Охотник и жертва

      Изначально родители планировали спихнуть всю заботу обо мне на бабушку: по мнению папы, под её чутким руководством и без влияния брата, был шанс вправить мне мозги. Возможно, это и сработало бы, однако у бабули случился инсульт. Второй по счёту, о чём никто из нас не знал, потому что Хошино Сэнго не любила обременять проблемами других людей. В итоге она умерла по пути в больницу. Совсем одна.       Думаю, если бы не тот факт, что мы с бабушкой не виделись почти два года, мне было бы сложнее пережить потерю. А так я просто не до конца осознавала горе. Бабушки просто не стало. Больно, да, но я не утонула в этом чувстве. В отличие от того же отца, который крайне болезненно перенёс и саму новость, и похороны. Его, можно сказать, выбило из колеи. Только маме хоть бы хны — они с бабулей не ладили с момента первого знакомства. Именно мама дожала отца: вынудила придерживаться плана по избавлению от неудобного ребёнка.       На семейном совете, где я осталась без права голоса, было решено, что попечительство переложат на плечи соседки, которая была доверенным лицом бабули. Я понимала, что выбирать не приходится, и решила не упоминать, что вообще-то она не очень-то любила нас с Юичи, и её обещаниям позаботиться обо мне верить не стоило. Так что отец выплачивал ей оговорённое пособие няньки и отдельно присылал мне деньги на карманные расходы и питание. В принципе, пока её вмешательство в мою жизнь ограничивалось проверкой на наличие хаоса в доме и нечастыми звонками с целью выяснить, не ушла ли я в загул, сделка казалась удобной. Я всё ещё была предоставлена самой себе, а это тоже своего рода свобода.       Время близилось к полуночи. Не зная, чем бы себя занять, я вновь поплелась к холодильнику. Хотелось заесть печаль, но готовить было лень. В морозилке осталось немного мороженного, и я без раздумий взяла порцию. О лишних килограммах ещё будет время задуматься.       Прихватив ложку, я вернулась в гостиную. По ящику показывали максимально дурацкие и тошнотворно пошлые юмористические передачи с отметкой «18+», поэтому я решила перелопатить диски с сериалами. Что бы такого посмотреть? На глаза попалось «Небо любви» — шестисерийные сопли. Я устроилась поудобнее на диване, обняла ведёрко любимого фисташкового и включила первую серию. Это была фатальная ошибка. Меня с головой затянуло в романтическую историю школьников. Я рыдала, объедалась мороженным и снова рыдала. И так до пяти утра. Пока ложиться спать уже не было смысла.       До начала оставалось было прилично времени. Чем бы занять себя, чтобы не отключиться? Ответ был очевиден — горами нераспакованных вещей, которые заботливо прислала мама. Похоже, она решила вышвырнуть из дома всё моё барахло. Что ж, так даже лучше.       В первой попавшейся коробке, которую, благо, пнуть не поднялась нога, оказались книги. Я поочерёдно доставала эту сборную солянку и аккуратно выставляла на полках книжного шкафа.       В другой коробке оказались всякие приятные мелочи: мягкие игрушки, бижутерия, фотографии в рамках и фотоальбомы. Среди прочего нашёлся старый дневник. Я отложила безделушки в сторону, решив зачем-то перечитать записи на изрисованных цветными ручками страницах. Стыдоба. Терпения хватило ровно на три минуты. После первого же упоминания имени бывшего, я окрестила себя законченной тупицей и швырнула дневник обратно в коробку. Похоже, мама паковала вещи не глядя, потому что её бы точно заинтересовали некоторые подробности моей личной жизни. Лучше бы я сожгла эту позорную макулатуру, пока никто не додумался её прочесть.       За раскопками содержимого коробок я не заметила, как пришло время собираться в школу. Лишь установленный на семь утра будильник меня спас. Силясь выкинуть из головы воспоминания о записках сумасшедшего, я поплелась наверх.       Снова душ, чтобы смыть усталость после бессонной ночи. В этот раз я в ванной не засиживалась, потому что волосы сушить не меньше получаса, а то и дольше: бабулин допотопный агрегат имел привычку дохнуть пару раз за процедуру, а мой фен, рассчитанный по мощности на длинные волосы, был похоронен в одной из коробок внизу.       