***
С инцидента на главной площади, прошла уже неделя. Шептун, Иголка и Терье, тщательно разрабатывали план убийства Гросса. Приготовления подходили к концу. Однако, чем ближе был день расправы, тем сильнее в наших рядах довлела неуверенность. Крыса, хотя и чувствовал себя лучше, ходить без помощи, всё ещё не мог. Мэри постоянно дежурила рядом с ним и помогала передвигаться по убежищу. И хотя, он самоотверженно рвался сделать что-нибудь полезное, на деле, едва ли мог хоть чем-то помочь. Я вышел на улицу. Над Террином взошла чистая, яркая луна. Лицо обдало прохладным ветром, а голова слегка закружилась от свежего воздуха. На удивление, после смерти Ришара, всё успокоилось быстро. Подозрительно быстро. Было заметно, что убийство первосвященника, подкосило стабильность в империи. Но ничего сверхъестественного не произошло. Улицы столицы, снова залились относительным спокойствием. На мосту, прислонившись спиной к перилам, сидел Ульрих. В руке, он держал бутылку крепко выдержанной самогонки. Рассеянный взгляд, устремлён в пустоту. Он не сразу обратил на меня внимание, а когда всё же заметил, лишь неоднозначно ухмыльнулся. — Садись, — он похлопал рукой рядом с собой. — Пить будешь? — Пожалуй, воздержусь, — покачал я головой. — Бабу охота, сил моих нет, — Ульрих закрыл глаза и откинул голову. — Да такую, чтоб всю ночь трахать. Сиськи, чтоб огромные и жопа. Я лишь многозначительно промолчал. — У тебя, баба-то была когда-нибудь? — усмехнулся Ульрих. — Ну… Как сказать… — Да по тебе видно, что не было, — он залпом выпил остатки, сморщился и выкинул опустевшую бутылку с моста. — А хочешь? — Я, честно, не знаю даже… — Хватит мямлить, — Ульрих поднялся на ноги. — Пошли в бордель. — Но Иголка наказала не покидать убежище… — «Иголка наказала», Иголка — то, Иголка — сё! — парень покривлялся, едва не свалившись с ног. — Срал я, и на Иголку, и на Шептуна, и на всех них! Мне надоело тут сидеть! Город спокоен, мы можем вернуться! — Наверное, им виднее, — я также поднялся с земли. — Ни хрена им не виднее! Пошли, кому говорят! Всё ещё неуверенно поглядывая на выход из убежища, я поплёлся за слегка качающимся в стороны Ульрихом. Улицы нижнего города, погрузились в обволакивающую со всех сторон тишину. Изредка, нам попадались такие же поздние гуляки, как и мы. Ульрих, целенаправленно пропускал все бордели нижнего города. Мы пересекли Чёрную, Литейную и Швейную улицы и скоро, оказались в верхнем городе. Здесь, тишина разбавлялась отдалённой музыкой и звонким смехом, что доносился из местных заведений разного калибра. — Смеются, скоты, — Ульрих сплюнул на землю. — Радуются, сукины дети. Брюхо своё набивают, пока мы грязь из-под ногтей выгрызаем. — Как ты оказался в отверженных, Ульрих? — я решил разрядить атмосферу. — Когда моя сестра с голоду начала пухнуть, так и стал, — ответил он. — Дома, хоть шаром покати. Мамка с папкой, окочурились ещё зимой, вот и остались мы с Гретой одни. Я заметил, как он крепко сжал ладонь в кулак. — А жрать нечего! — вдруг, он сорвался на крик. — Она мне: «Сделай что-нибудь покушать». А я что мог?! Что я мог ей сделать?! Ты знаешь, сколько платят на швейном?! Знаешь, сколько эта гнида толстожопая нам платит?! Десять золотых терионов в месяц! Десять! А налоги, а вычет за непредвиденные производственные случаи?! У меня на руках, в хорошем случае, териона три остаётся! — Тише, Ульрих, — я попытался его успокоить. — Нет! Ты послушай! — он оттолкнул меня. — Я во всём себе отказывал! Сам, голодный ходил, но ей приносил хоть бы корку хлеба! А потом, пришла зима… Голос его становился всё тише. Ульрих остановился и облокотился о стену дома, проведя по лицу руками. — Зимой и так жратвы в нижнем мало, а тогда, ещё и цены подскочили из-за неурожая. Грета заболела, и я уже ничего не мог поделать. Пытался, пытался найти врача. Но эти мудаки, они ведь, только на словах такие добрые. А когда говоришь, что денег нет, им всё до пизды становится. Я, когда Грету хоронил, дал себе обещание. Я их всех перевешаю. Всех, до единого, заставлю червей кормить. Кажется, когда-то, где-то, я слышал подобную историю. Слышал, эти нотки отчаяния… Невозможности исправить прошлое. Она, говорила это с точно таким же выражением лица. Их истории, были так похожи и, одновременно, так отличались друг от друга. — Ладно, чего встал? — Ульрих отошёл от стены. — Пошли уже. Бордель расположился чуть поодаль от центральной площади. Высокое, в три этажа здание, украшенное причудливыми бумажными фонариками и увешанное ярко-красными, шёлковыми полотнами. — Слушай, а чем мы платить будем? — я инстинктивно похлопал себя по карманам. — Успокойся, — отмахнулся Ульрих. — Я договорюсь с Джослин. Не первый год её знаю. Как только мы вошли, в нос ударил приятный, сладковатый запах. В таких заведениях, ранее, я не бывал. Даже не представлял, как они могут выглядеть. Из вестибюля в главный зал, вела длинная ковровая дорожка, а стены увешаны картинами с соответствующим месту содержанием. Звучала одинокая скрипка, придавая месту наигранно аристократическую атмосферу. В дверях, нас встретили две девушки. Одна — теврийка со светлыми, заплетёнными в две косы волосами. Объёмные формы, выделял крепко затянутый корсет. Вторая — либо из Виены, либо из Мезии. Смугловатое лицо и обворожительная улыбка, вкупе с ехидными карими глазками, придавали ей обворожительно-загадочный вид. — Прошу, господа, — теврийка отвесила низкий поклон и взяла меня за руку. — Проходите в зал. У нас ещё много свободных девочек. — Ну, айда, — Ульрих неприятно улыбнулся. В главном зале, на мягких диванчиках за невысокими столиками, что ломились от вина и разнообразных блюд, сидели люди самого разного статуса. Здесь были и рабочие с нижнего города, и чиновники, и гвардейцы, и, даже, священники. Для меня, оставалось загадкой, как эти люди не перебили друг друга. Никто даже не пытался спровоцировать