***
- Иккинг? Иккинг! – кричала шатенка у уха Хэддока. - А? Что? – он вышел из «транса» и встретился с темной лазурью глаз девушки. - В облаках летаешь? - Да, задумался… Ну как прошла тренировка? - Да она крута! – донеслось откуда-то из-за спины. Они перевели взгляд и встретились с восхищенным взглядом Задираки. - Подружка у тебя, что надо. Раскидала всех, кроме Астрид, тут ничья вышла. – с улыбкой проговорил Плевака. Иккинг с девушкой смутились. «Вот почему я веду себя как идиот? Как прикончить сына вождя Остолопов – запросто, а как признаться девушке в чувствах, так… Ух» - Мы не пара. Нет… Мы просто друзья, да Эйлин? – он посмотрел на девушку, она слегка отвела взгляд. Ему бы не хотелось быть ей просто другом. Она смутилась, а его слова ее задели. «Глупая, чего ты тут нос повесила, он же это сказал, чтобы от нас отстали. Наверное…». Она поняла, что не ответила. - Да-да, мы друзья… Просто хорошие друзья. – она отвела взгляд и снова покраснела. «Лин, ты ведешь себя как дура. Соберись, Хель тебя дери!» - Ну мы пойдем. Я хотел еще показать Большой Зал. - Да-да мы пойдем. Они вышли с арены и медленным шагом пошли к Большому Залу. Плевака ухмыльнулся им вслед. Астрид сильно черканула точильным камнем по секире. По той самой секире, что подарил ОН. Она чувствовала себя гребаным собственником. Ревность обуяла ее. Хоть по сути между ней и Иккингом ничего и не было. И теперь, вероятно, ничего и не будет. Астрид закинула секиру за спину и спешно покинула арену. - Что это было? – удивились близнецы. - Эх… Молодежь! – усмехнулся кузнец. В это время в сторону Большого Зала медленно шли глядя в пол, небо, в сторону, но только не друг на друга Иккинг и Эйлин. - То, что ты… Мы сказали на арене… Это правда? – не отрывая взгляда от пола спросила шатенка. О боги, она чувствует себя маленькой девочкой, просящей игрушку и папы. - Я… Я не знаю. Ты хотела бы… Хотела бы, чтобы это оказалось ложью? – Иккинг заметно сглотнул. Он прекрасно знал, что у нее внутри бурлит такой же ураган, но все равно боялся. Боялся быть отвергнутым. - Да… Я хотела бы, чтобы это была ложь. – Его лицо озарила улыбка. – А что… Что насчет тебя? – они говорили неуверенно, запинаясь. Все эти чувства. Эмоции. Все это в новинку. - Я хотел бы того же. – теперь улыбка озарила и ее лицо. – Так, что… Может попробуем? – он остановился и посмотрел на нее. Она сделала тоже самое. Их лица начали сближаться. Она поднялась на носочки, ибо он был выше ее на полторы головы. Не пойми откуда взявшаяся уверенность поселилась в обоих. Только до них не сразу дошло, что стоят они посреди улицы и за ними наблюдает одна ревнующе-любознательная блондинка. - Кхм! – она громко, как бы кашлянула, дабы привлечь внимание голубков. – они отскочили друг от друга как ошпаренные, Эйлин покраснела. Иккинг слегка смутился, но виду не подал. Он уже чувствовал себя победителем. Даже не достигнув губ девушки, он осознал, что это взаимно. Он, конечно, знал, что это взаимно, но… Сейчас же, он фактически удостоверился в том, что был прав. «Астрид! Как всегда, вовремя» - пронеслось в голове у обоих. - А-а-стрид. – протянул шатен. – Ты что-то хотела? - Вы вроде шли к Большому Залу. – она подозрительно сощурила глаза, которые уже метали искры. Девушка держалась изо всех сил, чтобы не кинуть секиру в соперницу. - Мы остановились… Передохнуть. Да передохнуть... Да? – он спросил у Эйлин. Она закивала