала тихо и слегка тревожно напоминало о себе, потом медленно нарастало, а после переходило на вопль, который нельзя игнорировать, ибо он вызывает страх и дрожь во всем теле. Сейчас я знал одно. Меня ищут. Непонятно почему не нашли до сих пор... Хотя, возможно дело в том, что из города я ушёл весьма, неадекватным способом. Но факт, оставался фактом. На месте городского мага или же инквизитора, я бы не раздумывая решил убить, то чудовище, которым я являлся ночью. Я, не разбирая, туже завязал мешок с трофейными кошелями и засунул его в мой изрядно опустевший рюкзак. Дальше судорожно стал одеваться. Беспокойство все ещё было слабым, но как мне казалось, оно медленно росло. Я покидал скудные запасы варёных желудей и запеченных каштанов, так же в рюкзак. Осмотрелся. Ничего не забыл? - Точно. - Понял я, подумав о зомби. Мысленно отдаю ему образный приказ все вокруг перепахать и разрываю нашу связь. Осторожно наблюдаю за ним, держа в руках свой кинжал. Никакой агрессии, зомби лишь исполняет свой приказ, но больше заглянуть в его структуру я не могу. - Идём? - Спрашивает меня Майна, которую меня так и подрывает назвать Эйле. - Нет. Мы поплывем. - Если за нами идут, то отплыть по реке будет лучшим вариантом, пускай, сейчас у меня нет ни плота, ни лодки. Вместо этого я решил взять упавшее ветвистое дерево на берегу. Вместе с Майной, мы потащили его к берегу. Это было давно засохшее дерево, и, тем не менее, тащить его было тяжело, да и за нами оставался внушительный след на прибрежном песке. То, что тащить мне помогала маленькая девочка, вызывало неловкость. Я парень. Я старше. И все равно мне не хватало немного сил, чтобы дотащить этот ствол до воды. Оставив Майну с вещами на берегу, я отломил ветку у рядом стоящего дерева и по мере возможностей стал заметать наши следы. Выходило не так хорошо как хотелось. След от коряги стал лишь смазан, зато наши с Майной следы удалось замести окончательно. Порошка от собак больше не было, но я надеялся, что его заменит вода. Оставалось надеяться, что зомби справится со своей задачей и уничтожит другие следы, да и сам не будет ниточкой, что ведёт ко мне. Хотя вспоминая то, как я его поднял, позволяет надеяться на лучшее. Я вернулся к Майне и надел рюкзак. Столкнуть кривое бревно в воду оказалось гораздо проще. Мы хорошо обхватили бревно и оттолкнулись от берега. - Майна, а ты умеешь плавать? - С некоторым беспокойством спросил я, но девочка лишь утвердительно кивнула. - А кто не умеет? - Удивленно спросила она спустя некоторое время. - Некоторые люди. - Течение несло нас вдоль по реке, мой рюкзак, замаскированный травой, больше напоминал болотную кочку, чем себя. Речка была не очень широкой, всего метров десять, да и частенько удавалось достать ногами дно. Но мы плыли, надеясь спрятать наши запахи и следы, плыли, надеясь покончить с очередной гонкой. *** Старший инквизитор Храма Света Бенедикт Нирам Ренгео, прибывал в задумчивости. Прошло всего около недели с инцидента, сопровождающегося нашествием нежити в Бихете, а он, прибывая в соседний город, который встречает его аналогичной картиной. Вся ирония была в том, что грызуны, напавшие на город, и кровавая баня в борделе принесли примерно одинаковое количество жертв. В обоих случаях был пожар, но больше связи не проглядывалось. Инквизитор погрузился в свои размышления. Случайность? Совпадение? Сомневаюсь. Допрос стражей дал описание подходящее как для одержимого, так и для безумца, вот только Бенедикт же склонялся к первому варианту. - Светлейший. Привели рабов. - Отчитался один из пальцев. Инквизитор скривился. Рабы... Это были грязные оборванцы, являющиеся отбросами общества, пускай в борделе