Глава шестьдесят девятая
21 ноября 2020 г. в 18:10
Примечания:
В общем, закончить эту повесть - это уже дело чести :).
Порой Джуди казалось, что минутная стрелка не просто прилипает к циферблату — её кто-то приваривает сваркой. Вот и теперь минуты ожидания тянулись мучительнее некуда. Ноги страшно болели, а при каждом движении — вспыхивали ещё сильнее.
Клак… клак… клак… По знакомому стуку трости Джуди узнала Оскара. Действительно, через несколько секунд её потрёпанный жизнью муж появился в дверях комнаты. От прежнего Оскара у него остались только окружённые лиловыми мешками ясные глаза, на дне которых плескалась затаённая ото всех боль.
Оскар приходил к жене каждый день примерно в одно и то же время. Несмотря на то что жили они в одном доме, последние несколько недель супруги виделись по паре часов ежедневно и жили в разных комнатах. Причин было две. Во-первых, оба ещё не оправились от ран, полученных от террористов. А во-вторых, Джуди не без страха осознала, что её чувства к мужу напрочь остыли.
Неудивительно. Оскару было всего около тридцати лет, а выглядел он уже на все шестьдесят. Кролик не мог ходить без трости, передвигался медленно и неуклюже. А последний плен и вовсе наградил его инвалидностью второй степени. Глядя на его серое усталое лицо, на котором выделялись двумя островками света глаза, Джуди пыталась себя убедить, что это — её муж, и она должна любить его. Но единственная мысль, которая возникала в её головке, звучала примерно так: «И как я могла вообще в такого влюбиться?..».
— Тебя что-то беспокоит, — вполголоса сказал Оскар, стоя у окна, в которое щедро лился свет осеннего солнца. — Ты чего-то боишься, но не можешь понять, чего именно. И эта неопределённость пугает тебя ещё больше.
— Откуда ты знаешь?! — вырвалось у Джуди. Оскар слово в слово угадал её мысли.
Откидывая с лица отросшие в плену перепутанные волосы, кролик невесело усмехнулся:
— Ты когда в размышления уходишь, себе под нос бормотать начинаешь.
«Дурак, — подумала Джуди, со жгучей ненавистью глядя на спину, украшенную неповторимым набором шрамов. — Пошлый дурак с кукольными глазами». Подумала — и сама испугалась этих мыслей. Оскар, не оборачиваясь, сказал:
— Ты ненавидишь меня.
— Я… — Джуди моргнула. Так запросто её ещё никто не раскалывал.
— Ненавидишь. Весь воздух в этой комнате буквально пропах ненавистью. А ещё я чувствую твой взгляд, которым можно алмазы крошить. Ты на меня так последний раз смотрела, когда я, наплевав на указания врачей, свалил на тренировочную площадку спецназа.
— Да, было такое… Ты ведь сам должен понимать, что в твоём тогдашнем — да и нынешнем — состоянии, спорт — это быстрый путь к оркестру и печальной музыке.
— Да. Но мне, знаешь ли, всё равно. Я потерял всё, что держало меня тут.
— А я? — негромко и будто бы в сторону спросила Джуди. — А Молли? А близняшки? Или мы для тебя теперь пустое место?
— Не вы для меня, а я для вас, — Оскар по-прежнему не оборачивался. — Я ведь не дурак, Джуди. Я знаю, что ты обо мне думаешь. И я это заслужил, не так ли?
— Я…
— Так оно и есть. Я заслужил вашу ненависть… ваше презрение. Я много раз мог вернуться домой, и всего этого не случилось бы… я бы не оказался второй раз в плену, а Хьюго и его компания, скрывающиеся тогда со мной, не погибли бы в неравной схватке.
Джуди промолчала. Она понимала, что Оскара лучше сейчас не перебивать.
— Они предпочли смерть плену. А я… я в очередной раз струсил.
— И поступил куда великодушнее, чем ты можешь думать, — вполголоса ответила крольчиха. — Поступился всем, что у тебя тогда осталось, ради семьи.
— Семья… не кажется ли тебе, что после всего прошедшего это звучит слишком громко? Я… я ведь предал вас всех. Как некогда Мария предала меня. Выходит, от судьбы действительно не уйдёшь…
— Хватит пороть горячку, — решительно сказала Джуди. — Тебя здесь никто никогда не будет ненавидеть и презирать, в какую бы степень самобичевания ты не скатился. Тебя что, Мартин покусал?
— Сплюнь, — флегматично ответил голос от двери.
Джуди, на которой была только тонкая ночнушка, спешно накинула на себя покрывало, сдёрнув его с кровати. Мартин, стоящий в дверях, усмехнулся, перекатывая сигарету из одного уголка рта в другой:
— Можно подумать, я тебя без лишней одежды не видел… Ты прямо уменьшенная копия госпожи.
— Мне от этого легче не становится, — прошипела Джуди. — Зачем пришёл?
— Понимаешь… — заяц криво усмехнулся. — Кое-кто попросил меня с тобой посидеть. Он хочет поговорить с Блэкджеком.
