The Shadow of Angmar

Слабый свет тихо тлеющего очага отбрасывал теплые тени на тускло освещенную комнату. Снаружи воздух был наполнен громкой тишиной ночи; стрекотание сверчков, жужжание других невидимых насекомых наполняли воздух. Небо над головой было заполнено сверкающими звездами, которые пересекали огромный купол темного горизонта. Последние отблески далекого огня тонкой полосой сверкали на вершинах западных гор. Мальчик с восторженным вниманием слушал рассказ отца. Это было то, что рассказывал ему его собственный отец, а потом его отец, живший до него, и так далее, через поколения, в неопределенные туманы далекого прошлого. И все же, хотя эта история была старой, слова отца звучали уверенно, потому что это была одна из самых старых историй их народа, и одна из самых важных. - Тогда он произнес великие слова силы на языке, возможно, более древнем, чем даже эльфийский. Они были так стары, так могущественны, что сами горы содрогнулись, услышав их. Из его протянутой руки вышел огромный белый зверь, такой яркий, что в этот момент он затмил даже восходящее солнце. - Это был белый олень, не так ли, отец? – спросил заволновавшийся мальчик. Отец кивнул. - О да. Родня, пожалуй, величайшему из оленей, когда-либо бродивших по лесам мира. Ты видел вымпелы и знамена нашего народа, но никто не мог воздать должное оленю Странника. Он сиял таким ужасным светом, что все зло сгорало от его прикосновения, и даже самая глубокая тьма была изгнана из памяти, пока он оставался. Олень, Пролетая над долиной, не издал ни звука, и куда бы он ни направился, он гнал перед собой все тени. Там, где его копыта ударялись о землю, вспыхивала вспышка чистейшего света, но не было и следа того, что он прошел. Никаких признаков, хотя говорили, что с годами трава там, где она растет, становится выше и зеленее, а цветы ярче. Ребенок подпрыгивал от возбуждения. - Куда он делся, отец? Увижу ли я его когда-нибудь? - Это часть Странника , малыш - сказал отец с ласковой улыбкой, скрытой за густой рыжеватой бородой, - потому что они одно и то же, Странник и его олень. - Тогда как же Странник, отец. Где он? Отец потянулся, чтобы взъерошить мальчику волосы, но был остановлен, когда ребенок нырнул под его ладонь. - Где он, отец? Увижу ли я его когда-нибудь?- снова спросил мальчик с юношеским нетерпением в глазах. - Никто не знает, по каким дорогам ведут его странствия, хотя рассказов много. Некоторые говорят, что он забрался так далеко на юг, что лето превратилось в зиму, а зима в лето, и странные звезды сияли над ним в ночи. Говорят, он сражался с Королем Пиратов на огромном морском звере, который был больше даже Скаты, настолько велик, что на острове его трупа вырос город. Другая история рассказывает о его путешествии далеко на восток, за равнину и горы, пока он не наткнулся на бесконечное море жидкого золота, по которому он плавал в течение многих лет на лодке из костей. - Расскажи мне одну из этих историй, отец! - сказал мальчик, его возбуждение не уменьшилось. - Ты уверен, сын? - спросил отец, и улыбка вернулась на его лицо. Конечно, он знал ответ. - Уже поздно, а завтра ты должен проснуться пораньше, чтобы позаботиться о лошадях. - Да, да, О да! Отец, пожалуйста. Я проснусь очень рано, еще до того, как солнце покажется на горизонте. Одним отработанным движением отец подхватил буйного ребенка в воздухе и опустил на кровать. - Успокойся, сын мой, успокойся. Я расскажу тебе другую историю. Если ты пообещаешь, что заснешь, как только закончится рассказ? Мальчик торопливо зашевелился под мехами на кровати. Мгновение спустя он выжидающе посмотрел на отца. - Ты обещаешь? - Снова спросил отец. Мальчик нетерпеливо кивнул. - Ты должен сказать это, или я больше не буду говорить о подвигах Странника, - строго сказал отец. - Слово человека связь— - И никто не может разорвать эти узы - повторил мальчик певучим голосом человека, который слышал его много раз. - Я знаю, отец. Обещаю уснуть, как только ты расскажешь эту историю. - Хорошо, - сказал отец, и