Созвездие Большого Пса

– А-а-а! – теперь Альтаир боялся не девочку. Перед ним появилось существо, несомненно могущественное и опасное. В глазах горел огонь, волосы развевались как змеи, лицо исказила злобная маска, а сама она, казалось, заняла всю пещеру. От Морриган веяло такой неописуемой жутью, что он плюхнулся на колени, в ужасе загораживая лицо. – Как ты посмел! – её голос звучал будто гром с небес, и Альтаир зажмурился. – Мама нет! – раздался девичий голос. Альтаир всё ещё жмурился готовясь к смерти, но та не шла и не шла к нему. Пришлось приоткрыть один глаз. Чудовище исчезло словно его и не было, зато вот рядом стояла плачущая госпожа Морриган, крепко обнимая заметно смущенную девочку. Словно заметив его взгляд ведьма обернулась и Альтаир, только вставший обратно на ноги, едва не упал обратно на колени. Взгляд Морриган был долгий, она молчала разглядывая Альтаира словно оценивающе. – Значит так, орёл, – от нее веяло гневом и смертью. – Ты никогда и никому не скажешь о том, что здесь видел.. Даже матери. Альтаир охотно закивал, но ведьме было этого мало. – Ты поклянешься. Повторяй за мной. Он послушно приставил палочку к груди, напротив сердца и повторил слова клятвы. – Я никогда не скажу никому о том что здесь видел. Да будет магия мне свидетелем. Сверкнула зеленая вспышка и сердце словно тисками сжали. Альтаир резко хватанул ртом воздух, словно задыхаясь. – Хорошо, – медленно произнесла ведьма, продолжая гипнотизировать его взглядом. – Теперь мы пойдем домой. Все. Если кто-то спросит, скажешь что видел только как моя дочка прилетела. Понял? – Понял... – пробормотал Альтаир плетясь за ней. Как тут не понять. Неожиданно его руку сжала теплая ладонь и он открыв рот воззрился на девчонку. Та тряхнула волосами и ободряюще улыбнулась, а сердце мальчика ухнуло вниз. Если госпожа Морриган это увидит, ему не жить. Второго шанса точно не будет. Дома было пусто, мама всё ещё была в поселении. Альтаир забился в свой сундук, закрыл крышку и только тогда расплакался. Он завалился на свою кровать даже не разуваясь и продолжил заливать слезами подушку. Было дико страшно оставаться с этой ведьмой и он наконец понял Райли. Хотелось схватить маму, убежать и больше никогда-никогда не возвращаться в проклятый лес. – Эй, ну ты чего, – его спины коснулась чья-то рука. – Тебя мама так напугала? – Как... – дёрнулся мальчик от неожиданности. – Ты нашла меня здесь? – А что тебя искать? Я видела как ты сюда залазил, – наступила секундная тишина, девочка явно оглядываясь. – Какая чудная магия, целый дом в сундуке! Никогда такой не видела! – Это не такое уж редкое заклинание... Ты... Ты долго там лежала? – Не знаю... Наверное, да, – стоило ему повернуться, она протянула ему платочек. Сама же она зачарованно смотрела на движущееся фото на столе. – Это... Это что портрет? Он такой... Настоящий. Как такое может быть? – Это колдография моей мамы, – он помахал женщине в рамке, та ответила воздушным поцелуем. – Она читает мне сказки перед сном, когда мама занята. – Красивая, – согласилась девочка. – А как ты у нас оказался? Альтаир оживился и пустился в долгое повествование об их перелете в Англию. Он в красках описал какая была ужасная погода и гроза, и старательно умолчал о том, что всё это время он просидел в сундуке трясясь от страха и боясь что с мамой что-то случится, а он навечно застрянет в чемодане не в силах выбраться. Девочка восхищенно ахала, кивала и внимательно слушала. – А ты её дочка? – ткнул Альтаир пальцем вверх, в сторону крышки сундука. – Ну да, – улыбнулась девочка. – А что, не похожи? – Ну... Не важно, – парнишка наконец взял себя в руки. – Я Альтаир, а тебя как зовут? – Мередит, – она сделала книксен слегка склонив голову и