Стоял полдень. Солнце ласкало землю своими лучами. Я лежала под деревом, наслаждаясь тишиной и предаваясь сладкой дрёме. Легкий ветерок играл с моими волосами, мирно «устроившимися» в траве.
— Господин, расскажите мне ещё раз Ваш план! — донёсся до моих ушей детский звонкий голосок.
Господин? Неужели Хао?
Я встала с земли и посмотрела по сторонам. Вдалеке виднелись два силуэта, направляющиеся в мою сторону. Один я узнаю всегда, везде и при любых обстоятельствах: Асакура Хао. Рядом с ним шагал маленький ребёнок. Судя по голосу, девочка.
Я спряталась за рядом растущее дерево. Подслушивать, конечно, нехорошо, но узнать про его план лишним не будет. Как никак мировое зло. Однако сложно представить, что предпримет Хао, заметив меня.
— Опачо, я рассказывал уже, — ветер донёс до меня слова Хао. Значит, девочку зовут Опачо.
— Но Опачо хочет ещё раз услышать! — щебетала малышка.
Они приближались. Сокращённое расстояние позволило получше рассмотреть девочку. Это была негритянка лет четырех с тёмными кудрявыми волосами. На руках и ногах поблёскивали золотые браслеты. Только я не поняла, что было надето на Опачо: то ли пончо, то ли платье. Впрочем, это не так важно. Больше всего меня поразили её глаза: такие большие, красивые, жалобные. Так и хочется дать девочке конфетку. Никогда бы не подумала, что Асакура выберет себе такого приспешника.
— Хорошо, — сказал Хао. Я приготовилась слушать. — Но только если Во Де Сы выйдет из своего укрытия и не будет пытаться подслушать, как шпион. Причём весьма никудышный.
Чёрт, засёк. Что ж, выходим.
— Как ты меня заметил? — я подошла к Асакуре и Опачо, скрестя руки на груди.
— От тебя исходит огромное количество фурёку. Только идиот этого не заметит, — а Хао прав, моё фурёку просто невозможно скрыть. Но если судить по его высказыванию, всех других он считает идиотами. Даже брата? — Ты хочешь знать, что у меня за план?
Хао выглядел подозрительно добрым. Мне даже показалось, что его хорошее настроение начало передаваться мне. Но это мне только показалось.
— Я расскажу, но только при условии, что ты дашь обещание не говорить ничего моему любимому братцу.
— Речь пойдет о нём?
— Безусловно.
Я молчала. Слишком всё просто выходит.
— Хорошо, — кивнула я, чувствуя, как серьги качаются в такт голове. — Даю тебе слово Повел... — прикусила язык. Чуть не спалилась.
— Что? — наигранно спросил с хитрой улыбочкой Хао. Гад, заметил. — Что ты сказала?
— Я даю слово, Повелитель Огня и Мастер Онмё, — я быстро нашлась. Не сказать, что парень особо проникся моим показным уважением к его персоне.
— Хм...
Шаман уселся на траву. Мы с Опачо устроились рядом с ним, и он представил нас друг другу. Судя по поведению девочки, она была несказанно рада со мной познакомиться. Мне же было как-то всё равно, но если это поможет мне втереться в доверие к этому шаману, то согласна стоить из себя милую девочку, обожающую детей.
— Мы внимательно тебя слушаем, — намекнула я, что пора начинать.
— Примерно через час Йо со своей компанией приблизятся к горам. Там их уже ждут Большой Билл, Братья Дзен и Бейзел. Они приведут ко мне его. Мы с ним поговорим. Он перейдет на мою сторону. И человечество будет уничтожено.
Вот это план. Признаться, я ожидала нечто более масштабного, зловещего и менее банального. Вся его задумка держится на обычном предположении, что Йо предаст друзей ради брата, которого впервые увидел пару дней назад и который явно не внушает доверия. Глупость. Либо Асакура не сомневается в выигрыше данного плана по причине простой самоуверенности, либо детское тело этой реинкарнации накладывает отпечаток на умственных способностях, либо же на нём так пагубно сказывается близкое родство с, как мне показалось, непрошибаемым оптимистом Йо.
— А почему ты мне все это рассказываешь? — я вопросительно взглянула на Хао. Меня, действительно, это волновало. Не может быть всё так просто. Где-то определённо должна притаиться подстава.
— Не знаю, — шаман пожал плечами. — Наверное, потому, что ты очень интересная особа. Никогда таких не встречал. Только не плачь, Опачо! Ты тоже необычная! — Хао поспешил успокоить девочку, готовую вот-вот разреветься.
