Электра

      Эта ткань была мне до ужаса знакома. А ещё пришло осознание того, кому именно она может принадлежать. Никогда бы не подумала, что без своей маскировки Мимикью выглядит настолько ужасно. Теперь понятно, почему они предпочитают прятать себя под тряпками. Хорошо то, что о способе охоты более думать не нужно. Они охотятся исключительно вечером и ночью. Да и повадки теперь не являются для меня тайной.       Один минус… Пикачу и Мимикью — давние враги. Даже мои родители учили меня, что если видишь одного из них — нападай. А ведь мы пришли за ним. В этом я теперь уверена.       И вот что теперь делать? Стоит только ему понять, что я Пикачу, как мы сцепимся в драке. Причём живым из неё уйдёт только один. Нельзя просто взять и отпустить его с миром. Это решение, можно сказать, пойдёт против всего, чему меня раньше учили.       Честно говоря, контракт с Аланом в этой ситуации конкретно так проигрывает по значимости. Убить это существо — главный приоритет на данный момент. Достаточно лишь сделать это тихо. Потом останется лишь «не найти ни единого следа» и всё будет в порядке.       Пока я думала, женщина, что всё это время испуганно жалась к другой стороне кровати несколько осмелела. — Что тут смешного?! — выпалила она, видимо приняв мой смех немного ранее на свой счёт. — Ничего, совершенно ничего, — перевела я на неё усталый взгляд. Теперь эта женщина будет приоритетной целью. Наверняка следующим вечером Мимикью объявится в селении и попробует забрать свою ткань. Все представители его вида терпеть не могут солнце, так что выбора у него особо нет. А теперь вопрос… Взять тряпку с собой или поставить под удар женщину? Впрочем, ответ очевиден, — я покину вас на некоторое время. — отдала я вещь и успокаивающе улыбнулась женщине, развернувшись в сторону выхода. Ещё нужно успеть устроить засаду. Мимикью наверняка вернётся к тому, у кого видел свою собственность в последний раз. Так что и забирать бессмысленно. Только больше времени потрачу. А тут уже готовая приманка. Кстати об этом, — И ещё, не могли бы вы придержать эту вещь у себя? Думаю, в скором времени она вам обязательно понадобится.       В этот же момент я хлопнула дверью и скрылась между домов. Нельзя дать возможности задать неудобные вопросы. Так она с гораздо большей вероятностью последует моей команде.       Вопрос только в том, высунется ли он ещё раз этой ночью? Всё же я довольно сильно наследила. Мимикью может и перестраховаться. Всё зависит от его возраста. К сожалению, определить это на глаз очень сложно. Даже невозможно. Представители его вида фактически, не стареют. Их можно убить, но возраста, как такового, у них не существует. Не мёртвые, но и не живые — такова судьба призрачного типа. Довольно унылое существование. А Мимикью ещё и очень ярко чувствуют эмоции. Особенно негативные. Так что месть для них — не пустой звук. А ещё они прекрасно знают, что такое зависть. Именно из-за этого чувства Мимикью сделали свою защиту похожей на наших зверей. Подражание Пикачу началось где-то лет двести назад, так что все и забыли настоящий вид этих существ… А те, кто помнят, не спешат делиться этим знанием. Собственно, ничего нового. Знания в нашем обществе добываются, в большинстве своём, собственными силами. Последовательное обучение идёт до того момента, пока ты остаёшься ребёнком, после этого образование ложится только на твои плечи. Вот и получается, что ты образован на столько, на сколько сам пожелал. Знания есть и они даже записаны, но достать их не так уж и просто. Именно по-этому человеческие библиотеки для меня достаточно необычны. Та же библиотека у Фьёрдов — огромное сокровище. Если перевести всё это на мою родину, то я стану баснословно богата. Точнее, буду таковой считаться.       Пока размышляла над этим, постепенно удалялась в сторону леса. Точнее туда, где находится логово Мимикью. Нужно расположиться где-то в первой трети пути. В таком случае есть большая вероятность, того, что он натолкнётся на меня в тот момент, когда пойдёт на охоту за своей маскировкой.       Что же, подождём.

