Плеер, шерсть и магия крови

— Она послала тебя куда? — В заброшенный отель, — со вздохом повторила Ирэн. Фенрис с шипением запрокинула голову назад: — Такая же ебанутая, как ее сестрица. Поручать такую дрянь неонату! Либо она сошла с ума, либо она тебя ненавидит, либо все вместе. Ладно, — она вскочила на ноги, — пошли. — Ты хочешь пойти со мной? — удивилась Ирэн. — Не хочу, но птенцу в одиночку там делать явно нечего, — буркнула Фенрис. — Ты только это, — Ирэн кивнула на ее тканевые кеды, — переобуйся. Туда надо через канализацию добираться. Ответом была клыкастая гангрельская усмешка: — А при чем тут обувь?

***

"Я тоже так хочу", — тоскливо думала Ирэн, с омерзением пытаясь стряхнуть с ног вонючие капли. Рядом озиралась вернувшая человеческий облик Фенрис во вполне себе чистой и опрятной одежде, будто и не лазила никуда. "Ocean House" встретил их напряженной тишиной. Горы развороченной земли, временный рабочий сарайчик, эскаватор и несколько брошенных лопат — Тереза Воэрман уже попыталась наложить свои лапы на это место. Безуспешно. Расставленные вдоль бывшей садовой дорожки, от которой осталось одно воспоминание, фонари горели ярко и ровно, но тем сильнее был контраст с давящей тяжестью мрачной громады отеля. Ирэн ощутила тревогу в воздухе, ледяную и неясную, как туманная взвесь. — Идем и покончим с этим, — пробормотала она, поежившись. Фенрис молча кивнула и размашисто зашагала к ступенькам крыльца. При ее приближении один из светильников у входной двери начал нездорово мигать и подергиваться. — Берегись! — крикнула Ирэн за мгновение до того, как лампа разлетелась на осколки. Фенрис увернулась со звериной ловкостью, мгновенно метнувшись ко второму дверному косяку и частично за ним скрывшись; увидев еще такой же светильник, перемахнула через перила обратно на землю. Впрочем, тот взрываться не стал. Ирэн осторожно поднялась по ступенькам, но ничто, кроме скрипа старого дерева, больше не нарушало тишину. — Сука, — буркнула Фенрис, встав с ней рядом. — За это я призраков ненавижу. Хочется расквасить рожу, а некому. — То есть это не выдумки? — тихо спросила Ирэн. — Увы, нет. — Та подергала дверную ручку. — Тьфу, заперто. Можно, конечно, снести дверь с петель, но тогда Тереза наверняка выпишет тебе счет, ну ее нахрен. Где-то должен быть ключ. — Скорее всего, он в бараке. Рабочие же как-то собирались здесь работать. И без того загубленные туфли (ох, не жаждет Камарилья денежно обеспечивать молодых и подающих надежды оперативников!) вязли в комьях влажной земли, и Фенрис, бросив на них ехидный взгляд, в несколько прыжков пересекла высоченные кучи грунта, тут же распахнув дверь барака и скрывшись внутри. — Так, — донесся ее приглушенный голос, — тут комп на столе... выключен. Ничего нет... — послышался стук дерева, — в ящиках стола тоже... — Там должна быть ключница! — крикнула Ирэн. — Ага! — радостно отозвалась Фенрис. — От входной двери, от... твою мать!!! Ирэн не поверила своим глазам: эскаватор внезапно взревел двигателем, пришел в движение и просто протаранил барак. Фенрис вышибла в мощном прыжке стенку с другой стороны, ушла перекатом в сторону, но машина уже затихла. — Ты в порядке?! — Тереза, сучья ты королева! О таком предупреждать надо! — Фенрис! — Да! — проорала та в ответ, поднимаясь и отряхивая пыль со штанов. — Кажется, я очень понравилась этому уебку! Ирэн оглянулась на темное здание, и оно стало казаться куда более зловещим. — М-да, — только и сказала она. — Лови! — Ирэн чисто инстинктивно поймала ключ — это в темноте-то — и он отозвался в руке неожиданной ледяной тяжестью. Она вернулась ко входу, вставила ключ в замок и как-то очень легко, беззвучно повернула. — Как новенький. Ни ржавчины, ничего. — Так говоришь, будто это хороший знак, — фыркнула Фенрис, входя за ней следом. Взгляду открылся темный, даже для ее нового