Птичка

Прощаться с Лил было трудно, но необходимо. Стиви понимала это. Она одним своим присутствием ставила жизнь Лил под угрозу, а через нее могли выйти на Эндрю, на службу такси, на тех людей, которые помогали нуждающимся в поддержке. Стиви не любила предположения в духе «а если бы», но понимала, что в иных обстоятельствах всё могло сложиться намного хуже. — Собралась? — уточнила стоящая в дверном проеме Лил. Она отчетливо не одобряла, о чем говорил и ее прищур, и сложенные на груди руки, а словесно она высказала всё еще полчаса назад. Вот и сейчас, пока Стиви упаковывала холсты в специальный чехол, Лил повторила: — Я всё еще считаю, что тебе рано уезжать с каким-то незнакомым мужиком непонятно куда. Стиви, ты понимаешь, что сейчас ты крайне уязвима? Да, он мог очаровать тебя, но… Стиви хмыкнула. Так хотелось рассказать хоть малость из того, что творится в ее жизни, объяснить, попытаться доказать, что это ее решение, и оно намного глубже, чем простое сожительство с явно не понравившимся Лил Рамлоу. Наемник сейчас пил кофе на кухне, пока Стиви собирала вещи. Нет, она могла бы не брать ничего, почти ничего и не взяла из вещей — только картины, наброски, скетчи оставить было выше ее сил. И не попрощаться было… неправильно. Не объясниться. Не объяснить. — Ты заметила, — начала Стиви, перебивая, — что я быстро выздоравливаю? — Что? — сморгнула Лил, замялась, нахмурилась и решительно кивнула. — Это одна из причин, по которой я прошу тебя не спешить. Люди с особыми способностями очень, — она перевела дыхание и продолжила осторожно, — уязвимы. Вы привязываетесь к тем, кто принимает вас, а на деле это может оказаться ложью. — Стой, — попросила Стиви с улыбкой. — Я очень рада, что ты не убегаешь от меня с воплями из-за того… какая я. Я рада. — Я встречала способности и похуже, — призналась Лил. — Сомневаюсь, — склонила голову Стиви, подергала собачку чехла, вздохнула и продолжила: — Сомневаюсь, что кто-то из них провел в… криосне шестьдесят с лишним лет, чтобы очнуться в другом мире, фактически. — Может, и были, — едва заметно напряглась Лил и тут же расслабилась. — Так вот откуда твои… — Она неопределенно качнула головой. — Я думала, что ты откуда-то из общины или секты. А ты… — Из прошлого, — кивнула Стиви, сглотнула, не зная, продолжать ли, но нужно было объясниться. — И я не думала, что в этот век потянется что-то из моего прошлого, но потянулось. И я должна разобраться с этим. И для этого мне нужно быть подальше от нормальных людей. Понимаешь? — Кажется, да, — тихо сказала Лил и уточнила: — Ты же выживешь? — Умереть я пробовала, — улыбнулась ей Стиви. — Не получилось. Лил странно вздохнула, но промолчала. Стиви была ей за это благодарна. `~`~`~` В свое оправдание Рамлоу мог сказать, что не готовился к нападению, просто стоял на крыльце, курил и ждал Роджерс, но спокойно вывернул руку атаковавшего его незнакомого парня. Тот продолжал трепыхаться, и пришлось его немного придушить — лишнее внимание им было ни к чему, а в таких районах всегда есть любопытные глаза и уши, так что пришлось затащить идиота в дом. — Рамлоу? — удивленно позвала остановившаяся на лестнице Роджерс. Она придерживала ремень большого чехла со своими рисунками, который подхватила на манер рюкзака, и смотрела чуть растерянно. — Что произошло? Что с Эндрю? — Ты его знаешь? — уточнил Брок. — Да, — сказала Стиви, слетела легко по ступенькам, спорхнула практически, — это он меня сюда привез. Она опустила чехол на пол, присела на корточки, нащупала пульс каким-то профессиональным движением, нахмурилась, отсчитывая, кивнула, сказала абсолютно спокойной рыжей: — Лил, ты не могла бы объяснить всё Эндрю? Думаю, нам стоит уходить. — Она обернулась, и