Soon to fill our lungs The hot winds of death The gods are laughing, So take your last breath Fight fire with fire Ending is near Fight fire with fire Bursting with fear Metallica «Fight Fire With Fire»
Половина персонала, удивлённо посмотрев на труп своего нанимателя, побросала кто подносы, а кто и оружие и попыталась как можно скорее покинуть помещение, судорожно подбирая ключи от запертой двери. Оставшаяся часть подобралась и взяла сидящих за столиками людей на прицел. — Крысы бегут с тонущего корабля, — усмехнулась Анна, — пусть их. Исаак! Я пришла за тобой, времени мало, пойдём! Она протянула руку и призывно посмотрела на Хоффмана-Макдугала. Исаак не верил глазам и ушам. — А как же остальные? — нахмурившись, спросил он. — А взрывчатка? — Ты беспокоишься за них? — она обвела глазами присутствующих и ещё больше округлила и без того выпуклые глаза. — И за готовую на всё ради дармовых денег буржуазию? Остальные переглянулись. — Исаак, пойдём со мной! Мы принесём этому миру счастье! — голос Анны переменился, она, казалось, до такой степени воодушевилась этой идеей, что за её спиной вот-вот раскроются крылья. Красные крылья. — Нет, — Ледяной смотрел холодно. — Никакого счастья на чужих смертях не построить. — Сколько пафоса, — иронично отметил Зольф, прищуриваясь и обводя оценивающим взглядом их конвой. Конечно, пока наемников было больше, однако, по мнению Кимбли, у их компании имелся козырь: охранники понятия не имели о том, кто и что мог им противопоставить. А противопоставить явно было что, это уже не четверо на одного. Он скосил глаза на комиссара в надежде, что здешних полицаев тоже учат нормально драться. — Заткнись! — покраснела Анна, дёрнув пистолетом. — Да ладно вам, весело же! Обожаю, когда люди начинают выяснять отношения, проклинать друг друга и рвать на куски, — осклабился Энви. — Сначала один клинический идиот, теперь влюблённая идеалистическая дура! Он развалился в кресле так, словно это был по меньшей мере трон, и свысока взирал на разведчицу аметистами глаз. — Исаак… — она решила не обращать внимания на провокаторов, а завершить начатое. — Пойдём. Скоро рванёт, нам надо успеть… — Ты и правда считаешь, что я куда-то с тобой пойду?! — Макдугал попытался встать, но в его сторону тут же оказались направлены два пистолетных дула. — Вероломная тварь! Я-то думал… А ты оказалась… Он задохнулся от возмущения. Его мир перевернулся — в очередной раз! — с ног на голову. Пусть Ледяной алхимик и являлся в чём-то наивным идеалистом, он не был ни злым, ни безнадёжно глупым человеком. — Кем? — Анна запрокинула голову, обнажая безупречную дугу белых зубов-жемчужин. Пока внимание разведчицы было сосредоточено на Ледяном алхимике, сидевший в тёмном углу Ал решил сменить дислокацию. — Сидеть! Куда направился? — рявкнул плечистый мужик, направляя пистолет на младшего Элрика. Исаак слегка дёрнулся — ситуация накалялась. С одной стороны, это избавляло его от необходимости прямо сейчас отвечать на вопрос Анны — а ответить ему было что, да только слова вязли в глотке. С другой, чутье подсказывало ему, что драки не избежать, а противницей его будет та женщина, которая так ему дорога. — Нам, между прочим, тут туалет обещали! — встрял Энви, вставая. Плечистый резко развернулся на голос и нажал на спусковой крючок. «Слишком медленно», — подумал Энви, удивлённо глядя на расползающееся под черным пиджаком и от того даже толком не заметное кровавое пятно. Никто не успел понять, что и как произошло, но в следующий момент плечистый уже лежал на полу, воя и баюкая на груди искалеченную руку, а Ласт, хищно оскалившись, целилась в Анну. — Ты стрелять-то умеешь, жидовка? — усмехнулась разведчица. Грянул еще один выстрел, рука Ласт дрогнула — на её голом предплечье расцвёл багровый цветок. Дальнейшее же повергло всех, наблюдавших за этой сценой, в недоумение, пропитанное страхом. Вопреки здравому смыслу, Ласт не выронила оружия и даже не издала ни стона, ни всхлипа — напротив. Она рассмеялась. Пуля со звоном упала на пол, кровь перестала течь, а рана приобрела такой вид, словно появилась не только что, а по меньшей мере несколько дней назад. — Сраная срань… — стрелявший на мгновение замер и чуть не уронил ствол. Всё смешалось: время будто замерло, наступив себе на пятки; аместрийцы и бравый немецкий полицейский Маттиас Хан тут же ухватились за выпавший им шанс. Эдвард, воспользовавшись так вовремя случившимся коллективным оцепенением, пнул стол так, что тот улетел в другой конец помещения, сбив двоих нападающих с ног. Сам Эд набросился на ближайшего противника, нанося страшный удар протезом — пистолет вылетел, и рука повисла безвольной плетью. Обнажившиеся кости прорвали тонкую ткань рубашки, тут же пропитавшуюся алой кровью. Бандит тяжело рухнул на колени и