суровое лицо исчезло, снова сменившись отеческой теплотой. - Тогда рассказать тебе о падении лунной башни или о междоусобице в глубоководье? Хммм ... … На мгновение единственными звуками, которые можно было услышать, были редкое шипение медленно угасающего огня и нетерпеливое шевеление мальчика под мехами его кровати. Отец уставился на тлеющие угли. - Далеко к югу отсюда, - начал отец, - на берегах великой реки есть Царство, а в центре царства, резиденция самого короля, стоит Башня Солнца. Большая гора, которая блестит, как белое золото, когда солнце поднимается над восточными горами. Вокруг него стоит город, больше которого ты никогда не видел, с залами, сделанными не из дерева, а из бледно-белого камня. - Это гномий город, отец? - спросил мальчик. - Тише, я расскажу, - сказал отец, искоса взглянув на него. - Но нет. Не гномский, а человеческий, и это бастион против великого зла. Ибо оно граничит с Землей Тьмы, где все страшное может найти свой дом. Орки, Тролли. Некоторые даже говорят о больших летающих зверях, стервятниках размером с дом, только с грязной черной кожей вместо перьев. - Много лет назад в этом королевстве была не одна большая башня, а две. Это была башня Луны, и она была близнецом Солнца. Высокий город из сверкающего камня, он не светился утром, но вечером, когда луна поднялась в небо, говорят, что он был еще красивее своего брата. - Но как Луна окружена ночью, так и башня была окружена тьмой. Ни один другой город не был так близок к Земле тьмы, как этот, и никогда он не был под угрозой от слуг великого зла. Один из этих слуг жаждал его больше, чем кто-либо другой. - Его называют Королем - Чародеем, и говорят, что он человек, но если он и правда человек, то я холбутла. Говорят, он выше девяти футов и всегда одет в черное. Там, где он ступает, люди падают духом, и его ужасный голос может заставить даже самых храбрых людей стать трусами. Ужасная магия дает ему силу, достаточную, чтобы разрубить лошадь надвое, и поддерживает его даже в старости и смерти. Он враг всех честных людей, и величайшим из его врагов был в то время король, который правил с вершины башни Солнца. Пока он говорил, казалось, что из комнаты вытекло немного тепла, и тени удлинились и потемнели, хоть и немного. - Они были давними врагами с тех пор, как Король нанес поражение Королю - Чародею в низинах к западу от Туманных гор, во времена наших предков. - А как же Странник, отец? Что с ним? - спросил мальчик, на мгновение потеряв терпение. - Его роль придет позже, - сказал отец. - Но ты должен помнить, что со злом борются не только они. У нас у всех есть свои роли, как и у него. - Итак... на чем я остановился? - Он на мгновение задумался. - Да, они были врагами, и каждый питал постоянную ненависть к другому, хотя я думаю, что Король-Чародей питает постоянную ненависть ко всему, что свободно ходит под открытым небом. После поражения на севере Король- Чародей бежал на юг, в страну своего темного хозяина, и там долгие годы вынашивал свою месть. Он собрал себе великое войско и вырастил ужасных лейтенантов. Говорят, что войско было так велико, что видеть его марширующим было все равно, что наблюдать огненную реку, текущую по земле, ибо они шли только ночью и поджигали все зеленое и растущее. Так и случилось, что спустя долгие годы после того, как его сочли побежденным, Король- Чародей выступил из страны тьмы и отбросил жалкую оборону, выстроенную против него. Но даже его ужасное войско не смогло разрушить стены лунной башни, потому что они были защищены силой, о которой теперь не знает никто, кроме, быть может, Странника. Его внешние стены выше десяти человек и сделаны из черного камня, который, как говорят, имеет вид замерзшей воды под беззвездным небом, черным и бездонным. Никакая человеческая хитрость не могла их пометить, и даже колдовство Короля - Чародея не могло найти опоры на их безупречных высотах. - И они осадили его. Осада продолжалась два года. Два года люди башни сопротивлялись тьме, их крепость оказалась слишком велика для ужасных врагов, которые бродили по землям под этими неприступными стенами. - Это ведь Странник, отец, позволил им так долго сопротивляться? - сказал мальчик, широко раскрыв глаза от удивления и волнения. - Нет!