— Я так понимаю, этот «кое-кто» носит длинные уши, звание сержанта спецназа и фамилию Халл, — Оскар повернулся всем телом к двери.
— Да.
— И что ему от меня понадобилось?
— Это дело твоё и Халла, не моё.
Дождавшись, когда Оскар выйдет, Джуди вполголоса спросила у Мартина:
— Ты что-то знаешь?
— Ясное дело, — заяц перебросил сигарету в левый уголок рта и притушил её пальцами. — Прости… забыл, что ты не любишь, когда при тебе курят. Так вот, если бы я ничего не знал, вокруг не было бы столько тварей, искренне желающих видеть мою многострадальную голову на колу.
— Ты можешь хотя бы сейчас не ёрничать? — раздражённо спросила Джуди. — Как там, кстати…
— Это малолетнее чудище? Пока что оставил его с няней. Днём у меня есть дела поважнее.
Увидев лицо подруги, Мартин таким же ровным голосом добавил:
— Понимаешь ли, Джу, клятва клятвой, а работа работой. Кушать всем хочется. Да и сын жрёт, как не в себя. А смесь нынче недешёвая…
— Ладно, проехали… Так о чём Дин хотел поговорить с…
Мартин поднял лапу:
— Я же сказал — это не моё дело.
— Марти… Либо ты прямо сейчас мне всё расскажешь, либо я намекну капитану, куда делись триста баксов из его рабочего стола.
Заяц посерел, однако быстро справился с волнением:
— Тьфу… Развелось шантажистов… Не брал я эти бабки, сколько раз говорить!
— И кому же из нас поверит капитан, а?.. — поинтересовалась Джуди с многообещающей улыбкой, склонив голову набок.
Мартин некультурно плюнул на пол и растёр слюну подошвой:
— Твоё счастье, что я сегодня добрый и патроны дома забыл… В общем, о чём они там собираются говорить, мне как-то забыли сказать. Если хочешь — сама спроси. Вторая дверь по коридору направо.
Джуди выкатила из комнаты и, проехав по коридору несколько метров, прильнула длинным ушком к двери. За ней слышались звуки шагов, сопровождаемые постукиванием трости. Значит, Оскар ходил туда-сюда по комнате.
— …а я тебе говорю, что если ты ещё раз к ней подойдёшь…
Скрипнули пружины кровати:
— Оскар, будь реалистом. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но по всем бумагам ты давно спишь в земле сырой. Как думаешь, приятно ей при живом муже официально быть вдовой?
Джуди замерла.
— Дело не в том… — хмуро ответил Оскар. — Если ты думаешь, что я ревную, ты ошибаешься. Нет. Просто… просто ей сейчас тяжело. Ты и сам знаешь это не хуже меня. Я не хочу, чтобы кто-то грузил её своими чувствами. А ты по-другому не умеешь. Проверено триста раз.
Щёлкнула зажигалка — видимо, Дин закурил:
— Девятнадцать. Если пересчитать всех, кто был до Джу — девятнадцать.
— Тем более. Положим… сколько раз ты был женат?
— Один.
— То-то и оно… Получаем восемнадцать девушек, которые вынуждены были с тобой расстаться из-за чрезмерного обилия любви, имеющей катастрофическую форму выражения. Любовь, дорогой мой друг, нельзя просчитать. Нельзя построить план, по которому ты будешь кого-то любить. Любовь — это внимание в мелочах, забота… романтические сюрпризы и так далее. А тебе с твоим меркантильным характером любить вообще противопоказано.
— Неужели? — флегматично спросил Дин.
— Да. Напомни-ка мне, как ты сделал предложение Сью?
Снова скрипнула кровать.
— Тебе ещё не надоело мне об этом напоминать?
— Нет. И не надоест до окончания моих земных дней.
— Ну да, ну да… Я помню. «Я предлагаю тебе лапу, сердце и пин-код от моей кредитки».
Джуди пришлось закусить губу, чтобы не расхохотаться.
— Ты сам ответил на свой вопрос.
— Если у тебя нет чувства юмора, это не значит, что его нет ни у кого, — парировал Халл.
— У меня оно на месте, в отличие от некоторых.
— Вернёмся к делу. Я понял твою позицию. И я с ней не согласен.
— Вот как… — Оскар усмехнулся. — Запомни — я не буду столь терпеливым. Узнаю, что ты крутишь с Джуди интрижки — голову оторву и над камином прибью через глаза. Дождись хотя бы, пока она оправится. А там и я, глядишь, сдохну наконец…
Джуди задохнулась от гнева и ужаса одновременно. С одной стороны, её выводило из душевного равновесия то, что Оскар строит из себя ревнивца. А с другой… Что значат последние его слова?
— Как раны, кстати?
— Хреново. И чем дальше — тем хуже.
— Что врачи говорят?
— Да… — судя по интонации, Оскар махнул лапой и абсолютно равнодушно сказал: — Месяц. Может быть, полтора. Короче, никакое везение не может быть бесконечным.
