Последнее желание

       Генри, отец Феникс, растворяется в золотом свечении. Этериасы абсолютно спокойны, лишь на глубине глаз Сейры мелькает волнение, грусть, когда она видит исчезновение этого человека, Торафузар просто закрывает глаза. Другие же.. смотрят, как исчезает тело того, кто был готов отдать свою жизнь за дорогую дочку. На глазах девушки наворачиваются слёзы, но так и не срываются с её глаз. И тут раздаётся знакомый голос. Король Преисподней с ухмылкой заглядывает в глаза человека Брэйна, который и проводил на нём почти все опыты лично. Бывший мастер Орасион Сейс. Могущественный волшебник, гениальный мозг и просто страшный человек. И всё же он был бы никем перед этериасами, если бы их сила была при них. Однако же бессильный Мар Де Гир стал его пленником, а как сильнейший демон и предметом опытов. Да и сейчас не так много шансов победить из-за чёртовых посмертных печатей. И всё это, включая факт, что их жизни в руках странной девушки, не пойми как связанной с Зерефом, пробуждает то древнее чувство в демоне – гнев. Но, здраво оценивая ситуацию и не поддаваясь чувствам, этериас лишь приближается к девушке и заглядывает в её глаза.       — Занятно... — шепнул Король Преисподней.        Слёзы, так и не пролившись, высохли на глазах Феникс, в упор смотрящей на Брэйна. Более того, глаза её начали переливаться алым огнём, а по всему её телу начали бегать чёрные волны, трепля и рыжие волосы заклинательницы дьяволов. Сейра хотела вмешаться, остановить всплеск сил, как раньше. Но Мар Де Гир вскинул руку, останавливая демоницу. Феникс начала медленно подниматься.       — Брэйн, полагаю.       — А ты та девчонка, что неведомым образом высвобождает силы демонов? — усмехнулся Брэйн. — Мы тебя ждали. Были уверены, что ты клюнешь на такой бал королей порока. Спасибо, что привела демонов, но дальше придётся играть по моим правилам...       — Молчать, — ледяной тон девушки грубо обрывает бывшего мастера, а глаза воспламеняются алым цветом, вокруг же образуется мощный чёрный вихрь. С лица Брэйна исчезает улыбка, и он опасливо косится на девушку. Богиня холодной луны делает шаг вперёд.       — Король Преисподней! Нужно остановить её, — твёрдо выговаривает она. Названный поворачивает к ней голову, показывая привычную ухмылку и безобразно спокойные глаза.       — Зачем?       — Эта сила не предназначена для людей. Она не сможет контролировать её.       — Разве не занятно? Не человек и не демон. Проклятье, с которым она не была рождена. Что будет дальше? Мар Де Гир заинтригован.        Лицо Сейры остаётся холодным, она в упор смотрит на Феникс, всё же хочет остановить её, но не смеет ослушиваться приказа. Темпестер с Торафузаром переглядываются, раздумывая, насколько это безопасно для них самих. И даже Шакал перестаёт улыбаться, глядя на чёрные вихри. Они не дают ему покоя. Никому из этериасов. Сила чертовски знакома...       — Брэйн, — вновь заговорила Феникс, — ты заставил моего отца снова пройти через смерть. Посягнул на свободу Мар Де Гира и посмел решить, что можешь манипулировать мной. Что ж, спешу остудить твой пыл... — чёрная энергия резко расходится по всей территории, прибивая к земле всех, кроме демонов, что шокировано уставились на Феникс. — Ты допустил огромную ошибку, когда пошёл против Тартароса.        Лямка платья Феникс разрывается, оголяя ключицы и верх груди, являя всеобщему взору выжженный в районе сердца знак гильдии, полыхающий сейчас чёрным огнём. Розоватые шрамы медленно, но верно сливаются цветом с кожей. Шакал дёрнул ушами от сгустившейся энергии, хвост показался, взвильнув. Он дёргает верх жакета и рубашки, открывая грудь, где на правой стороне и у него загорается метка Тартароса. Заколки в волосах Сейры треснули, и волосы падают на спину и плечи, оголяя чуть закрученные рога, гордо смотрящие вверх. Она опускает руку на живот, где горит её метка. Торафузар опускает массивную ладонь на бедро, где за одеждой скрывался его знак. Темпестер же задирает рукава костюма на левой руке, глядя на место под локтем. У всех этериасов загорелись метки. Мар Де Гир не поддаётся порыву, но чуть щурится, глядя на истинную демонессу, стоящую перед ним. О, да. Её дух сейчас сильнее любого из них. Нет, что-то большее...        Феникс же чувствует, как изнутри полыхает всё её естество. Раньше она боялась проклятья. Пугалась могущества, которое оно хранило. Боялась потерять себя. Но сейчас она буквально взывает к нему, она готова принять его как часть себя. Девушка поворачивает голову, заглядывая в глаза именно взрывному этериасу.       — Шакал...       — Чего? — оскалился демон, уже предвкушая что-то интересное.       — Мы задержались. Кажется, ты хотел тут всё подорвать? — на лице янтароглазого отражается сумасшедший азарт, он скалится, обнажая острые зубы.       — Давно пора!        Демон уверенно проходит мимо товарищей, лишь на миг ловя согласный кивок Мар Де Гира, явно наслаждающегося каждой секундой происходящего. Чем ближе Шакал подходит к Феникс, тем жарче внутри него его проклятье. Знакомая сила, знакомое могущество, по которому он успел истосковаться.       — Кха-ха-ха-ха!        С явным удовольствием он встаёт рядом с девушкой. Брэйн через силу принимает полусидящее положение на одном колене, запуская зелёно-огненное проникающее заклинание, которое мгновенно иссушилось. Сейчас вся проклятая территория – поле боя Феникс. Неожиданно Шакал чувствует, будто проклятье девушки ведёт его. Он заходит за её спину, опускает руки на плечи заклинательницы дьяволов. Феникс же, ощущая безумные эмоции этериаса, медленно поднимает руки, заводя одну чуть за спину, другую вперёд, а затем резко взмахивает ими. Вся земля под дворцом загорается золотым сиянием.       — Бабах! — выкрикивает Шакал с сумасшедшим оскалом. Феникс улыбается, чуть оголяя зубы в ухмылке. Что-то в ней зажгло новые чувства, и это определённо завораживает.        Звук собирающихся взрывных эфиров, и весь дворец подрывается в мгновенье ока. Осколки летят во все стороны, раздаётся полоумный смех Шакала. Мар Де Гир ухмыляется чуть шире, ведь понимает, что не просчитался.        Взгляд Феникс неспешно тухнет, глаза приобретают привычный серый цвет. Только в следующий миг глаза закрываются, а девушка теряет способность стоять на ногах и сознание в целом.       — Эй, девчушка! — невольно подхватывает её Шакал. Теперь уже Сейра спокойно подходит к ним, прикладывая руку ко лбу Фенкис.       — Истощилась, — констатировала факт она.       — Шакал, — подал голос Король Преисподней, — твои силы вернулись к тебе? — демон покосился на своего мастера, а в следующий миг нахмурился.       — А, чёрт, нет! А я подумал, что вернул себе мощь. Да вашу ж мать!       — Что ж, на пока Мар Де Гир доволен, но он надеется получить ответы ещё на некоторые вопросы, — Король Преисподней хмыкает, бросая взгляд на потерявшую сознание девушку. — Человеческое дитя, обязанное своим рождением Зерефу... Мар Де Гир с интересом понаблюдает за игрой. А сейчас уходим.        Демоны кивают своему мастеру. Шакал вновь переводит взгляд на Феникс, вдруг осознавая, что девчушка и правда кажется ему забавной. "Кажется, мы сможем знатно повеселиться, прежде чем я её убью", — взрывной этериас довольно улыбается своим мыслям и поднимает на руки Феникс. Демоны собираются скрыться, как из-за развалов выбегает человек. Торафузар обращается к Мар Де Гиру:       — Этот человек – Такэо – двойной агент отца Феникс.       — Феникс?       — Её имя, — подаёт тихий голос Сейра, кивая на бессознательную девушку.       — Бессмертная птица, — хмыкает абсолютный демон. — Избавьтесь от человека.       — Он может быть полезен, — спешит добавить Торафузар. — Этот человек помогал в наших поисках, он хорошо информирован.       — Госпожа! — Такэо подбегает к девушке, вскидывая подозрительный взгляд на демонов. — От вас одна разруха! Что с госпожой и где господин Генри?!       — Генри смог заверишь своё незаконченное дело, — сухо оповещает мужчину Богиня холодной луны. На миг на его лице мелькает ужас, но после он тепло улыбается.       — Жаль, что не смогли попрощаться. Покойся с миром, товарищ, — вновь принимает серьёзный вид. — Что вы планируете делать дальше?       — Твоё ли это дело, человечишка? — бросает взгляд Мар Де Гир, смеряя Такэо надменным взором. Тот отвечает с вызовом.       — Мы – совет чистилища. Пусть Генри с нами больше нет, мы не бросим его дело. А его дочь должна быть в безопасности, должна вернуться на землю.       — Ты знал? — интересуется Темпестер, уверенный, что от двойного агента скрывали всю информацию.       — Я был правой рукой Генри, — пожимает плечами мужчина.       — Скажите, Такэо, — делает шаг вперёд Сейра. — Вы готовы помогать нам и впредь? — и испытывающий взгляд тёмных глаз.       — Я не оставлю дочь своего товарища, — с добродушной улыбкой отзывается двойной агент.       — Тогда всё очень просто, — внешне миролюбиво говорит Мар Де Гир, — чтобы названная Феникс вернулась невредимой на землю, ты должен снабжать нас информацией. Впрочем, Мар Де Гир может избавиться от тебя, человечишка, если встанешь на его пути.       — Валите уже подобру-поздорову, — бесстрашно усмехается Такэо. — Из-за госпожи я буду на вашей стороне, но не ждите от меня страха только из-за своего происхождения.       — Человечишка надеется противостоять Мар Де Гиру?        В развалинах дворца начинают слышаться шумы, скрежеты и все понимают, что мертвецы начинают восстанавливаться. Такэо бросает взгляд на Феникс, убеждает себя, что должен поверить в неё, как верил в неё её отец. Протягивает Сейре рюкзак.       — Рюкзак Феникс. Там её плащ, еда, фляжка воды и ещё пара вещей, — демоница принимает рюкзак.        "Это всё, что я могу сделать напоследок для Генри", — и с этой мыслью он бежит назад. Король Преисподней кивает своим демонам, и они все срываются в лес. Лишь Темпестер на короткую секунду бросает взгляд на деревья вдали, куда убежал Такэо. Оттуда выглядывает маленькая Лизетта, держа кулачки у сердца и как-то тепло улыбаясь. Её приобнимает отец и спешит увести подальше. Темпестер не знает причин, но он уверен, что будет помнить ясный взгляд невинных голубых глаз.        POV – Феникс        Ощущение, что я поглощена толщей воды. Слышу, как камни от волн постукивают друг о друга, чувствую, как развиваются волосы с волнами. Только почему-то дышу. Не поддаюсь панике и кромешной тьме, которую вижу. Глубокий вдох. Глубокий выдох. На голову начинает наваливаться чудовищная боль, на спину и ноги появляется давление, словно я сижу, на что-то опираясь. Воды... Как же хочется воды.        Тихо стону, разлепляя ресницы. Перед глазами ещё мутная пелена, но вижу огонь. Он пробивает мою пелену, слепит меня, я часто моргаю, и изображение потихоньку проясняется. Лес, глубокая ночь. Тишину разрывает лишь потрескивание дров в костре, который освещает небольшую полянку, укрытую густой листвой деревьев. Голова тяжёлая, но чуть поворачиваю ей, оглядываясь. Буквально в паре метров от меня сидит Торафузар, чуть поодаль Темпестер. С другой стороны костра, прислонившись спиной к дереву, вытянув одну ногу, а другую поджав под себя, и закинув на неё руку, сидит Мар Де Гир. Сидит и смотрит на огонь, который, против ожидания, не отражается в его глазах, а лишь отбрасывает на них тень, делая этериаса донельзя поглощённым мыслью. Но где Сейра и Шакал? Оглядываюсь, всматриваясь. Наконец, чуть вскинув голову, замечаю хвост. Шакал лежит на дереве, закинув руки за голову. Но вот Богиню холодной луны не вижу. Отстраняюсь от дерева, чувствуя, как болит спина. Морщусь от этого и всё не проходящего давления на голову. Моё движение замечает Король Преисподней. Он поднимает на меня одни глаза, от которых я спешу отвести взгляд, так как воспоминания ударяют в голову. Тихо стону и осознаю, что всё тело покалывает, и оно буквально меня не слушается. Потеряв опору в виде дерева, падаю вперёд, тут же выставляя вперёд руки и падая на них, при том едва на них же удерживаясь. Никогда не чувствовала себя такой слабой... Слышу смешок Шакала.       — Никакой выдержки у тебя, девчушка! Маленький взрыв, — потешается он, и слова его буквально бьют по голове тяжёлым грохотом.       — Потише... — шепчу. Вновь оббегаю взглядом округу. — Где Сейра?       — Собирает дрова. Ты начала замерзать, что мы это почувствовали, — отчеканивает Торафузар. И чему они удивляются? Ночи в весеннем квадрате холодные. Даже рядом с костром я чувствую это. Через силу приподнимаюсь и откидываюсь назад на дерево, обхватывая себя руками.       — Вас, людишек, даже простой холод может убить, — констатирует факт Шакал с широкой ухмылкой.        Готова поспорить, что, прежде чем разожгли костёр, он понаблюдал за тем, как я холодею... Иначе не объяснить, почему меня до сих пор трясёт. Вздыхаю. Легко мне уже явно не будет. К тому же... Папы со мной больше нет. Я понимала, что очень сильно на него полагалась. А сейчас ещё и ощущаю это. Сейчас, когда не знаю, куда двигаться дальше. И Сейру, и информатора найти мне помог отец. Обхватываю себя руками, растирая плечи. Это даже забавно. Прибыла в чистилище, только встретила отца, а уже привыкла к тому, что он рядом. Почувствовала себя девочкой, которая всегда была под защитой его тёплой улыбки. Не должна я грустить. Он девять лет был пленён в чистилище, а теперь обрёл покой. А я... Нет, ничего, Феникс. Ты же не одна. Поднимаю взгляд на нашу компанию. Впрочем.. Друзей у меня тоже тут нет. Сдерживаю тихий смех, но не лёгкую улыбку. Какие глупости. Главное, что этериасы со мной. Я обязательно справлюсь.       — Дитя, обязанное своим рождением Зерефу, — подаёт Мар Де Гир негромкий, с оттенком задумчивости голос. Вскидываю взгляд на него. Как он меня назвал? Вздрагиваю...        "Прости... Я не рассказал тебе всего... Твоё рождение... Ты обязана жизнью... Зерефу".        