***

      Продвижение по этому болоту в составе настолько большой группы было достаточно неприятным и медленным… Ровно до того момента, как придурок Диамонд не захотел на ужин медвежатины. И теперь мы вынуждены убегать от доброй сотни мохоголовых шатунов. И, что самое паршивое, убивать их не желательно. Вымирающий, мать их, вид! По этому поводу Райан устроил полноценную истерику, так что пришлось смириться. Ссориться со специалистом желания не было.       Вообще, наш рейд состоял из семерых человек. Два усилителя, трансформатор, выделитель, два специалиста и я. Вот и вся группа.       Два усилителя мне нужны были принципиально. Выходить в один из самых опасных лабиринтов без защиты? Как бы меня ни уговаривал Фэнг, а действительно идти в одиночку я категорически отказывался. Тем более без защиты для самого себя. Я не настолько сумасшедший, чтобы соваться в столь опасное место без всех возможных мер защиты. Именно её мне и обеспечивают усилители. Живой щит из них — лучшее, что можно придумать в такой ситуации. Тем более платить им мне не нужно. Я столько раз спасал их задницы с того света, что они мне по гроб жизни должны. А для усилителя долг — святое. Эти прямые люди никогда не отказывались его отдать в тот же момент, когда это потребуется.       Вот с трансформатором пришлось повозиться. Без выгоды для себя он не хотел и с места двигаться, пришлось пообещать ему несколько процентов с найденого. Но его умения стоили того. Этот псих вполне себе способен обратить собственную ауру в пламя. К сожалению я не знаю ни одного человека, кто мог бы работать со светом, а достойная замена была только одна. Вот и приходится терпеть несколько мерзкий характер этого человека.       Выделитель тоже является достаточно важным членом экспедиции. Этот хантер способен обращать свою ауру в колебания и посылать их вовне. Получается своеобразная эхолокация, что является огромным преимуществом в замкнутом тёмном пространстве. Узнать о приближении опасности раньше, чем она до тебя доберётся — основа выживания.       Но основная опасность заключается даже не в этом. Основа нашего выживания — специалисты. Одного из которых к нам любезно подогнал Фэнг. Райан — специалист, что специализируется на создании клонов. Мы ведь не на увеселительную прогулку направляемся, а в место, что просто кишит ловушками. И лучше чтобы в них наступали клоны, а не мы. Если выделитель всё же упустит опасность, то этот человек поможет нам остаться в живых.       И самое главное — специалист, что управляет кислородом. В обычной жизни он, как и половина этого рейда, слаб и почти что бесполезен, но вот в таких местах… И именно этого человека к нам отправил Лао.       Всё дело в том, что Лабиринт Тысячи Выходов, как и странно, имеет всего один вход и, как ни прискорбно, не пропускает в себя этот необходимый газ. Стоит только пересечь линию врат и вдохнуть станет невозможно. Человек умрёт в следующие несколько минут, поскольку изнутри врата открыть невозможно. Своеобразная ловушка, по вине которой умерло не мало народа. Именно по-этому в этом походе важно каждое звено.       