лукаво улыбнувшись. Альтаиру стало даже немного неловко, к таким проявлениям этикета он был не готов. – Мередит... Красивое имя. Ты в школу ходишь? – Хм, – она склонила голову на бок и усмехнувшись внимательно посмотрела на него. – Я час назад проснулась от многовекового сна. Сам как думаешь-то? – Ты же не ответила, сколько там пролежала, может ты на каникулы спать в пещеру ложишься, мало ли какие у вас традиции. – Это было бы забавно. Но нет, я только должна была пойти в школу, – она присела на стул возле его стола. – Надеюсь мама в этот раз отпустит... А ты? Учишься уже? А давно? А где? – Мне вот как раз пришло письмо, но я аж из-за океана. Не знаю что там как. Вот думал ты хоть расскажешь. Ну может вместе пойдём. Было бы круто. – Ага... – она задумалась, но тут же встряхнула головой и рыжие кудряшки разметались по плечам. Она указала на метлу стоящую возле кровати. – Твоя? Летаешь? – Моя, но на ней ещё не пробовал, новая. А так летал. – Покажешь? Всегда любила летать! Альтаир с готовностью согласился и схватил метлу. Из сундука они выбирались осторожно, с опаской оглядываясь, пытаясь не наткнуться на ведьму. Но Морриган в избушке не оказалось, так что они без проблем добежали до ближайшей полянки. Альтаир опробовал свой подарок первым, сделав пару низких кругов над деревьями, вглядываясь вниз. Вид на лес открывался восхитительный, сколько там было внутри разной живности, поразительно как он раньше их всех не замечал. Впрочем, развлекался он недолго, пришлось приземлиться, потому что его новая знакомая уже притоптывала от нетерпения. Только он приземлился, она чуть ли не вырвала метлу у него из рук и взвилась в воздух с диким визгом. Альтаир едва не поседел, осознав что таких скоростей у старых метел явно не было. “Если она разобьется - мне не жить” мелькнула простая мысль в детской головке, но к счастью Мередит совладала с метлой и смогла приземлиться с ним. Её волосы развевались ветром, а в глазах горел дикий огонь. – Там деревня недалеко! Садись, посмотрим что там! – Может я поведу? – с опаской взялся он за древко метлы. – А ты знаешь куда? Давай я! – пришлось ему садится сзади и хвататься за неё. От резкого старта захватило дыхание, а она направила древко в сторону какой-то проплешины в лесу. Уже ближе он заметил странный деревянный частокол вокруг множества домиков между которыми была мощеная брусчатка. Мередит направила метлу вниз и приземлилась на небольшой площади посреди домов. – А дома почти не поменялись, у нас была деревня рядом и были почти такие же! – А что мы будем здесь делать? – взглянул Альтаир на улицу из-за её плеча. – Хочешь пройтись по магазинам? – А тут есть? – она с интересом огляделась, но ничего не нашла. – Ну, не знаю... На людей посмотрим. О, вон и люди! Альтаир проследил за ее взглядом и тут же испуганно схватил девочку за руку и потянул за ближайший куст. По улице шла мама, активно жестикулируя и распекая красного Райли. Тот выглядел крайне несчастным, а вот маме на глаза было лучше не попадаться. – ...нет, нет и ещё раз нет! Это возмутительно! Ладно, я, кровная магия, Мерлин с тобой! Но с чего вы решили что мой сын будет с вашей фамилией! Он Поттер и Поттером пойдет в школу! Мне срочно надо туда написать! – негодовала женщина. Райли покорно соглашался и предлагал всяческую помощь в исправлении этого недоразумения. Альтаир мысленно выдохнул, ему и правда не хотелось непонятно с чего становится О’Ши. Взрослые как раз поравнялись с кустами, но не заметив подозрительного шелеста прошли мимо и скрылись за дверью одного из домов, у которого была красивая деревянная вывеска с изображением камина. – Давай домой, пока нас не поймали, – прошипел он, дергая девочку за руку. Та с неохотой подчинилась.

