Эпос о Короле Героев.

*** Склонившись перед животным с вытянутыми ушами и мягким мехом, он мягко провел лапкой, заменяющей конечность, по ране. Животина вздрогнула, однако она была бессильна перед беззащитной с виду фигуры в обличии койота. «Что же могло нанести такую большую рану?» В момент, когда скулившее животное внезапно затаило дыхание, природа вокруг будто преобразилась. Трава начала прорастать на запустыненных камнях, а стоящие невдалеке два деревца будто вытянулись вверх, исцелившись от недугов. В людском понимании, происходившее на просторе степи было настоящим чудом. Чудом, которое несло божественное происхождение, хотя это было правдой лишь отчасти. Наконец, животное опомнилось, и, поднявшись, будто благодарно фыркнуло. Все-ещё боязно ткнув кончиком носа в чужую лапку, оно медленно поплелось в другую сторону, даже не оглядываясь. Задребезжал рассвет. Фигура поднялась, растекаясь, словно бесформенная жидкость и вновь собралась в одно, на этот раз принимая форму птицы. Могучий ястреб взмахнув крыльями взлетел над степью, оглядывая открывшиеся просторы. Солнечный свет здорово помогал в этом деле, поэтому принявшему облик птицы сразу попалась на глаза выбивающаяся из общей картины пелена поднявшейся пыли. Заинтересовавшись этим явлением, он аккуратно поправил свой курс и направился к поднявшемуся пылевому облаку. Чем ближе он подбирался, тем легче ему было замечать, что причиной переполоха стали многочисленные стаи монстров, что бежали впереди. Кажется, он даже разглядел витающую в облаках огромную тень, но, возможно, это ему просто показалось. Животные бежали куда-то, однако, что удивило его так это то, что он почувствовал странное желание присоединиться к ним, потому что это было бы весело. Почему? Он не знал ответа на этот вопрос. Пока он летел над ними и изучал животных самых разных размеров, он неожиданно почувствовал в них что-то странное. Как будто, они чем-то отличались от остальных. Но что же это было за отличие, кроме как иные формы и вид – ответ к нему всё не приходил. Было естественно осознавать отличие в монстрах и зверях, ведь, в отличии от обычных животных, они живут на мане, вырабатываемой собственным ядром, хоть и поедают обычную пищу для восстановления праны. И, хотя, ядро существует только у магических и владеющих определенной долей божественности существ, его нельзя будет обнаружить – даже распотрошив их тела. Ядро является частью их души, что делает невозможным его нахождение. Тем временем, на горизонте показалась высокая стена, а, звери, казалось бы уставшие от долгого бега, вновь ускорились, стараясь поскорее добраться до высокого препятствия. Может, они искали реку рядом с горой? Когда он стал чаще взмахивать крыльями, поднявшись наверх, Ему открылся потрясающий вид. Такого он еще никогда не видел. По огромным прямым «скалам» бегали прямоходящие звери, вскрикивая что-то на своем гаркающем языке. Вид за препятствием же еще больше поражал воображение. Многочисленные дома из песчаника, ровная площадь и великолепный дворец, возвышающийся над всем этим великолепием. Ему в голову сразу пришла мысль о том, что все это выглядит хоть и красиво, но все-же неестественно. Это было построено чьими-то руками, вызывая в глубине его сознания какие-то странные чувства. Пожалуй, он не хотел бы, чтобы животные, способные сделать подобное исчезали. Энкиду не знал, но, именно из-за этой случайной мысли он и будет назван потом защитником человечества.. Он наблюдал за происходящим, приземлившись на краешек стены. Прикрыв глаза, он вслушивался в разговоры, пытаясь понять, что они друг другу пытаются сказать. «Птицы в весну пытаются издать наиболее громкие звуки, для привлечения подходящего партнера..