скандал или что-то в этом духе. Мужчины, собравшиеся здесь, купались в ласке обворожительных девушек, которые сидели или у них на коленях, или пристраивались между ног. Ульрих усадил меня за один из свободных столиков. Взмахом руки, он подозвал одну из девочек. Лёгкая, едва ли не порхающая. На вид, ей было не больше восемнадцати. Одетая в тонкое, просвечивающее платьице и чёрные чулки с подвязками. — Пятнадцать терионов за ночь, — она ловко уселась на колени Ульриху и обхватила того за шею. — За двадцать — я могу обслужить тебя и твоего друга. — Будет ещё время, — он огляделся в поисках кого-то. — Хозяйка свободна? — Мадам Джослин? — девочка задумалась. — Мне её позвать? — Да, сбегай к ней. Скажи, что близкий друг её ждёт. Она слезла с его коленей и быстро удалилась. Мне было не по себе от этого места. Я чувствовал, как лицо наливается краской от всего происходящего здесь. Но Ульриха, кажется, ничуть не смущала местная атмосфера. — Ты расслабься, — махнул рукой Ульрих. — Это место для того и создано, чтобы в нём отдыхать. Я лишь скромно кивнул и продолжил неуверенно озираться по сторонам. Скоро, со стороны, куда убежала девочка, появилась статная женщина в длинном и дорогом фиолетовом платье. На вид, ей было около шестидесяти. Однако, для своих лет, она сохранилась довольно неплохо. — Ульрих, — послышался её томный голос. — Я уж думала, не заявишься больше. — Это ещё почему? — он неприятно ухмыльнулся. — Я никогда не упущу момент навестить тебя. — А твой юный друг? — Себастин Филип, — я слегка наклонил голову, чем вызвал непринуждённый смех хозяйки борделя. — Какой воспитанный молодой человек, — она устроилась с нами за один столик. — Катрин, принеси бутылочку херсорийского. — А покрепче чего? — недовольно поморщился Ульрих. — Это бордель, а не кабак. Слишком крепкий алкоголь — притупляет чувства, — Джослин вальяжно расселась в мягком кресле. — Какие ветры, тебя сюда занесли, Ульрих? По делу или отдохнуть? — Мы с моим другом, хотели бы немного развлечься. С девочками. Невысокая, светловолосая девушка, аккуратно поставила поднос с бутылкой вина на стол, проведя рукой по моей шее. Я непроизвольно вздрогнул, чем насмешил незнакомку. — Это не проблема. Расценки знаешь. — Видишь ли, дело в том, — Ульрих развёл руками. — Мы, сейчас, немного на мели. Не сделаешь одолжение? — Здесь тебе не банк, а я не ростовщик, — серьёзно заявила Джослин и сделала глоток из бокала. — Или плати, или иди и сам себя ублажай. — Джослин-Джослин, — Ульрих подлил в её бокал ещё вина. — Сколько мы друг друга знаем? Лет пять? — Четыре года, — сухо ответила она. — Это же почти целая жизнь. Я тебя когда-нибудь обманывал? — Постоянно, Ульрих! — Джослин слегка повысила голос. — Каждый раз, ты или недоплачиваешь, или, вовсе, совращаешь моих девочек без платы. А я тебе, всё прощаю, Ульрих. Другого, выкинула бы взашей. — Ну, было-то пару раз, не преувеличивай. Видишь ли, у меня есть деньги. Но мы оказались в такой ситуации, что добраться до них сейчас, у меня не выйдет. — А мне какое дело? — Совсем скоро, Террин станет другим, — Ульрих продолжал подливать ей вино. — Я выплачу тебе все долги, Джослин. Дам даже больше того, что занял. — Если бы я не знала, что произошло на площади, — женщина отставила очередной бокал, — я бы тебе ни за что не поверила. Но, судя по всему, всё идёт именно к этому. — Ну так? Всё в силе, Джослин? Одолжишь мне ещё немного? — Выбирайте девочек. Только, смотри у меня, если они снова будут жаловаться, что ты их как-нибудь покалечил, я тебя, на порог больше не пущу. — Замётано, — Ульрих едва ли не припрыгнул на месте. — Ну, мы пошли. Спасибо тебе. Мы вышли из-за стола и направились бродить по залу, в поисках спутниц на вечер. Ульрих метал хищный взгляд то на одну, то на другую. Однако, было заметно, что он в этом деле знаток и кого попало себе выбирать не намерен. После долгих исканий, он наконец напал. Бледнолицая девушка, подходившая под раннее описание Ульриха на все сто. Похлопав меня по плечу, мой компаньон направился прямиком к избраннице, оставляя меня одного. Однако, скоро я поймал взглядом девушку. Худощавая, с мрачным лицом, которое она пыталась спрятать. У неё были суженные глаза с яркой, тёмной подводкой и чёрные волосы, уложены в причудливую, никогда мною невиданную причёску. Я никак не решался к ней подойти. — На Юн засмотрелся? — послышался рядом женский голос. — Действительно, необычная девушка. — Простите? — рядом со мной, стояла та сама незнакомка, что подносила нам вино. — Да ты не трясись так, — она снова провела ладонью по моей шее. — Юнмэй, девушка, конечно, мрачноватая, но тебе не откажет. Давай, пошли. Незнакомка схватила меня за руку и подвела ближе. На Юнмэй, было одето длинное, до пола, чётко выделяющее бёдра, талию и грудь, красное платье. Таких, мне тоже видеть не доводилось. Явно, не теврийская работа. — Юн, у тебя тут клиент новый, — она подтолкнула меня к девушке. — Всё стесняется к тебе подойти. — Десять терионов — ночь, — тихо ответила девушка. — Раньше, Юн дороже брала, — продолжила незнакомка рядом. — Но, в последнее время, хмурая какая-то, оттого, мадам Джослин снизила её стоимость. — Я… я был бы не против, если… — я чувствовал, как сгораю от стыда. — Если бы мы немного… — Я поняла, — кивнула Юн. — Пойдём.***