они выглядели лучше, чем на грязных улицах, все равно было противно. Это был мусор, которому в ошейнике только и место. Надоедливые насекомые. Помойные мухи, не более. Они достойны лишь ковыряться в испражнениях человеческого общества, не более. И теперь надо их допрашивать. Как же это противно! - Кетер, ты в курсе, что твои действия, противоречат всем возможным законам? - Толстый мужчина, держатель Борделя стоял рядом с инквизитором, когда привели рабов. Часть до сих пор не нашли, часть пришли сами, часть пришлось ловить. Это были люди обоих полов и самых разных возрастов, оканчивающихся людьми зрелыми. Стариков не было. - Каюсь, грешен я, Светлейший... - Его голос походил на мерзкое хрюканье. - Твоя индульгенция получила две новые отметки. Веди себя тихо, а лучше покайся и купи ещё одну. - Кто может дать вразумительный ответ, что тут произошло? - Инквизитор снизошёл сам до вопроса к черни. - Он был одержим! – Заговорил один подростков. Инквизитор скривился. Само общение с чернью его раздражало. - Одержимый значит? - А ты у нас кто, храмовый дознаватель? Хотел добавить Бенедикт, но сдержался. Праведный гнев надо было контролировать. По крайней мере, если этот смерд готов сказать что-то, хоть немного ценное. - Да... Сначала он показался обычным дворовым мальчишкой... Но потом... Когда... Наверху принялись за дело... Он преобразился. - Инквизитор задумался. Это было что-то. Когда в доме разврата воцарилась похоть, монстр явил своё истинное лицо. Гиши или Вишта? Или другое воплощение демонической похоти? - Тогда, как сильно он преобразился и как выглядел до этого? - Демоны редко производили радикальные изменения в одержимых телах. Они были похожи на воров и разбойников, скрывающихся в тени. - Он был обычным мальчишкой... Только после этого его лицо стало безумным, он стал жутко хохотать и ужас растекся по нашим телам. - Прекрасно Утере или Мишетхе? Впрочем, парень начинает меня радовать. Может он даст описание отличное от того, что я слышал ранее: "Вот такие глазища и рот до ушей"? - Как он выглядел? Рост, примерный возраст, цвет глаз? - Нужна зацепка. В который раз инквизитор проводит разведку. Есть следы тёмных сил... Но по ним не получается отследить обладателя. - Я... Не помню. Не толстый. Не высокий. Обычный... И все. - Теперь Бенедикт задумался всерьёз. Демонам нет особой нужды скрывать облик своей человеческой оболочки. Тогда выходило, что это либо тварь, на этом специализирующаяся, либо чернокнижник одержимый демоном, с которым не может совладать и кормит его... То, что это мог быть обычный маг, Бенедикт отбросил сразу. Слишком маленький предполагаемый возраст. Даже если ему есть пятнадцать, к этому времени уже можно чему-то научиться, ни один нормальный, да и хоть слегка адекватный адепт Тьмы не станет такое творить. Хотя может он сумасшедший? Похоже. Но он достаточно в своём уме, чтобы маскироваться. Значит маг... Кем-то одержимый маг? - Спасибо, ты очень помог. - Инквизитор положил в руку свидетеля знак с магической печатью. - Обратись в любой Храм, тебе помогут. Только знай своё место. - Это был жетон осведомителя. Храму нужны были свои люди. Даже такие. - Премного благодарен, Светлейший! - Смерд поклонился. - Пошлите дополнительные поисковые отряды. Возвращайтесь сразу, как только найдёте следы! - Не глядя на смерда сказал, Бенедикт. - Будет исполнено! - Хором ответили пальцы. *** Ночь. Берег реки. Костёр. Два обнажённых силуэта скачут у огня. Язычники? Дикари? Нет две, замерзшие фигурки. - Чтоб я ещё раз... - Орсо хотел ругаться, вот только зубы стучали, не позволяя делать это. Заплыв по реке был сравнительно удачен, они пробыли в воде не слишком