The Avengers: Neon Demon

Весь мой мир сузился до крохотной стеклянной телефонной будки где-то на окраине города. Я слышала лишь гул крови, которой трепыхающееся в страхе сердце пыталось накачать мой мозг и конечности для быстрой реакции. Но я не могла ни пошевелиться, ни говорить, лишь надрывно дышала и бегающим взглядом пыталась отыскать надвигающуюся угрозу. — Как-?.. — попыталась произнести я, но чуть не задохнулась от охватившей меня паники. — Как я вас нашёл? — легко закончил за меня Воронов. — Эх, Таисия, Вы меня прямо расстраиваете своими банальными вопросами. Спросили бы лучше, как у меня дела, например, всё-таки так давно не виделись. — Будут не очень, если т-ты сейчас же не д-дашь мне уйти. — голос предательски дрожал, но я приложила все усилия, чтобы звучать угрожающе. На том конце провода повисла тишина, мне показалось, что я услышала тихие перешёптывания и разговоры, но они казались настолько далёкими. Внезапно Андрей засмеялся, тихо, но мне хватило этого хрипловатого смешка, чтобы вздрогнуть и даже всхлипнуть от испуга. — Это почему же? — отсмеявшись, издевательски спросил мужчина. — Вы тут в одинокой, тёмной подворотне, у нас на мушке, если хотите знать, — Воронов снова хохотнул, а в мутном отражении стекла я заметила красную точку прямо у себя на лбу. Ноги задрожали, и я прижалась спиной к холодному стеклу. — Или у вас есть тузы в рукаве, о которых мне неизвестно? — Что мешает мне уйти прямо сейчас? Твоя пуля и пол пути не успеет пролететь. — Резонно, — хмыкнул в ответ мужчина. — Но я достаточно хорошо изучил Ваши данные и последние успехи, чтобы сделать вывод о том, что далеко Вы в таком состоянии не уйдёте. — Даже если так, — я сглотнула ком. — Ты в Вашингтоне, прямо на территории Щ.И.Т.а, и меня будут искать… — Кто? — Воронов улыбался, наслаждаясь моей беспомощностью и наивностью. — Ник Фьюри, за которым прямо сейчас идёт Зимний Солдат? Или, может, Романова с этим наглухо отбитым пендос-мэном? Девчонка, ты правда думаешь, что им будет дело до тебя? Голос мужчины изменился, в интонацию закрались до холодного ужаса знакомые нотки безумия, и он впервые за всё время обратился ко мне на «ты», настолько уничижительно и надменно, что я снова не могла проронить и слова. — Мы можем выпотрошить твою тушу и подвесить прямо на флагшток вместо их уродского флага на входе в Трискелион, — слёзы покатились вниз по щекам. — И знаешь, что сделает твой доблестный Щ.И.Т.? Я не хочу знать. Я не хочу это слышать. Воронов сраный манипулятор с ужасающей по своим возможностям способностью воздействовать на психику и разум. Я не буду слушать, потому что уже знаю ответ на его вопросы. Пытаюсь стабилизировать дыхание, чтобы переместиться куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Но Андрей замечает. Рядом свистит пуля, больно царапая скулу и оглушая правое ухо. Невысвобожденная энергия оседает голубым мерцающим всполохом вокруг. Я всё ещё слишком медленная. — Не смей, попытаешься ещё раз - и весь район тут же взлетит на воздух. — в голосе сквозит железо. — Я ещё не закончил. Весь район заминирован?.. Ещё недавно редкие слёзы перерастают в настоящую тихую истерику. — А я знаю, что они сделают, Таисия, — теперь его голос стал елейным, как мёд, приправленный мышьяком. — Они закопают твоё тело под ближайшим забором, в прессе объявят о том, что это снова был чудовищный акт попытки подрыва их незыблемых демократических ценностей, поджарят на электрических стульях парочку бедолаг, оказавшихся не в том месте и не в то время, и забудут. Потому что Щ.И.