Охотник и жертва

      В том, что я облажалась по-крупному, не возникало сомнений. И как бы сильно я не злилась на Акаши, не он виноват в сложившейся ситуации. Когда эмоции поутихли, стало очевидно, что без его помощи мне не обойтись. Только вот наступить на горло своей гордости было сложно. После его резкого замечания и употреблённого в обвинительной речи сочетания слов «подчищать за тобой», я чувствовала себя как обгадивший хозяйскую постель котёнок.       На следующий день я демонстративно не разговаривала с Акаши. Он в свою очередь виду не подал, что мои обиды хоть как-то его беспокоят.       — Он тебя отругал, да? — Сакамото похлопала меня по плечу. — Слушай, ну ты не обижайся, он же это не со зла. Это было рискованно. И если честно, я не должна была соглашаться идти с тобой. Мегуми, тебя же могут исключить.       — Да что вы оба заладили, а? Никто меня не исключит.       Мы плелись по коридорам в сторону раздевалок. Я решила на время забыть о Накаяме и проблемах с возвращением на место её личного дела. Здесь и сейчас меня больше волновало, какой идиот поставил физкультуру перед экзаменом по математике? Хотя косточки размять не помешало бы в любом случае.       Хотару проводила меня до двери раздевалки и виновато улыбнулась:       — Сегодня побудешь одна, ладно? Перед экзаменом у меня целая куча работы.       Вот же бедняжка. И как её угораздило попасть на пост старосты? Я бы ни за что не подписалась. Даже если бы мне заплатили.       Я искренне жалела Сакамото, ведь нет ничего хуже обязанностей старосты. Уж лучше стать изгоем, чем быть на побегушках у всей школы.       Честное слово, я бы предпочла пробежать десять километров, нежели оказаться в бассейне, но выбора не было. И прогулять никак нельзя: мне ещё предстояло умолять Акаши спасти мою многострадальную задницу, так что лучше не давать ему лишнего повода снять с моей головушки скальп.       Борясь с желанием забить на грёбаную физру, я всё же натянула купальник. Только уродливую шапочку для купания оставила в шкафчике — понадеялась, что без неё в бассейн не пустят. Это могло бы сработать, но в Ракузан девушки не считали нужным носить эти шапочки. На миг я представила, как противно, наверное, было парням из баскетбольного клуба чистить фильтры. Повезло, что меня тогда не наказали.       На фоне серой массы сильно выделялась Накаяма: бордовый дизайнерский купальник раздельного типа никак не походил на элемент школьной спортивной формы. Её подружки тоже не стеснялись нарушать школьный устав, но их купальники выглядели в разы скромнее.       Я физически ощущала полные ненависти и презрения взгляды Накаямы и её змей. Опять двадцать пять. Ну вот на кой чёрт ей этот Акаши? Он же чокнутый! Хотя с другой стороны, я ведь тоже не спешила от него отказываться. Ох, не влюбиться бы… Это было бы лишним, полагаю.       Ныряя в бассейн с пираньями, я в принципе догадывалась, что за этим последует ряд неприятностей, однако получить по лицу никак не ожидала. Ювелирная работа! Мне даже обвинить было некого и не в чем, потому что каждый раз всё выглядело как случайность.       Перевалившее за пределы нормы количество казусов, произошедших исключительно со мной, учителя ничуть не смутило — каждый толчок под рёбра был воспринят как несчастный случай. И даже трижды попавший в мою голову мяч подозрений не вызывал. Такое ведь часто происходит во время игры в водное поло! Да я и сама не придала бы этому значения, если бы сто процентов попаданий «в яблочко» не оказались на счету Хоммы Юко, той самой, которая считалась лучшей подругой Накаямы. Игру в выбивного с одной-единственной мишенью и подводный слэм я ещё могла стерпеть, но удар с локтя по лицу — это уже слишком. А ведь минуты не прошло, как мы оказались по одну сторону сетки.       — Ну всё, доигралась, — прошипела я, ощущая вкус крови на губах. — Сейчас будет больно.       — Давай попробуй, — оскалилась Хомма.       Вдруг между нами шлёпнулся мяч, обдавая брызгами воды. Рыжая бестия рефлекторно отскочила, а я злобно зыркнула на того, кто умудрился помешать мне прикончить эту стерву. К моему удивлению, этим человеком оказался Ёшида Хаджиме.       — Чеши из бассейна, — посоветовал он, становясь между мной и Хоммой. — Нечего тут драки устраивать.       Осмелюсь предположить, остальные ребята жуть как разочаровались, когда поняли, что драки не будет. Ёшида подоспел очень вовремя. Если бы я не была так зла, то как минимум поблагодарила бы его.       Это так несвойственно мне — сдерживаться. Я и забыла, когда перестала терпеть и начала отвечать: грубостью на насмешки, ударами на толчки. Словами не передать, скольких усилий стоило на самом деле вскарабкаться по лестнице и уйти, отделавшись малой кровью — моей кровью. Не слишком ли высокую цену приходилось платить за Акаши?       Девчонки после урока в мою сторону даже не смотрели — боялись, как пить дать! Когда я досушила волосы, всех их след простыл. В итоге меня окружали лишь выложенные белым кафелем стены душевой, запотевшие зеркала в человеческий рост и непреодолимое желание разворотить здесь всё.       Шлёпая босыми ногами по холодному полу, я побрела в раздевалку. Губу саднило и я без конца ловила себя на том, что пытаюсь зализать рану. Это плохо, так ей не зажить. Но это не самая большая из моих проблем — вот-вот должен был начаться экзамен. Даже в самых захудалых школах ученикам давали возможность подготовиться к тестам, но в Ракузан о сострадании не слышали. Бездушные сволочи.       Стоило открыть шкафчик, негодование по поводу жестокого обращения с учениками мгновенно улетучилось.       — Какого… — Я проверила номер на дверце, чтобы убедиться, что не ошиблась шкафчиком, и взяла в руки единственный оставленный на полке предмет — шапочку для бассейна. — Сука, — ядовито выплюнула я, закипая от злости, — убью.       Мою одежду, включая нижнее бельё, сумку с телефоном и ключами от дома — Накаяма забрала всё. Пальцы непроизвольно коснулись шеи — я ведь оставила кулон Хикари в боковом кармашке, чтобы не потерять на воде.       Ярость захлестнула с головой. Не отдавая отчёта своим действиям, я с силой захлопнула дверцу — та оглушительно громко ударила по шкафчику и вновь распахнулась, чтобы к чёртовой матери слететь с петель. Я едва успела отскочить, чтобы этот кусок деревяшки не пришиб меня. Хорошенько выругавшись, я поправила полотенце и швырнула проклятую шапочку следом за дверцей.       Мне стало очень смешно. Я стояла посреди пустой раздевалки, в одном только полотенце и с зажатым в руке купальником, в то время как вся школа собиралась приступить к экзамену. Не было ни шанса, что хоть кто-нибудь решит вдруг ко мне заглянуть.       Не в силах держаться на ногах, я опустилась на скамейку и сжала кулаки. Из груди рвался истеричный смех, а на глазах от бессилия и злости выступали слёзы. Так бывает, когда недооцениваешь противника. Я ведь и правда считала, что у Накаямы кишка тонка выкинуть что-нибудь покруче дохлой змеи и банальных провокаций в бассейне. Такое ребячество, чёрт возьми, но мне оно сулило очень большие проблемы. Ещё и грёбаная папка с личным делом этой суки… Ну разумеется, я взяла её с собой, чтобы передать Акаши. Чёрт… Чёрт! Чёрт! Чёрт!       Это был конец. Я зажмурилась и обхватила голову руками. Так и просидела на скамейке до конца перемены — скрючившись и пуская слёзы. Разве справедливо, что надо мной измывались, а я даже не могла ответить? Если бы я только знала, что задумала эта стерва, я бы не отказала себе в удовольствии разукрасить и её, и её подружек.       Раздавшийся прямо над головой звонок вывел меня из транса. Слезами делу не поможешь. Я вернулась к душевым, чтобы умыться холодной водой и успокоиться.       — Ну давай, Мегуми, напряги извилины, — сказала я к своему отражению и тяжело вздохнула.       Купальник, как единственный предмет одежды, я вернула на сушилку для белья. Заявиться в таком наряде на экзамен я никак не могла. Во-первых, это позор, а во-вторых — нет ни шанса, что кто-то из учителей примет обвинения в адрес племянницы директора. Ждать в раздевалке не имело смысла — у всех классов экзамен шёл последним в расписании. То есть я могла рассчитывать разве что на охранников или уборщиц, а это точно не вариант. Не хватало, чтобы кто-то доложил учителям. Если поднимется шумиха, меня не в роли жертвы выставят перед публикой, а козлом отпущения.       Если помощи ждать неоткуда, из раздевалки нужно было сваливать. Дом был вне досягаемости, а вот комната на школьном чердаке — моё спасение. Возможно, среди сотен запыленных коробок найдётся какая-нибудь одежда — я была согласна и на мешок, лишь он был длинным.       На всякий случай я обшарила все шкафчики, чтобы убедиться, что нигде не завалялось спасительной пары штанов, но ничего не нашла. Ну, я особо и не надеялась, но проверить стоило. Главное, не впадать в отчаяние. Сил придавало предвкушение встречи с Накаямой. О, она наверняка рассчитывала, что я забьюсь в угол и приму поражение. Не тому человеку она перешла дорогу. Уходить — так с музыкой! Уж если меня непременно ожидало исключение из школы, о неприкосновенности Накаямы Аридзу можно было забыть.       Я улыбнулась своим мыслям и натянула почти сухой купальник. Восстанавливая в памяти приблизительный план школы, я выглянула в коридор — там было пусто. Тишина стояла такая, что жуть брала. Иной раз мне казалось, что учащённое сердцебиение было слышно на весь этаж. Босые ноги очень быстро замёрзли, но я старалась об этом не думать. Куда важнее было следить за обстановкой, чтобы ненароком не попасться кому-нибудь на глаза.       Минуя длинный коридор-переход из одного корпуса в другой, я вдруг услышала голоса. Это были двое взрослых мужчин — наверняка учителя. И направлялись они именно в мою сторону. Вернуться назад и спрятаться не хватило бы времени — коридор слишком длинный. Я прижалась спиной к стене и взмолилась небесам, чтобы меня не заметили.       «Не сюда, не сюда, — одними губами шептала я, жмурясь от страха, — только не сюда, пожалуйста!»       Похоже, Вселенная решила смилостивиться, потому что преподаватели повернули налево и даже не посмотрели в мою сторону. Пусть за все испытания, которые выпали на мою долю, полагался минимум телепорт, я всё равно была безумно рада.       Я шумно выдохнула, как будто выпуская напряжение, и поспешила продолжить путь. Вот уж чего не хватало, так это дождаться ещё кого-нибудь.       Понадобилось по меньшей мере минут пятнадцать, чтобы добраться до пункта назначения. Однако прежде чем я успела вздохнуть с облегчением, выяснилось, что дверь заперта. Мной! А ключ находился в сумке, которую умыкнули. Как я могла забыть об этом? Захотелось вдруг убиться головой об стену от осознания собственной тупости.       Со стороны лестницы послышались шаги, и мне пришлось отложить самоубийство до лучших времён. Я метнулась за угол и стала наблюдать. Источником шума оказался завуч. Он притормозил у одного из клубов и негромко чертыхаясь принялся искать нужный ключ на огромной связке. Какова вероятность, что там был ключ и от чердака?       Проклиная себя за тупость, я на свой страх и риск покинула убежище и подкралась к открытой двери. Каждый ключ был отмечен либо номером, либо аббревиатурой. И ни на одном не было написано «чердак». Я почти завыла от досады, но завуч всё ещё рыскал по кабинету, а это значило, что есть немного времени, чтобы повторно осмотреть связку.       По обозначениям ничего разобрать не удалось и я попросту стащила два самых старых на вид ключа и ещё один, который вообще никак не был подписан.       