Я усмехнулась. Даже не знаю, что вызвало такой довольно забавный жест со стороны шамана: реакция Асакуры в мой адрес или на поведение Опачо.
Молчание. Не очень приятное. Опачо валялась на траве. Потом побегала вокруг за пурпурной бабочкой, сорвала синенький цветочек, напоминающий ромашку, и протянула его мне. Я взяла растение из рук девочки и вставила в волосы. Опачо радостно захлопала в ладоши и плюхнулась ко мне на колени. Я непроизвольно прижала девочку к себе, чтобы она не упала и ей было удобно сидеть. Прямо идиллия какая-то! А Хао... он всё время смотрел на меня. Даже не по себе как-то от этого взгляда. Хотя его взор нельзя назвать устрашающим, но и приятным тоже. На лице Асакуры (неожиданно для меня) выступила улыбка. Очень даже красивая. Тут я подловила себя на мысли, что мы сейчас напоминаем молодую семью: отец, мать и маленькая дочь. Ну и чушь. Я прогнала наваждение. Этого никогда не будет. Я
никогда не выйду замуж.
Что ж, пора уходить, а то ещё какие-нибудь бредовые мысли придут в голову и будут долго не давать покоя.
Едва я поднялась с земли и хотела попрощаться с «семьёй», как Опачо захлопала в ладоши:
— Опачо так рада, что не может читать Ваши мысли! Опачо счастлива! Спасибо!
Я перевела удивлённый взгляд с девочки на Хао. Тот усмехнулся и погладил малышку по голове:
— Ты права, это, — могу поспорить на что угодно, что Асакура сделал здесь едва заметную паузу, — поистине прекрасно.
Да ладно. Уверена, тебя раздирает от любопытства и желания узнать, о чём я думаю.
Покинув телепатов и не забыв прихватить сумку с предметами Атохоруто, я телепортировалась к тем самым горам, о которых говорил Хао. На камнях сидели приспешники Асакуры и о чём-то беседовали, даже не почувствовав моё появление. Вот и первые идиоты. Зачем их Хао только держит подле себя? Хотя, какое мне до этого дело. Шаманы вели себя слишком повседневно. Даже непохоже всё это на ловушку. Где здесь подвох?
Я огляделась — ничего. Лучше телепортироваться на вершину одной из гор. Возможно, там обзор лучше.
Безуспешно. Высота позволяла осматривать всё пространство. Горы. Горы. И ещё раз горы. Донельзя скучный и банальный пейзаж, который порядком уже приелся. На первый взгляд ничего необычного. Единственное, что вызвало подозрения, были цветы, рядом с которыми устроили лагерь ученики Хао. Они росли прямо у каменистой почвы и казались какими-то странными. Толстые стебли с огромными фиолетовыми шипами, большие желтые лепестки, обрамляющие синюю серединку, из которой, словно иглы, торчали усики с маленькими пупырышками на концах.
— Всё-таки хорошей идеей было забрать у того старика его духа, — сказал Большой Билл, подходя к одному из цветочков. — Вон как разросся!
— Ага, — кивнул Бейзел. — Договор помнишь, Шичук? Ты нам Йо, мы тебе твои семена, — на лице шамана выступила ухмылка.
Шичук? Я дала себе мысленный подзатыльник. Я не признала одного из древнейших духов природы, защищающих лес от человека. Духа, способного вытянуть всё фурёку из шамана за несколько минут. Узнай об этом Полигимния — сдерёт с меня три шкуры. Ну, а пока Йо влип по полной программе…
Не сказать, что меня особо волнует судьба Йо, но желание сорвать план его брата и предка в одном лице, а заодно и эту самодовольную улыбку с его лица непреодолимо. Однако данное слово нарушить нельзя. Но ведь намекать о ловушке мне не запрещали, не так ли?
Я улыбнулась. Так и сделаю.
Достав из сумки циркуль, я обратилась мысленно к музе астрономии:
«Урания, ты можешь вычислить местоположение Асакуры Йо?»
«Конечно».
«Тогда перенеси меня к нему».
«Будет исполнено».
Я исчезла в лепестках оливы, не рассчитывая, что появляюсь перед носом Йо в прямом смысле этого слова. Асакура от неожиданности отскочил назад и, запнувшись о собственные ноги, упал на землю. В отличие от него, я всё же удержала равновесие, но в мыслях послала музу на планету, с которой она у меня ассоциировалась и не только из-за имени.