Т. — это и есть Гидра. Пазл в моей голове внезапно начал складываться. Вот почему меня так легко отпустили из сибирского бункера, почему не искали. Я всё это время была у них на виду, была под их контролем. Но зачем было устраивать весь этот цирк? И знал ли об этом Фьюри? Да какая сейчас уже разница… — Передать письменные благодарности можно Арниму Зола. Вот уж кто воистину злобный гений - проворачивать такое у всех под носом… Старший Старк небось в гробу так вертится, что искры летят, — Воронов премерзко рассмеялся. — Я пойду… — тихо и хрипло пролепетала я в трубку. — Что? — мутант как будто бы или правда не расслышал меня. — Я пойду с тобой. — я сказала твёрже. — Только не надо ничего взрывать. Я согласна на все эксперименты, на промывку мозгов, на замену конечностей, на всё, что угодно!..— под конец я уже откровенно разрыдалась, признавая поражение. — Очень жаль, гражданка Русакова, — после паузы удовлетворённо проговорил Андрей, а я замерла, чувствуя приближение чего-то абсолютно неминуемого и жуткого. — Такая самоотверженность, хоть прямо сейчас вставайте рядом со Стивом Роджерсом на фото для рождественской открытки. Он слишком много болтает. Если ему нужно было меня схватить, то меня давно бы уже скрутили десять громил и доставили бы ему на ковёр. Ещё бы и бантик сверху повязали. Что тут происходит? — Я смотрю, вы так и не поняли суть нашей рокировки? Так уж и быть, расскажу вам парочку секретиков. Я видела, как проёме между невысокими домами кипит жизнь: машины снуют по городской трассе, изредка проходят пешеходы, в окнах загорается и тухнет свет. А я, кажется, медленно умираю. — Наша с вами работа упёрлась в потолок: энергия топлива первого двигателя Старка оказалась не в меру капризна. Перемещения в пространстве - бесспорно, хорошее достижение для вас, но изначальной целью моего проекта было создание существа, которое смогло бы одолеть главного защитника Земли. Тогда Гидра бы смогла держать в страхе не только эту планетку, но и целые галактики. Я понятия не имела, о каком защитнике Земли говорит Воронов. О Торе? Он хотел создать бога? Или о чём вообще идёт речь? — Но с самого начала всё пошло наперекосяк. Пришлось пойти на отчаянный шаг - попробовать подсадить вам сыворотку на основе её ДНК. Её? Значит, это не Тор. Тогда кто? — Однако, вы настолько неблагодарный материал для экспериментов, что сыворотка чуть было попросту не убила вас. Впустую потратили столь ценный образец… — мужчина печально вздохнул. — Но знайте, я боролся за Вас до конца. Было решено переправить Вас на другую нашу базу, поставив тем самым под угрозу всю конспирацию, и всё ради того, чтобы этот наивный болван Фьюри - эх, добрая душа, - показал вас Беннеру. Но Вы не читали его последнего заключения? Ну разумеется, нет. Ещё бы этот нытик показал Вам что-то, даже будучи неуязвимым монстром боится расстраивать людей. Ничтожество… Воронов часто забывался во время долгих рассказов. Я заметила это ещё в Сибири: когда он пускался в свои истории, он будто переставал замечать собеседника и чаще вёл монологи с самим собой, видимо, считая, что никто более не в состоянии оценить его гениальности. — Так или иначе, доктор сказал, что Вы никогда не сможете полностью овладеть энергией камня, и потенциально можете быть опасны для себя и окружающих при использовании чистой энергии не для перемещений, да и перемещения, если честно, он тоже указал как опасные для Ваших жизни и здоровья. Вот и вся история одного неудачного эксперимента, — заключил Андрей, театрально изображая грусть. — Я хотел создать высшую форму жизни, но, оказалось, что Вы и в подмётки не годитесь ей. А Гидра привыкла избавляться от сломанного оружия. Было слышно, как на фоне ровного голоса мутанта щелкнуло сразу несколько затворов. В мутном отражении уже пять красных точек выводили круги на моём лбу. — Исполню последнюю волю и отвечу на Ваш первый вопрос, — и плевать ему, что последняя воля работает совершенно иначе. — Как же я Вас отыскал? Скажите «спасибо» Фьюри и его вечной паранойе, она сильно сыграла нам на руку. Хотя скоро Вы сможете поблагодарить его лично. Было приятно пообщаться, гражданка Русакова… Воронов бросил трубку. В интервалах между гудками раздалось пять выстрелов, которые слились