Redemption of Heaven

Несколько дней спустя

      Ториэль стоял, уставившись в совершенно белую стену, и откровенно нервничал. Недавно он, закончив свои дела и распрощавшись с гарнизоном, отправился в главный офис небес, чтобы познакомиться со своим новым начальником. Он пытался вспомнить, кто же заведовал библиотекой в пору его детства, но тщетно. В конце концов, Ториэлю оставалось лишь разглядывать идеальную стену, и ждать пока тяжёлые белые двери откроются и он, наконец, всё узнает. И вот, когда ангел уже подумал, что перепутал время или новый начальник умудрился про него забыть, двери начали тихо открываться и из-за них послышался размеренный мужской голос: — Входи, пожалуйста, Ториэль. Оценив ситуацию, ангел зашёл в зал. Он был оформлен, вопреки всему остальному интерьеру небес, в стиле 19 века с массивными дубовыми стеллажами, уставленными книгами, и столами, за центральным из которых сидел и сам хозяин кабинета. Это был высокий мужчина лет шестидесяти, что, наверняка, своим спокойным взглядом способен был остудить пыл любого ангела, пришедшего к нему. И как любой библиотекарь он, похоже, знал, где находится каждая из прочитанных им книг. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад и немного блестели при свете лампочек, а белая рубашка с бордовым жилетом делала его похожим на аристократа. Внимательным, но доброжелательным взглядом он смотрел на вошедшего. — Ториэль, рад поприветствовать тебя в Небесном Архиве. Меня зовут Метатрон — я писарь, а также твой новый начальник. Я вижу у тебя есть вопросы ко мне. Можешь задать их прямо сейчас, пока ты ещё не вступил в должность, после чего я разъясню твои обязанности. — Метатрон, до этого коротко подмечающий что-то в своём ежедневнике, пододвинулся ближе к своему собеседнику и всем видом приготовился слушать. Ангел был наслышан о Метатроне, причём слухи о нём ходили самые разные. Говорили, что он когда-то сбежал на землю, но накануне апокалипсиса Михаил вновь нашёл его и вернул домой. Зачем? Этого Ториэль не знал. — Здравствуйте… сэр. — такой официальный тон был привычен для ангелов, однако то, как разговаривал с ним Метатрон было совсем не похоже на его общение с Ригелем. И это немного сбивало с толку. — Я хотел спросить… Почему на эту работу выбрали именно меня? Я же был хорошим солдатом. Я что-то не так делал? — О, не беспокойся, дорогой. — с улыбкой медленно произнёс писарь. — Это, уверяю тебя, никак не связано с твоими карьерными успехами или неудачами. Логика здесь весьма проста. Ты одарён, Ториэль. У тебя аккуратные и компактные крылья, что позволяет тебе развивать огромную скорость, и ты умеешь быть незаметным. Да-да, я видел отчёты нашего глубокоуважаемого Ригеля. И именно по этим причинам ты идеально подходишь для работы, которую я хочу тебе дать. Ты, и никто другой! — так же с полуулыбкой закончил свою речь Метатрон. — Тогда я с радостью приступлю! — с воодушевлением прокомментировал Ториэль. Ему и правда было интересно, где могут по-настоящему оценить его по заслугам. — Что же, тогда к делу, юноша. Тебе нужно будет добывать некоторые артефакты и ингредиенты для моих исследований. Они в свою очередь очень важны для Рафаила и всех ангелов, так что твоя помощь будет в самом деле неоценима. Я, разумеется, мог бы и сам летать за ними, но время, как всегда, неумолимо течёт сквозь перья. И кое-что ещё… Пожалуйста, не распространяйся никому о своих вылазках. — сложив руки в замок, доверительным тоном произнёс Метатрон. — Да, сэр, я понял. — Итак, вот твоё первое задание… Ториэль вышел из библиотеки и направился к порталу, а зажатая в руке бумажка напоминала ангелу, что ему предстоит ответственное дело. Расстраивать или тем более злить Метатрона своей неудачей почему-то не хотелось. Видимо вся суть заключалась в том, что в подсознании ангелов было записано чёткое следование приказам. Многие научились избегать этого, но всё же отголоски программы действуют на всех без исключения. В белоснежных коридорах и залах находилось огромное количество ангелов, одетых преимущественно в военную форму. Как пятна на чистой рубашке. Они были все как роботы, что сосредоточены каждый на своей задаче. Они даже не смотрели друг на друга. Ториэль же рассматривал всех: подмечал пустые лица канцелярских, узнал несколько жнецов и старых друзей. Наполненные силой солдаты вышагивали ровным строем, разнося по белым помещениям глухие звуки топота и хлопанья крыльев. На небесах — час пик. Все спешили по своим делам и не обращали на Ториэля никакого внимания, что позволило ему быстро прыгнуть в телепорт и перенестись на землю.

