Электра

      Знал бы, что тут произойдёт, ни за что бы не спустился в это чертово подземелье.       Но сейчас не время предаваться посторонним мыслям. Либо сейчас выжимаю себя досуха и немного сверху, либо мне и всему поселению настанет огромная и беспросветная... - Новые раненные! - залетел очередной посыльный, впуская в госпиталь ещё одну вереницу покалеченных. Кажется, двух из них я уже лечил..? Впрочем, всё равно. - Ко мне! Легкораненые туда, тех, кому необходима срочная медицинская помощь подносите сразу! - трое на носилках и один полутруп требовали особого внимания. - Нужны батарейки, - крикнул своим помощникам. Один их всех не вывезу. - Этого на ближнюю койку, этих положите вон туда, - быстро отдавал я приказы, чтобы освободить носильщиков. Им сегодня предстоит сделать ещё немало рейдов. - Поехали.       Наложить блок, вывести осколки отравляющих кристаллов, вот теперь можно срезать прогнившую кожу и пустить кровь. Собрав большую часть, отфильтровать... Так, одна батарейка упала в обморок, нужно быть осторожнее. Смена батарейки и вперёд. Закачиваем чистую кровь обратно, стягиваем, зашиваем, активируем регенерацию на полную, кидая туда его собственные резервы. Следующий.       Всё повторяется уже так долго, что сложно считать дни.       Принцесса этого народа оказалась лишь первым звоночком будущих проблем. Тогда я ещё не знал, что "большая беда" будет настолько буквальным понятием. В теле принцессы обнаружились странные зеленоватые осколки, вросшие в организм так, что, по итогу, пришлось резать. Только тогда я ещё не знал, что нельзя было убирать сначала инородные тела. Самая первая операция чуть не закончилась гибелью пациента из-за того, что организм, после удаления гнилостных частей, стал умирать вдвое быстрее. Только Блок позволил сохранить жизнь той женщине. Лишь остановив вообще все процессы в организме, мы смогли остановить и заражение. На ту операцию понадобилось пять батареек.       Дальше - больше. Стоило только восстановиться после такой траты Нэн, как пришли новые проблемы. На нас напали. Сам я только мельком видел врагов, но хватило и этого, чтобы понять, что сейчас мы с длинноухими на одной стороне. Существа также были похожи на людей, но имели множество заметных отличий. Костяные наросты по всему телу, светящиеся ярким зелёным светом, - ещё не самое странное. Стоило только кому-то прикончить его, как существо просто отбросило тело в сторону и обратилось в костяного монстра. Пять голов на короткой шее, раскрытая в обратную сторону грудная клетка, позвонки, похожие на огромные серпы, шестнадцать костяных хвостов и восемь лап, передняя пара которых была преобразована в икс-образные бугристые серпы.       Именно последние и являлись моей головной болью. В какой-то момент бугры взрывались и окатывали всех, кто не успел отбежать достаточно далеко, настоящей волной осколков. Одно попадание, и ты не боец. Эта дрянь разъедает мышцы и органы, оставляя от тела только скелет. Если вовремя не обезвредить, можно и умереть.       Нападения происходят волнами. Каждый раз это разный промежуток времени, так что в перерывах я просто ем что дадут и тут же отрубаюсь, чтобы после проснуться от очередной тревоги.       Битвы даются нелегко, часть города уже изрядно разрушена и вряд ли подлежит восстановлению. Госпиталь в порядке только потому, что находится максимально близко к Древу жизни. Как оказалось, местожительство Короля является не просто единственным деревом на ближайшие пару десятков километров, а ещё и главным защитным артефактом. Стоит только особе королевских кровей оказаться внутри, как над территорией раскрывается барьер. Причем чем больше Нэн у существа, тем дальше он простирается. Собственно, с этим и связана разруха в городе. Принцесса не в состоянии нормально работать с артефактом из-за слабости, а Король на передовой. - Воздух! - раздался крик снаружи, и по барьеру ударил взрыв такой мощности, что дрожь земли повалила всех, кто не успел упасть на землю по команде.       Только земля перестала трястись, как ближайший к окну длинноухий вскочил и осмотрелся. - Его сбили, - на это я только кивнул. Летающие твари были самыми отвратительными. Таранят барьер, падая с большой высоты, после чего взрываются.       Теперь можно было возвращаться к работе. Не знаю, что я тут должен буду сделать, если сил не хватает даже чтобы просто выйти отсюда после лечения. Очень надеюсь, что награда будет стоить затраченных усилий. - Продолжаем! - отдал я приказ, и госпиталь снова пришёл в движение.

