Растопишь лед

      Темнота все еще не исчезала. Они внимательно вслушивались, дыша через раз. Вэй Ину казалось, что любые голоса может сейчас заглушить бешеный стук его сердца.       Некоторое время на той стороне царила тишина, ровно гудел мотор машины, под колесами шуршал асфальт. Вэй Ин почувствовал тревогу — если это работа связи, то почему Лань Сичэнь не подает никаких знаков, не издает даже звука? Он в сознании, иначе передача бы не вышла, но явно ничего не видит — он всей душой надеялся, что это всего лишь повязка, — и ничего не говорит. Что они с ним сделали? Где Гуанъяо и Цзинъи?       Судя по звукам, машина где-то остановилась, один из похитителей открыл окно и начал требовать, чтобы их впустили на территорию. На фоне его громкого, противного голоса послышалось тихое бормотание. Вэй Ину пришлось прислушаться, чтобы расслышать хотя бы слово.       — Девятьсот метров от магазина в сторону гостиницы с красной вывеской, налево, до кирпичного дома с магазином одежды, где синее длинное платье, направо, до ресторана европейской кухни с вывеской в виде тарелки, переехать мост, затем налево, до… — подрагивая, еле слышно шептал знакомый голос, в котором он узнал Гуанъяо. Что ж, он хотя бы был жив, от сердца немного отлегло. — Еще раз: девятьсот метров…       По его словам, конечным пунктом было некое четырехэтажное здание с синими окнами на верхнем этаже. Вэй Ин вот так сходу не смог вспомнить ничего похожего.       — Поняли? Они встретили нас случайно, узнали Сичэня. Он не может говорить, они закрыли ему рот и глаза. Цзинъи без сознания. О моей силе ничего не знают, но я связан. Было бы лучше, если бы вы не шли за нами, но вы же все равно пойдете… Их двое, незнакомые, есть способности. Будьте…       — Ты с кем это там болтаешь? — вскрикнул второй голос. — Эй, он разговаривает с кем-то! Заткни ему рот! Парень, ты больно смелый, как я посмотрю!       Гуанъяо тихо выругался.       — Будьте осторожны, — торопливо продолжил он. — Минцзюэ, люблю тебя. Вы…       Послышалось шебуршание, тяжелое дыхание и стук, словно он с кем-то боролся, затем короткий вскрик — и все исчезло. Перед глазами вновь предстали стены их комнаты.       Некоторое время они молча смотрели друг на друга, не в силах пошевелиться от сковавшего тело ужаса. Вэй Ину казалось, что сердце бьется где-то в горле. Неужели это и правда произошло? Они действительно потеряли их, просто отпустив в магазин?       — Суки! — внезапно взревел Не Минцзюэ и ударил в стену с такой силой, что она дрогнула, а с потолка посыпалась пыль. На светлом покрытии остались мазки крови от безжалостно разбитых костяшек. — Мрази! Ублюдки! Я их уничтожу! Я им глотки через задницы вырву! — и разразился такой громкой и яростной бранью, что все остальные отодвинулись на всякий случай.       — Цзинъи… — пробормотал потеряно Сычжуй дрожащими губами. — Почему опять Цзинъи? Почему я не пошел вместо него? Что они с ним сделают? — он закрыл лицо руками, осел на пол и беззвучно заплакал. Цзинь Лин тут же обнял его и начал что-то шептать на ухо. Не Хуайсан испуганно вился рядом.       Вэй Ин перевел взгляд с бледного до синевы Цзян Чэна на глядящего в одну точку Лань Ванцзи, погладил его по руке, не зная, что сказать и сделать. Произошедшее было несомненно ужасно, но в глубине души он чувствовал некое облегчение при мысли, что поймали не Лань Чжаня. Что Лань Чжань рядом и Вэй Ин может попробовать защитить его. И из-за этих старательно отгоняемых, но все равно засевших внутри мыслей он себя почти ненавидел.       Все они, не сговариваясь, думали о худшем — что ребят утром они видели в последний раз.       — Маршрут запомнили? — едва шевеля губами, хрипло поинтересовался Цзян Чэн, сжимая и разжимая кулаки, по которым то и дело пробегали разряды. Несколько человек, включая Вэй Ина, нерешительно кивнули. — Тогда поехали.       И, забыв про верхнюю одежду, вылетел в коридор первым. Дверь гулко стукнулась о стену. Все тут же заговорили одновременно.       — Что нам делать? — причитал Не Хуайсан. — Мы точно сможем что-нибудь сделать?       — Неужели они даже не скрываются? Никаких заброшенных домов и всего такого прочего? — недоумевающе пробормотал Цзинь Лин.       Вэй Ин раздал всем их куртки и пожал плечами:       — Как бы там ни было, у нас нет выхода. Мы не можем их бросить. Рано или поздно нам все равно пришлось бы через это пройти, смысл отодвигать неизбежное.       — Я, кажется, помню это здание, — заметил Хуайсан и тут же торопливо добавил: — Но могу и ошибаться!       — И что там?       — Какая-то компания, наверное… Выглядело как что-то деловое.       Вэй Ин застегнул молнию до самого конца и накинул капюшон, пряча свои заметные волосы под ним.       — Ну, — сказал он мрачно, — вряд ли в бизнес-центре будут проводиться опыты над людьми — или что там они делают. Может, просто заехали по пути? Так или иначе, нужно проверить и…       Дверь вновь с грохотом распахнулась, прерывая его на полуслове.       — Ну вы идете или нет? Потом языками почешете, нам нужно торопиться! — рявкнул Цзян Чэн, заглядывая внутрь.       Вэй Ин закатил глаза и кинул ему куртку, блеснувшую на свету металлическими вставками.       — Мы готовы. Оденься сначала, защитник, и капюшон надвинь посильнее.       — У меня смутное ощущение, что тут что-то не так.       Они стояли неподалеку от ворот, перекрывающих вход на территорию здания, которое и правда оказалось бизнес-центром с кучей арендованных офисов — вывески их торчали то тут, то там. Они задумчиво поглядели на названия компаний, но ничего криминального в салоне красоты или, например, рекламном агентстве не нашли.       — Даже если их база не здесь, — заметил задумчиво Вэй Ин, — они точно сюда заезжали, Гуанъяо вряд ли стал бы нам врать…       — Естественно, не стал бы, — нахмурился Минцзюэ, видимо, услышав в его словах сомнения в добропорядочности своего парня. — Значит, тут есть кто-то, кто с ними связан.       — А еще куча офисов и еще бо̀льшая куча народу, — добавил язвительно Цзинь Лин. — Какая ерунда, вычислить нужного — дело пяти минут.       — Смотрю, наш гений хочет предложить другой план, — сладко улыбнулся ему Вэй Ин. — Мы все внимание.       Сычжуй кашлянул пару раз, без труда прерывая готовый начаться спор.       — Может, для начала войдем, а дальше по ситуации?       Вэй Ин задумчиво подергал застежку. Не хотелось признавать, но Цзинь Лин был прав — среди всего этого множества офисов и рабочих они могли искать нужных людей целую вечность. Да и не станут же они просто заходить во все встречающиеся по пути двери с воплями «где наши друзья?». Вот бы был среди них Лань Сичэнь с его чтением мыслей или хотя бы кто-то невидимый… Внезапно в голову ему пришла гениальная по своей простоте идея. Не удержавшись, он шлепнул себя ладонью по лбу, не понимая, как же не додумался до этого раньше.       Кто-то невидимый?       А друг-призрак ему на что?       — Вэнь Нин! — воскликнул он радостно. — Вэнь Нин может исследовать все здание, подглядеть в документы, подслушать разговоры — и его никто не заметит. Ну разве это не идеальное решение проблемы?       Остальные переглянулись. Цзян Чэн не сдержал тяжелого вздоха.       — Чувствую, ты его совсем замучал. Он же не собачка.       — Это еще что за наезды? — Вэй Ин скрестил руки на груди и пристально уставился на него. — Ты хочешь вернуть своего Лань Сичэня и остальных?       — Естественно, хочу!       — Тогда заткнись и дай мне сделать что-то полезное для этого!       Как всегда, Вэнь Нина даже упрашивать не пришлось. Выслушав, он лишь кивнул и пообещал сделать все возможное. Отчего-то после этой фразы Вэй Ин почувствовал себя неловко.       — Послушай, — позвал он, пока тот не исчез, — если я мешаю или надоедаю тебе своими просьбами, то говори мне об этом честно.       Будь на месте Вэнь Нина Цзян Чэн, он давно бы уже послал его со всеми этими просьбами догнать, поискать, подглядеть, подсказать, подслушать и иже с ними куда подальше, а Вэнь Нин послушно мотался туда-сюда и даже ни разу не пожаловался. Это было… странно.       — Я хочу быть для тебя другом, — добавил Вэй Ин, — а не каким-то господином, который житья не дает. Так что, правда, говори, если что-то тебе не нравится.       