Точно.. Картина последних секунд жизни души отца в чистилище снова появляется перед глазами. Я буквально погружаюсь в этот момент, точно видя его лицо перед собой. Он.. о маминых родах и смерти? Но Зереф-то тут при чём? Не роды же он принимал... Правда? Прикусываю губу. Ничего не понимаю.       — Ты знаешь, что имел в виду этот человечишка? — выныриваю из мыслей и холодно кошусь на Короля Преисподней. Вот нечего называть моего отца этим словом с таким пренебрежением...       — Не уверена... — голос хриплый, иссушенное горло аж скребёт как когтями. Облизываю пересохшие губы, что совершенно не помогает. Вижу свой рюкзак, который оставляла в карете. Откуда он здесь? Возможно, демоны пересеклись с Такэо после моей отключки? Тянусь к рюкзаку, прикусывая губу, дабы не поддаться не покидающей тело слабости. Достаю фляжку, из которой спешу выпить воды. О, Фейри, как будто лежала при смерти, а теперь ожила. Глубоко вздыхаю и обращаюсь к этериасам уже немного прорезавшимся голосом. — В день бала.. Папа рассказал мне о моей матери, которая умерла при родах. Он тогда работал, а она была одна. Папа сказал, что тот вечер – тайна моего рождения. Но, видимо, он просто не хотел мне говорить...       — Людишки всегда так поступают, — хмыкает Мар Де Гир. Выгибаю бровь, — что-то недоговаривают, где-то лукавят. Они же так любят чувствовать контроль над ситуацией.       — А у демонов не так? — пожимаю плечами, вызывая лёгкий прищур у Короля Преисподней.       — Когда дело касается людишек, нам не нужно ничего скрывать. Человеческий мозг весьма ущербен, чтобы увидеть всю картину и суметь понять хотя бы часть о нашей жизни и наших планах.       — Если людям не дано понять демонов, то демонам не дано почувствовать людей? — мягко улыбаюсь.       — Почувствовать? — бесчувственно повторяет Темпестер, открывая глаза. — И что же тут должно быть дано?       — Люди не могут понять глубину ваших желаний, а также не могут принять ваши методы, — чем отвечаю, скорее размышляю вслух. Наверное, хочу хоть немного подоткнуть их к нашему взаимопониманию, но только понятия не имею, как это правильно сделать, — но, думаю, это обоюдно. В конце концов, мы влияем друг на друга так или иначе.       — И как это понимать? — сухо интересуется Торафузар. Шакал приседает на дереве, с едва уловимым раздражением глядя в мою сторону. Провожу пальцем по знаку Тартароса. Вот же.. Снова платье испортила. Устало улыбаюсь и поднимаю взгляд.       — Допустим, большинство людей не ставит себе в жизни особых целей. Жизнь ради жизни. В её процессе человек находит тех, кого называет близкими, и их он хочет защищать.       — Сплошные чувства и сантименты, что в очередной раз доказывает людскую глупость, — растягивает губы в ухмылке Мар Де Гир.       — Чем же? — сжимаю подол платья.       — Бесцельное существование лишь показывает людскую бесхребетность, — призадумываюсь. Честно говоря, совсем уж отрицать частичную правдивость слов Короля Преисподней я не могу...       — Отчасти вы правы... Но разве не должно всё быть в гармонии? Как игра света и тени? Демоны, руководствуясь своей целью, отодвинули в сторону чувства, считая их не более чем помехой, так? Но именно такие бесчувственные действия, которые могли поставить под угрозу жизни близких друг другу людей, заставили их действовать. У них нет цели, зато есть смысл. Но скажите мне, Мар Де Гир, с вашей точной и ясной целью... Какой был вложен в это смысл? — в глазах Короля Преисподней мелькнули недобрые огоньки, и он чуть шире ухмыльнулся.       — А ты уразумеешь, если услышишь? — заглядываю в глаза абсолютного демона и проглатываю ответ. Чувствую такое презрительное и надменное в его взгляде, обращённом ко мне, что невольно ёжусь.       — Вот же... — подаёт голос Шакал, вновь разваливаясь на дереве. — Что за разговоры? Люди – всего лишь игрушки, а чувства их – чудный инструмент.       — Людские чувства не то, что можно использовать, как оружие! — не кричу, но выговариваю холодно, чуть ли не отрезая. Сжимаю до боли кулаки. Как можно говорить такие ужасные вещи?       — Ошибаешься, — хмыкает Мар Де Гир. — Как раз потому, что людишки так подвластны своим чувствам, их используют, как оружие. Хоть немного задень их чувства и помыкай, как душе угодно.       — Чувства – куда глубже, чем вы думаете.       — Неужели? — и тут я осознаю, что меня просто выводят из себя...        Опускаю взгляд на свои колени. Понятия не имею, что тут можно сказать. Нет, что-то можно... Только вот это ничего не изменит. Мар Де Гир... так легко разбивает мои доводы. Да и на что я надеюсь? Слышу тихую усмешку и лишь прикрываю глаза. Сил нет совершенно.        