***
Джуди, поняв, что Блэкджек вернётся не скоро, набрала номер Фреда. Ей страшно хотелось увидеться со старшим братом — так, чтобы об этом не узнал жених. Вряд ли он обрадовался бы такой встрече. — Да, сис*? — голос Фреда был несколько сиплым. — Привет, Фред. С тобой можно встретиться? — Когда? — Сегодня. — Лады. Знаешь общественную баню на углу Рыбной и Львиной? — Эм-м… — Понятно, не знаешь. Такси вызови. В общем, встретимся в бане. — Странное место для встречи, — заметила Джуди. — Может быть. Я просто… м-м-м… люблю баню. Приезжай туда, поговорим. — Ладно. Девушка сбросила вызов и набрала такси. Путь отнял у неё не больше двадцати минут. Баня располагалась в приземистом одноэтажном домике. На улицу выходили матовые стёкла, забранные фигурной чугунной решёткой. Дверь была из тёмного дуба, с медной позеленевшей ручкой в виде львиной лапы с выпущенными когтями. Нажав на лапу, Джуди вошла в тёмную комнату с низким закопчённым потолком. В комнате не было никакой мебели, кроме стойки в дальнем конце. За оной сидел невысокий лев в летах с жуткими покрытыми шрамами лапами. Девушка не могла знать, что в бане ходили слухи о его боевом прошлом, да ей было без разницы. Лев наконец поднял глаза, оторвавшись от регистрационной тетради посетителей, посмотрел на Джуди и холодно спросил: — Вам на сколько? — Я… — девушка было растерялась, но тут из-за расположенной в боковой стене двери выглянул гризли. — Мисс Хоппс? — он повернул голову ко льву. — Чарли, она с моим шефом. — Так бы сразу и сказали, — лев кивнул на открытую дверь. — Проходите, мисс Хоппс, Вас ожидают. Гризли поманил Джуди суставчатым пальцем и скрылся за дверью. Девушка поспешила за ним. Телохранитель Крёстного Отца проводил крольчиху до женской раздевалки и ушёл, не сказав больше ни слова. Наскоро раздевшись и спрятав одежду в кейс, Джуди трижды обмоталась здоровым белым полотенцем, рассчитанным, видимо, на зверя покрупнее раза в два. «Благо хоть не на слона», — мысленно усмехнулась девушка, заходя в парную. Фред был уже там. С инвалидной коляски его пересадили на деревянное кресло с вогнутой спинкой и декоративными шарами на подлокотниках, в которые так же судорожно вцепились пальцы Крёстного Отца. Сама парная представляла из себя небольшое помещение с трёхъярусными деревянными скамьями и железной печкой с камнями в дальнем углу. Рядом с печкой стояло большое ведро с водой и ковшик на длинной ручке. Телохранители Фреда караулили снаружи с пистолетами наготове. Скорее всего, это была излишняя мера предосторожности, но Крёстный Отец не хотел рисковать ничем. — Привет, Джуди, — Фред улыбнулся. — Привет, — холодно ответила Джуди, садясь на нижнюю скамью. — А в более цензурном месте нельзя было назначить встречу? — Полжизни мечтал, чтобы моя сестрёнка пришла на встречу в таком виде, — не сдался мафиози. Тут уж девушка не сдержала смех. — Чего нужно-то? — спросил Фред, дождавшись, когда Джуди закончит смеяться. — Понимаешь, я… Я просто хотела с тобой увидеться. — И всё? — Всё. Фред изогнул бровь: — Ну-ну… Какое-то время Джуди мило и бессодержательно беседовала со старшим братом, после чего вышла из парной — немного остыть. Тут до её ушек донёсся вой мобильника. Зайдя в раздевалку, Джуди достала телефон и, увидев незнакомый номер, без тени колебаний взяла трубку. — Мисс Хоппс? Голос был незнакомый, густой и низкий. Определённо мужской. — Да. А кто это? — Я из полиции. Вы знаете кролика по имени Оскар Джонс? — Как? — Криминальная кличка — Блэкджек. — Да. — Кем он Вам приходится? — Другом. — Ясно. В таком случае у нас плохие новости — Оскар Джонс был госпитализирован в состоянии клинической смерти. Джуди едва не упала. В глазах у неё начала быстро расползаться тьма, но всё же девушка смогла выдавить: — Что с ним произошло? — Попал в ДТП, лобовое столкновение с фурой. Каким чудом остался жив — непонятно. Мы нашли его мобильный телефон, но из номеров там был записан только Ваш. — Где он?! — В Шестой центральной больнице, в