может с ними то же самое..?» Его мысль была прервана внезапным разрушением места, на котором он так вольготно устроился. Энкиду не блистал интеллектом, имея животный разум. Поэтому, даже такие размышления были хоть и удивительны, но занимали все его внимание из-за чего он не мог сосредоточиться на чем-то другом. Таким образом он и не заметил дракона, свалившегося ему на голову. «К счастью, голову я не потерял..что бы это не значило» Взмахнув крыльями он воспарил в небо, продолжая наблюдать за разворачивающейся трагедией.. Пока люди истошно вопили, пытаясь исправить их тщедушное положение. Он заметил, что они используют странные приспособления для того, чтобы победить превосходящих их по силам магических животных. Энкиду оказался очень удивленным способностью этих существ нестись навстречу своей смерти несмотря ни на что. Тогда как обычные звери увидев хищника в момент бы побежали прочь, даже если их было бы больше –люди же объединились и даже пытаются вместе победить угрозу из-за стен. «Невероятно..но зачем же они сражаются, когда могут просто побежать..?» Нерожденный инструмент Богов не был способен понять той причины, которая вела всех людей в бой, ведь он руководствовался здравым смыслом – что означало подчинение собственному чувству самосохранения и побег подальше..но люди были способны заглушать этот голос и совершать поступки, что считались героическими…или же глупыми. В очередной раз, когда Энкиду подивился тому, как людишек поджаривают в магическом огне – он вдруг почувствовал внезапную опасность, исходящую прямо из возвышающегося дворца. «Странно..что это за новое чувство..никак не могу понять..?» Звери побежали прочь, сверкая пятками и унося свои огромные туши куда подальше от опасности, ведь их инстинкты возопили, предупреждая о немедленной смерти если они ничего не предпримут. Это давление действовало именно на животных, оказывая на людей минимальное воздействие. Энкиду не совсем осознавал почему же люди не бегут вместе с остальными зверьми, но причина была в том, что люди не руководствовались инстинктами также как и животные.. Многочисленные стражники просто застыли на какой-то момент, наблюдая за тем, как монстры бездумно бегут обратно в пролом, в который они так неосторожно пролезли ранее. Наконец, избавившись от оцепенения, они собрались вместе, поглядывая на издыхающего дракона, но не решались подойти к нему ближе. Вдруг, Энки своими зоркими глазами разглядел странного человека, который по какой-то причине привлек его внимание. Он был белобрыс, а стан его чем-то отличался от остальных.. что-то глубоко внутри него показалось Энкиду знакомым. Этот человек легкой походкой прошел прямо в центр между солдатами и драконом. Казалось, будто его совсем не волнуют ни все-ещё живой огнедышащий дракон, ни ошарашенные его пришествием солдаты. Самоуверенно, возможно даже сверх меры, он взглянул прямо в глаза затухающей рептилии. Она же, словно увидев в нем угрозу собственной жизни - яростно вскрикнула, заставив всех людей перед стеной попятиться назад..кроме него. Пространство около него залилось золотым светом и Энкиду внезапно осознал, что вместо легкой туники, которая была на человеке до этого – теперь его туловище закрывает броня с золотистым отливом и черными линиями. «Как это..она появилась из воздуха..невозможно..?» Он пошел прямо на дракона, который уже начал подниматься. Стальной взгляд его кровавых глаз каким-то образом смог испугать дракона, из-за чего тот начал затягивать в ноздри воздух, готовясь выплевывать пламя - что и случилось в момент, когда человек преодолел большую часть пути до своего соперника. Окрестности опустились в тишину и даже люди испуганно задержали дыхание смотря на то место, где еще секунды назад стоял их король – а поныне бушевало разъяренное пламя. Однако же, несмотря на ожидания дракона, да и солдат тоже… обгоревшего трупа на месте Царя не оказалось. -Жарко… И, хотя пламя продолжало яриться – этот голос чётко расслышали все находящиеся у стены и на ней. -Но недостаточно.. В момент, когда выдыхаемый драконом адский жар медленно спал, раскрывая всем вид на Короля, Гильгамеш оказался абсолютно не задет. Будто мантикоре дробинка! -Что ж, ящерица..