Созвездие Большого Пса

Альтаир был первым, кто проснулся воскресным утром. Вечеринка длилась еще долго до отбоя, так что слизеринцы не спешили собираться на завтрак. Мальчик постарался тоже не торопиться, тем более что все душевые были в его личном распоряжении и можно было не спешить, и насладиться горячим душем. Уже переодевшись в простую тёмно-синюю мантию (огромным плюсом воскресенья была свобода от школьной формы), он вернулся в общую гостиную, чтобы лицом к лицу столкнуться с недовольным Снейпом, который сопровождал Мередит. Девочка выглядела целой, хотя синяки под глазами говорили о бессонной ночи. — Доброе утро, сэр, — с некоторой опаской поприветствовал преподавателя Альтаир. Ты никогда не знаешь, что у Снейпа за настроение, пока на тебя не обрушится гроза. — Доброе утро, Поттер, — небрежно кивнул Снейп. Он небрежно взмахнул палочкой и на доске объявлений, закрывая сообщения об обмене карточками от шоколадных лягушек и продаже старых конспектов, появились новые листы пергамента, убранных мелким почерком. — Постарайтесь не ходить по одному. С этим странным напутствием он скрылся за дверьми гостиной. Альтаир вопросительно посмотрел на девочку, удивленный таким напутствием. — Альт, в этой школе происходит какая-то… — она растерянно развела руками, не в силах подобрать подходящее слово. — Ты о чем? Пойдем на завтрак? — Давай, — согласилась девочка и они прошли сквозь проход в стене. — Короче, ночью в Больничное крыло принесли ещё кого-то. Я не смогла заглянуть за ширму, но подслушала разговор взрослых. Было еще одно нападение, как на кошку. Только в этот раз это ученик, а не кошка. И Тайная комната открыта. Не смотри на меня так, это не бредни Малфоя, так сказал Дамблдор, — Мередит замолчала, пока они поднимались по лестнице из подземелий, а затем продолжила. — А ещё Поттера преследует какой-то психованный домовик, представляешь? И он тоже знает про тайную комнату. И заколдовал мяч. Гарри его там чуть не придушил, но домовику повезло, что у него одна рука. Там Локхарт как-то сильно накосячил пока пытался его лечить, Помфри потом на него за дверью орала. — Правда? — Альтаир был удивлен. Он ещё ни разу не видел Локонса применяющим магию, на уроках тот больше рассказывал сказочки, наподобие тех, что в детстве ему читала мать. Те самые детские истории с очевидной моралью, вроде: не ходи за красными колпаками, или не общайся с незнакомыми колдунами. Они наконец достигли дверей Большого зала и зашли внутрь. В такую рань воскресным утром за столом не было практически никого, да и за учительским были лишь Макгонагалл да парочка профессоров, которые вели занятия у старших курсов и потому не были знакомы первокурсникам. Слизеринский стол как и ожидалось был пуст, так что они могли занять лучшие места и наложить себе побольше сладостей, пока не пришел кто-то из старших и не начал читать лекции о правильном питании. Нотации были той вещью, в которой ни один из старост никогда себе не отказывал. — Чем займемся? — дожевывая тост с вареньем, уточнила Мередит. — И только не говори про учебу! Я только вышла из больничного крыла и не желаю сразу садится за учебники! — А тебе бы не помешало, — уязвлено заявил Альтаир, у которого в планах было засесть в библиотеке. — Конец семестра! У нас куча контрольных. А у тебя не сданных эссе больше, чем сданных. — Не всех интересует учеба, Поттер. Чем ты вообще собираешься на каникулах заниматься? — К маме поеду, может по Косому переулку пошатаюсь, если отпустит… Ничего особенного. — Приезжайте к нам на Йоль. Мама приглашала, хотела на тебя посмотреть, и на миссис Поттер. — Мисс Поттер, — автоматически поправил Альтаир. — Это её девичья фамилия. — Впервые, вижу мисс, у которой есть сын, — бестактно