Защитный покров

Положив падд на стол, Дукат откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза. Коснувшись височных гребней кончиками указательных пальцев, он начал медленно, осторожно массировать их. Выписывая его и признавая годным к службе, Тора Напрем предупреждала, что в первые несколько дней следует избегать нагрузок, иначе возможны головокружения и проблемы с координацией. Орионского яда в его организме давно не осталось, но вот восстановление шло не настолько быстро, насколько хотелось бы. Впрочем, после утреннего спарринга с Ивеком Дукату казалось, что он чувствует себя прекрасно и нисколько не потерял ни в координации, ни в выносливости. А вот стоило просидеть два часа за документами — и мошки уже мелькают перед глазами, и пол под ногами начинает осыпаться и проседать, словно он, Дукат, идёт по песку. Неплохо было бы добраться до кровати и прилечь, но потакать слабостям своего тела Дукат был не намерен. Он подождёт немного, потом закончит с отчётом, проверит смену на мостике, а уже потом можно будет отдохнуть. На крайний случай есть вариант — затребовать в медотсеке гипо со стимулятором, но объясняться по этому поводу с Мосетом не хотелось, и уж тем более не хотелось объясняться с Торой. После того, как он объявил ей о повышении, он её почти не видел. На мостике она эти пару дней не появлялась, приходить в медотсек ему, к его глубокому удовлетворению, не было надобности — они пересеклись только раз, в столовой. Заказывая в репликаторе филе забу со специями, он разглядел краем глаза, как мимо проскользнула рыжеволосая фигурка в медицинской форме, на ходу отдавая честь, и исчезла за дверями. Пожалуй, ему стоило быть довольным, коль скоро он не имел ни малейшего желания видеть рядом с собой кого-либо из двоих свидетелей своего орионского плена. Но не далее как нынешним утром, открыв глаза раньше сигнала подъёма и ещё не до конца проснувшись, он будто снова чувствовал прикосновения её тёплой кожи, её мягких рук — и неторопливо, с наслаждением скользил ладонью по вставшему члену, сжимал набухшие гребни в паху, зарываясь щекой в подушки, а представляя, что в её волосы. Он не раздумывал об этом долго потом, стоя под ионным душем. Пожалуй, стоило порадоваться, что его тело по-прежнему испытывает нормальные физиологические реакции, несмотря на убойную дозу отравы, которую вогнали ему в кровь орионцы — и что его мозг по-прежнему способен этими реакциями наслаждаться. А уж какие картинки при этом рисовались у него в голове — не всё ли равно? Дукат слегка усмехнулся, вновь придвинулся к столу, провёл пальцем по экрану падда. К воспоминаниям он ещё успеет вернуться, когда вновь окажется у себя в спальне. Сейчас нужно было сосредоточиться на отчёте для легата Келла. Он помедлил перед тем, как начать новый абзац, несколько раз моргнул. Мошки перед глазами никуда не девались, но, по крайней мере, уже не мешали ему отчётливо видеть только что написанный текст. Итак, если он подробнее остановится на необходимости переоснащения инженерного — и, главным образом, на проблемах с оборудованием транспортаторной… Динамик пронзительно пискнул, заставив Дуката поморщиться, вновь потереть висок. На синеватом экране высветилось лицо Дамара, качнулось из стороны в сторону — видимо, тот переступил с ноги на ногу. — Проходи, Дамар. Заместитель командира остановился на пороге, поднял руку в жесте приветствия. Повинуясь кивку Дуката, подошёл ближе. Судя по тому, как набухли и без того массивные надбровные гребни, как розоватые ниточки лопнувших сосудов