***

      «Утро, в целом, не плохое» — решил Габриэль, выходя из своей комнаты. На улице было тепло и сухо, воцарилась хорошая по местным меркам погода, только солнце, как всегда, было закрыто облаками. Тучи покрывали всё небо практически постоянно, будто нарочно не давая людям радоваться свету. Архангел, подавив зевание, направился к умывальнику, что находился напротив лестницы на второй этаж. Его необычное расположение вызывало по обыкновению удивление у Гейба, однако вопросы задавать он не стал. Он вообще редко задавал вопросы, больше размышляя над ними самостоятельно и придумывая связанные с ними шуточки. Умывшись, он в хорошем расположении духа вышел во двор. В Тихой гавани было спокойно. По крайней мере днём, ибо по ночам Габриэль то и дело слышал странные крики и шорох за окном. Списывая всё это на птиц и насекомых, он каждый раз успокаивал себя и погружался в сон. И так каждый день. Подышав свежим утренним воздухом, архангел вернулся в дом, чтобы подождать пока проснётся Алекс. Кружка травяного чая приятно грела руки, а потухший с ночи камин всё ещё не утратил запаха тлеющей древесины. И Габриэлю нравилось это. Для Гейба оказалось большим сюрпризом тот факт, что он так быстро адаптировался. Иногда к нему заходил доктор Уилсон и спрашивал о самочувствии, предлагал какие-то таблетки… Но никто не стремился его как-то обличить, выяснить прошлое или отправить на задание, чему Гейб был несказанно рад. Надолго ли? Габриэль, вслушиваясь в стрекот кузнечиков за окном, вновь подошёл к умывальнику. Зеркало висевшее над ним отобразило сосредоточенное лицо архангела. Мытьё чашки не заняло много времени, но тут… Сквозь шум воды Габриэль отчётливо услышал шаги, неспешные и осторожные. Журчание воды кажется стало тише, даже стихли звуки насекомых. Время будто застыло… Через несколько секунд Гейб поднял взгляд на отражение, почувствовав что-то. Однако там ничего не было: лестница, дверь в спальню и его немного сонное лицо. Шаги не стихали, всё приближаясь и приближаясь, но так и не показывая своего хозяина. Очередной взгляд в зеркало заставил напрячься: что-то будто выскользнуло из-за угла лестницы и тут же скрылось обратно. Архангел резко обернулся. — Гейб? — Ай! — подскочил на месте Габриэль. — Ты напугала меня, Алекс! — Ты выглядишь обеспокоенным… Что-то случилось? — Эванс прошла на кухню, наливая себе чая, заваренного ранее Гейбом. — Эм… Доброе утро. — архангел стушевался, не зная отвечать ли прямо — Я, кажется, видел кого-то на лестнице. — и немного погодя, добавил — Это была твоя дочь? Алекс замерла с чайником в руке. Она стояла спиной к Габриэлю, но отчего-то он сразу понял, что зря затронул эту тему. Однако, любопытство, как известно, — страшная сила и вопросов касательно ребёнка этой женщины у него накопилось много. Он ни разу ещё его не видел и не слышал, а ведь прожил в доме уже около недели. Разве дети не должны визжащим вихрем бегать за взрослыми и просить поиграть с ними? Все знакомые Габриэлю дети так и делали. Но почему же в этом огромном тёплом доме это не так? Что случилось с ребёнком? — Вчера вечером заходил Ривервуд, просил тебя зайти к нему. — перевела тему Эванс. — Прямо сейчас? — Поешь сначала… — опять строгим тоном