в один протяжный звук. Когда ты имеешь возможность моментально перемещаться в пространстве, время начинает течь по-другому. Воронов был прав — я абсолютно не контролирую свои приобретённые способности: мне сложно рассчитать расстояния перемещений, я часто промахиваюсь, иногда использую куда больше энергии, чем нужно, и устраиваю беспорядок, что касается использования энергии камня в ближнем бою — это вообще неизведанная территория и, судя по всему, полностью неподвластная мне. Но одного у меня уже теперь точно не отнять — если я очень сильно хочу откуда-нибудь свалить, я свалю, и ничто меня не остановит. Чудом я успела переместиться на оживлённую улицу в метрах ста от будки до того, как мою черепушку превратили в решето. Одна пуля всё-таки задела мне плечо, но это было сущей мелочью по сравнению со всем остальным, а на фоне бешеного адреналина вообще не сразу замечалось. Увернувшись от гудящей машины, я вскочила на тротуар и кинулась бежать во дворы, не обращая внимания на крики за спиной. Сзади раздался оглушительный грохот. Горячей ударной волной меня подбросило в воздух и вынесло дальше по закоулку, пока меня не швырнуло об стену. Видимо, я снова ударилась головой, потому что точно потеряла сознание на несколько секунд. Я моментально пришла в себя, когда увидела, что вся улица за мной буквально горит, небольшой сквер с телефонной будкой просто разлетелся — такой силы был взрыв. И хоть меня и оглушило, сквозь белый шум, стоящий в ушах, я слышала крики людей, горящих заживо, и сирены. — Что я наделала… Ноги сами сделали пару шагов обратно к пеклу. Ступня запнулась о кусок бетона, и я чуть не упала. Снова раздался выстрел, очередная пуля пронзила уцелевшую стену, разбрасывая кирпичные крошки, это отрезвило меня. Уже ничем не помочь. Я переместилась ещё раз и ещё, выполнив несколько скачков в пространстве подряд, снова оказалась в какой-то тёмной подворотне, где, тяжело дыша, всхлипывая и подавляя рвотные позывы, сползла спиной по холодной стене. Я была почти уверена, что он блефует, или сейчас пытаюсь убедить себя в этом. Если бы я просто осталась, то… Руки сами потянулись к волосам и до боли вцепились в них, я несколько раз ударила сама себя головой о бетон, всё ещё роняя слёзы на пыльный асфальт и не позволяя закончить начатую мысль. Сейчас было не время и не место разводить сопли. — Сказать «спасибо» Фьюри, сказать «спасибо»… — я всё бормотала себе под нос в перерывах между шмыганьем. — Фьюри-фьюри-фьюри… Внезапно меня озарило. Я подняла голову, прекращая плакать, и быстро полезла в рюкзак. Нервы сдали ещё в телефонной будке, поэтому я просто высыпала всё содержимое на пол, где уже среди всяких безделушек, кошелька и шмотья валялся… телефон. Тот самый мобильник, который Фьюри вручил мне ещё на корабле. — Мудак! Мобильник полетел в противоположную стену с такой силой, что остатки его застряли в бетонном блоке. Голубой мерцающий свет заполонил темный закоулок. Сила Тесерракта снова бурлила во мне, подогреваемая яростью и отчаянием. С этой же злостью я собрала с тротуара валяющиеся вещи, закинула рюкзак на спину и снова переместилась. Пусть Воронов выкусит, найдя маячок в вонючей подворотне с бомжами.

***

Я шла по оживлённой улице, натянув кепку и маску на опухшее от рыданий лицо и прикрыв голову капюшоном толстовки, которую спёрла из магазина, так как денег было чертовски мало. Бедная консультантша, которая осталась ждать меня у кабинки-примерочной. Надеюсь, её не уволят. Я честно постараюсь вернуть вещи, как только всё это кончится. Если всё это кончится… Мне нужно было успокоиться и подумать. Нервозность в движениях и мыслях мне совсем не помогала, и со стороны я смотрелась довольно-таки подозрительно. Несколько раз я тормозила прямо посреди улицы, чтобы порыться в рюкзаке, ища ещё жучки. Моя тревога была настолько беспрецедентного уровня, что я выбросила все вещи, которые дал мне