прочертили белки глаз, Дамар спал очень мало, хотя его дежурство на сей раз не выпало на ночную смену. Он стоял перед Дукатом, выпрямившись, чуть заведя руки за спину — в сжатых пальцах Дукат разглядел тёмный корпус падда. — Сядь, — Дукат указал на стул напротив себя. — Я собирался тебя вызвать в ближайшее время, но ты, смотрю, сам не медлишь. Рассказывай, что у тебя. Дамар, грузно опустившийся на сиденье, потянулся вперёд, положил перед Дукатом падд. — Гал Дукат, это моё заявление об увольнении с военной службы. Дукат негромко хмыкнул. Он рассматривал усталое лицо Дамара неторопливо, пристально, и под его взглядом Дамар, казалось, каменел ещё сильнее: плечи напряглись, на шее заметнее обозначились выросты гребней. Не дождавшись какой-либо реплики от командира, Дамар прочистил горло: — Я сделал всё, что мог, служа Кардассии. Для меня было честью защищать её и сражаться за неё под вашим началом. Я делал всё, что от меня зависит, чтобы выполнять мои обязанности добросовестно… и после моего ухода меня ни в чём не упрекнут. — Вы так полагаете, глинн Дамар? — негромко, сочувственно произнёс Дукат, взял в руки падд. — Вы полагаете, что отдали Кардассии всё, что могли, все свои силы? — Так точно, сэр, — выпалил Дамар, быстрым, резковатым движением наклонил голову. — И вы чувствуете необходимость «перейти к мирной профессии», — протянул Дукат, скользя взглядом по строчкам. — «Продолжать приносить пользу государству, трудясь на новом поприще». Как трогательно, Дамар. Дамар молчал, глядя на Дуката со скукой и обречённостью. — А я рассчитывал раздобыть тебе новый узор на броню, — Дукат насмешливо улыбнулся, сложил ладони домиком перед собой — кончики пальцев едва соприкоснулись. — Ходил бы какой-нибудь корабль класса «Келдон» под командованием гала Дамара. Или ты не считаешь, что заслужил звание гала и должность командира? — Не могу знать, сэр, — тихо, но отчётливо ответил Дамар. — Я благодарен вам, сэр, за ваше мнение обо мне. — На Кардассии, как ни странно, его не разделяют, — Дукат ухмыльнулся. — Расскажешь, кому ты так насолил? В Центральном Командовании мне недвусмысленно дали понять, что Корат Дамар может получить под командование разве что транспортник, перевозящий запчасти. Дамар кивнул. — Мне следовало этого ожидать. — А мне — нет, — Дукат наклонился ближе, не отводя взгляда от лица Дамара, поблескивающего от пота. — Я привык к тому, что к моему мнению об офицерах, служащих под моим руководством, прислушиваются. Итак, Дамар, кто это? Дукат помолчал, ещё раз прикидывая варианты, и назвал наиболее очевидный: — Легат Келл? — До Корнэйра я служил на патрульном корабле, — твёрдый рот Дамара тронула кислая усмешка. — Я не пропустил груз пергиевых кристаллов на Эмпок Нор, оформил их как контрабанду. Груз должен был получить легат Келл — тогда ещё гал, он предлагал мне… варианты. — И ты отказался, — хмыкнул Дукат. — И я отказался, из-за моего отказа гала едва не привлекли к суду — он как-то сумел остаться чистым, видимо, нашёл кого-то, кто был больше настроен на сотрудничество, чем я, — Дамар покачал головой. — Когда легат Келл стал членом Центрального Командования, я уже был здесь, на Корнэйре, и, надо отдать ему должное, он не пытался уничтожить меня. Вероятно, он был осведомлён о том, что вы цените меня, гал Дукат, — он слабо улыбнулся, — и не хотел вступать с вами в открытую конфронтацию. Но стать командиром корабля он мне, конечно, не позволит. Дамар беззвучно вздохнул. Дукат иронически покачал головой: — Не вовремя же ты решил бороться с контрабандой. — Я