Созвездие Большого Пса

Следующие несколько недель стали для Альтаира адом. Все кругом словно посходили с ума. Слизеринцы ходили довольные и почему-то единогласно объявили Мередит наследницей Слизерина. Из-за её обмолвок, знакомства с госпожой Морриган и, в целом, того как они встретились, Альтаир был изначально уверен в её родстве со Слизерином. Но то, как это воспринималось остальными совершенно выбивало его из колеи. Остальной факультет счёл её наследницей не потому, что это было правдой, а скорее потому что было круто иметь собственный живой символ факультета. Для всех вокруг это была словно какая-то извращенная игра, в которой Мередит играла роль талисмана. Конечно, вместе с ней значительно возрос и статус всего её окружения. Харпер и Вейзи доселе предпочитавшие игнорировать Альтаира, неожиданно начали с ним разговаривать и даже поделились сладостями, когда приехали посылки из дома. Герберт Шаффик, как человек первым разглядевший девочку и взявший её под своё крылышко, и вовсе стал пользоваться авторитетом умного и дальновидного человека. Снейп же к середине ноября (хотя скорей всего это было никак не связано со слухами про наследницу, а просто преподаватели наконец нашли решение) выдал девочке список литературы о замене одних ингредиентов другими и в приказном тоне заявил, что если она хочет хоть раз получить оценку выше «Тролля», то должна сама разобраться с тем как модифицировать зелья, которые они будут варить. Конечно, для первокурсников это была неподъемная задача. Альтаир попытался прочитать учебники, но в глазах зарябило от комбинаций и извилистых формул. Мередит обратилась к Герберту, тот в свою очередь нашел какую-то заумную девицу с Равенкло, которая сдавала ЖАБА по Зельеварению и Арифмантии, и договорился о том, чтобы она пересчитала все рецепты первого курса. Это явно обошлось в немало звонких галлеонов и это заставляло Альтаира недобро смотреть на четверокурсника. Не просто так он такой добрый. И ведь Мередит сама ему рассказывала про коварность Рэймонда, а сама с такой легкостью принимает чужую помощь. И если бы все закончилось тем, что слизеринцы резко стали хорошими, то это было бы полбеды. Но нет же, все не могло быть так просто. Все остальные факультеты резко ополчились на Слизерин. И если нездоровый ажиотаж внутри зеленых, можно было объяснить какой-то своей внутренней «игрой», которую от скуки затеяли ребята, то вот для остальных это всё было взаправду. Студенты боялись до трясучки, особенно младшие курсы. Джинни перестала с ними и вовсе общаться, лишь на уроках обмениваясь короткими фразами. А Криви, который раньше так любил просвещать их о маггловском мире, лишь вздрагивал и под неудачными предлогами старался держаться подальше. Более того, все вдруг начали раскапывать странные легенды о наследниках и тайной комнате. Каждый считал своим долгом найти эту комнату. Ещё и чудовище какое-то придумали. Но хуже все было с Мередит. Сначала, она даже наслаждалась происходящим и своим центральным положением во всем этом бардаке. Внимание она любила не меньше Малфоя. Но потом, когда это стало создавать проблемы в общении, девочка начала злиться. Альтаир видел, что ярость копиться в ней как пар закипающем чайнике, и ей вот-вот сорвет крышечку. И он хотел бы быть в этот момент подальше, но помнил о своем обещании данном госпоже Морриган — Да ладно, всё уладится. Они успокоятся и отстанут, — успокаивающе сказал Шаффик. Теперь он сидел вместе с ними в библиотеке, вместо Джинни и Колина. — Просто чья-то дебильная шутка. — Но кошку же кто-то окаменил, — Мередит зло хлопнула книжкой. Конечно, кошку ей было жальче всего, и было совершенно понятно, что она будет мстить тому, кто это сделал. Как только установит личность. — Спасут твою кошку, — отмахнулся Рэймонд. — Я слышал как Спраут говорила, что у неё что-то там для этого есть. — А, да? Ну хорошо, — немного расслабилась девочка. Затем взглянула на часы и вскочила. — Я же на тренировку опаздываю! Альтаир со вздохом поднялся со скамьи. Он бы ещё немного поучился, да и заканчивать эссе проще в библиотеке, чем на квиддичных трибунах, но оставлять её одну было чревато ещё большими неприятностями. Причем непонятно для кого. Он виновато посмотрел на Рэймонда. — Да идите уже, — махнул тот рукой. — Разложу я ваши книги. Они практически бегом отправилась на квиддичное поле и смогли даже не опоздать, но лишь исключительно потому, что Малфой опоздал гораздо больше и на них не обратили внимания. Альтаир устроился на нижних трибунах возле раздевалки и разложил свои бумаги. Ему надо было ещё подписать созвездия на своей астрономической карте. Ветер же растрепывал бумаги, пытался унести перо и периодически швырял капли дождя с навеса сверху. — Привет, — неожиданно громко раздался спокойный голос, пока Альтаир пытался оттереть чернильную кляксу, закрывшую созвездие большого пса. — Привет, — Альтаир скосил глаза на Гарри Поттера подсевшего рядом. Затем посмотрел вверх, где носились маленькие фигурки игроков. Кажется Драко пытался снести Мередит с метлы. Или наоборот. Чем ближе становился матч, тем яснее становилось что один из них проведет его в больничном