теперь моя атака..! В момент, когда он произнес это, Король стремительно оторвался от земли и в одно мгновенье будто материализовался около носа древнего хищника, с громким хлопком ударяя его по огромной голове. Несмотря на различия в их размерах, дракон отступил на пару шагов, исступленно потряхивая поврежденным черепом. Солдатам вдруг показалось, что они все внезапно сошли с ума. Шутка ли..человек ударил дракона - да еще и сумел ранить!? -Хм.. – человек раздраженно хмыкнул, и, все-еще находясь в воздухе понесся на дракона с выставленной вперед ногой. Он гулко приземлился на больную черепушку ящера, заставив его припасть к земле. Зрачки дракона остановились на глазах юноши, наблюдавшего за ним. И именно этот момент выбрал Гильгамеш, чтобы начать просто и беззастенчиво колотить по черепушке дракона. Яростный крик небесного хищника сменился жалобным скулежом побитой собаки!(((с) Надпись над картиной с битвой Гильгамеша и Дракона в будущем Эпосе Гильгамеша)) Наконец, когда его кулак, объятый золотым доспехом погрузился во внутрь головы дракона – все уже было кончено. -И это конец? Сплошное разочарование.. Перед тем. Как спрыгнуть с поверженной туши Гильгамеш лишь взглянул на наблюдающую за ним птицу и странно прищурил глаза.. *** -Хмм.. Мужчина с вымученным выражением лица задумчиво оглядел дорогу по которой им предстояло идти еще некоторое время. -И почему мы встали так рано? –парень расхлябанно поправил затяжки на своей сумке, всматриваясь в горизонт. -Мы уже почти у цели, нам незачем отсрочивать свое прибытие еще сильнее. -Надеюсь нас не накажут за задержку – третий участник их группы зябко передернул плечами, представляя всевозможные кары, что могут постигнуть их за отставание. -Единственная задержка, которая случилась - это только задержка в твоем развитии! – Парень будто забыв о своей усталости смачно хлопнул своего раба по подзатыльнику. -У-у..прошу прощения, господин.. -Терпеть не могу задержки.. – добавил к чему-то мужчина. (( (с) Читатели этого фанфика)) Троица на дороге представляла весьма необычный вид для местных. Статный мужчина был высок и одет в странную шапочку с развевающимся на ветру балохоном. Парень же был наряжен весьма броско и имел неординарную прическу , которая будто застыла концами вверх. Тогда как самый бедный член их команды и единственный передвигающийся пешком был в каких-то тряпках с загорелым туловищем, открыто выставленным всем на показ. На дороге повисло странное молчание. Путники не хотели прерывать его своими разговорами, да и к тому же утро совсем не располагало для длинных бесед. Они успели обо всем поговорить еще в начале своего пути, а уж теперь, когда они так близко к его концу разговаривать было решительно не о чем. Все слова были высказаны – им оставалось лишь исполнить свое предназначение. Наконец, сквозь сладкую негу уже начавший дремать паренек расслышал восхищенный возглас их провожатого. Хотя Джули((богатый буратино)) и уважал посланника Будла((статный мужчина)), однако в той же мере он его и терпеть не мог.. Конечно, сложно было идти рядом с тем, кто на короткой ноге с наместником(можно сказать, что правитель города), ведь Джули и сам хотел добиться такой позиции – но несмотря на его благородный род он все-же отправился просить соседнего короля о помощи…какое унижение.. -Вот он..