Я бы взял с собой вообще всех, до кого мог дотянуться, но у Лабиринта были ограничения. Он считывает ауры вошедших в него существ, так что войти в него за раз могут только пресловутые семеро человек. И дверь откроется для следующей «партии» только тогда, когда предыдущая либо полностью убита, либо прошла лабиринт. Более того, сколько бы раз ты не был в лабиринте, ты не сможешь запомнить, куда идти. Вся память после его прохождения будет напоминать решето. Только вот такая карта в состоянии довести нас до цели и именно по-этому бесполезен уже проходивший это место Гранц — управляющий кислородом. Он вообще был во всех экспедициях до этого. — Мне кажется, что стоит всё же проредить ряды меховых засранцев, — с широкой улыбкой возвестил Йоло, зажигая огонь на руках. — Только попробуй, — процедил Райан, сверкая злыми глазами, — И я затолкаю твой огонь тебе же в глотку. — Но делать что-то нужно. Не можем же мы и дальше бежать такой толпой? — нахмурился Крисс, параллельно мощным ударом ноги отшвыривая подобравшихся к нам слишком близко медведей. Он и Диамонд, как усилители, бежали позади и пытались контролировать ситуацию. Пока что никаких накладок не было. Да и вряд ли медведи, даже столь редкие и сильные для своего вида, могли что-то сделать профессиональным пользователям Нэн. Реакция, даже у самых слабых из нас, на порядок превосходила таковую этих чёртовых шерстяных грузовиков. Увернуться было не такой уж и проблемой. — Да, но и убивать их нельзя. Это нарушит всю экологию здешних мест! — не отступил от своего специалист. — Так может ты и позаботишься о них? — язвительно заметил Йоло, но пламя всё же потушил. — Они не поведутся на приманку. Клоны не имеют запаха, так что не пойдёт, — уязвленно поджал губы Райан. — Ну тогда заткнись, раз не имеешь решения, — самодовольно произнёс трансформатор. — Эй, Гранц, может всё же попробуешь откачать кислород по площади? — бросил я, не особо надеясь на согласие. — Мы уже это обсуждали, — раздраженно откликнулся специалист, — Это слишком аура-затратно, тем более по такой площади и на бегу. — Ну, попытка не пытка, — хмыкнул, но от воздушника отстал. Его умения действительно стоит беречь до последнего. Если ему не хватит сил довести нас до конца — мы трупы.       Вот и приходится теперь просто бежать от косолапых как можно дальше и быстрее, периодически легко их пиная.       Как бы то ни было, а бежать нам осталось не долго. Хигучи, сосредоточенный на поиске входа, уже подал сигнал. Выделитель, как это ни странно, был самым молчаливым из нашей компании. Он, как и большинство выделителей, постоянно фонтанировал энергией, но внешне этого старался не показывать. Только длительное знакомство позволило мне понять, что Хигучи, на самом деле, постоянно на взводе.       Наконец, мы пересекли границу болотной местности, оказавшись на широкой выжженной поляне. Медведи, что до этого неотступно следовали за нами, резко затормозили, стараясь даже когтем не зайти на отмеченную территорию.       Заметив это мы и сами остановились. — Опа. А что, так можно было? — нервно хохотнул Крисс. Добродушный усилитель был рад, что больше пинать зверей не придётся. — Нам туда, — привлёк всеобщее внимание Хигучи, указывая пальцем в дыру, что располагалась прямо посреди поляны. — Вы вроде бы говорили, что тут должна быть дверь, — скептически обратился я к специалисту и выделителю. — Это она и есть, — кивнул Гран, ничуть не удивлённый моими словами, — Если бы внутри кто-то был, этой дыры не было бы. — Ясно, — произнёс, осматривая достаточно большой проход вниз. Туда спокойно может поместиться грузовик, если так подумать, — Тут безопасно? — Да, животные и насекомые предпочитают не появляться тут. Близость Лабиринта угнетающе на них воздействует, — пояснил Гранц. Да, без плотного покрова Нэн тут действительно делать нечего. Тэн все мы активировали ещё в паре километров отсюда, а уж тут концентрация ауры и вовсе убийственная. — Устроим привал или сразу пойдём? — мне, в принципе, было абсолютно плевать. Устать от короткой пробежки я не успел. — Сразу. Отдыхать вблизи Лабиринта бесполезно, — поморщился специалист. — Регенерация Нэн внутри проходит лучше. Резерв пополняется в два раза быстрее. — Удобно, — оценил я подобное преимущество. Это позволит существенно сократить время на отдых и позволит использовать силы куда свободнее. Жаль только, что способность Гранца жрёт столько, что нам придётся сливать ему половину Нэн отряда ежедневно. А у меня её не то чтобы много.       