зрения темный затхлый холл. Слева — стойка портье, впереди — две лестницы на второй этаж, под ними расставлены запыленные диваны и пуфики для гостей. Вправо уходил широкий коридор, заворачивавший за угол, и в его конце прерывисто мигал свет. — Сразу понятно, куда не стоит идти, — буркнула Ирэн. Фенрис внезапно как-то странно сгорбилась и низко зарычала в ту сторону. — Приперся, — прошипела она. Ирэн проследила за ее взглядом и вздрогнула: в полутьме проявился чей-то силуэт. Вроде бы мужской. С чем-то вроде топора в руке. Несколько долгих, долгих мгновений они смотрели на него, а он на них. Затем призрак просто исчез. — Был бы жив, наглости бы у него сильно поубавилось. — Фенрис обвела фойе взглядом замерцавших алым глаз. — Ничего полезного не вижу. Пошли наверх. Она сделала шаг вперед, и тут же огромная раскидистая люстра задребезжала. — Он хочет убить вас. От тихого свистящего шепота в ухо Ирэн со вскриком шарахнулась в сторону. Фенрис подлетела к ней, и люстра замерла. — Что такое? Алые огоньки вокруг зрачков подействовали неожиданно успокаивающе. — Шепот. Что-то типа "он хочет вас прикончить". — Он? — Фенрис вскинула брови. — А голос мужской или женский? — Вроде... да нет, точно женский. — Прелестно, — она закатила глаза. — Их тут несколько. И одному я очень приглянулась... люстра сразу грохнется, бьюсь об заклад. — А ты шепота не слышала? — Нет. Ирэн ощутила смутное беспокойство. Почему призрачная женщина заговорила именно с ней? Вдруг это какая-то ловушка? — Ладно, медиум, если что, предупреждай. — Фенрис молниеносно подскочила к лестнице, и люстра со звоном рухнула на пол. — Правда, надеюсь, что твой призрак будет более информативен. Так-то понятно, что нас не на чай ждут. — Он не мой, — буркнула Ирэн. — Как ска... блядь! Ступеньки под их ногами мгновенно треснули и обрушились, увлекая за собой чуть ли не всю лестницу — и обеих девушек заодно. — Тварь! — рявкнула Фенрис, бешено озираясь по сторонам. — Ни единого шанса не оставил зацепиться, все обрушил! Мудила! Я тебе этот предмет в твою астральную задницу затолкаю, понял?! Ирэн, растолкав в стороны обломки дерева и стряхнув с одежды клочья пыли, поднялась и прислушалась. Было абсолютно тихо. — Должен быть выход наверх, — шепотом сказала она, боясь нарушить жуткое безмолвие. Будто бы стоит заговорить чуть громче — и их услышат. И придут. В ответ на ее страх наверху прозвучали шаги. — Ага, — буркнула Фенрис, отправляясь вперед по черному коридору. Наверное, она воспользовалась своей оборотничьей магией, потому что Ирэн не видела практически ни зги и продвигалась вперед, ухватив соратницу за руку. Насколько же здесь темно, что даже вампиру ничего не видно? Впрочем, ярко-белое пятно, бросившееся им наперерез с оглушающим испуганным воплем, Ирэн разглядела гораздо лучше, чем хотела бы. Кулак Фенрис свистнул в воздухе. — Тьфу, — раздраженно сплюнула она. — Рефлексы, а толку? Ирэн зажмурилась, но мертвенно-бледное лицо будто отпечаталось на внутренней стороне век. Женщина, что смотрела с ужасом и мольбой. Это она шептала на ухо? Что ей нужно? — Эта баба бежала оттуда, туда мы и пойдем, — распорядилась Фенрис, смело сворачивая налево. — Слушай, да что тут вообще произошло? — в отчаянии спросила Ирэн, нервно оглядываясь. Господи, она-то к вампирам еще не привыкла, а тут привидения на голову свалились! За что ей это все? — Ну, меня тут тогда не было, но знакомый гуль рассказал пару баек. В конце пятидесятых часть отеля сгорела нахрен, кины, то бишь люди, принялись копаться в причинах... накопали больше, чем хотели. Убиты двое детей с особой жестокостью, а тела их родителей найдены в номере, в котором пожар и начался, рядом валялось лезвие от топора. Кто-то из них поехал крышей и порешил всю семью. Судя по воплям этой спринтерши, таки мужик. — Фенрис распахнула дверь. — Хм, прачечная. Тут, если