- ответил отец, и в его глазах заплясали веселые искорки. - Не Странник, пока нет. Нет, просто мужество людей удерживало эти стены. Хотя они, возможно, умирали с голоду, когда кончалась еда, и хотя болезнь, несомненно, приходила к ним, чтобы взять свою ужасную дань, их мужество крепко держало эти стены. Помни, сын мой, какой бы крепкой ни была стена, если на ней нет храбрецов, это всего лишь куча земли и камня. - Без храбрецов меч бесполезный кусок металла, который скоро заржавеет, а лошадь всего лишь испуганный зверь. И ни один человек, каким бы могучим он ни был, не сможет удержать стену в одиночку. - Но я опять забыл, где я остановился... - он замолчал, а мальчик нетерпеливо ждал. - Ах, да. Два года эти стены держались благодаря доблести защитников. Однако Король не сидел сложа руки и послал свои войска, чтобы прорвать осаду, но она оставалась непоколебимой. Слишком велико было войско врага, слишком хитер был Король - Чародей, слишком ужасны были его помощники. Даже сам Король во главе своей личной гвардии не мог прорваться через раскинувшийся лагерь, всегда наполненный лаем ужасных зверей, выросших вокруг некогда сияющей башни Луны. - Клинки обрушились на армии помощи в темноте, когда они стояли лагерем. По утрам их разведчики были мертвы. Одни исчезли без следа, другие остались лежать, их тела были изрублены, их жизненная кровь запятнала землю. Огонь распространился и не мог быть потушен. Болезни распространились среди продовольственных магазинов и забрали всех, кто ел из них. С каждой ночью количество людей уменьшалось, и каждый новый рассвет открывал королю новые потери. Потери, которые он едва мог себе позволить. Затем пришел вызов, принесенный одним из тех, кого давно считали погибшими. Его тело и разум были сломлены. Он был бледен, как мертвец, и лишь кожа на костях была изношена, но он передал послание Королю. - Победи меня в поединке, и осада будет снята. Прячься, как ты это сделал в Форносте, и Гондор будет разорен моей рукой. Затем, едва он произнес последнее слово, посланец рухнул на землю, наконец, получив разрешение умереть от мерзкого заклятия Короля - Чародея. - Он победил, отец?- спросил мальчик, бледный в темноте. - В некотором роде, я полагаю, - сказал отец. - По крайней мере, на короткое время. Видишь ли, сын мой, он не принял вызов. Как ни хотелось ему принять вызов, удовлетворить свою давнюю ненависть, капитаны убедили его не делать этого. - Но тогда он мог бы закончить войну! - закричал мальчик. - Если бы только у него хватило мужества встретиться лицом к лицу со своим врагом на поле боя. - А он мог? Он всего лишь человек. Великий и мудрый король, да, но все же человек. В Короле - Чародее можно найти гнусную силу великого зла. Выше и сильнее любого живого человека, он не устает, ему не нужно ни спать, ни есть. Может быть, Король и победил бы, но скорее всего он умер бы, а вместе с ним умерла бы и всякая надежда на победу. Даже если бы по какой-то случайности ему удалось победить в поединке, Великий Враг мало использует слова, разве что в качестве заповедей для своих бесчисленных рабов. Они еще меньше нуждаются в чести. Если бы он угрожал могуществу Короля - Чародея в этой дуэли, то, конечно, вражеское войско разбило бы его прежде, чем его собственные люди смогли бы спасти его. - Нет, он видел истину, что его королевство и все люди в нем стоят больше, чем его собственная гордость и честь, и поэтому он не принял вызов. Вместо этого он взял то, что осталось от его армий, и повел их домой, оставив лишь небольшой отряд рейнджеров, чтобы потревожить силы Короля - Чародея. Ребенок замолчал, на его лице ясно читалась борьба. - Он сбежал? - Нет, сын мой. Он отступил. Не было никакой победы, которую можно было бы одержать в тот день, его армия так устала и измотана. Они