головой. – Да, именно. – Со стороны это выглядело до ужаса смешно, только Астрид было не до смеха. - И поэтому ваши лица оказались в дюйме друг от друга? – ей было тяжело осознавать то, что он почти поцеловал ее. - Эйлин попросила посмотреть синяки на ее лице. Да? - Да-да. Все верно, спасибо за беспокойство. – это выглядело настолько глупо, что наблюдавшие за этим прохожие заливались от смеха. Увидеть ревнующую Хофферсон – вот это зрелище. - Ну мы пойдем к Залу? Да? - Да-да. Идем. – они уже двинули в сторону строения как между ними втиснулась блондинка. - Думаю, вы будете не против если пройдусь с вами. Я как раз собиралась в Зал, да и проконтролировать вас не помешает. А то, не дай Один, заблудитесь. – она сделала акцент на последнем слове. Иккинга начала веселить эта ситуация, хоть и от взгляда блондинки ему становилось не по себе. Они шли быстро и от мысли о том, что Астрид Хофферсон ревнует на его лицо наползла улыбка идиота. Сказал бы это кто-нибудь это месяцев семь так назад Иккинг посчитал бы его за умалишенного. Но теперь… Жизнь дает резкие повороты. Они зашли в Зал и сели за скамью у стола. И снова между ними протиснулась Хофферсон. «Она издевается?» - единственная мысль, проскользнувшая в голове шатена. От комичности этой ситуации ему хотелось рассмеяться в голосину. Они принялись за обед. Молчание затянулось, никто не заводил разговор, да и говорить было не о чем. И тут у Астрид в голове пронеслась гениальная мысль… - Эйлин, слушай, а как вы познакомились с Иккингом? – этот вопрос поставил обоих в тупик. Эйлин покраснела, Иккинг отвел взгляд. Хофферсон ухмыльнулась. Ей было до ужаса интересно каким образом повстречалась эта парочка. Она знала, чем закончилась их встреча, но с чего все началось… - Забавная история вышла… - Иккинг почесал затылок. - Да, забавная. Он приплыл на остров для того, чтобы напиться и затащить в постель какую-нибудь девчонку, мне исполнилось 15 и по закону племени я должна была потерять девственность до новолуния, ну мы друг другу и подвернулись. Ну а дальше все пошло все как по маслу. Искра. Буря. Безумие. Унесло нас течением. Смекаешь? – стоило видеть лицо Астрид в тот момент. Иккинг истерически засмеялся и свалился под стол. Наконец он мог дать выйти эмоциям, накопившимся за день. Его позабавило многое за этот день: начиная от ревнующей Астрид, которая не подпускает Иккинга к Эйлин, заканчивая тем, как шатенка пересказала историю их встречи. Он до сих пор катался под столом. Викинги, обедавшие в зале удивленно смотрели на сына вождя. Потихоньку шатена отпустило, он поднялся и сел на свое место. - Что? – он посмотрел на Хофферсон, лицо которой застыло в немом вопросе. – Ты бы видела свое лицо, да и пересказ нашей встречи меня позабавил. - Вы серьезно так с ним встретились? – она спросила шатенку, которая тихонько хихикала. - Ну если опустить многие подробности и добавить юмористический посыл, то да, примерно так. – ответил Хэддок. Лицо Астрид снова приобрело до ужаса смешной вид. – Астрид прошу, сделай нормальное лицо иначе я снова рухну под стол. Блондинка насупилась, но просьбу исполнила. Пообедав, они вышли из зала. - Куда теперь? – спросила шатенка. Между ними вновь вклинилась Астрид, заставив Иккинг просебя улыбнуться. «Вот же неугомонная» - Да. Куда теперь? - Ну я собирался в лес. На тренировку. - Не покажешь? – поинтересовалась Эйлин. - Извини, возможно, в другой