Покой нам только снится!

      Район Аутлоу всегда был неспокойным, но таких беспорядков в нём не было никогда. В баре «Маг оф Бир», куда захаживал время от времени Блэкджек, шумела буря. Вышеупомянутый як долбил копытами по стойке и орал, безуспешно призывая собравшихся к спокойствию. Кое-где вспыхивали драки, приправленные водопадом совместных обвинений — выясняли, кто ответственный за ряд актов устрашения, проведённых в Зверополисе. Наконец дверь распахнулась, впустив того единственного, кто мог уладить ситуацию.       Блэкджек спустился по ступенькам, держа на весу автомат в сопровождении двух вооружённых медведей в форме спецназа. Пройдя за стойку, он бесцеремонно вскочил на неё в своих десантных ботинках и рявкнул во всю мощь своей бессмертной глотки, перекричав вопли, звуки потасовки и звон ножей:       — А ну хватит! И так нашу среду держат за яйца!       Шум затих. Несмотря на то, что Оскар был офицером Службы Безопасности, он имел в бандитской среде крайне большой авторитет. Не послушаться его не решился бы никто.       — Утихомирились? — Блэкджек не спешил опускать автомат. — Вот и славно. Что тут произошло?       — Лейтенант Джонс, — подал голос як, — кто-то провёл ряд террористических актов в городе. Мы собрали сходку, чтобы найти виновных, но… сами видели.       — Видел. Думали, что если друг другу глотки вырвете, что-то изменится? Короче: кто ещё раз возьмётся за перо — горько об этом пожалеет. Сели!       Заскрипели многочисленные стулья. Только убедившись, что все расселись и убрали оружие, Оскар слез со стойки и кивнул яку:       — Всем пива за мой счёт.       — Есть.       Упоминание пива заметно подбодрила уже подогретых жителей Аутлоу. Разнеся собственными лапами кружки, Блэкджек пододвинул стул, сел на него, положив на ногу, повесил наконец автомат на ремень и кивнул подошедшему к нему молодому быку в спортивном трикотажном костюме, состоящему из красной куртки, таких же штанов и белых кроссовок:       — Докладывай.       — Короче, лейтенант, тут такое…       — Короче!       — Какие-то суки взорвали кило самодельной взрывчатки в каком-то там правительственном здании. Они отсюда — это всё, что я могу сказать. Кто конкретно — выяснить не удалось.       — Понятно. Выясним. Миссис Нат тут?       — Угум. Только что её видел.       — Глаза разуй, говядина недобитая! — пискнул кто-то, болезненно пнув быка по ноге чуть выше копыта.       Блэкджек наклонился к самому полу, чтобы внимательно рассмотреть маленькую — оно и понятно — белку. На ней был маскировочный синий — почти чёрный — комбинезон с капюшончиком, из-под которого торчали ушки с кисточками. Передними лапками белка держала большой — особенно относительно её размера — грецкий орех.       — Здравия желаю, миссис Нат.       — И тебе привет, сволочь, — белка бросила орех на пол, поставила на него ногу и вызывающе посмотрела снизу вверх на Оскара.       — А Вы, как всегда, в своём репертуаре, миссис Нат. Вопрос слышали?       — Ну?       — Так чего встали? Выполняйте. С меня причитается десять граммов и орешки. Как обычно, короче.       Белка дала такого пинка ореху, что тот откатился под ногу одному гиппопотаму, где с хрустом распрощался со своей печальной жизнью.       — Хорошо. Положим, я в деле.       — Вот и славно. Приступайте немедленно.       — А если…       — Миссис Нат, неудачи быть не должно.       Белка хмыкнула:       — Может, мне ещё тут тебе стриптиз станцевать? Я ничего не обещаю.       — А Вы постарайтесь. В конце концов, кто как не Вы…       — Любой нормальный шпион. Я тебе что, Терминатор?       — Ну зачем же так? Вы — всего лишь лучший агент разведки Службы Безопасности этой области, — саркастически ответил Блэкджек.       Миссис Нат смущённо хмыкнула:       — Ты мне льстишь, чёртов сукин сын.       — Учитывая, сколько информации через Вас получил генерал — сомневаюсь.       Белка вместо ответа поправила края капюшончика, натянув его по самые брови, и вышла из пивной, просочившись в щель под дверью.       — Лучший агент Службы Безопасности? — ехидно спросил бык.       — Вроде того. Миссис Нат вообще много для нас нашпионила. Она ж мелкая, незаметная, в любую щель просочится.       — Понятно. Что будем теперь делать, лейтенант?       — Пока ничего. Блин… Плесни-ка текилы. С корабля на бал, со спецоперации в бар…       Як достал стакан, плеснул в него примерно до половины и поставил на стойку блюдце с кусочками приправленного корицей апельсина.       — Спасибо… — Оскар залпом выпил текилу, закусил её и встал. — Пора мне… И так я тут засиделся.       — Может останешься хотя бы до ужина?       — Ага. Заметят меня тут — разговоров не оберёшься. И вообще, края-то не теряй. Завтра ещё загляну.