Стоило разговору утихнуть, как мы распределились по краю дыры и принялись ждать отмашки специалиста. Нужно было дождаться, пока он окружит каждого из нас плотным покровом воздуха. И если нам покрыл только голову, то на Йоло пришлось знатно потратиться. Собственно, именно трансформатор являлся причиной того, что нам придётся так крупно тратиться. Для поддержания горения уходит уйма сил. Особенно в месте, где огонь гореть по определению не может. Этот факт, заодно, является причиной того, что Гранц находится в плохом расположении духа. — Готовы? — спросил Хигучи и, получив кивки, продолжил. — Отлично, тогда три… два… один… пошли!       Бездна мгновенно сомкнулась над нашими головами, отрезая путь к отступлению. Йоло тут же зажег свой огонь, освещая путь, по которому мы падаем. — Ор-р-р-игинально! — крикнул трансформатор, заметив, что дно то приближается, то отдаляется. Без света в таком состоянии мы могли бы падать ещё пару лет. — Отталкивайтесь друг от друга, — скомандовал Гранц и подал пример, вдарив Йоло ногой по спине. Явно месть. — Вот ублюдок, — справедливо возмутился трансформатор, вылетев из своеобразного пространства с нарушенной гравитацией. Остальные, включая меня, повторили этот манёвр, но уже менее травмоопасно для группы.       Приземлившись, мы поспешили осмотреться, на всякий случай приготовившись к внезапному нападению. Сомневаюсь, что тут нет каких-нибудь ловушек. Лабиринт не просто так зовётся Лабиринтом Тысячи Выходов. Просто предки решили не сообщать, что выходы эти идут на тот свет. Сдохнуть тут — дело пяти минут. — Куда? — задал мне вопрос Райан, приготовившись вызвать парочку клонов. — Минуту, — поманил я пальцем трансформатора и достал карту, — посвети, — тот без вопросов протянул ко мне руку, объятую дрожащим пламенем, — а посильнее можно? — недовольно буркнул, поскольку танцующее пламя справлялось только с освещением небольшого пятачка территории, но никак не способствовало расшифровке мелкого текста. — Не можно, — отозвался Йоло, недовольно поглядывая на сузившего глаза специалиста. Понятно. — Чёрт с вами, — устало потёр я глаза под очками и всмотрелся в пергамент. Лучше обращаться с вещью аккуратнее, этой бумажке пара веков. — Туда, — указал я в один из множества проходов в стене. Он был не самым широким и удобным, но выбитый над ним треугольник не даст запутаться.       В том направлении тут же отправились семеро клонов, двигающихся достаточно плотной группой. Было у нас подозрение, что некоторые ловушки настроены на появление всех семи человек одновременно. — Идём, как и договаривались, — оповестил группу Гранц.       Первым, естественно, отправили усилителя. Даймонд вызвался на роль ведущего ещё в самом начале, так что никто не был против. Рядом с ним шел Хигучи, как человек, которому вообще не нужен свет для ориентирования в пространстве. Он, по-сути, являлся глазами для усилителя и детектором неприятностей для всех остальных.       После них бодрой походкой, чем выбешивал всех остальных, включая меня, шел Йоло, освещая территорию. Рядом с ним, конечно же, шел я. Без освещения я тут буду бесполезен.       Следом за нами, как само собой разумеющееся, двигался Гранц. Как бы то ни было, а поддержка Йоло должна быть постоянно. Райан и Диамонд замыкали шествие, готовые к любой непредвиденной ситуации.       Мы успели отойти от входа всего на пару десятков метров, как Райан подал голос. — Стоять. Трое клонов уничтожены. В полу через тридцать метров раздвижная плита, — его слова кивком подтвердил Хигучи. Значит, он тоже это почувствовал. Прекрасно. И Лао хотел, чтобы я шел сюда один? Да он спятил. — Засылай, — нетерпеливо махнул рукой специалисту, дабы он поторопился с созданием копий. — И сам знаю, — немного раздраженно отозвался Райан, но ускорился, — готово, — сообщил он, стоило клонам догнать первую группу.       