Минут пять спустя возвращается Сейра и закидывает дрова в костёр взмахом руки. Мягко кивает мне и присаживается в метре справа. Бросаю на неё взгляд. Она отрезала рукава платья, что не удивительно, с такими же никуда, кроме бала и то. Юбка, из-за своей длины, местами уже подорвана и испачкана. Да уж, нам всем неплохо бы было переодеться. Темпестер всё в том же, видимо, ему всё равно. Шакал куда-то дел жакет, а рубашку повязал на талии, оголяя торс. Что до Мар Де Гира, то он повязал волосы в привычный конский хвост и накинул простой чёрный плащ. Подбираю под себя ноги. Интересно, как далеко мы от дворца Брэйна? И что стало с ним? Почему-то мне не верится, что завалы смогут удержать столь могущественного колдуна. Значит, мы должны были скрыться достаточно далеко, чтобы нас не просто было обнаружить. Думаю, я проспала сутки. И всё ещё чувствую себя истощённой. Ладно, зато мы смогли сбежать. Король Преисподней неожиданно поднимается.       — Выходим через полчаса, — с этими словами он уходит за деревья. Сейчас ночь глубокая, куда выходим? Хмурюсь и смотрю на Сейру. Заметив краем глаза мой взгляд, она поворачивает голову.       — Мы направляемся в квадрат зимы.       — Почему именно туда?       — После того, как Король Преисподней выслушал наш рассказ, он сделал вывод, что Никель, пленивший Кьёку, всё ещё там.       — В этом нельзя быть уверенным, — смотрю вслед демону.       — Он гениальный стратег, — пожимает плечами Богиня холодной луны. — Его расчёты всегда точны.        Исключая ту битву с Хвостом Феи, в которой многое пошло не по плану... Впрочем, появление Акнологии и других драконов, которые разрушили лики, то, что Люси Хартфилия способна призвать Короля Звёздных Духов, передача Сильвером Грею силы убийцы демонов... Вряд ли такое можно было рассчитать. А появление Зерефа и... О чём я только думаю. Неожиданно вспоминаю встречу абсолютного демона с его создателем и прикусываю губу. А ведь.. С поведением Мар Де Гира я совсем забыла об этом. Он всё также самоуверен и невозмутим, даже после произошедшего. Насколько же силён его дух? Пожалуй, не мне его упрекать. Особенно в ненависти к людям. И всё же я это так не оставлю. Зереф отправил меня сюда, а значит считал, что у меня может получиться спасти его этериасов. А если я способна заручиться хотя бы какой-то их поддержкой, то смогу добиться и большего. Главное – не опускать рук. Так, Хвост Феи?        Минута в минуту возвращается Мар Де Гир и мы выдвигаемся. Впрочем, моё состояние оставляет желать лучшего: идти самостоятельно я всё ещё не в силах. Потому меня несёт Торафузар: я спокойно помещаюсь на массивной руке, сидя на его локте. Что поразительно, ни об усталости, ни о затёкших конечностях речи не идёт. Не удивительно, что демоны свысока смотрят на людей. Даже в физическом плане они совершеннее. Ещё бы, зачем Зерефу надо было бы создавать их со всеми неудобствами? Но мог бы добавить к их характерам хоть немного человеколюбия. Он ведь сам человек! Хотя.. Им же убить его надо, какая уж тут любовь. Способны ли.. этериасы на неё вообще? Нет, нет-нет, Феникс, глупости! Вспомни хотя бы Сейру и Кьёку! Чуть краснею, но считаю, что это доказывает, что демоны тоже могут чувствовать. Да и не только это. Зереф не смог бы лишить их эмоций. Любое твоё творение, хочешь ты того или нет, будет содержать часть твоего мировоззрения, мироощущения или чего ещё. А если уж о Зерефе нельзя говорить однозначно, то с чего бы так говорить о этериасах? Такие размышления прибавляют мне уверенности, и я поднимаю взгляд. Без экипажа придётся непросто...

Сутки спустя

       Становится заметно холоднее. Возможно оттого, что мы всё ближе к границе между весной и зимой, а может оттого, что я заболеваю. Кто знает. Не сказать, что я так плохо себя чувствую, но силёнок определённо не достаёт. Почти без остановок мы передвигаемся. Обуви у меня нет, так что ноги я себе исцарапала, мозолей понаставила, да и Шакал, благодаря которому я чуть не сорвалась с обрыва и подвернула ногу, легче не сделал. Приходится теперь идти, терпя ноющую боль в ноге. С питанием куда не шло, я привыкла в земном мире питаться, чем найду. Но вот сон никуда не годится. Этериасы и так ради меня делают остановки, так что я не заикаюсь о том, чтобы сделать полноценный привал, но спать по паре часов с большим количеством дороги, которую проходишь пешком... Честно говоря, глаза упорно слипаются.        Про Мар Де Гира и заикаться страшно. Так и не смогла найти с ним общий язык. Пыталась пару раз поговорить, но всё сводилось к тому, что между нами завязывался спор. В итоге, я так не рассказала о своей встрече с Зерефом, а он о выводе, который сделал о Кьёке. Для Короля Преисподней я словно не более чем связанная с ним жизненной связью. Иными словами, та, которую он вынужден вести за собой. Всё вместе не даёт мне взять себя в руки.        