Мы поднялись на второй этаж здания и зашли в одну из множества комнат. Посреди, стояла широкая двуспальная кровать, повсюду ароматизирующие свечи, а на окне, пристроился какой-то цветок. Пол устилало множество мягких ковриков. Юн провела меня до кровати и усадила на неё. Затем, она медленно отошла и взглянула мне в глаза. Действительно, её лицо было слишком печально для такой работы. Не удивлён, что мужчины обходят её стороной. — Мне самой снять платье? — Я… не уверен… Если… — Хорошо, я сама, — она расстегнула застёжки и платье легко поддалось. Миниатюрная, но оттого не менее привлекательная фигура. Непривычные, плавные и изящные движения. Она устроилась у моих ног и протянула руку к ширинке на штанах. — Подождите… Ради Спасителя, — волнение стало столь сильным, что в глазах потемнело. — Может… Немного поговорим? — Поговорим? — Юн удивлённо на меня взглянула. — Это какая-то новая игра? Вас это возбуждает? — Спаситель всемогущий, — прошептал я. — Нет же. Просто…. Просто я вообще не хотел сюда идти. — Не беспокойтесь, — она снова потянула руку туда, где ей быть не следовало. — Я обучена всему. Вы не разочаруетесь. — Юн. Юн, тебя же так зовут, верно? — Вы хотите другое имя? Можете называть меня так, как вам угодно. — Слушай, Юн, — я схватил её за руку. — Ты очень милая девушка. Только, давай просто поболтаем. Без всего… этого… — Я совсем вас не понимаю, господин, — она поднялась с колен. — Сперва, вы выбираете меня, раздеваете, а теперь, отказываетесь? — Я не отказываюсь. После этих слов, она снова опустилась на колени и, наконец, стянула с меня штаны. Я, как ошпаренный, отпрянул от края кровати в самый её центр. Юн последовала за мной. — Погоди-погоди, — я снова остановил её. — Давай… давай, немного подготовимся. Ладно? — Подготовимся? — она снова потупила взгляд. — Вы имеете в виду — прелюдию? — Да-да, — я активно закивал головой, не зная, на что соглашаюсь. — Хорошо, я поняла вас, — она уложила меня на спину и принялась тереться об меня всем телом, постепенно стягивая верхнюю одежду. — Так, господин? Я лишь неестественно заскулил. Сдерживаться, становилось всё труднее. Я чувствовал каждый миллиметр её тела, вдыхал аромат её кожи, который начинал сводить с ума. Однако, мне всё ещё удавалось сохранить рассудок. — Юн… ох… Юн, — она провела своим тонким пальцем от груди к низу живота. — Откуда ты? — Вам это интересно, господин? — она прошептала мне на ухо. — Я… Нет-нет, не туда, пожалуйста! — я вновь схватил её за запястье. — Мне было бы интересно узнать. — А какое место вам нравится, господин? — её зубы, коснулись мочки моего уха. — Ц…Церирес… — неосознанно произнёс я. — Я из Цериреса. — Нет, откуда ты на самом деле? — Издалека, — Юн уселась на меня сверху. — А точнее? — Цзы, — неохотно ответила она. — Далеко, — я тяжело сглотнул, глядя на нависшую надо мной девушку. — А как ты оказалась… Ну… Здесь? — Господин, это имеет значение? — Расскажи мне. Девушка слезла с меня, укуталась в простыню и уставилась в пол. Я приподнялся в кровати и ещё раз осмотрел её с ног до головы. Юн, определённо, была с тех же краёв, что и Рей с Рией. Однако, что-то в ней отличалось. — Юн? — Вы, господин, очень жестоки, — выдавила она. — Зачем вы всё это спрашиваете? Вы, разве, за этим сюда пришли? Расспрашивать меня? — Прости, — мне стало ещё больше не по себе. — Я действительно не хотел сюда идти. А ты… Ты очень похожа на мою знакомую. Вернее, на двух… — Сколько себя помню, я вынуждена ублажать кого-то, — тихо начала она. — Невыносимо. Ужасно. Вы не представляете, каково это, когда тобой распоряжаются, как вещью. Когда, ты обыкновенный товар, а не человек. — Мне жаль… — Нет, вам не жаль, — она поднялась с кровати и подошла к окну. — Вам не жаль, господин. Вы не чувствовали этого, с вами не обращались так, как со мной. Потому, ваше сочувствие, ничего не стоит. Я стыдливо спрятал глаза. — Знаете, что значит родится в Цзы с приставкой «хэнь» в имени? — Н-нет. — Это означает, что с самого своего рождения, ты не принадлежишь самому себе, — ответила она. — Это означает, что твои предки, в чём-то сильно провинились, и ты несёшь на себе их вину, служа своему господину. Вы спрашивали, как меня зовут? Юнмэй хэнь Вонг. На некоторое время, комната погрузилась в молчание. Затем, Юн продолжила. — Мой предыдущий господин — Вэнь ван Кайши, продал меня одному теврийскому вельможе. Он наслаждался мной какое-то время, но вскоре, я ему надоела. Так, я оказалась здесь. — То есть, тебя освободили? Бордели же не держат девушек насильно. — А куда я пойду, господин? — она развернулась ко мне. — Кому я нужна? Это — чужая страна со своими законами. Я не представляю, как можно жить за пределами этого места. — Хватит звать меня «господин», — поморщился я. — Я Себастин. Себастин Филип. — Мне всё равно, — холодно бросила Юн. — Вы хотели услышать мою историю, так? Теперь, вы дадите мне сделать свою работу? — Я… — Это моя обязанность. — Ты так хочешь этого? — Какая разница, хочу ли я? — она снова села на кровать. И я отдался ей. Чувствовал ли я в этот момент хоть что-нибудь? Да, чувствовал. Горечь и ненависть к самому себе. Как я мог позволить себе использовать эту девушку? После всего, что узнал о ней. Я не чувствовал эйфории, не чувствовал радости от того, что происходило. Что-то неприятно сжималось в груди, когда я смотрел на её лицо. Неужели, я стал для неё таким же «господином», как и десятки, сотни людей до меня? Я этого не хотел. Совсем не хотел. Я никогда не задумывался, сколько вокруг несправедливости. Знал, но не задумывался. Не задумывался над тем, что мои проблемы, которые казались мне чем-то ужасным, на самом деле, не более, чем маленькие неприятности, по сравнению с проблемами других. Они перенесли намного больше меня, но всё ещё хватаются за жизнь. Все они: Вивьен, Рей и Рия, Виолетта, Крыса, Мэри, Ульрих и Юн. Я чувствовал себя, как никогда паскудно. Я осознал, насколько малодушен и эгоистичен, был всё это время. «Я», «я», «я» — постоянно, одно и то же. Я переживал лишь за свою судьбу, видел, только свои проблемы. Осознавал, лишь свои невзгоды. В то время, как остальные пытались мне помочь, я даже не обращал внимания на то, какая судьба у близких мне людей. Юн вытерла рот салфеткой, что были аккуратно сложены на тумбочке и снова облачилась в платье. Девушка подошла к окну и взглянула на ночное небо, усеянное миллионами ярких звёзд. Ни единой тучки, не было над столицей Теврии. — Юнмэй, — я поднялся с кровати и подошёл ближе. — Если я могу чем-то помочь… — Всё в порядке, — она покачала головой. — Не стоит вам обо мне беспокоится. Никакой обиды я не держу, если вы об этом. Может быть, мне нужно было кому-то рассказать об этом. Я немного вспылила. Ведь, вы первый, кто решил меня расспрашивать о чём-то. — Моя жалость ничего не исправит, — я посмотрел в её глаза. — Но я сделаю всё возможное, чтобы вы смогли стать по-настоящему свободной. — Свободной? — она едва заметно ухмыльнулась. — Что же, буду ждать этого дня, Себастин Филип. Буду ждать.***