***

Неделя проведенная в обществе Мередит показалось ему мгновением. Они лазили по лесу, катались на метле, ещё пару раз прокрадывались в деревню, втайне от родителей. Девочка не сильно распространялась о своем прошлом, зато восхищалась практически любым проявлением современности. А уж когда Альтаир нашел в своем бездонном сундуке радио и показал ей, так восторженных писков было на целый вечер. Он успел даже пожалеть об этом, потому что было совершенно невозможно читать книгу под постоянно переключащиеся частоты радио. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться и к его огромному огорчению мама сказала, что им пора переезжать от гостеприимной ведьмы. Морриган немного поохала, но кажется была этому даже рада, слишком много суматохи гости вносили в ее жизнь. На прощание она вернула Альтаиру палочку оброненную в пещере и подарила странный амулетик в виде клыка, со странными гравировками. Альтаир готовился к очередному витку своих приключений и путешествий, но новости поразили его будто гром посреди ясного неба. – Нашла работу? – в ужасе спросил он у мамы. Это грозило быть запертым в четырех стенах их номера в “Дырявом котле”, а его это совершенно не устраивало. Он хотел свободы, исследовать новый мир открывающийся в Косом переулке, да в конце концов хотя бы внимания матери! – Нам нужно на что-то жить, – мягко произнесла Джейн. – Да и ты скоро уедешь в школу, чем я буду заниматься? Впрочем, все оказалось не так ужасно. Мама устроилась в “Флориш и Блотс” и на родственных правах Альтаир мог проводить всё свободное время в магазине, устроившись где-нибудь в уголке с книжкой. Единственное что, ему нельзя были брать древние тома с верхних стеллажей, а вот все остальное... Его любовь в равной степени завоевал учебник Зельеварения и справочник по мелким проклятиям. Всё шло своим чередом и этот расклад полностью устраивал Альтаира, пока в магазинчике не произошло нечто из ряда вон выходящее. Он сидел в своем угле под лестницей, перечитывая свойства оборотного зелья и тут снаружи раздался голос. — Знаменитый Гарри Поттер! Не успел войти в книжную лавку и тут же попал на первую страницу «Пророка»! “Поттер? Правда Поттер?” Альтаир закрыл книжку и выглянул из своего убежища. Не вовремя, он оказался прямо между двумя мальчишками, один светловолосый с надменным выражением лица, а другой худенький в круглых очках. Кто из них был Поттером оставалось только гадать. Оба мальчика среагировали на него примерно одинаково – удивленно вытаращились, а Альтаир слегка смутился. – Извините, я не хотел мешать, – Альт сделал шаг в сторону. – Ты кто такой? – требовательно спросил белобрысый мальчик. – Альтаир Поттер, – с гордостью произнес мальчик. Ему совсем недавно пришло с наконец-то измененной фамилией и он был горд, что наконец-то он мог её носить. Он даже не заметил как перекосило обоих мальчишек. – Поттер? – в один голос переспросили те. Впрочем, белобрысый очнулся первым. – Ха, оказывается у тебя даже родственнички есть, а ты все прикидываешься бедным сироткой! Второй мальчишка только кулаки сжал и с ненавистью посмотрел на белобрысого. Альтаир и сам не проникся к нему дружелюбием. – Во-первых, он не мой родственник. Во-вторых, тебя родители вообще не воспитывали? В приличном обществе принято представляться. – Драко Малфой, – мальчишка процедил свое имя сквозь зубы глядя на нового собеседника с негодованием. Он был немного выше да и покрепче, но Альтаир свои шансы в драке оценивал как крайне неплохие. Вряд ли бы его смог напугать какой-то мальчишка после встречи с древней ведьмой. - Очень приятно Драко Малфой. Кстати, учебники по этикету на пятом стеллаже, загляни туда, – и пока мальчишка не нашелся с ответом, Альтаир схватил очкастого за рукав и отвел его в глубь толпы, подальше от его оппонента. – Спасибо, – наконец вышел тот из ступор и протянул ему ладонь. – Я Гарри Поттер. А