Таких остановок в одном только прямом коридоре было более пятидесяти. И каждый раз приходилось заново засылать клонов. Если бы не повышенная регенерация в этом месте, то нам бы уже пришлось отказаться от такого метода поиска ловушек. Естественно, мы учитывали возможность данного исхода, и тогда эту обязанность возложил бы на себя Хигучи, но это было бы нежелательно. Его способности лучше использовать для поиска мелких неожиданностей, что мог пропустить Райан.       Ловушки в этом месте были самые разнообразные. Колья, раздвижные плиты, ядовитые стрелы, скрытые ниши, капающий с потолка яд, огненные и каменные ловушки… Тут можно было встретить всё, что угодно. Один раз даже попалась сверхтонкая леска, резавшая при малейшем прикосновении.       Но всё когда-то кончается — кончилось и это. В один момент коридор, по которому мы шли, резко оборвался. Причём узнали мы это не от клонов, а на личном опыте. Даймонд грязно выругался, когда Хигучи схватил его за воротник прямо над обрывом. — Под ноги смотри, — шикнул выделитель, — похоже, мы были не одни такие умные, раз тут такая защита. — Похоже на то, — вынуждены были признать нерентабельность данного способа все остальные. — Ну, и что будем делать? — выразил общую мысль Йоло, смотря то на меня, то на открывшийся вид.       А посмотреть было на что. Остановились мы аккурат перед освещённой непонятно чем и откуда областью этого лабиринта. И я бы рад не поверить своим глазам, но доказательство существования подобного было прямо передо мной.       Пространство в этом месте было каким-то странным. Одного только взгляда на цельную картину хватало для того, чтобы словить небольшую дезориентацию. Зато теперь хотя бы стало понятно, почему это место зовётся лабиринтом. Всё видимое пространство занимали переходы. Лестницы уходили в самые неожиданные стороны и искривлялись максимально неожиданным образом. В какой-то момент они уходили перпендикулярно земле, а в другой исчезали где-то в стенах этого невообразимого по величине лабиринта. Судя по тому, что я вижу без карты мы бы плутали тут спокойно ещё пару лет, причём даже не замечая, что ходим по кругу. — Подсвети, — кинул беглый взгляд на Йоло, снова доставая карту. Пусть тут было светлее, чем в коридоре, но недостаточно для того, чтобы можно было без проблем читать мелкий шрифт. Трансформатор легко выполнил мою просьбу, прекрасно понимая, что без этого мы не двинемся с места. — Даже так разобраться будет очень сложно, — поджал я губы, — карта пусть и подробная, но не отображает творящуюся здесь вакханалию. Будет трудно разобраться. — Ну так куда нам? — вопрос принадлежал Райану. Специалист хотел побыстрее разобраться с тем, куда посылать клонов. — Теоретически… нам туда, — махнул рукой в сторону одной из лестниц с левой стороны. Главное здесь было не запутаться, какая из них верная. Уж слишком непримечательны они были. — Теоретически, да? — саркастично уточнил Йоло. — А карта, значит, у тебя для красоты в руках находится?.. — перспектива потеряться явно не радовала трансформатора. Собственно, она вообще никого не прельщала. — Если думаешь, что справишься лучше, то на, держи, — мгновенно вышел я из себя, почти швыряя карту в лицо огневика. — Спокойно, — хлопнул меня по плечу Крисс, — постарайтесь держать себя в руках. Только разборок нам сейчас и не хватает, — обратился он сразу ко всем. — Я спокоен! — скинул его руку с плеча. — Идём.       Райан тут же послал вперед своих клонов, а мы двинулись следом за ними. Вот теперь стало как-то не до смеха. Если поначалу ещё можно было как-то ориентироваться в пространстве, то теперь сделать это стало практически невозможно. Гравитация в этом месте отсутствовала как класс или существовала, но действовала только в том направлении, куда поворачивает лестница. В какой-то момент мы даже поняли, что идем по потолку. И то только потому, что оставили одного из клонов на том месте, где мы вышли из коридора. Пришлось даже ещё раз доставать карту, чтобы свериться с тем, правильно мы идём или нет.       