долго, свитки и многое другое спасла защита, и водоотталкивающие чары, только вот на сменной одежде их не было. Ирония в том, что рюкзак, имеющий высокую водоустойчивость, усиленную теми же чарами был затянут не до конца, потому одежда, вместе с другой тканью намокла. К счастью чехол для огнива прекрасно справился со своей задачей и позволил развести костёр. Но... - Холодно... - Попытки согреться все больше напоминали ритуальный танец у костра. Орсо, и Майна дрожали от холода, хотелось, есть и согреться. - Ничего, маги, а особенно некроманты способны переносить невзгоды. Надо только сконцентрироваться, почувствовать свою силу и направить её на то, чтобы согреться... - Орсо остановился и закрыл глаза, его тело продолжало подрагивать, но мальчик пытался исправить этот факт, со стороны можно было сказать, что у него начало получаться, но тут подул холодный северный ветер. - Дудки! Будем греться обычным способом! - Орсо снял с палок, два местами опалившихся полотенца, одно дал Майне, другое взял себе, с живым энтузиазмом вытирая и растирая своё тело. Стало теплее. Огонь отгонял вечерний туман, согревал их тела и позволял сушить вещи и одежду. Еды почти не было. Где они находятся, мальчик толком не знал, несмотря на имеющуюся карту, к тому же, за ними, несмотря на все предосторожности, могла быть погоня, пускай он и надеялся, что все их ухищрения дадут хотя бы пару дней форы. Ведь сначала надо выяснить направление, да и лес прочесать требуется время, даже для мастеров своего дела. К тому же этих мастеров тоже надо организовать. Орсо взял просохшее одеяло и укрылся им в обнимку с Майной. Их тела не были способны в одиночку дать достаточно тепла, чтобы согреться, оставалось только спать в обнимку, надеясь, что простуда или, что хуже обойдет их стороной. У них не было теплого чая, и горячей печки, не было чудесного малинового или ежевичного варенья. Лишь варёные жёлуди, да предполагаемый мешок денег. Подумав, Орсо решил осмотреть трофеи. Развязав мешок, мальчик достал первый кошелёк. Пускай на ощупь он был не пуст, его содержимым были явно не монеты. Открыв его, мальчик сморщил нос. В кошельке, оказавшимся кисетом, была какая-то толченая трава, предположительно необходимая для курения. Он завязал его и бросил в сторону. Пускай это и могло быть в некотором роде валютой, но мальчик не был уверен, является ли эта трава аналогом табака или наркотика вроде опия. В другом кошельке нашлась всего пара медных монет. На это можно разок поесть одному или купить какую-то бесполезную мелочь. Открыв следующий кошель, Орсо к своему разочарованию отметил, что тот пуст. Бросаем в сторону. В третьем улов был жирнее, один серебряный и пять медяков. Пускай, по меркам деревни это была достаточно хорошая сумма, примерно годовой доход одного взрослого человека, деньги были не сильно востребованы в деревнях, скорее как средство накопления и средство обмена, на некоторые полезные в хозяйстве вещи. Едой и одеждой люди обычно обеспечивали себя сами, так что деньги шли на покупку скота, лошадей и орудий труда. Стоит отметить, что семьи зарабатывали обычно около семи десяти серебряных монет в год. Редко больше, и где-то четвёртая часть, вместе с натуральным оброком ежегодно изымалась в пользу местного феодала. Вот только побывав в деревни всего раз, я узнал один любопытный факт. Деньги по деревням часто собирает староста и часто староста имеет очень завидную возможность отдать чуточку меньше собранного. Прожить на серебряную монету можно, вот только не в городе. В следующем кошельке оказалось девять серебряных монет, уже было ощущавший радость, мальчик ощутил разочарование. Деньги были фальшивками из свинца, что стало понятно при ближайшем рассмотрении, но зато какими! Устав, и решив устроить смотр финансов на потом, Орсо припрятал деньги и свой мешок, после чего бросил на лагерь простенький морок, что в сочетании с туманом делало его неприступным для обычного человека, по крайней мере, мальчик на это надеялся, обнял Майну и заснул. *** - Ну и до чего ты дошел?