были так малочисленны и безнадежны, что армия Короля - Чародея наверняка разгромила бы их. Осада была бы проиграна, и кто тогда защитил бы остальных его людей после того, как он бессмысленно растратил силы своего королевства в бесполезной битве? - Нет. Он отступил и приказал своей армии укрепить каждый город, деревню, холм и реку между Землей тьмы и своей собственной. Там, где до того, как Король - Чародей обратил ночь против людских армий, Король обратит страну против Короля - Чародея. Рейнджеры патрулировали Земли Луны, их стрелы всегда угрожали любому слуге Темной башни, который путешествовал отсюда. И он вернулся домой, чтобы управлять. Чтобы защитить свой народ от пиратов на Западе, чтобы защитить его от дикарей на востоке. Чтобы накормить свой народ и дать ему надежду. - Что случилось, отец? Вернулся ли Странник из своих странствий? - спросил мальчик, давно позабыв о своем прежнем буйстве. - Ещё нет. Много лет Странник не появлялся в королевских землях. Ибо странствия привели его в далекие страны, где он бродил под незнакомыми небесами. Он, несмотря на всю свою силу, всего лишь один человек и может быть только в одном месте в одно время. Башня Луны рухнула. Те немногие, кто выжил к тому времени, были преданы мечу или закованы в кандалы, и их кровь использовалась для цементации камней новой темной городской башни, которая заняла место когда-то сияющей башни. - Но Королевство не пало, как могло бы пасть, если бы король решил сражаться. Их рейнджеры обескровливали армии тьмы при каждом удобном случае, и Король - Чародей приходил в ярость от их побед. Каждая сила, которую он посылал или грабил королевства людей, возвращалась наполовину, если вообще возвращалась. Он остался пленником в собственных стенах, даже без осады снаружи. - Однако силы Короля - Чародея это больше, чем просто клинки. В те годы из своего Золотого зала на вершине самой высокой башни Солнца король часто обращался к тому, что он называл своим величайшим позором. Хотя он и не знал этого, но на протяжении многих лиг между ними Король - Чародей выдержал его взгляд и, встретившись с ним на расстоянии, сотворил свое тонкое колдовство. - Оскорбленная гордость терзала короля. Он слышал шепот своего двора, видел темные тучи, которые всегда окутывали когда-то сверкающую башню Луны, и был склонен к вспышкам гнева. Не раз он посылал бесплодные армии в пасть тьмы, чтобы никогда не вернуться, в тщетных попытках вернуть честь, которая никогда не была потеряна. Конечно, пламя его безумия разжигали слуги врага, знали они это или нет, но он стал слеп к ним, когда тьма опустилась на его разум. Именно тогда, когда его разум наполнился гневом и отчаянием, Король - Чародей снова вызвал его на поединок. - Как верные советники они советовали не делать глупостей, потому что в первый раз они увидели мудрость его решения, но он не захотел их слушать. Он слышал только крики людей, которых подвел, видел только головы солдат, доставленных ночью к дверям его города. - Против их воли он выехал навстречу Королю-Чародею. Через два дня после отъезда короля Странник вернулся в Королевство и обнаружил, что оно уже оплакивает своего последнего короля. Королевский управляющий, в котором король оставил руководить до самого своего возвращения, поскакал навстречу Страннику у ворот и рассказал ему о безумии короля. Ибо он выехал вперед лишь с символической охраной, всего с дюжиной человек, чтобы обеспечить себе защиту, когда он будет скакать по вражеским землям. Так Странник скакал с большей поспешностью, чем мог бы скакать любой смертный конь, может быть, даже быстрее, чем Меары из легенд. - Он успел вовремя, он остановил короля? Победил ли он Короля - Чародея ? - Все мысли о сне вылетели из головы ребенка. - Он добрался до королевского отряда в той самой долине, где вражеские войска когда-то осадили лунную башню. Исчезли некогда зеленые пастбища и отдаленные звуки птичьего пения. После стольких лет, проведенных под пристальным взглядом Короля - Чародея, в могиле царила