Тетрадки, ручки, книжки — собрала всё. Небольшой запас времени и нежелание наступать на те же голодные грабли, что и днём ранее, обеспечили мне сытный завтрак. Пережёвывая не меньше чем ведро салата, я пришла к выводу, что пора бы на самом деле прекратить мучить организм фисташково-мороженной диетой. Как-то не грела душу перспектива ещё разок прогуляться до медпункта под ручку с Акаши. Овощи явно проигрывали в битве вкусов, но были в разы полезнее — жертва, на которую я готова пойти.       Сколько бы проклятий я не слала, а стены святая святых киотского среднего образования почему-то не рухнули. Очень жаль. Чем ближе центральный вход — тем дерьмовее настроение. И всё же стоять под дверями, ковыряя землю носком, в планы не входило. Я пришла очень рано, и это значило, что в школе одни только ботаны, которым побоку всё, кроме оценок. Это вполне тянуло на повод прогуляться по холлу.       — Олимпиады, чемпионаты, — бормотала себе под нос, разглядывая ракузановский «зал славы». Застеклённый шкафчик с наградами, клянусь, был больше, чем гардеробная моей матери. Кем и чем только школа не гордилась. Тут вам и юные Ван Гоги, и Рахманиновы пачками. Монсеррат Кабалье было бы у кого поучиться пению, а Стив Джобс вполне мог найти себе репетитора. Учитывая количество «гениев» на квадратный метр школьного коридора, мне со своей любовью к игре на фортепиано как минимум не хотелось высовываться из норы. Играла-то я хорошо, но вот подписываться отстаивать честь школы не собиралась. И без того головной боли хватало.       Я уже собиралась было уйти, когда взгляд вдруг зацепился за единственное на бесконечном числе фотографий знакомое лицо. Я посмотрела, что там за категория достижений, и в принципе не удивилась. О том, что Акаши спортсмен я догадалась сразу.       — Баскетбол, значит, — хмыкнула я. — Ну-ну, капитан-психопат…       Я решила задержаться ещё на пару минут, чтобы узнать об этом парне что-нибудь ещё. Не то чтобы мне было интересно… Хотя кого я обманываю, конечно же было. Беглое исследование зала славы приоткрыло завесу таинственности. Стало ясно, почему его не отчитали за опоздание на пол-урока: мало ли по каким делам могло унести президента студсовета. Президент, мда… Вот уж поистине веская причина держаться подальше. Недосказанность подруги обрела весьма любопытный смысл. Это чем таким должен заниматься старшеклассник, чтобы студентка журфака употребила его имя в одном предложении с пугающим сочетанием слов «неподтверждённые обвинения». Пусть она сказала немного по-другому, но я услышала и запомнила именно так.       Сколько бы времени я ни потратила на исследование школы, а в класс всё равно пришла второй. Первой оказалась девушка за первой партой центрального ряда. Кажется, вчера её место пустовало. Итого в классе свободной оставалась одна-единственная парта. Каковы шансы, что учитель позволит пересесть? Заметят ли одноклассники? Мне бы не хотелось привлекать ещё больше внимания к своей скромной и уже отличившейся персоне.       Пока я пыталась выбрать между соседством с Акаши и риском получить звание странной, одноклассница подошла ко мне. Она дружелюбно улыбнулась и представилась:       — Доброе утро. Меня зовут Сакамото Хотару, и я староста нашего класса. Приятно познакомиться.       Я не присматривалась, когда вошла в класс, поэтому, когда расстояние между нами сократилось до полуметра, мне впервые открылась её внешность. И я была поражена до глубины души, если честно. Аккуратное каре с ровным пробором — клянусь, под линеечку и стригли и укладывали! У неё были большие карие глаза и ощутимо тёплая улыбка. Я была близка к потере сознания, потому что она оказалась один в один похожа на мою подругу детства. То есть могла бы быть похожа, если бы Минами Хикари не разбилась насмерть в свой девятый день рождения. Но то что я увидела перед собой… Словами не передать, как защемило моё сердце.       — Хошино Мегуми? Я же правильно произнесла? — уточнила староста, явно смущённая моим взглядом. То ли шокированным, то ли растерянным. Я и сама не понимала, что со мной происходит. — Мне поручили помочь тебе освоиться в Ракузан, но вчера мы разминулись. Т-тебе уже лучше? — заикаясь спросила она.       