Ульрих вышел ещё через полчаса, довольный и слегка подвыпивший. Кажется, в отличии от меня, он не загрузил себя размышлениями. Парень облокотился о стену борделя, достал из кармана самокрутку и коробок спичек. — Ну как, оприходовал кого? — выпустив струйку дыма, спросил он. Я не ответил. — А чего понурый-то такой? — Ульрих толкнул меня в бок. — Не понравилось что ли? — Нет, всё в порядке. — Ух, как я её… — он в блаженстве закрыл глаза. — Так визжала, что ещё долго теперь хрипеть будет. — Может, вернёмся в убежище? — я устало потянулся и взглянул на всё ещё чистое небо. — Нас могут хватиться. — Твоя правда, — Ульрих сплюнул под ноги. — Не хочу выслушивать нотации от Иголки или Шептуна. Террин, окончательно погрузился в царство Морфея. На улицах, не было никого. Изредка, нам попадались патрули гвардейцев, которые, мы успешно обходили стороной. Всю дорогу, у меня из головы не выходила Юн и её история. — Слушай, Ульрих, — обратился я к нему. — Ты ведь из Нортъяра, верно? — Я-то? — он усмехнулся. — Есть такое. Только, плохо я помню Север. А вот, батя мой, тот да — йорниец чистокровный был. Из Свеля мы. Ещё мальцом меня перевёз сюда. Меня, и мамку с сестрой. Бежал, во время кровавого января, чтоб его. — Йорнийцы, резийцы… — я задумался. — Почему не назвать их всех одним именем? Вот, мы же не делимся, на Тальвийцев, Карвириан. — Ай, у них там такая каша, — махнул рукой Ульрих. — Как мне отец рассказывал: каждый тянет одеяло на себя и знаться с другими не желает. Особливо, после кровавого января. Нет, такой нации — Нортъярцы, понимаешь ли. — Сложно всё, — кивнул я. Скоро, мы вернулись в нижний город. До убежища, было подать рукой, когда мы встретились с некой фигурой в тёмно-синем плаще. Фигура, стремительно приближалась к нам. Хотя, бесформенный плащ скрывал незнакомца, по движениям, можно было догадаться, что под плащом скрывается мужчина Он приблизился к нам и несколько минут молчал. Голову его накрывал капюшон, оттого, разглядеть лицо, не представлялось возможным. В воздухе, повисло напряжение. Мы стояли друг напротив друга, не проронив ни слова. — Отверженные? — раздался приглушённый тканевой маской голос. — Смотря кто спрашивает. — Не юли, Ульрих Штанге, — он едва слышно усмехнулся. — Кто как не отверженные, рискнут ходить по улицам ночью. — Разве что, сыны Флёр, — огрызнулся мой компаньон. — Чего тебе? — У нашей госпожи, к вам дело срочной важности, — он стянул маску с лица и откинул капюшон. — Мы хотим убрать Фрери. Грубоватое, тяжёлое лицо, покрытое неаккуратной, трёхдневной щетиной. Мужчина, определённо был старше нас обоих. — С чего вдруг? Он же гарант вашей безопасности. — Был, — кивнул незнакомец. — Теперь — нет. Более того, если всё останется как есть, всех нас, отправят на эшафот. — А нам какое дело? — Ульрих сложил руки на груди. — Мне лично плевать, что станет с Флёр и всеми вами. — Если дело пойдёт по этому сценарию, мы сдадим вас и ваше убежище с потрохами, — мужчина говорил холодно и безэмоционально. — Угроза? — Аргумент, — ответил он. — В пользу того, чтобы вы нам помогли. — В таком случае, я должен поговорить с остальными — дело серьёзное. — Советую разобраться с этим поскорее, — мужчина снова накинул капюшон. — У госпожи кончается скальвийская самогонка. Он обошёл нас и направился куда-то в сторону верхнего города, не произнеся ни слова более.***
В убежище, нас встретила Иголка, явно недовольная нашим отсутствием. Женщина, взглянула на нас из-под бровей, но отчитывать не спешила, давая время на объяснение. — Мы решили подышать свежим воздухом, — Ульрих уселся на свою кровать. — Ребячество, — голос Иголки, прозвучал, словно скрип открывающейся двери. — Вы хоть представляете, какой опасности подвергли всех нас?! — Хватит читать мне морали, Иголка, — огрызнулся Ульрих. — Я прекрасно знаю, что делаю. — Нет, ни черта ты не знаешь! — она перешла на крик, чем разбудила всех в убежище. — Если бы вас схватили?! Если бы вас пытали?! — Заткнись! — Ульрих вскочил на ноги. — Мы сидим тут уже чёрт знает сколько, корпим над этим ничтожным планом! Я устал, Иголка! У меня, есть свои потребности, которые я хочу удовлетворить! Скажи же, Себастин! Тебе ведь тоже всё это надоело?! — Я… — взоры присутствующих устремились на меня. — Наверное… Я не знаю. — Ты глуп, вспыльчив, неосторожен и самовлюблён, — Иголка подошла к Ульриху вплотную. — Такими темпами, ты погубишь всех нас. — Ты мне не мать, Иголка, — Ульрих оттолкнул женщину от себя. — И лучше бы тебе заткнуться. — А то что? Ульрих скривился в неприятной, озлобленной гримасе. В его глазах, читалось отвращение и неприязнь. Он тяжело дышал и был готов к абсолютно необдуманным действиям. Ситуация, становилась всё опаснее. — Нам всем трудно, Ульрих, — раздался голос Шептуна. — Мы все — заложники ситуации. В такой момент, нам всем нужно держаться вместе. — Вместе? — усмехнулся парень. — Я пришёл к вам, потому что надеялся, что смогу отомстить. Но всё что мы делаем, это сидим в этом сраном подземелье и чешем языками. — А что ты предлагаешь? — из тени, вышел Кристофер Оливер. — Убить Фрери, — твёрдо заявил Ульрих. — Вот те раз, — засмеялся Михель. — Вот так просто? — Пока вы просиживали здесь жопы, мы встретили сынов Флёр, — парень вернулся на своё место. — Они намереваются убить Фрери в ближайшее время. С их помощью, это не составит труда. — Флёр нельзя