— О! Привет! — поприветствовал меня Йо со всегда неунывающим выражением лица, поднимаясь с земли. — Ты как-то неожиданно появилась! Я аж испугался!
— Прости, я сама не ожидала, что окажусь прямо перед тобой, — я виновато улыбнулась, но искренности в этом не было. Лишь шаблонная вежливость.
— Ничего. Ты что-то хотела?
— Если нет, то проваливай отсюда! — злобно гаркнул Рен, махнув над моей головой гуань дао. Так, вся компания в сборе. Если честно, я даже не заметила всех остальных и не обратила внимание, куда, собственно, попала. Главное — здесь был объект моих поисков.
— Вообще-то, да, — я проигнорировала угрозу Тао, что вошло у меня в привычку. — Йо, ты не мог оказать мне одну услугу?
— Конечно, — лучезарно улыбнулся Асакура. Полная противоположность брату. Словно инь и ян. — Какую?
— Обычно сначала спрашивают, а потом соглашаются, — напомнил Лайсерг, с логикой которого было не поспорить.
— Я хочу, чтобы ты послушал одну песню, что я сочинила. Мне очень важно услышать твоё мнение, — я выжидающе взглянула на парня.
— Не надо, Йо! Она нас опять загипнотизирует! — крикнул Хоро-Хоро, вставая между мной и Асакурой. — Или ты уже забыл, что такое чесотка?
Я улыбнулась. Они меня боятся. Неужели поняли, что я не тот человек, с которым стоит связываться. Хотя раньше они производили впечатление предсказуемых благородных храбрецов. К тому же, на месте Йо я бы прислушилась к словам друзей. Ведь все их доводы обоснованы.
— Не, я думаю, что она теперь не натравит на меня... как там её... «микробную заразу»! Ведь так? — Йо посмотрел на меня из-за плеча друга. Я кивнула. — Она помогла нам с рекой. Я ей верю. И готов послушать песню. К тому же, я очень люблю хорошую музыку. Тем более в живом исполнении.
— Я тоже хочу послушать, — Рю подошёл к Асакуре. — Учитель Йо, позволите?
— Это не ко мне, а к исполнительнице.
— Я не против. Даже лучше будет, — я ответила. Если Йо не поймёт, то, может, другие догадаются. — Ничего, если мне Эвтерпа подыграет? — не сказать, что меня особо волновали мнения на этот счёт. Спросила так, для галолчки.
— Нет. Нам хватило того раза, — буркнул Тао. Как же он меня бесит.
— Хорошо, — ладно. Так и быть, не будем беспокоить ребят ещё сильнее.
Но Эвтерпа всё же появилась. Рен хотел уже что-то сказать, но я его опередила:
— В гитару, — и муза превратилась в названный инструмент. — Мне же нужна музыка, — как нечто само собой разумеющееся объяснила я.
Я взяла гитару и настроилась на волну хранительницы. Чувствую, как по венам струится фурёку, а сознание заволакивает приятная пелена вдохновения и фантазии. Верх, вниз, удар по струнам, вверх? Длинный проигрыш и...
Люблю этот город, но он молчит по ночам.
Безоружен, убит, своих похорон безучастный свидетель,
Равнодушный к своим палачам.
Похоже кто-то решил, что мы наивны, как дети...
Удар по струнам...
Но как бы не так, и как бы не был спокоен наш враг,
Но я же вижу, как все вокруг, умирая от скуки,
Идут-идут к нему прямо в руки.
Но как бы не так, я украду тебя, дай только знак.
Надо быстро бежать, пока ты не загнан в тот угол,
Где ждёт продавец, ждёт продавец кукол...
Указательный палец на баррэ уже ныл. Давно я не играла, отвыкла.
Согрей мои пальцы, ведь ему нас не жаль.
Смотри, он напуган, другим и себе расставляя ловушки,
Не снимает со стен календарь,
Полагая, что мы — это большие игрушки.
Но как бы не так, и как бы не был спокоен наш враг,
Но я же вижу, как все вокруг, умирая от скуки,
Идут-идут к нему прямо в руки...
Я посмотрела на шаманов. Они все странно поглядывали на меня. Понятно, не доходит...
Но как бы не так, я украду тебя, дай только знак,
Надо быстро бежать, пока ты не загнан в тот угол,
Где ждёт продавец, ждёт продавец кукол…¹
Я перестала играть. Гитара-Эвтерпа исчезла.
— Я украду тебя, дай только знак... — сказала я, глядя прямо в глаза Йо, и исчезла.
