Серебряная земля

      Когда голубое солнце вновь озарило серебряные просторы Ачойи, Юне в сопровождении солдат добралась до места битвы. Уснуть ей удалось лишь под утро, но никаких жутких видений Сила больше не посылала. Наоборот, Юне словно провалилась в кромешную тьму, и хотя душа ее не получила ни отдыха, ни утешения, телом она отдохнула и была готова действовать.       На злополучной поляне все оставалось по-прежнему. Грудами громоздились обломки дроидов со следами световых мечей, брошенное оружие и трупы солдат-клонов, многие — тоже с ранами от световых мечей. Было ясно, чья это работа. Юне поймала себя на мысли, что думать о мести джедаю не подобает, но ничего не могла с собой поделать. Природная алтунианская эмоциональность брала верх наперекор джедайскому воспитанию. «Одного этого достаточно, чтобы прибить эту лысую ведьму! А если хотя бы четверть того, что мне открыла Сила, — правда, ей точно не жить!» Немалых трудов стоило Юне отбросить эти мысли и сосредоточиться на деле.       Около огромной кучи дроидов, обезвреженных, похоже, энергетической гранатой, валялся один дроид, которого Юне никогда раньше не видела. Особенно бросались в глаза его мощные манипуляторы и блестящий корпус, на котором не было видно ни единой подпалины от бластеров.       — Это он и есть? — спросила она Коуди. Тот кивнул.       — Так точно, падаван Корели. Выходит, одного мы сняли. Второму удалось уйти.       — И еще неизвестно, сколько их у нее там. — Юне махнула рукой куда-то вдаль. Ну вот где, скажите на милость, ей теперь искать эту ситхову базу? — Откуда они вообще такие взялись? Новое супероружие для графа Дуку?       Коуди лишь пожал плечами и принялся настраивать дроида-искателя, хотя слабо верил в его эффективность. Юне тем временем потянулась к Силе, как ее учили, пытаясь уловить следы произошедшего и определить направление, куда ушли враги. Бесполезно. Слишком много времени прошло. Будь она рыцарем-джедаем, тогда, может быть, она и справилась бы. Но ведь она — всего лишь падаван…       Да, она — падаван, который просто не смеет потерять и второго учителя! Перед мысленным взором Юне вновь замелькали жуткие картины, и она едва сдержалась, чтобы не замотать головой. Вместо этого она повернулась к своему дроиду-астромеханику СТ-565.       — СТ, попробуй-ка проверить память этого чуда вражеской техники.       Астромех утвердительно пикнул. Из корпуса выдвинулся манипулятор с разъемом и подключился к поверженному дроиду. Некоторое время слышались только шумы и треск, но вскоре их сменила подергивающаяся сизая голограмма: изображение какой-то крепости, по видимости очень древней. Через пару секунд изображение пошло рябью и рассыпалось.       Клоны бесстрастно наблюдали за действиями СТ.       — Похоже, негусто, — заметил один из них.       Юне села на пятки и окинула джунгли отчаянным взглядом. Где-то в глуши трещали птицы, словно насмехались над ней. Дневное сияние серебряной листвы, которое так очаровало ее в первые дни, показалось вдруг противным. Она ни на шаг не приблизилась к учителю — а между тем неизвестно, что сейчас творит с ним эта скользкая песчаная гадюка. Юне потянулась к Силе, тщетно выискивая подсказки. Попыталась дотянуться в Силе до учителя — тоже бесполезно.       К горлу подступили рыдания. Юне едва не расплакалась от бессилия и страха, но не подобало терять лицо перед подчиненными. Собравшись с духом, она оглянулась в последний раз, и вдруг…       Странное чувство — словно дуновение. Голоса не было, но она ощутила слова. Вернуться на базу. Немедленно.       Никогда прежде Юне не испытывала подобного. Если она и была хороша в чем, то в готовке, а не в бою или в обращении с Силой — так казалось ей самой. Сейчас же она не на шутку растерялась, не зная, как поступить. Прислушаться к голосу, который казался ей зовом Силы? А вдруг это всего лишь отголоски ее собственных эмоций? «Учитель сказал бы доверять Силе», — уверила себя Юне. От души надеясь, что не совершает ошибку, она распорядилась:       — Возвращаемся на базу. СТ, скопируй его память, сколько возможно.       Дроид пикнул — «уже сделано». Солдаты тем временем завершили сканирование территории — безрезультатно. Больше здесь нечего было делать. Погрузив в спидеры тела погибших и неизвестного серебристого дроида, отряд двинулся обратно.

