Redemption of Heaven

      Ночь была безмолвна. Тишина и темнота накрывали озеро и лес, и лишь белёсый туман легко высвечивал тёмные силуэты десяти ангелов, которые не спеша окружали незнакомца. Пар заполнял берег, как и страх — крылатых. Ангелы не узнавали старшего брата, а только лишь ощущали легкое покалывание его силы в морозном воздухе. Габриэль стоял, поглощенный ночной темнотой, в самом центре своеобразного круга. Прикрыв свои медовые глаза, он собирался с мыслями. Ему было сложно признаться себе в том, что он не знал, как себя вести. Проживая на земле не одно тысячелетие, он забыл, как общаться с младшими ангелами. Но у него оставалось где-то около минуты на размышления, пока визитёры также были в смятении и не видели его лица. «Давай, Гейб, ты же что-нибудь придумаешь… Вспомни, как вели себя Михаил или Люцифер.» — внушал сам себе архангел. Образы его братьев хоть и не были эталоном хорошего поведения, однако других примеров в сложившейся ситуации у Габриэля не было. «Взгляд твёрдый, движения расслаблены — ты владелец ситуации, а не они.» — раздался в голове призрачный голос молодого Люцифера, что когда-то давно учил его жизни. — «Вот так» Тёмные силуэты ангелов были почти неразличимы для человеческого взгляда, но Габриэль видел их суть предельно ясно — девять простых ангелов и серафим. И все, как один, стояли смирно, будто колеблясь и не стремясь первыми начать разговор. Тогда наконец, Ториэль, как самый инициативный, шагнул вперёд и зажёг свет на кончиках пальцев, подвешивая его прямо над головами. — Кто ты? Назовись! — голос его был не столько вызывающим или громким, сколько напористым. Он даже чуть приподнял голову, вглядываясь в черты лица Габриэля. Сам же архангел молчал. Он выжидающе провожал взглядом действия молодого ангела, оценивая его и выбирая линию поведения. Младшие братья были ему не угроза, пока они не вызвали кого-то вроде Михаила, конечно. — Назови своё имя! — повторил Ториэль, вытягивая вперёд ангельский клинок. Его плеча тут же коснулась рука Ригеля, что стоял немного позади и в его жесте явно читалось предостережение или даже немой укор в сторону безрассудности своего ученика, потому что серафиму незнакомец казался смутно знакомым. — Привет, ребята. Неужто я так плохо сохранился, что вы не узнаёте меня? — Габриэль обвёл взглядом поляну. В позе мужчины читалось… спокойствие, будто бы он просто вышел на пешую прогулку и никто другой его не волновал. Его насмешливый тон и раскованные движения выдавали в архангеле актёрский талант, который он приобрёл, будучи трикстером. — Какие-нибудь догадки? Вот всё время приходится соображать за вас! — Габриэль? Это ты? — тихо произнёс Ригель, проходя вперёд, и свет озарил слегка морщинистое лицо его сосуда. Он был единственным из гарнизона, кто мог узнать архангела и его манеру поведения. И он узнал, хотя и сомневался в своём выводе, ведь их Габриэль погиб от руки Люцифера. Он воскрес или вовсе не умирал? — вот какой вопрос занимал мысли серафима. Пока Ригель завязал беседу с архангелом, Ториэль недоуменно смотрел на своего учителя: Ригель должен был незамедлительно послать сигнал Рафаэлю, однако он медлил. Ториэль был убеждён, что его наставник всегда точно исполняет приказы, но кажется, это не так. Придя к этому выводу, ангел решил сделать всё сам. Он не мог напрямую связаться со старшим, однако у него была связь с Метатроном. Отблеск благодати проявился в глазах и короткое сообщение было послано. — Ну, а кто же ещё? Не ожидали увидеть меня живым? — голос архангела раздался над поляной. — Но как…? — продолжил Ригель, однако был перебит: — Так это ты убил Вергилия? — Он сам нарвался… — просто ответил Гейб на вопрос Ториэля. Он ждал этого и теперь, когда всё было выяснено, Габриэль готовился просто исчезнуть. Он явно не ожидал агрессии, поэтому девять клинков, направленных в ту же секунду на него, заставили архангела ощутимо вздрогнуть. Внезапный шорох огромных крыльев прозвучал, как гром среди ночной тишины, и за спинами Ригеля и Ториэля возникло ещё две фигуры.  — Отойдите от него! — раздался голос Рафаэля. — Опустите оружие, я сказал! Мечи были опущены, и ангелы в страхе расступились, тихо переглядываясь между собой и боясь сделать что-то не так. Старший архангел вышел на свет. Он выглядел уставшим, но несколько воодушевленным, будто вернулся домой после продуктивного рабочего дня. На его лице расползлась улыбка, и он шагнул в центр к вновь обретённому брату, которого сразу же узнал. — Здравствуй, Габриэль! — архангел подошёл ближе, чтобы обнять младшего, но Гейб стремительно отшатнулся: — В другой раз. — тихо ответил он, невольно вспоминая подобный жест от его Люцифера. Габриэля одолевали противоречивые чувства: с одной стороны он был рад увидеть Рафаэля — они не встречались вот уже пару тысячелетий, но с другой стороны его явление сюда — это неспроста. — Я… — Рафаэль внимательно рассматривал Гейба, и его зелёные глаза сверкали с каждой секундой всё больше. — Даже не знаю, что сказать. Я так счастлив видеть тебя. Как ты здесь оказался? — Долгая история, Рафи. — настороженно протянул Габриэль. По мнению архангела, беседа затянулась и его акция отвлечения хоть и сработала, но в тоже время произвела излишне много шума. Теперь о нём знали, наверное, все небеса. — Так пойдём со мной. — понизил голос старший архангел, чуть ли не переходя на шёпот. — Посидим, вспомним старые добрые времена. Ты как раз сможешь мне всё рассказать. Вернись домой, брат. Солдаты, кажется, даже не дышали, впитывая каждую интонацию в разговоре старших. Для них авторитет высшей четвёрки был неоспорим и буквально каждый крылатый стремился быть таким же, как они — великие архангелы. Но в то же время ангелы безумно боялись их гнева. Не боялись здесь только двое: Ригель, которому возвращение Гейба было в радость по ряду причин, а также Метатрон, что так и остался стоять в тени за спинами ангелов. Он лишь слегка улыбался, заинтересованным взглядом изучая Габриэля. — Вернись к нам, брат. Туда, где твоё место. — устало повторил Рафаэль, с надеждой заглядывая в прищуренные глаза напротив. Однако вопрос своего места в мире для Габриэля был решён. Он выбрал его сам совсем недавно. «Тихая гавань» стала домом для архангела, а Эвансы — его семьёй. «Вернись я на небеса и меня опять будут окружать ложь и предательство» — так подумал Габриэль, прежде чем принять решение сбежать. Ему даже не пришлось вспоминать трюки Проказника. Сила и подсознание заработали на автомате, и вот иллюзия была создана. Время будто остановилось, давая возможность Габриэлю проскользнуть мимо ангелов как раз в тот момент, когда его точная копия отказалась от предложения старшего брата. Архангел тихо прошёл к дальним деревьям, наблюдая как Рафаэль, опустив голову, с горечью улыбается его иллюзии в ответ. — Я подозревал, что ты так отреагируешь… Очень жаль… Что же… Солдаты! — приказ прозвучал неожиданно резко, и тут же несколько ангелов вцепились крепкой хваткой в копию Габриэля. Рафаэль дал сигнал на перемещение, и ангелы исчезли в шуме взмахов крыльев, оставив настоящего Гейба стоять невидимым под кроной деревьев. Усмехнувшись напоследок и развеяв на атомы свою копию, младший архангел, наконец, улетел к лагерю. Домой. Возникнув на заднем дворе дома Эвансов, Габриэль медленно прокрался к двери. Внутри всё ещё горел свет камина, и мужчина почувствовал тепло, что обдало его кожу, как только он вошёл. — Где ты был? — взволнованно проговорила Алекс, налетая на него прямо с порога. — Ви прибежала, сказала, что тебе плохо! И в итоге тебя самого нет, а твоя комната заперта. Габриэль обернулся и глубоко вздохнул: дверь в комнату была уже приоткрыта. — Мне пришлось открыть её самой, уж извини. Я-то думала, тебе нужна помощь. — пояснила Эванс, заметив движение мужчины. Затем она схватила неподалёку лежащий плед и бросила его Гейбу. — Так что случилось? — Мам! — громко прозвучало со второго этажа. — Папа Гейб уже пришёл? Архангел улыбнулся, когда увидел счастливое лицо девочки наверху лестницы. — Да, милая. Всё хорошо. Я же сказала идти спать! — взмахнула руками Алекс, видя сбегающую вниз по ступенькам дочь. — Меня в этом доме никто не слушается, да? Вивиан с разбегу обняла улыбающегося Габриэля. — Я боялась, что ты умер и испарился. — Нет, Виви, ты что, я буду жить вечно. — Так ты в порядке? Тебя, наверное, вылечил тот добрый волшебник из сказки, да? — Да, точно, именно он. Уух, сколько времени! — в шутку воскликнул архангел спустя несколько секунд — Тебе и правда пора в кроватку. — Да, пап. — сказала девочка и ураганом умчалась назад. Алекс проводила её взглядом, после чего серьёзно уставилась на Габриэля. — Нам с тобой надо поговорить. Только дождёмся, когда Виви уснёт. Архангел кивнул в знак согласия. Его охватило предчувствие, что говорить с Алекс будет гораздо сложнее, чем с братьями.