протяжно взвыл, заходясь в мучительном рвотном спазме, а после потерял сознание. Маттиас подобрал пистолет и открыл огонь, целясь в ноги врагам. Альфонс сражался с двумя — ему удалось выбить из рук одного из них оружие и не давать второму поймать себя на мушку так долго, что у того кончились патроны. Рядом с ним Кимбли, сбив донышко у бутылки, нанёс удар еще одному «официанту» в лицо, распарывая веко и проворачивая острую стеклянную кромку в глазу так, что белая рубашка несчастного обагрилась и кровью, и остатками красного вина. Зольф отступил в сторону, наслаждаясь нечеловеческим криком боли, и вступил в схватку с ещё одним, ловко орудуя «розочкой». Исааку, в которого избегали стрелять по приказу Анны, удалось обезоружить и уложить на пол двоих. Ласт, переложив оружие в незадетую руку, стреляла на поражение. — Ласт! — она обернулась на крик Зольфа, теряя драгоценные мгновения, но мёртвый Хельмут Шлезингер внезапно оказался полезен: амбал, летевший в её сторону и готовый нажать на спусковой крючок, споткнулся о так некстати распластавшийся труп и накормил до отвала свинцом кого-то из своих же товарищей. Ласт тенью скользнула к ещё одному и лёгким движением изящной руки свернула ему шею, раздался характерный хруст ломаемых костей, бугай рухнул на живот, голова неверяще вытаращилась в потолок. — Да кто вы такие, yobana mat'?! — возопила Анна, хаотично стреляя, пока пистолет не стал издавать бесплодные сухие щелчки. Один из тех, кого в процессе схватки припечатало столом, пришёл в себя. Прогремела серия выстрелов, стало слышно, что на трибунах поднялась паника. Эдвард, побледнев, осел на пол, его лицо исказилось в нечеловеческой муке, на лбу выступила испарина. Трясущимися руками он обхватил автопротез ноги, подтянул его к груди, но тот заискрил, вынуждая отдёрнуть руки от повреждённого пулями металла. Ласт метким выстрелом отправила недобитого бандита, виновника мук Эда, к праотцам. — Брат! — метнулся в его сторону Альфонс. — Некогда, — бросил Кимбли, поворачиваясь в сторону Ала и пропуская удар рукоятью револьвера куда-то в район лба. — Говна кусок! — прошипел Зольф, подныривая снизу и нанося удар сколотой бутылкой в шею. — Сюрприз! — усмехнулся Энви, совершенно не похожий на человека, в грудь которого только что всадили девять граммов свинца, захватывая Анну за шею сзади и выкручивая руку с револьвером. Металл глухо ударился о подмостки. — Огонь… — слабо прохрипела она. — Больше некому, — мрачно возвестил Зольф, пошатываясь и вытирая кровь со лба. Оставшиеся в живых охранники лежали ничком, бывшие заложники взяли в кольцо обезоруженных и Анну. — Исаак, — прохрипела она. — Отпусти её, — Ледяной посмотрел в глаза Энви. — Ни за что! — помотал головой гомункул. — Вообще-то, пуля в грудь — это больно, даже мне! — Исаак… Я люблю тебя… — выпуклые глаза Анны, казалось, выцвели ещё больше. — Меня сейчас стошнит, — скривилась Ласт, пристально следя за пленными и бросая обеспокоенные взгляды в сторону Кимбли. Тот стоял на ногах. Пока, по крайней мере. Альфонс обнимал дрожащего от боли брата, держащегося за культю ноги выше простреленного и полыхающего бело-синими искрами автопротеза. Сердце Исаака наполнилось болью, готовой перелиться через край. Он верил в эту женщину, верил в их совместное будущее, а сейчас образ, нарисованный им в его голове, рассыпался, словно карточный домик, разлетелся комьями серого пепла по ветру, оставив в душе Макдугала кровоточащую рану. Он не мог, просто не мог больше смотреть на неё, не представляя себе сотни искалеченных взрывом людей, виновных лишь в том, что оказались не в то время не в том месте: женщин, детей, стариков… — Я не смогу остаться с тобой после этого, — Ледяной с горечью посмотрел на Анну. — Тебя передадут правосудию. В ложу ворвались отряды полиции и медиков. — Этих — в тюрьму, — распорядился Хан. — Кому нужна помощь? — врачи беспомощно оглядывали арену побоища. Кровь просачивалась сквозь щели в деревянном полу, стоны ещё не утихли. — Некогда! Бомба! — заорал Энви. Альфонс сидел на полу, прижимая к себе бледного от боли Эда. Исаак опустился на стул, обхватив руками голову. Кимбли, Ласт и Энви метнулись к выходу. — Далеко собрались? — окликнул их усатый полицейский. — Там бомба! Если не поторопимся, взлетим все к чёртовой матери! — Энви оттолкнул стража порядка. — Подождите, стойте… — подала голос Анна. — Если это то, о чём я думаю, я знаю как это обезвредить.***
Под подмостками, образовав круг, лежали восемь последовательно соединённых образцов, визуально идентичных «икс-бомбе», взорвавшейся в пригороде Мюнхена и изображённой на фотокарточке, некогда переданной Кимбли полицайратом Кугером. В центре же находилась взрывчатка с часовым механизмом, к которой тянулись разноцветными змеями толстые провода.