На лице растерянно застывшего Вэнь Нина отобразилось что-то вроде смеси радости, испуга, тревоги и благодарности. В смущении он открыл рот, закрыл и внезапно резко замотал головой так часто, что Вэй Ин испугался, как бы она не отвалилась.       — Нет! Нет-нет-нет! Я… Мне… Я рад! Т-то есть… Я рад, что такой хороший человек, как ты, называет меня другом, п-правда. У меня было мало друзей и… вы все замечательные, очень хорошие! И я хочу помочь вам, потому что вы не заслужили того, что с вами с-случилось.       Это прозвучало настолько искренне и эмоционально, что Вэй Ина пробрало до мурашек. Он ведь, по сути, даже ничего не сделал, чтобы получить такие теплые слова, но вот же они!       — Что он сказал? — шепнул ему Сычжуй. — У тебя такое выражение лица странное…       Вэнь Нин, услышав это, смутился еще сильнее и в прямом смысле провалился в землю до колен. Вэй Ин широко и благодарно улыбнулся ему, окончательно вогнав беднягу в состояние полнейшего смятения.       — Спасибо. Если бы я мог, то обязательно тебя обнял сейчас!.. Лань Чжань, не делай такое лицо, по-дружески обнял, по-дружески! Вэнь Нин просто прелесть. Когда он очнется, вы точно со мной согласитесь, как только поговорите с ним.       — Если он по характеру такой же, как его сестра, то очень сомневаюсь, — пробурчал Цзян Чэн себе под нос и тут же получил от Вэй Ина тычок в бок.       — Я был бы очень рад с ним познакомиться! — одновременно с ним сказали Сычжуй и Не Хуайсан. Последний, как Вэй Ин подозревал, имел свою причину и просто хотел увидеть человека, бывшего призраком, чтобы порасспрашивать его о том свете.       Впрочем, у каждого свои тараканы, Вэй Ин не собирался его винить.       — Я… Я тоже был бы рад, — сознался Вэнь Нин со слабой улыбкой на губах и махнул куда-то в сторону здания. — Ну, я пойду. Просто… знай, что, пока могу, я всегда буду где-то рядом. И если я могу помочь — то помогу с радостью, вот.       Вэй Ин поглядел ему вслед, не в силах перестать умиленно улыбаться. Что за очаровательный человек, право слово! Но, как это часто бывает с хорошими людьми, судьба была жестока к нему, приковав к больничной койке и заставляя ежедневно смотреть на страдания близких без возможности их утешить.       — Все с тобой будет хорошо, — сказал он словно сам себе задумчиво. — Все будет.       Вэнь Нин отсутствовал почти полчаса, во время которых они немного прогулялись по округе, играя на ходу в города. Когда Вэй Ин не мог вспомнить город, он просто придумывал новый и, пользуясь временным отсутствием у них интернета, называл его так уверенно, что ни у кого и сомнений не возникало, что тут что-то нечисто. Разумеется, благодаря этому он был почти непобедим. Цзян Чэн, Лань Ванцзи и Не Минцзюэ то и дело подозрительно на него косились, но ничего не говорили.       Когда их призрачный шпион вернулся, Вэй Ин как раз убеждал всех, что названное им только что странное слово — это вполне известный город где-то в Норвегии.       — Неужели вы про него не слышали? — вдохновленно нес он полнейшую чушь. — Там же столько музеев! И река… ну, не помню названия, но через нее проходит такой красивый мост!       Доверчивый Сычжуй виновато потупился, явно чувствуя стыд за свою неосведомленность. Вэй Ина кольнула совесть. Ну, ничего, потом он все ему объяснит, а сейчас лишь нужно победить, это дело принципа!       — Разве… такой город существует? — с сомнением спросили за его спиной, заставив вздрогнуть и резко обернуться.       Вэнь Нин висел за его спиной и забавно хмурил лоб, пытаясь сообразить, что же это за мифическое место.       — Я часто играл в города с сестрой и читал для этого списки городов, но этого никогда там не видел… — протянул он и с укором взглянул на Вэй Ина. — Ты что, придумал его? Это же нечестно!       Тот предупреждающе округлил глаза, будто окружающие могли услышать это обвинение, затем очаровательно улыбнулся.       — Ой, ерунда, забудь, — посоветовал он легкомысленно. — Что-нибудь узнал?       Вэнь Нин покачал головой, явно не одобряя его методы, но послушно ответил:       — В офисах все нормально.       — Как это нормально? — воскликнул Вэй Ин расстроенно. Он ожидал, что они подобрались к самой разгадке, но, оказывается, лишь уткнулись носом в стену. Какое разочарование!       — Что? — тут же встрепенулся Не Минцзюэ, — Он вернулся? Где они?       — Ты сказал «нормально»? Он ничего не нашел?       — Их там нет?       — Тогда где они? Где они? — загомонили остальные. Цзян Чэн заскрипел зубами так зло, что Вэй Ин отодвинулся от него на всякий случай.       Вэнь Нин поглядел на поникших ребят и продолжил как ни в чем не бывало:       — В офисах их нет. Но есть подземный этаж, и нам нужно именно туда. Лифт опускается туда, если два раза нажать четыре, а затем пять и девять. Затем идти по коридору вперед, никуда не сворачивая. Я не смог попасть в некоторые комнаты, словно они чем-то защищены, так что, может быть, ваши друзья именно там.       — Ты не мог начать с этого? — воскликнул Вэй Ин, переводя дух, и передал информацию дальше. Все тут же зашумели еще пуще, чем раньше.       — Я буду ждать вас там, — пообещал Вэнь Нин и вновь исчез. Вэй Ин глянул в сторону ворот, от которых они ушли на расстояние, достаточное для того, чтобы не привлекать внимание охраны.       — Тогда поторопимся, — решительно произнес он. — Четыре, четыре, пять, девять… Нельзя медлить. Мы не можем опоздать.       С тем, чтобы миновать ворота, проблем не было, зато у входной двери Вэй Ин краем глаза заметил в углу маленькую камеру. Спрятанная в тени, она могла бы остаться незамеченной им, если бы не слабый красный огонек и ощущение, будто кто-то пялится на него.       Камера была очень не к месту. Кто знает, кому достанутся материалы — полиции или тому, кто сидит на этаж ниже?       Он мысленно выругался и потянул Цзян Чэна за рукав.       — Что? — обернулся тот.       — Камера, — шепнул Вэй Ин и показал на нее глазами. — Наверное, не одна. Ты можешь их отключить?       — Попробую, — с сомнением согласился друг.       Через несколько мгновений красный огонек на камере потух. Вэй Ин выдохнул с облегчением.       — Ты крут, Чэн-Чэн.       — Рад, что ты, наконец, это заметил.       Они разделились на две группы, чтобы привлекать поменьше внимания. Первая, в составе Вэй Ина, Цзян Чэна, Сычжуя и Лань Ванцзи, должна была проникнуть внутрь и открыть запасную дверь второй группе, а затем, в едином составе, требовалось найти лифт и спуститься на минус первый этаж. Все казалось легковыполнимым, но как только они вошли, на них тут же уставился сидящий за столом сбоку от двери охранник.       — Господа, вы к кому? — поинтересовался он настороженно. В принципе, Вэй Ин его понимал — их компания в подобном месте, да еще и в капюшонах, и правда выглядела странновато. Но показывать ему лица было еще более плохой затеей: пускай лучше они будут выглядеть как дементоры, нежели как убийцы.       — Мы… — протянул он, пытаясь вспомнить содержимое вывесок снаружи. Не в салон красоты же они пришли толпой, да и рекламное агентство явно ни к чему. Что там еще есть? Судя по виду остальных, они тоже торопливо мучали свою память. Как бы им сейчас пригодился Гуанъяо!       Пока они думали, охранник отвлекся на зазвонивший в кармане мобильник. Тут же залился трелью и стоящий на столе перед ним телефон, а на экране что-то замигало и запищало. Бедняга, разрываемый сигналами со всех сторон, завертел головой, пытаясь понять, за что хвататься в первую очередь, при этом совершенно не обращая внимания на гостей.       Цзян Чэн выглядел очень довольным собой.       — Мы на занятие! — выпалил Вэй Ин первое пришедшее на ум и потянул друзей за собой, пока про них временно забыли. Ну, а что, звучит солидно, к тому же сейчас мужчине явно не до того, чтобы спрашивать, какое именно занятие имеется в виду.       Вскоре к ним присоединились и остальные — правда, пришлось немного поплутать в поисках запасного выхода. Там же они оставили куртки, сунув в неприметный уголок, и по широкому светлому коридору с висящими на стенах небольшими картинами и выложенным гладкой зеркальной плиткой полом поспешно добрались до лифтов.       — Ну вы, конечно, сглупили, — покачал головой Не Минцзюэ, прислоняясь плечом к стене, когда они рассказали про ситуацию у охраны. — Было бы обидно срезаться на первом же препятствии.       — Думаю, сложно сравнивать это с тем, что нас ждет внизу, — вздохнул Сычжуй. — Если честно… мне страшно. А если мы опоздали? Если мы ничего не сумеем сделать и сами попадем в беду? Никто даже не знает, где мы находимся.       Как бы они не храбрились и не поддерживали мнение, что все будет хорошо, каждый точно так же хоть иногда да думал о плохом.       — Эй, — произнёс Не Хуайсан. С самого пересечения порога здания он не произнес ни слова, лишь то и дело вертел головой в коридорах, словно ожидал, что на них вот-вот кто-то набросится, и заметно напрягался, когда видел других людей. Поэтому теперь все с удивлением повернулись к нему, ожидая продолжения фразы. — Эй, — повторил он неожиданно жестко. Такого тона Вэй Ин не слышал у него… наверное, никогда? Только теперь он отметил, что братья Не не так сильно отличаются, как он думал до этого. Наоборот, они очень схожи. — Зачем мы вообще пришли сюда, если собираемся сомневаться на каждом шагу? Полагаете, нам жилось бы легче, если бы мы остались в безопасности, бросив братцев в беде?       Вэй Ин изумленно приоткрыл рот и переглянулся с такими же изумленными Лань Ванцзи и Цзян Чэном. Выражение лица Сычжуя было незабываемым — он никак не мог поверить, что Хуайсан, постоянно косящий под дурачка, прямо сейчас отчитывает его, словно ребенка, за высказанные в порыве эмоций слова.       — Я… — пробормотал он растерянно. — Я не имел в виду…       — Знаете, что? — прервал его Хуайсан. — Ни Цзинъи, ни братец Гуанъяо, ни братец Сичэнь никогда бы нас не оставили. Они бы пошли за нами, не колеблясь ни минуты, даже на верную смерть, потому что…       — Потому что они храбрые, — закончил за него старший брат с заметной гордостью в голосе.       — И верные, — кивнул серьезный Лань Ванцзи.       — И чокнутые немного, чего уж там, — вздохнул Вэй Ин. — Но и мы такие же, иначе бы не поладили так хорошо. Так что… Цзян Чэн, врежь ты уже этому лифту, пускай едет быстрее, сколько можно!       Осознав нависшую над ним угрозу, табло тут же высветило единичку, а двери с тихим звуком медленно открылись. Пихаясь, ребята поспешно набились в кабину как огурцы в банку.       — Кто меня бьет?       — Ай, это моя нога, нога!       — Сколько тут максимальная грузоподъемность?       — Уф, дышать нечем, — профырчал Цзинь Лин, прижатый к стене. — Отодвиньтесь хоть немного, вы меня раздавите!       — Некуда двигаться, — смущенно отозвался Сычжуй, стоящий к нему почти вплотную, и честно постарался отойти подальше хотя бы на шажок, но пальцы вцепились в ткань куртки на его груди и притянули обратно, даже ближе, чем было до этого.       — Да не ты. Ты стой там, где стоишь!       — Пиздец, Вэй Ин, твои волосы сейчас сожрут мое лицо! — пожаловался Цзян Чэн. Вэй Ин, набирающий четыре-четыре-пять-девять, лишь дернул плечом, но ничего не сказал — он чувствовал запах Лань Чжаня, действующий на него крайне умиротворяюще, а еще тот обнимал его за талию и героически прикрывал своим телом от чужих локтей и коленок. Он понятия не имел, каким образом при подобном раскладе его волосы могли оказаться на Цзян Чэне, и подозревал, что на самом деле это волосы Лань Ванцзи, но говорить об этом не собирался — если его шевелюру на себе Цзян Чэн еще мог терпеть, то Лань Чжань такой славы вряд ли удостоится.       Двери медленно закрылись. Пол под ногами дрогнул. Вэй Ин непроизвольно вцепился в руку Лань Ванцзи, чувствуя себя идущим на казнь. Сейчас от них зависело слишком многое. От этой мысли становилось только хуже.       — Я здесь, — еле слышно сказал ему Лань Ванцзи, прижал к себе крепче и погладил тыльную сторону его ладони большим пальцем. — Мы здесь.       Он кивнул, с трудом развернулся и ткнулся лицом ему в плечо словно слепой котенок.       В тишине то и дело шмыгал носом Не Хуайсан, шумно дышал Цзинь Лин — его ладонь точно так же стискивал Сычжуй, и в любое другое время Вэй Ин обязательно поддразнил бы их, но сейчас не было желания даже изображать веселье. Вот бы все произошедшее оказалось лишь сном! Он бы проснулся в гимназии, рассказал все ребятам на завтраке, посмеялся и пошел с ними вместе на занятия — и никаких проблем, кроме приближающихся контрольных. Но вместо этого он потерял сразу трех друзей, едет с оставшимися черт знает куда и понятия не имеет, что же их ждет впереди и смогут ли они вообще отсюда выбраться. Когда-то, проживая скучные, одинаковые и серые дни в приюте, он мечтал о приключениях — и что теперь? Вот уж и правда, бойся своих желаний. Подобного «веселья» за эти дни ему хватило с головой. Сейчас хотелось лишь отдыха и спокойствия.       — Владелец здания знает, что у него под землей творится черте что? — прозвучал в тишине голос Цзян Чэна. — Кто вообще владелец? Может, он заодно с этим Вэнем?       Бледный и с неисчезающей тревожной складкой на лбу, он выглядел таким несчастным, что у Вэй Ина что-то сжалось в груди. Он протянул свободную руку и положил ему на плечо, поддерживая без слов.       — Вполне возможно. Такое сложно скрыть, он бы в любом случае узнал рано или поздно.       — Если он еще жив, — сказал Лань Ванцзи с убийственным хладнокровием в голосе. Все тут же сглотнули и заткнулись. Напряжение внутри кабины можно было резать ножом.       Через пару мгновений их слегка тряхнуло, что-то звякнуло — и двери раскрылись, предоставляя их взгляду широкий, тускло освещенный коридор с дверями по обеим его сторонам и трубами, словно бы обмотанными блестящей фольгой, под потолком. Неаккуратно покрашенные серые стены и крупная плитка пола уходили вдаль и заканчивались на другом конце коридора еще одной дверью, кажущейся сейчас размером с ладонь.       — Пиздец, — шепнул Не Хуайсан, прижимаясь ближе к брату. — Я как будто в хоррор-игре.       Вэй Ин не мог не согласиться.       — Где же твоя недавняя смелость? — поддел он. Не Хуайсан пробурчал в ответ что-то недовольное.       Они пошли вперед в полной тишине. Из-за одинаковых на вид металлических дверей не слышалось ни звука, по коридору разносились лишь стук их подошв по полу и тихое ровное гудение откуда-то с потолка. От основного коридора отходило несколько коридорчиков поменьше, так же кончающихся дверями, но они игнорировали их, помня о совете Вэнь Нина.       — Пахнет кровью, — тихо сообщил Цзинь Лин, принюхавшись. — Сильно.       От этих слов Вэй Ина пробила невольная дрожь. Он тоже чувствовал, но не кровь, а боль и смерть — тьма подпитывалась в этом месте и чувствовала себя здесь замечательно. Ничего хорошего это не означало.       Лань Ванцзи покосился на него, сжимая руку крепче. Вэй Ин ответил ему хмурым взглядом. Все это ему совсем не нравилось.       — Чьей?       — Откуда я знаю? Думаешь, у меня где-то есть база запахов крови всех жителей планеты?       — Тогда куда он ведет? — не сдавался Вэй Ин.       — Никуда! Он тут везде, все им пропиталось. Я даже их запахов не чувствую, вообще ничего! Блять, во что мы вляпались вообще…       Хороший вопрос, подумал он мрачно, делая несколько шагов вперед.       — Стой! — вдруг зашипел Цзинь Лин и схватил его за запястье, оттягивая назад. — Я слышу чьи-то шаги!       — Они знают, что вы здесь! — одновременно с ним объявил появившийся откуда-то перед ними Вэнь Нин. — Охрана вас сдала, спрячьтесь где-нибудь скорее!       — Да какого черта! — выдохнул Вэй Ин и от души выругался.       Воцарилась суматоха. Часть из них бросилась проверять двери, часть — лифт.       — Двери заперты! — воскликнул Цзян Чэн, дергая ручки одну за другой. — Они все заперты!       — Лифт не работает! — еще больше «обрадовал» их Цзинь Лин, тыкая по кнопкам. — Какого черта, когда они успели?       — Нас ждали, — процедил сквозь зубы Не Минцзюэ. — Ублюдки думают, что мы так просто позволим им поймать нас?       Сычжуй отпустил ручку очередной двери и обессиленно прислонился к поверхности лбом.       — У нас нет времени на драки, — сказал он тихо. — Нужно найти Цзинъи, Гуанъяо и старшего брата как можно скорее.       — Я все понимаю, но не думал же ты, что нас так просто пропустят к ним? Придется пробиваться боем, иначе никак.       Теперь шаги слышали они все. Кто-то шел, кажется, с боковых коридоров.       — Хуайсан, держись рядом, я не потеряю еще и тебя. Никого не жалеем, — приказал Не Минцзюэ жестко. — Им плевать на нас, они наши враги. Вырубайте их качественно, чтобы долго не встали. А если не встанут больше никогда… что же, они знали возможные последствия.       — Ты имеешь в виду, что мы можем убивать их, как будто это ерунда какая-то? — ахнул Сычжуй. — Я не собираюсь убивать людей!       Не Минцзюэ пожал плечами.       — Ну, тогда тебя рано или поздно убьет их начальство.       Какого черта, подумал Вэй Ин с досадой, мы еще даже школы не закончили, а нам уже говорят не бояться убивать ради себя и своих близких, словно мы пришли на войну. Какого. Черта?       Больше никто не возразил, не сказал против ни единого слова. Сычжуй отлепился от двери и поднял перед ними щит с выражением лица настолько серьезным, что всем стало не по себе. Лань Ванцзи задвинул Вэй Ина за спину и встал плечом к плечу с Цзян Чэном и Не Минцзюэ. Вэй Ин закрыл глаза, призывая и концентрируя тьму, всеми силами абстрагируясь от тут же окруживших его шелестящих голосов. Казалось, что воздух застыл и загустел, мешая дышать.       — Вэй Ин, — позвал его голос Лань Ванцзи, явно догадавшегося, чем он занимается. — Не надо. Мы справимся так.       — Не уверен, Лань Чжань. Лучше я перестрахуюсь, — покачал головой Вэй Ин, мысленно отдал приказ и открыл глаза.       Из-за голосов, беспрерывно звучащих теперь у него в ушах, и странного давящего чувства внутри он даже не услышал, что бой вокруг него уже начался. Щит Сычжуя мерцал в воздухе переливами, отражая атаки толпы людей разного вида и национальностей. В основном это были мужчины, но Вэй Ин краем глаза заметил и несколько женщин — одну из них Не Хуайсан как раз ударил головой о стену, схватив за шею своей длинной, похожей на змею рукой. Не особо приятное зрелище, если честно. Рядом один из нападающих за секунды покрылся льдом и застыл в нелепой позе со вскинутыми руками. Другой подкрался сзади, но Вэй Ин, прищурившись, уставился на него.       Что насчет обморока, решил он, давая тьме цель. Та вытекала из углов и щелей, сгущалась, клубясь вокруг не подозревающего об этом человека, обвивая его как лиана.       Пускай немножко полежит, мстительно подумал Вэй Ин. Отдохнет от этого дерьма.       Тьма сжалась вокруг отданного ей тела. Мужчина, выглядевший до этого совершенно здоровым, внезапно побледнел до синевы, покачнулся, захрипел и рухнул на пол как подкошенный, с гулким звуком ударяясь затылком о пол и глядя широко раскрытыми, какими-то полными детского удивления глазами в потолок. Вэй Ин с трудом подавил порыв упасть на колени и проверить, жив ли он — что-то подсказывало, что тут уже не было смысла что-либо проверять. К горлу подступила тошнота.       Обморок, взвыл он мысленно, я просил всего лишь обморок!       Тьма завилась колечком, словно игривое дитя, довольное своей проделкой, и зависла под потолком большой мрачной тучей.       Ребята уставились на него в немом удивлении. Под их взглядами он отошел на шаг, чувствуя себя преступником. Черт возьми, он только что убил человека! Убил! Какого черта, он даже не хотел этого!       — Это что сейчас, черт возьми, было? — пробормотал Цзян Чэн, промахиваясь своим электрическим кнутом мимо того, кому этот удар предназначался, и торопливо отступил под щит, прячась от ответной атаки. — Что с ним произошло? Это твоих рук дело?       — Моих, — сказал Вэй Ин растерянно. Все вокруг поплыло, он оступился и едва не упал из-за внезапного приступа головокружения. Цзян Чэн и Лань Ванцзи тут же подхватили его под руки. В глазах на секунду потемнело, но вскоре все вновь пришло в норму. Он проморгался и поспешно высвободил руки, желая лишь отойти в какой-нибудь уголок и от души проблеваться. — Со мной все хорошо, хорошо! Просто секундная слабость, ничего серьезного.       — Вэй Ин, прекрати, — твердо предупредил Лань Ванцзи. — Что бы это ни было, оно явно отражается на твоем состоянии. Нас это беспокоит. Да ну, хотелось ему ответить язвительно, а труп под моими ногами тебя, значит, совсем не беспокоит?       — Ты хочешь рухнуть прямо тут? — согласился с ним Цзян Чэн, не переставая при этом ловко орудовать кнутом. Глядя на него, никто бы не подумал, что он впервые взял его в руки всего несколько дней назад. — Стать четвертым?       Бла-бла-бла. Вэй Ин закатил глаза, чувствуя какое-то странное, непонятно возникшее раздражение, кипящее внутри. Вся эта забота была, несомненно, очень приятна, но все же это выглядело так, будто он пятилетний ребенок, ни с чем не может справиться самостоятельно. Чем он хуже их всех? Он пережил произошедшее на кладбище и подчинил себе многовековую материю, которая раньше никого не слушалась, а теперь они предлагают просто забить на это и стать бесполезным кожаным мешком за их спинами? Даже если он убил человека, по крайней мере, он сделал это сам, своими собственными силами.       В детстве ему часто говорили, что он слишком самонадеян. Это звучало как оскорбление, но для Вэй Ина было комплиментом. На любую проблему он говорил себе «я смогу это сделать, ведь кто, если не я?». Теперь, когда он контролирует даже чужую жизнь… Кто же может его остановить?       Он перевел взгляд на раскинувшееся на полу тело и мысленно приказал: вставай. Раньше он мог оживлять трупы лишь на очень короткое время, да и сил на это уходило немерено, но теперь, когда над головой его, словно бездонная черная дыра, расползалось по бетону жуткое месиво из боли и страданий, он отчего-то чувствовал себя способным на все.       Пальцы мертвеца слегка шевельнулись в ответ, затем заскребли по полу. Тяжелое и неповоротливое тело судорожно дернулось пару раз, затем начало медленно подниматься. Обе сражающиеся стороны застыли и уставились на него.       — Это что за… — пробормотал один из нападающих сипло. Лицо его подозрительно позеленело.       Остальные невольно отступили назад, огромными глазами наблюдая за тем, как их недавний коллега неловко встает на ноги, тупо глядя в одну точку немигающими глазами.       — Ты какого черта творишь? — зашипел Цзян Чэн на Вэй Ина. — Это еще что такое?       Лань Ванцзи промолчал, но уставился на него так, что даже мертвец бы позавидовал.       — Охренеть, это «Ходячие мертвецы»! — зато вот Цзинь Лин и, разумеется, Не Хуайсан тут же просекли, что им это тело не угрожает, и даже попытались подойти ближе, но остальные тут же вернули их обратно. — Нет, «Обитель зла»! Как ты это делаешь?       Драка застопорилась. Обе стороны с подозрением и страхом глядели на него и стоящего рядом мертвого незнакомца, а Вэй Ин размышлял. Во время той встречи с Вэнь Жоханем во дворе дома возле кладбища он впервые увидел, как дерется мертвец. До этого он воскрешал их буквально пару раз для всяких мелочей и при этом понятия не имел, на что они могут сгодиться. Теперь стало известно, что они не боятся ран и электричества — возможно, и много чего еще, — не устают и довольно крепки физически, что было полезно на данном этапе. Но сможет ли он принести пользу в бою против их главного врага? Вэй Ин не знал, какие еще способности успел украсть себе Вэнь Жохань за все то время, что они не виделись, но доберись он до огня Цзинъи — и у них начнутся серьезные проблемы, ведь трупы против него бесполезны и даже щит Сычжуя выдерживает его с трудом.       Ладно, сказал он сам себе и покосился на кучку противников. Посмотрим, на что ты сгодишься, дружок.       Повинуясь его негласному приказу, тот сделал шаг в их сторону. Затем еще. Один из них вытянул руку. Что-то ударило мертвеца в грудь, он пошатнулся, но вновь встал ровно и продолжил идти. Вэй Ин восхищенно присвистнул — он не мог перестать радоваться тому, как идеально он его слушался.       — Давай, — сказал он ласково, как ребенку, который стесняется ребят на детской площадке. — Повеселись с ними.       