директор. Не удивлюсь, если и банкноты он мне подсовывал меченые. Сейчас я находилась в центральной части города, в районе Капитолия, где было шумно и людно, потому что если хочешь спрятаться — прячься у всех на виду. Путь на квартиру близ штаба мне был заказан, наверняка Воронов уже посадил туда десять снайперов. Если, конечно, его Фьюри не опередил. — Старый параноик… — от злости у меня аж глаз задёргался. Я завернула в первую попавшуюся забегаловку, заказала там сок и бутерброд и принялась агрессивно заедать стресс. Фьюри знал. Не мог не знать всё это время. Притворялся наивной простотой, заявляя мне прямо в лицо, что никакой Гидры и в помине нет, а сам наверняка уже лыжи смазал куда-нибудь в сторону канадской границы… Ещё и подсунул маячок, прекрасно осознавая, что со мной будет, если найдут. Зачем ему вообще понадобилось следить за мной? И насколько далеко он в этом зашёл? Моя престарелая соседка — тоже шпионка? Она слишком уж часто ошивалась около моей двери, да и вообще постоянно маячила перед глазами, стоило мне решить покинуть дом. А может, весь мой многоквартирный дом — декорация? А если Фьюри и Мстители сами работают на Гидру? Мда, мистификация вселенского масштаба. Я истерично хохотнула своим мыслям, роняя плохо пережёванную еду на поднос. Официантка брезгливо покосилась на меня, проходя мимо, но ничего не сказала. Да и мне в нынешней ситуации было уже всё равно. Надо было срочно, но при этом основательно продумать план дальнейших действий с учётом всех возможных исходов, начиная с… — Мы прерываем вещание телепрограммы из-за срочного выпуска новостей… — я подняла взгляд на старенькую плазму, висящую на углу. На экране появилась серьёзная дама со стопкой распечаток. — Сегодня днём погиб директор Щ.И.Т.а, межправительственной организации, которая занималась борьбой с международным терроризмом и угрозами мирового масштаба. Предположительно, его убил киллер, нанятый боевиками, которым Фьюри мог продавать секретную правительственную информацию… Остатки бутерброда смачно шлёпнулись на поднос, я во все глаза уставилась на экран, где на пол-экрана траурно красовалась фотка директора. Вот же урод. Даже напоследок врезать по его наглой роже не смогу. — Согласно информации, подтвержденной правительством, в сговоре с Фьюри находилось несколько его подопечных: Мария Хилл, Наташа Романофф и Стивен Роджерс, также известный как всеми любимый герой Капитан Америка, — как ни в чем не бывало продолжила ведущая, пустыми глазами глядя прямо в камеру. — Все трое преступников сейчас находятся в бегах, они вооружены и чрезвычайно опасны. Если вы располагаете какой-либо информацией об их местонахождении, сообщите, пожалуйста, по телефону… А вот это уже было совсем плохо. На самом деле основной составляющей моего плана выживания была помощь небезызвестного Кэпа, потому что представить эту святую невинность в роли пособника главных злодеев я не могла даже в самом абсурдном сне. А тут выясняется, что они сами в бегах, да еще их лица будут красоваться на каждом углу с подписью: «Их разыскивает полиция!». В общем я ещё не плохо устроилась. — Плохие новости на этом не заканчиваются, — ведущая снова обратилась к зрителям. — Только что нам в студию поступила срочная информация о взрывах в спальном районе близ мемориального парка. По предварительным данным 11 человек погибли на месте, более 50 ранены, большое количество гражданских остаются под завалами. Причины взрывов не уточняются… В одночасье всё вокруг перестало существовать, я тупым взглядом смотрела на экран, где показывали горящие здания, перевернутые машины, обрушенные дома, раненных. Где-то на заднем плане немногочисленные посетители кафе резко вздохнули от ужаса, замерли и устремили взоры на один маленький телевизор. Это очень странное ощущение, когда ты знал о чём-то ужасном ещё до того, как это стало общеизвестно, чувствуешь себя преступником.