раз. - Иккинг у нас никогда и никому не показывает, как и где он тренируется. - Есть такой грешок… - он почесал затылок. - Что же ты там такое делаешь? – прищурилась шатенка. - Как-нибудь потом покажу. – брови Хофферсон полезли наверх. «Он ей покажет?» - удивлению блондинки не было предела. Она схватила Хэддока за руку со словами: «Иккинг, нам нужно поговорить» и потащила в сторону. - Иккинг, что ты творишь? - А что я творю? – он улыбнулся. - Ты… Ты… Делаешь ЭТО,- она замахала руками. – с ней. – Иккинг с трудом держался, чтобы не засмеяться. - Астрид, остынь. - Как я могу остыть, когда Она… И ты… И вы… - ему очень хотелось засмеяться, но он увидел слезы в ее глазах. - Астрид, прости… Прости. Я должен был сказать это раньше… Я не хочу разбивать тебе сердце, это правда. Но, прости, у нас ничего не получится, прости. - Из-за нее? – по ее щеке скользнула слеза. - Возможно, я сделаю, это больно если скажу это… Но я люблю ее. Правда люблю. Я хочу быть с ней. Прости, Ас, но я не могу. – она из последних сил держалась, чтобы не разреветься. Она сильная, она должна держаться. Она обязана. Но она, Хель подери, еще и девушка. Обычная девушка, которая любит и хочет быть любима. Что ж… Видимо не судьба. - Я понимаю, Иккинг… правда понимаю. – говорила она шмыгая носом. – Я сама… все испортила. Если бы тогда, я не прогнала тебя… - слезы потекли у нее из глаз. Она не выдержала, и припала к его груди и разрыдалась. Он приобнял ее. Ему было жаль ее и вправду жаль. Кто виноват в том, что он влюбилась так поздно?! Видно такова судьба. - Ну тшш. Тихо, Астрид, все будет хорошо. На мне весь свет не заканчивается. В мире полно достойных парней, найдешь себе такого и будешь счастлива. - Но мне не нужен никто другой, понимаешь? Никто. Я… Я не могу, просто не могу. Мне нужен ты Иккинг и больше никто. Но… Видно такова судьба. – Она отпрянула, и стерла слезы рукавом. – Спасибо… За то, что честен со мной. За то, что поддержал. За то, что есть… Хоть и не мой. Я не буду вам мешать. Удачи тебе, Иккинг. Будь счастлив. – Она хотела убежать, но он схватил ее за руку. - Астрид, пообещай, что не сделаешь какое-нибудь идиотское решение. – он посмотрел в ее глаза и понял, что именно идиотское решение она и собиралась сделать. – О боги, Хофферсон, ты серьезно хотела оборвать свою жизнь из-за меня? Ты совсем ума лишилась? Я не повод отправляться на потеху Хель. – она хотела что-то сказать, но он оборвал ее и продолжил. – А теперь послушай. Ни один человек, не заслуживает твоих слез, а тем более смерти, в особенности я. Ты не знаешь, кто я такой… Что я такое. Я страшный человек, Астрид. Я иногда сомневаюсь человек ли я вообще. Ты сама видела, что я сделал на арене. И это не самое страшное, что я мог с ним сделать. Я не заслуживаю твоих слез, слышишь. То, что тебе не повезло в любви, не значит, что нужно прыгать с утеса. – «Как он узнал?» - пронеслось в ее голове. – А теперь. Ты пойдешь в Большой Зал, опрокинешь несколько кружек эля, а затем пойдешь спать. Ясно? – она кивнула. - Спасибо. За все спасибо. – он кивнул, и она побежала в Большой Зал. Он медленно пошел за ней следом и повстречался с взглядом темной лазури. - Что случилось с Астрид? Только не говори, что ты на нее наорал? - Я не такой мужлан как мои соотечественники. Случилась небольшая драма. Но об этом я не в праве рассказывать. – она кивнула на это. - Что сейчас будешь делать? - Как и говорил пойду в лес, потренируюсь. И надо подумать. О многом… А тебе стоило бы убраться у себя в доме. Уж извини, дом пустовал довольно долго. - Точно! Спасибо, что напомнил. Ну так, что… Увидимся вечером? - Увидимся…***