произнесла девушка. Больше не проронив ни слова, она отправилась наверх. Габриэль же, поев сытного супа, направился к командиру. Дорогу до главного здания искать было не нужно, ибо оно было бетонным и возвышалось над поселением аж на четыре этажа. В Тихой Гавани в основном было немного людей, однако в этот раз их было достаточно, чтобы большинство из прохожих оборачивалось на Гейба. В их взгляде не было отторжения или неприязни, был просто голый интерес. Мужчина поёжился от такого внимания. Он к этому совершенно не привык. — Можно войти? Это я, Га… Гейб Смит. — чуть не назвал своё полное имя архангел, проходя по первому этажу здания. — Да, проходи. — голос командира был уставшим, но напряженным и раздавался из комнаты сбоку. Около военного помещения стояло двое амбалов с абсолютно непроницаемыми лицами и Габриэль по сравнению с ними выглядел, как мальчишка. Он уже успел прикинуть в уме, сколько же ударов понадобиться одному из таких, чтобы проломить ему череп и отправить обратно в пустоту? И пришёл к выводу, что одного будет достаточно. С такими воистину оптимистичными мыслями он вошёл в кабинет Маркуса Ривервуда. Сам командир выглядел так, будто не спал очень и очень давно: синяки под глазами и не только, конъюнктивит, трясущиеся пальцы. Но взгляд, которым он окинул прибывшего говорил прямо: я осторожен и готов драться. — Садись. — коротко кинул Маркус. Пауза тишины повисла в воздухе. Гейб присел на стул напротив и оглядел помещение: побелка внутри окрашивала мебель в призрачный холодный оттенок, оседая рефлексами на мебели. Несколько стеллажей с различным оружием стояли сбоку от входа, а с другого края внимания привлекали ячейки, похожие на сейфы, в которых хранились, по видимому, какие-то стратегические данные или досье на жителей. — Мы давно с тобой не пересекались. Всё дела да дела… Как ты себя чувствуешь? Вспомнил хоть что-нибудь? — Я… Какие-то картинки из детства разве что. — Ну, это прогресс. Хорошие воспоминания хоть? — Да. — Габриэль отчаянно думал, говорить ли ему что-то ещё. И не будут ли ему вредить в дальнейшем его же показания. — Хорошо. Гейб, у меня для тебя есть предложение. Мы недавно потеряли одного из бойцов в стычке с ангелами. Он состоял в отряде, что добывает для нас припасы из других более богатых на провизию поселений. И я хочу, чтобы ты попробовал занять его место. Проветришься, посмотришь, как у нас дела делаются, как изменился мир. От тебя не требуется стрелять или принимать важных для группы решений. Просто экскурсионная прогулка. А то сидишь в четырёх стенах и не выходишь даже. Габриэль же неожиданно для себя прочитал в этих словах другой посыл: «А то сидишь на шее у Алекс и пользы обществу не приносишь. Зачем мы тогда тратим на тебя еду и воду?» — Почему бы и нет… — понимая, что не имеет возможности отказаться, тихо произнёс Габриэль. Перед ним опять встал вопрос его собственной храбрости. Он уже обещал себе ранее не убегать и собирался этому обещанию следовать. В конце концов, это может немного поднять уровень доверия к нему, что, несомненно, было большим плюсом. — Отлично! — повеселел Маркус. Он не хотел уговаривать Смита ехать насильно, однако его согласие, как ни крути, предоставляло много возможностей.

