Ценный ресурс

Кит нигде особо не приживался. Отряд Лотора был единственным более-менее стабильным местом, и это при том, что Кит дважды пытался убить принца. Конечно, он не считал нужным ладить с остальными слугами, почти не общался с ними. Киту хватало Широ, и Широ тоже ждал больше не еды, а Кита, который ее приносил. В какой-то из вечеров, когда станция готовилась ко сну, кто-то решил подшутить над Китом, или и вовсе убрать его из прислуги. Его застали врасплох, напали сразу впятером, завернули во что-то вроде кандалов для буйных пленников. После этого притащили в «зверинец». Даже охранник смеялся, сотрясаясь всем телом. Сам открыл клетку Широ, который взволнованно наблюдал за происходящим. Кита вытряхнули из кандалов прямо в клетку, быстро заперли ее и отбежали. Прямо как дети. Взъерошенный и злой, Кит сидел у входа клетки, и ему было до невозможности стыдно за то, что над ним издевались при Широ. К ночи цепи всегда ослаблялись, и Широ мог двигаться более свободно. Он смотрел на «зрителей», пытаясь понять, чего они ждут, ведь не убьет же он правда Кита. — Что происходит? — осторожно спросил Широ. — Понятия не имею, — буркнул Кит, попытался убрать с лица волосы, поднялся и дернул дверь в клетку, хотя и слышал, как ее закрыли. — Люди не едят друг друга, — решил попробовать Широ. Прислуга тут же одним только взглядом отправила разбираться охранника, решив, что если не подтолкнуть землян, то и никакого зрелища не получится. Тот вразвалку добрался до клетки, глядя сверху вниз, коротко бросил: — Зато совокупляются. Это подарок от нас — развлечение Чемпиону. Кит со злости ударил по прутьям, и охранник вздрогнул, но тут же взял себя в руки, хотя длинный нос и уши повисли. — Не нужно, — отказался Широ. — У землян это не происходит… так. У нас долгие ритуалы, ухаживание и все такое. Казалось, Широ уже привык выживать в этом сложном мире, Кит же просто внимательно следил, когда нос охранника окажется достаточно близко к прутьям, чтобы как следует за него дернуть. «Зрители» разочарованно заворчали, стали расходиться, даже охранник поплелся к выходу, уже не такой довольный и гордый. — Эй! — окликнул Кит. — А выпустить меня?! Его даже вниманием не удостоили. Широ сидел в центре клетки, осторожно покосился на Кита, попытался улыбнуться. — Места хватит обоим. К тому же… они и правда сделали нам одолжение. Обычно у нас не так много времени на общение. Кит, сможешь для меня узнать, что с теми землянами, которых похитили вместе со мной? Живы ли они? Один из них… был ранен. Его увезли, и больше он не вернулся. Я ранил его, чтобы спасти, и теперь опасаюсь… — Кто эти земляне тебе? Семья? — Кит сел у входа. С наступлением «ночи» становилось прохладнее, за спиной Широ лежало свернутое термоодеяло, но оно было одно. — Можно и так сказать. Когда очень долго и плотно общаешься с людьми, они становятся тебе как семья… Холты многое сделали для меня. — Хорошо, я узнаю, — пообещал Кит, смягчившись. Улыбка Широ стала более искренней, он достал одеяло и протянул его Киту. — А ты? — Тут тепло, — соврал Широ. — Откуда ты? Они старались говорить тихо, чтобы не мешать спать остальным. Кит подполз ближе, одеяло забрал, но накрылся вместе с Широ. Широ тут же зашипел, хотя и послушно лег: — Не лучшая идея. — Почему? — не понял Кит. — Мне нравятся парни. Кит не понял. Это был какой-то незнакомый земной оборот речи — все слова вроде знакомые, а что означали — не мог сообразить. Смотрел только на Широ в упор и ждал объяснений. — Большинству мужчин на Земле нравятся девушки, — объяснил Широ. Кит кивнул, но понятнее не стало. До тех пор, пока Широ не убрал осторожно челку с его лица. Кит бы и не понял этого жеста, если бы так иногда не делал Лотор. А что нужно было принцу, Кит как-то понимал, возможно, потому, что Лотор иногда пытался обговаривать это вслух. Кит дернулся, выкатился из-под одеяла и прижался к стене спиной. Широ шумно вздохнул, приподнялся и снова протянул одеяло ему. — Я… — начал Кит, тут же решил оправдаться. — Это не