***
Я потратил остаток дня на то, чтобы облегчить себе существование в пещере по-максимуму. Любые тряпки, какие только можно, я собрал в одном углу, соорудив себе хоть какую-то постель. Я уже понял, что от жары я здесь не умру. Там же я постарался обеспечить максимум света. В пещере нашлась газовая лампа с достаточным количеством топлива для работы. Больше особенно ничего в помещении и не было — просто еще немного всякого хлама, в котором можно было покопаться позже. Со вздохом я принялся и за книги и их сортировку. Выводы спустя полчаса были неутешительные. К тому моменту, как дверь вновь отворилось и в нее вошли двое моих «друзей» на ближайший месяц, я сделал определенные выводы. Хмуро кивнув мне, афганцы бросили на пол пару свертков, очевидно, с едой, и поставили на стол грубо выполненную кожаную емкость, отдаленно напоминающую флягу, а затем наполнили ее до конца. Криво усмехнувшись, видя меня с книгой в руках, они развернулись и ушли. Я никогда не считал себя глупым человеком. В детстве в приюте миссис Сандерс была очень близка со мной и всегда уделяла особенное внимание моей живой физиономии. Мы вместе читали книги, которые были у заведения, женщина рассказывала мне о мире, заставив меня быть более любознательным, чем другие дети. Этот интерес в полной мере раскрылся в школе, когда я впитывал знания. Откуда, как, что… мне были любопытны многие вещи. До университета со своей жаждой знаний я не дошел. Всегда найдется урод, который испортит поступление в высшее образовательное учреждение. Это был подростковый период — в крови играли гормоны, а у меня как-то не складывалось с девушками. Я нашел, казалось бы, ту самую, которая разделяла мои увлечения не совсем обыкновенного подростка — мы могли тихо посидеть вместе, пообщаться на отвлеченные темы, обсудить какую-нибудь интересную книгу, послушать на её новеньком плеере музыку… Но таких девочек люблю не только я один. Наше приятное общение не успело перейти в нечто большее, как я в тайне мечтал. К ней нагло стал лезть один парень — Георг, кажется. Он был довольно… смазливым, к тому же умел поддерживать разговор в любой компании. Вскоре Кэтрин стала меньше общаться со мной — парень утащил её в ту компанию, в которой крутился он. Георг вёл себя как ни в чём не бывало, пока мы не перестали общаться с ней окончательно — я предложил ей как-нибудь выделить время и посидеть вместе, а она холодно ответила мне, что у неё нет времени на таких, как я. Она стала такой же, как и они всего через год… Георг осмеял меня. Грубо, издевательски унизил меня и мою попытку общаться с ней. Он назвал меня неудачником, который всегда остаётся ни с чем. За это я его избил, несмотря на его явную готовность к такому повороту событий. У него были влиятельные родители и меня, приютского сироту, таскали по судам, как это в Америке заведено… Так я оказался в армии, отправившись познавать другую сторону жизни. Но урок я усвоил. А потом и оказался здесь, да… В общем, я был не самым глупым солдатом, хотя и каким-то там ученым себя не считал. Другое дело, вряд ли это поможет мне учить другой язык с нуля… В тех двух магов верилось до сих пор с трудом, но они, как и эти галлюцинации в голове, были суровой реальностью. Я всегда понимал, что есть нечто за гранью моего понимания, но такого грубого столкновения с этим самым «за гранью» я не ждал. Я запомню этого Энтони в лицо, а потом, если случайно встречу, то сверну ему шею без всякой магии-шмагии. Со вздохом я выбрал из более-менее удобоваримых книг, которые я сложил в отдельную стопку, букварь. Начинать следовало с алфавита, если мне действительно нужно неплохо знать язык. Основные фразочки типа «привет» вряд ли прокатят для этого лысого кхм… «господина».***
Шёл третий день, когда в один момент я ошеломлённо стал вчитываться в строки, которые стали для меня немного более понятными. Когда среди навыков типа кулинарии и уборки десятого и третьего уровней соответственно появился первый уровень языка Пушту, то я, заметив это, криво усмехнулся, не придав значение небольшому принципиальному углублению в язык, которое обнаружилось чуть позже, на следующих текстах и заданиях. Когда я заметил следующий такой рывок в понимании построения фраз и отметил пару законов в тексте, то проверил нужную строчку, не понимая до конца зачем. И да, навык стал второго уровня. Третий я получил только что и сейчас внимательно оценивал разницу. Это был резкий, чрезвычайно резкий прогресс. На первом уровне я не мог и одно слово понять. На втором я вдруг начал примерно понимать принципы построения этих самых слов, а сейчас за одну секунду я вдруг осознал… просто осознал больше. В голове сложились соответствующие связи между родным и этим языком и я вновь стал на шаг ближе к пониманию этого самого языка. Я… в голове не могло уложиться понимания того, что эта циферка в моих личных глюках, которые пытались убедить меня, что я в игре, давала мне какой-то реальный бонус. Первый выполненный подпункт «выучить Пушту» задания прямо на моих глазах дал мне второй уровень «персонажа». Но… вдруг это тоже на меня как-то влияет? Я полез разбираться. Мне только что стало понятно, что если это и глюк, то глюк довольно полезный. Раскрыл ли он какие-то скрытые ресурсы в моём мозгу или знания пришли из ниоткуда, это в любом случае как минимум поможет выучить язык. Мне нужна была информация. И настройки. Я хочу понять, с чем вообще имею дело в своей собственной голове. Прислонившись к стене и приложив руки к голове, я сосредоточенно обратился к этому бесконечному набору цифр и букв, пытаясь осознать каждое понятие и, по возможности, придумать им применение. Мысль, идея была безумной, но… что если всё так, как я думаю? Вдруг я и вправду теперь нечто вроде игрового персонажа и могу «прокачивать»?