***

Ангельский гарнизон во главе с Рафаэлем приземлился в белоснежной приёмной. Солдаты ждали дальнейших приказов, однако в один момент плененный ими Габриэль начал развеиваться на атомы. — Господин, он исчез. — рассеянно заметил один из ангелов. — Вот невидаль! — выругался Рафаэль. Он подозревал, что брат всё ещё пользуется иллюзиями, но не ожидал, что его обведут вокруг пальца настолько легко. Играть в догонялки не входило в его планы. — Хм… Позовите Наоми и Уриэля. Ко мне не заходить — совещание. Остальные свободны. Сказав это, архангел вместе с Метатроном удалился в тронный зал. Большинство начали разлетаться кто куда, и лишь Ригель и Ториэль остались ждать на месте. Младший дожидался Метатрона, а старший просто решил составить ученику компанию. — Так это был тот самый Габриэль? — с интересом спросил Ториэль, отойдя от зала немного дальше. — Да. — Это же хорошо, что он вернулся, да? — Да. — Что-то ты какой-то немногословный… Я думал, что ты будешь рад. — нахмурился ангел. — Я рад. — растерянная улыбка тронула губы Ригеля. — Просто думаю. — А я вот даже не знаю, что думать. Этот Габриэль ещё страннее, чем Рафаэль. И он так смотрел на меня… Бррр… мурашки по крыльям. — Ториэль понизил голос. — Не драматизируй. Это называется интерес. — Тебе тоже интересно, верно? — Да… Я думаю над тем, почему же Габриэль не узнал меня. — Ну, вы давно не виделись… — высказал своё предположение Ториэль. — Ангельская память не зависит от времени. А он смотрел на меня так, будто и вовсе меня не знал. Не пытался вспомнить даже. — Может он не запоминал имена всех ангелов? — продолжил Ториэль. — Но своих учеников помнить должен. — Ты был у него в ученичестве? Как я у тебя? — в шоке прошептал ангел. — Почти. Нас было несколько серафимов: я, Захария и Алькор. — Ригель слегка улыбнулся, вспоминая былое. — Он учил вас летать? — И не только. Он был ещё и нашим другом. — Но потом он сбежал… — Ториэль не спрашивал, припоминая предыдущий рассказ Ригеля. — Да… — Ты ведь не будешь выяснять, что с ним случилось? — Не буду. И ты пообещай, что не ввяжешься в это, Тори! — Обещаю. — проникновенно сказал мужчина, пока Метатрон не спеша выходил из зала собрания. — О, Ториэль, пойдём — у меня есть хорошие новости. — писарь обратил своё внимание на ангела, после чего, проскользив взглядом по Ригелю, направился дальше. Ториэль коротко кивнул своему учителю и бегом направился следом за начальником. Войдя в кабинет, Метатрон сразу же развернулся и непринуждённо похлопал ангела по плечу. — Что же, мы с Рафаэлем очень признательны тебе. Удалось прояснить очень многое благодаря твоей решительности. И я рад сообщить, что мой проект вступил на финальную стадию разработки. И всё благодаря тебе! — на секунду искры благодати вспыхнули в глазах Метатрона, но Ториэль заметить их не успел, воззрившись вперёд стеклянным взглядом. — Нас ждут великие дела! — А теперь можешь идти, я позже дам тебе задание. Отдохни. — чуть погодя добавил писарь, когда Ториэль пришёл в себя. — Конечно, сэр. Спасибо. — с улыбкой произнёс крылатый, выходя из кабинета. Метатрон коротко записал что-то в блокноте, после чего отправил сообщение по радио: — Наоми, зайди, пожалуйста, ко мне. Нужно поговорить.