я верно помню, голову нашли. Ирэн стало дурно. — Слышишь? — насторожилась Фенрис. Тишину прорезал противный скрип. — За мной. Она тихо и легко исчезла в темноте, скрип прозвучал еще раз, а затем Ирэн вздрогнула от вида сияющих во мраке алых глаз. — В машинке ключ лежал, — пояснила Фенрис, бегло глянув на брелок. — От котельной. Может, там получится электричество врубить, а то чего мы в потемках ходим. Я-то все вижу, а вот ты... Спуск в котельную обозначился зловещим красным светом. Они спустились по ступенькам, и Ирэн еле-еле разглядела во тьме очертания толстых труб. Фенрис вдруг зарычала, вырвала руку из ее пальцев и бросилась вперед, завернув за трубы. Раздался мужской смешок — низкий и довольный. — Ага! — рявкнула она. — Зассал-таки, сволочь! — Ты о чем? — Ирэн решительно ничего не поняла. — А-а-а, ты ж не увидела... этот мудак морок навел, типа он за трубами с топором стоит! Но с Сородичем, видать, помахаться кишка тонка! — В ее голосе звучала такая злоба, что Ирэн неожиданно поняла: а ведь Фенрис боится. Прячет страх за напускной бравадой и гневом, пытается воззвать к Зверю внутри, но все равно боится того, с чем не может совладать. — Да, живым бы он от тебя на другом конце города спрятался, — сказала она вслух. Фенрис молча зашагала между трубами, она следом, и вскоре они увидели настенный рубильник, предусмотрительно подсвеченный красным. Клац. Тихое гудение. Неожиданно громкий гул. — Блядь! Уходим! Перед ними в воздух с шипением ударили струи пара — Ирэн даже на расстоянии ощутила, как они обдали кожу жаром. — Ложись! — рявкнула Фенрис, немедленно шлепнувшись на пол, и шустро поползла вперед. "Только тренировочного лагеря для бойскаутов не хватало", — сердито подумала Ирэн, ползя следом. Пар над головой обдавал волосы горячим дыханием, и это было совершенно не приятно. Они выскочили из котельной как ошпаренные — ха-ха, очень смешно. Фенрис со злостью захлопнула дверь, и шум тут же прекратился. — Ну хоть свет включили, — устало сказала она. В тускло-зеленом освещении лифт нашелся достаточно быстро — по счастью, он оказался рабочим. Но вез только на второй этаж. Как только кабина двинулась вверх, снова прозвучал низкий смешок. — Я тоже умею смеяться дебильным смехом, — рыкнула Фенрис, выскакивая в коридор и тут же уклоняясь от слетевшей со стены картины. — Эй! Он еще и вещами швыряется! Ирэн осторожно вышла следом, но в нее целиться было то ли некому, то ли нечем. Они оказались на длинной галерее второго этажа, на который и вели злополучные лестницы, — и на другом ее конце виднелся молочно-белый силуэт. — Ты видишь? — шепнула она изумленно. — Ага, — буркнула Фенрис. — Призрачная баба. Ладно, я здесь пошарюсь, а ты иди к ней, раз она с тобой предпочитает общаться. Ирэн кивнула и пошла к женщине. На удивление, она не чувствовала страха — только отрешенную уверенность. Эта женщина хотела помочь. Призрак исчез, как только она подошла достаточно близко, и с журнального столика на пол посыпался ворох газет. "Санта-Моника празднует открытие нового отеля!". "Суицид убийцы? Пожар мог устроить...". "В прачечной найдена отруб...". "Полиция сообщает — второй ребенок "изрублен как дрова"!". Она перешагнула бумаги и пошла дальше. Рядом открылась дверь, и ей под ноги с тихим звоном выехала игрушечная машинка. Ирэн осторожно заглянула в номер — точнее, судя по игрушечному домику на столе и разбросанным по полу карандашам, детскую комнату. У самых ее ног лежал обгорелый альбомный лист. Ирэн подняла его и задумчиво рассмотрела. Детский рисунок семьи: двое детей, мама, папа. Человечек-папа вдруг потемнел: штрихи карандаша утолщились, почернели, на голове встали дыбом, зазмеились вокруг улыбки зигзагами, превратив ее в оскал. Глаза стали красными. Ирэн бросила лист на пол и вышла. Что ж, если призраки могут швыряться картинами и взрывать