тишина, кости усеивали некогда плодородную землю, сам воздух был наполнен дымом и дымом. Но короля там не было, потому что он не остановился, когда приказал им ждать. Он подъехал к черным воротам, где его ждала неминуемая гибель. Поднявшись на следующий холм в сопровождении королевской стражи, Странник увидел короля, стоящего перед воротами. Ветер донес до них призыв Короля. Они почувствовали, как земля загрохотала и задвигалась, когда огромные ворота начали открываться внутрь. Затем Странник откинул свой длинный дорожный плащ, открыв Майю и диск мерцающего серебра, и поднял свой огромный посох, когда его сила была проявлена. Внезапно появились огромные цепи, сотканные из света, и крепко держали ворота, прежде чем они смогли открыться. Голос Странника эхом разнесся между горами и долинами, приказ и мольба к королю отступить от своего безумия. - Его силы, как бы велика она ни была, было недостаточно. С приливом собственной гнусной силы Король-Чародей разорвал путы Странника и выехал за ворота своего ужасного королевства. Он прошел мимо короля, даже не взглянув на него, и прежде чем тот успел поднять меч, он был мертв, пронзенный дюжиной стрел или больше. Вместо этого Король - Чародей на своем чёрном коне выехал навстречу страннику. - Тогда никто не знает, что произошло между ними, потому что Странник послал стражу, чтобы забрать тело короля из-под черных стен, и теперь он редко рассказывает свои собственные истории. Однако рассказывают, что за этим последовала битва. Говорят, что сами холмы содрогнулись, когда Странник проявил величайшую из своих сил. Их мечи сталкивались, и с каждой встречей черных клинков их окружала огромная вспышка света и пламени. Но гораздо важнее, чем встреча их мечей, была встреча их умов. Огромные змеи чистого звездного света ударили в Короля- Чародея, но были отброшены назад и пронзены копьями темного огня. Сама земля поднялась по приказу Странника, чтобы вырвать из-под него коня Короля- Чародея, но тьма проникла даже в кости земли, так близко они были к земле врага. Через несколько мгновений Король - Чародей повернул землю спиной к Страннику и убил его коня, когда он упал на землю. Так продолжалась битва, тьма Короля- Чародея и свет Странника. Появились огромные ревущие звери и через несколько мгновений были убиты, поднялись и погасли темные огни, деревья стали неуклюжими существами, прежде чем их подожгли. Их горящие конечности превратились в горящие мечи и полетели на Короля - Чародея, но были отброшены вспышкой темной силы. Свет и тень, огонь и лед, молния и земля сражались в тот день, и сталь звенела о сталь. Их битва продолжалась так долго, что вскоре солнце село за горизонт на Западе, и в темноте, несомненно, могущество Короля - Чародея умножится. Люди уже давно бежали с телом своего короля, и скоро странник будет окружен со всех сторон мерзкими темными тварями великого врага. Затем из сгущающегося мрака вылетела стрела и пронзила Короля - Чародея! Двое королевских гвардейцев повернули назад, чтобы помочь Страннику, и через несколько мгновений они присоединились к сражению рядом с ним, их боевые кличи эхом отдавались в сумерках. В считанные секунды один из них потерял руку по локоть, а другой был сброшен на землю нечеловеческой силой Короля - Чародея. Однако они открыли Страннику путь, и он, как самая быстрая гадюка, ударил дважды, трижды! Это не помогло ему, потому что Король- Чародей только рассмеялся, выронив свой пылающий клинок и поймав черный клинок Странника рукой в перчатке. Древний меч глубоко врезался в Железо и сталь, но есть нечто большее, чем сухожилия, связывающие плоть Короля- Чародея. Никакая плоть не устояла бы против клинка Странника. Заклинания древние, ужасные и несокрушимые простой сталью, соединяющей кости и плоть Короля- Чародея, заклинания, не нарушаемые даже теневым клинком Странника. Король- Чародей притянул Странника поближе, схватил его за голову другим кулаком и произнес такие ужасные слова, что ни один человек не повторил их по доброй воле. Отец