***

      Переодевшись в камуфляж, Габриэль ловко запрыгнул на заднее сиденье внедорожника. Никого из группы ещё не было рядом, но архангел надеялся, что знакомство пройдёт гладко. Вскоре к машине подскочили четверо мужчин, а кого-то Ривервуд подозвал к себе для очередного инструктажа. Один из солдат заглянул в кабинку и с улыбкой осведомился: — Так ты у нас Смит, верно? — парень обернулся к остальным, повысив голос — Эй, ребят, как назовём то новенького? — повернувшись обратно, он подмигнул Гейбу — Я — Истребитель. Те двое близнецов — Жук и Бомбардир. И Саймона, то есть Химика, ты наверняка уже знаешь! — Ага. — непринуждённо откликнулся Габриэль. — Приятно познакомиться, ребята. — Тогда поехали! Мы по дороге тебе всё объясним. — улыбаясь, трое запрыгнули в машину. Истребитель сел на кресло водителя. Вскоре подоспел Саймон, здороваясь со всеми и устраиваясь на сиденье рядом с Гейбом. Он прокручивал в голове приказ Маркуса: «Присматривай за Смитом. Потом доложишь, как прошло. Не нарывайтесь на неприятности.» Ривервуд почему-то был очень обеспокоен этим Смитом, хотя Саймон быстро понял, что по характеру новенький ему очень даже импонировал. «Ну не любит человек делиться своими переживаниями с другими, но и что же переживать так из-за этого?» — подумал парень и решил всё-таки ввести Гейба в подробности их дела. Габриэль быстро нашёл общий язык с молодёжью. Это были типичные ребята двадцать первого века, что в обычном мире бы обсуждали особенности геймплея Скайрима и девушек. Что такое геймплей Скайрима, Габриэль не знал, но пару раз слышал от прохожих на улице эти слова и справедливо решил, что это что-то очень популярное среди людей. После инструктажа, архангел, наконец, смог рассмотреть остальных солдат. Жук и Бомбардир и правда были близнецами: чёрные прямые волосы, носы с горбинкой, невысокий рост — всё одинаковое, но, кажется, у одного из братьев был глаз другого цвета. Истребитель же был самым улыбчивым из всей команды и за пятнадцать минут поездки успел рассказать около пяти анекдотов. Его русые волосы трепал ветер, пока он вёл внедорожник между деревьев. Соседний лагерь находился в двух часах езды на машине. Он был меньше во всём и был менее защищён, но провизии там было в разы больше, чем нужно. Вот Тихая Гавань и брала у них еду взамен на оружие и медикаменты. На дороге было спокойно и отряд на время затих, чтобы внимательно оглядываться по сторонам. Заметив движение впереди, Истребитель свернул на обочину и заглушил мотор. Кто-то из близнецов, не сговариваясь с другими, взял бинокль. — Что за хрень? Там ангельский патруль! Они же этим маршрутом не ходят. До этого и правда на этой дороге им постоянно встречались только дикие звери. Никаких ангелов. Саймон отобрал бинокль и аккуратно вылез из машины. — Их шестеро. Все вооружены. Мы не проедем здесь. — прищурившись, тихо проговорил Химик. — Мы возвращаемся? — впервые за долгое время Габриэль вклинился в разговор. На ангелов нарываться ему хотелось даже меньше, чем этим ребятам. — Нельзя. В этом случае, нам придётся ехать уже на следующей неделе, потому что тогда в этот раз припасы уйдут к другим поселениям. И я не хочу слышать постоянный ор и недовольство от Ривервуда. — Химик, тогда у нас есть автоматы. Давайте подберёмся поближе и просто изрешетим их, как в прошлом году! Помните? — кажется Истребитель припомнил какую-то историю, раз до сих пор сидел, улыбаясь, и посматривал на ангелов впереди. — Хорошо. — согласился Саймон. — Так и сделаем. Гейб, ты остаёшься в машине. Ребята выскочили из машины, оставив Габриэля наедине со своими сомнениями. Спрашивать его мнения, конечно, никто не собирался, однако архангел был категорически не согласен с планом. — Подождите! — выпалил Гейб, высовываясь из машины. — Вы поступаете неразумно. Солдаты обернулись. — Да неужели? — процедил один из близнецов, кажется, Жук. — Да! — необычайно уверенного в своей правоте Габриэля было не остановить. — Этот путь проходит в непосредственной близости от