доверять, — покачала головой Иголка. — Они сотрудничали с гвардией. С чего ты взял, что это не простая уловка, дабы выманить нас? — После инцидента с Ришаром, Флёр прижали на ровне с остальными бандами Террина. Как я понимаю, взаимовыгодный союз распался, и Фрери, потребовался контроль над всем городом. — Это не лишено логики, — прокряхтел Крыса. — Не так давно, я встречался с Флёр. Она помогла нам с угоном повозки. Думаю, они стремительно теряют отношения с Орденом. — Всё равно, — Иголка тяжело вздохнула. — Флёр — та ещё сука. Ей нельзя доверять. — Мы не можем просто откинуть их предложение! — Ульриха снова затрясло. — Не в нашем положении, отказываться от сотрудничества! — Успокойся, Ульрих. — Шептун прошёлся по убежищу. — Завтра, я отправлюсь к Флёр. — Ни в коем случае! — возразила Иголка. — Ты один из немногих отверженных, кто имеет голову на плечах. Если мы потеряем тебя, всё пропало. — Никто из вас, не сможет раскусить Флёр, — ответил он. — Я возьму с собой Себастина. Он, обеспечит мне безопасность. — Рискованно, — Иголка вернулась к своей кровати. — Слишком рискованно.***
Со старой знакомой, мы встретились не там, где в прошлый раз. Флёр, в самой непрезентабельной позе, сидела посреди какого-то сарайчика в нижнем городе. Она и раньше была неприятной особой, но сейчас, растеряла остатки своей харизмы. Найти её, не составило большого труда. Не успели мы показаться в нижнем городе, как на нас с Шептуном, тут же вышли люди Флёр и привели сюда. Было заметно, как влияние её группировки, тает на глазах. Если раньше, сыны Флёр разгуливали по улицам с оружием наперевес и могли остановить кого угодно, просто из прихоти, то сейчас, они прятались под капюшонами и в тенях скользили по улицам мимо гвардейцев, показываясь на свет, лишь при необходимости. — А, ты, — она взглянула на Шептуна рассеянным взглядом. — А я думала, придёт Мышонок. — Хочешь убить Фрери? — Догадливый, догадливый малыш! — она рассмеялась и поднялась на ноги. — Хочу прирезать его, как щенка! Отрезать его вонючую голову и сделать чучело! — С чего вдруг такая ненависть? — Шептун обошёл её кругом. — Вы сотрудничали, не так ли? — Что стоит слово этого подонка? — сплюнула она. — Мы договаривались, что я и мои ребята, охраняем порядок на некоторых улицах нижнего города, что поможет облегчить давление на казну. Но, когда всё покатилось к чёрту, его гвардейцы наведались к нам домой. Мне едва удалось сбежать. Лицо Флёр, исказилось в злобной гримасе, отчего, она ещё больше стала походить на мужчину. Руки её дрожали, а губы она поджала так, что казалось, в них не осталось ни единой кровинки. — Значит, у сынов не осталось влияния? — Шептун же, вёл себя непринуждённо и разговаривал надменном. — Смеёшься? — Флёр едва слышно хмыкнула. — Да! Эта тварь знала про все наши убежища, про каждое! Я потеряла почти всех своих людей в один день! И всё из-за вас и вашей сраной бомбы! — Так, Фрери посчитал, что вы нам помогали? — Именно так он и посчитал! Потому что, только мы знали, когда и где поедет Ришар! — Флёр становилась всё злее и, казалось, вот-вот набросится на Шептуна с кулаками. — Не только вы, — ухмыльнулся он. — Но, вам нужна наша помощь? — Кроме отверженных, в Террине, не осталось серьёзных организаций, способных на такой трюк, — она выдохнула и облокотилась на стену сарая. — Мне с ним, разобраться уже не под силу. Но… Я могу организовать вам возможность его прикончить. — И как же, позволь узнать? Насколько мне известно, Фрери охраняют в несколько раз сильнее, чем Ришара. — Гросс устраивает у себя в поместье пирушки каждую неделю. У себя, он собирает всех влиятельных людей города, чтобы укрепить связи. Фрери — постоянный гость. — Откуда нам знать, что ты не ведёшь нас в ловушку? — Шептун подошёл к Флёр на опасное расстояние. — Если бы я хотела с вами покончить, сделала бы это давно, — она рассмеялась ему в лицо. — Я знаю, где вы прячетесь. Учти, малыш, я знаю всё и обо всех в этом городе. — Поместье Гросса, наверняка, охраняется не хуже, чем императорский дворец. Нам туда ни за что не попасть. — Не только у Гросса, есть связи с влиятельными домами, — Флёр достала из кармана своей куртки два аккуратно свёрнутых листка бумаги. — Это — приглашение на пирушку. Она состоится завтра вечером. У вас день на то, чтобы обдумать план и покончить с половиной Ордена разом. — Смотри, Флёр, — Шептун принял бумаги. — Если ты нас подставишь… Отверженные тебя достанут. — Успокойся. Я умею ставить на победителя.***
Если бы я знал, что уготовила мне судьба, то в жизни бы не согласился появиться на этот свет. Я оказался на самом дне общества, я готовил переворот в одной из самых сильных империй в мире. Я боролся против самого Спасителя. И сейчас, вся эта борьба, подходила к точке невозврата. Сегодня, в этот самый вечер, мы должны были убить самых влиятельных людей во всей империи и положить начало революции, которая поделит время на до и после. Я — Себастин Филип, крестьянский сын, должен буду вершить судьбу целой страны, целого народа. Скажите мне об этом пару лет назад, я бы поднял вас на смех. Но сейчас, стоя напротив огромных ворот в поместье председателя палаты пэров… Смеяться мне отчего-то не хочется. Высокое здание в несколько этажей, окружённое стеной из белого кирпича. Вход во внутренний двор, украшали две статуи в виде львов, мирно спящих на своих пьедесталах. На воротах, стояли двое гвардейцев, что пропускали вовнутрь гостей. Изнутри лилась музыка: виолончель и клавесин, кажется. Слышался гул развеселившихся людей: смех, перебранки и громкие тосты. На удивление, Гросс очень уверен в безопасности своего дома, раз после убийства Ришара, осмеливается устраивать такие пышные гулянья. Вот и наша очередь. Кристофер протянул гвардейцам пригласительные. Они, в свою очередь, недоверчиво взглянули ему в глаза, затем, перевил взгляд на меня. Иголка, обеспечила нас дорогими костюмами, что