во взгляде ее было что-то такое, опасное. — Рамлоу был тем, от кого увез меня Эндрю. Моим теоретическим обидчиком. Думаю… — Эндрю вызвал копов, — кивнула рыжая решительно. — Уходите. Я сделаю всё, чтобы вас не искали. — Меня не ищет только ленивый, — усмехнулась Роджерс, погладила Эндрю по волосам со странной нежностью, поднялась на ноги, легко подхватила чехол и сказала просто и честно: — Спасибо. Мне радостно знать, что в этом времени есть люди, подобные вам. И вышла, не оглядываясь. Упорхнула — легко и спокойно, птичка вольная, подкормилась, подлечилась и снова на свободу. Рамлоу вздрогнул, когда рыжая коснулась его руки и протянула небольшой рюкзак с вещами, ухмыльнувшись: — Мне они будут малы, а Стиви нужно носить что-то помимо камуфляжа, а? — Камуфляжа? — повторил Рамлоу и с интересом глянул на рыжую. — Ты — военный, — качнула она головой. — Да и не помню я случаев, когда моих подопечных так быстро протаскивали через систему, обычно просто на смену документов уходит до трех месяцев, а тут я запрос подала — и уже через неделю те у меня на руках были. За ней кто-то сверху приглядывает, а на самой высоте у нас Старк… Лил замолчала, но выглядела немного пришибленной какой-то мыслью. Рамлоу вздохнул, потом кивнул себе и сказал: — Роджерс расстроится, если ты пропадешь без вести. Не используй интернет для поиска информации. Если на тебя выйдут те, кто ищет нашу птаху, спасать не буду. — Птаху, — повторила Лил. — Птичку, — криво усмехнулся Рамлоу. Остальное эта рыжая додумает сама. И судя по ее лицу, мысли ей в голову приходят верные. Главное, чтоб не болтала. Рамлоу кивнул Лил и вышел в двери. Роджерс уже ждала его в машине. `~`~`~` В гостиной у Рамлоу было достаточно света и стоял широкий диван. Старк обиженно говорил что-то про целую квартиру, которую он мог выделить Стиви, но она только улыбнулась: — Тут у меня есть под рукой убийца и оружие. Что у меня будет там? Тони посмотрел на нее пристально, вздохнул, кивнул, признавая правоту, и больше этот вопрос не поднимал. Всё равно всё скоро снова поменяется, ведь после уничтожения ГИДРы и встречи с Пэггс смысла оставаться в Нью-Йорке Стиви не видела — ей нужно было навестить всех Ревущих, она должна была сделать это, чтобы окончательно отпустить свой мир и начать жить в этом. Какая разница, где она проведет эти пару месяцев? К тому же в гостиной у Рамлоу было достаточно света. И есть место на стенах для пары картин. — Барнс, — хмыкнул Старк, разглядывая карандашный рисунок Майкла и Баки. — А второй кто? — Майкл, — улыбнулась Стиви. Старк глянул на нее с интересом, шагнул ближе и уточнил тихо: — Майкл Роджерс? — Майкл Роджерс, — согласилась Стиви. — Говард рассказывал? — Я догадался, — усмехнулся Тони. — К тому же… — Он посмотрел на вторую, уже обретшую свое место на стене картину. — Барнс так смотрит на тетю Пэггс. — Он любил ее, — кивнула Стиви. — Так, как влюбляются только раз. — А сейчас, — хмыкнул за их спинами Рамлоу, — у нее муж и внуки. — И правильно, — решительно отозвалась Роджерс, глянув на него. — Хранить верность мертвецу — последнее дело. Нужно жить. Жить дальше. Как бы это ни было больно. На портрете Говард всё еще рассказывал смешные истории, а Пэгги и Баки были влюблены. У них было всё впереди. И у нее, возможно, тоже. `~`~`~` Эшли всё еще не нашла ничего на Роджерс, но возбужденно говорила: — Вы представляете, командир? Раньше просто брали фамилию жены. И всё. И найти нереально. Нормального учета не было, эти записи церковные написаны таким почерком, что гадаешь — там «Смитт» или «О’Нилл». — Это хорошо, — усмехнулся Брок. — А по Роджерс ты что-то нашла? — Роджерс, — сникла Эшли. — Я не думаю. Зато… нашла… Солдата. Он родился десятого марта