трубы, то, наверное, могут и изменять рисунки. Она вошла в следующую комнату... и тут же в лицо прилетела ваза. Острые осколки расцарапали лицо. Ирэн быстро села на корточки и обхватила голову руками. Вокруг зазвенели разбившиеся вещи, но затем все стихло. Она подняла голову и увидела на обоях рваную надпись: "Убирайся". Неожиданно скрипнула тумбочка, верхний ящик слегка выехал вперед. Ирэн быстро, пока полтергейст не принялся снова за обстрел, заглянула туда и схватила ключ. Номер на потертом брелке обозначал, кажется, "310". — Я нашла ключ! — крикнула она, вернувшись в галерею. — Я заметила! — заорала Фенрис. — Тут эта... эта! Ирэн бросилась к ней бегом, но маячившая рядом с соратницей женщина снова исчезла. — Она сюда показывала, но тут пусто. — Фенрис выглядела одновременно измотанной и расстроенной, что с ней дико не вязалось. Неужели так испугалась появления фантома? — Но тут еще и гул, как от толпы народа... я ничего не понимаю. Вот так-то, птенчик. Ты не боишься, а вот большой могучий Гангрел — да. Так странно. — Думаю... — Ирэн вошла в пустую комнату, задумчиво обвела ее взглядом. Смех и разговоры людей, которых в комнате не было, тут же стихли. — Думаю... эй, что это? — Она указала на большущую заплату из досок посреди пола. — Да хрен его знает, сейчас проверим. — Фенрис с силой ударила ногой по доскам, и обломки со стуком посыпались вниз. — Лезем, медиум? — Да, — твердо сказала Ирэн. Пролом вел в небольшой бар: диваны с мягкой обивкой, длинная стойка, пыльные бутылки... большой лифт для подвоза еды из кухни. — Эм... — Фенрис выглянула сквозь заколоченную дверь наружу. — Там холл, туда не надо. Ирэн молча нажала кнопку вызова. Створки разъехались, показав укромное пустое местечко — как раз на одну девушку. — Ла-а-адно, — с сомнением протянула Фенрис. Ирэн съехала вниз первой, вылезла и смело осмотрелась. Кухня как кухня: множество столов и электроплиток, под потолком вытяжки, везде разбросана посуда. Ей под ноги свалилась книжка: тонкий ежедневник в красной обложке с обугленными краями. — Помоги мне, — попросил шепот. Когда Фенрис выбралась из лифта, Ирэн как раз дочитывала — большая часть листов была уничтожена, но записи за последнюю неделю все-таки сохранились. — Июнь пятьдесят восьмого, — тихо сказала она. — Она все время пишет о каком-то медальоне. Эд... муж будто стал им одержим. Кажется, это наша цель. — Ну и славно, — буркнула Фенрис. Ирэн снова перевела взгляд на страницы и совершенно не удивилась, как под последней записью начал появляться текст. О боже Эд весь в крови идет убить меня заперлась в ванной он свихнулся непрестанно орет мы будем вместе вечно кто-нибудь пожалуйста помо Чернила проступили и затем снова растворились, унося с собой последние воспоминания погибшей женщины. — Он близко. — Он близко. — Ирэн присела на корточки, откладывая дневник в сторону. — Поверю на слово, — Фенрис чутко прислушивалась к тишине. — Смотри, он может зажечь огонь на плите, будь аккуратна. Послышался лязг, и на пол упала кастрюля. Затем кухонная утварь засвистела над их головами, как настоящие пули, и комнату внезапно озарило светом рванувшегося под самый потолок снопа огня. — Там дверь! За мной! — проорала сквозь шум Фенрис и пригнувшись рванула вперед. Увернувшись от особо проворного казана, быстро ударила плечом, затем еще раз, и створка не выдержала, вылетев из петель. Они вломились в кладовку, и за спинами гам тут же стих. — Когда же он угомонится... — процедила Фенрис, подходя к настенному люку вентиляции и отрывая его голыми руками. — Так, дальше я полезу первой. Прости, птенец, но твоя физподготовка, мягко говоря, спорная. Ирэн не стала возражать. Ползти по вентиляционному ходу оказалось вовсе не так увлекательно и удобно, как выглядело в шпионских сериалах. Тесно, душно, постоянно то спина упирается, то