***

      Место встречи оказалось довольно специфическим, но совершенно не удивило. Заброшенное кафе посреди заброшенного парка показалось ему отличным убежищем в городе, название которого я благополучно забыла сразу после пересадки в другой дирижабль.       Уйти удалось максимально тихо и неприметно, что, прямо скажем, обрадовало. Соседство с ненавистным сородичем вызывало бурю негативных эмоций одним только знанием, что он ещё живой. Более того - находится в одном месте со мной. Три дня, что ушли на перелёт, превратились в муку. Только периодические уходы в саму себя, медитации и, как ни странно, разговоры с Люцифером позволяли держать себя в руках.       Теперь же я брожу в утреннем тумане, стараясь ни на что не налететь в этом мрачном месте. Усиленные чувства никак не помогают в условиях плохой видимости, если рядом нет источников шума или сильных запахов. Так что споткнуться или врезаться во что-нибудь тут раз плюнуть. Всё же видимость не превышает и полуметра. Плохие условия, особенно в ситуации, когда я точно знаю, что где-то рядом бродит опасный хищник. Пришлось даже напрячь все чувства, засекая местоположение Фокусника. Он, кстати, не особо и скрывался. - У тебя удивительно отвратительный вкус в выборе окружения, - это было первым, что я произнесла, всё же отыскав укрытие Охотника. Хисока вальяжно разлегся на диване прямо напротив входа, совершенно не опасаясь, что его кто-то потревожит. Конечно же он знал о моём прибытии. Избегая неприятных эксцессов, я заранее пару раз полыхнула Нэн. Вряд ли он мог упустить такой факел в округе. Всё же фокусник - прекрасный сенсор, это было понятно чуть ли не с первой нашей встречи. Думаю, его чувствительность в Ауре не намного уступает моей, если не превосходит. Впрочем, конкуренцию Хисока никогда не составит, ведь я почти не полагаюсь на подобный метод поиска. Более того, он специализируется именно на боевой составляющей, в то время как я упорно развиваю в себе навыки первоклассной ищейки. - Благодарю за комплимент, - Хисока лениво повернул голову в мою сторону и растянул губы в приветливой улыбке, призывая сесть напротив. - Кого нужно найти? - ждать не имело смысла, и я сразу перешла к интересующей теме. - Какие мы торопливые, - отметил фокусник, - а как же поболтать? Спросить про здоровье? - хитро сверкнул он волчьими глазами. - Очень надеюсь, что ты здоров и в своём уме. А теперь скажи, что ты от меня хочешь? - ещё немного, и я просто буду трясти его за плечи, будто молодую яблоню ради плодов. - Понимаешь ли, не так давно мне позвонил один наш знакомый, попросивший отыскать для него человека, что способен отменять Нэн других, - сообщил он, будто это было сущей мелочью, заставив меня подавиться воздухом. - Люцифер? - брови мгновенно съехались к переносице. Мне не составило труда понять, ради кого нужно отыскать подобного человека. Только вот была в этом плане одна существенная недоработка... - Даже если я соглашусь пустить к Мору все усилия Курапики по ограничению Куроро, есть одна очень большая проблема: как найти каплю в море?       На самом деле, каким бы суперпоисковиком я не была, а найти определённого человека, лишь зная примерное действие его способности, просто невозможно. Вот если знать запах, голос или ауру, и при этом хотя бы примерно представлять куда идти, то всё возможно, а так... Следует задуматься о нападении на Фокусника. Так у меня больше шансов отобрать Камень. - Не волнуйся, мы знаем, где он примерно находится. Это небольшой островок, откуда ему точно в ближайшее время не выбраться, - Хисока был уверен в своих действиях. - Хорошо, допустим... Он на острове, это уже легче, - да, это действительно меняло дело. Раз известно местоположение цели, то это уже полдела. - Ты знаешь, как он выглядит, или у тебя завалялась его вещь? - обратилась я без особой надежды. Сильно сомневаюсь, что Хисока знает хоть что-то, но попробовать стоит. - Совершенно ничего, - подпёр он голову рукой, практически ласково уставившись на меня. - Как насчёт деталей? - Фокусник выжидательно заглянул мне в глаза, но, увидев, что я готова слушать, продолжил. - Итак. Всё, что от тебя требуется - найти цель и привести её к Куроро. Довольно просто и понятно, не правда ли? - он явно издевался. - Постой, постой, - нахмурившись, остановила я плотоядно улыбнувшегося Хисоку. Тот