хихикнула Мередит. Ей не стоило это говорить, потому что Альтаир покраснел как помидор, резко сгреб свою сумку и вскочил с лавки. — Знаешь что! Делай что хочешь, а я пойду займусь делом! Эта маленькая размолвка внесла большой разлад в их дружбу. Альтаир считал себя справедливо обиженным, Мередит же не видела в этом особой проблемы. В итоге, за остаток ноября и начало декабря, они сильно отдалились. После того как выяснилось, что новой жертвой нападения был Колин Криви, их общение с гриффиндорцами тоже пошатнулось. Джинни перестала с ними разговаривать, а затем и вовсе на зельеварении пересела за котел с светловолосой, странной равенкловкой, которая постоянно пребывала в своих мыслях. Раньше бы Альтаир воспользовался таким совпадением и пересел за котел к Мередит, но не теперь. Теперь он был обижен и зол. А ещё маленький подлый голосок говорил ему, что его оценки за зельеварение, которые наконец вышли на приличный уровень, совершенно точно упадут, учитывая какая бурда получалась в котле Мередит. Так и оказалось, что середину декабря Альтаир встретил в полном одиночестве и окружении учебников. Благо, хоть О’Ши от него за это время отстали, окончательно убедившись, что он обычный заучка, с которым нет смысла состязаться. Мимо него даже прошла месть Малфоя, после которой девочка провела в Больничном крыле весь матч с Равенкло, в котором победил Слизерин, крайне удачно начавший свой турнирный путь в этом году. Мальчик за всеми своими личными проблемами и не заметил, что замок после нападения на Криви стоял на ушах. Подпольная торговля какими-то сомнительными амулетами, попытки вычислить следующую жертву и даже некоторая паника в рядах слизеринцев. По крайней мере, Герберт запретил своему брату гулять в одиночестве, и теперь Рэймонду приходилось ходить в библиотеку и на обеды вместе с четверокурсниками. — Наследник то может и Слизерина, — втолковывал Герберт младшему брату. — Но кто тебе сказал, что он только на грязнокровок охотится? У него могут быть свои интересы. — Но Мередит мне не навредит. — Мередит может и потомок Слизерина, в чем я, конечно, сомневаюсь, но, Рэй, думай головой, — Герберт постучал согнутыми костяшками пальцев по лбу брата. — Мелкая первокурсница в жизни бы не провернула это так, чтобы её не поймал Дамблдор. Это кто-то из старших. В целом в замке установился даже некоторый баланс. Старшекурсники искали преступника среди своих, младшекурсники шарахались от Мередит, а Альтаир был слишком занят учебой и собственными обидами, чтоб обращать на всё это внимание. Его добровольное отшельничество кончилось, когда в одно прекрасное субботнеек утро (прекрасное в основном тем, что все мальчишки из его комнаты куда-то подевались и он мог спокойно послушать радио и поваляться в кровати), Мередит завалилась в его комнату и деловито отдернула полог. — Ты в Дуэльный клуб идешь? — Что? — все возмущения застряли у него в горле и он лишь подтянул одеяло повыше, прикрывая пижаму. — Говорю, дуэльный клуб открывается. Мы уже опаздываем, — повторила девочка и отступила. — У тебя пять минут, чтобы надеть мантию, иначе я уйду одна. Пока она скрылась за дверью, Альтаир поспешно натянул школьную мантию, сунул палочку в ножны на поясе и выскочил наружу натягивая ботинки. — Могла и раньше зайти, — всё ещё немного сердито произнес он, но уже чувствуя огромное облегчения. — Я думала ты знаешь. Нам в Большой зал, там уже почти все собрались. Но из-за тебя мы потеряли место у сцены. Они практически пробежали дорогу до Большого зала, но всё равно пропустили что-то интересное. Как сказал Рэймонд: «профессор Снейп уже успер размазать Локхарта по стенке». Зато они успели к началу полного бардака. Этот клуб значительно отличался от