считаю, что мне в любом случае следует покинуть военную службу, — отозвался Дамар. — Но я благодарен вам, гал Дукат, за то, что вы хотели предоставить мне возможность шагнуть дальше, чем я когда-либо рассчитывал. — Итак, — Дукат щёлкнул пальцем по обшивке падда, — правильно ли я тебя понял? Ты решил, что карьера военного больше не принесёт тебе никаких перспектив, ждать, пока Келл умрёт или потеряет влияние, долго и утомительно, и поэтому ты предпочитаешь устроиться инженером на фабрику и нажимать кнопки на аппарате по выпуску ручек для репликаторов? — Да, сэр, — кивнул Дамар. — Лжёшь. Дукат поднялся — небыстрым, спокойным движением, оперся костяшками пальцев о крышку стола. Дамар встал, повинуясь требованиям субординации — он всё так же смотрел на Дуката, не дающего ему отвести взгляд. — Ты вытащил меня от орионцев — и теперь боишься. Так боишься, что предпочитаешь засыпать свою карьеру, всё, что ты любишь, тарговым дерьмом вместо того, чтобы служить дальше. Плечи Дамара тяжело опустились. — Будет лучше, если я уйду. Я не должен был видеть вас в таком положении, и я не хочу причинять вам… неудобство своим присутствием. — Неудобство, — повторил Дукат. — А не много ли ты на себя берёшь, Дамар, пытаясь решить за командира, что принесёт ему неудобство, а что — нет? Он сделал шаг из-за стола, и Дамар вновь вытянулся по струнке. — Или, может, я в самом деле дал тебе повод думать, что я слаб и что ты можешь руководить моими действиями, решать, что для меня лучше? — мягко, вкрадчиво произнёс Дукат. — Нет, сэр, — выдохнул Дамар. — Или же после того, как я был в плену, ты ставишь под сомнение мою способность командовать кораблём? — голос Дуката прозвучал совсем тихо. — Этот спор мы можем решить в любое время. — Нет, сэр, нет! — выпалил Дамар, шагнул Дукату навстречу. — Для меня честь — служить с вами, гал Дукат. Если вы прикажете мне умереть, я умру. Дукат слегка улыбнулся. — А раз так, — он с размаху хлопнул Дамара по предплечью, — кругом! И в свою каюту — отдыхать. На вахте мне будет нужен мой глинн Дамар, а не ференги с сонными глазами. — Есть, сэр, — он отдал честь, развернулся и чётким шагом направился к выходу. Дукату, вновь устраивавшемуся в кресле, вновь пришло на ум поручение, которое он изначально собирался дать Дамару. — Стой, — окликнул он, и Дамар замер, обернулся. — Вот чем займись, когда выспишься: просмотри базы данных по баджорским медикам. Особое внимание удели тем, кто раньше служил в исследовательском флоте. — Есть, сэр. — Доктор Тора, у которой, в отличие от тебя, нет конфликтов с Центральным Командованием, в ближайшее время идёт на повышение и покидает нас, — Дукат устало улыбнулся. — Доктор Мосет постоянно расхваливает мне плодотворное сотрудничество кардассианской и баджорской науки, да и я не раз имел случай убедиться в компетентности баджорских медиков. Словом, разыщи мне специалистов, которых можно было бы использовать у нас в медицинском отделе. На перспективу. И выясни, чем их могла бы заинтересовать служба в Вооружённых силах Кардассии. — Слушаюсь, гал Дукат, — глаза Дамара блеснули. Что ж, с Торой Дамар не слишком ладил. Тем не менее, когда им понадобилось объединить усилия, они выдали блестящий результат. Усмехнувшись своим мыслям, Дукат дождался, когда его заместитель выйдет, и прикрыл глаза. Отчёт, мостик — и надо всё-таки лечь, и дремать, и опять ему, может, привидится что-нибудь бодрящее, возбуждающее. Совершенно не обязательно с участием Торы Напрем, вовсе нет… …но какие же у неё всё-таки мягкие, чуткие пальцы.