***
Центр Нокфелла сложно назвать привлекательным. Ладно, он не уродлив. Слишком вычурный он для этого. Но ему не хватает характера. Пешеходная зона забита безвкусными, но, конечно же, престижными сетевыми магазинами. Я нечасто ездил сюда. Несмотря на явное отсутствие выбора, я все равно удивился, что Ларри повел меня в кафе Alpino. Я замешкался у входа. — «Что такое?» — «Тебе не кажется, что эта сеть кофеен слегка «корыстна» для рок звезды, не желающей приносить доход власть имущим?» Он забрал свою руку и спрятал в карман. — «Но у меня есть клубная карта, — запротестовал он, — а ещё — купоны, что бы взять бесплатный кофе.» Это было презабавно. — «Значит, ты не только популярный, но и скряга?» Он выглядел немного рассерженным, но все равно улыбнулся: — «Ты бываешь мил хоть с кем-нибудь?» Ларри открыл дверь. — «Только с теми, кто этого заслуживает, — заходя в кафе, ответил я***
— «Поверить не могу, что тебе не нравится кофе. Такое ощущение, что я вывел на прогулку своего пятилетнего племянника.» Мы нашли удобный диванчик. Ларри мстил мне за мои подшучивания. Я без колебаний сделал большой глоток бананово-молочного коктейля. — «Эй, это слишком замысловатый взрослый напиток.» — «Нет ничего непристойного в том, чтобы заказывать взрослые замысловатые напитки. Ты видел выражение лица бармена, когда я заказал коктейль?» Ларри покачал головой. Я не собирался расстраиваться: — «На самом деле кофе никому не нравится. Люди просто притворяются, потому что кофе заставляет их чувствовать себя самыми что ни на есть взрослыми.» — «Правда, Эйнштейн?» Здесь было очень много народу. Но нам повезло занять последний диванчик. Парочки и компании рассредоточились вокруг нас, попивали кофе, сплетничая и наслаждаясь субботним днём Мы с Ларри практически касались друг друга. Он откинулся на спинку, положил руку на подлокотник и расслабился. Я ощущал, как возрастает напряжение между нашими телами, и в то же время сдерживал отклик, который он вызывал во мне. Я кивнул: — «Все, кто заказывает кофе, на самом деле хотят коктейль. Просто не хватает мужества заказать то, чего я на самом деле хочу. — я достал соломинку. — Можешь попробовать.» Он отодвинул мой стакан: — «Я не хочу.» Я снова подвинула: — «Давай. Один небольшой глоточек.» — «Нет.» — «Ты боишься.» — «Этого? — он показал головой на стакан. — С чего бы?» — «Ага. Ты недостаточно мужественен для того, чтобы попробовать его.» — «Ты совсем не такой, каким я тебя представлял.» — неожиданно сказал Ларри. И притянул меня к себе за руку. Я нечаянно завалился на него, при этом наши лица оказались невероятно близко. Стало трудно дышать. А ещё — невероятно жарко. — «Это плохо?» — пропищал я. Ларри притянул ещё ближе к себе, и я расслабился. Самую малость. — «Нет, это хорошо. Ты не похож на тех парней, с которыми я был… которых я знаю.» Я отстранился от него, и снова протянул стакан. — «А теперь пей.» В его глазах плескалось веселье, когда он наклонился вперёд и сделал большой глоток, посмаковал его. — «И?» — «Здорово.» Я всплеснул рукой: — «Я же тебе говорил!» Он поймал мою руку и снова притянул меня к себе. Я прижался к его телу, гордясь собой, что победил в споре. — «Ты немного сумасшедший, да? — прошептал он мне на ухо, отчего каждый сантиметр моего тела покрылся мурашками. — «Все сумасшедшие. Просто некоторые скрывают это лучше других.» — «Полагаю, ты прав. Мне нравится, что ты не пытаешься скрывать.» Я засмеялась: — «Я пытаюсь и скрываю это. Просто у меня не очень хорошо выходит. И совсем не получается держать язык за зубами.» — «Ты мне нравишься, Салли Фишер.» Я позволил словам проникнуть в мой мозг, но не успел. Ларри защекотал меня.