Сунув первый попавшийся ключ в замочную скважину так, чтобы он наверняка выпал при малейшем движении двери, я вернулась за угол и стала ждать, когда завуч уйдёт.       — Весьма любопытно, — прозвучал комментарий буквально над ухом, и я чуть было не отдала богам душу от страха.       Концентрируя внимание на завуче, я не учла, что враг мог подкрасться с тылу. Я неуверенно развернулась к обнаружившему меня счастливчику и едва не обомлела, когда узнала в нём Акаши Сейджуро.       — Т-ты? — только и пропищала я.       — Я.       — А к-как же эк-кзамен? — это, наверное, самый тупой вопрос, который можно было задать, но мозг вскипел и я попросту перестала соображать.       — Я его сдал, — ответил Акаши. Он кивнул на зажатые в руке ключи: — Хочешь дождаться ещё кого-нибудь, или мы всё-таки пойдём?       Руки у меня страшно тряслись, поэтому Акаши сам отпер дверь. Что удивительно — ключ он выбрал без колебаний, как будто знал наверняка, который нужен.       — Как же я рада тебя видеть, — на одном дыхании выпалила я, привалившись к пыльному книжному шкафу.       А если бы на его месте оказался кто-нибудь другой? Похоже, в этот день мне несказанно везло.       — Что ты…       — Я искал тебя, — ответил Акаши, не дослушав.       А я-то думала, что меня уже ничем не удивить. Искал? Меня? Ох, вот же… Это значило, что он беспокоился. Неловко вышло.       — Аридзу выглядела чересчур довольной, — пояснил Акаши, — а когда ты не явилась на экзамен, стала понятна причина.       — А как ты нашёл меня? — мало верилось, что он успел обойти всю школу. Он точно знал, где следовало искать.       — Это было очевидно, — фыркнул Акаши. — В первую очередь я побывал в раздевалке. Там я обнаружил сорванную с петель дверцу, но тебя уже не было. Должен признать, я предполагал, что вы подрались, — он приподнял мне подбородок пальцем, чтобы лучше рассмотреть подачу Хоммы Юко, и вздохнул опуская взгляд на полотенце, — но никак не ожидал, что Аридзу додумалась украсть у тебя одежду.       Меньше всего меня заботила именно одежда. Пока Акаши не упомянул, мне удавалось об этом не думать… Плевать, что эта дрянь сделает с моим имуществом — пусть хоть в унитаз школьный спустит, — но мне во что бы то ни стало нужно вернуть кулон. Это всё что у меня осталось от Хикари. Накаяма не имела права отнимать мою память.       — Скоро вернусь, — бросил Акаши и тут же скрылся за дверью. Я слова не успела сказать. Ещё пару минут я стояла, уставившись в одну точку, и пыталась уверовать в то, что спасение на самом деле пришло.       Не успела я снова оклематься, как мой спаситель вернулся. Он всучил мне спортивную сумку.       — Одевайся, — прозвучал не терпящий отлагательств приказ.       Примеряя белый костюмчик школьной баскетбольной команды, я продолжала неотрывно следить за Акаши. Он хмурился, выписывая что-то на бумажках, и старательно делал вид, что не подглядывает.       — Ты так и не ответил, — Я застегнула олимпийку под самое горло и встретилась с ним взглядом. — Как ты нашёл меня?       — Во время экзамена территорию школы возможно покинуть только на скорой помощи. Так как сирен слышно не было, я предположил, что ты могла укрыться здесь.       — Ты знал…       — О твоих побегах на чердак? Да, с самого начала, — подтвердил Акаши, вновь переключая внимание на бумаги, которые держал в руках. — Ты же не думала, что ключ в двери оказался случайно?       — Его оставил ты? — моему удивлению не было предела. Мы ведь тогда не общались и в каком-то смысле недолюбливали друг друга. Так мне, по крайней мере, казалось.       — Мне пришлось. Ты так отчаянно искала себе место…       Акаши не договорил, но я всё поняла без слов. Он сделал это из жалости. А может, из опасения, что доведённая до отчаяния, я решусь вынести дверь. Последнее, к слову, вполне могло произойти. Никогда не стоит сбрасывать со счетов моё упрямство.       — Подпиши, — потребовал Акаши.       — Что это? — спросила я.       Пусть вопрос я и задала, но ответа дожидаться не стала и послушно расставила автографы в отмеченных полях.       — Из-за Аридзу ты пропустила экзамен, и ответственность за это я возьму на себя, — пояснил Акаши. Только от этого не становилось понятнее, на кой чёрт мне подписывать что-либо. Но плевать. Куда больше меня волновало не это. Накаяма. Я хотела найти эту тварь и выбить из неё всю дурь. Словно прочитал мои мысли, Акаши хмуро предупредил: — Никаких драк. Мне всё равно, как ты будешь ей мстить, но если на меня ляжет тень за твои поступки, — его тон был таким же, как в день нашего знакомства, а точнее — во время прощания. — Полагаю, ты не настолько глупа, чтобы испортить мою репутацию.       — Опять угрозы, — невесело усмехнулась я. — Ладно. Я постараюсь ничего ей не делать. Только прошу учесть, что это в крайней степени несправедливо. Сколько ещё я должна терпеть?       Это был риторический вопрос. Мы оба понимали, что так больше продолжаться не может. Либо Накаяма отвалит, либо я отправлю её на больничную койку. Да и Акаши мог прибегнуть к более радикальным методам. Уж если он не постеснялся пырнуть кого-то ножницами, то и за свою девушку заступиться мог. А если бы он знал о подарках Накаямы, вмешался бы раньше? Наверняка он придёт в бешенство, когда узнает, что мне хватило ума скрыть всё это. Наверное, благоразумно будет и дальше молчать. В конце концов, кражи шмоток достаточно, чтобы конфликт с Накаямой коснулся и его лично.       Я зашнуровала кроссовки, задней мыслью поражаясь, что Акаши каким-то образом угадал с размером, и понурила голову, тут же припоминая, что радоваться, вообще-то, нечему.       — Как думаешь, — убито спросила я, прикладывая ладонь к груди, где обычно болтался кулон, — куда она дела мои вещи?       Глупая Мегуми, ну вот откуда ему знать? В носу защипало, а на глазах навернулись непрошеные слёзы. И откуда на мою голову эти напасти? Акаши раздражённо бросил бумажки поверх спортивной сумки и сел рядом. Уверена, ему титанических усилий стоило решиться примостить свою привилегированную задницу на впитавший многовековую пыль диван.       — Знаешь, год назад я из таких как она одним махом дурь выбивала, а теперь…       — Научилась думать прежде чем делать? — предположил Акаши.       — Превратилась в размазню, — поправила я его язвительно. — Мне боком лезет твоя дурацкая репутация.       — Тебе боком лезет отсутствие самоконтроля, Мегуми. Моя репутация здесь ни при чём.       — По итогам сегодняшнего дня можно смело заключить, что я просто образец сдержанности и благоразумия.       — И сорванная с петель дверца тому подтверждение, — усмехнулся Акаши.       Это было впервые, когда спор между нами не носил враждебный характер. Я даже нашла в себе силы посмеяться.       — Дверца не в счёт, — наигранно возмутилась я, искоса поглядывая на Акаши. — Хомма не умерла в страшных муках, — я указала пальцем на разбитую губу, — хотя мне, вообще-то, было больно.       — Да уж, — хмыкнул Акаши, убирая с моего лица прядь волос, — однозначно прогресс.       В груди сладко защемило и захотелось вдруг прильнуть щекой к его ладони. Опять эти дурацкие бабочки. Да что им от меня надо? Акаши поплыл перед глазами, а тело стало ватным. Я как будто резко опьянена.       Непонятное чувство разгоралось в груди и пускало кипяток по венам. Сколь глупым решением было позволить себе залипнуть на тонких губах. Слабачка. Я даже не моргала. Нить реальности, словно была осязаемой, скользнула между пальцев и растворилась в облаке чердачной пыли. Волна ужаса накатила одновременно с осознанием происходящего.       — Вот дерьмо, — пролепетала я, ловя недоумённый взгляд Акаши. — Всё-таки влюбилась.