ты... Правда не мой родственник? – Вряд ли. Я родился далеко-далеко отсюда, и приехал только недавно. В этот момент из толпы вынырнул рыжий мальчишка, который был выше и Гарри и самого Альтаира. Мальчик выглядел неопрятно, у него была поношенная мантия, которая сбилась на бок и растрепанные рыжие волосы. Невольно вспомнилась девчонка Морриган, только у той волосы были словно переливающийся огонь, а у этого какие-то бледно-медные. – О, Гарри, вот ты где. А ты кто? – подозрительно уставился он на Альтаира. – Альтаир, – неприязно отозвался мальчик и кивнул Гарри. – Надеюсь, мы еще пообщаемся. Ты же в Хогвартсе учишься, верно? – Да, – закивал Гарри радостно. – Увидимся. К огромному сожалению Альтаира его нового знакомого увели в сторону огромного рыжего семейства. Альтаир вытянул голову в их сторону, чтобы получше рассмотреть остальных. Было в этой картине что-то смущающее. Наверное, высокий светловолосый мужчина с надменным лицом, который что-то выговаривал маленькой девочке, держа в руках стопку потрепанных книг. “Малфой что ли?” подумал Альтаир. Сходство между Драко и этим высокомерным магом было очевидное. Впрочем, яблоко от яблочки далеко не падает, Малфой-старший не сильно отличался от своего сына, судя по устроенной им безобразной драке. Мальчик сделал себе заметку, порасспрашивать маму об этом Гарри Поттере и родственниках в Англии. Уж очень подозрительным был этот однофамилец. Впрочем, если этот Гарри как раз собирался школу... План в голове созрел мгновенно. – Мам, знаешь, наверное и мне надо собираться в школу. Можно я схожу за мантиями сам? Это ведь совсем рядом. Мама посмотрела с сомнением, но вручила ему деньги и целый список того. что нужно купить. В конце концов, Альтаир никогда не ввязывался в авантюры... По крайней мере его за этим ни разу не поймали. Мальчик радостно клюнул её в щеку и со всех ног понесся за одеждой. Он надеялся, что его загадочный знакомый может быть там. Увы, Гарри Поттера в магазине не обнаружилось, только толпа старшекурсников. Альтаир нерешительно замялся на пороге, но его тут же заметила помощница мадам Малкин и взяла в оборот. Уже стоя на маленьком помосте он опомнился и протянул ей список. – О, так тут целый гардероб подбирать надо, – удивилась женщина и мягко улыбнулась мальчику. – Подними руки вверх. Откуда же ты такой самостоятельный взялся? Альтаир промолчал послушно вертясь, пока под него подгоняли школьные мантии. Как только с этим закончили, он собирался сойти с помоста, но не тут-то было, оказалось что его список куда больше, чем просто школьная одежда. Ему подобрали парадную мантию с тёмно-синей окантовкой и серебряной вышивкой. Потом подобрали строгий костюм-тройку: брюки, пиджак и жилет. Еще добавили несколько белоснежных рубашек, пару свитеров зеленого и красного цвета. Подобрали симпатичную пижаму желтого цвета с узором из метел (хорошо, что для этого его увели в отдельную примерочную, а то бы он сгорел от стыда). Еще он чуть не упарился примеряя теплое кашемировое пальто с серебряными пуговицами. И только после всех этих мучений, список составленный матерью кончился. В “Флориш и Блотс” Альтаир вернулся встрепанный, раскрасневшийся и недовольный, с большим пакетом в руках. – Сходил? – мать улыбаясь забрала пакет и унесла в подсобку. – За обувью ещё бы заглянуть, ты уже перерос кроссовки, надо купить что-то приличное. Джейн лишь добродушно посмеивалась над сыном, которому ужасно не понравилась самостоятельная покупка вещей. Впрочем, такая ли уж самостоятельная? Она успела вчера заглянуть в магазин и подобрать ему новый гардероб, благо мадам Малкин убедила её, что любая вещь подгоняется по размеру, стоит малышу лишь появится в магазине. Джейн вздохнула, подала Локонсу очередную стопку книг для автографов, и вернулась к своим грустным мыслям. Её сбивал с толку заглянувший в магазин Гарри Поттер. Ещё и Локонс устроил