***

Поздним вечером я добралась до Анакостии, длинной и широкой реки на юго-востоке штата. Пришлось притаиться под кустом в одноимённом парке, чтобы понаблюдать за закатом, водой, окрасившейся в розово-красный, и за густой зелёной растительностью заповедника. На ночь я решила перебраться из центра поближе к окраинам, так как подозревала, что агенты Щ.И.Т.а Гидры вполне могут прочёсывать местные бомжатники в поисках беглецов. Вопрос ночлежки всё ещё оставался открытым, потому что спать под кустом меня тоже совсем не прельщало. Я думала добраться до железно-дорожных путей, чтобы найти какую-нибудь мало-мальски приемлемую заброшку, насколько заброшка вообще может быть приемлема для временного жилья… И, конечно, я думала-думала-думала обо всём, что произошло со мной за последние шесть часов. Я только недавно более-менее приспособилась к новой жизни, начала действительно что-то менять, чем-то интересоваться и, как мне казалось, двигалась в правильном направлении, ну просто не могло всё это не пойти по одному месту! Мне кажется, что как бы я ни старалась играть по правилам, вечно будет появляться что-то с каждым разом более абсурдное, чтобы перевернуть всю моя жизнь с ног на голову. Потому что если задуматься обо всём этом, можно же с ума сойти! Сначала спутник с этим, мать его за ногу, двигателем: какова вообще была вероятность того, что эта арматура упадёт именно на меня?! Сразу за этим битва с галактическими тварями во главе со скандинавским Богом, и, казалось бы, что может быть ещё бредовее? Подождите делать предположения, я и так всё расскажу: я — на мушке у полоумного мутанта, который работает на нацистов прямиком из третьего рейха и буквально пару часов назад подорвал целый квартал в столице. Ах да, и ещё, кажется, эти самые нацисты почти захватили власть в США. Я остановилась посреди дороги, хихикая в ладошку и еле сопротивляясь подступающей истерике. В последнее время это происходит со мной непозволительно часто, особенно, когда я разрешаю себе вести монологи в голове. Срочно отставить сопли и заняться вопросами, непосредственно относящимися к моему выживанию! Пришлось оглядеться по сторонам: я вышла вдоль железной дороги к мосту, под которым располагался какой-то затхлый индустриальный райончик депрессивного вида. Спустившись с пригорка, я проскользила по грязи, чуть не грохнулась в лужу из жижи и разводов бензина и продолжила свой путь по стрёмным подворотням. Если днём ранее мать бы мной гордилась, то сейчас она бы лежала где-нибудь в реанимации с третьим инфарктом за два часа. Господи, бедная мама, надеюсь, с ней всё хорошо… Так, я же сказала отставить сопли! Что бы сделал Капитан Америка на моём месте? Он бы… Я оглядела местность: по кирпичным стенам скользили последние солнечные лучи, окрашивая их в желтоватый цвет, — и потрясла головой. Это был плохой пример, хотя бы потому что Кэп был суперсолдатом, который мог позволить себе словить грудью пару пуль и спрыгнуть с самолёта без парашюта, не опасаясь за свою жизнь. Надо было представить кого-то более приземлённого, тут в голову пришёл Бартон, но так как спецагентом с многолетним опытом битв и опаснейших заданий я тоже не являлась, то и его кандидатуру пришлось отмести. За время раздумий я обошла дома по кругу и снова оказалась под мостом с железно-дорожными путями, где на одном из окон полуподвального помещения была приклеена бумажка с номером и надписью: СДАЁТСЯ В АРЕНДУ. Не знаю, что бы там сделали мои новоиспечённые знакомые, но во мне резко проснулся инстинкт бомжа-лазутчика: если квартира сдаётся — значит, там никто не живёт, а значит, что там можно и перекантоваться денёчек другой. Всё равно торопиться особо некуда, а из штата сбежать у меня никак не выйдет — границы скорее всего уже перекрыли, чтобы не ускользнули рыбы покрупнее. Внутри это оказалась маленькая квартира, чем-то напоминавшая однушку в хрущёвке. По всей видимости, потенциально арендаторов она не слишком привлекала, так как немногая мебель была покрыта тонким слоем пыли. Включать свет я не стала, да и в такой халупе скорее всего всё было отключено ради экономии. В полупустом шкафу я нашла затхлый плед, разложила его на нижней полке и закрылась там же, будто спрятавшись от всего мира. Тонкая стенка шкафа из полимера заглушала все немногие звуки, доносящиеся снаружи, я глухо стукнулась затылком и уставилась в темноту перед собой. Ну что ж, давайте подведём итоги. Всего за одни сутки: 1. Фьюри успел умереть 2. Кэпа и ко объявили вне закона по всей Америке 3. По моей вине произошёл терракт 4. Нацики захватили межправительственную секретную организацию, у которой в арсенале куча оружия массового поражения — Господи, в какой же я жопе… — всхлипнув, прошептала я, схватившись за голову.