Иккинг пришел на поляну и вместо тренировки сел в позу лотоса и отправился в закоулки своего разума. Нужно поговорить с братом. - Здравствуй, брат. Что стряслось с тобой на это раз? - Ты же прекрасно знаешь что. Зачем спрашивать? – Эйнар нахмурился. - Я из вежливости. Так что? Ты таки решился? – Иккинг кивнул. – Ну наконец-то. Я думал не доживу. - Только есть одна небольшая проблема… Она не знает о моей, вернее нашей жизни, ничего. Я не хочу скрывать от нее тебя и Беззубика. - А не боишься, что она просто сбежит и расскажет всем, что Иккинг – демон, с раздвоением личности и летающий на драконе? - Я… В том то и дело, что я не знаю. Я не знаю, как она отреагирует на это. Я боюсь, правда боюсь. Но… Она должна это знать. Я просто хочу узнать твое мнение об этом. - Делай, как считаешь правильным. Просто знай, я всегда на твоей стороне и всегда помогу. - Я знаю. – Иккинг улыбнулся. - И спасибо. Ты на редкость хороший слушатель и психолог. - Ох. Покорнейше благодарю. – брюнет наклонился. – Думаю, тебе пора. Тем более, Хэддок, Хель тебя дери, ленивая задница, сколько ты не тренировался? - Я тебя понял, поспешу удалиться. – Иккинг закрыл глаза, напрягся и вернулся в тело. После стандартной тренировки, которую описывать я не буду (ибо подробности уже известны) Иккинг с братом решили попробовать поиграть с огнем. - «Итак, что ты сделал, чтобы извергнуть пламя?» - «Ну, как помнишь, откинул руку в сторону, только это вряд ли поможет сейчас. В тот раз пламя само прошло по телу. Оно вырывалось из груди и переходило в руку» - «Это я помню. Только вот, причины я не могу понять. На ум приходит только одно… Твои эмоции в тот день зашкаливали. Ты сгорал изнутри, поэтому пламя и появилось. Не буду утверждать, но что-то мне подсказывает, что я прав» - Надеюсь, для того, чтобы освоить это мне не придется никого убивать. - «Дело не в убийстве, а в эмоциях, что оно тебе понесло. Это практически сломало тебя. Попробуй вновь вспомнить, это вновь, почувствовать. Если я прав то, пламя не заставит себя долго ждать» Иккинг вспомнил момент, когда оборвал жизнь Остолопа. Его изуродованное тело. Эмоции, которые бурлили в нем. Эмоции кровожадного убийцы. Вспомнил, удары разрывающегося материнского сердца Инги. Ее слезы и крики. Испуганные взгляды зрителей, пришедших посмотреть на кровавое зрелище. Они изначально знали, чем это кончится, но все равно были испуганны. Ну конечно, увидь он ТАКОЕ ему тоже стало бы не по себе. Он вновь почувствовал то чувство. Он снова почувствовал себя монстром. Убийцей! По телу прошла волна тепла. В груди слегка заметно потеплело. Тепло немного усилилось, но не было даже близко сравнимо с тем испепеляющим жаром, что был в прошлый раз. Как и тогда оно постепенно перешло в правую руку. Иккинг взглянул на свою руку – она слегка, едва-едва заметно подсвечивалась. Но ему, в одержимости, которая неожиданно наступила, было это различимо. Он выставил руку вперед и напряг все тело, вкладывая все свои усилия. Но получилось так себе. Вместо, струи огня или сгустка пламени, как в прошлый раз, из его руки вылетело несколько искр и тут же затухли. - «Не такого результата я ожидал. – признался Эйнар. – Но в процессе тренировок, мы…» - «Эйнар! Я… Я не хочу больше вспоминать это. Я не могу. – говорил он тихим и изнеможденным тоном. – Это слишком… Слишком тяжело. Я не хочу возвращаться к этому…» - «Хорошо… - протянул брюнет. – Если это так тяжело для тебя» - Спасибо… - сказал уже вслух Хэддок. - «Я же говорил, я всегда с тобой… И кстати, тебе стоит поторопиться, ибо одна шатенка, думаю, тебя заждалась» - Тоочно. – он хлопнул себя по лбу. И побежал на выход из леса.***