Урук! Будла улыбнулся совершенно не подходящей своему возрасту улыбкой ,и , едва удерживаясь от того, чтобы ударить лошадь и немедленно поскакать к воротам, начал рассказывать о городе активно жестикулируя. -Это самый большой город, который я когда-либо видел - а я, поверьте, видел их немало! Раб и паренек переглянулись, удивляясь этой доселе неизвестной им черты характера старого посланника. Джули еще какое-то время растерянно поглядывал на прислушивающегося к вскликам Будлы раба, поражаясь тому, что дворянин нашел что-то общее между собой и рабом.. -Такой огромный город обеспечивается полями, которые обрабатываются по какой-то новой технологии, придуманной городской элитой – на этом моменте мужчина слегка запнулся, замечая, как эти же поля странно затоптаны.. «Что тут могло произойти?.» -Тут работают совместно не только рабы, но еще и простые горожане! Жители Урука это самые добрые люди на всей восточной части Евфрата! -А их армия это просто нечто! Наш наместник помогал Уруку в его войне пару лет назад, когда мы сражались вместе с полисами севернее..нигде наместник не видел сплоченней армии, чем эта! Джули раздраженно цыкнул, морщась от присказок посланника. «Когда же он заткнется..Урук –то, урук – сё…да если бы я хотел услышать его историю – я бы обратился к первому попавшемуся плебею..» Хотя юный аристократ и признавал что, возможно(только возможно!) Урук и превосходит их родной Адаб((название города)) своими богатствами и армией – но в чем он уж точно не мог превзойти их – так это в количестве лошадей, ведь именно наместник приказал разводить у них при дворе ездовых..на том и живут, продавая скотину, да разводя лошадей… Как и любому жителю, верному своей отчизне, Джули было крайне неприятно слышать о том, что какой-то городок имел так много того, чего не доставало его собственному городу. Раб же наоборот, развесив уши, с щепоткой восхищения вслушивался в рассказ Будлы.. -Но самое главное достоинства Урука все-таки вовсе не в его удобном расположении на Евфрате, а тот, кто и дал этому городу такую великолепную славу – в Царе Гильгамеше! Глаза посланника прямо-таки засияли от нетерпения. -Говорят, что Король это дитя бога, а его самого верховные назначили править на земле! -Так уж и бога.. -Да ты бы его видел, он действительно похож на божество! -Ну-ну, может тебя, старик, сильно головой ударили, иначе каким это образом боги хоть обратили бы внимание на какой-то захудалый городок.. Будла обиженно хмыкнул, очевидно не собираясь препираться с юной, еще горячей головой. "Скоро он сам все увидит". Разговор закончился так же стремительно, как и начался, а герои уже приближались к воротам знаменитого города. -Хм..в последний раз, когда я тут был этой пробоины здесь не было.. – протянул посланник, покосившись на отсутствующий участок стены, рядом с которым, несмотря на раннее утро уже бегали рабочие. -Вы еще кто, подземье вас побери, такие? – недружелюбно на них уставился страж в легкой тунике с копьем в руках. -Мы посланники великого города Адаб, держим путь к царю этих земель.. – ничуть не оскорбляясь, Будла степенно ответил, продолжая поглядывать на разрушенную стену. -Посланники значит..тогда проходите.. - охранник, несмотря на разрешение продолжал недружелюбно смотреть на проходящую процессию. Раб вместе с Джули уже собирались пойти дальше, как их товарищ снова продолжил разговор. -Извини, уважаемый…а что случилось со стеной? На эти слова стражник как-то побледнел и покрепче вцепился в древко копья. Спутников Будлы такая реакция, конечно, удивила, однако же, им двоим тоже стало интересно, что случилось с кажущейся такой неприступной стеной. -Д..дракон..это был дракон. -Дракон!\Дракон!? – выкрикнули в унисон аристократ и его слуга, совсем не обращая внимание на взгляды, которыми их одарили проходящие рядом стражи Стражник стал совсем задумчивым, упирая взгляд в одну точку, и, решив, что больше ничего посланник от немолодого мужчины не услышит – он решился двинуться дальше. Слепящее солнце постепенно поднималось над их головами, позволяя насладиться красотой просыпающегося Урука. Аристократ испытывающее поглядывал на каждого прохожего, выискивая отличия от родного города.. «Люди как люди..