Я скосила взгляд на бейджик. Чудес не бывает — это не Хикари.       — Мне и правда лучше, — я попыталась улыбнуться, что нелегко сделать под давлением травмирующих воспоминаний. — Спасибо. И я уже освоилась, так что не хотела бы утруждать…       Перед носом взмахнули пачкой исписанных листов. От неожиданности я приняла их и с недоумением уставилась на старосту.       — Копии моих конспектов. Здесь всё, кроме биологии и литературы, которые я пропустила, — пояснила Сакамото.       — С-спасибо.       Староста нервно потянула вниз рукав пиджака, зажала манжету и робко улыбнулась. Как будто она хотела ещё что-то сказать, но жутко стеснялась.       — Надеюсь, мы подружимся, — робко проблеяла она, краснея до ушей.       Она хотела подружиться? Со мной? Здорово, наверное, завести такого друга в Ракузан. Но внешнее сходство с Хикари обескураживало. Сердце ныло от одного только взгляда на Сакамото Хотару. Каковы шансы перестать видеть в этой девушке другого человека?       Всего второй день в новой школе, а я вновь умудрилась расклеиться, как старый башмак после прогулки по лужам. Великолепно! Я горько улыбнулась своим мыслям и уставилась в окно.       Пока вереница болезненных воспоминаний настойчиво лезла в голову, успел объявиться и Акаши.       — Доброе утро, Акаши-сама, — поздоровалась с ним староста. — Поздравляю с победой во вчерашней игре.       Мне едва хватило самообладания, чтобы не свалиться со стула. «Акаши-сама»? Можно меньше пафоса? Я закатила глаза и негромко фыркнула. Здорово, если этого никто не заметил.       Здороваться с этим парнем я не собиралась. Его последняя выходка прошлым утром автоматически избавила меня от необходимости быть вежливой. Разве что Акаши поздоровается сам — тогда и я ему отвечу.       Следом за психом в класс буквально вихрем ворвался белобрысый парень, которого я видела на фото ракузановской баскетбольной команды. Честное слово, не ожидала, что он окажется настолько шумным.       — Доброе утро!       От его возгласа у меня заложило уши. Парень так спешил поздороваться со своим капитаном, что едва не сбил с ног старосту. Бедняжка пискнула и отшатнулась.       — У-упс! Прости-прости, не заметил тебя. Жива?       Судя по всему, в классе «2-1» был назначен сбор баскетбольного клуба, потому что вместе с белобрысым притащился долговязый брюнет и смуглый качок.       — Сей-чан, здравствуй, — поздоровался брюнет, и на этот раз не свалиться со стула оказалось ещё сложнее. Меня за секундное прикосновение к плечу чуть не стёрли в порошок одним взглядом, а тут такая фамильярность. Акаши же и бровью не повёл. Членство в одном школьном кружке не обязывало, но они, похоже, были друзьями.       — Доброе утро, Рео, — ответил на приветствия Акаши. Он окинул суровым взглядом рассыпающегося в извинениях блондина и осадил: — Котаро, веди себя тише.       Что за вопрос на повестке дня у ребят из баскетбольного клуба, я так и не узнала, потому что отвлеклась на входящее сообщение. На этот раз от Чоу. Она написала, что есть новости. Собственно, я ничем не была занята, поэтому решилась перезвонить.       — Мегуми? — удивлённо спросила Чоу.       — Нет, блин, Римский Папа.       — Не думала, что ты… Слушай, я сейчас у научрука, напишу чуть позже. У тебя сколько уроков? Ещё же курсы будут, да? Может, вечером? Хотя у меня соцпроект…       Чоу всё перебирала варианты, где и когда появится возможность поговорить. Вставить хоть слово было почти невозможно. Она могла бы давно сказать, что там такого страшного стряслось, что разговор нельзя отложить.       — Чоу! Чоу, пожалуйста, успокойся, — взмолилась я и нервно покосилась на Акаши, который подошёл к своей парте в окружении свиты. Не хотелось, чтобы кто-то из них подслушал нас. — Отложим до выходных, да?       — Да-да! Хорошо! Просто отлично! Ты только держись от него подальше, ладно?       Чоу отключилась, оставляя меня в растерянности. Неужели она нашла доказательства причастности Акаши к чему-то незаконному? Или что? Как это понимать?       