Что же… Выглядело это и правда эффектно. Добравшись до противников, мертвец уделывал их в прямом смысле голыми руками, не обращая внимания на попытки отбиться. Цзинь Лин, скривившись, отошел подальше и отвернулся, когда к его ногам подкатилась чья-то оторванная кисть.       Спустя буквально минут пять путь был свободен.       Ребята обогнули невольного союзника, вновь застывшего без цели, по широкой дуге, словно опасались, что он вдруг кинется на них.       — Это было круто! — воскликнул Не Хуайсан. — Я такое только в фильмах видел!       — Ты выглядел так, будто тебя сейчас вырвет, — сдал его брат.       — Ну и что? Может, немножко кроваво и… очень кроваво, но все равно круто!       Вэй Ин с легкой улыбкой картинно поклонился и заставил медитативно покачивающегося мертвеца сделать то же самое. Цзян Чэн закатил глаза.       — Не издевайся над мертвыми, дай ему уйти спокойно, — сказал он.       — Погоди-погоди, — покачал пальцем Вэй Ин. — Посмотри, какой он полезный, не лучше ли взять его с собой?       Друг идеи не оценил от слова совсем.       — Какого хрена, за нами что, будет таскаться этот жуткий трупак? Вот уж спасибо, сами справимся! Отключи его, прямо сейчас!       Вэй Ин перевел вопросительный взгляд на остальных. Остальные явно тоже были не в восторге от перспективы.       — Это неправильно, — заметил Лань Ванцзи задумчиво. — Выглядит как надругательство над мертвыми.       Цзян Чэн важно кивнул, соглашаясь с ним.       — К тому же он опасен и мы не знаем, как длительное использование этой… способности повлияет на тебя, — продолжил Лань Ванцзи. Вэй Ин подавил вздох.       — Ну так бы и сказал, что тебе на самом деле плевать на труп, ты просто беспокоишься обо мне. Ладно, ладно. Ваша взяла.       Он повернулся к мертвецу.       — Спасибо, — тот медленно повернул голову на звук его голоса и уставился, не моргая. По спине Вэй Ина невольно прошел холодок. — Теперь можешь отдохнуть.       И щелкнул пальцами, желая покрасоваться перед остальными еще немного.       Мертвец еще несколько мгновений стоял неподвижно и смотрел на него, а затем вдруг весь обмяк и рухнул на пол, словно марионетка, у которой обрезали ниточки.       Они пошли дальше, на этот раз куда более внимательно вслушиваясь и вглядываясь, но либо противники решили, что с ними покончено, либо собирали еще одну группу смертников, поэтому до самой двери в конце коридора их никто не потревожил. Вэй Ин старался ничем не показывать своей усталости. Перед глазами у него все то и дело начинало плыть, контуры предметов размывались, цвета менялись местами, а над ухом беспрерывно шелестели и смеялись голоса. Раздражало это ужасно, но волновать друзей не хотелось, поэтому он лишь сжимал зубы покрепче и шагал, шагал, шагал.       Дверь, за которой наверняка находилось еще больше проблем, становилась все ближе, пока они не встали прямо перед ней, чувствуя смесь страха и волнения.       — Готовы? — шепнул Сычжуй и потянулся к двери. Его, как носителя их единственной защиты, они договорились всегда пускать первым, чтобы отразить любую ожидающую их атаку.       Затаив дыхание, они наблюдали за тем, как дверь открывается, ожидая увидеть за ней не то Вэнь Жоханя с их друзьями на пыточных столах, не то еще одну толпу противников. Но с той стороны их ждал лишь еще один коридор с дверью в конце, на этот раз покороче.       Все тут же невольно выдохнули.       — Коридор за коридором? Что за тупая планировка? — фыркнул Цзинь Лин. — Они бы еще двери после каждых десяти шагов ставили. Почему бы и нет?       — Ты такой ворчливый, как Сычжуй тебя только терпит! — поддел его Вэй Ин с картинным вздохом. Цзинь Лин уставился на него, пытаясь убить взглядом.       — Ну тебя же терпит Лань Ванцзи.       — Стойте! — внезапно рядом с ними откуда-то выскочил Вэнь Нин и преградил им путь рукой. Впрочем, ее никто не видел, поэтому Вэй Ин сделал то же самое.       — Что такое? — спросили его.       — Понятия не имею, просто повторяю за Вэнь Нином.       Вэнь Нин выглядел сомневающимся, несмотря на то, что остановил их вполне-таки решительно.       — Я не уверен, — признался он. — Но, кажется, тут что-то есть. Когда я прохожу через это место, как будто что-то чувствую. Что-то неприятное.       Со стороны это звучало не очень убедительно, если не вспоминать, что говорит об этом призрак, не имеющий материальной оболочки. Вэй Ин прищурился, но не смог разглядеть ничего опасного. Самый обычный коридор.       — Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил он Цзинь Лина. Тот покачал головой.       — Я попробую зайти со щитом, — предложил Сычжуй. — Посмотрим, что случится.       — Это опасно! — в один голос произнесли Лань Ванцзи и Цзинь Лин. Вэй Ин с трудом скрыл смешок за кашлем. Сычжуй приподнял брови.       — Тут все опасно. Что теперь, с места не двигаться?       И, не давая им помешать, шагнул вперед.       Первые несколько мгновений ничего не происходило. Они напряженно наблюдали, пытаясь уловить хоть что-нибудь странное.       — Вроде бы все… — начал было Сычжуй, но вдруг щит его отчетливо затрещал в тишине, словно что-то почти безостановочно атаковало его с разных сторон. Не Хуайсан ахнул, Вэй Ин невольно вцепился в рукав Лань Ванцзи.       — Возвращайся! — тревожно воскликнул Цзинь Лин. Сычжуй послушно отступил к ним в безопасную зону, взглянул растерянно.       — Я не понял, что это было.       — Что-то невидимое, — со вздохом подсказал Вэй Ин. — Ловушка, полагаю. Ты сможешь провести нас на ту сторону под барьером?       Они поглядели на противоположную стену с дверью. Расстояние до нее было короче, чем у того коридора, который они уже прошли, но интенсивность и сила атак невидимого орудия заставляла беспокоиться, что защита Сычжуя может просто не выдержать.       — Постараюсь… — неуверенно протянул он, поглядел на них, на дверь, глубоко вдохнул и повторил уже увереннее: — Постараюсь. Да. Только… встаньте поближе друг к другу и не отставайте.       Чем меньше щит, тем он крепче и тем меньше энергии тратится на его поддержание, это было понятно всем, поэтому, не споря, они встали вплотную друг к другу, облепив Сычжуя с боков и спины. Вэй Ин переплел пальцы с Лань Ванцзи, надеясь, что если щит падет, он хотя бы сможет как-нибудь его прикрыть.       — Вперед, — скомандовал Сычжуй, и их крайне странно выглядящая со стороны процессия посеменила через коридор. Торопливо передвигая ногами, Вэй Ин с трудом сдерживал смех от всей этой ситуации. Вот бы их сейчас видели их враги — точно умерли бы от смеха, лишив их лишней мороки.       — Ты как? — то и дело спрашивали они у Сычжуя. Тот мгукал что-то невнятное, концентрируя все силы на поддержание барьера.       Когда они были почти у цели, Сычжуй, чьи движения замедлялись с каждым шагом, споткнулся и качнулся вперед. Цзинь Лин спешно подхватил его, закинув руку себе на шею. У всех в этот момент едва не остановилось сердце.       — Черт, — шикнул Цзян Чэн, идущий с краю, и схватился за щеку. — Скорее, щит слабеет!       Они послушно ускорились. Не Минцзюэ помог Цзинь Лину довести Сычжуя до двери, где невидимая ловушка оставила их в покое.       — Что у тебя? — спросил Вэй Ин, тронув Цзян Чэна за плечо. Тот поморщился.       — Ничего, ерунда.       Он убрал руку. Вэй Ин цыкнул языком, разглядывая ровный и явно глубокий порез, будто бы оставленный очень острым ножом или лазером.       — Ух ты, будете с Лань Сичэнем оба со шрамами, — заметил он преувеличенно легкомысленно и похлопал друга по спине. — Ничего страшного, заживет со временем. Как там говорят? Шрамы украшают мужчину!       — Давай я тебе тоже лицо порежу, посмотрим, украсит ли он тебя, — недовольно отозвался Цзян Чэн, но после его слов стал выглядеть заметно спокойнее. — Опять ерунду говоришь.       Вэй Ин лишь усмехнулся, пожал плечами и повернулся к остальным.       — Как Сычжуй?       Тот выглядел откровенно не очень. С одного взгляда всем стало понятно, что на щит теперь можно особо не надеяться. Чем бы ни была эта непонятная штука, атаковала она что надо.       — Я понесу тебя на спине, — проинформировал его Не Минцзюэ.       Сычжуй покачал головой.       — Нет, все нормально, я сам.       — Хватит геройствовать, — накинулся на него Цзинь Лин. — Ты вымотан до ужаса, какой еще «сам»?       — Я могу идти, А-Лин!       — Ты… Нет, ну что за упрямец! Ты хочешь всех нас задержать? Твой брат ждет тебя, вообще-то, прямо сейчас.       Это оказалось отличным аргументом — Сычжуй тут же замолк и послушно позволил Не Минцзюэ взвалить себя на спину.       На этот раз за дверью был не коридор, а пустое, неуютное помещение, из которого вели две двери. Ребята переглянулись. Двери могли вести в абсолютно разные места, а делиться сейчас было крайне неудачной идеей. Как угадать?       — И что теперь? — вопросили они.       — А теперь вы сдаетесь, — ответили им непонятно откуда взявшиеся люди. Ждали они их тут, что ли? Кажущаяся просторной до этого комната теперь казалась даже тесноватой. Вэй Ин мельком удивился тому, как много народу, оказывается, работает на Вэнь Жоханя. И что только он им предлагал в обмен на это? Сверхспособности? Власть над миром? Что-нибудь покушать?       Способности у них были различные: один швырялся энергетическими сферами, другой плевался кислотой, некоторые становились невидимыми, исчезали непонятно куда и появлялись из ниоткуда за спиной, заставляя их выходить из себя, с парочкой Вэнь Жохань, судя по всему, поделился своей суперскоростью, а кто-то сбивал их с ног с помощью подобия телекинеза — видимо, на нормальное перемещение сил не хватало.       Что-то подсказывало, что не все из них с такими способностями родились. Охота на ведьм, вспомнил Вэй Ин, уходя от чужой атаки и, и подумал: может ли быть, что эти способности изначально принадлежали совсем другим людям? Разве можно пересаживать их от одного к другому, словно органы? Как это делается?       И значит ли это, билась где-то на периферии жуткая мысль, что мы можем встретить тут кого-то со способностями Цзинъи, Сичэня или Гуанъяо?       От подобной возможности Вэй Ина затошнило.       Вокруг царило невесть что: то и дело слышались вопли, что-то мелькало, вспыхивало и гасло, пол подрагивал. Ребята сопротивлялись изо всех сил, используя все свои возможности, а иногда и вовсе переходя на старые добрые кулаки, потому что лед Лань Ванцзи разбивался от ударов энергией, попасть в невидимок и быстро перемещающихся противников было крайне сложно даже кнуту Цзян Чэна и гибким рукам Не Хуайсана, а Не Минцзюэ с разъеденной кислотой в некоторых местах одеждой нападал на них голыми руками, отчего остальным приходилось его страховать и в то же время следить за безопасностью Цзинь Лина, защищающего обессиленного Сычжуя.       Противники не могли этого не заметить. Рядом с окружающей эту парочку ледяной стеной, поставленной Лань Ванцзи, то и дело кто-то появлялся, проверял ее на прочность, тут же избегая ответной атаки.       — Они хотят сломать ее, — выдохнул Вэй Ин, вставая с Лань Ванцзи спиной к спине.       Когда он только-только приобрел возможность управлять тьмой, то считал себя почти непобедимым и в красках представлял, как будет разносить врагов направо и налево. Но сейчас, использовав ее несколько раз, он понял, что имели в виду остальные, когда говорили, что лучше бы ему не усердствовать с этим делом. После каждого контакта с ней он чувствовал себя все хуже и хуже, будто бы в благодарность за свою помощь она пила из него жизненные силы. В принципе, если учитывать то, чем она являлась, такое предположение было вполне разумным.       Может, надеялся Вэй Ин в глубине души, когда-нибудь я научусь правильно использовать ее и распределять нагрузку так, чтобы потери энергии не были такими массивными? Остальные же надеялись, что он вообще забудет про это и никогда больше к тьме за помощью не обратится — тут их мысли явно не очень совпадали.       — Мгм. Пусть попробуют, — коротко ответил Лань Ванцзи.       — Ты устал, Лань Чжань, я же вижу.       После очередной атаки ледяная стена пошла трещинами и распалась. Цзинь Лин встал, оказавшись со ступившим внутрь человеком лицом к лицу, перекрывая путь к Сычжую, который явно был интересен им благодаря своей способности, увернулся от атаки и в ответ взмахнул рукой перед чужим лицом. Что-то мелькнуло в воздухе, его противник с криком отшатнулся, прижимая ладони к глазам. Приглядевшись, Вэй Ин с изумлением увидел, что пальцы Цзинь Лина заметно удлинились, а на концах вместо всегда ухоженных аккуратных ногтей красовались самые настоящие длинные и заостренные с конца звериные когти. До этого он этой хрени точно не видел ни разу.       На самом деле, он часто беспокоился о Цзинь Лине: его способность была хороша в шпионаже и в месте, где есть животные, но здесь, под землей, в закрытом помещении, на помощь ему не могла прийти даже жалкая мошка. Однако беспокойство его оказалось напрасным — даже не имея реальной боевой силы, он все равно сумел выкрутиться.       Постепенно и без того уставшие ребята сдавали позиции. На лбу Цзян Чэна выступила испарина, Не Минцзюэ, тут и там покрытого кровью, то и дело сносило с ног, его брату разбили нос, упал от удара до этого отчаянно сражавшийся Цзинь Лин. Человек, чье лицо он повредил, с довольной и мстительной ухмылкой встал над ним и пнул носком ботинка в бок. Другой подошел к Сычжую и вздернул его за ворот.       — Лань с защитой? — спросил он хриплым, прокуренным голосом.       — Ну, вроде как, — отозвался первый и вскинул руку. — Забирай, босс давно о ней мечтал. А я пока с этой сучкой разберусь.       Вэй Ин бросился к ним, но ему преградили путь. Остальные, под градом атак слишком занятые спасением своих собственных жизней, не замечали беды. Трепыхающийся в чужой хватке Сычжуй из последних сил поднял щит, но не над собой, а над поднявшим голову Цзинь Лином, рассеивая обрушившийся на него удар.       Тот расширил глаза и в ужасе глянул на него, губы его шевельнулись. Направленную на Сычжуя атаку нечему было остановить.       — Нет! — отчаянно вскрикнул Цзинь Лин, пытаясь приподняться на руках и подползти ближе, когда он рухнул без сил, повиснув в руках держащего его человека. — Нет! Отпусти! Юань! Юань!       Обернувшиеся на эти истошные крики ребята поспешили к ним, забыв про свой бой, но опоздали: Сычжуй и его противник растворились в воздухе, словно их и не было.       Они застыли, горестно осознавая, что потеряли еще одного друга.       — Нет! — взвыл Цзинь Лин. Руки его подкосились, он упал на пол, с силой ударил по нему кулаком и глухо, горестно разрыдался, совершенно забыв про человека, находящегося рядом с ним. Тот присел рядом на корточки, с интересом наблюдая, взял его волосы в горсть и потянул вверх, но не успел ничего сделать — вспыхнув холодным светом, кнут Цзян Чэна обвился вокруг его запястья. Пальцы того разжались, выпуская волосы из хватки.       — Ублюдки! — прошипел Вэй Ин. — Куда вы забрали Сычжуя? Куда вы забрали их всех?       От злости у него потемнело в глазах. Гнев и ярость бурлили внутри как в котле, увеличиваясь, расширяясь с каждым мгновением. Ему казалось, что они вот-вот разорвут его на куски и выплеснутся наружу мощным потоком, снося все на своем пути, но пока он еще мог их контролировать, стоило направить эту ненависть в правильное русло, и плевать, что станет после этого с ним самим.       Убей их, шептали голоса, убей, разорви, уничтожь! Они все забирают, они причиняют боль, ты должен им отомстить, ты же хочешь вернуть своих друзей? Они виноваты! Уничтожь их! Уничтожь!       Уничтожь, повторил Вэй Ин медленно. Убей, разорви. Да.       Да.       Правильно.       Чувствуя во рту сладковатый привкус крови, он вытянул руку вперед, сжал кулак, глядя на то, как ластится к нему тьма, как обволакивает все вокруг, обвивает, впитывается в его кожу. Голову стянуло обжигающим болью обручем, все вокруг пульсировало. Казалось, даже стены сужаются и вот-вот раздавят его. И единственным способом остановить это было…       Уничтожить.       Да.       Он сглотнул, разжал ладонь и выпустил свою злость наружу.       