и что в них такого необычного нашел Будла?..» Жители, казалось, не замечали путников, продолжая заниматься своими делами. Где-то за углом слышался плач ребенка, а впереди шла кучка женщин с кувшинами на головах, которые, только отвлекись – и упадут, разбившись на тысячи маленьких осколков. Продолжая путь по главной улице, они разглядели как рядом с одним из порушенных домов кучковалась небольшая толпа людей. Они тихо шептались между собой, что, с таким количеством превращало их шепотки в громкую несвязную тарабарщину. Благодаря тому, что Будла и Джули оба были на конях, им удалось разглядеть то, рядом с чем столпились местные жители. Прямо рядом со входом в крови лежало страшное чудище двух метров в холке. У него было четыре глаза, вместе с низко посаженным лбом и двумя вытянутыми лапами, что делало его похожим на огромную мартышку. Неподалеку от него стояла пара стражников в дорогой броне, что рядом с жителями наблюдала за тем, как какой-то мужичок в стеганной одежде разделывал монстра. -Удивительно.. – протянул посланник, вглядываясь в очертания мертвой туши. -Шайтан, да к тому же такой большой..только что он делал тут, так далеко от лесов? – ответ на этот вопрос, как и на многие другие Троица получит гораздо позже, когда сподобиться, наконец, подробно расспросить жителей. Они прошли ужасное зрелище, обращаясь к людям неподалеку в поисках жилища.. Аристократ устало приложился к фляжке из высушенного желудка козы и огляделся по сторонам, замечая выступающий из общего песчаного стиля необычный силуэт на крыше. Джули странно взглянул на птицу, что тоже по стечению обстоятельств в этот момент наблюдала за ним. «Какая странная птица..никогда такую не видел.» Но времени поиграть в гляделки с такой диковинкой ему дали немного.. -Эй, ну чего ты там встал? Пошли скорее –я только что узнал, где мы сможем остановиться.. Джули повернулся, чтобы выкрикнуть какое-нибудь ругательство на старика за то, что тот отвлек его, однако все-же решил оставить собственные мысли лишь крутиться на языке. Он в последний раз взглянул обратно на край крыши песчаного домика только чтобы обнаружить, что птицы там уже и след простыл. -Хаах..иду я, иду.. … Тишина в тронном зале не прерывалась почти ничем кроме мерного сопения верного льва под ногами и попеременных вздохов стражи около колонн. За прекрасной ночью последовал не менее прекрасный рассвет, из-за чего позади трона уже вовсю можно было лицезреть поднимающее солнце. Кто бы мог подумать, что люди Урука окажутся беззащитными перед жалкими магическими животными? Этот мир и правда несправедлив..оставлять обычных людей на произвол судьбы, когда в соседнем лесу водятся подобные чудовища..как жестоко со стороны богов. Хотя, вынужден признать – я их понимаю..все-таки, как много времени у людей заняло собраться вместе образуя города, даже несмотря на все опасности, которые присутствуют при одиночном выживании..а сколько бы это заняло времени, если бы этих опасностей не было? Чтож, этот бой был каким угодно, кроме как бесполезным..я слегка искупался в крови дракона – проверил собственный доспех на прочность (не разочаровал кузнец..надо будет потом найти этого умельца) и положил в собственную сокровищницу сердце дракона.. Как говорится – все хорошо, что хорошо кладётся в сокровищницу.. Пришлось правда организовывать подчиненных, чтобы они шли разбираться с беспорядками в городе, да и стену следовало бы починить.. Вообще-то я не припомню, чтобы оригинал сражался с драконом? Кажется не было такого в мифах про меня ..хмм..