потому, что это ты… просто так бывает, что меня пугает это… — Кит, я ничего не делал. И не сделаю. Я просто предупредил, — попытался успокоить Широ. — У нас в любом случае только одно одеяло, а за ночь температура падает сильно. — Если что, я тебе вторую руку оторву, — огрызнулся Кит. Ему показалось, что он сказал это достаточно зло, но Широ улыбнулся. Действительно, нашел кого пугать. — Договорились, — кивнул Широ. — Если что, забирай мою вторую руку. Было пока еще не холодно, но под одеяло Кит полез только чтобы доказать, что не боится. Широ казался горячим, вылезать из-под одеяла больше не хотелось. Еще было стыдно за свое поведение до этого. Широ никогда бы ничего не сделал. — Расскажешь про Землю? — спросил Кит. — Там все так же. — Все так же, — подтвердил Широ. — Ничего не изменилось. — Наверное и наш дом все еще стоит где-то в пустыне… И могила отца. Я бы не нашел сейчас… Хотя, кто знает. Кем были твои родители? — Отец военным. Мама доктором. — Они еще живы? — Нет. Кит ненавидел себя за то облегчение, которое почувствовал от этой новости. Решил спросить еще: — На Земле кто-то ждет тебя? Спрашивал потому, что знал — Широ вряд ли уже вернется на родную планету. Он нужен Лотору здесь. В этот раз Чемпион молчал долго, думал, словно бы перебирал всех в уме, наконец ответил емким: — Нет. Может, и к лучшему, никого не огорчу. А вот у Холтов на Земле осталась семья… не представляю, каково им. — Ты нужен тут, — снова попробовал Кит. Широ усмехнулся — его лица Кит не видел, потому что сейчас они лежали спина к спине. — Тебе? — И мне, — подтвердил Кит. — Я рад был увидеть тут кого-то с Земли. Это напоминает мне о том, что я… что я не совсем один. Что где-то есть мир, где таких, как я, много. И более того, есть ты, и ты такой же, как я. — Холты бы тебе тоже понравились. Отличные ребята, — снова фыркнул Широ, потом завозился, перевернулся и потащил Кита к себе, чтобы на ухо шепнуть: — Этот фиолетовый продал тебя сюда для меня? — Кит кивнул. — Он хочет мне помочь? — снова кивок. — Кит, пожалуйста, не подставляйся. Если это так, я хотел бы забрать тебя на Землю. Тут, где тебя постоянно продают и перепродают, тебе не место. — Все не так, — шепотом же заговорил Кит. — Это выглядит так, но Генералы Лотора свободны. Я всегда могу уйти, просто мне некуда, а на Земле меня тем более никто не ждет, и… — Я буду тебя ждать, — уже громче произнес Широ. — То есть… то есть, я буду с тобой на Земле. Ты пришел сюда следом за мамой, я понимаю, но ее больше нет. Последние лет тридцать Земля — прекрасное место, где нет войн, нет рабства. Я не смогу оставить тебя тут. — Почему? — спросил Кит, нахмурившись. Это было так невероятно, что очень было похоже на ложь. Только вот Широ ничего от него не нужно было, чтобы лгать. Широ промолчал, снова повернулся спиной к нему и сделал вид, что заснул. *** Несмотря на то, что канал связи подразумевал секретность, раз в два-три дня, а иногда и каждый день, Киту приходил вопрос: «Все в порядке?» Он неизменно отвечал «Да» и злился, что ему никак не могли полностью довериться. Да, с остальными рабочими арены он так и не поладил. Представления давали раз в месяц, а Кит провел тут всего недели три по земным меркам. И все же — Широ готовили к новому бою, и Кит надеялся только, что это не тот самый «Зендак», что должен был расправиться с Чемпионом. Будь это так, Лотор бы уже что-то предпринял. И все равно Кит нервничал. Он не хотел, чтобы Широ снова дрался насмерть. Конечно, ему нравилось, как сражался Чемпион, но еще больше Киту нравилось, когда тот рассказывал про Землю. А потом по станции поползли слухи, что Чемпиона снова модернизируют. Кит подслушивал специально, ловил их, задерживался в подсобках, чтобы узнать точнее. И как-то услышал только: «Говорят, из него вообще машину для убийств сделают. Чемпион силен, но он воспитывался в слабом мире. Ему привили сострадание, жалость. Друиды хотят вытравить это из него, заменить не только руку, но и личность». Если бы это говорил кто-то из слуг, Кит бы