***
Два дня спустя
Мария вздрогнула, когда дверь её камеры с лязгом открылась. В вошедшем она не сразу, но всё же опознала Блэкджека. В основном тут помогла бамбуковая лакированная трость. Сев на край койки, Оскар поправил нагрудник S.W.A.T., проверил крепление шлема и только после этого решился выдавить: — Ты тут как? — Милостью Вашей и Вулфа жду казни! — огрызнулась Мэри. — Остынь. Я тут одолжил у одного знакомого биолога электронный микроскоп и обнаружил, что сердце у меня всё-таки есть. Так что я совершу должностное преступление и помогу тебе сбежать отсюда. Мария вздрогнула повторно: — Я не ослышалась? — Нет. — И как же… — Всё учтено могучим ураганом. Оскар достал из-за спины что-то вроде складного столика, развернул на нём извлечённую из поясного тубуса карту тюрьмы и выудил откуда-то свинцовый карандаш. — Вот смотри. Завтра тебя поведут на казнь, так что времени на репетиции у нас нет. Работаем сразу набело. Итак, завтра тебя поведут в комнату казни через коридор с решётками. Под одной из решёток будет красная вертикальная черта. Я добился того, что в конвое буду я и два моих доверенных сержанта. Когда будем проходить мимо помеченной решётки, ты дашь мне по яйцам — только не перестарайся, я там бронепластину поставил, — и выпрыгнешь в это окно. Болты из решётки мы выкрутили, она вылетит от одного прикосновения. Этаж первый, так что тебе ничего не грозит. Итак, после того, как ты окажешься на тюремном дворе, беги через него к воротам. Охрана тебя пропустит. Снаружи будет стоять машина, серый «Фольксваген». Сядешь в него. Водитель — мой зверь. Он отвезёт тебя в Чикаго. Там мы с ребятами скинулись и купили тебе квартиру. Ключи и пакет документов получишь у водителя. Он, кстати, к тебе неравнодушен. Отвечать взаимностью или нет — дело твоё, я не настаиваю. Водитель же даст тебе кое-какие бабки на первое время. При том у нас только одно условие. — Какое? Оскар, судя по интонации, натянуто улыбнулся: — Матом тебя прошу, Господом Богом заклинаю — никогда больше не появляйся в Зверополисе! — Ладно. Блэкджек кивнул, свернул всё и вышел из камеры. На выходе с тюремного двора его ждал верный железный конь, на котором кролик умчался со своей традиционной скоростью семьдесят миль в час. Домой Оскар попал только в одиннадцатом часу. Нужно было по пути заехать к Фреду, кое-куда ещё и закупить продуктов — холодильник стоял пустой. Само собой, Джуди не спала. Сидя на кухне, она караулила огромную кастрюлю с супом, который кипел на плите. На ней была только лиловая ночнушка в цветочек, из-под которой торчали босые ноги. Лапками крольчиха держала сборник судоку. — Оскар? — Джуди подняла глаза от судоку. — Привет, родная, — кролик опустил на табурет сумку с продуктами. — Всё хорошо? — Разумеется. А что могло произойти? — Ну… мало ли? Может произойти что угодно. Ну да не будем об этом. Я тут поесть принёс. Поможешь разобрать? Джуди кивнула. Разбор сумки занял две минуты. Потом пришло время снимать суп. Поставив кастрюлю на стол, Джуди разлила суп по двум тарелкам. Благодарно кивнув, Оскар достал из ящика ложки и принялся хлебать овощное варево. После ужина последовал горячий чай с имбирным печеньем. Осушив здоровую кружку обжигающего напитка, Блэкджек откинулся на спинку стула и, сыто улыбаясь, проговорил: — Спасибо, любимая. — Всегда пожалуйста, — промурлыкала Джуди, прижимаясь грудкой к спине супруга. — Красивая ночнушка, — как бы невзначай уронил Оскар. Крольчиха усмехнулась, плотнее прижимаясь к стулу: — А у меня под ней ничего нет… — Тогда иди оденься, а то простудишься, — не сдался Блэкджек. — Прости, любимая, но я чертовски устал. — Понимаю. Пошли? Оскар всю ночь не мог заснуть. Метался на кровати, грыз зубами подушку, матерился вполголоса — ничего не помогало. Мешало осознание своей крайне большой вины перед женой. …Оскар не успел выйти из камеры, когда Мария окликнула его: — Ося, я… ты можешь остаться? Хоть на пять минут! Блэкджек обернулся: — Да? — Оскар… — Мэри подошла к бывшему мужу и захлопнула дверь камеры. — Ты ведь понимаешь, что я не могу тебя отпустить, не отблагодарив?.. — Что?.. — спецназовец оторопел. Мария встала вплотную к Блэкджеку, одним движением сбила с него шлем и подтянула к себе: — Ты спас мне жизнь, а я такое не забываю… — после чего впилась в его ободранные губы долгим мучительным поцелуем в засос. Оскар попытался вырваться, но даже его сил не хватило, чтобы сразу разжать стальные объятия женщины. Мария расстегнула броневой нагрудник кролика и сбросила его на пол. Только после этого Оскару удалось обхватить её лапами и оторвать от себя. — Мэри!!! — буквально проревел он, отплёвываясь. — Скажи спасибо, что слово офицера не позволяет мне дать задний ход! — А мне казалось, ты любишь со мной целоваться… — Мария вытерла лицо с псевдо-обиженным видом. — А ты вона как… — Между нами всё давно кончено! Ты предала меня и — что ещё хуже — предала наших детей! Скрывать не стану — я не слишком их люблю, но не допускаю и мысли о том, что их можно кинуть! Мэри не ответила — лишь села обратно на койку. Подняв с пола броню, Оскар надел её, нацепил шлем, надвинул баллистические очки и вылетел из камеры, заперев дверь на замок. Мария, глядя вслед кролику, только ехидно улыбнулась: — Ну-ну, мистер Искренность… Посмотрим, что скажет твоя жена! Промолчать тебе не позволят наивность и избыток совести… Разумеется, Оскар уже не мог её услышать, но, убегая, он ломал голову, что же сказать Джуди. Солгать? Он потом себе этого не простит! Сказать правду? Смерти подобно! Супруга, конечно, его любит, но держит в железных рукавицах. Несмотря на относительно недавний срок семейной жизни, кролику уже несколько раз прилетело. Промолчать? Тоже нехорошо… Вскроется ведь! В общем, Оскар видел только один выход. И тот — крайне нехороший: завалить самого себя работой по самое горло. Да, врачи запретили ему работать… Ну да ладно, от операций, конечно, придётся отказаться, но ведь есть блатное место штабной крысы — офицера планирования.