У Эйлин вышел довольно забавный день. Ее забавляло их с Иккингом глупое поведение. Забавляло поведение этой голубоглазой блондинки и что сильнее всего ее лицо после пересказа истории их с Иккингом встречи. Это было непередаваемо. Она с трудом сдержалась, чтобы не свалиться под стол к Иккингу и не заржать во весь голос. После их прощания у Большого Зала она пошла убираться, теперь уже, в ее доме. Пыли и грязи было много, но дом был не совсем запущен, и спустя несколько часов усердной работы хижина чуть ли не блестела. Эйлин улыбнулась и посмотрела в окно. Солнце уже начало заходить, а это значит только одно – скоро придет Иккинг. Мысль о зеленоглазом шатене заставила ее невольно улыбнуться, а в районе живота сладостно потянуло. Эйлин вышла из дома и стала ждать своего… А кто ей Иккинг? Они фактически признались друг другу, что хотят большего, чем просто дружба, но им все время мешали. Тем более стоит обратить внимание, что они с Иккингом уже были… Вместе. Возможно, это и стало причиной тех теплых чувств, одолевающих подростков. Шатенке только оставалось надеяться на то, что у них с Иккингом все сложится хорошо. Из ее размышлений ее вывел голос неизвестного ей викинга. - Я слышал, что у Хэддока появилась подружка, но чтобы такая красотка… - она обернулась перед ней стоял высокий крепкий викинг с белыми волосами серо-зелеными глазами и два каких-то парня позади него. На его щеке, в районе подбородка виднелся здоровенный синяк, а в самой челюсти как она успела заметить отсутствовало несколько зубов. - Кто вы и что вам от меня нужно? – дерзко, но не вызывающе ответила девушка. - С характером… Мне нравится, - он засмеялся, дружки последовали его примеру. - Парень, уходи по-хорошему. - А то что? Ударишь меня? Или хахаля своего натравишь? Ты ему дала, не так ли? Может нас тоже повеселишь? – сказал он и начал приближаться к девушке…***
Иккинг возвращался из леса, обдумывая как рассказать синеглазой шатенке о его брате-близнеце-живущем-внутри-него и ручной Ночной Фурии в лесу. Он не заметил, как практически дошел до дома Эйлин. От рассматривания земли, шатена отвлек голос девушки, который был больше похож на крик. Он поднял голову и то, что он увидел повергло его в бешенство: Рагнар и парочка его дружков прижали Эйлин к стене ее дома. Так как она жила на окраине, то и помощи ждать было не от кого. Иккинг не думая ломанулся в ее сторону. «Мы на краю деревни, значит лишних глаз не будет. Значит одержимость!» - на ходу его глаза пожелтели, в волосах появились черные пряди. Бег ускорился, Иккинг почувствовал экстраординарный прилив сил. «Только бы не переборщить с ударом…» - пронеслось в голове парня. - Эй, Рагнар. – кричал он на ходу. – Давно челюсть болеть перестала? – бугай обернулся и встретился с кулаком Хэддока и отлетел на пару метров. Иккинг не стал ждать и мгновенно напал на ошарашенных дружков этого ублюдка. Удар под дых. Прямой с ноги в колено. Щелчок