обычных уроков: не было ни объяснений, ни даже списка заклинаний, которые надо выучить. Их просто разбили на пары и сказали тренироваться. Особенно «эффективно» это было в парах первокурсников. — И что мне колдовать? — с сомнением уточнил Альтаир у своего партнера по «дуэли». Стив растерянно пожал плечами держа палочку наготове. Не то, чтобы у Альтаира не было атакующего арсенала. Парочку мерзких проклятий он вычитал в библиотечных книгах и уже даже успел опробовать на деревьях растущих у кромки Запретного леса. Но ни одно из этих заклятий не подходило для дружеской дуэли и уж точно их не стоило исполнять на глазах у взрослых. В итоге, после недолгих и бессмысленных попыток поразить друг друга «люмосами» да поднять в воздух (левиоса была единственным заклинанием, которое умел делать каждый на их курсе) первый курс сбился в кучку и начал наблюдать за остальными студентами. За седьмым и шестым курсом наблюдать было бессмысленно. Они молча и ожесточенно махали палочками и уворачивались от заклятий, так что их дуэли были совершенно не интересными. Средние курсы были уже интереснее. Они и не так ловко уворачивались от проклятий, потому регулярно обрастали то мхом, то падали оземь без чувств. К тому же, они орали заклятия во все горло, так что можно было запомнить хоть что-то. Но зачастую скорость, с которой они выписывали фигуры палочкой, совершенно не позволяла запомнить и воспроизвести их приемы. Поэтому Альтаир и Мередит переместились к наблюдениям за вторым курсом, справедливо полагая, что уж у ребят на год старше можно было научиться хоть к чему-то. Впрочем, и здесь их ждало разочарование. Большая часть из них просто пыталась поколотить друг друга, а те кто и швырял заклятиями, периодически бормотал что-то неповторимое. Зато в центре внимания оказались Малфой и Поттер, кажется они единственные кто хоть что-то умел и с энтузиазмом обменивались заклятиями. — Серпенсортиа! Из палочки Малфоя со звуком выстрела вылетела длинная тёмная змея, шлёпнувшаяся перед Гарри. Поттер смотрел на неё круглыми от удивления глазами. — Стойте смирно, Поттер, — с наигранным добродушием произнес Снейп. — Я её сейчас уберу. — Нет уж, позвольте, я! — вмешался Локхарт и устремил на змею свою палочку. Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлепнулась на пол. Зашипела, скользнула к мальчишке в хаффлпафской мантии приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску. И тут ступор отпустил Гарри. Он рванул в места, устремился к змее и агрессивно на неё… зашипел. — Это Поттер! — тут же зашептала на ухо Альтаиру Мередит. — Он змееуст! Он наследник! Змея же неожиданно перестала пялиться на перепуганного насмерть хаффлпафца и свернулась на полу, позволяя Снейпу уничтожить её. Этот небольшой инцидент полностью перевернул мнение студентов о наследнике Слизерина. Теперь им был объявлен Поттер, который тут же был предан социальному остракизму. Больше всего Гарри, конечно, страдал от хаффлпафцев, которые дружно решили, что он пытался натравить змею на Джастина, и от слизеринцев, которые кажется лично были оскорблены теоретической личностью наследника их Основателя. Альтаир же был совершенно не согласен. Он прекрасно помнил, как Гарри пытался выяснить у него алиби Мередит. С чего бы настоящему наследнику этим заниматься? — Погоди, — втолковывал он подружке, которая рвалась поговорить с Поттером. — Ну, пусть он наследник Слизерина, пусть он змееуст, но с чего ты решила что он преступник? Ты вон тоже, наследница и змееуст, но на людей же не бросаешься. — Но… Но… — возразить ей было нечего. Она нахмурилась, скрестила руки на груди, а затем её лицо резко просветлело. — Давай тогда Тайную комнату найдем! — О Мерлин! — невольно вырвалось у Альтаира.