Покой нам только снится!

      В ту ночь Джуди спать не довелось. В Зверополисе произошёл крупный пожар, на который съехалась половина пожарников и полицейских со всего города. Пока крольчиха вместе с сослуживцами держала периметр горящего здания, пожарная команда тщетно пыталась тушить огонь. Жертв не было, но пламя могло перекинуться на соседние дома, что было недопустимо.       Джуди не заметила, откуда на пожаре появился Блэкджек. Она просто увидела, как в толпе мелькнули знакомые чёрный шлем и куртка из кожзаменителя. Единственное что — они выглядели куда новее, но всё равно довольно поношенными. Да и то сказать — Оскар купил их в «Секонд паус 24 часа» аккурат перед тем, как поехать на пожар. С ним было ещё несколько байкеров в мотозащите.       — Оскар?       Блэкджек едва заметно кивнул и поднёс плотно сложенные указательный и средний палец к тому месту шлема, где был криво нарисован рот с оскаленными клыками. Джуди не сдержала улыбку. Чувство юмора у Оскара всегда было экстраординарным. Чего стоит одна только куртка, расшитая изнутри маленькими вырезанными из кости черепами — от карманников.       Огонь удалось добить за несколько часов. После того, как был потушен последний огонёк, а толпа уже начала расползаться, Блэкджек подошёл к Джуди.       — Где шатался? — вместо приветствия недовольно спросила та.       Оскар усмехнулся, не поднимая стекло шлема:       — Узнаю свою Джу… Долго объяснять. Кроме того, большую часть мне просто тупо запретили разглашать. Как-то неохота видеть свою голову над камином. Да и твою тоже.       Крольчиха сделала вид, что всё же недовольна, но на первый раз спустит:       — Ладно. Идём что ли, герой, голова с дырой?       — Тоненько, — голос Блэкджека скатился в область абсолютного нуля. Джуди смутилась, вспомнив про ДТП, в котором Оскар получил черепно-мозговую травму, шрам от которой остался и по сей день.       — Я в переносном смысле… фигурально!       — Да понял я… — буркнул кролик, остывая. — Ладно, пошли домой. Наша работа здесь закончена. Да и жрать охота.       Джуди не сдержала улыбку.

