Тёмные дни будущего

      Келли шёл по знакомым коридорам за своей секретаршей, но его мысли были где-то в другом месте.       – Здесь вы будете в безопасности, сенатор, – перед ничем не примечательной дверью пустующего в настоящий момент кабинета девушка остановилась и коснулась локтя своего спутника, чем вывела его из раздумий. И он по инерции следом за ней шагнул в комнату.       – Что происходит? – Взору изумлённого мужчины предстала его связанная секретарша, лежащая на полу. При этом она же сама и открыла дверь и привела его сюда, и сейчас стояла за его спиной, беззвучно прикрывая дверь.       – Пока ещё…, – силуэт существа стоявшего за его спиной начал меняться на глазах изумлённо обернувшегося сенатора и медленно обходить его, и в итоге пред ним предстал один из икс-менов, запомнившийся экстравагантной внешностью и нарочито подчёркиваемым акцентом, – не произошло, mon ami. Мне нужен был свидетель. – В руке Гамбита на этих словах появился пистолет, и мутант присел рядом со связанной девушкой, чтоб развязать ей глаза.       «Вряд ли бы этот бабник, косящий под француза, оставил бы девушку лежать на жёстком и пыльном полу, скорее бы уж на диван уложил или хоть к креслу примотал. Вот уж что-то, а галантность вместе с пижонством у него по венам вместе с кровью текут».       – Она расскажет, что происходит с теми, кто идёт против мутантов, – и Гамбит наставил пистолет на свою жертву, – В особенности против Гамбита и его друзей.       На этих словах красные зрачки невообразимо расширились от удивления, за своей спиной сенатор ощутил какое-то движение, но страх и непонимание сковали его тело и его волю не давая возможности пошевелиться. Только разум ещё лихорадочно работал в попытке найти выход и спастись, а то намерения Гамбита были более чем очевидны. Да и какой намёк может быть более прозрачным, чем направленный на тебя заряженный пистолет. Голос того, кто сейчас стоял за спиной сенатора, однако, оказался неотличим от голоса того, кто стоял перед сенатором.       – Эй, что не ждал меня? – Моего терпения не хватило, чтоб полностью досмотреть весь этот спектакль из-за кулис, и я выступил на сцену. В руку из рукава привычно скользнула карта, которую я зарядил одним прикосновением абсолютно без участия мозга – на полном автомате. – Я знаю, кто есть кто.       Краем глаза я успел заметить, как Алиса шустро юркнула в комнату и нырнула под стол, задвинутый в самый угол пустующего кабинета.       – Хочу из партера посмотреть на фигурное валяние по полу и художественную драку, но не горю желанием, чтоб на меня наступили. Так что дальше можешь не отвлекаться, – скороговоркой выдала ma petit, стараясь расположиться покомфортнее. Дальше я перестал обращать на неё внимание и на какое-то время выкинул из головы все несущественные детали. Всё же предстояли слишком серьёзные действия с важными и непредсказуемыми последствиями, а я пока не имел ни малейшего понятия об истинной личности моего противника.       Да он по существу и не оставил мне времени на раздумья: выстрелил и сразу же следом прыгнул на меня. Все движения были точной копией моих собственных, и он двигался в точности так же, как двигался бы я сам, окажись в подобной ситуации. Вся эта драка напоминала полное сумасшествие, такой особый вид безумия, когда ты видишь себя, выходящим из зеркала с целью занять твоё место. Гамбит сражался сам с собой, и я определённо проигрывал. Да, признаю, знал, куда и как будет двигаться в следующее мгновение противник, но и он знал, куда ударю я, причём даже лучше чем я сам. Ещё немного и Гамбит уже сам бы не знал, кто из этих двух мужчин, дерущихся возле сенатора, пытающегося спасти свою весьма симпатичную секретаршу, настоящий Гамбит, а кто его копия, порождённая безумным гением