соответствовали напыщенности остальных присутствующих на гулянке. Хотя и с явным недоверием, нас всё же пропустили внутрь. Во внутреннем дворе, собралось несколько десятков человек. Всё люди высшего света, с одухотворёнными и умными лицами. Однако, Фрери, среди них, обнаружить пока не удалось. — Разделимся, — прошептал мне Кристофер. — Походи здесь, поищи людей из Ордена. Если кого заметишь, дай мне знать. Я кивнул и непринуждённо двинулся вглубь двора. Это поместье, казалось мне ещё дороже, чем поместье Марсо. Посреди двора, расположился огромный фонтан, на краю которого, сидели три дамы и что-то обсуждали, иногда прикрывая лица веерами. То здесь, то там, стояли столики на которых, красовались бутылки с вином и шампанским, а также, закусками в виде различных фруктов и сладостей. Не удержавшись, я подошёл к одному, наполнил бокал и пригубил алкоголь. В винах, я разбирался плохо, но вкуса не оценил. Уж больно кислым он оказался. — Вино прямиком из Понт-вориса, — рядом со мной, встал высокий, привлекательный мужчина. — Виецианцы, умеют делать всё изыскано. — Простите, я… — я хотел было как можно быстрее улизнуть, но мужчина остановил меня. — Астор-Ашиль Галлон, — представился он. — Думаю, вы слышали о моём отце. — Нет, — честно признался я. — Правда?! — мужчина искренне и по-доброму удивился. — Слава Спасителю, хоть один человек не знает, кто я такой. — А если не секрет, кто вы? — Неважно, — он фамильярно похлопал меня по плечу. — Я, знаете ли, устал что люди смотрят на меня и врут в глаза. Но, мне интересно, кто вы? Я вас раньше не видел. — Я бы предпочёл остаться инкогнито, — я всё ещё искал пути отхода. — Стойте-стойте, — мужчина закрыл глаза и приложил палец ко лбу. — Вы, наверное, брат Базиля. Дамьен-Жак Мосс. Я прав? — Нет-нет, — я бегал глазами по округе. — Вы ошибаетесь. — Вы очень похожи на Базиля, — Астро отправил в рот виноградину. — Скажите, вы игрок? У нас тут организуется столик, и мы ищем кого-нибудь, столь же азартного. — Прошу простить, — я покачал головой. — Но… Вы не видели господина Фрери? — А зачем он вам? — Астро взглянул на меня с непониманием. — Гадкий тип, если на чистоту. — Мне очень нужно его увидеть. — Насколько я знаю, господа Тессон, Луи и Йенс, сейчас внутри поместья, — указал он на здание. — Вы сможете увидеть их, когда нас пустят вовнутрь. — Благодарю, господин Астро, — я поклонился так, как никогда до этого не кланялся в академии. Увидел бы меня старик Клод, упал бы на месте. — Я хотел бы немного пройтись. — Да, конечно, — кивнул мужчина. — Если буду нужен, можете искать меня у того столика, где сейчас сидят те благородные господа. Я отошёл от столика с вином и отправился искать Кристофера. Однако, как ни старался, найти своего товарища не мог. Он, словно растворился в толпе. В попытках его высмотреть, я неожиданно услышал знакомый голос. — Господин дал чёткие распоряжения, — слегка надменный, строгий женский голосок. — Я не собираюсь их с тобой обсуждать. — Я представитель милорда, ты должна докладывать мне обо всём! — зазвучал раздражённый, высокий мужской голос. — Ты — всего лишь гувернантка! — Ты до сих пор так считаешь? — раздался резкий смех, который, я узнал бы из тысячи. — Какое сладкое неведение. Я стоял к говорящим спиной. Меня, словно парализовало. Если они меня заметят, если я дам им хоть малейший шанс меня раскрыть, всё пропало. Хотя, в розыск меня не объявляли, я в всё ещё подозреваемый по делу в убийстве сына Марсо. Чудом, за одним из столиков, я обнаружил Кристофера, который, без особого стеснения, наполнял большой бокал шампанским. Аккуратно, скрывая своё лицо, я удалился от старых знакомых. — Ну, узнал чего? — Кристофер разглядывал поднимающиеся кверху бокала пузыри. — Фрери, Гросс и Эрсан внутри, — я кивнул в сторону поместья. — Отлично, — он опустошил бокал залпом. — Бери на себя Гросса. Я порешаю дела с Фрери.***
Прошло ещё полчаса, прежде чем всех присутствующих запустили внутрь поместья. Высокий потолок и хрустальная люстра, освещающая широкий гостевой зал. На длинных столах, что расположились по краям комнаты, красовались блюда посерьёзней: запечённые поросята, индейка, огромное разнообразие салатов, пиалы с икрой всевозможных сортов. В центр зала, вышел мужчина. Лицо его, покрывала неприятная сыпь. Он был довольно тучным, слегка сгорбленным и разговаривал так, словно ему всё равно на окружающих. Однако, было в его манерах нечто, что заставляло его слушать. — Дамы, господа. Дорогие гости, — он держал в руках бокал с каким-то мутновато-белым напитком. — Я рад снова приветствовать вас в своём доме. Надеюсь, вы довольно сегодняшним вечером. К сожалению, сегодняшний пир, омрачила безвременная кончина нашего доброго друга, его святейшества — Арно-Гильбэ-Амона Ришара. Но не будем о грустном. Пейте, ешьте без стеснения. Мой дом — ваш дом, господа. Долгое время, я пытался найти взглядом Рей и Реми, которые, словно испарились после открытия дверей. Однако, обнаружить их мне так и не удалось. Собственно, как и Гросса, который, тут же пропал, после своей речи. Я шатался по залу, пытаясь сориентироваться и найти хотя бы Кристофера, что увязался за Фрери. Мои искания, прервал незнакомец. Высокий, с неаккуратной щетиной и застывшей на лице, лёгкой улыбкой. — Советую попробовать вон ту икру, — он указал на одну из пиал. — У неё, довольно необычный вкус. — Б-благодарю, — кивнул я. — Вы здесь впервые? — незнакомец, осмотрел меня с головы до ног. — Видимо, вам непривычно находится в столь… Как бы это сказать… Необычном обществе. — Прошу простить, а ваше имя? — Луи Эрсан, — он слегка наклонил голову. — А ваше имя, господин? Вы не из семьи Мосс, случаем? — Н-нет, я бы предпочёл остаться инкогнито, — я повторил свою мантру. — Понимаю-понимаю, — засмеялся Эрсан. — Может, вы из этих… — Из кого? — я тяжело сглотнул. — Сами же догадываетесь, — он снова ухмыльнулся. — Скажите, вы