Но, как оказалось, идём, вроде как, верной дорогой. По крайней мере, линия на карте соответствует маршруту.       Кстати, да, насчёт линий. Как и все древности, это бумажная поделка работала на Нэн. Весь наш путь автоматически отображался на ней. Только вот был один минус. Разобраться в этой мешанине цветов и линий довольно сложно. Особенно мешали различные подписи. Буквы перекрывали собой часть выделенного маршрута.       Только через пару минут я смог сориентироваться на местности. Сложность была ещё и в том, что тут не отображалась трёхмерность лабиринта. Подъёмы обозначались точками. И чем он выше или ниже, тем ярче обозначался.       Я уже собрался сообщить о том, что дальше будет полегче, как Лабиринт решил, что нам не хватает испытаний. Непонятный свет, что лился буквально отовсюду, неожиданно погас. Проклиная все на свете, мы поспешили собраться вместе. Йоло усилил огонь, а Гранц сосредоточился на подаче ему кислорода. — Так-так, похоже, намечается нечто интересное, — протянул трансформатор, явно напрягшись. — Райан? — мгновенно отреагировал я на смену ситуации. Только этого мне сейчас и не хватало. — Не выйдет, — качнул головой в отрицании специалист. Похоже, надежда на то, что мы сможем двигаться без эксцессов в этот момент была благополучно похоронена. Теперь придётся в большей степени полагаться на выделителя. Даже с помощью Йоло тут будет непросто передвигаться. Чёрт, если бы тут можно было использовать хотя бы фонарь или факел… Всё было бы куда как проще. — Чёрт, Хигучи, ты знаешь, что делать, — отдал я приказ. Такой поворот событий хоть и был неожиданным, но это не значило, что у меня не было плана. Мы ведь шли в самый запутанный Лабиринт. Тут не могло не быть какой-нибудь ловушки для таких умников. Один Йоло будет бесполезен на открытой тёмной местности. Благодаря нему мы видим только на пару метров вокруг. А вот эхо-локация — это другой уровень ориентирования. Хигучи даже глаза не нужны для нормального передвижения.       Выделитель быстро сориентировался и начал направлять нас. Причём случилось это как никогда вовремя. Лестницы начали двигаться. Бетонные конструкции вылетали со своих мест в самый неожиданный момент. Особенно неприятно было, когда подобное случалось с тем участком, на который ты встал секундой ранее. Несколько раз из-за этого мы чуть не разделились, но реакция усилителей спасала положение. — Эта хрень начинает не на шутку раздражать, — выразил общее мнение Крисс, как только выдернул с очередной провалившейся ступени Гранца. — Аналогично, — фыркнул спасенный специалист и кивнул усилителю. — Я плохо помню все предыдущие попытки, но точно могу сказать, что подобного испытания ещё не проходил. — Я тут подумал, — неожиданно подал голос Райан, чем привлёк к себе всеобщее внимание, — а что если лабиринт подстраивается под нас? Уж больно подходящие испытания.       От подобного предположения мы все как-то разом сбледнули с лица. — Сплюнь, придурок, — мгновенно отреагировал Йоло. Трансформатор, несмотря на свой характер, был очень суеверен. — Пошел ты, — не остался в долгу оскорбленный и уже открыл рот для новой баталии, как я вмешался. — Извольте заткнуться, пожалуйста, — только нового витка их конфликта мне и не хватало. — Сейчас есть проблемы посерьёзнее, — указал я на крошащийся пол. Чем дольше мы тут стоим, тем больше становится риск провалиться. А что случится с упавшим в такой мешанине из сил притяжения я даже знать не желаю. Вполне возможно, его разорвёт, — так что мы либо двигаемся, либо вы будете выяснять свои супружеские проблемы на том свете.       