- Смеющееся отражение меня самого безумно улыбалось. Его лицо и руки были перепачканы в крови, и он, мой злобный двойник игрался с созданным мной ритуальным кинжалом в своих руках. - Кто ты и что тебе нужно? – Задал я мычавший меня вопрос. - Люк, я твой отец! – Ответил мне образ Дарта Вейдера, возникший на месте моего отражения. - Не смешно. – Ответил я. - А по мне как раз наоборот. Зануда. – Ответило мне окровавленное отражение. - Кто ты, парень в крови, очень похожий на меня? – Я чувствовал, что сплю, и у меня не так много времени на разговор. - Я, это – ты. – Ответило отражение. Я проснулся, когда туман еще не сошел. Становилось все холоднее, но уже намечался рассвет. Майна спала, да и мне не особо хотелось покидать нагретое место, вот только огонь уже затухал. Я направился к костру, укрыв девочку, а сам подбросил немного веток, из горки, что мы успели собрать вчера. Сама по себе она была небольшая, да и мокрая еще вчера, но в то же время, лежа у горящего костра, она успела немного просохнуть. Я подбросил немного сухих веток на угли и принялся раздувать пламя. Вчера, мы разожгли огонь с большим трудом, и чувствую, что если бы нам это не удалось, то лежали бы мы уже с воспалениями легких, шанса, излечить которых у нас не было. Мальчик задумался, чем занять себя. Смысл сна, казался очевидным, так что он решил не зацикливаться на нем. Чем бы заняться утром? Подумав, Орсо полез в свой рюкзак и достал магическую книгу Эйле. Ее рабочие записи. Он взял ее в руки и коснулся круга на обложке. - Аркана Эйле. - Едва слышимым шёпотом произнес мальчик. - Морокка... - Книга засветилась, словно солнечным светом, загорелись символы на всей обложке, и она открылась. Орсо с трепетом заглянул в личные записи Эйле. Чтобы снять защитное заклятие, включающее самоуничтожение книги он прочитал мирское и магическое имя учителя. Только там можно было снять защиту, не повредив записи. Орсо задумался. Магическое имя для мага - величайшая сила и величайшая слабость. Это ключ к силе и сосредоточение слабостей. Но полно, мальчик стал изучать рабочую книгу учителя. - И почему ты, Великий Некромант, не сделал этого ранее? - Сам к себе обратился Орсо. Зелья. Оморочки. Сглазы. Порчи. Проклятья. Исцеления. Малая артефакторика. Некромантия. - Так, а вот это рассмотрим подробнее. - Книга была не очень толстой и за счёт чар, страницы словно исчезали, не изменяя её толщины, и появлялись вновь, стоило перелистнуть их назад. Буквы шевелись, как иногда и сами страницы книги. - Вызов духов, магические круги... Все в перспективе очень полезное, но только сейчас мне нужно совсем другое. - Взгляд Орсо упал на череп, во главе круга. Символы, начертанные на нем, сильно напоминали то, что он видел в брошенном убежище некромантов. Мальчик коснулся рисунка, и над ним появилась сноска на нужную страницу. - Посмотрим. "Вместилище Смерти. Позволяет накапливать энергию смерти, а так же перекладывать на него некоторые задачи некроманта, вроде поддержания охранных чар и контроля нежити". - Орсо задумался. - Замечательный, пускай и немного устаревший ритуал. По записям Эйле ему более двух тысяч лет. И условия не сложные... И надёжен как хороший кольт. Вот только один минус. Для создания этого артефакта нужен череп мага. И чем сильнее, тем лучше. Хорошо хоть не убитого