на мгновение замолчал, наслаждаясь напряжением. - Может быть, мне следует оставить остальную часть истории на другую ночь? - сказал он, стараясь скрыть улыбку. - В конце концов, уже очень поздно, и ты дал слово, что ... — - Отец! - закричал мальчик со всем негодованием, на какое только способен ребенок. - Нельзя оставлять историю незаконченной! - Хммм... - он провел рукой по бороде, делая вид, что обдумывает услышанное. -... Что ж, хорошо. На чем я остановился? - Слова темного ужаса, отец! Как ты мог забыть? - Ах, да. И Король- Чародей обратился к Страннику со словами темного ужаса, которые могут наполнить страхом даже самого храброго человека и которые с тех пор не произносил ни один человек. Однако Странник не дрогнул и выдержал грозный взгляд Короля - Чародея Он заговорил на том же темном языке, на котором говорил его враг, хотя никто, кроме него и Короля - Чародея, не знал, что это было за слово. Затем Белый Олень вырвался из рук Странника, и вместе с ним вспыхнул такой яркий свет, что Король- Чародей был отброшен назад. - Много лет прошло с тех пор, как Король - Чародей не чувствовал боли. Ни голод, ни жажда, ни боль не мучили его с тех пор, как он стал слугой Тьмы. В тот день он снова познал боль, потому что его крик разорвал само небо и заставил звезды взлететь. Все вокруг него, его создания горели в свете, который сиял на них, и они разбились, рассеянные по ветру, как пепел. Как и Король- Чародей, пока все, что осталось, не превратилось в слабеющую тень среди света, которая бежала перед Странником в тени за горами, где живет его хозяин. - Значит, он мертв?- спросил мальчик, в его широко раскрытых глазах страх боролся с благоговением. - Возможно, - ответил отец, глядя куда-то вдаль. - Многие так говорят, потому что как он мог не умереть после того, как Странник нанес ему такую смертельную рану? Тем не менее, истории, которые приходят с юга, все еще говорят о тени злобы, которая правит башней Луны. Они говорят о темном и ужасном короле, выше любого человека, с мечом темного пламени и ненавистью ко всем, кто свободно ходит под солнцем. - Может быть, такое зло, как Король-Чародей, не может умереть, а может быть, это какой-то новый помощник великого зла, снова наделенный властью своего темного повелителя, как и Король- Чародей. По правде говоря, не имеет значения, умер ли он или все еще существует. Все, что мы должны знать, сын мой, это то, что зло никогда не может быть по-настоящему побеждено, только уменьшено в своей силе, но это не меньшая причина бороться с ним. - Я буду бороться, отец, - сказал мальчик, его взгляд был серьезнее и тверже, чем у обычного ребенка. - Не будет у зла страшнее врага, чем Эорл, сын Леода. Леод гордо взъерошил волосы Эорлу. - Я верю тебе, сын мой. ************************************************* - Этого нельзя стерпеть! Тесный глиняный зал затих, когда Трайн II, король народа Дурина, наконец заговорил. За семь дней с его губ не слетело ни слова, ни единого звука, он даже не принимал пищи. Он не спал и не плакал семь дней с тех пор, как Нар принес известие о смерти отца. Вместо этого он сидел, не сводя глаз с кошелька с золотыми монетами, который держал в руке.. Трор, Король народа Дурина, последний король под горой, был убит в чертогах Казад-Дума, его голова была отрублена и выброшена перед Нару, где он ждал Трора. На его окровавленном лбу было вырезано имя. Азог. Тот же Азог бросил тогда кошелек с монетами, который теперь лежал на ладони короля. Оскорбление для короля-нищего. - Это... это оскорбление. Это оскорбление самое гнусное. Это убийство. - Король отложил кошелек и медленно встал со всей неумолимостью. - Орки, звери во всем, кроме имени, оскверняют залы наших отцов и дедов. Их грязь бежит по нашим этажам, по этажам, по которым когда-то ходил сам Дарин Бессмертный. Но это, даже это, можно вынести, и мы вынесли это для наших сыновей. Или наши грехи. Он оглядел оборванных людей, которым все еще удавалось заполнить темную комнату, выцарапанную под одним из бескостных