тысяча девятьсот семнадцатого года. У него… была старшая сестра. Ее я нашла. Она умерла уже. Вышла замуж, родила детей. У… Зимнего двое племянников еще живы. И семь внучатых племянников. Рамлоу бессмысленно кивнул, а потом уточнил устало: — Ты не засветилась? — Нет, — тихо и словно пристыженно ответила Эшли. — Но, командир… — Мне пообещали, что его вытащат, — кивнул Брок. — Старк обещал. Роджерс обещала. Они… не знают. Пока еще не знают. Не хочу, чтобы Роджерс от избытка желания воссоединиться со своим Барнсом наделала глупостей. — Так это правда? — встрепенулась Эшли. — Барнс и Роджерс?.. — Там всё непонятно, — хмыкнул Рамлоу. — Роджерс говорит, что у Барнса и Картер был роман, сама она, кажется, в то время со Старком-старшим мутила. Но она говорит о Барнсе так… Он вздохнул, не зная, как объяснить эту любовь, что была в голосе Роджерс как что-то безусловное. Она горевала по нему и мстила за него. А еще был этот непонятный Майкл… — Эшли, ты все равно книги смотришь, — хмыкнул Рамлоу, — посмотри, примерно возраста Барнса никакого Майкла нет? Эшли глянула проникновенно и уточнила: — Командир, вы издеваетесь? Если бы. `~`~`~` Стиви понимала, что ее знаний не хватает для полноценного планирования операции. Да, она нахваталась по верхам, да, за счет эйдетической памяти, которая спасала ее как во время войны, так и задолго до нее, она запоминала большой объем информации, но это было несопоставимо с опытом того же Брока, который привык на практике решать все эти вопросы и решал их хорошо. — А если… сюда закладываем взрывчатку?.. — показала Стиви на схеме. — Дверь они укрепили, но не стену. — Могли и укрепить, — нахмурился Брок, склоняясь над планом. Да. Поэтому она советовалась с Рамлоу. Тот показывал себя умелым командиром, который не только в теории, но и на практике знал достаточно, чтобы проникнуть куда душа пожелает. Вот только отряд в этот раз у него подкачал — Старк и Стиви в бронежилетах, скорее, а не в броне, и сам Рамлоу. Привлекать СТРАЙК Брок не хотел, потому что одно дело попасться самому, а другое — втянуть еще и свой отряд. Стиви понимала и не осуждала. Были миссии, на которое Баки шел один и иногда соглашался взять ее, потому что других бы убили. А он сам был живучим. Как и Стиви. — Старк обещал какой-то портативный сканер, — продолжил Рамлоу, — просветим стены, посмотрим, укреплены они или нет. В конце концов, всегда остается вентиляция. — И мелкая я, — чуть придвинувшись, согласилась Стиви. Знакомо. — Да, — сказал Рамлоу, глянул на нее оценивающе и вздохнул: — Старк обещал оружие. — Тони сделает, — хмыкнула Стиви. — Я ему верю. Рамлоу явно хотел сказать что-то, но только головой покачал и спросил: — На тебя кофе варить? — Давай я, — предложила Стиви, поднимаясь. — Лучше скажи, что мы там найдем? — Ну, — усмехнулся Рамлоу, идя за ней на кухню, — самое важное — информацию. `~`~`~` Роджерс как-то незаметно и ловко обосновалась в его квартире. Рамлоу сам не понял, как вышло так, что на его кухне начала хозяйничать эта… птичка. Но вот она — порхает, достает кружки, не смотрит на него, но обсуждает план, вытаскивает из морозилки кофейные зерна — потому что вычитала, что они так портятся меньше и дольше сохраняют свой аромат. — Основная проблема, конечно, в нас с Тони, — говорила Стиви, высыпая зерна в мельничку, — мы не дотягиваем до уровня нормальных бойцов. Тони хотя бы знает боевые искусства, — она попыталась повернуть ручку, — на уровне, достаточном для драки, а… Брок, глядя, как она борется с мельничкой, хмыкнул: — Брось, Роджерс, ты юркая и мелкая и умеешь этим пользоваться. В узких коридорах, думаю, твой опыт пригодится. — Тем более если у меня будет парализатор от Тони, — кивнула Роджерс, всё же