— Месяц? — повторил Дин.
— Да. А потом всё. Я вот думаю, может мне подальше отсюда махнуть? Ну, чтобы никто не того… не знал.
— А Джуди?
— Скажу ей, что уехал проведать могилу отца. В конце концов, я действительно по возможности часто туда ездил. Только в последнее время не мог.
Снова щёлкнула зажигалка.
— Слушай, хватит, а?
— Да, ты, пожалуй, прав… Если свинтишь — я прикрою. Хотя и считаю, что это неправильно. Семья должна строиться на искренности и доверии. А вы с Джуди последние полгода только и делаете, что бесконечно врёте друг другу. Ты — что тебя не тянет назад на службу, она — что любит только тебя одного.
— То есть?
— Понимаешь, мой дорогой друг… наши с Джу отношения тоже не на ровном месте возникли. Просто так вышло, что я был к ней ближе в это сложное время.
— И что?
— И всё. Любовь в статике умирает. Тебе ли этого не знать?
— Да… Но это не повод любить мою жену. Причём любить в самом пошлом смысле.
Дин закашлялся.
— Да-да, эту историю знают уже все… Не знаю, кто рассказал о ней миссис Нат, но её стараниями об этом знают все. Сарафанное радио — самое надёжное. Найду эту балаболку — убью на месте…
— Мне оставь что-нибудь.
— Конечно. Так вот, Дин… Эту историю знают уже все.
— И дай-ка догадаюсь — у меня теперь в Малых Норках репутация этакой сволочи, соврающей замужних крольчих, — уточнил Халл.
— Само собой. А ты чего хотел?
— Да ничего… Ну миссис Нат! Белка недобитая! Жаль только, что если мы её шлёпнем, то сядем очень надолго…
— Остынь. Репутацию можно и поправить. Правда, потребуется время. Ну и согласие Джуди.
— То… — Дин снова закашлялся.
— Юридически в этот момент она была вдовой. Учитывая, что свидетельство о моей пропаже без вести всё ещё действительно, ибо я не всплывал нигде, ты можешь на ней жениться… Если она согласится, конечно. Но, думаю, проблем не возникнет. В конце концов, если она тебя действительно любит…
Оскар по-прежнему говорил серым голосом, в котором явно звучала непереносимая боль. Он понимал, что ему осталось не так уж и много, а потому пытался устроить семью так, чтобы она не терпела ни в чём нужды.
— Командир… Я не думаю, что Джуди так сразу согласится. В конце концов, полгода — это не так уж и много.
— Да. Но за эти полгода вы пережили больше, чем многие за целую жизнь. Да и я уже не составлю помехи… Но всё равно повремени с предложением. Прошу тебя как друга.
— Само собой, командир.
Услышав приближающиеся шаги, Джуди спешно отъехала на несколько метров и притаилась. Дверь уже начала открываться, однако не открылась до конца.
— Дин…
— Да?
— Я прошу тебя… если Джуди согласится… береги её.
— Конечно. Она дороже всего на свете не только для тебя.
Выйдя из комнаты, Оскар прошёл несколько метров по коридору и, остановившись напротив Джуди, ровным голосом сказал:
— Морковка, если ты хочешь научиться подслушивать, то, во-первых, не подъезжай так близко к двери, а во-вторых, используй какое-нибудь приспособление. Да хоть стеклянный стакан!
— Ты знал?
— Джуди, невозможно попасть в спецназ, будучи слепоглухим. Да, я знал. И сознательно дал тебе подслушать наш разговор.
Джуди мигом напустила на себя суровый вид:
— «Могилу отца проведать», значит, да?
— Ты прекрасно знаешь, что я не лгу тебе без веских причин.
— Знаю. Кажется, кое-кто говорил, что не лжёт никогда.
Блэкджек пожал плечами:
— Ложь во спасение не в счёт. Итак, да. По указаниям врачей мне остался месяц более-менее спокойной жизни. А там уже пятьдесят на пятьдесят — либо выкарабкаюсь, либо в этом доме заиграет траурная музыка, которую я уже не услышу.
— Ты что-то опять недоговариваешь, — с нажимом сказала Джуди.
Оскар вздохнул, поморщившись от боли в груди:
— Ты точно хочешь знать правду?
— Да.
— Тогда вот она. По словам Лайона, у меня серьёзная лёгочная недостаточность. Спасение одно — пересадка. Но есть проблема… На такую операцию у нас нет денег.
Джуди застыла как изваяние.
— Но… — медленно проговорила она. — Может быть… Мы должны их найти!
— Джу, я всё рассчитал. Не хватает. Даже если мы соберём всё в кучу, продадим ферму и наш дом — не хватит. Я не могу позволить своей семье влезть в долги из-за такого зверя, как я. Пойми это.
— Нет, — яростно прошептала Джуди. — Я этого не пойму, Оскар Джонс! И если ты думаешь, что я сдамся раньше времени и оставлю тебя без помощи, то ты глубоко заблуждаешься!
Оскар промолчал.