***

Однако, у Кэпа с Наташей дела были ничуть не лучше. После поспешного бегства, преследования от бывших союзников и облавы в логове Золо, друзья (а теперь они могли по праву ими считаться) были измотанны и всё ещё пребывали в неведении, что им делать дальше. Надо было взять передышку, чтобы привести мысли в порядок, переварить полученную информацию да и просто по-человечески отдохнуть. И эту передышку они нашли в лице Сэма Уилсона, который оказался не только хорошим парнем, но и неожиданной подмогой в их новом плане. — А где сейчас эта русская девочка? — неожиданный вопрос Роджерса заставляет Наташу глубоко вздохнуть. Она прикрывает глаза и ещё сильнее трёт мокрые волосы полотенцем. — Она же была под крылом у Фьюри, спасалась от Гидры, а в итоге всё это время… — Была у них на виду, да. — заканчивает за Стивом Романофф. Вид у неё такой, будто она забыла выключить утюг и представляет, как её дом полыхает в огне. — Честно, не знаю, какие дела были у Ника с ней. Он не добрый самаритянин, чтобы подбирать всех сироток и приводить их к себе домой. Либо он хотел её как-то использовать, либо же… — Фьюри погиб, если она пряталась от Гидры, то теперь ничто не мешает им заняться ей. — Смотри, тут два варианта, — Наташа перестала сушить волосы, полотенце спало ей на плечи. — Она либо успела улизнуть, а мы все прекрасно видели, как она умеет это проделывать, либо уже сидит где-нибудь в подвале одной из множества лабораторий Гидры-Щ.И.Т.а, тогда в наших же интересах побыстрее разобраться с ними. Но будем надеяться, что Тая смогла осуществить первый вариант. Стив промолчал, лишь сложил руки, напряжённо думая о чём-то. Он так и не успел ничего сказать, в комнату вошёл Сэм с какой-то папкой наперевес, которая напоминала ту, с которой только выпустившиеся студентки-отличницы ходят устраиваться на работу.

***

Проснулась я от того, что стукнулась головой об пол, вывалившись из шкафа. Если это недоразумение вообще можно было назвать сном: я просыпалась каждый час от малейшего шороха и дуновения ветра, мне казалось, что вот-вот и дверь шкафа отворит Воронов, а Солдат вынет меня оттуда будто кролика из шляпы. Рана на плече, хоть и походила больше на большую царапину, не давала покоя, всё зудела, наспех перевязанная полотенцем, так как найти аптечку мне так и не удалось. Поэтому я была усталая, на гране нервного срыва и чертовски злая. Злая на Фьюри с его старческой паранойей. Злая на Воронова с его безумием. Злая на обстоятельства, которые вновь и вновь толкают меня в пропасть. Злая на себя, за то что ничего не могу им противопоставить. А злость, смешанная с дикой усталостью толкает людей на не самые обдуманные поступки… — Давай, думай-думай-думай… — я расхаживала по комнате туда-сюда, нервно накручивая отросшие до шеи волосы на палец. — Ты можешь пробраться куда угодно, вряд ли они везде поставили электро-магнитные ловушки… Надо найти главного, я быстрая, подошёл, тыкнул ножичком - ничего сложного… — я даже хохотнула. — Нет, убивать людей - это плохо, да и ножа у тебя нет, — я снова начинала вести диалоги сама с собой, что никогда не заканчивалось ничем хорошим. — Не беда, нож можно найти, — сделав очередной резкий поворот на носках, я ринулась на крохотную кухню и принялась шарить по ящикам. Среди пыльных столовых приборов валялось и пару ножей, выбрав наиболее заточенный, я положила его на плиту и снова отошла. — Нет, ты не можешь решать, кому жить, а кому умереть, у тебя даже плана нет! — я всё продолжала бубнить себе под нос, наматывая круги по кухне. Нож блестел под лучами солнца, которые падали из маленького окошка, расположенного прямо под потолком. В два шага подхожу к плите, протягиваю руку к холодному металлу. — А кто тогда позволил им решать?.. Нож спрятан в карман толстовки, а одно из самых безумных решений в моей жизни принято.