***

      Фред оторвал глаза от карт и внимательно осмотрел сидящих за столом. Нервно курящая Аннет, уже выигравшая до этого кон и справедливо опасающаяся за бабки. Многократно упоминаемый генерал СБ, уже проигравшийся вдрызг за прошлые несколько встреч, но продолжающий упорно верить в удачу. И одно пустующее место. Его обладатель лежал в данный момент в реанимации.       Фред едва заметно опустил веки. Заметив это, один из его телохранителей поправил спинку кресла. Кролик, не открывая глаз, уронил:       — Благодарю.       Что же, чёрт возьми, произошло? Кто мог безнаказанно ворваться в больницу, в реанимационную палату, в упор расстрелять одного из лежащих там — благо, недобили, — и смыться? При том, что…       — Шеф?       — Пас, — с картами Фреду не везло в последнее время просто фатально. Оставалось только ждать. Чего? Либо улыбки фортуны, либо ошибки одного из своих соперников.       Итак… Его лучший специалист валяется в больнице, надёжно примотанный к койке, откуда ему ближайшие два месяца встать не суждено. Как… если это действительно спецура… да нет, с властями у Крёстного Отца отношения превосходные, им делить нечего. Кроме того, у Фреда в кармане Служба Безопасности. Генерал вполне официально должен ему столько, что за всю жизнь не расплатится.       — У меня флэш, — Аннет выложила на стол две карты.       — Каре, — лаконично отозвался генерал, сгребая в кучу фишки.       — Поздравляю, — Фред сложил лапу-манипулятор знаком «ОК». — Хоть раз тебе повезло.       — Хоть раз… Ну да. Ладно… Ещё кон?       — Сдавай.       Возможно, новый кон начался бы не отходя, как говорится, от кассы, но помешала вошедшая Джуди в джинсах и клетчатой рубашке. За ней неотступно шли трое спецназовцев в полном обмундировании.       — Вона оно как… — Фред положил карты рубашкой вверх на стол. — Извини, друг, игра откладывается.       Генерал СБ молча удалился. Он умел понимать намёки.       — Опять на бабки играл?       — Извини, сис, но тебе забыл отчитаться! Мне уже не три года… Да и плюс я старше тебя.       — Ну да. Вот только мне не нравится, что ты играешь… и пьёшь, — добавила женщина, глядя на стоящий на подлокотнике инвалидного кресла стакан виски.       — Прости, сис, но такова наша жизнь. Я ведь тоже не по своему добровольному желанию пить начал.       — Понимаю.       В разговоре повисла неловкая пауза. Поняв, что ему светит за спаивание сестры, Фред свистнул. В дверь просунулись три головы: две бобрихи и одна капибара.       — Вот что… Накидайте-ка нам чаю со всеми вытекающими.       Головы исчезли.       — Фредди, — Джуди села на тяжёлый старинный стул, пододвинутый к столу одним из гризли, — слушай, у меня год с лишним на языке висит один вопрос, всё не могла поймать момент, чтобы спросить. Ты тогда когда нас приговорил к утоплению, знал, что мы спасёмся?       — Ясен пень. Хотел бы вас троих прикончить — шлёпнули бы на месте. Поверь, мы такое устраивали.       — То…       — В том люке я «топил» тех, кому хотел дать второй шанс. А учитывая, что у Джона всегда были с собой кислородные маски…       — И ещё один вопрос. Ты какого чёрта меня давеча споил?       Фред развёл манипуляторами:       — Кто ж знал?       — Ты должен был знать.       Тем временем в дверь просочились несколько служанок (всё те же капибары и бобрихи) с подносами. На столе появились два заварочных чайника, медный самовар, словно прибывший из старых фильмов о России, большая овальная тарелка с печеньем, вазочки с мармеладом, несколькими видами варенья и мёдом, блюдо с фруктами и прочая снедь.       — Спасибо, — Джуди приняла из лап служанки кружку с чаем. — Ну?       — Что «ну»? Сис, я же не знал, что ты плохо переносишь спиртное. С Оскаром пить приятнее. Он два стакана текилы без закуски опрокидывает, а потом трезвый как стёклышко. Я предпочитаю виски.       — Не пил бы ты. Вредно.       — Знаю. Но бросить не могу.       Джуди вздохнула. Она прекрасно понимала, что влиять на брата не может.       — Да не бойся за меня… Ты-то как?       — Нормально. За Оскара только волнуюсь. Сейчас у него сложное время, сам знаешь.       — Да. Поверь мне, бывало и хуже.       — Хуже?       — Да. Был случай, когда в город закинули крепко сколоченную группировку. Паники было… Как сейчас помню. Стрельба на улицах не затихала ни на секунду. Жертвы перевалили за несколько тысяч. S.W.A.T. получил высшие полномочия. Спецназовцы начали не арестовывать, а убивать на месте. Убивать всех, кто попадал под подозрение в содействии группировке. Блэкджек был тогда рядовым солдатом спецназа. Сколько он пережил спецопераций — не сосчитать. Один раз был тяжело ранен в голову. По окончанию этого ада Оскар был единственным из своего взвода, кто выжил. Получил соответствующие регалии. После чая можешь мне кое в чём помочь?       — Конечно.