Покой нам только снится!

      Джуди возвращалась от брата в приподнятом настроении. Был уже поздний вечер — играть в шахматы с Фредом оказалось крайне интересно. Аналитический мозг Крёстного Отца рассчитывал партию ходов на пятнадцать вперёд. Иногда это означало игру вообще — редко, но случаи бывали. Джуди играла в шахматы куда хуже, так что ни одной партии не выиграла. Кроме того, от вина у неё к концу игры всё перед глазами поплыло, так что Джил «одолжила» сестре Мартина.       Молчаливый неулыбчивый заяц рулил по полутёмным улицам города, ведя «Форд» по знакомому до боли — в прямом, к сожалению, смысле, — маршруту. Фонарь на углу… общественная баня… подпольный бар… поворот налево мимо супермаркета…       — Могли такси вызвать, миссис Джонс, — недовольно уронил Мартин, останавливаясь возле особняка.       — Могла, — хихикнула Джуди пьяным голосом. — Но Фред настоял…       — Настаивают конину. Миссис Джонс, на месте. Выходите.       Крольчиха честно попыталась открыть дверцу машины, однако её пальцы тряслись и соскальзывали с ручки. Джуди хихикала и снова и снова пыталась выйти, но безрезультатно.       — Жалкое зрелище… — Мартин протянул лапу и одним движением открыл щёлкнувший замок.       — Спа… — женщина икнула. — Спасибо.       — Идите уже… Если я опоздаю — госпожа меня натурально прибьёт. Вы не представляете, насколько у неё тяжёлый характер.       Джуди, еле перебирая ногами, вышла из машины и поползла к дому. На полпути её подхватил на лапы какой-то здоровый кролик в униформе офицера Службы Безопасности. Глупо хихикая, крольчиха потрепала его лапкой по щеке, небрежно при этом уронив:       — Люблю, когда меня носят на лапах…       — Скоро разлюбите, миссис Джонс. Скажите спасибо, что мне запрещено причинять Вам вред, а Ваш муж на дежурстве. Так бы мы Вам всыпали…       — А я и не против… — туман в голове женщины не желал рассеиваться.       Офицер не ответил — только занёс Джуди в дом, поднялся в её спальню, довольно небрежно стянул с крольчихи одежду и уронил на кровать, завернув в одеяло, после чего удалился, попутно бросив кому-то:       — Охранять так, чтобы ни одна муха!..