лично. - Орсо заглянул в следующий раздел. - Колдовство. Раздел, который напрасно недооценивают некоторые маги. А зря. Возможно, с его помощью я смогу решить проблему маскировки и сойти за светлого, надо только найти место для исследований. Туман постепенно рассеивался, и я закрыл книгу, убирая ее на место. Записи учителя имели свои секреты, и я уверен, что в будущем они мне пригодятся. Сейчас же нужно было собираться. Я начал сборы, укрыв Майну. Пускай девочка поспит еще немного. Сборы, и дальнейшую смену своего местонахождения мы постарались провести как можно быстрее. Возможно, меня терзала паранойя, но желание покинуть это место как можно скорее не покидало меня. Даже пересчёт полученных средств я отложил на потом, выбросив в реку кисеты с составом для курения. Лишних следов быть не должно. Костёр ещё горел достаточно живо, и я достал из мешка с трофеями нож. Проверив его остроту на травинке, я остался недоволен и стал изучать остальные трофеи. Второй нож оказался хуже первого. Третий, чуть лучше. С четвертым меня посетила удача, и его лезвие показалось мне достаточно острым для исполнения моего замысла. Подойдя к воде, я снова задумался. Нормально постричься, имея у себя в наличии острый нож, вместо ножниц и воду вместо зеркала не представлялось возможным, однако в этом мире прическа была одной из тех вещей, что позволяла, в сочетании с внешним видом, определить статус владельца. Потрепанная, но аккуратная одежда в сочетании с пускай и простой и не очень аккуратной прической, выдавало человека пускай и не богатого, но не из самых низов. Та же самая одежда, будучи рваной вместе с грязными спутанными волосами, характеризовала своего обладателя уже как обитателя трущоб. Я помыл голову в воде и вытерся полотенцем. Можно было завязать волосы в хвост, обрезав лишнее. Однако хвост или косу носили люди определенных профессий, а мне пока было необходимо оставаться как можно более неопределенным, хотя бы потому, что скрывающие чары, которыми я смог овладеть, лишь делают меня неприметнее и какая-то необычная деталь может привлечь мое внимание даже несмотря на них. Подумав, я собрал свои волосы в хвост и обрезал ножом. Волосы стали на порядок короче, и хотя я все же пожалел о своем решении, хвост бросил в костер. Запахло паленым. Все-таки я зря. Если поблизости найдутся звери с хорошим обонянием, запах может их насторожить. Осмотрев полученный результат, я пообещал себе при первой возможности сходить к местному парикмахеру и сделать хоть какую-то стрижку, вместо того ужаса, что был у меня на голове. Ножи пахли кровью, застарелой и достаточно свежей, что говорило об их частом использовании. От некоторых пахло даже сильнее, чем от моего кинжала, гораздо сильнее, правда, не так свежо. Я оглядел один из ножей, запах смерти, от которого был особенно силен. Он был старым и с множеством зазубрин и потертостей. Как ветеран многих боев и матерый убийца. Нож был стар и очевидно, что сменил не одного хозяина. Такие вещи начинают со временем обретать свою собственную жажду и нести смерть. Я отложил страшную находку в сторону. Запах смерти, что ощущал я, был незаметен, для большинства обычных людей. Но все же, не стоит быть беспечным, потому что моя собственная аура и запах начали меняться. Вспомнив об этом, я занял удобную для медитации позу и взглянул на свою ауру. Увиденное зрелище меня ужаснуло и озадачило. Моя аура справа была замазана темными следами крови. Вернее, то, что я видел, очень походило на них, вернее, на тень от крови. И это громадное, похожее на тень, пятно было на моей ауре. Его определенно надо скрыть. Нет не как совесть. Как основное доказательство, что я маг тьмы.