из этого представления. Ребенка было даже жаль, таких несчастных глаз во время фотографий она раньше не видела. И со всей уверенностью можно было сказать, что Гарри был сильно не похож на Джеймса. Тот бы с радостью подыграл Локонсу и устроил целое представление из своей любимой персоны. Этот же ребенок был недоволен вниманием и явно хотел провалиться на месте. Худенький, растерянный, неуверенный в себе... Джейн задавалось вопросом, что же происходило с ним все эти годы? Кто его растил, воспитывал? Неужели то рыжее семейство? Ей захотелось позаботиться о несчастном мальчике, да только как? Она едва справлялась с Альтаиром, на подготовку к школе ушли почти все накопленные деньги. И это ещё палочка ему досталась бесплатно. И книги по хорошей скидке. Но Джейн была уверена, что все наладится. Она немного поработает в книжном, проведет сына в школу и с новыми силами возьмется строить новую жизнь. Она была неплохим артефактологом. Если бы она только могла открыть свою лавку... Впрочем, Райли намекнул, что у него есть друзья как раз занимающиеся продажей артефактов и он мог бы связать её с ними. Ближе к вечеру поток покупателей иссяк и Джейн вместе с остальными продавцами принялась расставлять разбросанные книги по местам. Её внимание привлекла тоненькая брошюра “Традиции и обычаи магической Британии”. Надо сказать о Британии она знала довольно много, все-таки прожила здесь без малого два года. Но вот традиции... Никто не посвящал её в это, а знать хотелось. Как здесь работает магия рода? Есть ли какие-то отличия от американской? Почему здесь так явственно отличаются сословия? О, классовое неравенство было заметно практически сразу. Она чувствовала это без лишних слов. Было видно, как пытаются свести концы с концами бедные маги, покупая потрепанные учебники старых изданий и как явственно от них отличается местная аристократия. Они были щедры, покупали лишь новейшие учебники, а то и брали более дорогие экземпляры, украшенные вензелями или оживающими детальными рисунками. Некоторые дети явно были не с родителями, а с гувернантками, которые собирали их к школе. Джейн передернуло от воспоминаний. Она боялась что слишком уж погорячилась и в Ильверморни Альтаиру было бы лучше. Но Джеймс и его друзья так горячо расписывали родную школу, что Джейн им поверила. Ну да, сложно было не поверить, её друзья явно были из того верхнего слоя общество, который мог позволить себе всё. А вот сейчас, увидев картину полностью, её пришлось усомниться в своих взглядах. – Мам, там Райли пришел. Вон за окном стоит, – дёрнул ее за мантию Альтаир. Джейн удивленно посмотрела в направлении выхода. Действительно целитель неловко переступал с ноги на место, таращась в окно и сжимая в руках букет роз. – Ухажер? – хихикнула Сидни, проследив за ее взглядом. – Просто друг, – сделала непроницаемое лицо Джейн и положив в кассу деньги за брошюрку о традициях отправилась на встречу незванному гостю. – Добрый день, мистер О’Ши. – Привет, Райли, – как-то подозрительно хитро улыбнулся Альтаир. – Добрый день, мисс Поттер. Это вам, – неловко протянул он цветы, держа их словно меч. Джейн приняла букет и Райли немного расслабился и даже потрепал Альтаира по кудряшкам. – И тебе привет, Альт. Я волновался как вы устроились... – он слегка запнулся под испытующим взглядом Джейн, но тут же собрался с мыслями. – Но вижу, что делал это зря. Может быть вы не откажетесь уделить мне время и прогуляться? Я знаю пару интересных мест на Косой Аллее. К тому же мы могли бы зайти к Арно, его лавка артефактов неподалеку и я бы вас познакомил. – Ну, это заманчиво, конечно… Но я еще не освободилась – женщина широким жестом обвела магазин рукой. – После сегодняшней автограф сессии еще много дел. Не уверена, что… – А если завтра? – не отставал Райли. – Я пришлю вам сову, – обреченно вздохнула Джейн и капитулировала под крышу магазинчика.