не пересекались с графом Лавуаном? Я хотел бы перекинуться с ним парой слов. — Нет, — я неуверенно огляделся по сторонам. — Он, наверняка, где-нибудь здесь. — Хотя, знаете, — Эрсан махнул рукой. — Уже неважно. В любом случае, он был крайне паскудным человеком. Может, мы с вами, посидим наедине? Здесь, есть одна очень уютная комнатка. Вы, кажетесь, мне очень интересным, господин. — Знаете, у меня ещё есть дела… — Нет-нет, я не приму отказа, — он не держал меня, но от его голоса, я-почем-то застыл, словно окаменел. — Нам есть о чём с вами поговорить. — Х-хорошо, если недолго. Эрсан победно улыбнулся и повёл меня в соседнюю комнату. Небольшое, по сравнению с залом помещение, с дубовым письменным столом, двумя обитыми шёлком стульями и глобусом, у широкого, занавешенного окна. Эрсан сел за стол, достал из столешницы толстую сигару, привезённую, судя по маркировке, с заморской колонии — Керевена. Крайне дорогой табак, который, с трудом могли себе позволить даже крупные фабриканты Теврии. — Знаете, я бы хотел поговорить с вами об одном очень деликатном деле, — Эрсан затянулся и в блаженстве закрыл глаза. — Вы, вероятно, знаете о таком человеке, как граф Готье-Ирэн де’Марсо. Меня охватила паника. С какой стати, он спрашивает меня о Марсо? Я почувствовал, как по спине, выступил холодный пот. — Слышал… что-то. — Не так давно, с ним приключилось несчастье, — Эрсан пристально смотрел на меня. — У него погиб сын. Более того, одним из подозреваемых, стал его дворецкий, который, после его задержания, исчез. Я молчал. — Вероятно, этот человек ничего не сделал, — Эрсан поднялся со стула. — Его столь несправедливо и подло оболгали, что он затаил злобу на всех, подобных Марсо. Довольно тривиальная история, если подумать. — Что вы хотите этим сказать? — Граф Лавуан — давно мёртв, — ответил Эрсан. — Вы не знаете самых простейших ритуалов, принятых в высшем свете. Ваши глаза, испуганно забегали при одном лишь упоминании о Марсо. Скажите честно, вы совсем не готовились к этой операции? Я резко вскочил из-за стола и бросился к двери. К моему ужасу, та оказалась закрыта. Несколько раз дёрнув за ручку, я выхватил из сапога нож, заранее заготовленный ещё в убежище. Эрсана это, особо не испугало. — Себастин, не так ли? — он развернулся ко мне лицом. — Ты действительно подходишь под описание. Тёмные, растрёпанные волосы, наивное, словно бы совсем мальчишечье лицо, неуклюжие движения. Разве что… Эта отметина на лице. Видимо, ты её после побега получил. — Вы один из Ордена, верно? — я направил лезвие в его сторону. — Долго же ты думал, — Эрсан рассмеялся. — Ты, верно, убить меня хочешь. Я прав? Я всё ещё держался от него на расстоянии. — Что же, видимо, такова моя судьба, — тяжело вздохнул мужчина. — А хочешь, я расскажу тебе, что случилось на самом деле? — С какой стати мне вам верить?! — Хоть кому-то, я смогу открыть душу, — он тихо усмехнулся. — Мой отец, был ниже меня по рангу, но всегда учил меня достигать своих целей, несмотря ни на что. Собственно… Это его и сгубило. В свои шестнадцать, я подсыпал ему мышьяка в еду. Затем, использовал все его связи, чтобы получить титул маркиза. Но знаешь, Себастин, этого мне было мало. Всё-таки, старик учил меня, что нужно идти по головам. При императоре, это было сделать трудно, сам понимаешь. Однако, Гильберт и его кондиции убрали это препятствие. Я без особого труда вошёл в орден, даже не напрягался, знаешь ли. Да вот беда, мне и этого было мало. Я хотел себе титул герцога, хотел, занять пост Гильберта. К тому же, он окончательно съехал с катушек со своим «величием Теврии». Но, титул этот, можно получить только по наследству и никак иначе. Я бы, никак не заполучил столь желанный плод. — К чему всё это?! — я терял терпение. — Что вы хотите этим сказать?! — Возможно, ты не знал. Да и откуда тебе, собственно, знать? — он стряхнул пепел на пол, — Что Марсо, был женат на сестре Гильберта. Элен — была жестокой, холодной и решительной женщиной. Я так желал её, всем своим зачерствевшим сердцем. Но, как обычно бывает, она выбрала для себя лучшую партию. В двадцатом году, она решила с собой покончить. Никто не знает почему. Элен не оставила даже записки. Зато, оставила двух детей: Фелицию и Андре. За неимением у Гильберта детей, именно сын Марсо должен был стать следующим герцогом. К счастью, у меня тоже есть сын. Вполне логичным шагом, было составить Фелиции Марсо партию. Таким образом, мои внуки, стали бы потенциальными наследниками. Оставалась, лишь одна проблема. Смекаешь, Себастин? — Неужели? — у меня непроизвольно затряслись руки. — Андре — был бельмом на глазу, — Эрсан скрипнул зубами. — Даже если у меня и будут внуки, он всё ещё первый претендент. В нём, всё ещё больше крови Гильберта. Лучшим выходом, было убрать его с дороги. — Из-за вас! Всё что я пережил, произошло по вашей вине! — я крепче сжал нож. — Ты меня прости, — безэмоционально выдал он. — Твоя персона, просто попала под руку. Ты вообще, должен был болтаться в петле сейчас. Тебя спас случай. Нужно было создать впечатление, что отверженные начали полномасштабные действия по Террину. Потому, сразу в нескольких районах, мною были организованы теракты. — Вы сломали мне жизнь, — я начал медленно приближаться к Эрсану. — Вы даже не представляете, что я пережил! — О, я прекрасно представляю, Себастин, — он развернулся ко мне. — И теперь, ты хочешь мести? — Ради неё, я всё это совершил. — Мне уже конец, — Эрсан был невероятно спокоен. — Фрери, вышел на мой след. Да и герцог, начинает обо всём догадываться. Не сегодня, так завтра, меня повесят. Это вопрос времени. Из этой трясины, мне уже не вылезти. Но, перед тем, как ты вот этим ножичком, меня здесь умертвишь, могу сказать тебе кое-что? — Что ещё? — Ордену уже конец. Это понимают все, кроме самого Гильберта. Но, когда начнётся революция, когда вся Теврия погрузится в ад… Беги, Себастин. Беги, куда