***

      Пока они возвращались на базу, Юне словно раздвоилась. Одна половинка ее терзалась от невыносимого отчаяния: «Ну, вот, ты упустила последнюю возможность найти учителя, а теперь просто сдалась». Вторую же переполняло ощущение, что должно свершиться что-то невероятное, удивительное… и что все ответы она найдет по возвращении.       — Падаван Корели, — обратился к ней клон-сержант, оставшийся на базе за старшего, — разрешите доложить. Нами обнаружен местный житель.       — Что? — Юне чуть не подскочила на месте. — Где он?       Солдаты расступились, и перед вернувшимся отрядом предстал мальчишка-забрак лет двенадцати, скромно одетый, со смуглой кожей, исчерченной тонкими линиями татуировок. Из-под венца рожек на голове неряшливо свисали на шею длинные черные волосы. Один из клонов держал мальчика за плечо и, видимо, не особо нежничал.       — Да отцепись ты! — Мальчишка вырвался и бросился вперед, не сводя взгляда с Юне — вернее, с ее светового меча.       — Не трогайте его! — приказала Юне, затем сделала знак мальчику. — Подойди сюда. Кто ты и зачем пришел к нам?       — Я Ла. Ла Меар. Я… это… — Мальчишка замялся, потом затараторил: — Короче, я пришел к вам. Меня дед за это точняк выдерет, но мне плевать. Старики говорят, что и вы, и железяки, мол, — все одно. А я так не думаю. Когда вы приходили, мы всегда прятались. А я как-то подглядел. Там были двое, у которых есть мечи из света.       — Джедаи, — кивнула Юне. — У меня тоже есть такой меч.       Мальчишка осклабился:       — Но те двое были постарше и повыше тебя. Один, который командовал, — золотоволосый, а другой — молодой, высокий и сердитый.       Юне улыбнулась, порадовавшись комплименту в адрес учителя и поехидничав над эпитетом, данным Скайуокеру.       — Золотоволосый — это мой учитель, мастер Оби-Ван Кеноби. А второй — мастер Скайуокер. А ты… — У Юне перехватило горло: она не могла поверить в свою удачу. Если только она верно поняла мальчишку. И она решила уточнить: — Значит, ты хочешь помочь нам, Ла?       — Хочу, — кивнул юный забрак. — Но я решил, что буду говорить только с джедаями. Потому что они не могут желать нам зла, что бы ни талдычили старики. Только где они? Эти одинаковые парни, — Ла мотнул головой в сторону солдат, — ничего мне не говорят. Видно, ты теперь осталась одна…       — Ты знаешь, что произошло? — встрепенулась Юне.       — Да откуда ж мне знать? — пожал плечами Ла и хитро прищурился. — Зато я знаю, где они засели… железяки, то есть. И лысая колдунья.       — Почему колдунья?       — Потому что никто в своем уме не станет жить в древней крепости. Старики говорят, это гиблое место. Кто туда уходит, никогда не возвращается. Туда никому не разрешают ходить. А раз она там живет, значит, она ведьма.       — И ты сам видел ее? — спросила Юне и получила утвердительный кивок. На губах ее поневоле расцвела улыбка: она догадалась, что произошло. — Никому, значит, не разрешают ходить? — усмехнулась она. — А ты все-таки пошел?       — Только деду не говори! — Ла испуганно вытаращился, а потом махнул рукой. — А, ладно, что теперь… Ну, пошел. Спрятаться однажды не успел — от них. Так вот и заметил, куда они ушли.       — И проследил за ними, да? — закончила за него Юне. Ла опять кивнул.       — Ага. Повезло мне, что железяки тогда были пешком, а не на своих драндулетах, а не то я бы за ними ни в жизнь не угнался.       — Ты можешь провести нас туда? — с бешено колотящимся сердцем спросила Юне.       Мальчишка глядел на нее, прищурившись, и не отвечал.       — Понимаешь, — продолжила Юне, уже не сдерживая дрожь в голосе, — вчера днем на наших солдат напали дроиды и Вентресс, которую вы зовете колдуньей. Она взяла в плен моего учителя и мастера Скайуокера. И теперь они — в этой самой крепости, о которой ты говорил. А Вентресс люто ненавидит их обоих. Сами мы не смогли найти дорогу к крепости, наша аппаратура почему-то выходит из строя. Если ты не поможешь нам, если не покажешь дорогу… я не знаю, что с ними будет…       — Да я покажу! — Ла, по-видимому, проникся горем Юне: смотрел на нее с участием и даже сделал движение, словно хотел пожать ей руку, но не осмелился. — Ты что, я и не думал отказываться, я затем и пришел, чтобы помочь, как смогу. Они мне понравились, видно, что серьезные парни. И я вовсе не хочу, чтобы эта ведьма их убила или сделала что-нибудь похуже.       — Отлично. — Юне посмотрела на Коуди и солдат. — Когда выдвигаемся?       — Не-а, сегодня к замку нельзя идти, — мотнул лохматой головой Ла. — Сегодня первый день месяца Стражей, в этот день никто из нашего народа носа не покажет из дому. Завтра давайте.       — Завтра может быть уже поздно, — чуть ли не прорыдала Юне, но взяла себя в руки. — Нельзя терять времени, Ла. Ты же убежал сегодня.       — Из дома — да, убежал. Но к замку не пойду ни за что, это добром не кончится. Тем более, пока доберемся, солнце уже зайдет, а в темноте там нечего делать. Говорю же, давайте завтра.       Юне потратила еще несколько минут на уговоры, пока не стало ясно, что мальчишку не переубедить. Она сдалась: что ж, завтра так завтра. Зато у них с Коуди и прочими достаточно времени, чтобы составить план. Этим они и занялись, хотя Юне стоило огромных усилий скрывать свою тревогу. Она не могла знать, но чувствовала: учитель тяжко страдает.       Вновь и вновь всплывали в голове собственные ее слова: завтра может быть уже поздно.