Сквозь скрип зубов, но они согласились и мы тут же выдвинулись дальше. И первые пару минут всё было даже не плохо. — Вэрдер, мы должны ускориться, — неожиданно скомандовал Райан, — позади нас всё начало стремительно разрушаться! — Что?! — выкрикнули мы на удивление синхронно, но тут же стартовали за выделителем. Сейчас оступиться — смерти подобно. В помещении не раздавалось никаких звуков, за исключением наших шагов, но никто не сомневался в сенсорных навыках Хигучи. Если он сказал, что нужно бежать — значит нужно.       Первое время было достаточно непривычно, но вскоре мы смогли приспособиться к подобному передвижению. Теперь мы не особенно боялись упасть вниз по своей ошибке, но добавилась новая проблема. Позади нас стал слышаться шорох песка. Что-либо спрашивать или оборачиваться никто из нас предусмотрительно не стал, прекрасно понимая, что нельзя отвлекать Хигучи от работы. Если он ошибётся, то минимум двое просто умрут, упав с лестницы в пространство.       Напряжение возрастало. Особенно напрягало то, что мы понятия не имели, где и как далеко конец этого марафона. А достать карту и посмотреть было нельзя. Если отвлекусь — упаду. Вот и получается, что мы вынуждены просто бежать вперёд по обваливающейся где-то позади нас лестнице. — Стой! — неожиданно выкрикнул Райан. Нам с трудом удалось затормозить, чуть не врезавшись друг в друга. — Что случилось? — выразил я своё нетерпение. — Впереди… ничего нет, — как-то даже растерянно ответил выделитель. — Быть того не может, — не теряя времени, выудил из кейса карту, пытаясь понять, что делать и куда лучше всего бежать.       Только вот меня ожидал тот ещё сюрприз. Рисунок на карте резко изменился. Теперь все светящиеся линии переместились. Позади и впереди не было совершенно ничего. Дорога просто пропала. Мы стоим на небольшом оставшемся островке, а вокруг нас формируется восьмиконечная звезда в круге. Сейчас как раз встают на место последние черты. — У нас проблемы, — собственно, все и так это уже поняли, — возмож… — не успел я договорить, как нас ослепил ярчайший свет.— Что за?!       Как только я проморгался, то оказался в совершенно другом месте. Вокруг колосилась высокая трава, светило яркое солнце и дул прохладный свежий ветер. Вдали виднелись горы с белоснежными шапками снега, а в его основании расплывался на огромную территорию неизвестный лес. — Что тут происходит? — недоуменно поинтересовался я вслух и осмотрелся вокруг, стараясь увидеть тех, с кем появился в подземелье.       Никого вокруг не было, да и по Нэн не ощущался. Я, конечно, не супер-сенсор, но даже моих навыков должно было хватить на то, чтобы ощутить тех, кто по идее, должен находиться совсем рядом со мной. Пустота.       Это одно из испытаний?       С такой мыслью я опустил глаза на карту. Та снова изменилась. Теперь у меня в руках… карта этой местности? Да, действительно. Более того, теперь на карте отображаюсь я. Очень… специфическое испытание. Что нужно делать? Точнее, чего хочет этот лабиринт? Это иллюзия или перемещение? Но карта ведь не действует… Вне Лабиринта — это просто бумажка, так что, очевидно, я всё ещё внутри. Но как это может быть? И где остальные?       Пришлось отставить эти вопросы на потом. Я засёк живых. Ко мне быстро двигались с десяток аура-сигнатур. Причём даже я смог их засечь. Это же как они тогда фонят, что удалось это сделать, хотя между нами больше ста метров.       