унесут ноги, подальше от Террина и Теврии. Волна революции, сожрёт тебя, прожуёт и переварит. Ты не справишься с этим. Погибнешь. От рук своих же приятелей. — Не нужны мне ваши советы, господин, — я напряг руку. — Я сам решу, что мне делать. Нож, рассёк горло Эрсана, словно масло. Он завалился на пол, не издав ни звука. Даже не прохрипев. Кровь, залила его белый воротничок и принялась медленно растекаться по полу. Тёмная, вязкая и горячая. Впервые, я почувствовал удовлетворение. Я так долго шёл к этому, так долго искал виновника всех моих проблем и лишений. Наконец, я добрался до него, наконец, я закончил дело. Но, что дальше? Этот вопрос, пришёл сам собой. Мне всегда было плевать на отверженных, на революцию, да и Теврию. Я хотел бы вернуться в поместье Марсо и зажить той же спокойной жизнью. Но продлится она недолго. Я прекрасно знаю, что собираются сделать отверженные. Террин, захлебнётся в крови со дня на день. И я не хочу, находится в самом сердце этого кровопролития. Неожиданно, раздался громкий хлопок, за ним, оглушительный женский визг, звук бьющегося хрусталя, топот множества ног. Кажется, Кристофер закончил работу. Пришло время выбираться. Идти через весь главный зал — глупая затея. Единственный выход — широкое окно. Дрожащими руками, я с трудом раздвинул занавески, отомкнул шпингалеты и распахнул створки. Окно, выводило на задний дворик. Я, в последний раз, посмотрел на труп Эрсана и наконец, спрыгнул с окна. При приземлении, ноги у меня подкосились, и я, едва ли не завалился на спину. Я оказался посреди двора, сплошь и рядом, засаженного декоративным кустарником. Этот сад, даже близко не был похож на тот, что обустроила Виолетта. Со стороны главного двора, послышались выстрелы. Видимо, Кристофер уже выбрался с территории поместья. Осталось, сделать тоже самое и мне. На главной площади, столпились все гости, пытаясь прорваться к главным воротам. Однако, оставшиеся гвардейцы, не торопились выпускать взволнованную толпу и держали ворота закрытыми. К счастью, ни меня, ни смерти Эрсана, никто ещё не заметил. В толпе, я встретился с тем самым Астро, который, приглашал играть в карты. Он, с недовольным лицом, объяснял что-то гвардейцу. — Ты знаешь, чей я сын?! — он схватил несчастного за грудки. — Ты знаешь, что мой отец с тобой сделает?! Да ты уже завтра, пойдёшь червей кормить! — Астро, — я тронул его за плечо. — Что происходит? — А, дружище, — он оставил гвардейца в покое и переключил внимание на меня. — Представляешь, кто-то застрелил Фрери и едва ли не кончил самого Гросса. — Ну дела… А почему всех не выпускают? Опасно же. — Они считают, что среди гостей, всё ещё есть сообщники убийцы. Но меня-то, они должны выпустить! Слышишь, ты, пугало в погонах?! Открывай ворота! — Не имею полномочий, господин, — ответил перепуганный гвардеец. — Приказано, не открывать ворота. — Слушай меня внимательно, — Астро снова подошёл к нему. — Мой отец — Ашиль-Матис Галлон — глава второго отделения жандармерии. Если ты меня не выпустишь, завтра, пойдёшь полы драить, а не погоны носить! Поддавшись на угрозы, гвардеец отпёр ворота. Астро схватил меня за руку и буквально выволок за пределы поместья. Остальная толпа, продолжала шуметь и негодовать. Мы отошли на несколько метров от ворот. — Ну и денёк, — выдохнул Астро. — Что же теперь будет, после всего этого? — Явно, что-нибудь грандиозное. — Тут ты прав, — мужчина снял кафтан и повесил его на плечо. — Знаешь, пока не поздно, смотаюсь-ка я из Теврии куда подальше. Может, в Виену подамся. Говорят, там самые богатые игорные дома. — Вот и я подумываю уехать… — мы остановились на распутье. Одна дорога вела в нижний город, другая в верхний. — Устал я. — А ты это куда? — он непонимающе взглянул на меня. — Верхний же, в другую сторону. — Да не важно, дела у меня, — невесело ответил я. — Ну, дела так дела, — пожал плечами Астро. — А тебя, звать-то, как хоть? — Звать? — я на секунду задумался. — Себастин я. — Ну, удачного пути, Себастин.***
Кристофер, оказался в убежище раньше меня и уже успел оповестить всех о произошедшем. Впервые за долгое время, я видел счастливые лица этих людей. Моё же возвращение, только усилило их восторг. Орден был выведен из строя почти полностью. Гильберт и Марсо с Гроссом, не смогут сдерживать столь тяжеловесный государственный аппарат. Хотя на их стороне всё ещё гвардия, этого, будет недостаточно, чтобы сдержать народный гнев. — Им нельзя давать времени, — твёрдо заявил Шептун. — Михель, Иголка, Кристофер — готовьте своих людей. Как только начнутся столкновения, стремитесь захватить почтовые отделения и телеграф. Я, Джозеф и Ульрих — устроим погромы казарм и выдвинемся на казематы. Когда закончим с этим, встретимся на главной площади и направимся прямиком в гости к Гильберту. Себастин, ты поможешь… — Нет, — все неожиданно замолчали и уставились на меня. — Простите, я знаю, как долго вы к этому шли. Я не могу. Я не готов к этой революции. Думаю, я достаточно вам помог, чтобы вы отпустили меня. — Я говорила, — ухмыльнулась Иголка. — Он — не отверженный. В решающий момент, он не сможет нанести удара. — Почему, дружище?! — раздался голос Крысы. — Мы же столько сделали вместе! Столько прошли! — Я хочу покинуть Теврию, — я опустил глаза в пол. — Все эти революции, политические разборки… Всё это не моё. Я убил Эрсана, убил виновника своих несчастий. Но дальше… Не могу идти с вами. — Что же, — вздохнул Шептун. — Прискорбно слышать это. Но… Ты действительно был хорошим соратником. И сейчас, когда Теврия становится поистине вольной страной, мы не имеем права тебя удерживать. Куда ты направишься? — Не знаю, — я пожал плечами. — Сперва, наверное, в Скальвию. А оттуда, постараюсь перебраться в Виену. — Не беспокойся, мы организуем тебе безопасный выезд, — Шептун подошёл ко мне и протянул руку. — Если ты так решил, твоё право. — Спасибо, Шептун. Спасибо.