проворачивая ручку один раз. — Я не спорю, что сил у меня как таковых нет, зато я довольно живуча. — Заметил, — согласился Брок, шагнув ей за спину и положив ладонь на ее пальцы. — Я хочу выпить кофе сегодня. — Хорошо, — согласилась Стиви, но ручку не отпустила, выдохнула и, словно сама не веря, чуть подалась назад, прижалась, спросила: — Тогда я займусь… ужином?.. Брок, ты же сделаешь нам кофе? Рамлоу огладил пальчики под его ладонью, положил вторую на тонкое предплечье. Роджерс смотрела на него краем глаза, напряженная, дышала быстро. Сердечко, наверное, бешено колотится, как у дикой птички, которую поймали в руки. Разожми ладони — и упорхнет. Или останется. Как пожелает ее птичья душа. И так просто же взять, что предложили, прижать к себе посильнее, не отпускать, спрятать от всего гребанного мира, который обязательно пообломает тонкие крылышки, не созданные для полета в этом быстром, жестоком, грубом времени. Вот только… — Я сделаю кофе, — шагнул назад Брок, отпуская. — Старк скоро должен прийти со своим оружием. — Если он опять работал несколько суток, — выдохнула Роджерс, — то будет голодным. Я что-нибудь придумаю. И, не глядя на Брока, направилась к холодильнику. Рамлоу вздохнул. Потому что в отличие от Роджерс знал, что Барнс жив, а предположить, кого из них двоих она выберет, было легко. Так что лучше… не начинать. Лучше вообще не думать об этом. Как будто он мог. `~`~`~` Тони был голоден и в последние пару суток явно питался одним кофе. И был чертовски этим похож на Говарда. Стиви посмотрела на него и приказала: — Сначала — ужин. Потом — оружие. Старк посмотрел на нее с таким приятным изумлением, потом хмыкнул и сказал: — Я должен познакомить тебя с моей Пеппер. Думаю, вы неплохо споетесь. — Пеппер? — вежливо уточнила Стиви, потому что все разговоры о загадочной Пеппер Тони обычно обрывал, словно сомневаясь, что вправе говорить о ней. — Ты про мисс Поттс? Генерального директора «СтаркИндастриз»? — И самую невероятную женщину, которую я знаю, — улыбнулся Тони с нежностью. — Ну, если не считать тетю Пэггс, тетушку Анну, маму и… ну, тебя. — Он нахмурился. — А еще есть Романофф. — Не говори о Романофф, — попросил Рамлоу. — Она — агент. Женщиной она только притворяется. Ну, или становится только рядом со своим Бартоном. И я очень надеюсь, что они оба не в ГИДРе, потому что тогда нам придется трудно. — С Бартоном не встречался, — честно сказал Тони. — Но думаю, мое оружие компенси… — Ужин! — отрезала Стиви. — Рамлоу, это и тебя касается. — И тебя, — кивнул Брок. — Роджерс, думаешь, я не заметил, что тебе нужно раза в два больше, чем мне? Куда только оно всё девается? Стиви вздохнула, а потом призналась: — Я болею. Новые вирусы, как ты говорил. Я могу подцепить что-то, переболеть этим и выработать иммунитет за пару часов. Но на это уходит много сил. Сейчас, вроде, я пришла в норму. — Старк и Рамлоу смотрели на нее одинаково. Как Майкл, когда она призналась, что у нее, вероятно, пневмония. — Я не стеклянная. Не сломаюсь. А теперь всем нам нужно поужинать. — Есть, мэм! — усмехнулся Тони. Но это не значило, что он, между попытками проглотить всё на столе и выпить еще немного кофе, не пытался рассказать о своем оружии и броне, которую придумал специально для Стиви, потому что… — Ты такая… — Старк уставился на нее и усмехнулся довольно. — Птичка. Стиви чуть не отвесила ему оплеуху. Помешало ей только то, что Брок рассмеялся, и она немного засмотрелась. На агента ГИДРы, да. Но на человека, который готов был сделать много, чтобы вытащить своих людей из той заварушки, в которую они попали. И этого Зимнего Солдата. Нехорошее предчувствие сжало сердце. Но с этим Зимним Солдатом Стиви разберется немного позже. `~`~`~`