локти, тьфу. — Осторожно, — посоветовал шепот. — Фенрис! — А? — та ненадолго замерла. — Осторожно. Призрак сказал. — А. — Она снова полезла вперед. Затем Ирэн наткнулась рукой на кеды. — Ай! — Погоди. Она тут же замерла — слишком не понравился голос Фенрис. Неожиданно силуэт перед ней исчез, открыв взгляду квадратное окно выхода, освещенное алым. — Фенрис? Тут же тишину прорвал ужасающий грохот. Впереди мелькнуло что-то черное и огромное, а затем исчезло. — Фенрис! — Я в норме, — отозвалась та. Ирэн подползла к выходу и высунула голову в широкую шахту. Внизу виднелся лифт, только что рухнувший с высоты. Фенрис висела на ремонтной лестнице, с отвращением поглядывая на кабину: — Вот бы я огребла, если б протормозила. Он попытался меня прикончить. Должок все растет. — Продолжай искать, — шепнул призрак и утих. — Перебирайся, теперь-то будет проще. Легко сказать! Ирэн никогда не была одаренной спортсменкой, да и в принципе не особо любила физическую активность — ну, разве что погулять в парке. А тут через лифт перелезть, на лестницу взобраться, на карниз перескочить и еще с него не сверзиться! Она сверзилась. К счастью, Фенрис поймала за запястье: чуть не выдернула руку, но все же втащила на этаж. — Двести третий номер... нам нужен триста десятый. Надо еще на этаж выше. — Та только вздохнула, но ничего не сказала. Эд сопротивлялся: метал вещи, глупо хохотал, взрывал светильники, но Ирэн настолько взбесилась, что шла вперед напролом, разве что пригибаясь. Сзади рычала Фенрис. — Нет, он меня уже достал. — Она обхватила руками балку, обвалившуюся со сгоревшего потолка — они наконец дошли до пострадавшей части отеля — и переставила ее так, чтобы можно было взобраться наверх сквозь дыру. По-рысьи вскарабкалась, пристроилась с краю, чтобы не обвалился пол, и помогла Ирэн залезть следом. — Надеюсь, сюрпризов не... да что за?! Остатки дивана под одной из стен вдруг вспыхнули лиловым пламенем, в стороны брызнули искры. Фенрис попятилась, сильно стиснула зубы. — Сука, сука, сука, ненавижу, ротшреком решил попытать, да?! А не пошел бы ты нахуй?! Она бросилась вперед по коридору, с воплями отскакивая от появлявшихся по бокам языков призрачного пламени, а Ирэн только смотрела вслед, открыв рот. Огонь выглядел... неприятным. Отвратительным. Пугающим. — Ирэн! — вопль Фенрис прозвучал почти что умоляюще, и она кое-как очнулась. Бежать по горящему коридору — жуткое испытание. — Ирэн! Какой номер?! — Триста десять! — Блядь, аллилуйя! Сюда! Она вбежала в черный зев двери с радостью, будто тот вел домой в кроватку, а не в сожженный проклятый номер. По глазам ударил луч с маяка — ничего себе, побережье так близко? — Ладно, где медальон? Будто в ответ на ее слова пространство содрогнулось и расцвело золотом. "Что за..." Сквозь не существовавшие мгновение назад окна бил солнечный свет. Комната выглядела абсолютно новой: над головой вместо ночного неба — идеально отштукатуренный потолок, у стены — лакированный комод, на полу вместо громадного разлома, вызванного пожаром — мягкий ковер. — Мы что, в прошлом? — озадаченно спросила Ирэн. Не получив ответа, оглянулась. Фенрис с каким-то неописуемым чувством на лице водила рукой по стеклу. — Солнце... — почти благоговейно прошептала она, принявшись ловить ладонью подсвеченные лучами пылинки. — Оно не жжет. Ты понимаешь, птенец? Не жжет! Ирэн продолжала молча смотреть на нее. — Я пыталась подчинять животных днем, чтобы продолжать видеть, как это. Не забывать. — Фенрис наконец повернулась к ней; на губах расползалась широченная улыбка. — Но это все равно не то же самое, что самой... а, неважно. Просто хорошо, что мы сюда пришли. Ты только запомни это чувство, другого шанса уже не будет. — Тебе дать еще времени? — Да. Пожалуй. После всего того пиздеца, который мы пережили по дороге сюда, несколько минут будут невысокой наградой.