уже почти лёг на стол, разделяющий нас, чем несколько напрягал. - Вот последнего пункта не было в изначальной просьбе. - Ох, но как же мы без тебя найдём бедняжку Люцифера на этом огромном пространстве каньона? Будь добра проводить находку до места встречи. И там я, как и обещал, отдам тебе то, что ты так жаждешь, - хищник прекрасно расставил силки и приготовил чудесную приманку. Проигнорировать подобное я физически не смогу. - В последнее время я не слишком доверяю людям. Покажи, - необходимо было убедиться в том, что он имеет настоящий Камень. Работать за очередную безделушку не буду даже под страхом смерти. Слишком долго добыча ускользала из рук, вынуждая меня бродить по чуждому миру. - А ты стала осторожнее, Электра-кун, - хихикнул фокусник, - своим недоверием ты разбиваешь мне сердце.       С этими словами Охотник сделал странное движение рукой, и в пальцах Хисоки появился Он. Без сомнения, Камень был настоящим. Я всей кожей ощутила исходящее от него напряжение. Зрачки мгновенно сузились и удлинились, показывая, что внутренний зверь тоже почуял настолько близкое сокровище.       Тело, практически без участия сознания, подорвалось с места и попыталось схватить Камень, но фокусник вовремя среагировал, оттянув руку далеко назад, из-за чего я, оказавшаяся в неудобной позе, перевалившись через стол, практически упала ему на грудь, так и застыв с вытянутой рукой и лихорадочно сухими губами. - Но-но-но, мышка, для начала тебе нужно будет выполнить свою часть сделки, - рассмеялся Фокусник и щелкнул меня когтем по носу, довольный реакцией. - Не стоит тебе так яростно нападать на мужчин, они могут подумать совершенно не о том, - загадочно улыбнулся Хисока и спрятал камень. Пожалуй, теперь я готова пойти за ним хоть во владения Даркрая. Пусть даже фокусник и является психом-убийцей. - Когда отправляемся? - ждать уже не было сил. Хотелось поскорее завершить весь этот кошмар наяву. Цель так близко, что терпение неожиданно показало дно. Я и раньше спешила, а теперь и вовсе потеряла все тормоза. - Прямо сейчас, - выпрямившись, Хисока легким жестом указал на странную коробку, лежащую на дальнем краю стола. От неё жутко веяло Аурой, чего я, признаться честно, не замечала до самого последнего момента. Очень странный Ин. Кто вообще додумался использовать подобную технику на... а что это? - И что ты хочешь? - с сомнением взглянула на хищника, не совсем понимая происходящего. - Держи, - положил он передо мной кольцо и какой-то маленький прямоугольник, так же заполненный Аурой до краёв. - Надень кольцо, - я, не особо задумываясь, выполнила действие. - А теперь повторяй за мной.       Взяв прямоугольник, Хисока вставил его в большую коробку и использовал Рэн. Какого же было моё удивление, когда он в ту же секунду пропал. Его буквально растворило в воздухе, а ауру втянуло в устройство. - Даркраева песнь! - выругалась, совершенно не поняв принципа подобного чуда. Люди умеют телепортироваться? Нет, это можно было предположить, но... Чтобы увидеть на практике...       Мотнув головой, сосредоточилась на деле. Он ведь сказал повторять за ним.       Решившись, взяла оставленный предмет и вставила его в свободную ячейку. Теперь дело за малым... - Рэн!       Свет на несколько секунд ослепил, но я быстро собралась и осмотрелась в месте, в котором так резко и неожиданно оказалась.       Просторный квадратный зал, доверху наполненный таким количеством электроники, что мог с лёгкостью соперничать с Небесной Ареной, тогда как на первый взгляд тут не было почти ничего. Пустая комната, сияющая настолько концентрированными полосами Нэн, что проявились узором на стенах, полу и потолке; летающая в самой середине стойка регистратора и стоящая за ней девушка в странном шлеме, буквально искрящая от Ауры. Сильна. Чертовски. - Добро пожаловать на Остров Жадности. Назовите, пожалуйста, ваше имя, - девушка быстро отреагировала на моё появление, выдав явно заготовленную заранее и произнесённую кучу раз до этого фразу. Но менее проблемной она от этого не стала. Как всегда, снова возникает проблема имени. Никак не могу определиться с ним до конца. - Электра, Куатро, - так и не определившись, неуверенно выдала сразу два ответа. Пусть выберет, какое ей по душе. Набрав что-то на компьютере, девушка снова обратила на меня своё внимание. - Позвольте