***

      — Проклятье!!!       В параличе есть некоторые недостатки. Один из них — почти полная невозможность вылить эмоции. Если бы не кресло с манипуляторами и не игровой компьютер, на котором стояло несколько игр в жанре экшн, Фред свихнулся бы в первые несколько недель инвалидной жизни. Но и в играх Крёстному Отцу не везло последнее время фатально. Его воина зажали в угол, он безуспешно отбивался сразу от пятерых врагов, которые наседали со всех сторон. Всадив метательный топорик в голову ближайшего, Фред принял крайнее решение — пошёл в прорыв. Пробившись через оказавшийся неплотным строй врага, воин вырвался на открытую круглую площадку и присоединился к своим. На помощь ему тут же поспешили два разведчика, маг и три лучника. Врагов раскидали быстро и уверенно, однако счёт оставался не самым лучшим — двадцать пять-шестьдесят в пользу врага. Учитывая, что счёт был до ста — безнадёжная ситуация. Но Фред потому и стал великим, что не отступал никогда. Слив всю ману персонажа в серию мощных приёмов, он в течение нескольких секунд свёл счёт к двадцать девять-шестьдесят, но получил взрывную стрелу в голову. Тотчас оказавшийся рядом воин врага доработал его сильным ударом меча.       — Блин! — Фред перешёл в меню выбора персонажа, взял лучника и засел на огромной высоте, откуда всё поле боя было как на ладони. Несколько выстрелов — и счёт стал более адекватным — тридцать шесть-шестьдесят два. Было бы больше, не сними крысящего лучника невесть откуда взявшийся на высоте разведчик. Фред успел всадить в него пару стрел. Тридцать семь-шестьдесят три!       В игровую заглянула Аннет.       — Шеф, к Вам там какие-то туманные личности. Просить?       — Одну минутку… — пробормотал Фред, продолжая терзать манипуляторами джойстик. — Ща я им…       — Шеф!       — Запускай. Передай, что я занят.       — Это по-Вашему занятие? Управлять куском программного кода?       — Аннет!       Верно истолковав тон начальника, девушка скрылась. Доиграв турнир, Фред выехал в малый зал, где его ждала та самая «туманная личность». На первый взгляд он был похож на обычного байкера, но острый глаз мог приметить такие детали, как надетый под кожанку бронежилет и кобура с пистолетом на узком поясе с заклёпками в виде черепов.       — Вот как… И каким ветром ко мне занесло СБшника?       Байкер поморщился:       — Я бы попросил Вас, мистер Хоппс, не ёрничать. Меня прислал заместитель капрала Уилкинса от его имени. Но именно как офицер СБ, а не Ваш подчинённый. Предупреждаю сразу — миссия у меня чертовски неприятная.       Фред не мог обернуться, но знал, что его телохранители Боб и Джим взяли на изготовку оружие.       — Отставить, — краем рта приказал он. — Как Ваши фамилия и звание?       Губы байкера тронула улыбка:       — Сержант Халл, если Вам интересно.       — Сержант Халл, думаю, Вам тут нечего делать. В конце концов, пока я не нарушил ни одного закона.       — Вот именно — пока. От лица Службы Безопасности я предлагаю Вам крышу.       — То есть?       — Думаю, Вам пригодится помощь Службы Безопасности.       — И что Вы хотите взамен?       — Взамен Вы станете одним из аналитиков СБ. Подумайте сами — так Вам будет гораздо лучше во всех смыслах… Безопасно с одной стороны, удобно с другой.       Фред задумался. Ловушка? Вряд ли.       — В любом случае, сержант Халл, я не намерен принимать решение с бухты-барахты.       — Я Вас не тороплю. Вы знаете, как со мной связаться, когда примете решение, — Халл встал и по-военному чётким шагом вышел из комнаты.       — Класс, — мрачно уронил Фред. — Теперь мне СБ предлагает крышу!       — Шеф, — тягуче спросила Аннет, — почему бы Вам не принять это предложение? Мы и так со всех сторон окружены бюрократами и всякой швалью. Пусть лучше они будут в курсе наших действий — так проще всего избежать неприятностей.       — Сам знаю… Чем мне советы давать, принеси фруктового вискаря.       Девушка нарочито медленно подошла к домашнему бару, открыла его и достала сразу две початых бутыли виски — обычного и фруктового, два стакана и тарелочку с сыром. Телохранители не пили.       — Спасибо, — Фред отпил из поднесённого ему ко рту Бобом стакана.       — Я всё же считаю, что есть смысл принять предложение Халла, — продолжала Аннет, пригубив виски и взяв с блюдца кусочек мягкого сыра. — Наивно полагать, что СБ не в курсе, чем мы тут занимаемся. Их шпионы у нас только что на заборах не растут, как апельсины в Италии.       Фред поднял лапу-манипулятор:       — Знаю. Одни только Блэкджек с Уилкинсом чего стоят… Сколько, интересно, информации в терабайтах они поставили СБ?       — Много, — лаконично ответила Аннет.       — Надеюсь, что не слишком… В общем, терять нам действительно нечего. Что же… Мы примем предложение СБ.       — Сразу?       — Если мы будем медлить, то они решат, что это тактический ход. Надо действовать нестандартно. Я сейчас в положении ещё более шатком, чем в своё время Бобр Годунов.       — Кто? — оцелот непонимающе изогнула бровь.       — Первый избранный царь в истории государства Российского. Историю учить надо.       — Так я её знаю. По крайней мере, отечественную.       Фред усмехнулся:       — Верю… Может, в покер?       Девушка кивнула:       — С удовольствием.       — Превосходно. Боб, сходи за набором для покера. А ты принеси коньяк и закусь.       Аннет снова прошагала к бару, достала из него коньяк и блюдечко с нарезанным лимоном.       — Мерси, — Фред снова пригубил стакан.       Тем временем Боб принёс небольшой чемоданчик с картами и фишками. Разложив их, гризли замер сбоку от стола.       — Сколько ставите, шеф? — Аннет с абсолютно непроницаемым лицом посмотрела на доставшиеся ей карты.       — Двести енотов.       — Двести пятьдесят.       Игра не успела толком начаться, так как в комнату вошёл Блэкджек.       — Вот как… — манипулятор положил карты на стол рубашкой вверх. — Что ты тут делаешь?       — Заглянул проведать, шеф, — Оскар, сняв шлем, взглядом попросил разрешения сесть.       — Садись… Точно ничего не хочешь мне сказать?       Пару секунд поломавшись, кролик выдавил:       — Шеф, я… У меня неприятности назревают на личном фронте.       — А я-то тут при чём? Денег подкинуть?       — Да денег завались… Мне бы в отпуск недели на три. К океану с женой и дочками съездить… Ну, Вы понимаете.       — Понимаю, — Фред пожевал губы. — Хрен с тобой, езжай. Только не слишком увлекайся. Чтобы через три недели был тут как штык.       — Есть, шеф.       — Хочешь с нами? Мы ещё не начали.       Блэкджек покачал головой:       — У меня с собой денег — ни шиша. В другой раз, шеф.       — Иди, — Фред развернул коляску обратно к столу и снова взял карты.