Лампы мигали. Комната то погружалась в непроглядный мрак, то вновь освещалась тусклым светом. В глазах рябило, но Вэй Ина это не волновало — он всеми силами пытался остаться в вертикальном положении на слабеющих и дрожащих, словно у новорожденного олененка, ногах. Казалось, что он укутан в теплое, душное одеяло, приглушающее звуки, давящее, поглощающее воздух, спелёнут им с ног до головы. Он не мог вдохнуть достаточно глубоко и судорожно заглатывал воздух маленькими порциями. Пульс бился в ушах, медленный, будто гонг. Разве он должен быть таким?       Неважно.       Если бы он только сделал это чуточку раньше...       Все вокруг поглотила тьма. Она кусала своих и нападала на чужих, не жалея их: ломая шеи, лопая глаза, останавливая сердца. По комнате разносились вой и слезные мольбы остановиться, прекратить этот ужас, в носу стоял мерзкий запах крови, мочи и пота. Вэй Ин медленно опустился на колени и уперся содранной ладонью в пол. Силы вытекали из его тела как из дырявой посуды, а он никак не мог вернуть их обратно.       — Вэй Ин! — пробился сквозь хохот и радостные вопли в его ушах и голове глубокий, встревоженный голос. — Вэй Ин! Прекрати это, прошу тебя, хватит, не надо больше! Ты же слабеешь, Вэй Ин, перестань!       — Лань Чжань… — пробормотал он, с трудом поднял голову и уставился в любимое лицо. Лань Ванцзи был бледен, кривил губы, а в уголке рта у него запеклась кровь. Вэй Ин поднял руку, чтобы стереть ее, но запястье перехватили и крепко сжали.       — Вэй Ин, останови это. Сейчас же! Оно атакует даже нас!       Он медленно перевел взгляд за его плечо.       И правда, тьма с выпущенной им яростью, увеличенной стократ, убивала врагов, со смертью каждого увеличиваясь и сгущаясь все больше, но и свои также страдали от ее воздействия, задыхаясь от боли. Вэй Ин похолодел, понимая, что могло бы стать с ними, если бы он не заметил происходящего, если бы Лань Чжань не привел его в чувство. Закончив с основной целью, вошедшая в раж тьма могла накинуться всей своей мощью и на его друзей, обрывая их жизни легко и мучительно.       — Хватит! — закричал он ей, помимо устного давая и мысленный приказ. — Хватит, прекрати! Остановись!       До него донесся хруст еще одной шеи. Никто не собирался его слушать.       — Прекрати! Я приказываю тебе прекратить!       Рядом с ним плюхнулся на колени Цзян Чэн, злой и встрепанный, схватил его за плечи и встряхнул:       — Что ты, по-твоему, творишь? Кто тебя просил? Останови это, останови сейчас же!       — Я пытаюсь! — заорал Вэй Ин ему в лицо и, скривившись, схватился за грудь — казалось, что внутрь воткнули раскаленную иглу. Злость с лица Цзян Чэна тут же исчезла:       — Что с тобой?       Бедро обожгло резкой болью. Он опустил руку и наткнулся пальцами на амулет, горячий настолько, будто внутри него пылало настоящее пламя. От прикосновения к нему на глазах выступили слезы, но голоса в голове внезапно резко затихли, словно кто-то нажал на кнопочку и выключил их.       Лань Ванцзи прижал его к себе, обхватил руками, зашептал на ухо:       — Дыши. Расслабься, дыши. Раз. Два. Три. Раз. Два… — волосы его приятно щекотали кожу, а от ладоней по телу расходилось чувство прохлады, от которого унималась боль в груди и голове. Металл амулета ощутимо снижал температуру, а Вэй Ин все больше приходил в себя. — Раз. Два. Я с тобой. Успокойся. Все хорошо. Мы уже близко. Мы спасем их. Просто успокойся и расслабься.       Гнев и боль таяли и растворялись. Он наконец смог сделать нормальный, глубокий вдох, закашлялся, вцепился в ткань кофты на спине Лань Ванцзи и уткнулся ему в плечо.       — Что бы это ни было, оно успокаивается, кажется, — прозвучал откуда-то сверху голос Цзян Чэна. — Попробуй приказать ему окончательно уйти.       Вэй Ин послушно сделал это и почти физически почувствовал, как тьма, удовлетворенная и сытая, но чуточку разочарованная наличием оставшихся в живых потенциальных жертв, торопливо утекает из комнаты. Может, ему показалось, но ее словно стало в разы меньше.       Они посидели так еще несколько мгновений: Вэй Ин, закрыв глаза, наслаждался запахом Лань Ванцзи, его близостью и ощущением его рук на себе. Затем со вздохом отстранился, посмотрел на уставшее, но такое красивое лицо напротив, подался вперед и поцеловал бледные губы, чувствуя безграничную любовь и благодарность.       — Спасибо, — шепнул он, отстраняясь. — Спасибо, что помогал мне.       Лань Ванцзи молча кивнул, погладил его по щеке и помог встать на ноги.       Остальные тоже постепенно приходили в себя в окружении изуродованных трупов. Цзинь Лин все еще находился словно в прострации, пялясь на то место, где до этого лежал Сычжуй. Не Хуайсан, повернувшись к лежащему рядом с ним телу с полуразъеденным лицом и вытекшими глазами, издал какой-то вымученный звук и отполз в уголок, где его благополучно вырвало.       — Вставайте, — устало велел им Вэй Ин, убедившись, что больше никто не пропал. — Целы? Нужно идти дальше.       — Серьезно? — приподнял бровь Цзян Чэн и устало потер лоб. — Ты посмотри на нас. Мы потеряли Сычжуя как последние идиоты и на ногах еле держимся, все, это предел. Придем к Вэнь Жоханю буквально на блюдечке.       — И что ты предлагаешь? — Не Минцзюэ оглядел свои покрытые ранами и следами от кислоты руки и натянул поверх рукава. — Я не собираюсь сдаваться. Пусть сдохну в итоге, но до ублюдка доберусь.       — Я и не предлагал сдаться. Просто констатирую факт.       — Какой?       — Нам пиздец.       Ну, по крайней мере, меня никто ни в чем не винит, подумал Вэй Ин. Пока что он отлично винил себя сам.       В воцарившейся после слов Цзян Чэна тишине ребята окончательно привели себя в порядок, поднялись на ноги, помогая друг другу, и замерли перед выбором, какую же дверь из двух открыть.       — Давайте проголосуем, — предложил Вэй Ин. — Поднимите руку те, кто за левую.       Руку подняли четыре человека. Оставшиеся два с сомнением поглядели на них.       — Тогда идем туда.       Однако, глядя на комнату-тупик со всяким хламом, в которую вела левая дверь, они поняли, что удача — это явно не их козырь.       Правая же скрывала за собой еще одну проходную комнату, гораздо меньше размерами. Те же крашеные стены, тот же местами неровный пол. У одной из стен в гору были свалены какие-то железки. Кроме этого ничего интересного в ней не нашлось.       — Может, отдохнем немного? — предложил Не Хуайсан, прислоняясь спиной к одной из железок. — Самую чуточку?       — Некогда отдыхать! — возразили ему хором. Он обиженно хмыкнул, но настаивать не стал.       Цзинь Лин поморщился и помахал ладонью перед лицом.       — Воняет.       Остальные тоже принюхались.       — Я ничего не чувствую, — резюмировал Вэй Ин. Лань Ванцзи молча кивнул, соглашаясь с его словами.       — Может, тебе кажется? — предположил Цзян Чэн.       — За психа меня считаешь? — вяло огрызнулся Цзинь Лин и оглушительно чихнул. — Вот, наверное, аллергия уже пошла!       — Ты такой параноик, — Вэй Ин с трудом улыбнулся и хотел было добавить еще что-то, но улыбка завяла, когда он тоже почувствовал постепенно усиливающийся сладковатый запах, от которого запершило в горле. — Ребята…       — Мы поняли, — прервал его Не Минцзюэ. — И правда чем-то пахнет.       Им тут же стало не по себе.       — Голова кружится, — пожаловался Не Хуайсан невнятно. Не Минцзюэ кинул на него встревоженный взгляд. — Спать хочу…       — Не закрывай глаза!       — Что происходит?       — Дышите через ткань, — придержав Вэй Ина за плечо, велел им Лань Ванцзи. Они тут же натянули нижнюю часть кофт и футболок на лицо, прикрывая ими рот и нос. Конечно, это не особо спасало, но хотя бы выигрывало им чуточку лишнего времени.       — Думаете, это какой-то газ? Они пытаются усыпить нас? Или отравить? — приглушенно пробормотал из-под футболки Вэй Ин. Запах становился все гуще. Цзинь Лин то и дело чихал и тер слезящиеся глаза — кажется, у него и правда началась аллергия.       Они поспешили к дверям, с тревогой понимая, что с каждым шагом тело становится все слабее и тяжелее. Вэй Ин мысленно выругался — его сегодня словно преследовало это ощущение. Сколько раз он уже едва не падал?       Кашляя и пытаясь дышать реже, они с трудом добрались до выхода, но дверь оказалась заперта.       — Мы… из-за какого-то газа?.. Так близко? — пробормотал Цзинь Лин почти оскорбленно и медленно сполз по стене на пол, уронив голову на грудь.       — Эй! — Вэй Ин торопливо подобрался к нему, пока Не Минцзюэ и Лань Ванцзи пытались разобраться с дверью, схватил за руку. — Эй? Ты чего?       С облегчением убедившись, что он жив, просто спит или без сознания, он попытался подняться, кашляя и задыхаясь, но тело, вялое и расслабленное, будто из желе, сотрудничать с ним совершенно не хотело.       Лань Чжань, мысленно позвал он, всей душой надеясь, что остальные смогут выбраться из этой комнаты, Лань Чжань, скорее.       Картинка перед глазами перевернулась. Ощущая щекой прохладную поверхность пола, он смотрел на то, как отключаются Не Хуайсан и Цзян Чэн. Мысли текли еле-еле.       Глаза его закрылись, погружая все вокруг в вязкую темноту.       Вэй Ин глубоко вдохнул немного затхлый, но хотя бы без газа воздух и зашелся в судорожном кашле. В теле еще сохранялась некоторая слабость. С усилием приподнявшись на руках, он сел, прошелся ладонью по лицу и огляделся, с удивлением понимая, что находится посреди пустого широкого коридора, похожего на тот, в котором они оказались в самом начале их путешествия по этим подвальным помещениям. Ребят рядом не было. Не было вообще никого.       — Какого черта?       Он поднялся на ноги, отряхнулся и задумался над тем, что же делать дальше. Можно идти вперед или назад, но он понятия не имел, где остальные и почему он валялся тут отдельно от них, а Вэнь Нин, который единственный мог сейчас ему помочь, почему-то не отзывался.       В общем, ситуация была совсем нерадостная.       И левая, и правая часть коридора были совершенно одинаковыми, поэтому, поразмыслив пару мгновений, Вэй Ин пошел налево, рассеянно разглядывая пол и пыльные носки своих кед. Равнодушно подумал: надо бы раздобыть ботинки, зима скоро. Если выберусь, конечно.       Наружу хотелось безумно: увидеть солнечный свет, вдохнуть свежий воздух, и чтобы с ребятами все было хорошо. Куда их дели? Сколько он лежал? Может быть, с ними просто играют, они сейчас тоже где-нибудь очнулись поодиночке и пытаются найти дорогу?       Может быть. Но в данный момент он брел в одиночестве под тусклым светом потолочного светильника непонятно где и чувствовал себя таким одиноким, каким не чувствовал, наверное, никогда ранее.       Впереди коридор резко изгибался влево, и на мгновение Вэй Ину показалось, что за поворотом кто-то разговаривает. Он осторожно подобрался ближе.       — Ну так что он решил, сначала старых, а потом уже этих? — кашлянув, произнес какой-то смутно знакомый мужской голос лениво.       — Из старых там только пара-тройка полезных, — отозвался другой, высокий и тихий. — Мне кажется, он про усатого забыл. Крутая штука, а он все еще заперт. Если не хочет, так нам бы отдал.       Первый хмыкнул.       — Да сдался он тебе… Лучше боевое что-то. Типа, разрушать прикосновением или убивать на расстоянии, — послышался смешок, перешедший в кашель. — Ай, да чтоб тебя…       — Да ты кури поменьше, сипишь как старик.       — Без тебя разберусь, отвали. Сколько наших пропало, как тут не закурить. Детки-то те еще ублюдки оказались, маньяки сраные. Чтоб их босс потом так же прикончил!       — Ты заходил в ту комнату?       Вэй Ин и без объяснений понял, что речь идет о них, и осторожно выглянул наружу. На середине коридора у еще одной двери в ореоле сигаретного дыма стояли два незнакомых ему мужчины. Вэй Ин замер, почти не дыша, надеясь на то, что услышит хоть что-нибудь, способное подсказать ему, где держат его друзей.       — Я что, идиот? — передернул плечами человек с первым голосом, затягиваясь и опуская руку с сигаретой. Лицо у него было симпатичное, но какое-то отталкивающее. — Сюй говорил, там просто жуть какая-то. Слушай, это не человек сделал, ясно. Тот парень, который сбежал, с ним точно что-то не то. Если надо его ловить, то пошли вы в задницу, я и с места не сдвинусь!       Его собеседник ухмыльнулся.       — Да знаю, ты тот еще трусишка. За тем, кто людям руки как куклам отрывает, тебя и так никто бы не отправил. Ты у нас персона знатная, у босса под бочком, а нам жить-то еще хочется. Да и Сюй… скажи ему, чтобы не лез куда не надо, ведь с машиной что случись — кто отремонтирует, кроме него? Парень умный, пускай мозгом работает, а уж подраться мы найдем кого отправить. Никуда он от нас не уйдет.       Вэй Ин мысленно выругался. Он понял, где слышал первого — это был один из той парочки, которая увезла Сичэня, Гуанъяо и Цзинъи. К черту ваших умных парней, подумал он нетерпеливо, скажите мне хоть что-нибудь реально полезное! А там и поглядим, уйду я от вас или не уйду.       — А я? — оскорблённо протянул первый. — Я что, не умный? Чего ты брата хвалишь, а меня трусом зовешь?       Второй визгливо рассмеялся и похлопал его по плечу.       — Трусишка, трусишка. Как только в тюрьме до появления босса выживал?       — Еще раз меня ударишь — и тебя подопытной крысой сделают, ясно?       Внезапно Вэй Ин почувствовал, как что-то касается его спины, но обернуться не смог — тело одеревенело. От болезненного удара под колени ноги подкосились. Волосы упали на лицо, щекоча губы.       — Нашел, — буркнул кто-то за спиной. — Который с трупами. Да, понял. Эй, — крикнул он. Разговоры за углом тут же смолкли, послышалось шлепанье обуви по полу. — Поглядите-ка, кто тут у нас!       Вэй Ин попытался пошевелиться, но не смог двинуть и пальцем. Да, тут и правда знали, кого за ним послать.       — Он был так близко? — пискнул голос первого. В нос мерзко ударил запах сигарет. — Он точно не встанет сейчас? Я… Я, пожалуй, вот тут постою.       Второй хмыкнул и подошел ближе.       — К остальным сунем?       — Нет, — возразил стоящий за спиной Вэй Ина. — Босс сказал держать отдельно, а потом к нему. Эй, придурок, — перед лицом кривящегося от боли Вэй Ина появились чьи-то ноги в темных штанах. Его схватили за волосы и больно потянули вверх, вздергивая как куклу, пока он не увидел длинное бледное лицо с широким лягушачьим ртом. — Ты заинтересовал босса. Рад?       — Безумно, — процедил Вэй Ин, еле двигая губами, и попытался воздействовать на окружающих его людей, используя остатки своих жизненных сил, но голова взорвалась болью, грудь сдавило, а в глазах потемнело, предупреждая, что он, конечно, может попытаться, но в таком случае это будет последним, что он сделает в своей жизни.       Не дожидаясь, пока он придет в себя, человек размахнулся и ударил его по лицу. Вэй Ин зажмурился — он и без того чувствовал себя ужасно, а теперь глаза заливала кровь и вновь начала болеть голова. На секунду ему даже показалось, что он слышит треск костей своего черепа.       Показалось, конечно же.       Пользуясь его невозможностью двинуться, троица совсем разошлась. Некоторое время он пытался сопротивляться сыплющимся на него со всех сторон ударам, даже прокусил кому-то руку, но отвратительное чувство беспомощности, когда ты ничего не можешь сделать, сводило с ума. Соберись, хотел бы сказать он себе, хватит позориться. После всего, через что ты прошел, позволить каким-то ублюдкам, возомнившим о себе невесть что, так с собой обращаться?       Но как бы он себя не подначивал, сил на ответные действия попросту не оставалось.       Из прострации его выдернул отвратительный треск и последовавшая за ним боль, обрушившаяся на него волной. Он сжал зубы, чтобы не издать ни звука.       — Нравится, а? Убивать людей тебе тоже нравится, а, монстр? Что такое, больно? А тем, кого ты убил, каково было, как думаешь? Решили, что всех обдурили? Мы следили за каждым вашим шагом, и, как видишь, против моего газа вы оказались ни на что не годны.       Они без малейшей жалости сломали ему ногу, и Вэй Ин сейчас ненавидел их так сильно, что в глазах потемнело.       — А как тебе вот это?       Та же участь ждала и руку. Звук ломающихся костей стоял в ушах. От боли он кричал, срывая голос, пока его волокли по неровному полу, не заботясь о сломанных конечностях, а затем швырнули куда-то как мешок с тряпьем. Хлопнула дверь. Нога неловко подогнулась, он прокусил губу до крови, сдерживая крик, и, судорожно дыша, свернулся калачиком, баюкая руку, пока темнота в очередной раз не поглотила его с головой.