Поддерживает лишь Сейра. Конечно, это был лишь раз, когда она мимоходом коснулась моего плеча, но уже это даёт мне надежду, что всё будет хорошо. Поправляю ворот чёрно-белого плаща, учащённо дыша. В красоте весеннего квадрата можно даже не сомневаться, но чем длиннее дорога, тем меньше обращаю на эту красоту внимание. Дабы не привлекать к себе внимания, мы намеренно обходим стороной протоптанные дороги, которые замечаем, и ходим окольными путями. Из-за этого сейчас я в очередной раз режу ногу о кору корня дерева, выглядывающего из под земли. Чуть кривлюсь от неприятных ощущений, но спешу догнать этериасов. Вот уж кому неведомы усталость и мозоли. Чуть улыбаюсь своей мысли. Как говорится, в тяжёлые времена спасают только забавные мысли. Ну.. Или что-то вроде того.       — В десяти минутах деревушка, — тянет Шакал где-то из-за верхушек деревьев. Поднимаю взгляд, чуть щурясь от солнечных лучей.       — Обойдём, — отчеканивает Торафузар.       — Подождите, — привлекаю к себе внимание. — Вы обойдите, а я пойду напрямую. Встретимся с той стороны.       — С какой стати? — холодно интересуется Сейра. Веду плечом. Честно говоря... У меня адски болят ступни, и я хочу взять себе обувь. Вздыхаю.       — Мне нужно взять одежду. Заодно узнаю что-нибудь. А вас могут начать высматривать. Мы не знаем, что стало после нашего ухода...       — Человек, который управлял Орасион Сейс, наверняка выбрался из завалов и уже должен был использовать поисковую магию, — лениво, словно поясняет глупому ребёнку элементарные вещи, отзывается Мар Де Гир.       — Тем более, — пожимаю плечами. — Людей могли предупредить о дьяволах. Вам нельзя показываться.       — Думаешь, рыжеволосая девушка неприметна? — безэмоционально поинтересовался Темпестер.       — Во всяком случае более, чем накачанные мужчины или люди с уникальными частями тела, — закатываю глаза, заправляя волосы в плащ.       — Наши жизни зависят от тебя, несносная девчонка, — подходит ко мне Король Преисподней, вызывая желание попятиться, но я упрямо стою на месте, смотря прямо ему в глаза, — Мар Де Гир пойдёт с тобой. Вы в обход.        Понимаю, что возражать бесполезно. Другие этериасы молча кивают, и мы расходимся. Мар Де Гир накидывает капюшон на голову и ускоряется, что мне приходится чуть ли не бежать, чтобы не отставать. И вообще... Что значит "несносная девчонка"? С другими этериасами у меня спокойные взаимоотношения, а он даже не пытается со мной сладить. И вот в ком тут проблема? Святая Фейри, я рассуждаю, как ребёнок...        Учитывая скорость, к деревушке мы выходим быстрее. Мар Де Гир с интересом оглядывается, впервые видя населённое место в чистилище. Мы замечаем стражников, которые делают обход. Чёрт... А если они знают Короля Преисподней в лицо? Впрочем, абсолютный демон сохраняет максимальное хладнокровие, направляясь вдоль. Спешу за ним, внимательно разглядывая лавочки.       — Мар Де Гир, дайте мне минутку.        Выбегаю из-за домов в момент, когда стражники отходят. Мило улыбнувшись пожилому мужчине, беру столько одежды, что он в итоге пакет даёт. Так сказать, на всех. Присаживаюсь рядом с дедушкой, который рассказывает о своей жизни. Киваю, заматывая ноги бинтами, после чего беру мягкие сапожки и надеваю. И больно, и приятно! Как же хорошо. Ещё немного переговариваюсь с дедушкой, когда замечаю группу магов, что начинают опрашивать жителей. Пожав руку пожилому мужчине, бегу за здания, когда один указывает в мою сторону. Чёрт! Не успеваю завернуть за угол, как Мар Де Гир появляется передо мной, хватает за талию и прыгает. В момент, как маги завернули за дом, мы уже оказываемся на крыше. Невольно сжимаю в кулаках плащ этериаса, пакет повис на запястье.       — Куда она делась?       — Ты вообще уверен, что увидел рыжую девушку?       — Да точно из под капюшона рыжие волосы выглянули!       — Чёрт, тогда ищите.        Маги разбегаются в разные стороны, когда я тихо выдыхаю, осознавая, что задержала дыхание. Хочу поднять взгляд, чтобы обсудить наши дальнейшие действия, как Мар Де Гир грубовато подхватывает меня под живот на сгиб локтя, из-за чего я тут же оказываюсь в горизонтальном положении, рефлекторно поджимая ноги, прижимая к себе пакет с вещами и недоверчиво косясь на землю. Должна заметить, осознавать, что ты полностью в руках демона, который не то, что не питает к тебе тёплых чувств, а испытывает некое недоверие, граничащее с отвращением, и что стоит ему хоть чуть ослабить хватку, ты просто полетишь вниз... Это чудовищно страшно. Сердце просто сжимается, а я с силой закусываю губу, призывая всё своё природное спокойствие, чтобы с ужасом не вцепиться в его плащ с истеричным требованием либо опустить меня, либо взять по-человечески. Король Преисподней же, явно держа меня аки пушинку, прыгает на другое здание, быстро перемещаясь по крышам. Сдаётся мне, левитировать он ещё не может, отчего вынужден полагаться на силу прыжков, которой и так вполне достаточно с моей человеческой точки зрения... А я.. Никогда не была на адских горках, но сдаётся мне, не так они страшны, как прогулка по крышам в демонской руке. Жизнь, в которой и близко не было экстремальных событий, кажется чертовски далёкой... Да и в принципе после встречи с этериасами.. Всё кажется чертовским. Во всех смыслах.        