Переместившись обратно на скалу, с которой наблюдала за болванами Хао. Только этих самых болванов тут уже не было. Изучив глазами местность, я обнаружила четверку совсем недалеко. Бейзел отдавал Биллу и братьям Дзен какие-то указания, строя из себя важную птицу. Два крайне странных парня с гитарами и крупный спортсмен куда-то спешно удалились
Примерно через час появился Асакура-младший со своими друзьями. Старшего не наблюдалось. Ну и хорошо. Меньше помех. Вопрос только в том, как отреагирует Хао на мой поступок.
Так, Йо идет прямо в центр ловушки, его «группа поддержки» слегка отстаёт. Внезапно стебли Шичука стремительно потянулись к Асакуре и образовали птичью клетку, где птичкой был Йо, подняв его над землёй на добрые пять метров
— Йо! — команда парня бросилась на выручку, но их остановили листья духа, отшвырнув назад.
Шаманы начали безуспешно атаковать Шичука. Впрочем, мне до этого не было никакого дела. Мне был интересен сейчас Йо, а не его друзья. Асакура пытался выбраться. Естественно, ему это не удалось. Шичук же впитывает фурёку, как губка. Поэтому вскоре контроль над духом-самураем пропал, а японец упал на колени.
Давай, Йо, позови меня. Ты же не дурак, я надеюсь... Ну!
Асакура, в прямом смысле слова, подполз к прутьям «живой» клетки.
Ну! Давай! Я жду! Почему не зовешь?! Духи, ты же не знаешь моего имени.
— Эй! Я зову тебя! — крикнул Йо. — Приди!
Как же ужасно это прозвучало. Но парень додумался.
Я телепортировалась к «тюрьме» Асакуры.
— Хватайся! — я, зависнув в воздухе на пару секунд, протянула Йо руку через прутья клетки, стараясь её не задеть.
Парень схватил меня за руку, и я переместила нас. Оказались мы за огромным камнем. Йо отпустил меня.
— Спасибо.
— Не за что, — я пожала плечами. — А ты молодец, догадался.
— Ты ведь знала про ловушку. Почему прямо не сказала?
— Я дала обещание, — я выглянула из-за камня.
— Хао? — хороший мальчик, быстро соображаешь...
— Да.
— Тогда понятно, — Йо сел на землю. — Надо им помочь.
— Этим я и занимаюсь, — я осмотрела территорию.
Братьев Дзен и Большого Билла до сих пор видно не было. Один Бейзел ходил туда-сюда и мозолил глаза. Он-то мне и нужен.
— Пошли, — я повернулась к Йо. — Я его загипнотизирую, а ты забери мешочек с семенами.
— Зачем? — не понял парень.
— То растение, что тебя схватило, дух природы. А приспешники Хао украли его семена, вынудив им подчиниться. Отдадим Шичуку его «деток» — он отпустит твоих друзей.
— Шичуку?
— Так духа зовут, — пояснила я. Всё-таки переоценила его умственные способности.
— А-а-а...
Игнорируя глупое выражение на лице японца, я подошла к Бейзелу, который, завидев меня, активировал «шаманский режим».
— Ты кто? — «оригинальный» вопрос.
«Эвтерпа, играй».
Я посмотрела прямо в глаза Бейзела. Музыка играла. А шаман плавно лишался своей воли, ровно, как и его дух.
— У кого вы забрали Шичука? — я начала допрос.
— У старика, живущего на краю леса, — отвечал Бейзел отрешённым голосом. Гипноз подействовал безотказно.
— Что с ним? И кто это вообще? — ко мне плотную подошёл Йо.
— Он жив? — не обращая внимание на вопрос, продолжала я.
— Нет.
Убили.
— Отдай нам семена Шичука, — приказным тоном сказала я.
Бейзел протянул маленький мешочек. Я перебросила его Йо.
— Закрой уши, — посоветовал я Асакуре.
Йо кивнул и надел наушники.
— Эвтерпа, колыбельную.
Гипноз благодаря музе лирической поэзии и музыки я освоила в совершенстве. Мелодия, исполненная Эвтерпой, завораживает разум человека, и он подчиняется мне. Но это не было верхом моего мастерства в гипнозе. «Факкутсу но котоба» — вот это сила! Никто не может против неё устоять.
Бейзел уснул. Я жестом показала Йо снять наушники.
— Все, иди, спасай друзей. Я свою работу выполнила, — улыбнулась я.
— Спасибо, — Асакура убежал.
А я, довольная проделанным, решила прогуляться по горам. Главное, чтобы никто не задался вопросом, почему эту элементарщину я не провернула сама.