холмов Данленда. - Но это? Это невыносимо. - Мой отец убит. Ваш король. Убит в чертогах Дарина орком. Его тело было поглощено ими, а голова осквернена и оставлена воронам. Король направился к центру зала, оставив позади свой маленький трон. - Это уж слишком. Слишком многое было потеряно из-за зверей. Слишком много городов, слишком много жизней. Эребор, затерянный в огне и пламени Смауга, Гундабад, давно захваченный орками, и Казад-Дум, оскверненный и превращенный в черную яму, кишащую грязью. - Я сказал достаточно. Я говорю, что это невыносимо. Он подошел к очагу, положив топор на скамью, стоявшую рядом. Это была простая вещь, и по ее виду не казалось, что она будет принадлежать королю, но короли народа Дарина знали цену оружию без излишнего хвастовства. - Мир думает, что мы слабы после потери Эребора, что мы прячемся здесь, в наших залах, довольствуясь тем, что медленная смерть приходит за нашим народом. - Но мы не слабы. - Его пальцы сомкнулись на знакомой рукояти топора. - Пусть слово будет сказано, - сказал он, его голос набирал силу с каждым словом. - Пусть Широкозады и Огнебороды узнают про это оскорбление. Пусть Железноруки и Жесткобороды услышат, что будет созван великий совет, как это было в прошлые века. - Пусть Чёрновласы, и Камненоги придут, чтобы в Мглистых горах потекла орочья кровь. С каждым заявлением зал сотрясался от ответных криков собравшихся. Трайн высоко поднял топор, его лезвие сверкнуло красным в свете костра. - Пусть все дома гномов знают, что народ Дарина отомстит! Топоры гномов очистят залы наших предков! Все присутствующие одобрительно взревели. Кулаки, топоры и кружки были подняты вверх, и пыль и земля падали с потолка так громко, что слышались их крики. Трайн подождал, пока крики стихнут, и продолжил: - Пусть все, кто слышал это, выйдут отсюда с посланием. Отнесите его любому из наших родственников, кого сможешь найти. Отнеси его Повелителям лошадей широкой долины. Отнеси его Дунаданам Севера и Зеленым людям Юга. - Несите его даже в Королевство Гондор под тенью. Туманные горы будут очищены. Зал не останется невостребованным. Пещеры не останутся неочищенными. Ни трещины, ни норы не останется Азогу Осквернителю, и ему подобным. Тогда наш народ будет отомщен, и наши отцы, наконец, найдут покой. Затем из тени на краю зала вышел человек. Он был намного выше любого гнома, и все же он прошел незамеченным среди них. На плечах у него был тяжелый дорожный плащ гномьей работы, грязный и потрепанный по краям после долгого путешествия по дикой местности. Его лицо и голова были скрыты капюшоном плаща, но все, кто смотрел на него, знали, кто он. Ибо в руке его был легендарный посох из серебра и камня, а на бедре висел черный меч, который, как говорили, не терпел ножен. - Трор был моим старым другом, - сказал он. Его голос был тихим, достаточно тихим, чтобы его не услышали в людном зале, и все же не было никого, кто не слышал бы его. - Его смерть - трагедия. Но лишь самая последняя из многих. Перевалы в Туманных Горах больше не безопасны, даже для хорошо охраняемых караванов. С каждым годом количество набегов увеличивается, и теперь на Севере мало безопасных мест. - Эта война, когда она начнется, будет войной не только гномов и орков. - Нет, Эотэд обязательно присоединятся к вам. - Как и Дунаданы, ведь память о Гольфимбуле всё ещё свежа. - Даже эльфы помогут. Если бы не благословенная удача, Владычица Имладриса была бы повержена клинками орков. Затем фигура обнажила свой черный клинок и вонзила его в землю. - Если позволишь, Король Трайн, я так же предоставлю тебе свой меч, пока орки не будут изгнаны из твоего дома. Другой гном выступил вперед и поклонился так низко, что его седая борода коснулась глинистого пола. - Где мы должны собрать наши силы, Мой Король? Король на мгновение замолчал, прежде чем его взгляд вернулся к фигуре в плаще, хотя он и повысил голос, обращаясь ко всем собравшимся в зале. - Дубану-ид-дурдж. Оттуда, как только наши силы будут собраны, мы двинемся на Гундабад.