я объясню правила игры. Хотите послушать? - какой игры? О чём она говорит? Да и что вообще происходит? Не приходилось рассчитывать на подобный поворот событий, но, раз мне пытаются что-то объяснить, лучше послушать. Всё же Фокусник был максимально скуп на информацию, так что это не так уж и плохо. - Я слушаю. - В этой игре тем, кто носит кольцо, доступны два магических заклинания: книга и получить, - заклинания? Я уже совсем ничего не понимаю. - Вытяните руку с кольцом перед собой и скажите "книга". - Книга, - послушно повторила я за девушкой, и перед лицом, изрядно испугав, проявилась настоящая книга. Дернувшись, быстро вернулась на место, понимая, что угрозы никакой нет. Но это было неожиданно... Призванная книга имела фиолетовую обложку с названием и гласившим "Книга", под которыми расположился рисунок белой мишени с отходящими в четыре стороны маленьких треугольника по бокам. - Ваше задание в этой игре: собирать определённые карты, а это книга для их хранения, - между тем продолжила девушка, ничуть не отвлекаясь на мою реакцию. Я бы подумала, что она не живая, но чувства говорили об обратном. - Взгляните на первую страницу, - смирившись с происходящим, я не удивилась, когда она сама собой раскрылась там, где и надо, - каждый слот пронумерован. В эти слоты вы можете помещать карты с тем же номером. Это ваши ограниченные слоты. А теперь пролистайте несколько страниц, - как оказалось, магия управлялась мысленными командами, так что я, не напрягаясь, выполнила просьбу уже самостоятельно. - В этих слотах нет номеров, и в них вы можете поместить любую карту - это свободные слоты. - Понятно, - я всё ещё не могла понять, что тут происходит, и почему я должна знать какие-то правила, но предпочла всё же остаться на месте. - Сто ограниченных слотов пронумерованных от нуля до девяносто девяти и ещё сорок пять свободных слотов. Чтобы пройти игру, нужно заполнить сто ограниченных слотов, - девушка замолчала, ожидая какой-то реакции, но я просто не понимала, что от меня хотят. Какая-то игра была последним, что меня интересовало. Выслушала всё это только по той причине, что вообще ничего не понимаю. - То есть цель всего этого - собирать карты? - если так, то Фокусник уже победил. Его колоде может позавидовать целый магазин. - Да, точнее вы должны превратить сто предметов в карты и поместить их в книгу, - так... а вот сейчас уже сложно. - Странная у вас игра, - выразила свой скепсис, на что девушка лишь слабо улыбнулась. - Превратить предмет в карту просто. Например, если вы найдёте меч, то, попав к вам в руки, он превратится в карту. Если пожелаете использовать карту как предмет, вы должны использовать заклинание "получить", - дикая система. Зачем вообще всё это нужно? - Однако, как только вы используете "получить", чтобы вернуть из карты предмет, вы больше не сможете превратить его в карту. Если захотите вновь приобрести предмет, придется вновь добыть карту.       От всех этих объяснений уже начали сдавать нервы. Всё это, конечно, прекрасно, но слишком долго, особенно учитывая, что я не собираюсь оставаться тут надолго или принимать участие в этом фарсе. - Хорошо, всё уяснила, благодарю за объяснения, - попыталась я отделаться от неё. - И помните, вы должны поместить преобразованный предмет в книгу в течение одной минуты, иначе вы больше никогда не сможете превратить этот предмет в карту, - всё продолжала она инструктировать, тогда как я начинала терять терпение. Рядом с целью стала слишком нервной. - Наконец, самое главное, - тут я насторожилась, что ещё? - Если игрок умирает, его книга и кольцо уничтожаются, а содержимое книги утрачивается, - я не совсем поняла, к чему была последняя ремарка, ведь... какая разница, что там дальше будет с книгой, если ты мертв? - Объяснения закончены. Остальное об игре вам придется узнать, играя в неё. Желаю всего наилучшего. - Было очень интересно, спасибо. А теперь выпустите меня отсюда, - хотелось побыстрее уйти. Чем быстрее начну, тем быстрее закончу.       Стоило отзвучать последним словам, как пол слева от меня начал постепенно превращаться в лестницу, ведущую вниз.       Тихо облегченно вздохнув, быстро спустилась по лестнице.       