выскочившей коленной чашечки. По ребрам. Раз. Два. Три. Послышался хруст ломающихся костей, заставивший Иккинга улыбнуться. Прямой в челюсть, и эта мразь в отключке. Уворачивается от удара второго бугая и мгновенно делает выпад и контратакует. Сильно бьет между ребер, туда, где должно быть солнечное сплетение, но не подрассчитывает силу удара и ломает к чертям большую часть ребер. Нет времени на сожаления. Добивает этого ублюдка ударом в висок. На секунду оборачивается и видит стоящего на корточках Рагнара, плюющегося кровью. Ему кажется, что он слишком мало получил, поэтому настигает это отродье Локи, поднимает за рубаху и ставит ногами на землю. - Дерись. Дерись, как мужчина! Ты же ведь им себя считаешь, да? Конечно, ты мужчина, ведь воистину мужское занятие – это втроем нападать на одну беззащитную девушку. – он ходил вокруг Рагнара, как сокол над своей добычей. – Что же сказать нечего? Язык проглотил? Ну давай же состри. - И все это из-за… какой-то шлюхи? - у Иккинга загорелись глаза к рукам подступила сила, в груди заполыхало. Знакомая ситуация, неправда ли? Хэддок делает выпад. Бьет согнутой ногой под колено – Рагнар оседает. Удар. Нос хрустнул. Еще удар. Зубы вылетели из пасти этой мрази вместе с сгустками крови. Удар. Удар. Удар. Иккинг, нависая, над своей жертвой наносил быстрые и сильные удары правой рукой по лицу Рагнара, левой держа того за плечо. Лицо превратилось в кровавое месиво. Нос уже перестал напоминать таковой. Челюсть была окончательно и бесповоротно сломана. У Иккинга в голове пронеслись картины из недавнего прошлого. Бандюг. Изуродованное тело. Инга. Шатен прекратил удары и отпустил Рагнара. Тело упало. Одержимость прошла. Иккинг нагнулся к телу и пощупал пульс. Жив. Хоть что-то радует. Наверное… Он посмотрел на правую руку она в крови. Снова… Он почти что снова переступил эту черту. «Хель бы тебя побрала, Хэддок!». Иккинг оборачивается и видит девушку, забившуюся в угол как в том переулке. Он спешит к ней. Садится перед ней на колени и прижимает ее к себе. Она плачет. Она напугана, сломана. Почему судьба постоянно посылает ей таких ублюдков. Ее перекрючивает от мысли, что с ней бы сделали, если бы не Иккинг. Но она так же благодарит судьбу за то, что она ниспослала ей этого зеленоглазого шатена, который столько для нее делает и ничего не просит взамен. Слезы не прекращаются. - Тшш. Тихо, малышка, я рядом. Все будет хорошо. – он нежно обнимает ее. - Иккинг, почему? - Это моя вина. Рагнар… Я его опозорил перед всей деревней… Он захотел отомстить. Тихо-тихо, все хорошо. - Нет, почему ты все это,- хмык,- делаешь? Ты столько делаешь,-хмык,- для меня и ничего не просишь,-хмык,- взамен. – слезы все еще текли и она всхлипывала. Иккинг молчал. Он собирался с мыслями и духом, чтобы дать ответ. Хах, забавно, да? Он только, что один до полусмерти избил трех бугаев, но не может ответить ей. Хотя нужно ли ей это? Она и так знает ответ. Иккинг набирает побольше воздуха в легкие. - Потому что… - он делает еще вдох. – Потому что я люблю тебя! – уверенно говорит он ей, глядя в глаза. Слезы прекращаются. «Он, ч-что? Он…» - она знала, но от этого сердце все равно пропускает удар и отправляется в пятки. Они смотрят в глаза друг другу и обоюдно тонут в них. Они забывают обо всем на свете. Их лица снова сближаются. На этот раз им никто не помешает! Их губы встречают друг друга в продолжительном, нежном поцелуе…