эволюции. Не мог я отделаться и от одной навязчивой мысли, что среди знакомых мутантов, только одна могла так менять облики, нет никого, кто так бы хорошо знал меня. Да такого существа вообще нет, если только ma chery Алиса. Это имя чем-то царапнуло память, до слуха стали доноситься звуки окружающего мира, а не только стук моего сердца, и я услышал её голос. Mon ange сквозь собственное отчаяние пыталась докричаться до меня:       – Не забывай, что ты настоящий и ты здесь, в этой реальности,– в её голосе я услышал слёзы и страх. – Я уже не хочу привыкать к миру, где тебя нет,– шёпотом добавила petit, поняв, что я её уже услышал.       Невольно сейчас вспомнил, как тогда в снегу, она пыталась меня согреть и звала, чтобы я не ушёл за грань холода. Не хочу снова её пугать, так что, собравшись, я одним точным броском отшвырнул двойника в стену и, подскочив с пола, экономным движением выбил пистолет из его рук.       – Пригнись, – стыдно, признавать, но я успел лишь отчасти. Выстрел зацепил меня по касательной, но на пару мгновений я всё же отключился.       Квакер несколько опоздал с визитом и не застал начало основного экшена. Зато отчётливо увидел шатена в набившем оскомину плаще.       – Пригнись, – раздался практически никем неслышимый крик и одновременно с этим тихо высказался и мужчина, поднимая оружие:       – Предатель, – словно выплюнув это слово, он с порога выстрелил в спину Гамбита и, уже повернувшись к невольным зрителям своего явления, добавил. – Опасность миновала, сенатор. Всё кончено. – На последних словах он краем глаза заметил что-то странное, не вписывающееся в общую и привычную картину мира. – Вас двое?       – Это самозванец, оборотень, – моментально откликнулся один из двух Гамбитов на полу, указывая при этом на второго такого же, но временно не подающего признаков жизни.       – Возможно. Пожалуй, грохну обоих для верности, – с лёгкой небрежностью Квакер прицелился сначала в говорившего, – и с полной силой, – добавил уже с особо неприязненным чувством, засквозившим в его голосе.       – Не стреляй в него Квакер, – кинулась наперерез и попыталась выбить плазменную пушку из рук мужчины, вернувшаяся из прострации Шельма. Не сразу, но ей удалось это сделать до того, как раздался ещё хоть один выстрел. Подтверждением этого стал вопрос полный недоумения и какой-то обиды:       – Что ты делаешь, женщина?!       – Возвращаю тебя туда, где тебе место, – рыжеволосая наконец дотянулась до браслета на предплечье стрелка и, смяв его, раскрошив корпус и микросхемы, сорвала с руки гостя из будущего. – На тебе нет никакой другой техники, кроме этой хреновины, и значит, именно она держит тебя в этом времени.       – Нет! – Квакер уже ничего не мог сделать, он ощутил, как его словно всосало в своё время.       – Всё позади, мистер Келли. Покушение не состоялось, но лучше вам пройти в безопасное место, чтоб отдохнуть и успокоиться, а мы смогли бы помочь своим раненным,– Шельма обернулась к собеседнику и, смущённо потупившись, потёрла шею. – Простите, сенатор, я не Профессор и не смогу вам ни объяснить толком, что происходит, ни на вопросы внятно ответить. Мы только знали, что вас убить попытаются, и старались спасти. Лучше вам потом с Ксавье по поводу всего этого поговорить, а сейчас просто отдохните, выпейте кофе с виски.       – Прошу вас, сенатор, делайте, что она говорит, – секретарь, держась за локоть своего начальника, попыталась увести его. Келли взглянул на свою испуганную и утомлённую событиями помощницу и позволил себя увести, дабы и она имела возможность отдохнуть. «В любом случае эта странная девушка права. Все эти события слишком непонятные и хаотичные и их стоит обдумать и задать вопросы тому, кто реально может понимать суть происходящего: сначала поговорю с сотрудниками службы безопасности, а потом с этим профессором. Нужно попросить вызвать его на завтра».       