***

Я снова стою прямо напротив подъезда многоэтажки, где проживала последний год. Тёплых чувств эта кирпичная громадина совсем не вызывает. Тень надёжно закрывает меня в прощелине между домами, капюшон плотно натянут на голову, я внимательно слежу за всеми людьми на улице. Дом не оцеплен и не опечатан, кажется, что будто всё в порядке, и нет никакой западни, но вот какой-то, казалось бы, гражданский в тёмных очках и подозрительно протокольной рожей трётся около подъезда уже с полчаса. Может, я подцепила паранойю от Фьюри, а, может, это солдатик из «Удара», таких там любят. Проверять догадку совсем не хочется, да и не собиралась я заходить в дом, я ждала чего-то совсем другого. Из моего временного дома вышла старушка, такая типичный божий одуванчик, напоминающая Мисс Марпл, только очень доставучая. Моя соседка. Пронырливая миссис Шервуд, которая вечно рыскала у моей двери и задавала странные вопросы. Нет лучше шпионов и сыщиков, чем престарелые дамы с отсутствием личной жизни. Мои подозрения усугубились, когда она, предварительно оглянувшись по сторонам, подошла к тому типу в солнцезащитных очках, перекинулась с ним парой слов, а он незаметно сунул ей в сумочку какую-то бумажку. Я ещё глубже ухожу в тень, пока бабка неспешным шагом направляется вверх по улице. Мне хочется выглядеть как Лиам Нисон в фильме «Заложница», но плечо неистово жжёт, кажется, кровь снова хлынула, и полотенце её больше не держит. Переждав приступ боли, я направляюсь за миссис Шервуд, которая отвлеклась на прочтение записки, только по другой стороне улицы, стараясь не слишком сильно пялиться на проходящих мимо людей. Дожидаюсь, когда старушка сворачивает со слишком людного места в проулок между домами, который ведёт к Трискелиону. Перемещаюсь прямо перед ней, она лишь успевает глухо охнуть от неожиданности перед тем, как я закрываю ей рот ладонью и перемещаю на крышу дома неподалёку. Мы оказываемся на высоте, небольшой, но достаточной, чтобы ветер задувал, не давая зажариться под палящим солнцем и скрывая от чужих глаз. После резкого перемещения старуха дезориентирована, я тоже, но вида не подаю, и хватаюсь за её накрахмаленный воротник, чтобы удержаться на ногах и не дать ей куда-либо уйти. — На кого ты работаешь? — чуть придя в себя, я наконец задаю вопрос, крепче сжимая ткань в кулаке. — Ч-что?.. — она напугана либо очень умело делает вид. Разобрать очень сложно, поэтому я начинаю нервничать ещё сильнее. — Тая, это ты? Ч-что ты тут делаешь? Как мы з-здесь?.. — Я спросила: на кого ты работаешь? — я сделала шаг вперёд, чуть встряхнув миссис Шервуд за воротник, благо одинаковый рост позволял мне ей угрожать. — Т-тая, ты же знаешь, я на пенсии… — она пыталась меня успокоить, её взгляд бегал от моего лица к моей руке, державшей её за одежду, и вниз к небольшой сумочке. — Что тебе передал этот тип в очках? — бабка замешкалась, я начинала всё больше раздражаться из-за боли в плече и из-за дикой неуверенности. — Отвечай! — Это мой племянник, он мне денег принёс, которые я ему одалживала в прошлом месяце, — испуганно протараторила старушка, хлопая маленькими глазками из-под очков. — Тая, что с тобой случилось? Ты ранена? Давай вызовем врача и спокойно поговорим-.. Надо было отдать ей должное, забалтывать она умела мастерски. Вот и сейчас за всем этим несуразным лепетом я чуть не упустила момент, когда она потянулась рукой к сумке, пришлось прибегнуть к самой последней мере. Здоровой рукой я резко вытянула нож из кармана и приставила к шее миссис Шервуд, та в ту же секунду замолчала. — Ты меня за дуру держишь?! — крикнула я, мысленно молясь о том, чтобы она всё-таки оказалась агентом, иначе я сама скинусь с этой крыши, просто не вынеся того факта, что угрожала простой бабушке ножом. — Каждый день ходила у меня под дверью, проверяла мою почту, пока меня якобы нет… Думаешь, я не замечала?! Да ты хоть знаешь, что со мной происходило последние 24 часа из-за вас всех?! Знаешь?! Больше она не пыталась ничего провернуть, лишь смотрела мне в глаза, которые медленно, но верно наполнялись слезами из-за очередного нервного перенапряжения. — В меня стреляли! По меньшей мере пять снайперов!! Рядом с Мемориалом целый квартал взлетел на воздух из-за того, что я просто не хотела умирать! Мне шестнадцать лет! Шестнадцать, понимаешь?! И меня хотят убить просто потому, что однажды я оказалась не в том месте и не в то время!.. — после эмоциональной тирады я наконец смогла отдышаться и хоть как-то унять слёзы, которые всё катились по щекам. — Я последний раз задаю вопрос, — мои руки, всё ещё держащие воротник и нож, дрожали как и голос. — На кого ты работаешь? Её взгляд из