лагеря. Жопокрылые знают, что люди способны убить их на своей территории, ибо зачем людям удаляться от своих укрытий? Убив ангелов здесь, вы спровоцируете других на поиски тех, кто мог это сделать. А это значит поставить под удар нашу безопасность, ведь они начнут обыскивать весь район. Вы говорили, что Тихая Гавань самое безопасное место. Что же, теперь маршрут гарнизона, видимо, изменился, и мы все окажемся в большой опасности. Пламенная речь Габриэля показалась всем весьма убедительной. — И что ты предлагаешь? — спокойно спросил Саймон. Ответить Габриэль не успел. К ним приближались несколько людей с автоматами, которые вот-вот бы заметили их. Архангел подобрал бутылку с ближайшего сиденья и буквально выкатился из машины навстречу близлежащим кустам. Дело было хуже некуда на его взгляд, ведь ангелы могли попросту учуять их, даже не видя. Другие также попрятались в зарослях, благо все они были маленького роста. Ангелы тем временем приближались. Если они заметят машину, то группе не скрыться, даже противоангельские гранаты не помогут. Габриэль выглянул из кустов с зажатой бутылкой в руках. Он недоумевал, зачем схватил её, ведь это глупо, не так ли? Но затем его озарило. Гейб перебрался в соседние кусты, подождав пока завязавшие разговор ангелы отвернутся. Размахнувшись, он внезапно швырнул бутылку в противоположную от них сторону, тем самым отвлекая внимания от их укрытия. Ангелы пошли проверять в том направлении, а он подобрался к Саймону и остальным и шёпотом сказал двигаться дальше, иначе их мельтешение опять привлечёт внимание. И так, перебираясь от кустов к кустам, они наконец достигли безопасной территории. — Надеюсь, машину не найдут… Чёрт, чуть не попались! Надо было их убить! — шипел от злости Жук, а Бомбардир кивал головой в знак согласия. Истребитель же не разделял их мнения. — Да хорошо же всё вышло! Эти тупые ангелы пошли в другом направлении, и мы успеем вернуться за машиной позже. Так в чём был твой план изначально, мистер Стелс*? — спросил он у Гейба. — Наверняка, не трепаться пол часа и действовать осторожно. — закатив глаза прокомментировал Саймон. — Ну… — теперь, когда опасность была позади, Гейб растерял, кажется, весь свой начальный запал. — В общем и целом, получилось как раз так, как я хотел. Скрытно обойти их мимо, перед этим оттолкнув машину дальше в кусты. А когда гарнизон сменит локацию, вернуться за внедорожником. — Так манёвр с бутылкой был импровизацией? Габриэль не ответил, а лишь немного игриво подмигнул и, не глядя на остальных, направился вперёд.

***

      Закат накрывал рыжей пеленой огромный лес. Свечи зажглись в домах в Тихой Гавани, а улицу начал заполнять белёсый туман. Звук мотора внедорожника заполнил сумеречную тишину, заставляя всех присутствующих поблизости радоваться возвращению группы. Весь отряд пребывал в приподнятом настроении, ведь им удалось завершить операцию. В кузове сзади стучали друг об друга большие мешки и чемоданы. Габриэль вместе с остальными вышел из машины около главного здания. Маркус уже ждал их. Гейба Ривервуд сходу отправил домой, завидев его усталость, а других повёл разгружать машину. Больше всего его интересовали подробности поездки, так как такое позднее возвращение было не нормой. — Ну твой новенький даёт. — протянул Бомбардир. — Кажется таким плюшевым, но соображает он быстро. Я только одного не пойму… — добавил он так тихо, что никто и не услышал — Откуда он взял ту бутылку? У нас не было таких никогда… Маркус, выслушав своих подчинённых, что-то начеркал в блокноте и дал команду отдыхать: «Молодцы, ребята! Так держать!» Командир поставил точку напротив всего нескольких слов: скрытен, хитёр, дружелюбен. Габриэль ввалился в дом Алекс, еле стоя на ногах. Он не помнил, когда в последний раз так уставал. Внутри было тихо и темно. Видимо все уже спали, поэтому Гейб даже не раздевшись рухнул на кровать и уснул. Архангел даже не подозревал, что из-за приоткрытой двери, вглядываясь в ночную черноту комнаты, за ним кто-то наблюдал.