Хисока обнаружился сразу. Подперев спиной колонну, он лениво тасовал карты в руках. Моё появление не осталось незамеченным. Улыбнувшись ещё шире, Фокусник спрятал своё оружие и положил когтистую руку на своё бедро. - А ты не торопилась, - стрельнул он глазами по сторонам. И действительно, на нас уже сейчас устремлены десятки глаз. Причем наблюдающие явно сидят где-то далеко. Вокруг нас на километры вокруг только поле, как я уже успела для себя отметить, так что спрятаться тут просто негде. - Если бы ты объяснил, куда мы отправляемся, то всё прошло бы куда как быстрее, - раздраженно повела плечом и не смогла удержаться от изучения взглядом Хисоки. Где он прячет Камень? Где? Дай только возможность, и он будет моим куда раньше установленных рамок. - Но ведь узнать всё из первых рук гораздо достовернее, - если бы я не знала Фокусника, то решила бы, что он обижен. Однако мне не посчастливилось обойти подобное знакомство стороной, поэтому я прекрасно понимаю, что он просто издевается. - Ну и куда? - он, судя по всему, уже бывал тут раньше, так что я решила доверить первичный выбор направления ему. Всё же именно в его интересах, чтобы я нашла этого Снимающего Нэн. Хисока сделает всё, чтобы добиться своих целей, и на данный момент с ним, как ни парадоксально, безопаснее всего. Держу пари, что более опасного противника тут ещё нужно умудриться найти. Одно только напрягает... Скорее всего, все, кто тут находятся, - владеют Аурой. Уж больно специфические вещи понадобились для попадания сюда, да и та девушка... Лучше слишком сильно не расслабляться, выполнить своё дело и забрать награду. - Как насчёт навестить ближайший лес? - указал он мне за спину. Обернувшись, заметила вдали указанное и, пожав плечами, отправилась в путь. Кстати, именно оттуда наблюдают наиболее рьяно.       На половине пути наблюдатели всё же не выдержали и показались. Хотя способ выбрали весьма странный. Превратившись в комету, они рухнули прямо у наших ног. Это было быстро... Не быстрее меня на полной скорости, но проблем доставить могут. - Так-так, кто это тут у нас? Новички? - всего трое? Учитывая, что я сейчас в союзе с Фокусником, эти люди уже трупы. Они хоть и пользователи Нэн, но явно довольно слабые. - А вы, должно быть, старые игроки, - Хисока вышел чуть вперёд, привлекая к себе внимание. - Не подскажите ли, где тут ближайший город? - Отчего же не показать, покажем, - противно похихикали люди. - Но не за просто так. - Конечно-конечно, старый добрый обмен, - улыбнулся Фокусник. А вот я всё не могла понять, что тут происходит. - Книга, - произнёс заклинание их лидер и, открыв на последней странице, принялся что-то набирать. - Люцифер-кун и Куатро-кун? - сказать, что я удивилась - ничего не сказать. - Откуда? - я угрожающе прищурилась, намекая, что ещё немного и нападения им не избежать. - И вправду новички, - посмеялись остальные. - Тем лучше, - кивнул сам себе лидер их отряда, кожа которого была заметно темнее, чем у остальных, не говоря уже про мелкие кудряшки на голове. Подпевалы всё же выглядели куда менее примечательно. Обычные люди. Даже взгляд не задерживается. - Прилипание: Куатро, Прилипание: Люцифер!       Из его книги вырвались два странных луча, направившихся в нашу сторону. Следуя давно отработанным рефлексам, бросилась в сторону, как и Хищник. Только вот энергия тут же завернула за нами. Самонаводящиеся? Плохо. Увернуться удалось ещё несколько раз, но, к сожалению, уйти от него так и не получилось.       Я уже ожидала боли или нечто подобного, но ничего такого не произошло. Энергия просто впиталась в моё тело и... всё? Остановившись, с недоумением посмотрела на хохочущих во всю глотку людей, что даже не обратили внимание на одну маленькую деталь: Хисока в ярости. - В этой игре от заклинаний не сбежать, - пояснили они свой хохот. От заклинаний не сбежать? Меня всё больше беспокоит место, где я оказалась. Это реальный мир, без сомнения. Я чувствую запахи, слышу звуки, ощущаю связь с Куроро... Абсолютно всё на месте. Мне никогда не понять всего в этом чуждом людском мире. Как они могут использовать разные по своей сути умения? Я понимаю Ауру, но это уже выходит за любые рамки... - Что же, раз вы выполнили, что хотели, настало время поделиться с нами информацией, - Хисока с трудом сдерживал себя от нападения. Кажется, ещё немного и перед нами будут валяться только трупы. - Отчего же не поделиться. Вам туда, - махнул он рукой себе за спину. - Подойдёте к городу за пару часов, - он снова принялся копаться в Книге, выискивая нечто, нужное ему одному. Только вот не стоило отводить взгляд от того, кто собирается тебя убить.       