Оглянувшись в ту сторону, смог увидеть только странно колышущуюся траву. Напрягшись, использовал на себе "Полную поддержку: Активация". Полу-боевое умение тут будет в самый раз. Пусть боец из меня так себе, но теперь убить меня будет куда труднее. — Прятаться вы умеете отвратительно, можете больше не стараться. Это явно не ваш профиль, — провокация — лучший выход в данной ситуации. Так можно узнать, животные это или нет. — Человек, — презрительно раздалось из кустов, и в один момент буквально из ветра соткались одиннадцать существ. — Сказал мне человек, — насмешливо фыркнул, давая понять собеседнику, что и тот недалеко ушел от столь презрительного титула. — Да как ты смеешь, — холодно бросил один из них, выйдя чуть вперёд. — Мы, гордый народ Ветра, не потерпим сравнения с низшими существами. — Ну, да, действительно, а честь ты свою не запятнаешь, разговаривая со мной? А то смотри, потом домой не попадёшь, весь такой опороченный, — терпеть не могу таких напыщенных уродов. — Кто ты такой и откуда взялся? На Равнине Ветров уже пару десятилетий не ступала нога вашего брата, — предупреждающе вскинул руку один из пришедших, тем самым останавливая крикуна. — Не имею ни малейшего понятия о том, как я тут оказался. Мне и самому бы хотелось это узнать, — перешел я на серьёзный тон. Похоже, с этим существом можно вести дела. Я даже дал себе минутку на их осмотр. Светлокожие, златовласые, зеленоглазые и с вытянутыми ушами. Все одеты в лёгкую кожаную броню. У большинства в руках кинжалы и арбалеты, а вот у того, кто успокоил остальных — странного вида лук. Все они какие-то одинаковые. Даже странно. Тонкие черты лица неуловимо роднят их в моих глазах. Будто братья. — Кто ты? — настойчиво повторил, видимо, лидер. — Меня зовут Миид Вэрдер и я врач, — поправил я очки и перехватил свой кейс поудобнее. Его стенки сделаны из специального сплава, так что он пуленепробиваемый. Если что — защитит. — Врач? — удивился главный и бросил взгляд в толпу своих сородичей. — Ты пойдёшь с нами. — С чего бы? — куда это меня собрались тащить? Что-то я не горю желанием отправляться в неизвестное место.       В ответ на вопрос на меня просто нацелили оружие. Оставалось только скрипнуть зубами. Судя по ауре, они сильнее. Более того, превосходят по численности. — Я всё объясню тебе на месте. А сейчас закрой рот и следуй за нами, — развернулся главный и плавной походкой отправился куда-то вглубь равнины, тогда как двое его подчинённых, один из которых оказался тем крикуном, появились у меня за спиной. — Двигайся, человек, — пихнул он меня в плечо. — И без твоей помощи разберусь, — пренебрежительно дернул рукой и всё же отправился следом за остальными.       Удивительно, но передвигались мы как-то странно. Всего несколько минут, и на открытой местности я не смог рассмотреть того самого леса, только одинокая верхушка горы кое-как проглядывала на горизонте. Ещё несколько минут, и теперь вокруг было сплошное море зелёной травы. Ни одного даже самого захудалого дерева или куста. Да что там, водоёмов тоже не наблюдалось.       Так мы и шли. Под палящим солнцем сквозь зелёное колыхающееся на ветру море. Не слишком уютно. Смотреть было совершенно не на что, так что я разглядывал спины впереди идущих и размышлял.       Что тут происходит? Нет, то, что меня ведут в поселение - это понятно. Более того, уверен, что это связано с тем, что я врач. Но зачем им понадобился медик? По-другому меня вряд ли бы повели куда-нибудь. Уверен, что, не упомяни профессию, меня бы убили. По тому, как презрительно время от времени смотрит на меня Крикун — это ясно, как белый день. Но лидер, видимо, пользуется авторитетом, раз никто не возмутился. Хотя есть ещё вариант, что меня ведут на допрос, но это вряд ли. Легче было бы заняться этим прямо на месте.       Остаётся только вопрос… Всё по-настоящему? — Мы на месте, — неожиданно подал голос лидер, повернув голову назад. Видимо, специально для меня.       Впереди, возвышаясь над травой, стояла деревня. Маленькие соломенные домики тут соседствовали с постройками из дерева и камня, стоя в совершенно хаотичном порядке. А частокол с воротами охраняли несколько точно таких же воинов, как те, что стоят сейчас рядом со мной.       Что же… Посмотрим, что будет дальше.