***
Виктория втайне от мужа начала заниматься фитнесом, дабы немного привести свою фигуру в порядок. Сказать Джону она не решалась по весьма понятным причинам — Вики не любила ему отчитываться, тем более о своей личной жизни. И это сыграло чуть ли не роковую роль — на выходе из фитнес-клуба её поджидали несколько угрожающего вида кроликов в камуфляже и берцах. Один из них схватил Викторию за лапы, второй выудил у неё из кармана спортивной куртки мобильник и ключи, третий зажал ей рот, а четвёртый приложил по спине коленкой. Пятый стоял чуть в стороне и крутил во все стороны ушами, дабы не дать застать себя врасплох. Все пятеро быстро двинули к тёмному узкому тупику. Вики бросили прямо на асфальт и без единого слова начали обрабатывать ногами. Один достал резиновую дубинку и несколько раз ударил Викторию рукоятью по лицу. Наконец избиение приостановилось, кролики отодвинулись на полшага. Тот, что с дубинкой, присел, вытер кровь с лица Вики неизвестно откуда взявшимся куском грубой ткани. — Кто вы? — наконец смогла выговорить заплетающимся языком женщина. — Мы? Ваши недруги… После этих слов экзекуция возобновилась. На этот раз Викторию били на порядок более жестоко. Ещё один кролик поднял Вики за лапы и несколько раз со всей силы приложил спиной о стену ближайшего дома. У женщины потемнело в глазах, в ушах зазвенело, но сквозь шум она услышала голос: — А ну адзынь от моей жены! Вики никогда так не радовалась появлению Джона. — А то что? — один из кроликов в камуфляже встряхнул головой, все извлекли резиновые дубинки. — А то! — огрызнулся Уилкинс. Первый кролик подошёл к Джону вплотную и без предупреждения и предпосылок ударил его по лицу. Тот ушёл вбок и ударил противника по корпусу, отбросив его на два фута назад. Оставшиеся четыре попытались навалиться на Джона, однако Уилкинс недаром имел славу лучшего агента Крёстного Отца. Ловко ускользая от ударов могучих кулаков и дубинок, он бил со всей дури, отправляя нападающих одного за другим в нокаут. Наконец на асфальт упали пять бессознательных тушек. Джон подошёл к жене и протянул ей лапу, помогая встать. — Джонни… — Тише, — Уилкинс приложил палец к губам Виктории. — Не говори ничего. Я всё знаю. — Джонни!.. — повторяла, как заведённая, Вики. — Джонни… Джон поднял жену на лапы и понёс в стоящую в отдалении машину.***
Кухня в доме Блэкджека была настолько маленькой, что кролик мог без труда дотянуться до всего, стоя в середине. Поставив разогреваться сковородку, он второй лапой плеснул на неё масла и начал с невообразимой скоростью чистить картошку, которую бросал в здоровую тарелку, откуда её тут же забирала Джуди и скидывала обратно уже нарезанную соломкой. Как только с этим было покончено, Блэкджек свалил всю картошку в закипевшее масло, где она тут же заскворчала. По всей кухне разнёсся настолько аппетитный запах, что Джуди сглотнула слюну. — Скоро будет готова, — байкер сел за крохотный кухонный стол и достал из кармана домашней куртки свёрнутую в трубочку тетрадь, в которой лежала между страниц «пилотовская» ручка. — Как скоро? — Через семь минут… — Блэкджек уже начал что-то быстро писать мелким убористым почерком. Буквы, слова, строчки лепились у него друг к другу, так что разобрать что-либо было просто невозможно. Но сам байкер явно всё понимал. — Что это? — Личное… — уклончиво ответил Блэкджек. — Тебе будет неинтересно. — Ли-и-ичное? — протянула Джуди. — Точно личное? — Натюрлих, — с нажимом ответил байкер. — То есть ты не скажешь? — Нет. Джуди обижаться не стала — во многом потому, что это было ей на данный момент невыгодно: — Дело, как говорится, твоё. — Вот и славно… — пробурчал Блэкджек, надевая на ручку колпачок и откладывая тетрадь на подоконник. — Кажись, картошка зажарилась… Быстро поев, Джуди вспомнила, что перед готовкой звонила Джону, но вразумительного ответа не получила. Она достала мобильник, набрала Уилкинса и застыла, держа трубку в пяти сантиметрах от уха. — Что там такое? — миролюбиво спросил Блэкджек, добивая картошку. Вместо ответа девушка повернула к нему динамик мобильника, из которого через равные промежутки времени раздавались чьи-то расслабленные стоны и вскрики. Наконец прорезался голос Джона: — Джу, ты сейчас вообще не вовремя… перезвони, в общем, через час… А лучше — через два! Уилкинс отключился. — Вот так номер, — байкер откинулся на спину, сыто отдуваясь. — Проблемы у него… — Может, действительно… — Кстати, он сего… — Блэкджек запнулся, затем внезапно вскочил со стула и с воплем «Ах ты ж сука!!!» вылетел из кухни, сорвав с вешалки кожанку и схватив кобуру с «Вальтером» и чехол с ножом с обувной тумбочки. Хлопнула входная дверь. Джуди только потёрла тыльной стороной лапы носик и пробормотала: — Гении — они такие… То, что байкер — отнюдь не гений, а как бы наоборот, её не смутило. — Что тут произошло? — в дверях кухни появилась миссис Джонс. — Долгая история… Я позвонила Джону Уилкинсу, он там… — Джуди сделала несколько неопределённых жестов, означающих «занимается любовью», — Блэкджек это услышал и убежал. — Понятно… — старушка опустилась на табуретку и потянулась за таблетками. — Как бы он опять во что не ввязался… — Не должен. Да и его спецназ при нём… — Спецназ… Что же он сможет, ежели… — миссис Джонс приложила лапку к сердцу, — чую, попадёт сынок мой в беду… Лишь бы он живым вернулся… — С ним всё будет хорошо, — успокаивающе повторила Джуди. — Будет… не знаю… — Будет, — девушка положила свою лапку поверх слабой морщинистой лапы старушки. — Спасибо, Джуди, — миссис Джонс улыбнулась. — Спасибо… Верю я тебе, верю… — Вы же вроде… — Да, но ты… Джуди, мой сын не ошибся в выборе. Теперь я уже поняла… Джуди улыбнулась в ответ: — Спасибо. — Да что уж благодарить… Ты только это… — старушка поднесла своё лицо почти вплотную к лицу девушки, а её голос зазвучал просто умоляюще, — береги его… — Вашего сына? — Да. Он ведь не такой железный, каким хочет выглядеть… — То есть? — У него бывают минуты катастрофической слабости. Просто катастрофической… Тогда ему просто нужно плечо любящей женщины рядом. — И часто у него бывают такие минуты? — Через несколько недель. — То есть?.. — По крайней мере несколько раз в месяц он будет нуждаться в твоей поддержке. — А остальное время? — А остальное время он сможет сам поддерживать тебя, если что. — Но слабости есть у всех, и это… — Джуди, он — спецназовец. И нервы у него расшатаны просто до… В общем, раз-другой в месяц у него происходит сильный нервный срыв. Ну да ты скоро увидишь сама…