ну, теперь будет. Хотя он был слабым и израненным – что делало победу над ним легче как минимум втройне, но он все-же оставался драконом, пробить шкуру которого – это надо было постараться. Только мои особенные сокровища, которых пока маловато – способны на это..но, уж не хочется использовать такие вещи просто чтобы убить подраненного дракона.. ((Просто чтобы убить дракона..? Ты чертов ЧСВ, а ну дай сюда – я покажу тебе как надо!!)). Но то, что я смог пробить его чешую собственными руками греет мне душу..ха, да, детка, этот король СИЛЬНЕЙШИЙ! ((Оригинал тоже так думал..)) Это было не легко, признаю, использовал немного магии в конце, чтобы взбить, наконец, его черепушку, но, тем не менее.. Теперь я понимаю, что призванные героические души действительно были слабее своих оригиналов.. ведь они принуждены быть только определенным оттенком способностей настоящего героя... Арчер Гильгамеш не обладал такой чудовищной силой, что присуща скорее уж классу берсеркер с его безумным усилением… Чертов трон героев – играется с великими как ему вздумается..! Рядом обеспокоенно зарычал Алекс – видимо, почувствовал что-то. Потрепав его холку, я направил взгляд на вход в тронный зал. Сюда уже спешил какой-то посыльный..Ах, часы приема вельмож уже скоро…тц.. Откинувшись на спинку трона мне вдруг вспомнился тот ястреб, что наблюдал за битвой с драконом.. что-то в нем было не так, однако использовать Ша Нагба Имуру было бы слишком расточительно..пожалуй, оставлю эту загадку на потом… -Мой король! – Мужчина поклонился, достав каменную табличку из под полы плаща. Я махнул рукой, дозволяя ему говорить. -Ваше величество, я принес с собой пренеприятнейшее известие.. «Что-то мне подсказывает, что это отнюдь не приезд ревизора..»((Осторожно, горячая шутка – прям как второй том мертвых душ..)) -Наши посевы разрушены! Ану подери, лучше бы это был ревизор!.. -Дай угадаю..огромное количество зверей истоптало все наши посевы, так? – я переложил ногу на ногу, оглянув растения у трона. -Все как вы и сказали.. -Хмх..смогут ли жители прокормиться оставшимися припасами и рыбой, которую вылавливают в реке? -Не могу знать, мой король, но этого навряд ли хватит на всех! Как минимум четверть населения мы прокормим таким образом, однако!.. Ну, чего и следовало ожидать. Беда никогда не приходит одна.. -Освежуйте всех мертвых монстров – их должно быть достаточно на полях.. -Будет исполнено.. -Если же и этого не хватит..что ж, к тому моменту я что-нибудь придумаю. Посыльный уважительно поклонился и убежал исполнять поручение. Неприятная ситуация..как же разрешить сей казус? Конечно, всегда существует легкий выход – пойти да жахнуть природным заклинанием, да посильней, вот только..какой тогда смысл во всем этом? Я то смогу заколдовать им поле, чтоб хоть все три поколения объедались едой, но чему в таком случае научиться человечество? Тому, что стоит у них появиться проблемам – следует пожаловаться великому и неповторимому мне и позволить решить все их проблемы? Ну да, конечно же.. Никому не нужны бесполезные слуги – значит, придется сделать совещание – послушать их идеи, предложить свои и..хм.. Воздух в округе потяжелел, стража встала как вкопанная, вдыхая через раз. Алекс выпустил когти, поежившись. Можно решить это так, как люди решали в моем прошлом мире поколениями назад, и решают сейчас. Войной. -В..ваше величество.. Мой взгляд слегка смягчился, замечая перед собой придворного – что дрожал как щепка, глядя на меня. Что-то я забылся…непозволительная дерзость с моей стороны – терять контроль над ситуацией! -Говори.. Загадочный страх и неуверенность ушли с лица служки, будто они были иллюзией, и все вновь почувствовали себя нормально. -К вам на встречу просятся послы из Адабы..они говорят, что у них есть просьба к вашему величеству.. …