Наконец, мы пересекаем город и спускаемся с крыш. Мар Де Гир отпускает меня неожиданно, и я приземляюсь на четвереньки, ещё и ощущая, что голова кружится после такой прогулочки. Так и хочется возмутиться, но нас замечает какой-то маг, мигом наставляющий пушку на Короля Преисподней. На лице последнего появляется ухмылка, и он смеряет человека таким взглядом, точно так и говорит, что он ничтожество. Гремит выстрел, но я успеваю лишь моргнуть, как абсолютный демон чуть отклоняет голову, пропуская удар, и вмиг оказывается рядом с человеком, сворачивая ему шею. Интересно, о каком я думаю взаимопонимании, если спокойно позволяю им нападать друг на друга? Мар Де Гир бросает взгляд куда-то вперёд, после чего подходит ко мне, берёт за предплечье, рывком ставя на ноги, и уводит в сторону леса. За всё это время мы так и не сказали ни слова, а я... даже не знаю, с чего можно начать. Тишина кажется мне давящей, точно сжимающей горло, из-за чего не могу и звука издать, пусть этериас весьма сильно сжимает моё предплечье. Синяки точно будут. Стараюсь делать более широкие шаги, чтобы не отставать от Мар Де Гира, на губах которого играет ухмылка, а в глазах словно бегают тысячи мыслей, которые он уверенно распределяет на логическую полосу. О чём он думает? Не особо поспеваю за ним. Может, о Кьёке и зимнем квадрате? Нет, надо что-то решать. Если не я, то кто? Банально, зато действенно.       — Мар... — но резкий порыв ветра явно не хочет дать мне закончить.        На нас резко обрушивается чудовищный ливень, и я с силой зажмуриваюсь, спеша закрыть глаза рукой. Впрочем, демон не прекращает движения, а мне остаётся смотреть под ноги, ладонью мешая ливню хлестать меня по глазам. Уже минутами спустя звуки ливня остаются за спиной, и я оглядываюсь, понимая, что мы в пещере. Обхватываю себя руками, осознавая, что продрогла до костей. Облокачиваюсь о стенку и медленно сползаю, пытаясь удержать в теле крупицы тепла. Пакет оставляю рядом. Ох, надо отвлечься. Поднимаю взгляд на Короля Преисподней. Он прислоняется спиной к стене напротив, держа руки вдоль тела, и смотрит на стену дождя, словно может что-то разглядеть.       — Остальные...       — Мы пересекли город быстрее запланированного, они присоединятся к нам не раньше, чем через два часа. Выследить нас сможет Шакал.       — У него обострённые чувства?       — Что за глупость: задавать вопрос, на который знаешь ответ?       — Я предполагаю, это отличается от знания, — так и хочется сказать это, огрызаясь, но состояние не позволяет. В итоге получается сухая констатациям факта. Пожалуй, оно и к лучшему.        Между нами снова повисает тишина. Дрожащими руками растираю плечи, когда начинают мелькать видения. Этериасы спешат, видимо, из-за непредвиденного дождя, который, как водится, способен невольно спутать планы.       — Ты не закончила фразу, — заставляет меня вздрогнуть ровный голос этериаса, который продолжает смотреть на ливень. Он же обратился ко мне, не послышалось?       — Фразу? — неуверенно отзываюсь. Ох.. А ведь и точно. Чуть прикусываю губу. — Скажите, Мар Де Гир, какие у вас планы на ближайшее время?       — Это не очевидно?       — Мы направляемся в зимний квадрат, чтобы найти Кьёку.. Но где вы собираетесь её искать?       — Это тоже очевидно, — чуть шире ухмыляется этериас, переводя на меня взгляд. Упорно не отвожу своего взгляда, пусть и чувствую сильное желание закрыть глаза и заснуть. С минуту мы играем в гляделки, когда Король Преисподней тихо хмыкает. — Что объединяет всех человечишек, которые посмели пленить нас?       — Они знамениты своей порочностью? — говорю первое, что приходит в голову.       — Все людишки порочны, — лениво замечает этериас и взглядом пресекает мои возмущения. Понимаю, что он не собирается ничего ещё обсуждать, пока я не приду к "очевидному умозаключению". Так, Феникс. Всё должно быть логично.       — Все короли порока владеют своей территорией и людьми, которые готовы следовать за ними, — поднимаю взгляд. Выражение Мар Де Гира не меняется, и я понимаю, дело не в этом. Хорошо... Если с точки зрения Никеля... Что можно сказать о нём? У него тоже есть дом и свои люди, но главное не это. Этериасы... У всех у них были или есть условия, чтобы держать у себя этериасов. У Суго были оковы, подчиняющие себе волю. У Края был заготовлен свой аквариум, где он и держал Торафузара. Вионна держала Шакала в глубокой подземной темнице. — У каждого из них были все условия для пленения этериасов? — ухмылка Мар Де Гира на миг становится шире, но тут я понимаю, что вывод я ещё не сделала. Никель... Стоп! — Дом Никеля! — наверное, слишком воодушевлённо говорю я. — Там, возможно, есть подвал.       — Который мог и не пострадать при взрыве, — Король Преисподней кивает, а я не сдерживаю лёгкой улыбки. А ведь всё и правда очевидно.        Только расслабляюсь, как всё начинает плыть, и я рвано выдыхаю. Холодно...       — Мар Де Гир не устаёт поражаться слабости людишек, — раздаётся совсем рядом, и мне на плечи опускается плащ. Он тоже мокрый, но вот парадокс, тёплый. Король Преисподней опускается рядом, и я понимаю – даже от него самого веет теплом. Дело в его силе? Чуть улыбаюсь. Сдаётся мне, холодно мне стало настолько, что это ощутил и он. Да уж, от меня и правда немало проблем. — Так ты и не ответила на вопрос Мар Де Гира, — вдруг добавляет он с ленивой задумчивостью. Фейри, нет у меня сил на вопросы.       — Какой? — всё же интерес берёт вверх. Что-то память подводит. Последние наши диалоги же и диалогами толком не были. Так, спорами заканчивались.       — Как ты связана с Зерефом? — он точно уверен, что эта связь есть и я о ней в курсе, хотя сама бы я не была так уверена. Наша встреча – это одно. Но Зерефу я обязана жизнью, о чём понятия не имела ещё сутки назад.       — Если вы про то, что я ему жизнью обязана...       — То тут очевидно, что ты не имеешь об этом представления, — прикусываю губу. — Проклятье не появится без причины, не станет частью твоего тела. Это уникальная сила, созданная Зерефом и дарованная нам с рождением. Ты не могла получить её из воздуха, заклятием она не передаётся. Следовательно, ваша встреча должна была состояться.       — И она состоялась... — шепчу. — Ваши товарищи ведь рассказали вам о моём даре? — начинаю ощущать на себе взгляд, но не отрываю взгляда от рук, подрагивающе сжимающих подол плаща. — Я тогда увидела ваши души. Даже не знаю, как так вышло. Видения обычно показывают просто места по миру, прошлое... Но я смогла увидеть незримое. Возможно, это и заинтересовало Зерефа.       — Что он сказал? — мне кажется или в голосе Короля Преисподней и правда мелькнули.. Не то чтобы резкие... Очень странные нотки?..       — Что... Выбирает меня, — неуверенно пожимаю плечами.        Боюсь рассказывать о праве, которое даровал мне с проклятьем Зереф: решить жить им или умереть. Мар Де Гир прав. Я надеюсь хоть немного контролировать ситуацию, опасаюсь реакции на такие слова. Но разве это не нормально? Хочу посмотреть на этериаса. Не решаюсь. Сглатываю, сжимая ткань плаща до боли в кулаках. Медленно перевожу взгляд на Короля Преисподней. Ухмылка сменилась едва заметной улыбкой, которая словно застыла на его лице. А глаза... Непроглядная бездна, которая словно отражает душу Мар Де Гира. Отчего-то я не сомневаюсь, что она у них есть. Если бы рядом был человек, я бы подбодрила его, наверное. Но.. Рядом этериас. И как сказал Торафузар, ни ему, ни кому бы то ни было из них не нужна моя жалость. Королю Преисподней и подавно. Я должна быть сильной.       — Не обязательно идти вперёд, Мар Де Гир. Наши дороги... У всех нас... Погнулись и сплелись. Теперь мы можем пойти, куда захотим. Можем сами выбрать себе цель... Отыскать свой смысл.        End POV – Феникс        Несомненно, слишком смелые и самонадеянные слова. Но Феникс говорит их уверенно, мягко. Не показывая напряжения, которое заставляет её сердце биться чаще. Она только начинает согреваться, как организм не выдерживает напряжения и девушка теряет сознание, но весьма неспешно. Закрывает глаза и погружается в сон... Мар Де Гир хочет ответить что-то, но не произносит ни слова, когда голова девушки опускается ему на плечо. Он смеряет её холодным взглядом, а улыбка пропадает с его лица. Та, которую он не считает ни дьяволом, ни человеком. Девушка-ошибка, пытающаяся понять этериасов и хранящая историю, о которой и сама не ведает. Король Преисподней тихо хмыкает и отводит взгляд, уже не обращая внимания на внезапную близость с Феникс.       — Даже Мар Де Гир не может предсказать, чем всё кончится...        И на лице Мар Де Гира снова появляется ухмылка.