***

      Пробуждение Джуди было красочным. Рядом с её кроватью сидел мрачный, как грозовая туча, обнажённый по пояс Оскар. На обеих его запястьях, на груди и животе были довольно глубокие порезы, наспех перебинтованные кем-то не слишком умелым, что виделось по грубому наложению бинтов.       — Проснулась наконец? — хмуро спросил Блэкджек, вытирая кровь с лап полотенцем. — Задала ты нам вчера работы…       — А что произошло?       — Да ничего хорошего. Ты напилась, тебя привёз Мартин. Благо хоть я охрану догадался выставить…       — В каком смысле?       — Джона в реанимации из нагана расстреляли. Моё звено там дежурило. Прошляпили нападающих… Они под врачей переоделись, а персонал нам обыскивать запретили.       — И что? Он жив?       — Пока да.       — Пока?       — Да, пока. Я не хочу исключать никакой исход дела.       Джуди вздрогнула.       — Вчера возле нашего дома ошивались какие-то ирбисы. Вроде те же самые, что были в больнице.       — И?..       — Да ничего. Отогнали их.       Джуди перевела дух.       — Но рекомендую тебе быть поосторожнее. Не сомневаюсь, что остановить этих сук можно только одним способом, — Блэкджек выразительно тряхнул кобурой.       — Думаешь, это оправданно?       — Да. Насколько мне известно, эта сволочь из числа тех, кто шлёт зверям куклы. У меня с ними счёты.       — Ты…       — Само собой. Я перебью их всех, если мне только выпадет такой шанс.       — Это вроде как… Ты же…       — Джуди, мы — не ангелы, мы — их мусорщики. Свет может быть безупречен и чист только потому, что есть те, кто истребляют его врагов. Те, кто стоит за рассылкой этих кукол — сами дьяволы во плоти. А дьяволам дорога одна — на костёр.       — И всё же кто ты, чтобы брать на себя роль палача?       — Почему палача? Джуди, эти звери — маньяки. Среди похищенных есть дети, были беременные женщины. Почему они должны страдать от действий этих тварей?       Крольчиха не нашла, что сказать.       — Служба Безопасности уничтожит всё это — я недавно говорил с генералом. Он в ярости. Мне дали повышение до лейтенанта и выделили роту особенного назначения. Скоро… Скоро всё кончится. Раз и навсегда, моя дорогая Джуди.       — Я хочу помочь тебе.       — Отлично. Тогда приготовь пожрать и жди. На операцию нам дали шестнадцать часов. Начнётся она через три дня.       — Но как…       — Нам удалось схватить одного из них. Не поверишь — им оказался Манчес. Допрашивали его несколько суток — бесполезно. В общем, Манчеса накачали водкой, и он рассказал всё. Теперь готовим роту к штурму.       — А ты уверен, что всё получится?       — Да. Не первая операция на моей памяти. Зачистим всё до основания.       Джуди сглотнула.       — Да не боись за меня… Я ж говорю — и не таких зачищали.       — Хорошо… Хорошо. Чего желаете на ужин, сир?       — Да чего угодно, на усмотрение миссис, — в тон жене ответил Оскар.       Оба рассмеялись.       — Пойду я… Надо кое-что подготовить.       — Что?       — Да так… Бумаги разобрать, оружием роту обеспечить и так далее.       Телефон Оскара дал длинный воющий сигнал. Достав его, кролик отошёл к окну, чтобы не вмешивать жену в дела СБ:       — Да? Что?! — голос Блэкджека скакнул вверх-вниз. — Твою… и что, никак? Вообще? Млин… Спасибо, что предупредил. Ага, давай, дружище.       — Что-то не так? — участливо спросила Джуди.       Оскар ответил не сразу. Опустившись на стул, он достал сигарету, понюхал её, убрал обратно и только после этого сказал:       — Отмена операции. Элефа убили. Город в панике. Власти выставили жёлтый уровень тревоги.       — То есть?       — То есть мне пора обратно на работу. Значит, так. Старайся не высовываться на улицу без крайней нужды. Всегда — даже дома — держи при себе деньги и документы. Охрану я оставляю с тобой. С остальным разберёшься по ходу дела. И ещё. Каждый час смотри новости — маловероятно, но могут объявить эвакуацию.       Джуди кивнула:       — Хорошо. И дай-ка догадаюсь: приготовить пожрать.       — Верно мыслишь. Если всё пройдёт гладко — сдам смену и утром вернусь, — Блэкджек надел поверх футболки бронежилет, сверху — кожанку, нацепил шлем, натянул перчатки, прыгнул в десантные ботинки и вышел. Через минуту со двора раздался рёв мотора.       Оставшись одна, Джуди подчёркнуто неспешно надела домашние спортивные штаны и футболку и пошла на кухню. К её удивлению у окна стоял мрачного вида спецназовец в мотоциклетной защите и шлеме. Обернувшись на шаги, он окинул взглядом женщину, отрывисто кивнул и снова отвернулся к окну.       Стараясь не задать вопрос в духе «Вы и в раздевалке будете за мной следить?», Джуди прошла к плите, налила себе очень крепкого горячего чая, отрезала в него ломтик лимона, положила три ложки сахара и села за стол, попутно выудив из кухонного комода неоткрытую пачку имбирного печенья.       Молчаливое чаепитие длилось пять минут. За это время к кухню заглянул второй спецназовец, обменявшийся с товарищем рядом непонятных жестов и исчезнувший в коридоре. В компании таких мрачных бойцов Джуди чувствовала себя не в своей тарелке, так что задерживаться на кухне долго не стала.       — Обождите, миссис.       Крольчиха обернулась. Сидящий у окна спецназовец встал и протянул ей небольшой пистолет в кобуре, к которому прилагались два полных магазина.       — Это… зачем?       — Мы просто хотим, чтобы Вы не были так беззащитны, если нас рядом не окажется.       Поняв, что спорить бесполезно, Джуди приняла оружие и поспешно ушла в комнату. По просьбе Оскара она переселилась в спальню с повышенным уровнем безопасности ещё когда Блэкджек получил куклу. Кроме того, возле двери дежурил третий спецназовец с пистолетом-пулемётом и несколькими оборонительными гранатами. Сев на кровать, Джуди достала из книжного шкафа первую попавшуюся книгу и начала читать, чтобы скоротать ожидание.