Карты в мгновение ока пробили голову незадачливого человека. - Благодарю за помощь, - жутко улыбнулся Охотник и перевёл взгляд на остальных. - Мне очень не нравится, когда за мной наблюдают, ребятки.       Демонстрация агрессии явно напугала людей. Испугавшись подобного исхода, они быстро выхватили карты и крикнули: "Назад, в Ай-Ай!"       Превратившись в луч света, враги стрелой полетели куда-то правее.       В этот же момент человек на земле как раз рассыпался белым светом, а заклинание на нас разрушилось. Значит... со смертью заклинателя все его манипуляции пропадают... Полезное знание. - А если это и был нужный нам человек? - бросила я в воздух, намекая на то, что Фокусник мог сам себе выкопать яму. - Не волнуйся, это точно был не он, - с помощью Нэн собрал свои карты фокусник. - Очищающий Ауры - специалист, а этот мусор точно не имел таких способностей. Да и следовало проверить его слова. Как видишь, напуганные крыски улетели совсем в другую сторону.       В его словах был резон. По сути, он выяснил всю необходимую информацию у первого встречного. Теперь мы имеем представление о том, как работает здешняя магия, где находится ближайший город, да ещё и освободились от неизвестного заклинания, совершенно ничего при этом не потеряв. - Люцифер? - это было последнее, что меня интересовало. Почему он назвал его так? Уж больно запоминающееся имя. - Всему своё время, моя дорогая, - загадочно улыбнулся Фокусник и отправился туда, куда полетели не задавшиеся шпионы.       Идти бок о бок с таким кадром как Хисока, даже если он настроен к тебе весьма добродушно, довольно напряженно. Всё время кажется, что тебя хотят убить. - А ты стала немного сильнее с нашей последней встречи, - на это заявление я только фыркнула. На мой взгляд, я довольно ощутимо продвинулась в изучении собственных способностей и доведения их до приемлемого уровня. Не говоря уже о том, что в последнюю нашу встречу мы видели друг друга только издалека и то пару секунд. Сейчас же я мало того, что вылечилась полностью, так ещё и выучила несколько новых приёмов, способных в одночасье испортить жизнь любому разумному. - То же самое могу сказать и о тебе, - принюхавшись, отметила, что Хищник также не сидел сложа руки, явно самосовершенствуясь. Хотя лично меня радовала скорее смена его обуви с каблуков на мягкую и закрытую, чем-то похожую на женские балетки. Это если я правильно помню название. У людей слишком много названий для обуви. - Не хочешь как-нибудь проверить наши силы? - чуть повернул он голову и приподнял брови. - Нет, спасибо, - хмыкнула, не собираясь даже тренироваться в его присутствии. Не хватало только превратить всё это в кровавую битву. Так что лучше не дразнить зверя. Пусть он и успокоился недавним убийством, но этого будет явно мало. - Я так понимаю, поиски мы начнём оттуда? - Да, сейчас лучше всего просто осмотреться. Но если почуешь рядом людей - говори. Лишние источники информации нам не помешают. - Хорошо.       Сосредоточившись, использовала свои способности на максимум, охватив достаточно большой кусок пространства. Теперь в радиусе десяти километров к нам даже кузнечик не проскочит необнаруженным. - Тут довольно людно, - нахмурившись, сообщила. - Группы, похожие на предыдущую, тут в приличном количестве. Около двадцати только на запах. И все они довольно слабые. - Игнорируй подобные сборища. Они не стоят и крупицы времени, - скучающе произнес Охотник, ничуть не заинтересовавшись.       Спорить с ним я не стала и просто продолжила делать свою работу дальше. Хотя была в этом своя доля странности. Как определить, что человек имеет именно ту способность, которая нам нужна? Он ведь может её скрывать. Да и в жизни она довольно бесполезна. Вряд ли кто-то будет использовать это в бою, так что найти его будет очень и очень сложно. На месте фокусника я бы проверяла всех встречных людей... Но и тут есть сложность! Чем больше людей мы расспросим, тем больше вероятность, что сам объект поисков прознает о нас. И где гарантия, что не решит запрятаться в самую глубокую нору? Выловить его тогда станет практически нереально.       Очень надеюсь, что всё это не затянется.