***

В гостиной разливался свет от печки, заполняя дом Эвансов тёплой дымкой. Огонь весело потрескивал, игнорируя серьёзность атмосферы, которая воцарилась между Алекс и Габриэлем. Оба сидели за столом и смотрели друг на друга. Первым не выдержал архангел: — Так о чём ты хотела поговорить? — Надо кое-что прояснить. — незамедлительно ответила Эванс. — Я хочу знать правду, Гейб. Правду о том, кто ты. Габриэль выглядел удивлённым этим вопросом. Но на самом деле он подозревал, что рано или поздно она начнёт замечать неладное. Он только не знал, что это произойдёт именно сегодня. — Ты всё знаешь про меня. — Похоже, что это не так. К тому же, Виви начала называть тебя отцом, и если ты хочешь оправдать это звание, то ты не станешь врать сейчас. — Алекс и хотела выяснить правду, но в то же время не хотела верить своим догадкам. — Что ты хочешь услышать? — голос архангела звучал необычайно тихо, будто был сорван. — Начни с сегодняшнего происшествия. Тебе правда стало плохо? И как ты вышел при запертой двери? — Да, стало, а в комнату я не заходил, просто вышел подышать свежим воздухом. — быстро нашёлся Габриэль. — 15 минут пробыв на морозе, при этом не замёрзнув? — с сомнением спросила Алекс. — Хочешь сказать щеколда сама захлопнулась? А как ты объяснишь внезапное исцеление Виви, которое началось ровно с твоим появлением здесь? Или ещё то, что ты, очевидно, не спишь? — Я не знаю. — на это Гейбу крыть было нечем. Он опустил голову, будто признавая поражение в этой игре. — Зато я знаю — ты врёшь. Послушай, у меня есть догадка относительно твоей личности, Смит, но я надеюсь услышать всё от тебя. Если я… мы тебе дороги, ты расскажешь. — Алекс наклонила голову ближе, давя мужчину эмоционально. — Алекс… Я… Мне очень жаль, прости… — Габриэлю сложно было формулировать мысли. Обычно он заранее придумывал, что говорить в таких случаях. Но происшествие в лесу всё же сильно выбило его из равновесия. Архангел понимал, что сказать правду придётся, иначе он навсегда потеряет доверие к себе. — Я ангел, Алекс. — Гейб поднял взгляд на женщину. Несколько мгновений она была шокирована, однако удивление быстро сменилось решимостью. — Покажись. — потребовала она, вздрогнув и выйдя из-за стола, когда в глазах напротив загорелся яркий свет. — Я должна была догадаться раньше… — Я… — архангел приподнялся, чтобы подойти ближе. Но Эванс осадила его тихим: — Стой, где стоишь. — в её руке появился пистолет. Своими большими глазами Алекс смотрела прямо на мужчину, пытаясь будто заново его разглядеть. — Здесь противоангельские пули, так что давай без резких движений. Гейб замер. Он не верил, что она выстрелит, да и не боялся он пуль. Он боялся, что она прогонит его. — Как тебя зовут? Не Гейб же, да? — начала Эванс свой допрос. — Гейб — это сокращение. Моё полное имя — Габриэль. — Так что ты делаешь среди людей? Габриэль… — Алекс будто пробовала на слух имя ангела. Было необычно называть его так. — Пытался втереться в доверие, чтобы потом шпионить? — Это не так. Я не был на небесах уже несколько тысячелетий, клянусь. — Это не ответ на вопрос, почему ты здесь. И как ты обошёл защитные символы? — Я их не обходил. Защита действует только на обычных ангелов. — А ты? — нахмурилась Алекс, боясь услышать ответ. — Я — архангел. — Гейб тут же быстро добавил, медленно подходя ближе. — Пока ты не начала злиться: нет, я не принимал участия в апокалипсисе, в отличие от моих братьев. И я не шпион, потому что и правда даже не знаю, что происходит на небесах. А в этом лагере я вообще оказался случайно. — Поверить не могу, — шокировано прошептала Алекс. Габриэль вплотную подошёл к девушке, упершись грудью в дуло пистолета. — Ты, конечно, можешь выстрелить сейчас и закончить мою никчёмную жизнь, — грустная вымученная улыбка исказила лицо архангела, а его глаза засияли нежностью и простотой. — Но… Поверь, я не такой, как все остальные ангелы — мне нравятся люди. А вы с Виви и правда важны для меня. И я это уже тебе доказал — вылечил твою дочь — нашу дочь, если ты позволишь. Так ты точно всё ещё злишься? — Нет. — почти неслышно ответила Алекс, опуская руку и зажатый в ней пистолет, после чего почти рухнула на рядом стоящий стул. — Просто так не должно было случиться. — Это точно. — Гейб опять сел напротив. — Так что, мир? Алекс кивнула, собираясь с мыслями: — Значит, ты нам помогаешь? — Что-то вроде того, да. Я понимаю, тебе тяжело это принять. Давай просто жить, как раньше, а со временем всё наладится. — Ладно, хорошо… Слишком много информации за раз. Всё остальное завтра. Я пошла спать, и ты иди… Или что вы там ангелы по ночам делаете, — растерянно добавила Эванс. Она быстро встала из-за стола, положила оружие в ящик и отправилась на второй этаж, при этом, даже не смотря на мужчину. Габриэль улыбнулся, смотря на догорающий в камине огонь, и вздохнул глубже. Огонь вспыхнул в печке с новой силой, опять разнося тепло по всему дому и погружая его в сонную дымку.