решил, что это слухи. Но об этом рассказывал галра, распоряжавшийся на арене. Тот самый, которому Кита продали. Кит сбежал в дальнее помещение с ремонтными материалами, там достал коммуникатор. На складе зачем-то было сделано окно, но Кит старался держаться от него подальше, в тени. Лотор не выходил на связь. Не отвечал и никто из генералов, пришлось диктовать сообщение: «Самое время, если ты что-то собирался предпринять. Друиды хотят убить в нем личность. Я не знаю, когда, но это будет скоро. Поэтому, пожалуйста, свяжись со мной. А еще лучше — оторви свою королевскую задницу от трона и двигай сюда. Потому что если его попытаются забрать без тебя, то я им не позволю». Отправив, Кит снова попытался связаться хотя бы с Нарти, но прежде, чем он отправил вызов, ему закрыли рот, и кто-то большой и сильный поволок его вглубь склада, в самую темноту, подальше от окна. Кит пытался вырываться, прокусил до крови ладонь, но его не отпускали. Это не был кто-то из слуг — арену обслуживали слабые расы, которые не годились для того, чтобы на ней биться. Этот же был выше и сильнее Кита, явно из галра. Кит подумал даже о том, что если бы нападавший захотел — то сразу убил бы его, Кит ничего заметить бы не успел. Но его тащили куда-то, и не к боссу, и в то же время и не на свет. Это было жутко настолько, что даже если бы Киту открыли рот, орать он бы не смог — горло сдавило спазмом. В темноте склада, в самой глубине его, Кит наконец смог вывернуться. Одна его часть еще требовала драки и отмщения, другая подстегивала бежать: если он проиграет, то уже никто не сможет помочь Широ. Прежде чем Кит выбрал, спокойный голос позвал: — Кит. Это было странно, ведь Кит не ожидал столкнуться тут, на складе, с кем-то, кто его знает. Сначала подумал, что это Лотор, но собеседник был выше принца. Он не нападал, ждал, когда Кит успокоится. Слегка подсветил свое лицо на секунду, и такой же вспышкой память Кита подбросила имя. — Улаз? — Да, я. Как ты выжил? Кролия думала, что тебя убили. — Ты видел маму? Что с ней случилось? — тут же оживился Кит. Он знал Улаза по Клинку Марморы, но там высокий и спокойный галра не общался с ним, как и остальные члены. Киту казалось, что для клинков он всегда оставался досадной помехой. — Мы не знали, что с тобой. Она извелась от этой неизвестности. Ее то пугали, что тебя отдали друидам для изучения, то говорили, что тебя растерзали на арене, то потешались, рассказывая, что тебя продали как шлюху для галра. Она попросила узнать правду… Мы не смогли, слишком много следов. И мы решили, что лучше будет сказать ей, что ты погиб. Понимаешь? Что ты больше не страдаешь. — Мама жива? — с трудом спросил Кит. Горло по-прежнему перехватывало, он никак не мог вдохнуть нормально. — Нет. Прости, мальчик, она покончила с собой после этой лжи… Это я виноват. Кит подозревал, что мама мертва, был почти уверен, но узнать это вот так вот, тем более в подробностях… он потерялся в пространстве и событиях, забыл, где находится, как тут оказался и с кем говорит. Он словно оказался заперт в черный куб наедине со своими мыслями. — Кит? — Улаз обратил на себя внимание, коснувшись его лица. Он постоянно оглядывался по сторонам, следил за дверью. — Я тут за тем же, за чем и ты. Друиды уже почти прибыли. Твой хозяин не успеет. Я тоже хочу помочь сбежать Чемпиону. — Куда сбежать? — спросил Кит автоматически, не проявляя больше интереса. — На его родную планету. Клинки планировали это с самого начала — помочь сбежать ему. Кит? Ты слушаешь? Я зря рассказал тебе все? — Нет. Нет, не зря, — опомнился Кит, потер лицо руками, но собраться до конца так и не смог. — Со мной все… вы хотите помочь Широ. Я понял. Как? — У меня есть коды доступа. Выведем его и посадим в спасательную капсулу. Кит, я в руководящих чинах галра, а тебя сможет защитить хозяин. — Хватит называть его моим хозяином! — повысил голос Кит, и Улаз снова положил ладонь ему на рот. — Ты должен взять вину на себя. Чтобы я не провалил свою миссию. Тогда я дам тебе коды