Пока Шельма отвлеклась, Алиса присела рядом с лежащим на полу Гамбитом и, коснувшись плеча и приложив палец к его губам, тихо шепнула:       – Не показывай пока, что почти не пострадал и в сознании. Поверь мне, им стоит поговорить, – девушка одновременно с этими словами расправила смятый подол и села на пол, прислонившись спиной к какому-то ящику. Когда сенатор и его спутница скрылись за дверью, не подстреленный Гамбит поднялся на ноги, сделал шаг вперёд и начал плавно изменять свой облик, наблюдая, как глаза единственной зрительницы сначала распахиваются в изумлении, а затем сжимаются в сердитом прищуре.       – Ты… С тобой я расправлюсь с наслаждением, – прошипела Шельма, делая шаг вперёд и сжимая кулаки, на пока ещё опущенных руках.       – Ты меня не убьёшь. Напротив – ты поможешь мне скрыться, – осадила её Тень, скрывавшаяся ранее под обликом креола.       – Почему это ты так решила?       – Потому что когда-то я выглядела вот так, – серо-синяя кожа и красные волосы сменились обликом немолодой, но приятной женщины с печальными и уставшими глазами.       – Мама! – с изумлением тихо пискнула её собеседница, прикрыв губы ладонью в совершенно детском жесте.       – Да, так ты меня называла, – мягко проговорила Тень с практически незаметным кивком, – с тех пор как я взяла тебя из приюта и до того дня, когда ты сбежала. – Продолжила же она гораздо более настойчиво. – А теперь, ты поможешь мне так, как я однажды помогла тебе. – Но её прервали шаги и голоса в коридоре.       – Вы в порядке, сенатор? – Циклоп придержал врезавшегося в него мужчину, уберегая от падения.       – Я в полном недоумении! Сперва меня пытается убить один из ваших мутантов, потом спасает. И при том всё один и тот же!       – Там была женщина, – попыталась прояснить ход событий ещё одна их участница, – она выглядела как я, а потом превратилась в мужчину. И они…       – Перевёртыш, теперь ясно, почему Квакер считал убийцей Гамбита, – автоматически пояснил ставшие уже очевидными факты Циклоп. Сопровождавший его Росомаха просто коснулся ручки и открыл дверь.       – Что это он, решил вздремнуть? – Не удержался от подколки Логан, заприметив одиноко лежащего на столе в опустевшем помещении парня.       Утром следующего дня с тяжёлым сердцем, полным нехороших предчувствий, Чарльз Ксавье в сопровождении мисс Грей и мистера Саммерса шёл по коридору конгресса.       – Зачем сенатор позвал вас к себе, профессор? – Полюбопытствовал Скотт.       – Возможно, он готов выслушать мои соображения, – доброжелательно ответил Профессор. «Очень надеюсь, что так оно и есть», – добавив про себя.       – Стойте! – Не успевшую начаться беседу прервал голос Джины. – Здесь что-то не так.       Не дожидаясь дальнейших пояснений и указаний, Циклоп выбил дверь и взгляду троих мутантов предстал опустевший и разгромленный кабинет, с огромной зияющей дырой вместо одного из окон.       – Келли исчез, профессор! Видимо в их шайке были и другие мутанты, – Саммерсу не терпелось приступить к поискам и спасению, но вошедшие следом телепаты неспешно оглядывали помещение.       – Сдаётся мне, что это не могла быть та же шайка, – вымолвил, наконец, Ксавье.       – Почему? – Джина пока не видела ничего, что опровергало бы озвученную версию.       – Потому что у меня встали часы, – ровным, чуть приглушённым голосом пояснил Профессор, рассматривая снятые с руки часы.       – Не понимаю. А это здесь при чём? – его ученик развернулся от окна и успел увидеть, как часы начинают падать из разжатых учителем пальцев, но внезапно меняют траекторию и прилипают к инвалидному креслу.       – Дело в том, что они намагнитились.