реанимационной палате. Но в настоящий момент он неспособен никого опознать. Если быть точным — мистер Джонс в коме. — Я знаю, что такое «клиническая смерть»! — неожиданно даже для себя огрызнулась Джуди. — К нему можно? — Врач разрешает, но не более десяти минут. Девушка сбросила вызов, спрятала мобильник в кейс и вернулась в парную, уже не сдерживая слёз. Увидев заплаканную мордочку, Фред выгнул брови и участливо спросил: — Что-то не так? — Блэкджек разбился… Попал в ДТП. — Понятно. Сколько? — Что «сколько»? — не поняла Джуди. — Сколько денег на операцию? — Не знаю… Я вообще-то зашла спросить, не может ли твой водитель меня отвезти в Шестую центральную. Неохота второй раз такси вызывать, да и двадцать долларов жалко. — Это вполне исполнимо. Иди передай моё распоряжение кому-нибудь из телохранителей, они все за рулём и никто ещё не пил. Джуди едва сдержалась, чтобы не выругаться. И ему хватает сил шутить в такой момент! Не сдерживая слёз, девушка вылетела из парной и бросилась на выход. Её достаточно быстро довезли до больницы. Джуди поднялась на третий этаж, где была реанимационная палата, вошла туда и только тихо ахнула: Блэкджек лежал, укутанный одеялом, на койке. В рот ему заходила тонкая пластиковая трубка, на лапах и груди были датчики, от которых тянулись провода к малопонятным аппаратам. Джуди села на стул возле койки, вытерла тыльной стороной лапы лицо и пробормотала: — Как же тебя угораздило?.. Блэкджек не ответил — да оно и понятно. — Ты выздоровеешь, я верю… Молчание становилось гнетущим. — Ну да… В палату заглянула медсестра: — Мисс Хоппс? — Да? — На выход, пожалуйста. Джуди выползла из палаты, еле перебирая лапками. Никогда в жизни ей не было так больно.Глава третья.
2 апреля 2019 г. в 14:42
Блэкджек с визгом резины затормозил перед стоящей в подворотне машины, открыл дверцу, выдернул наружу Джона в футболке и джинсах и коротким хуком вогнал кулак ему под подбородок. Уилкинс отлетел на пару шагов, после чего моментально накинулся на друга, ударив его в живот. Завязалась потасовка, щедро замешанная на веерах юшки и выбитых зубах. Наконец из машины выскочила Вики в наспех натянутых спортивных штанах и лифчике — вопрос, чем они там занимались, был изначально лишён смысла. Встав этаким водоразделом между парнями, она гаркнула так, что у обоих заложило уши:
— Довольно!!! Врагов у вас двоих настолько мало, чтобы друг другу глотки рвать?!
— Ты какого хрена тут устроил?! — ощетинился Джон, поправляя съехавшую набок футболку. — Приехал, понимаешь, ко мне, и сразу морду бить!
— Ты на хера у меня спецназовцев взял?
— Спецназовцев?! — Виктория нехорошо прищурилась.
— Блэкджек! — рявкнул Уилкинс. — Собирай манатки, ты уволен!
— На каком основании?
— Ты…
— Ты не уволишь его, Джонни, если не хочешь, чтобы я обналичила твою серую бухгалтерию! — снова встряла в разговор Вики. — Ты год не расплатишься…
— Су… — Уилкинс тут же получил по корпусу, но не от Блэкджека, а от жены. — Как ты её нашла?!
— Нашла. Ящик стола надо запирать понадёжнее. Твой замок продержался тридцать секунд.
— Сучара… — прошипел Джон. — Убью!!!
— Лапы коротки! — ощетинилась в ответ Виктория.
— Захлопнись! — ещё одним коротким ударом Блэкджек выбил из лёгких Уилкинса воздух. — Понятно… В общем, так, Вики… Эта сука, — он ткнул кулаком в грудь Джона, — взяла у меня несколько моих ребят для каких-то там туманных целей. Надо думать, что именно с их помощью он пытался тебя вразумить…
Вики вместо ответа ударила Джона по лицу и гордо ушла в неизвестном направлении. Уилкинс вытер сочащуюся изо рта юшку, посмотрел с ненавистью посмотрел на Блэкджека и быстро пошёл за женой. Он явно намеревался догнать Викторию и ещё раз тщательно промыть ей мозги, дабы выставить виноватым не себя, а кого-нибудь со стороны. Скорее всего — самого Блэкджека. Мол, надавил на него и заставил так поступить с любимой женой…
Блэкджек развернулся на пятках, прыгнул на байк и выкрутил газ до отказа.
Примечания:
*Сис - сокращение от "sister".