доступа. Поможешь сбежать Чемпиону, дождешься принца, и он заберет тебя. Кит отрицательно покачал головой. У Клинков было главное правило — один не значил ничего, приоритет был у выполняемой миссии. Кита тренировали, готовили к такой жизни, но никогда не наседали — казалось, никто в организации не верил, что землянин выживет. А сейчас Кит готов был рискнуть, чтобы спасти Широ. — Я сделаю. Только не надо врать, что меня спасут, — согласился Кит. Как бы то ни было, а одним из Клинков Кит так и не стал — он и сам хотел верить, что Лотор не позволит ему тут умереть. *** Широ улыбнулся при виде Кита. Обычно еду передавали через специальное отверстие в клетке. Но сейчас и время было не обеденное, и охранник, следивший за порядком, куда-то запропастился. Но улыбку с лица Широ стерло то, что у Кита оказались ключи, и он открыл дверь в клетку. — У нас мало времени. Поднимайся, — громким шепотом позвал Кит, пока расстегивал кандалы на руках, потом на шее. Он спешил и при этом мелко дрожал. — Что происходит? — спросил Широ. — Друиды уже на станции. От этих слов Широ бросило в холодный пот — он еще помнил, как получил оружие вместо руки. Вопросов он больше не задавал — откуда у Кита ключи, что будет после побега? Широ спешил выбраться, но ему хватило терпения дождаться Кита. Тот продолжил шепотом: — Я отведу тебя к спасательным капсулам. Там уже введены координаты Земли. Ты должен убираться отсюда, иначе они из тебя всю душу вытрясут. «Зверинец» постепенно просыпался. Они видели, что один из них получает свободу, и получает не по правилам. Одни ликовали, другие подняли злой, отчаянный крик. Широ и Кит бежали почти наравне. К выходу и потом по длинному коридору, вылетели в перпендикулярный светлый коридор, сбили с ног двоих неуклюжих слуг. По полу зазвенело ведро с водой. — Что тут?.. — начал один из слуг, но Кит дернул Широ дальше. Слуги, слишком трусливые, чтобы преследовать, тоже подняли крик. Широ давно бы заблудился, но Кит знал эту станцию, и он подсказывал, куда сворачивать. И в конце очередного коридора вместо бесполезных слуг или закованных пленников появились безмолвные фигуры друидов. Кит тоже заметил их, но, словно это ничего не значило, скомандовал: «Сюда» — и утянул Широ в очередной поворот. Из светлых коридоров они снова углубились в темные. Вместо ровных листов металлической обшивки тут торчали провода, журчали трубы. По всему это напоминало технические помещения. Оба успели запыхаться. Кит все прислушивался, нет ли погони, а Широ то слышалась эта самая погоня, то казалось, что это усиленное и отраженное эхо их шагов. В ангаре со спасательными капсулами тоже было темно. Хотя тут был порядок, помещение выглядело почти неиспользуемым, будто его держали на всякий случай в частоте, но обстановка больше напоминала музей. — Как насчет тех двоих землян, с которыми меня схватили? — опомнился Широ. Он стоял у Кита за спиной, тот, вцепившись в пульт, подбирал по памяти пароль. Обернулся быстро, пообещал: — Все в порядке, я выведу их. — Ты? Погоди, Кит, я думал, что ты идешь со мной! — А кто тогда поможет твоим друзьям? — спросил Кит, отступив на шаг, пока открывалась капсула. Поймал Широ за запястье и потянул внутрь, но именно теперь Широ уперся. — А ты? — Вернусь, как только закончу, — произнес Кит необычайно спокойно для сложившейся ситуации. И Широ слышал — уже не эхо, а саму погоню. Будто по коридору к ангару катилась лавина. Он попытался схватить Кита за запястье, затащить с собой в капсулу, но тот легко вывернулся, подставил подножку, и Широ упал на мягкое — во внутренности капсулы, похожие на внутренности мидии. До того, как он успел подняться, Кит захлопнул крышку. Места в капсуле было только на одного. Возможно, и запаса воздуха и питательных веществ тоже на одного. Тогда Широ продрало страшной догадкой — но капсула уже ушла в ответвление, и за считанные секунды ее вышвырнуло в открытый космос. Отряхнувшись, словно рыба, так же она поплыла в одной ей известном направлении, оставляя позади станцию с ареной.