испуганного резко стал настороженным и осмысленным, она медленно опустила руки из своего псевдо-защитного жеста и медленно отодвинула мою дрожащую ладонь со столовым прибором от своей шеи. Только сейчас я заметила, что поднесла его тупой стороной к горлу, но всё-таки всё оказалось не зря. Старушка сделала шаг назад, снова потянулась руками к сумке, но я опомнилась, резко дёрнув рукой с ножом вниз, срезала тонкую лямку и в обнимку с сумочкой переместилась на приличное расстояние, уже оттуда напряженно вглядываясь в старушечий силуэт. Немощная старушка, которой она казалась ещё каких-то пару мгновений назад, бесследно исчезла, теперь на её месте я видела лишь статную пожилую женщину, которую годы только закалили, она смотрела на меня внимательно и цепко, немного свысока, что я даже немного поёжилась. — Юная леди, Вы действительно считаете, что будь у меня с собой оружие, я бы таскала его в ридикюле? — она приподняла одну бровь, строго глядя на меня, причем стоя против солнца. Боже, эта бабка могла бы дать фору Локи по надменным взглядам, я бы взглянула на их противостояние. Я ничего ей не ответила, лишь вылупилась во все глаза, удивившись правдивости своей догадке и такому резкому изменению в поведении миссис Шервуд. Вот это она актриса. — Я хотела достать пропуск, — она цыкнула языком и сделала шаг навстречу мне. — Стоять на месте! — испугавшись, я резко вскинула руку с ножом, вокруг неё взвилось синее свечение, мельчайшими частичками мерцая даже у лезвия. — Я сама проверю. — Значит, правду говорил директор Фьюри, — она с настороженностью глядела на энергию Тессеракта, продолжающую бушевать вокруг моей культяпки с ножом. — Очередной мутант на моем веку, а с виду и не скажешь. Внутри меня поднялась волна раздражения. Я опустила нож и довольно бесцеремонно вытряхнула всё содержимое сумочки на крышу, с неким удовольствием наблюдая, как лицо пожилой женщины искривляется в недовольстве. — Я не мутант. — процедила я и среди прочих безделушек подобрала карточку, похожую на социальную, но это и был тот самый пропуск с синим фоном, забитым водяными знаками. — Просто обстоятельства сложились не в мою пользу. Так Вы, — обращаться к ней на «ты» после такой метаморфозы у меня язык не поворачивался. — работаете на Щ.И.Т.? — Не самый умный вопрос, учитывая, что Вы, юная леди, держите в руках мой пропуск в названную организацию. Я слегка стушевалась: вопрос действительно был тупой, точнее, его формулировка. — На кого Вы работаете в Щ.И.Т.е? Вас же приставили следить за мной, не так ли? — Проще спросить, на кого я не работала, — она усмехнулась, я снова выставила нож вперёд, времени на ужимки у меня не было, как и нервов. Энергия куба как назло в этот раз молчала, но миссис Шервуд всё равно еле заметно вздрогнула. — Отвечайте на вопрос, пожалуйста. — Директор Фьюри. — чуть помедлив, женщина всё же ответила. — На моём посту Щ.И.Т. сменил кучу директоров, но Ник - был по-своему удивительным, жаль его, с ним у организации ещё был шанс… — Был шанс на что? Не превратиться в Гидру? — она резко замолчала, моё дыхание сбилось из-за подступающего клокочущего гнева, и я почувствовала, как разряды голубой материи снова начали проходить по всему телу. — На кого вы работаете прямо сейчас? Кто отдал Вам приказ оставаться в доме и следить, чтобы я не вернулась? Что было в записке? — Джаспер Ситвелл, ничтожный слюнтяй с кучей комплексов, единственное умение которого - это профессионально вылизывать задницы начальства… — Мне не нужна его подобная биография. Как он выглядит и где он? И что, blyat', в записке? — В записке сообщение о срочном сборе персонала, а Ситвелл не отчитывается передо мной… — Да ни в жизнь не поверю сейчас, что Вы не знаете, где он может быть, — как же она меня подбешивала сейчас. — Наверняка трётся у конгрессменов в ресторане у Капитолия, — миссис Шервуд была явно раздражена, но выкладывала всё как на духу, и это меня настораживало. Не так уж сильно я ей и угрожала. — Не пойми меня неправильно, у меня нет никакого желания помогать тебе. Но мне не нравится то, что сейчас происходит с Щ.И.Т.ом, это место - мой дом, который я хочу защитить, поэтому я отвечаю на твои дурацкие вопросы. Но посмотри на себя, ты ничего не сможешь им противопоставить, кем бы ты там не была. — А это уже не Вам решать. Я опустила нож и стала потихоньку отходить назад, развернулась и побежала к бордюру на краю крышу, запрыгивая на него. — Эй, может спустишь меня обратно?! — крикнула мне в спину миссис Шервуд. — Нет, уверена Вы справитесь и сами, — я повернула голову к ней и отдала честь двумя пальцами. — Благодарю за сотрудничество. И эпично спрыгнула с крыши вниз.