Воя в душе от досады и распирающего любопытства, я уставилась в любезно предоставленные старостой конспекты. Лучше зубрить, чем ломать голову над загадками.       Сакамото Хотару, оказывается, довольно дотошная в плане конспектирования. Её записи были точными, почти дословными. Она оставила кучу пометок на полях, и местами добавила объяснения терминов. Специально для меня! Я прочла всего пару абзацев, а чувство такое, будто лично присутствовала на уроке. Кажется, банального «спасибо» катастрофически мало. Стоило принести ей сладостей в качестве благодарности? Или как там делают люди, успешно прошедшие социальную адаптацию? Надо бы спросить об этом у Чоу.       Пока я поглощала материалы по физике, прямо надо мной кто-то отрыгнул. Звучно, протяжно, мерзко.       — Фу! Кошмар какой! — неподдельно возмутилась я, косясь на смуглого парня. Оный не уступал по размерам шифоньеру. — Скромнее, пожалуйста, ты здесь не один.       — Она права, — поддержал долговязый брюнет. — Это было омерзительно.       — Это всё рёбрышки, — здоровяк оскалился и похлопал себя по животу. — Я съел десять порций.       — Хоть все двадцать — мне пофигу.       — Тебя что-то не устраивает?       Я несильно ударила ладонью по конспектам, отвечая:       — Да, твои манеры, например. Разве не очевидно?       Когда огромная смуглая ручища взметнулась в мою сторону, я первым делом приготовилась огрести. Я реально подумала, что он меня ударит. Однако громила лишь потрепал меня по волосам.       — Расслабься, мелкая, — небрежно бросил он.       — Обязательно расслаблюсь, — ответила я, закипая, — как только ты перестанешь меня напрягать. Ты же из зоопарка сбежал, да? Так вот, пора возвращаться домой, горилла!       — Что ты сказала?       Не стоило так грубо. Да, однозначно не стоило. Язык мой — враг мой. И отступать уже поздно. А ведь хотела же тихо и мирно. У Мегуми всё как всегда.       — Мало того, что бескультурный, так ты ещё и глухой?       Конфликт разгорался стремительно, как сухая трава в жару. Парень размером с шифоньер — не лучший противник. Явно не моя весовая категория. Такой здоровяк с первого удара в нокаут отправит! Или вообще убьёт. Боги, меня и бить-то некуда, я в сравнении с ним — блоха.       — Ты чё о себе возомнила, коротышка? — нервно оскалился здоровяк, сжимая кулаки.       Вот это он зря. Комментарии про рост — мой триггер. «Мелкую» я ему простила по доброте душевной, но повторения истории не будет. Да и всё равно я уже нарвалась. Так хотя бы лицо ему исполосую, пусть ходит красивый.       Не знаю, чем бы всё обернулось, если бы Акаши не решил вмешаться. Он одним своим пугающе холодным взглядом отбил всё желание сыпать едкими комментариями.       — Успокойся, Эикичи, — строго приказал на и выждал, пока горилла отступит. После этого он обратился ко мне: — Твоё поведение недопустимо.       — А его, значит, допустимо? — я неуклюже взмахнула рукой в сторону Эикичи. — Для начала научи свою обезьянку манерам, ладно?       — Я научу вас обоих.       Акаши сказал это тихо, но меня оглушило. Вот уж от кого я бы не хотела получить урок этикета.       — Мегуми-чан такая чокнутая! — хохотнул вдруг Котаро. Или как там его называл Акаши?       Я злобно зыркнула на остряка и с ужасом обнаружила, что народу-то в классе прибыло. Пять человек, не считая старосту, стали свидетелями перепалки с Эикичи. Но это ещё полбеды. То, как я огрызнулась на Акаши, тоже не осталось без внимания. Нехорошо, ой как нехорошо.       — Будешь много болтать, без зубов останешься, — пробурчала я ответ белобрысому и уткнулась носом в конспекты.       Я злилась на бескультурного смуглого придурка, на Акаши, который мог сразу замять ситуацию, но зачем-то позволил конфликту случиться. На «чокнутую» я тоже злилась, потому что это, во-первых, звучало обидно, а, во-вторых, было правдой. Пришлось сильно постараться, чтобы хоть немного успокоиться.       Я понадеялась, что под чутким руководством психованного Акаши все угомонились, но не тут-то было. Белобрысый вновь заговорил: уже спокойнее, но в этот раз он обращался не ко мне.       — А я видел, как ты уводил Мегуми-чан из школы. Сумку её нёс, — задумчиво протянул он. — Вы как будто встречаетесь…