***

- Вставай, - трясли меня за плечо. - Живо! - Насколько всё плохо? - первым делом поинтересовался, с трудом открыв глаза. Шли уже... ээ... а хрен его знает, какие шли сутки этого Ада. Я не ориентируюсь. Но вот рефлекс выработаться уже успел. - На горизонте волна такой ширины, что мы не видим конца, - заслышав такое, я грязно выругался. Твою же мать! Не знаю, что должно случиться, чтобы мы смогли сегодня выжить. Это невозможно чисто физически! - Отступать, я так понимаю, бесполезно? - Ингеромонд, что и разбудил меня, был мрачен, как никогда. - Более чем, - скривился ушастый. - Стоит только выйти за пределы поселения, и тебя нашпигует не хуже праздничной птицы. - И что предлагаете? - Взорвать вулкан, - легко и просто сообщил командир, заставив меня усомниться в его адекватности. - Если я правильно помню, то мы находимся в степи, - произнёс как бы невзначай, но с определённым подтекстом. - В сопле есть специальный рунный круг, что может устроить стационарный портал оттуда в небо над селением, - пояснил систему ушастый. - И ты хочешь, чтобы я пошел и активировал его? - с сомнением поинтересовался у него, прекрасно понимая, что просто так мне бы эту информацию не рассказали. Особенно учитывая, что я пришлый. - Нет, я хочу, чтобы ты остался в селении и проследил за всем, пока наш передовой отряд будет за стенами, - подобный поворот событий здорово напрягал. Да и как я буду за чем-то следить, если даже носа наружу из-за количества пострадавших не могу показать?       Видимо, мой вопрос настолько явно отразился на лице, что он решил пояснить. - Как только мы покинем пределы селения, барьер перейдёт в глухую оборону. Нельзя будет ни зайти, ни выйти. Твоя же задача - поддерживать жизнь принцессе. Пока она жива - всё будет в порядке. - Звучит отвратительно, - не остался я в долгу. Мы тут все, по сути, смертники. Когда волна нахлынет, скорее всего, щит просто сметёт. Сомневаюсь, что эта пигалица выдержит такой напор. Её организм истощен предыдущими днями сражений. - Другого выхода нет. Либо так, либо со всей этой толпой нам придётся сражаться лично, - он махнул рукой в окно, призывая оценить зрелище.       Вздохнув, поднялся, действительно, лучше оценить масштаб катастрофы непосредственно.       После просмотра слов просто не осталось. Лишь редкие матерные мысли, и то через раз.       Каков процент успешного выполнения миссии я даже спрашивать не стал. Он околонулевой. На нас, будто саранча, двигался настоящий рой. Их настолько много, что горизонт отливает черным.       Ничего не говоря, просто кивнул командиру и отправился в дом правителя.       К моему приходу тут всё уже было сделано. Принцесса готовилась к предстоящему нападению, несколько десятков батареек медитировали, собирая как можно больше Нэн, а остальные жители таскали провизию, необходимую всем нам для скорейшего восполнения сил. Отвлекаться на что-либо будет нельзя, поэтому все готовятся по максимуму от возможного.       Внутрь меня пропустили без вопросов и сразу же сообщили о том, что в моём распоряжении будут, если это понадобится, все жители поселения, а это почти тысяча жителей. - Мы готовы к обороне, - сообщение передали уже через минуту. Что же, значит передовой отряд уже ушел. - Отлично, - кивнул посыльному и развернулся к нервничающей девушке. - Будьте готовы, принцесса, скоро вам придется отдать все силы на защиту всех, кто вам дорог. - Я сделаю всё, что только возможно, - твердо заявила блондинка, сжав кулаки.       Всем нам оставалось только молиться.