крыле. — Шпионишь? — Что? — Гарри тоже поднял взгляд вверх и близоруко прищурился, пытаясь разглядеть что-то в высоте. — Нет, конечно! Я поговорить хотел… — Да? — искренне удивился Альтаир. — Я тоже. Только никак не мог поймать тебя одного. — Ну да, — Гарри почесал нос и почему-то посмотрел куда-то в бок, под трибуны. — Постоянно кто-то рядом. Слушай, я хотел бы задать тебе пару вопросов… — Да, конечно, — широко улыбнулся Альтаир. К Поттеру почему-то хотелось быть дружелюбным. — Мередит… Мне сказали, что она ушла раньше конца пира. Это правда? — Поттеру не хватало только блокнотика и ручки. Альтаир неожиданно ощутил себя на допросе. — Ты тоже веришь в эту чушь? — возмущенно спросил он. — Все слишком логично складывается, — Гарри виновато потупил взгляд, но тут же воспрял духом и посмотрел на Альтаира с вызовом. — Она — Слизерин, у неё нет алиби на это время, надпись указывает на неё, к тому же я видел как она возвращалась на место преступления на следующий день… — Ты что следил за ней?! — невольно вырвалось у Альтаира, хотя он собирался возразить, что Мередит всё время была с профессором Спраут. Это, к слову, было причиной, по которой хотя бы профессора не доставали его подругу этими бреднями. — Мне нужно было как-то проверить! — Ты заигрался в детектива, Поттер! — А ты покрываешь преступницу, Поттер! — Что ты тут делаешь, Поттер? — подлетел к ним Флинт, наконец заметивший вторжение гриффиндорца на свою тренировку. — Вали отсюда, или я тебе кости переломаю. — Уже ухожу, — Гарри спрыгнул со скамейки и потопал к дверце ведущей к выходу из поля. Альтаир со злостью посмотрел ему вслед. Разговор, как и в целом вся ситуация, вышел на редкость тупой. Неожиданно Альтаир заметил некоторую странность возле двери. Он вскочил со скамейки, роняя пергамент в грязь и пробежался по лужам до самой дверце. Там, в свежей грязи четко отпечатались три пары ног: двое мальчишеских ботинок, и одни девичьи, с небольшим каблучком. Это было странно, потому что через эту дверь прошел только Поттер. И это заставляло задуматься. Впрочем, он быстро об этом забыл, поскольку Малфой и Мередит спустились вниз обмениваясь оскорблениями и его внимание переключилось на них. Конечно, палочек у них при себе не было, но при таком накале они могли пойти и в рукопашную. Альтаир правда не знал, кого нужно хватает и оттаскивать первым, но был готов вмешаться. Флинт же вместо того, чтобы контролировать свою команду, наоборот сеял раздор между ловцами, утверждая что конкуренция лишь мотивирует их становится лучше. С этим было сложно согласиться, потому что обоих конкуренция мотивировала лишь идти на грязные трюки и планировать взаимные гадости. «Они же угробят друг друга, и останешься без обоих ловцов!» — сказал бы Альтаир, да только кто будет слушать сопливого первокурсника? Уж точно не Флинт, тот был уверен и в собственной тактике, и в своем капитанском таланте. — Ну, что, идем в гостиную? — Мередит вышла из женской раздевалки заплетая косу. В этом году она была единственной девочкой в команде. Она бросила взгляд на удаляющихся парней из команды и снизила голос. — Или полетаем? — Не сегодня, — с сожалением, отказался Альтаир. Он давно хотел опробовать «Нимбус-2001», на которых летала их команда, однако сегодняшняя погода не располагала к прогулкам. — Пошли лучше в гостинную, мне ещё все астрономические карты перерисовывать. По пути он успел ей пересказать беседу с Гарри, чем привел девочку в неописуемый восторг. Та была в восторге от того, что кто-то решил поиграть в детектив с ней в главной роли. Более того, она даже как-то нездорово начала придумывать подсказки, которые можно подкинуть Гарри Поттеру, чтобы усилить его подозрения. — Ты не думаешь, что это перебор? — с сомнением уточнил Альтаир. — Не умеешь ты веселиться, Альт, — фыркнула девочка. — Ну, а вдруг он и правда сможет докопаться до правды? А ты ему собираешься специально спутывать карты. — Тогда я скажу, что ему точно лучше этой правды не узнать. — Что? — мальчик аж остановился и замер. — Преступник едва не угробил кошку. Как думаешь, что он сделает с Гарри? — Но это же просто шутка… — Я однажды такое видела, — помедлив произнесла Мередит. Она оглянулась по сторонам, будто боялась что их услышат. Затем понизив голос продолжила. — Это… Чудо, если кошку вообще спасут. Тот кто это сделал… Я бы не хотела с ним встречаться. — Я думал это просто Петрификус… — Тогда бы кошку расколдовали в тот же вечер и не было бы столько шума. Там был профессор Дамблдор, он бы снял почти любое заклятие… Нет, тут всё хуже, — покачала она головой. Альтаира словно пыльным мешком стукнули. За всем происходящим вокруг психозом, он и не заметил самого главного. В замке был кто-то способный окаменять существ. Более того, злоумышленника до сих пор не поймали. Он посмотрел на пики башен вдалеке. Даже отсюда замок выглядел величественным и огромным. С множеством галереей, коридоров, темных уголков и мест где легко спрятаться. Неожиданно мальчик ощутил себя маленьким и уязвимым перед лицом неведомого маньяка. — Но зачем кому-то это делать… — Не знаю. Но очень хочу узнать, — нахмурилась девочка и дальше они шли молча.